Bernabé: La debilidad de un gran líder

De Libros y Sermones Bíblicos

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Revisión de 19:11 24 feb 2026

Gálatas 2:9-13

Cuando percibieron la gracia que se me había dado, Santiago, Cefas y Juan, que se decía que eran pilares, nos dieron a mí y a Bernabé la mano derecha de la comunión de que fuéramos a los gentiles y ellos a los circuncidados; solo querrían que recordáramos a los pobres, algo que yo estaba deseando hacer.

Pero cuando Cefas llegó a Antioquía, me opuse a él en la cara, porque estaba condenado. Porque antes de que ciertos hombres llegaran de Santiago, comía con los gentiles; pero cuando llegaron, se retiró y se separó, temiendo a la fiesta de la circuncisión. Y con él el resto de los judíos actuaron de forma insincera, hasta el punto de que incluso Bernabé se dejó llevar por su insinceridad.

Llevo dos semanas instándote a considerar el valor espiritual de la biografía cristiana. He referido una y otra vez a Hebreos 13:7: "Recordad a vuestros líderes, los que os hablaron la palabra de Dios; considera el resultado de su vida e imita su fe."

La experiencia nos enseña y la Biblia nos enseña que las vidas de grandes hombres y mujeres tienen un gran poder para inspirarnos y moldearnos. Cuando Ruth Tucker elaboró su historia biográfica de las misiones, escribió en el prefacio,

El movimiento misionero cristiano a lo largo de los siglos ha sido perpetuado por la biografía misionera. De hecho, escribe Geoffrey Moorhouse, "se convirtió en la más fructífera..." estímulo a la vocación durante el siglo XIX."

Contenido 1 El poder espiritual de una vida santa 2 La paciencia de Bernabé con los fracasos de los demás 3 El trasfondo de Hechos 15:36 4 El desacuerdo entre Pablo y Bernabé 5 El comportamiento equivocado de Pedro y Bernabé 6 Debilidad de Bernabé 7 Seis lecciones 8 1. Los grandes santos se desvían 9 2. La realidad de las decisiones basadas sobre un juicio subjetivo 10 3. La vulnerabilidad de los "Hijos del Ánimo" 11 4. La necesidad de una diversidad de fortalezas 12 5. La necedad de descansar en nuestro pasado 13 6. Firme confianza y esperanza en el triunfo de Dios 14 La actividad de Dios a lo largo de la historia 15 Resumen

El poder espiritual de una vida santa

Esta semana volví a sentirme impactado por el poder espiritual de una vida santa—especialmente la más santa de todas, la vida de Jesús. Estaba leyendo la historia de vida de Krister Sairsingh, un ex hindú de Trinidad que ahora es capellán de estudiantes internacionales en Harvard. Déjame leerte algunos extractos de su historia. Tras avanzar mucho en las disciplinas espirituales hindúes, ocurrió algo que le inquietó profundamente.

Durante mi último año de instituto tuve experiencias extrañas y bastante terribles en las que parecía que mis mantras me habían fallado y que las deidades hindúes no servían de nada. Por primera vez sentí que los dioses hindúes me habían decepcionado y que el poder de mi mantra especial no era suficiente para mi crisis actual... Uno de mis compañeros de clase, un indio oriental que se identificaba como cristiano, me sugirió que considerara a Jesús después de compartirle mi problema... Por insistencia de mi compañero de clase (ahora médico), empecé a leer el Nuevo Testamento para aprender más sobre Jesús. Me cautivó totalmente. Aquí había alguien que me parecía diferente a cualquiera que haya vivido... Al leer los evangelios me atrajo este hombre que decía tener el poder de perdonar pecados, de romper la esclavitud del karma. ¿Quién era realmente ese Jesús? Realmente quería saberlo. Comencé un estudio cuidadoso de los evangelios. Durante esos dos meses iba a los cañaverales y lloraba en voz alta al Dios desconocido, esperando que la verdad se me revelara. Más que nada, quería la verdad. Pasaron las semanas y aun así no podía alejarme del poder atractivo de Jesús. Al leer sus dichos en los evangelios, pensé que me hablaba directamente a mí. Era como si me dijera que realmente podía venir a mí, levantar el miedo a la muerte, romper la esclavitud del karma, perdonar mis pecados y hacerme verdaderamente vivo... Una noche, tras meditar sobre el relato en el evangelio de Juan de la muerte y resurrección de Jesús, le pedí a Jesús que perdonara mis pecados, que me liberara de la esclavitud del karma y que se convirtiera en el Señor de mi vida. Había llegado a creer que él era el único que podía hacer eso... Esa noche le abrí mi corazón entre lágrimas. Supe cuando me levanté de las rodillas que había ocurrido algo memorable, que cambiaría la vida. Jesús el Señor había entrado en mi vida. (Veritas Reconsiderado, pp. 19–20)

