Únete a esa iglesia

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Contenido 1 Por qué Dios te creó para ser miembro 2 Renunciando a la auto soberanía 3 Aislados del compromiso 4 1. Eres un dedo del pie sin cuerpo. 5 2. Eres presa sin protección. 6 3. Eres un extraño sin familia.

Por qué Dios te creó para ser miembro

¿Por qué no te has unido a esa iglesia que amas?

Quizás esa pregunta te aplique ahora mismo. Sin duda, me aplicó en un momento particular de mi vida. Llevaba más de un año asistiendo a la misma iglesia. La predicación era fiel y la gente, cálida y sincera. Había llegado a conocer a varias familias e incluso había pasado tiempo con el pastor principal. Ya no visitaba otras iglesias. Había encontrado mi iglesia, pero la membresía nunca se me pasó por la cabeza (excepto quizás brevemente cuando la iglesia celebraba a los nuevos miembros).

¿Por qué no me uní a una iglesia que amaba? Bueno, en parte porque todavía estaba en la universidad y asumí que la membresía era algo que consideraría después de terminar los estudios y conseguir un trabajo. Si bien podemos hablar sobre si los estudiantes universitarios deberían unirse a una iglesia o no (en general, creo que deberían), esa pregunta no me preocupa tanto. Me preocupa más la mentalidad que veo en mi yo más joven, una mentalidad que creo que prevalece hoy en día: esperaré para unirme a la iglesia hasta que haya resuelto el resto de mi vida.

Mirando atrás, ahora me doy cuenta de lo poco que sabía sobre la necesidad y la alegría de comprometerme con un pueblo en particular, en bancos específicos bajo un techo específico.

Renunciando a la auto soberanía

Curiosamente, no solemos posponer el bautismo de la misma manera (al menos en mi experiencia). Quienes llegan a la fe salvadora en Jesús generalmente parecen ansiosos por hacerlo en el agua. A mis hijos pequeños, por ejemplo, ya les encantan los domingos de bautismo en nuestra iglesia y los esperan con ansias. Hay una sensación palpable de anticipación y celebración en la sala. Cuando alguien sale del agua, toda la iglesia aplaude y vitorea espontáneamente.

Sin embargo, ¿nos invade una sensación similar cuando alguien se une a la iglesia? ¿Nos pone en vilo?

Realmente debería, ¿no? Culturalmente hablando, ser miembro de una iglesia es una declaración aún más contundente de nuestra devoción a Cristo que el bautismo. Bautizarse hoy, al menos en Estados Unidos, puede resultar extraño para nuestros vecinos o compañeros de trabajo, pero no es tan impactante ni provocativo. Sin embargo, pactar con una iglesia local en particular y someter libremente nuestras decisiones, nuestro tiempo, nuestro dinero, nuestras relaciones y nuestras vidas a sus miembros y líderes —para darles la autoridad de excomulgarnos si es necesario— sí es controvertido. Esto generará algunas dudas. Ser miembro dice: “Lo que he encontrado en Jesús vale más que toda la libertad, independencia y soberanía que entrego, y mucho más”.

En una época que sospecha e incluso desprecia la autoridad, ser miembro de una iglesia es una declaración contundente y contundente de nuestra devoción a Cristo. Es Juan 13:35 hecho realidad con promesas reales: “En esto conocerán todos que son mis discípulos, si se aman los unos a los otros”.

Aislados del compromiso

Entonces, ¿qué nos impide unirnos a una iglesia? A primera vista, algunos posponemos la membresía porque la sentimos más como una formalidad que como una necesidad. Yo estoy presente constantemente e incluso ayudo, así que ¿por qué necesito ser "miembro"?

Sin embargo, bajo la superficie, nuestras razones pueden volverse más pesadas y delicadas. Primero, podríamos temer que la iglesia a la que asistimos actualmente no sea la mejor para nosotros. ¿Y si aparece una iglesia mejor? ¿Y si encuentro una iglesia con mejor predicación, mejor música, mejores grupos pequeños o mejores programas para niños? No tengo que repetir la tendencia de nuestra generación —ya sea un trabajo, una posible pareja o incluso planes los viernes por la noche— de posponer cada decisión hasta el último minuto por miedo a que surja algo mejor. Nos han enseñado a despreciar casi cualquier tipo de compromiso porque inevitablemente limita nuestras opciones.

Más allá de nuestra mirada errante los domingos por la mañana, también podríamos temer los costos de un compromiso importante. Una membresía significativa en la iglesia es innegablemente costosa. Como en un matrimonio, no sabemos qué nos depararán los próximos meses y años de vida en la iglesia, para bien o para mal, en la riqueza o en la pobreza, en la salud y en la enfermedad. Ahora no podemos anticipar cómo el conflicto perturbará e incluso dividirá el cuerpo. Podemos estar seguros, en cualquier iglesia, de que pecaremos y seremos víctimas de pecado. Comprometerse con una iglesia significa comprometerse al sacrificio, a estar presente, a confesar, a confrontar, a perdonar.

Sea lo que sea que te impida comprometerte con esa iglesia, quiero ayudarte a superar los obstáculos de tus miedos recordándote quién eres sin una iglesia comprometida contigo.

