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¿Por Qué los Grupos Pequeños?/La Comunión Redescubierta

2009-11-13T20:01:54Z

Truchita:

{{info|Why Small Groups?/Fellowship Rediscovered}}

En el corazón de Charleston, Carolina del Sur, se encuentra una iglesia con edificaciones antiguas. Vidrios de colores brillantes contrarrestan la solemnidad del ladrillo rojo. Adentro, imágenes de Jesús y otras figuras bíblicas grabadas en el vidrio filtran la luz del lugar de adoración. Un altar, labrado a mano, alcanza el techo abovedado. Alguien prestó mucha atención al detalle cuando diseñó y construyó ese lugar de adoración. Encima de la entrada, incrustado en el ladrillo, se encuentra una cruz – el símbolo y el corazón de la cristiandad por 2,000 años. 

{{LeftInsert|<big>1</big> Antes de leer más, escribe una definición de comunión bíblica en este espacio usando tus propias palabras.

}}

Pero los tiempos han cambiado, y la necesidad de tener un lugar de adoración se ha reemplazado en el distrito turístico de Charleston con la necesidad de un espacio para un restaurante excelente. Así que actualmente, lo que antes se conocía como La Iglesia del Redentor, se ha transformado en el Mesa Grill. El nombre de la iglesia, labrado en un cartel de mármol en la acera de entrada, se ve como si alguien hubiera intentado quitarlo con chorro de arena. En la vitrina que antes anunciaba los sermones y actividades, ahora se encuentra el menú del día. En donde antes se veían los bancos de madera que llenaban el espacio de adoración, ahora se ven mesas tapizadas entre las macetas de plantas. La música roquera vibra en el ambiente; el artista Sting ha reemplazado a Handel así como los nachos han reemplazado el pan de comunión. La incongruencia del lugar no parece afectar a los clientes. 

==== Redescubriendo la Comunión Bíblica ====

Como informa el título de este capítulo, este es un ensayo acerca de la comunión, y el restaurante del Mesa Grill es una metáfora apropiada para describir lo que ha pasado en la práctica de las relaciones entre cristianos en la iglesia actual. Nos hemos quedado con el término y lo hemos transformado en algo que no representa, en lo más mínimo, lo que significaba para el que la definió. 

{{LeftInsert|'''Para un Estudio Adicional:''' El Día de Reposo judío también sufrió un cambio drástico en su sentir. Nota el mandamiento de guardar el Día de Reposo como santo (Éxodo 20:8-10). Ahora ve como los judíos lo aplicaban en el evangelio de Marcos 3:1-6. ¿Fue esa la intención de Dios?
}}

La comunión es como esa iglesia antigua. La gente ha empezado a usar ese término para describir maneras de relacionarse que nunca se desearon para la comunión preciosa entre los santos. Y porque Dios creó la práctica, debemos asegurarnos de usarla de la manera que Él la diseñó - porque Dios no está poniendo la comunión a la venta. ¿Te acuerdas qué sucedió cuando Jesús vio que el Templo se estaba utilizando como centro de ganancias monetarias? 

'''Lo que no es comunión'''. Al ser descuidada, los cristianos han redefinido la comunión como cualquier intercambio humano caluroso—especialmente cuando nos conectamos con alguien y nos damos cuenta que tenemos intereses, experiencias, y perspectivas similares. A mí me gusta el aire libre. Caminatas, piragüismo y pesca son algunas de mis actividades favoritas para pasar el tiempo. Cuando me encuentro con alguien que conoce los placeres del sendero Rose River en el Parque Nacional de Shenandoah, o que ha ido en canoa por los rápidos del Río Youghegheny, o que se emociona al primer tirón de la línea anunciando la captura de una perca, nuestra conversación es inevitablemente animada y amigable. Pero no es comunión. 

Si paso tiempo con un hermano en Cristo jugando voleibol, hablando de perspectivas políticas compartidas, o siguiendo las buenas y las malas de la franquicia del fútbol americano nacional, tal vez tengamos un muy buen tiempo y profundicemos nuestra amistad. Pero en ninguna de estas tendremos comunión. 

Déjame llevarte aun más allá. La comunión no es (o no necesariamente es) ir a un estudio bíblico con alguien, compartir compromisos doctrinales, o asistir a una reunión de hombres cristianos en donde las emociones son profundas y las pasiones altas. La comunión no se encuentra en sesiones de “terapia de grupo” donde los participantes revelan sus pensamientos más ocultos – aun si cada persona en el grupo es cristiano y lleva su Biblia. De hecho, dos personas cristianas pueden estar casadas y aun así no experimentar comunión. He escuchado a cristianos quejarse de que sus relaciones parecen ser superficiales y no saben por qué. Lo que no alcanzan a ver es que, aunque todo cristiano tiene relaciones, no todas las relaciones incluyen comunión. En la comunión Dios nos ofrece un regalo precioso pero descuidado – una forma de relación humana creada exclusivamente para sus hijos. Si para Dios es tan importante, deberíamos averiguar qué es.

{{RightInsert|'''Para un Estudio Adicional:''' Aunque hayas descuidado la comunión bíblica, Dios puede restaurar lo que has perdido – un principio visto en Joel 2:25.}}

'''Lo que es comunión'''. La comunión es una experiencia relacional de cristianos que es única. Sólo los que son nacidos del Espíritu de Dios pueden tener comunión – lo cual hace su descuido aun más trágico. 

La palabra “comunión”, como se encuentra en la Biblia en español, es una traducción de la palabra griega ''koinonia''. También es la raíz de la palabra “comunidad”. Sin embargo, tristemente, los políticos y los sociólogos han redefinido efectivamente la palabra “comunidad” para que signifique “un grupo con intereses especiales”, así que necesitamos palabras adicionales para captar todo el significado. Aquí diferentes versiones de las Escrituras nos pueden ayudar. ''Koinonia'' se traduce como “comunión”, pero también como “participación” [y como "compartir" en la version RSV en ingles]. (En los siguientes versículos, estas palabras se encuentran en cursiva para énfasis). 

{{LeftInsert|'''Momentos Memorables en La Historia de los Grupos Pequeños'''

Una llamada de último momento me informó que el músico que nos asiste en la alabanza en el grupo pequeño no iba a poder ir. Agarré un CD de canciones de adoración al salir de mi casa para ir a la reunión.

Cuando puse el CD, la música calmada llevó a algunas personas de inmediato a la adoración. Cerraron sus ojos y alzaron las manos, expresando su tierno amor hacia Dios. Algunos otros, sin embargo, estaban siendo atacados por la risa. Pensé que el Espíritu Santo había descendido. Pero el intervalo musical de la canción se había alargado demasiado. En ese momento caí en la cuenta de que en mi casa habíamos mezclado los discos y sus estuches, y por los últimos minutos habíamos estado alabando con música instrumental del concierto en Vivo de John Tesh en Red Rocks.
'''-Mario Stemberger (Holy Hill, FL)'''}}

Y se dedicaban continuamente a las enseñanzas de los apóstoles, a la comunión, al partimiento del pan y a la oración (Hechos 2:42 Biblia de las Américas). Sabéis muy bien que los creyentes en Cristo deben consolarse unos a otros y animarse con amor recíproco; deben mantenerse unidos, participar del mismo Espíritu y vivir en mutuo afecto y compasión… (Fil. 2:1 Version Castellano). 