Si Jesús puede cautivar a una persona con su espíritu, su sabiduría, su poder y su amor, entonces no es de extrañar que quienes han caminado más cerca de él y tienen una gran parte de su espíritu también nos cautiven a nosotros. Ese es el poder y el valor de la biografía cristiana, y ese es el valor de estudiar a un hombre como Bernabé, "un hombre bueno y lleno del Espíritu Santo y de la fe."

La paciencia de Bernabé con los fracasos de los demás

Hemos visto seis cualidades de su bondad y cómo cada una surgió de su gran fe en las promesas de Dios. Y la semana pasada analizamos su inusual don para animar a líderes jóvenes. Estudiamos las marcas de un creador de líderes bíblicos.

Una de esas marcas la pasamos por alto muy rápido porque dije que volvería esta semana y la haría el enlace con el enfoque de hoy, es decir, la debilidad de este gran hombre Bernabé. El punto que pasamos por alto fue la paciencia—paciencia con los fracasos de los demás.

Ya vimos (en Hechos 9:26–30) que solo Bernabé, de todos los discípulos en Jerusalén, estaba dispuesto a dejar de lado la historia de persecución de Pablo y darle una nueva oportunidad para demostrar su valía como converso cristiano. Y al hacerlo, Dios usó a Bernabé para dar a la iglesia al mayor misionero y teólogo que ha tenido jamás, a saber, el apóstol Pablo.

El trasfondo de Hechos 15:36

Ahora hay otra ocasión en la que la paciencia de Bernabé le impulsó a defender a un líder más joven en la iglesia. Pasemos a Hechos 15:36. Antes de leer este pasaje, déjame darte un poco de contexto.

Quién es Juan Marcos

En Hechos 12:25 aprendemos que Bernabé y Saúl trajeron con ellos a un joven llamado Juan Marcos a Antioquía desde Jerusalén. La madre de Marcos se llamaba María, y tenía una casa en Jerusalén—la misma en que los discípulos rezaban cuando Pedro escapó de la prisión (Hechos 12:12). Así que Marcos tuvo experiencia en el meollo de las cosas en Jerusalén en los años inmediatamente posteriores a la muerte y resurrección de Jesús.

Aprendemos por Colosenses 4:10 que Marcos y Bernabé son primos.

Juan Marcos deja a Pablo y Bernabé

Cuando el Espíritu Santo nombra a Bernabé y Saúl como misioneros de Antioquía en Hechos 13:2, Bernabé y Saúl deciden llevar a Juan Marcos como asistente (Hechos 13:5). Pero algo ocurrió después de que el equipo abandonara Chipre y se dirigiera a Panfilia. Es muy serio, pero Lucas solo lo menciona en una frase en Hechos 13:13: «Ahora Pablo y su compañía zarparon de Pafos y llegaron a Perga en Panfilia. Y Juan los dejó y regresó a Jerusalén."

Lucas es muy reservado aquí. No juzga a Juan. Esperamos a ver qué saldrá de esto.

Donde retoma Hechos 15:36

Dos o tres años después, tras finalizar el primer viaje misionero, y después de que el concilio de Jerusalén haya resuelto el asunto de la circuncisión gentil, y después de que Pablo y Bernabé vuelvan a enseñar y predicar en Antioquía, Pablo está convencido de que es el momento adecuado para volver a ese primer campo misionero para fortalecer a los santos. Aquí es donde retoma Hechos 15:36...