1. Eres un dedo del pie sin cuerpo.

Primero, sin comprometerte con una iglesia, Eres un brazo amputado. Eres un miembro del cuerpo —un ojo, un riñón, un codo— pero sin un cuerpo real. Y los ojos y los codos no sobreviven separados del cuerpo. “Así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, y todos los miembros del cuerpo, aunque son muchos, son un solo cuerpo, así es también Cristo” (1 Corintios 12:12). Esto no es opcional para el cristianismo; esto es cristianismo.

Creer en Jesús significa estar unido a su cuerpo global, y estar unido a su cuerpo global significa pertenecer a un cuerpo local real, una iglesia. Bíblicamente hablando, intentar seguir a Jesús sin un compromiso significativo con una iglesia sería como un dedo del pie que se tambalea por la acera. No estás ayudando a nadie a caminar, y nadie te está ayudando a ver, gustar ni oler. El apóstol Pablo continúa:

“El ojo no puede decir a la mano: “No te necesito”, ni la cabeza a los pies: “No los necesito” (...) Pero Dios ha compuesto el cuerpo de tal manera, dando mayor honor al que le faltaba, para que no haya división en el cuerpo, sino que los miembros se cuiden por igual los unos a los otros. Si un miembro sufre, todos sufren con él; si un miembro recibe honra, todos se regocijan con él.” (1 Corintios 12:21, 24-26)

No fuiste creado para sufrir solo, ni para regocijarte solo, ni para tomar decisiones solo. La membresía te conecta con el resto del cuerpo, con todo lo que necesitas para seguir a Cristo. Te une a un grupo de personas que ahora están comprometidas, ante Dios, con tu bien espiritual y eterno.

2. Eres presa sin protección.

Segundo, sin comprometerte con una iglesia, eres una oveja sin la guía, la provisión y la protección cercanas de un pastor. Lo sientas así o no, tu alma está al margen del rebaño, en peligro de morir de hambre o ser devorada. Cristo ha llamado y dado pastores para que cuiden de ti (1 Pedro 5:2), pero has elegido arriesgarte entre lobos en lugar de comprometerte con un rebaño.

“Obedezcan a sus pastores y sométanse a ellos”, dice Hebreos 13:17. Esto podría disuadir a algunos de ser miembros. Sin embargo, el versículo continúa: “… porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta”. Estos hombres han sido encargados por Dios de alimentarte, guiarte y protegerte —para buscar lo mejor espiritual para ti— y tendrán que rendir cuentas por el trabajo que han realizado. Se presentarán ante Dios para explicar cómo te pastorearon.

Quizás lo más importante de todo es que, cuando alguien cae en un pecado sin arrepentimiento —y tú podrías caer en uno (1 Corintios 10:12)—, Jesús responsabiliza a la iglesia reunida por ese pecador.

Si tu hermano peca contra ti, ve y repréndele su culpa, a solas con él. Si te escucha, has ganado a tu hermano. Pero si no te escucha, lleva contigo a uno o dos más, para que toda acusación conste por el testimonio de dos o tres testigos. Si se niega a escucharlos, dilo a la iglesia. (Mateo 18:15-17)

¿A qué iglesia? A la iglesia a la que pertenece, la iglesia que lo conoce y tiene la autoridad para expulsarlo, por el bien de su alma, si se niega a arrepentirse (1 Corintios 5:13). Quizás la razón más importante para unirse a una iglesia, entonces, es saber que al menos un grupo de hermanos y hermanas fieles ha prometido ir tras nosotros si nos alejamos del Señor.

3. Eres un extraño sin familia.

Una de las lecciones perdurables de los últimos años es que fuimos creados, en lo más profundo de nosotros, para pertenecer. John Piper dice: “Cuanto más desconectados estemos de una iglesia local, más confundidos estaremos sobre quiénes somos y para quiénes nos creó Dios. Encontramos nuestra verdadera identidad individual en la relación con los demás” (“¿Debería comprometerme con una sola iglesia?”).

El distanciamiento social no solo era incómodo o inconveniente; ofendía nuestra naturaleza. Lo sentíamos visceralmente, ¿no es así?, después de que muchos nos hubiéramos dejado llevar por el olvido, por pensar que la comunidad era una característica agradable pero opcional de la buena vida. No, nos necesitamos desesperada y constantemente, y no solo a través de mensajes de texto, llamadas y transmisiones en vivo, sino cara a cara (2 Juan 12). Hemos reaprendido la vital belleza de lo que escuchamos todo el tiempo:

Consideremos cómo estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras, no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino animándonos unos a otros, y tanto más cuanto ven que el día se acerca. (Hebreos 10:24-25)

Desde tu nacimiento, fuiste destinado a pertenecer: a conocer y ser conocido, a conmover y ser conmovido, a animar y ser animado. Ese tipo de amor se logra mediante el compromiso, no a través de un grupo de asistentes regulares, sino a través de una familia devota.

Así que, si eres un dedo del pie sin piernas, brazos ni cabeza, si eres una oveja perdida con problemas de vista y un estómago revuelto, si eres un hermano o hermana sin padre, madre ni hermanos, únete a esa iglesia y experimenta lo que realmente significa estar en casa.