…y pido para que la participación de tu fe sea eficaz en el conocimiento de todo el bien que está en vosotros por Cristo Jesús (Filemón 1:6 Reina-Valera 1995). 

¿Qué es la comunión según el Nuevo Testamento? Simplemente esto: participar juntos en la vida y la verdad lo que es hecho posible por el Espíritu Santo a través de nuestra unión con Cristo. La comunión es el compartir algo en común al nivel más profundo posible en las relaciones humanas – nuestra experiencia de Dios mismo. ''Participar juntos…vida y verdad…compartir en común…relaciones humanas…experimentar a Dios'' – estas frases encapsulan la esencia de la experiencia única del cristiano en la comunión. Oportunidades de enamorarse, casarse, tener hijos, buscar una carrera, jugar béisbol, o ir a la escuela son opciones abiertas a la humanidad en general. Pero sólo los cristianos puede experimentar comunión. Por esta razón solamente, esta cualidad única de la existencia cristiana debería ser extremadamente preciosa para nosotros. Deberíamos explorar con avidez su significado para poder extraer plenamente sus tesoros. Mi esperanza sincera es que este capítulo los obligue a buscar una experiencia más profunda de la comunión.

==== Empieza con Dios ====

La comunión con Dios es el requisito indispensable para la comunión con otros. Este es el mensaje explicito de Juan en su primera carta bíblica: Lo que hemos visto y oído, os proclamamos también a vosotros, para que también vosotros tengáis comunión con nosotros; y en verdad nuestra comunión es con el Padre y con su Hijo Jesucristo. Si decimos que tenemos comunión con El, pero andamos en tinieblas, mentimos y no practicamos la verdad; mas si andamos en la luz, como El está en la luz, tenemos comunión unos con los otros, y la sangre de Jesús su Hijo nos limpia de todo pecado (1 Jn. 1:3, 6-7).

{{RightInsert|<big>“</big>“Comunión es compartir con nuestros compañeros creyentes las cosas que Dios nos ha revelado acerca de Sí mismo, con la esperanza de así poder ayudarles a conocerle mejor y de esa forma enriquecer su comunión con Él. …Comunión es, en segundo lugar, buscar compartir lo que Dios ha revelado acerca de Sí mismo a otros, como un medio de encontrar fortaleza, descanso, e instrucción para el alma de uno mismo".<big>"</big>><ref>J.I. Packer, God’s Words (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981)</ref>
'''-J.I. Packer'''}}

La fluidez del argumento de Juan tal vez no sea tan directo como preferirían los lectores modernos, pero su lógica es clara. Juan y sus maestros contemporáneos (el “nosotros” del pasaje) han llegado a conocer la verdad por medio de la vida y enseñanza de Jesús. Esto les ha permitido tener comunión con Dios Padre, y con el Cristo ascendido. Esta comunión no sólo existe con Dios sino también en medio de y entre los que “andamos en la luz”. El pecado, (”andar en tinieblas”) no sólo contamina nuestra comunión con Dios sino que también estorba nuestra comunión del uno con el otro. “Andar en la luz” – obedecer la palabra de Dios y confesar nuestro pecado al desobedecer – debe resultar en la comunión. En fin, la comunión con otros comienza con una relación honesta, abierta, y obediente con Dios, arraigada en la verdad de su Palabra. La manera en que compartimos esa relación con otros – la manera en que luchamos para entender la verdad y batallamos para aplicarla a nuestras vidas – es la esencia de la comunión.

{{LeftInsert|'''Para un Estudio Adicional:''' Lee Salmos 15:1-2; 51:6. ¿Cuán importante son la honestidad y la sinceridad para mantener una relación correcta con Dios?}}

Así que, la comunión tiene una fuente y dos canales. La fuente es Dios. Los dos canales – ambos deben ser entendidos a luz de las Escrituras – son la obra del Espíritu Santo directamente en nuestros corazones, y la obra del Espíritu a través de otros creyentes.

{{RightInsert|<big>2</big>¿Has usado cualquiera de estas técnicas comunes para tratar de “apagar” la voz de Dios?

* La Falta Técnica: Suponer que Dios nunca te hablaría a través de alguien que no ha logrado un nivel específico de madurez y santidad.
* La Excusa Más Antigua del Mundo (Véase Génesis 3:11-13): Suponer que si hay varias personas involucradas en algún pecado, entonces lo que tú hiciste es menos serio que si hubieras actuado solo.
* El Método de Jonás: Huir de la dirección que Dios tiene para tu vida porque piensas que talvez no te va a gustar el resultado.
* El Problema de Pedro (Véase Marcos 14:27-31, 66-72): Poner más fe en lo que dices tú acerca de tus fuertes que en lo que Dios dice acerca de tus debilidades.}}

Algunos, al escuchar esto, tal vez sean tentados a bajarse del camión que los lleva a la comunión. Las relaciones, aun entre creyentes, vienen envueltas de problemas. Buscar relaciones es abrirnos al dolor, a los malos entendidos y a inconvenientes porque nuestras relaciones son inevitablemente influenciadas por nuestro pecado. Tal vez piensas que comunión con Dios es todo lo que necesitas. Es más, ¿acaso no enseña la Biblia que Dios y su Palabra son suficientes para suplir todas nuestras necesidades con respecto a la vida y la piedad? Sí, así lo enseña. Pero el error queda en limitar los medios que Dios usa para ayudarnos a aplicar la verdad a nuestras vidas. Solamente el Espíritu puede iluminar la Escritura a nuestra mente y darnos el poder para obedecerla. Sin embargo, el Espíritu muchas veces escoge utilizar a otras personas como medios para comunicar Su verdad a nuestros oídos y nuestros corazones.


 {{RightInsert|'''Medita en Romanos 12:5.'''

¿Qué quiere decir ser miembros los unos de los otros?}}

¿Quiénes somos nosotros para discutir con Él? Claro que usará a los maestros de la Palabra a través de sermones, libros, y audio-casetes. Pero también usará al hombre habitual de tu grupo pequeño - ahí está la lija. Podemos ignorar a los maestros, cerrar los libros, apagar los audio-casetes. Cuando sí ponemos atención podemos aplicarlo erróneamente de acuerdo a nuestra conveniencia. Pero es improbable que las personas más cercanas a nosotros, si están poniendo de su parte en la comunión, nos dejen ignorar las exhortaciones de Dios tan fácilmente. Somos como los Israelitas marchando por el desierto, como los discípulos amontonados en el cuarto superior después de la ascensión de Jesús, como los peregrinos en el Mayflower. La perspectiva negativa es que estamos atrapados los unos con los otros – recluidos por el desierto, una Jerusalén hostil, o un mar tormentoso. Pero “atrapados” no es la actitud bíblica. Más bien, somos miembros los unos de los otros, nos pertenecemos los unos a los otros. Somos peregrinos en camino a la tierra prometida, llamados a ayudarnos unos a otros durante el viaje. Dios ha escogido la comunión como canal primario de vida en su cuerpo.