Y después de unos días, Pablo le dijo a Bernabé: «Ven, volvamos y visitemos a los hermanos en cada ciudad donde proclamamos la palabra del Señor, y veamos cómo están.» Y Bernabé quería llevarse con ellos a Juan llamado Marcos. Pero Pablo pensó que era mejor no llevarse con ellos a alguien que se había retirado de ellos en Panfilia y no había ido con ellos a la obra. Y surgió una aguda disputa, de modo que se separaron; Bernabé llevó a Marcos con él y zarpó hacia Chipre, pero Pablo eligió a Silas y partió, siendo encomendado por los hermanos a la gracia del Señor.

El desacuerdo entre Pablo y Bernabé

Este es el ejemplo más claro de la paciencia de Bernabé con los fracasos de los demás. Es hijo del ánimo (Hechos 4:36). Quiere darle otra oportunidad a Juan Marcos y quiere hacerlo ya.

Pablo no está de acuerdo. El desacuerdo es tan profundo que no puede resolverse, y estos veteranos, cuya amistad se remonta al menos a 15 años y que se deben tanto, se separan. Ninguno cederá.

¿Cuál de los dos tenía razón? Bueno, Lucas es sorprendentemente objetivo aquí. No parece tomar partido. Quizá una pequeña pista muestre que la iglesia se inclinó hacia Pablo, porque en Hechos 15:40 dice que Pablo y Silas fueron encomendados por los hermanos a la gracia del Señor. No dice esto sobre la marcha de Bernabé y Juan Marcos.

Pero Lucas no se esfuerza en ayudarnos a tomar partido aquí. No informa esto para pintar a Pablo como un ogro ni para que Bernabé parezca un chivo expiatorio. La impresión que se da es que dos hombres buenos no pudieron ponerse de acuerdo y se produjo una ruptura lamentable en su pareja.

El comportamiento equivocado de Pedro y Bernabé

Antes de volver y descubrir las lecciones de este incidente, traigamos un evento más al panorama. Está registrada por Pablo en Gálatas 2:11–14.

Un enfrentamiento mucho más serio en Antioquía

En algún momento antes de esta separación entre Bernabé y Pablo (en Hechos 15:36 y siguientes) hubo otro enfrentamiento mucho más serio. Pedro había bajado a Antioquía desde Jerusalén y disfrutaba de su libertad cristiana comiendo con los cristianos gentiles. Pero luego llegaron algunos miembros más estrictos de la iglesia de Jerusalén que no aprobaban este tipo de libertad.

La respuesta de Pedro, los demás judíos e incluso Bernabé fue totalmente inaceptable para Pablo. Leamos Gálatas 2:11–14.

Pero cuando Cefas llegó a Antioquía, me opuse a él en la cara, porque estaba condenado. Porque antes de que ciertos hombres llegaran de Santiago, comía con los gentiles; pero cuando llegaron, se retiró y se separó, temiendo a la fiesta de la circuncisión. Y con él el resto de los judíos actuaron de forma insincera, hasta el punto de que incluso Bernabé se dejó llevar por su insinceridad. Pero al ver que no eran directos sobre la verdad del evangelio, le dije a Cefas antes que a todos: "Si tú, aunque judíos, vives como un gentil y no como un judío, ¿cómo puedes obligar a los gentiles a vivir como judíos?"

En otras palabras, el comportamiento de Pedro y Bernabé equivalía a un nuevo mandamiento para los gentiles: debían convertirse prácticamente en judíos.

Fíjate en lo que estaba en juego aquí. Era la verdad del evangelio (v. 14). Hay acciones que contradicen tanto la verdad del evangelio que no pueden ser toleradas. Pablo sabía que cuando la verdad se va, el evangelio se va, y cuando el evangelio va, las almas de los hombres perecen. Esta era la gran fortaleza de Pablo. Nunca olvidó que los problemas de verdad son, en última instancia, cuestiones de personas.

Debilidad de Bernabé

Pedro y Bernabé estaban equivocados. Sus acciones estaban fuera de sintonía con la verdad del evangelio. ¿Por qué Bernabé se había dejado arrastrar por este error? ¿Por qué unos pocos hombres viniendo de Jerusalén hicieron que Pedro y Bernabé se ajustaran a sus expectativas en lugar de defender el principio de la libertad evangélica?

Aquí está la debilidad de un gran hombre. Aquí la burbuja del idealismo estalla en la aguja de la realidad. Nuestro héroe es falible e imperfecto, después de todo.