==== Los Medios de la Comunión ====

¿Alguna vez has escuchado la frase “un medio de gracia”? En la teología se refiere a cosas que podemos hacer – como orar o meditar en las Escrituras – para ponernos en una posición para recibir algo de parte de Dios. La comunión es un medio de gracia también. Es una manera de llegar a un punto en donde Dios nos encuentra. Así que la pregunta que sigue es: ¿Cuáles son los medios de la comunión? ¿Qué podemos hacer para tomar una postura que nos permita experimentar comunión? La lista es larga.

{{LeftInsert|<big>“</big>“Esos primeros cristianos del segundo capítulo de Hechos no se estaban dedicando a actividades sociales, sino a una relación – una relación que consistía en compartir juntamente la misma vida de Dios a través del Espíritu Santo que moraba en ellos. Entendían que habían entrado a esta relación por fe en Jesucristo, no por unirse a una organización. Y se dieron cuenta de que su comunión con Dios, por orden lógico, los llevaba a tener comunión los unos con los otros. Por medio de su unión con Cristo iban formando parte de una comunidad espiritualmente orgánica… Tenemos que captar la idea de que la comunión es pertenecer los unos a los otros en el Cuerpo de Cristo, junto con todos los privilegios y responsabilidades que dicha relación involucra”.<big>”</big><ref>Jerry Bridges, True Fellowship (Colorado Springs: NavPress, 1985), p. 16-17.</ref>

'''- Jerry Bridges'''}}

'''Adorar a Dios juntos.''' La adoración es un medio para experimentar la comunión con Dios a través de meditar y declarar la verdad de quien es, darle gracias, y recibir un sentir de su presencia. Como hemos notado anteriormente en las Escrituras, la comunión con Dios – incluyendo la adoración – nos abre a la comunión los unos con los otros.

'''Orar unos por otros''', La adoración es un medio para experimentar la comunión con Dios a través de meditar y declarar la verdad de quien es, darle gracias, y recibir un sentir de su presencia. Como hemos notado anteriormente en las Escrituras, la comunión con Dios – incluyendo la adoración – nos abre a la comunión los unos con los otros.

'''Utilizar nuestros dones espirituales''' para ayudar a otros a crecer en Dios. Si comunión es participar juntos en el Espíritu, ¿cuál participación más obvia puede haber que servirnos mutuamente a través de estos dones de gracia otorgados por el Espíritu?

{{RightInsert|'''Reglamentos de la Casa para la Familia de Dios'''

#Estar en paz los unos con los otros (Marcos 9:50)
#Amarnos los unos a los otros (Jn. 13:34)
#Ser miembros los unos de los otros (Rom. 12:5)
#Ser afectuosos unos con otros (Rom. 12:10)
#Honrarnos los unos a los otros (Rom. 12:10)
#Gozarnos con los que se gozan (Rom. 12:15)
#Llorar con los que lloran (12:15)
#Tener el mismo sentir unos con otros (Rom. 12:16)
#Aceptarnos los unos a los otros (Rom. 15:7)
#Amonestarnos unos a otros (Rom. 15:14)
#Saludarnos unos a otros (Rom. 16:16)
#Estar de acuerdo los unos con los otros (1 Cor. 1:10)
#Esperarnos unos a otros (1 Cor. 11:33)
#Cuidar unos de los otros (1 Cor. 12:25)
#Servir unos a los otros (Gal. 5:13)
#Llevar los unos las cargas de los otros (Gal. 6:2)
#Ser amables los unos con los otros (Ef. 4:32)
#Perdonarnos los unos a los otros (Ef. 4:32)
#Someternos los unos a los otros (Ef. 5:21)
#Soportarnos unos a otros (Col. 3:13)
#Enseñar y amonestarnos unos a otros (Col. 3:16)
#Alentarnos unos a otros (1 Thes. 5:11)
#Edificarnos unos a otros (1 Thes. 5:11)
#Estimularnos unos a otros (Heb. 10:24)
#Ser hospitalarios unos con los otros (1 Ped. 4:9)
#Compartir dones los unos con los otros (1 Ped. 4:10)
#Ser humildes los unos con los otros (1 Ped. 5:5)
#Confesar nuestros pecados unos a otros (San. 5:16)
#Orar unos por otros (San. 5:16)
#Tener comunión los unos con los otros (1 Jn. 1:7)}}

'''Llevar las cargas los unos de los otros.''' Pablo lo dijo así: “Hermanos, aun si alguno es sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradlo en un espíritu de mansedumbre, mirándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado. Llevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo” (Gal. 6:1-2). Todos tenemos cargas y – como escuché decir a mi pastor C.J. Mahaney una vez - tenemos una responsabilidad de comunicar esas cargas sin la necesidad de que alguien reciba revelación divina a fin de saber cuales son. Pero este proceso no tiene que ser difícil.

Un día estaba sentado en la oficina de la iglesia mientras cuatro de nosotros terminábamos una junta de negocios. Al momento de levantarnos de la mesa, sencillamente dije, “Necesito contarles lo que está sucediendo en mi corazón”. Era todo lo necesario para poner el proceso en marcha. 

Hacía menos de un mes que habíamos enterrado un niño de ocho años que había muerto de cáncer. Matt había sido más que un simple miembro de la iglesia; era amigo mío y de mi familia. Yo había estado sintiendo una pesadumbre – una tristeza – desde aquel entonces, y no estaba seguro de que el motivo fuera puro, o de que la estaba manejando correctamente. Aunque parece obvio ahorita, no podía entender lo que estaba pasando en mi corazón. 

Mis amigos escucharon en silencio mientras yo trataba de explicarme. Pero ellos no simplemente me confortaron. Me hicieron preguntas profundas tomando en cuenta puntos de auto-lástima, preocupación, y un sentimiento soberbio de responsabilidad. Requería valor hacer ese tipo de preguntas a alguien que estaba batallando con la tristeza con la cual me enfrentaba, pero se necesitaban hacer esas preguntas, y yo no sabía lo suficiente en ese momento para hacerme esas preguntas a mí mismo. 

Cuando mis amigos terminaron, sabía que alguien me entendía – y no sólo en un sentido emocional. Me habían ayudado a explorar mi alma. ¿Su consejo? Mantente atento a ciertas tentaciones, pero principalmente, estás muy apenado, John. La tristeza que sientes es una parte normal de las pérdidas dolorosas que experimentamos en la vida. 

¿Se me quitó la tristeza ese día? ¿Salí de esa oficina caminando en nubes de gozo? No. Pero ahora tres hombres estaban compartiendo mi carga, y me fui con un peso mucho más ligero.