Seis lecciones

¿Y qué podemos aprender de todo esto? Permítanme mencionar brevemente seis lecciones para nuestra instrucción y ánimo.

La primera es una reafirmación de nuestra lección del domingo por la tarde de hace dos semanas basada en el Salmo 119:176:

1. Los grandes santos se desvían

A estas alturas no quiero meterse con Bernabé. Tengo en mente tanto a Bernabé como a Pablo. El propio Pablo había dado una advertencia clara y contundente de que él y Bernabé no debían ser idolatrados. En Hechos 14:15 se les incluyó en la categoría de los dioses (lo cual podríamos sentirnos tentados a hacer). Pero Pablo clama (con una advertencia que debería estar estampada en la biografía de todos los hombres excepto Jesús):

Hombres, ¿por qué hacéis esto? También somos hombres, de naturaleza similar a ti.

Más de una vez Pablo confesó que era un pecador y que aún no había alcanzado la perfección (Filipenses 3:12; 1 Timoteo 1:15). Los grandes santos se desvían, ya sea Bernabé o Pablo. Y las biografías son aún más valiosas si nos muestran las debilidades de nuestros héroes, así como sus fortalezas. Podemos estar agradecidos de que la Biblia sea tan honesta en su representación incluso de los mejores santos.

2. La realidad de las decisiones basadas sobre un juicio subjetivo

El ministerio está compuesto por muchas decisiones de valor.

De hecho, la vida está hecha de muchas decisiones de juicio. Con "juicio" me refiero a una decisión que debe tomarse cuando ninguna regla específica de las Escrituras se refiere explícitamente a tus circunstancias.

Sabiduría y Puntos de Prudencia

No hay pasaje en las Escrituras que diga: "Cuando un joven misionero haya abandonado la obra en su primer viaje, le darás una segunda oportunidad tras 18 meses de servicio penitente y fiel." Y ningún texto bíblico dice que no lo haga.

En cambio, tenemos principios que dicen: "Anima a los débiles de corazón, ayuda a los débiles, ten paciencia con todos ellos." Y tenemos principios que dicen que los líderes en la iglesia deben estar por encima de toda responsabilidad y estar bien probados. Un principio enfatiza la gloria de la misericordia de Dios. Otro principio enfatiza la gloria del llamado de Dios. Un principio enfatiza la generosidad de Dios. El otro principio acentúa la santidad de Dios.

Algunas de nuestras decisiones están gobernadas por mandamientos bíblicos explícitos: ¡no cometerás adulterio! Pero la mayoría de nuestras decisiones en la vida son un esfuerzo por aplicar principios bíblicos a situaciones que la Biblia no aborda explícitamente. Y el problema es que a menudo diferimos sobre cómo hacerlo. Matthew Henry llama a estas cuestiones "cuestiones de prudencia". Escucha sus sabias y sobrias palabras:

Incluso aquellos que están unidos a un mismo Jesús y santificados por un mismo Espíritu, tienen diferentes aprensiones, diferentes opiniones, diferentes puntos de vista y distintos sentimientos en cuestiones de prudencia. Así será mientras estemos en este estado de oscuridad e imperfección; Nunca seremos de mente hasta que lleguemos al cielo, donde la luz y el amor son perfectos. (Comentario, vol. 6, p. 200)

En Hechos 15:38, la palabra que Lucas usa para describir la convicción de Pablo de que Marcos no debe ir encaja con esta idea. Dice, literalmente: "Pero Pablo no consideró apropiado ni apropiado llevar consigo a quien se había retirado." Era una cuestión de prudencia espiritual, una cuestión de corrección, idoneidad y sabiduría estratégica.

¿Cómo debemos ver su desacuerdo?

Pero ¿qué dicta la sabiduría en una elección así? Bernabé parecía centrarse en la necesidad y el potencial de Marcos. Pablo parecía centrarse en las exigencias y el potencial de la causa mayor del evangelio y el honor de la misión.

No creo que debamos ver esto como algo malo. Lo que es malo es el rencor, la amargura y el resentimiento. ¿Pero es malo que una agencia misionera perciba sabiduría en una estrategia y otra agencia perciba sabiduría en otra, de modo que se formen dos agencias misioneras? De hecho, hoy en día hay agencias con estándares extremadamente altos para sus candidatos, más parecidos a los de Pablo, y hay agencias que envían a casi cualquiera que quiera ir. ¿Es todo eso malo?