{{LeftInsert|''Para un Estudio Adicional:'' Lee Job 2:11-13. Cuando tratamos de aconsejar o confortar a alguien, ¿será siempre lo mejor ir directo al punto?}}

Necesitamos comunicar las cargas de nuestras ''tribulaciones''. No solamente las pruebas externas de perder un trabajo o padecer una enfermedad, sino los conflictos internos también. Asimismo necesitamos comunicar las cargas de nuestros temores, que muchas veces son vergonzosos pero pueden gobernar nuestra alma. ¡Qué tragedia es cuando las cargas de los cristianos los oprimen porque han sido negligentes en recibir ayuda a través de la comunión!

'''Compartir nuestras experiencias espirituales.''' Desde que estaba en la secundaria, mi esposa Nancy ha mantenido un diario de sus tiempos a solas buscando de Dios. No es inusual que ella me lea partes de este, y yo comparto el mismo tipo de cosas con ella. Muchas veces nos toma nada más cinco minutos, pero es una comunión rica de todas maneras.

'''Confesar nuestros pecados unos a otros''' – antes de que alguien venga a confrontarnos. Muchas veces esta fuente obvia de ayuda para conquistar el pecado se descuida por causa de nuestro orgullo insensato. “Por tanto, confesaos vuestros pecados unos a otros”, escribe Santiago, “y orad unos por otros para que seáis sanados. La oración eficaz del justo puede lograr mucho” (San. 5:16).

{{LeftInsert|'''VIVIRLAS, JUNTOS'''

'''''Un Testimonio'''''

Cuando recién llegamos a esta iglesia, nos dimos cuenta de cuán abiertos eran los pastores acerca de sus vidas. Empezamos a visitar un grupo pequeño y descubrimos que los líderes, Tom y Julie, eran igual de honestos. También lo era el resto del grupo. En una discusión acerca del sufrimiento y la soberanía de Dios, nos informamos de la muerte del hijo de una pareja presente. Se nos había enseñado a Bruce y a mí a pedirle a Dios que supliera para nuestras necesidades, pero nunca habíamos escuchado de cómo “el sufrimiento” cabía en la vida cristiana. Estábamos viendo verdades bíblicas aplicadas en las vidas de estas personas, y eso nos impulso a querer ver más.

En otra ocasión, me impactó la forma humilde en que Julie pidió oración al grupo por las luchas que estaba teniendo en un área específico.

La humildad de los miembros del grupo nos ayuda a recibir sus observaciones acerca de nuestros defectos. Cuando Julie (en privado y con mucha gracia) me informó que mi hija mayor le había faltado el respeto, yo estaba avergonzada. Luego Bruce y yo nos dimos cuenta que el Señor nos estaba revelando un área en la cual habíamos estado aflojando, entonces comenzamos a ser más fieles en entrenar y disciplinar a nuestros hijos.

La humildad, el deseo de cambiar, y la disposición sincera de nuestro grupo para ayudarnos nos capacita para bajar la guardia y compartir nuestras necesidades, heridas, deseos y pecados. Recientemente, debido a presiones financieras y de tiempo, además de un día difícil de dar escuela en casa, llamé a Julie en lágrimas. ¡Me animó tanto! ¡Antes de llegar a esta iglesia, no hubiera tenido el valor de pedirle a una compañera de la iglesia por oración y ayuda en medio de una lucha! Hemos aprendido que es imposible crecer en el Señor sin una iglesia sólida y amigos cristianos sólidos. ¡Cuando las verdades de Dios son reveladas, necesitamos a gente de carne y hueso que las aplique y las viva junto con nosotros!

'''- Laura Grabow (Darnestown, MD)'''}}

'''Corregirnos los unos a los otros''' cuando vemos que alguno de nosotros ha fallado en reconocer y tomar responsabilidad por su pecado. Pablo escribe que cuando vemos a un hermano en pecado, debemos señalárselo con el fin de restaurarlo (Gal. 6:1). Tan incómodo como es, así es la comunión bíblica. Y si al principio no logramos ganar el corazón del hermano errante, Jesús nos enseña que debemos involucrar a más hermanos para asegurarnos de que la corrección es correcta y de que el hermano reciba cada oportunidad para ser ganado (Mat. 18:15ff).

La corrección (véase el capítulo 5) es uno de los aspectos más desafiantes de la comunión porque muchas veces involucra desacuerdo y conflicto. Además, el que está trayendo la corrección puede terminar con sus propios motivos siendo evaluados – y haber estado equivocado. Sin embargo, sin esta dinámica de la comunión, encerramos partes de nuestras vidas, bloqueándonos de otras oportunidades para tener comunión.

'''Servirnos los unos a los otros en maneras prácticas.''' El servicio eficaz requiere conocer las necesidades de la otra persona. Descubrir esas necesidades es frecuentemente el resultado de la comunión. Imagina que una pareja de tu grupo da a conocer que está experimentando un conflicto inusual a causa de haber descuidado su matrimonio. Comunión puede significar llevarse a sus hijos por un fin de semana para que los padres puedan salir y trabajar para solucionar los problemas de su relación. Sin embargo, debemos tener cuidado de pensar que el simple hecho de hacer algunas de estas cosas va a producir comunión automáticamente. Recuerda que estos son “medios de la comunión”, simplemente te ponen en una posición en donde la comunión se hace posible, no garantizada. La comunión verdadera es una obra del Espíritu por gracia. Así como el tango: se necesitan dos personas para la comunión, y no todo el mundo quiere bailar. Con todo, fracasar en practicar estos ''medios de comunión'' nos niega la oportunidad de ver la comunión como un ''medio de gracia''.

==== Impedimentos para la Comunión ====

En un ensayo acerca de la comunión J.I. Packer identifica cuatro impedimentos para disfrutar de esta dinámica particular de vida en el Espíritu: la auto-suficiencia, la formalidad, la amargura, y el elitismo.<ref>J.I. Packer, God’s Words, p. 198-199.</ref>

'''La auto-suficiencia.''' Este pecado comunica a Dios y a los demás que somos adecuados en nosotros mismos. Se da a conocer en la falta de oración (demostrando nuestra vana ilusión de que no necesitamos de Dios) y la falta de comunión (demostrando nuestra vana ilusión de que no nos necesitamos los unos a los otros). 

Por los últimos 30 años los cristianos se han fascinado con 1 Corintios 12 y otros pasajes en el Nuevo Testamento que hablan acerca de los dones espirituales. A menudo la pregunta subyacente ha sido “¿Cuáles son mis dones?” Si nuestro interés es servir, esta es una buena pregunta. Pero tener un punto de vista más amplio del capítulo revela otro punto: Nos necesitamos los unos a los otros, esto debido a que diferentes personas tienen diferentes dones. Decir que podemos llegar a ser quien Dios quiere que seamos sin el beneficio de la comunión es tan equivocado como decir que un cuerpo puede funcionar completamente bien sin ojos, manos, u oídos.

{{RightInsert|'''Para un Estudio Adicional:''' Lee Isaías 14:12-15. Si sólo Dios es verdaderamente auto-suficiente, ¿qué revela nuestro esfuerzo por la auto-suficiencia?}}

En nuestra auto-suficiencia tendemos a ignorar la comunión – sólo para darnos cuenta de cuánto la necesitamos al momento de enfrentar una crisis. Luego tratamos de construir relaciones desesperadamente cuando menos tiempo tenemos para ellos y cuando las personas – con buena razón, dada nuestra historia – han concluido que no tenemos interés en la comunión.

'''La Formalidad.''' La  palabra misma puede evocar imágenes de bailes debutantes y el esfuerzo por recordar cual tenedor usar. Pero aquí solamente significa todas esas reglas y estándares que inconcientemente utilizamos cuando estamos en situaciones sociales. A veces estas reglas son neutrales, pero a veces impiden la comunión. Considera el código implícito de algunas familias: “No se habla acerca de la vida ‘privada’ con otra gente”. ¡No vas a producir mucha comunión entrando a la iglesia con esa creencia!

{{RightInsert|<big>3</big>¿Tienes algún hábito o actitud del corazón que impide tu crecimiento en Cristo a través de la comunión? ¿Alguno de los siguientes?

* A causa de mi herencia, soy por naturaleza estoico y reservado, tiendo a no socializar mucho.

* Intenté ese tipo de comunión una vez, y di mucho más de lo que recibí, así que tiendo a no socializar mucho.

* Fui hijo único, así que tiendo a no socializar mucho.

* Mis hermanos y hermanas siempre eran los que demandaban atención, así que tiendo a no socializar mucho.

* Quizás intente esta cosa de la comunión, siempre y cuando alguna otra persona vaya primero.}}

También podemos caer en la formalidad dentro de nuestros grupos pequeños – justo el lugar donde la comunión exige espontaneidad y transparencia. De hecho, he visto que las reuniones de algunos grupos pequeños son tan predecibles como cualquier liturgia (y lo digo sin intención de denigrar congregaciones que utilizan una liturgia). El líder sigue un modelo estándar. La misma gente ora, lee la Escritura, habla de sus problemas. Cada vez. 

Sin embargo la comunión es espiritual – “del Espíritu” – y así deben de ser nuestras reuniones. La necesidades y temas de la vida cambian, y así debe de cambiar el contenido y el tema de nuestras reuniones, porque el Espíritu siempre esta obrando en nuestras vidas para conformarnos a la imagen de Cristo en áreas específicas. Debemos adaptarnos a su obra, e invitar a otros para que nos ayuden. No estoy proponiendo que no haya un plan o formato para las reuniones, más bien, que los planes incluyan oportunidades para que cada persona comparta la obra del Espíritu en su vida.

'''La amargura.''' Amargura en el contexto de la comunión es, en pocas palabras, una reacción pecaminosa a algo que salió mal en una relación. Considera estas áreas:

{{LeftInsert|'''Para un estudio adicional:''' ¿Por qué los hermanos de José planearon matarle? ¿Qué había ido mal en su relación? (Véase Génesis 37)}}

*Expectativas incumplidas. “Lo he invitado a comer, y no aceptó; he abierto mi vida a él, y no tuvo atención conmigo; pensé que podríamos ser buenos amigos, pero pasa todo su tiempo con alguien más”.
*Orgullo ofendido: “Tu corrección es incorrecta, y me insulta que aun pensaras que yo sea capaz de hacer tal cosa. Nunca más te abriré mi vida”.
*Celos: “¿Por qué lo escogieron a él como líder? ¿Qué no ve el pastor que tengo mucho más talento que él?"
*Chisme y difamación. Contarle a alguien información confidencial y negativa acerca de otro cuando el receptor no es ni parte del problema ni de la solución – esto es chisme. La difamación, la cual es difundir información falsa acerca de alguien con la intención de dañarle, tienta a los difamados a tener amargura. Si no son confrontados, el chisme y la difamación crean una falta de confianza y amargura, construyendo una pared de hostilidad que la comunión no puede escalar. Aun peor, estos pecados tienden a crear facciones dentro del grupo, las cuales sólo sirven para distanciar a los creyentes aun más.

{{LeftInsert|<big>“</big>“El que reprueba debe tener un corazón firme de león, o no será fiel, y una mano tierna de dama, o no es probable que tenga éxito”.<big>”</big><ref>George Swinnock, The Golden Treasury of Puritan Quotations (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989) p. 245.</ref>

'''- George Swinnock'''}}

'''El elitismo'''. Esta actitud de hacer menos a aquellos quienes consideramos menos maduros que nosotros aplaca la comunión—o la convierte en un callejón de un sentido. Se ve el elitismo en esta forma de pensar: “Yo le puedo ayudar, pero él no es lo suficientemente maduro como para contribuir a mi crecimiento. Solamente comparto mi vida con gente suficientemente madura para tratar con mis problemas”. O podemos formar círculos exclusivos arraigados en un orgullo de haber tenido mucho tiempo en la iglesia: “Yo he estado aquí mucho tiempo y mis relaciones ya están establecidas. Esa gente probablemente se sienta más cómoda con algunos de los miembros más nuevos”.

==== Yendo de Aquí a Allá ====

'''Pregunta.''' Una vez que nos comprometamos al valor de la comunión, es fácil crear oportunidades para ella. Haz preguntas que vayan más allá de lo superficial. Convierte el “¿Cómo estás?” a “¿Cómo está obrando Dios en tu vida en este momento?” “¿Cómo te afectó ese evento?” "¿Qué crees que puedes aprender de esto?” Al parecer nos es mucho más difícil hacer esas preguntas que contestarlas. La mayoría de nosotros deseamos compartir nuestras luchas, cargas, éxitos e intereses con los demás—lo único que nos falta es un hermano o hermana que preste oído.

{{RightInsert|'''Para un Estudio Adicional:''' Lea Tito 1:12-13. Lee Tito 1:12-13. ¿Qué motivó a Pablo para usar corrección inflexible en casos específicos?}}

'''Ofrécete Voluntariamente.''' La comunión fluye cuando ofrecemos información voluntariamente acerca de nuestro estado interno a los demás no solamente para aliviar el problema de sentirnos solos, sino para ganar su evaluación honesta de cómo estamos tratando con un asunto y cómo podemos cambiar. La corrección raramente se da a menos que la pidamos. Hace poco un amigo me pidió que si podía hablar conmigo en privado. Estaba batallando con un pecado en cual caía regularmente, y su súplica fue algo memorable: “Aprecio tu apoyo cuando confieso mi lucha y reacción pecaminosa, pero necesito más que tu comprensión y apoyo. Necesito que me repruebes con términos fuertes. Por favor llámame la atención corrigiéndome fuertemente”. Este hombre goza de una comunión profunda, y su crecimiento en Dios ha sido consistente, en parte porque reconoce su necesidad de ayuda, y sabe que el Espíritu usa a otros para proveer revelación.