El punto aquí es simplemente este: la mayor parte de nuestra vida y ministerio está formada por ese tipo de decisiones: la aplicación de principios bíblicos a situaciones que no se tratan explícitamente en la Biblia. Y por tanto, el acuerdo total en estas áreas no ocurrirá en el cuerpo de Cristo hasta que dejemos de ver a través de un cristal oscuro. Y sugiero que no asumamos demasiado rápido que nuestras diferentes estrategias para Cristo son algo malo.

3. La vulnerabilidad de los "Hijos del Ánimo"

Los "hijos del ánimo" son vulnerables a minimizar la importancia de la verdad por el bien de las relaciones.

En otras palabras, su propia fortaleza—la inclinación a defender a las personas—esa misma fuerza puede llevar a la debilidad. Creo que esto es lo que ocurrió en Gálatas 2. ¿Por qué Pablo no cayó en la hipocresía mientras que Bernabé sí, cuando Bernabé era el cristiano mayor y más experimentado? Sospecho que fue porque Pablo no sentía la misma empatía emocional con los judíos que vinieron de Jerusalén que Bernabé. Pablo no sintió el mismo tirón que Bernabé debió de sentir por parte de los hermanos de Jerusalén.

La orientación de Pablo hacia el ministerio estaba tan centrada en el evangelio que las emociones y opiniones de otras personas no tenían para él la misma importancia que para Bernabé. Escucha cómo Pablo habla en Gálatas 1:8, 10,

Aunque nosotros, o un ángel del cielo, predicáramos un evangelio contrario al que te predicamos, que sea maldito... ¿Estoy buscando ahora el favor de los hombres o de Dios? ¿O estoy intentando complacer a los hombres? Si aún complaciera a los hombres, no sería siervo de Cristo.

Este tipo de disposición probablemente no convirtió a Pablo en el mismo "hijo del aliento" que Bernabé. Pero sí mantuvo el evangelio puro durante otras cien generaciones de creyentes gentiles. Y Bernabé, con toda su calidez y paciencia con la gente, fue arrastrado a un error que comprometió la verdad del evangelio. Toda fortaleza es vulnerable a su debilidad correspondiente.

Lo que nos lleva a la cuarta lección.

4. La necesidad de una diversidad de fortalezas

Las personas diversas en el cuerpo de Cristo necesitan las diferentes fortalezas de los demás.

¿No es acaso algo hermoso y alentador que, al principio de la vida cristiana de Pablo, cuando nadie quiso arriesgarse por él, Bernabé se presentara y le salvó para la causa de Cristo; pero muchos años después, cuando Bernabé se alejaba de la verdad, ¿Pablo se presentó y lo salvó para la causa? Estos hombres necesitaban las diferentes fortalezas de los demás.

¿Puede cualquiera de estos hombres presumir del otro? Creo que no. Dios ha elegido construir una comunidad de personas diversas. Su objetivo no es que todos los Bernabés se conviertan en Pablos o que todos los Pablos se conviertan en Bernabés. Su objetivo es que se ayuden mutuamente, luchen la batalla de la fe y resistan hasta el final y sean salvados. Su objetivo es que cuando uno es débil, el otro sea fuerte; Cuando la fuerza de uno le hace vulnerable a una debilidad correspondiente, el otro está ahí con la virtud equilibradora. Y su objetivo es que no nos envidiemos ni nos resentimos unos a otros, sino que nos alegremos en la sabiduría del Espíritu que nos crea, usa y moldea según su elección.

5. La necedad de descansar en nuestro pasado

Las experiencias y la utilidad pasadas no garantizan obediencia futura.

En Hechos 11:24 vimos que Bernabé era un hombre bueno y lleno del Espíritu Santo y de la fe. Y Dios lo usó poderosamente en la iglesia. Pero es igual de seguro que en Gálatas 2 NO estaba lleno del Espíritu Santo. Cedió al espíritu del error y dejó de caminar, por un tiempo, en el camino de la fe.