'''Aprovecha las Oportunidades Pre-meditadas.''' Yo me preparo para mi grupo pequeño con dos cosas en mente: primero, pienso qué está destacando Dios en mi vida - un pecado o tentación, una prueba, una oportunidad o decisión, confusión acerca de algo. Llego listo y dispuesto a abrir mi vida y recibir consejo acerca de este asunto. Por razones prácticas, no siempre le toca a todo mundo compartir, entonces talvez no tratemos mi problema esa noche, pero estoy listo para hacerlo si hay oportunidad. (Y si no la hay, busco otras oportunidades). En segundo lugar, llego a la reunión recordando temas pasados que otros han dado a conocer para poder expresar mi cuidado y alentar la comunión al darle seguimiento. Mi grupo se reune de dos maneras: como parejas (todos somos casados), y separados en grupos de hombres y mujeres. Usamos el discerinimiento para elegir cuales temas son apropiados para el grupo mixto, y cuales exigen discreción.

{{LeftInsert|'''Para un Estudio Adicional:''' Lee Romanos 12:13 y 1 Pedro 4:9. ¿Se recomienda o se manda la hospitalidad?}}

'''Se creativo.''' Abundan otras oportunidades para la comunión. La hospitalidad es una práctica bíblica que fomenta la comunión. La conversación fluye libremente durante una comida, ya sea en la cocina de alguien o en un restaurante. Las fiestas también pueden ayudar a crear comunión – si sacamos tiempo para ella. Vayan a acampar juntos. Quédense en cuartos cercanos en un retiro de la iglesia. Cualquier contacto entre cristianos—especialmente los de tu porpia iglesia, y aun más particularmente en tu grupo pequeño—deben ser vistos como oportunidades de comunión.

==== Todos en la Familia ====

Una de las metáforas que usa la Biblia para describir a la iglesia es la familia. Hoy en día hay mucha preocupación acerca de la familia. La sociedad entera se ha alarmado al descubrir que la familia individual, y hasta la misma institución de la familia, se debilita si no se cuida (el término de moda es “desestructurada” o "disfuncional"). Con toda la discusión acerca de tal tipo de familias, uno pudiera concluir que son el único tipo que queda. Pero eso está lejos de la verdad. Hay muchas familias sanas y “funcionales”. Estoy convencido que las mejores de éstas se encuentran en hogares cristianos basados en la Biblia y que están profundamente arraigadas en la tierra de la iglesia local. El término bíblico se traduce usualmente como "familia" o tambíen, "casa de Dios". Cuando nos convertimos al cristianismo, nos volvemos parte de la familia de Dios, Su familia. Mira tres pasajes de Pablo: Así que entonces, hagamos bien a todos según tengamos oportunidad, y especialmente a los de la familia de la fe (Gal. 6:10).

{{LeftInsert|<big>4</big>Piensa en la mejor familia que has conocido. Ahora, escribe tres cosas acerca de esa familia que la hizo tan buena.

1)

2)

3)

¿Hay verdades aquí que se pueden aplicar a tu iglesia?

}}

Así pues, ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino que sois conciudadanos de los santos y sois de la familia de Dios (Ef. 2:19). Pero en caso que me tarde, te escribo para que sepas cómo debe conducirse uno en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios vivo, columna y sostén de la verdad (1 Tim. 3:15). Cada uno de nosotros tiene obligaciones familiares en la iglesia. La comunión abarca una gran responsabilidad de cuidar el alma de otro y de recibir ayuda para la nuestra, a fin de que juntos podamos ser todo lo que Dios quiere que seamos. Una iglesia local buena – y un grupo pequeño bueno – es como lo mejor de las familias. En una buena familia toman responsabilidad los unos por los otros. En una buena familia son honestos los unos con los otros. En una buena familia velan los unos por los otros. En una buena familia tratan con sus problemas. En una buena familia se aman mutuamente – nadie se siente solo. En una buena familia aman y respetan a la cabeza del hogar – en nuestro caso al que llamamos Padre y Señor. La comunión hace que la vida familiar sea posible en la iglesia. Pero la comunión no sucede sola. Tenemos que definirla, tenemos que buscarla, tenemos que amarla. Si lo hacemos, vamos a prevenir que alguien convierta nuestro hogar espiritual en un restaurante.

==== Discusión en Grupo ====

#Lee la definición que escribiste como respuesta a la primera pregunta. ¿Crees que todavía es la mejor definición? ¿Por qué? ¿Por qué no?
#¿Puedes nombrar una actividad que antes creías que era comunión, pero que realmente no lo es?
#¿Cuáles dones espirituales piensas que talvez posees? (Véase Romanos 12) ¿Cómo se pueden usar para fomentar la comunión en tu grupo pequeño?
#¿Saben los miembros de tu grupo pequeño cualquiera de las experiencias espirituales que han tenido un mayor impacto en tu vida?
#La auto-suficiencia, la formalidad, la amargura, y el elitismo: ¿Insinúan estas categorías algún área de pecado que talvez necesitas confesar? Invita la evaluación de otros.
#Realiza una votación. ¿A la mayoría de las personas de tu grupo pequeño les es más fácil contestar preguntas acerca de su vida espiritual que hacer ese tipo de preguntas a alguien más?
#Si contestan sí en la pregunta 6, entonces prosigue y pregúntale a alguien acerca de su vida espiritual—¡por que a la mayoría de la gente le es fácil contestar!
#Ora para que Dios te ayude a tener la humildad y la pasión para aprovechar oportunidades futuras de comunión.

==== Lectura Recomendada ====

The Crisis of Caring por Jerry Bridges (Phillipsburg, NJ: Presbiteriano y Reformado, 1985)

 

=== Referencias ===

<references />

¿Por Qué los Grupos Pequeños?/La Comunión Redescubierta

2009-11-13T19:48:00Z

Truchita:

{{info|Why Small Groups?/Fellowship Rediscovered}}

En el corazón de Charleston, Carolina del Sur, se encuentra una iglesia con edificaciones antiguas. Vidrios de colores brillantes contrarrestan la solemnidad del ladrillo rojo. Adentro, imágenes de Jesús y otras figuras bíblicas grabadas en el vidrio filtran la luz del lugar de adoración. Un altar, labrado a mano, alcanza el techo abovedado. Alguien prestó mucha atención al detalle cuando diseñó y construyó ese lugar de adoración. Encima de la entrada, incrustado en el ladrillo, se encuentra una cruz – el símbolo y el corazón de la cristiandad por 2,000 años. 

{{LeftInsert|<big>1</big> Antes de leer más allá, escriba una definición de la comunión bíblica en este espacio usando sus propias palabras.

}}

Pero los tiempos han cambiado, y la necesidad de tener un lugar de adoración se ha reemplazado en el distrito turístico de Charleston con la necesidad de un espacio para un restaurante excelente. Así que actualmente, lo que antes se conocía como La Iglesia del Redentor, se ha transformado en el Mesa Grill. El nombre de la iglesia, labrado en un cartel de mármol en la acera de entrada, se ve como si alguien hubiera intentado quitarlo con chorro de arena. En la vitrina que antes anunciaba los sermones y actividades, ahora se encuentra el menú del día. En donde antes se veían los bancos de madera que llenaban el espacio de adoración, ahora se ven mesas tapizadas entre las macetas de plantas. La música roquera vibra en el ambiente; el artista Sting ha reemplazado a Handel así como los nachos han reemplazado el pan de comunión. La incongruencia del lugar no parece afectar a los clientes. 

==== Redescubriendo la Comunión Bíblica ====

Como informa el título de este capítulo, este es un ensayo acerca de la comunión, y el restaurante del Mesa Grill es una metáfora apropiada para describir lo que ha pasado en la práctica de las relaciones entre cristianos en la iglesia actual. Nos hemos quedado con el término y lo hemos transformado en algo que no representa, en lo más mínimo, lo que significaba para el que la definió. 

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' El Sabbat judío también sufrió un cambio drástico en su sentir. Nota el mandamiento de guardar el Sabbat como santo (Éxodo 20:8-10). Ahora vea como los judíos lo aplicaban en el evangelio de Marcos 3:1-6. ¿Fue esa la intención de Dios?
}}

La comunión es como esa iglesia antigua. La gente ha empezado a usar ese término para describir maneras de relacionarse que nunca se desearon para la comunión preciosa entre los santos. Y porque Dios creó la práctica, debemos asegurarnos de usarla de la manera que Él la diseñó - porque Dios no está poniendo la comunión a la venta. ¿Te acuerdas qué sucedió cuando Jesús vio que el Templo se estaba utilizando como centro de ganancias monetarias? 

'''Lo que no es comunión'''. Al ser descuidada, los cristianos han redefinido la comunión como cualquier intercambio humano caluroso—especialmente cuando nos conectamos con alguien y nos damos cuenta que tenemos intereses, experiencias, y perspectivas similares. A mí me gusta el aire libre. Caminatas, piragüismo y pesca son algunas de mis actividades favoritas para pasar el tiempo. Cuando me encuentro con alguien que conoce los placeres del sendero Rose River en el Parque Nacional de Shenandoah, o que ha ido en canoa por los rápidos del Río Youghegheny, o que se emociona al primer tirón de la línea anunciando la captura de una perca, nuestra conversación es inevitablemente animada y amigable. Pero no es comunión. 

Si paso tiempo con un hermano en Cristo jugando voleibol, hablando de perspectivas políticas compartidas, o siguiendo las buenas y las malas de la franquicia del fútbol americano nacional, tal vez tengamos un muy buen tiempo y profundicemos nuestra amistad. Pero en ninguna de estas tendremos comunión. 

Déjame llevarte aun más allá. La comunión no es (o no necesariamente es) ir a un estudio bíblico con alguien, compartir compromisos doctrinales, o asistir a una reunión de hombres cristianos en donde las emociones son profundas y las pasiones altas. La comunión no se encuentra en sesiones de “terapia de grupo” donde los participantes revelan sus pensamientos más ocultos – aun si cada persona en el grupo es cristiano y lleva su Biblia. De hecho, dos personas cristianas pueden estar casadas y aun así no experimentar comunión. He escuchado a cristianos quejarse de que sus relaciones parecen ser superficiales y no saben por qué. Lo que no alcanzan a ver es que, aunque todo cristiano tiene relaciones, no todas las relaciones incluyen comunión. En la comunión Dios nos ofrece un regalo precioso pero descuidado – una forma de relación humana creada exclusivamente para sus hijos. Si para Dios es tan importante, deberíamos averiguar qué es.

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Aun si ha descuidado la comunión bíblica, Dios puede restaurar lo que ha perdido – un principio visto en Joel 2:25.}}

'''Lo que es comunión'''. La comunión es una experiencia relacional de cristianos que es única. Sólo los que son nacidos del Espíritu de Dios pueden tener comunión – lo cual hace su descuido aun más trágico. 

La palabra “comunión”, como se encuentra en la Biblia en español, es una traducción de la palabra griega ''koinonia''. También es la raíz de la palabra “comunidad”. Sin embargo, tristemente, los políticos y los sociólogos han redefinido efectivamente la palabra “comunidad” para que signifique “un grupo con intereses especiales”, así que necesitamos palabras adicionales para captar todo el significado. Aquí diferentes versiones de las Escrituras nos pueden ayudar. ''Koinonia'' se traduce como “comunión”, pero también como “participación” [y como "compartir" en la version RSV en ingles]. (En los siguientes versículos, estas palabras se encuentran en cursiva para énfasis). 

{{LeftInsert|'''Momentos Memorables en La Historia de los Grupos Pequeños'''

Una llamada a último momento me informó que el músico que nos asiste en la alabanza en el grupo pequeño no iba poder ir. Agarré un cd de canciones de adoración saliendo de la casa para ir al grupo.

Cuando puse el cd, la música calmada llevó a algunas personas de inmediato a la adoración. Cerraron sus ojos, alzaron las manos, expresando su tierno amor para Dios. Algunos otros, sin embargo, estaban atacados de la riza. Pensé que el Espíritu Santo había descendido. Pero la entrada musical de la canción se había alargado demasiado. En ese momento capté que en mi casa habíamos reburujado los discos y sus estuches, y por los últimos minutos habíamos estado alabando con música de John Tesh En Vivo.
'''-Mario Stemberger (Holy Hill, FL)'''}}

Y se dedicaban continuamente a las enseñanzas de los apóstoles, a la comunión, al partimiento del pan y a la oración (Hechos 2:42 Biblia de las Américas). Sabéis muy bien que los creyentes en Cristo deben consolarse unos a otros y animarse con amor recíproco; deben mantenerse unidos, participar del mismo Espíritu y vivir en mutuo afecto y compasión… (Fil. 2:1 Version Castellano). 

…y pido para que la participación de tu fe sea eficaz en el conocimiento de todo el bien que está en vosotros por Cristo Jesús (Filemón 1:6 Reina-Valera 1995). 

¿Qué es la comunión según el Nuevo Testamento? Simplemente esto: participar juntos en la vida y la verdad lo que es hecho posible por el Espíritu Santo a través de nuestra unión con Cristo. La comunión es el compartir algo en común al nivel más profundo posible en las relaciones humanas – nuestra experiencia de Dios mismo. ''Participar juntos…vida y verdad…compartir en común…relaciones humanas…experimentar a Dios'' – estas frases encapsulan la esencia de la experiencia única del cristiano en la comunión. Oportunidades de enamorarse, casarse, tener hijos, buscar una carrera, jugar béisbol, o ir a la escuela son opciones abiertas a la humanidad en general. Pero sólo los cristianos puede experimentar comunión. Por esta razón solamente, esta cualidad única de la existencia cristiana debería ser extremadamente preciosa para nosotros. Deberíamos explorar con avidez su significado para poder extraer plenamente sus tesoros. Mi esperanza sincera es que este capítulo los obligue a buscar una experiencia más profunda de la comunión.

==== Empieza con Dios ====

La comunión con Dios es el requisito indispensable para la comunión con otros. Este es el mensaje explicito de Juan en su primera carta bíblica: Lo que hemos visto y oído, os proclamamos también a vosotros, para que también vosotros tengáis comunión con nosotros; y en verdad nuestra comunión es con el Padre y con su Hijo Jesucristo. Si decimos que tenemos comunión con El, pero andamos en tinieblas, mentimos y no practicamos la verdad; mas si andamos en la luz, como El está en la luz, tenemos comunión unos con los otros, y la sangre de Jesús su Hijo nos limpia de todo pecado (1 Jn. 1:3, 6-7).