Por lo tanto, la lección que hay que aprender es que ninguno de nosotros debe descansar en sus laureles. Ninguno de nosotros debería decir: Bueno, sé que una vez tuve esta maravillosa experiencia con Dios, así que a partir de ahora estoy a salvo y protegido. Más bien, deberíamos decir con Jesús: "Veamos y recemos para no caer en la tentación. Pongámonos toda la armadura de Dios y hagamos todo lo posible para estar en el día de la prueba. Ocultemos la Palabra de Dios en nuestro corazón para no pecar contra él."

Las experiencias pasadas podrán haber sido útiles en el pasado, pero no garantizan obediencia futura. La vida cristiana es una carrera que hay que correr y terminar, una lucha que hay que librar y ganar, y una fe que debe mantenerse hasta el final. No hay lugar para rodar o derrapar.

En esto Pablo destacó: "No corro sin tener meta, de esta manera peleo, no como dando golpes al aire, sino que golpeo mi cuerpo y lo hago mi esclavo, no sea que después de predicar a otros yo mismo sea descalificado... " yo mismo no considero ya haberlo alcanzado, pero una cosa hago: olvidándome de lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que esta delante, prosigo hacia la meta para obtener el premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús.” (Corintios 9:26–7; Filipenses 3:13–4) La fe perseverante, no la fe pasada, es el camino hacia la gloria.

6. Firme confianza y esperanza en el triunfo de Dios

La causa de Dios triunfará a pesar de todas las debilidades y fracasos de su pueblo.

Tres evidencias de la vida de Pablo y Bernabé

Hay al menos tres evidencias de esto en la vida de Bernabé y Pablo. Primero, en 1 Corintios 9:6, algún tiempo después de separarse de Bernabé, Pablo se refiere a Bernabé como un compañero de trabajo que comparte su vida y su trabajo. La brecha ha sido sanada.

Segundo, en 2 Timoteo 4:11, Pablo le dice a Timoteo: "Solo Lucas está conmigo. Busca a Marcos y tráelo contigo; pues es muy útil para servirme." ¿Fue la dura reprimenda de Pablo o la tierna paciencia de Bernabé lo que salvó a Marcos para la causa del evangelio? ¿O podrían haber sido ambas cosas? En cualquier caso, el Señor sacó la victoria de la disputa, y Marcos no solo se volvió útil para Pablo, sino que también sirvió como intérprete de Pedro y escribió nuestro segundo evangelio—el evangelio según Marcos.

La tercera prueba de que Dios triunfa incluso a pesar de los fracasos de su pueblo es que, cuando la disputa no se resolvió, ninguno de los misioneros abandonó el ministerio. En cambio, eligieron nuevos compañeros y continuaron con el ministerio del evangelio, y de un solo viaje misionero vacilante surgieron dos.

La actividad de Dios a lo largo de la historia

Y Dios ha hecho esto una y otra vez a lo largo de la historia. De las cenizas del fracaso aviva unas brasas en un nuevo fuego que arde por su gloria.

Las derrotas del pueblo de Dios son siempre temporales. Y las celebraciones del infierno muy pronto se arruinan por la soberana sabiduría y gracia de Dios.

El arca de la alianza puede ser capturada por los ejércitos filisteos. Pero ten cuidado para no juzgar al vencedor demasiado rápido: Dagon caerá de bruces antes de los rayos del amanecer y los tumores arruinarán los triunfos de los enemigos de Dios (2 Samuel 5). Las derrotas del pueblo de Dios son siempre temporales. La causa de Dios triunfará a pesar de todas las debilidades y fracasos de su pueblo.

Resumen

Terminemos resumiendo lo que hemos visto.

1. Los grandes santos se desvían—hijos del trueno e hijos del aliento.
2. El ministerio está compuesto por muchos juicios, y tendremos que aprender a discrepar en algunas cosas sin rencor, amargura ni resentimiento.
3. Cada fortaleza tiene su debilidad correspondiente y todos somos vulnerables.
4. Por eso necesitamos las diferentes fortalezas de cada uno y no debemos envidiarnos, sino dar gracias por la sabiduría de Dios.
5. Las experiencias pasadas podrán haber sido útiles en el pasado, pero no garantizan obediencia futura. La vida cristiana exitosa se basa en la vigilancia y la oración constante.
6. La causa de Dios triunfará a pesar de todas las debilidades y fracasos de su pueblo. Nuestras derrotas son temporales y la celebración de nuestros enemigos es breve.