{{RightInsert|<big>“</big>[La comunión es] un compartir con nuestros compañeros creyentes las cosas que Dios nos ha revelado acerca de Sí mismo, con la esperanza de así poder ayudarles conocerle mejor y así enriquecer su comunión con Él.

…La comunión es, en segundo lugar, el buscar compartir lo que Dios nos ha revelado acerca de Sí mismo, como un medio de encontrar fortaleza, descanso, e instrucción por nuestra propia alma.<big>"</big>><ref>J.I. Packer, God’s Words (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981)</ref>
'''-J.I. Packer'''}}

La fluidez del argumento de Juan tal vez no sea tan directo como preferirían los lectores modernos, pero su lógica es clara. Juan y sus maestros contemporáneos (el “nosotros” del pasaje) han llegado a conocer la verdad por medio de la vida y enseñanza de Jesús. Esto les ha permitido tener comunión con Dios Padre, y con el Cristo ascendido. Esta comunión no sólo existe con Dios sino también en medio de y entre los que “andamos en la luz”. El pecado, (”andar en tinieblas”) no sólo contamina nuestra comunión con Dios sino que también estorba nuestra comunión del uno con el otro. “Andar en la luz” – obedecer la palabra de Dios y confesar nuestro pecado al desobedecer – debe resultar en la comunión. En fin, la comunión con otros comienza con una relación honesta, abierta, y obediente con Dios, arraigada en la verdad de su Palabra. La manera en que compartimos esa relación con otros – la manera en que luchamos para entender la verdad y batallamos para aplicarla a nuestras vidas – es la esencia de la comunión.

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lee Salmo 15:1-2; 51:6. ¿Qué tan importante son honestidad y sinceridad en mantener una relación correcta con Dios?}}

Así que, la comunión tiene una fuente y dos canales. La fuente es Dios. Los dos canales – ambos deben ser entendidos a luz de las Escrituras – son la obra del Espíritu Santo directamente en nuestros corazones, y la obra del Espíritu a través de otros creyentes.

{{RightInsert|<big>2</big>¿Ha usado usted cualquiera de estas técnicas comunes para tratar de “apagar” la voz de Dios?

*La Falta Técnica: Suponer que Dios nunca le hablaría a través de alguien que no ha logrado un nivel específico de madurez o piedad.
*La Excusa Más Antigua del Mundo
(Véase Génesis 3:11-13): Suponer que si hay varias personas involucradas en algún pecado, entonces lo que hizo usted es menos serio que si hubiera actuado solo.
*El Método de Jonás: Huir de la dirección que Dios tiene para su vida porque piensa que tal vez no le va gustar el resultado.
*El Problema de Pedro (Véase Marcos 14:27-31, 66-72): Colocar más fe en lo que usted dice acerca de su fuertes que en lo que Dios dice acerca de sus debilidades.}}

Algunos, al escuchar esto, tal vez sean tentados a bajarse del camión que los lleva a la comunión. Las relaciones, aun entre creyentes, vienen envueltas de problemas. Buscar relaciones es abrirnos al dolor, a los malos entendidos y a inconvenientes porque nuestras relaciones son inevitablemente influenciadas por nuestro pecado. Tal vez piensas que comunión con Dios es todo lo que necesitas. Es más, ¿acaso no enseña la Biblia que Dios y su Palabra son suficientes para suplir todas nuestras necesidades con respecto a la vida y la piedad? Sí, así lo enseña. Pero el error queda en limitar los medios que Dios usa para ayudarnos a aplicar la verdad a nuestras vidas. Solamente el Espíritu puede iluminar la Escritura a nuestra mente y darnos el poder para obedecerla. Sin embargo, el Espíritu muchas veces escoge utilizar a otras personas como medios para comunicar Su verdad a nuestros oídos y nuestros corazones.


 {{RightInsert|'''Medite en Romanos 12:5.'''

¿Qué quiere decir el pertenecemos los unos a los otros?}}

¿Quiénes somos nosotros para discutir con Él? Claro que usará a los maestros de la Palabra a través de sermones, libros, y audio-casetes. Pero también usará al hombre habitual de tu grupo pequeño - ahí está la lija. Podemos ignorar a los maestros, cerrar los libros, apagar los audio-casetes. Cuando sí ponemos atención podemos aplicarlo erróneamente de acuerdo a nuestra conveniencia. Pero es improbable que las personas más cercanas a nosotros, si están poniendo de su parte en la comunión, nos dejen ignorar las exhortaciones de Dios tan fácilmente. Somos como los Israelitas marchando por el desierto, como los discípulos amontonados en el cuarto superior después de la ascensión de Jesús, como los peregrinos en el Mayflower. La perspectiva negativa es que estamos atrapados los unos con los otros – recluidos por el desierto, una Jerusalén hostil, o un mar tormentoso. Pero “atrapados” no es la actitud bíblica. Más bien, somos miembros los unos de los otros, nos pertenecemos los unos a los otros. Somos peregrinos en camino a la tierra prometida, llamados a ayudarnos unos a otros durante el viaje. Dios ha escogido la comunión como canal primario de vida en su cuerpo.

==== Los Medios de la Comunión ====

¿Alguna vez has escuchado la frase “un medio de gracia”? En la teología se refiere a cosas que podemos hacer – como orar o meditar en las Escrituras – para ponernos en una posición para recibir algo de parte de Dios. La comunión es un medio de gracia también. Es una manera de llegar a un punto en donde Dios nos encuentra. Así que la pregunta que sigue es: ¿Cuáles son los medios de la comunión? ¿Qué podemos hacer para tomar una postura que nos permita experimentar comunión? La lista es larga.

{{LeftInsert|<big>“</big>Esos primeros cristianos del segundo capítulo de Hechos no se estaban dedicando a actividades sociales, sino a una relación – una relación que consistía de compartir juntamente la misma vida de Dios a través del Espíritu Santo que mora en nosotros. Entendían que habían entrado a esta relación por fe en Jesucristo, no por unirse a una organización. Y se dieron cuenta que su comunión con Dios, por orden lógica, lo llevaba a tener comunión unos con los otros. Por medio de su unión con Cristo iban formando parte de una comunidad espiritual y orgánica…tenemos que captar la idea de que la comunión es pertenecer los unos a los otros en el Cuerpo de Cristo, junto con todos los privilegios y responsabilidades que dicha relación involucra.<big>”</big><ref>Jerry Bridges, True Fellowship (Colorado Springs: NavPress, 1985), p. 16-17.</ref>

'''- Jerry Bridges'''}}

'''Adorar a Dios juntos.''' La adoración es un medio para experimentar la comunión con Dios a través de meditar y declarar la verdad de quien es, darle gracias, y recibir un sentir de su presencia. Como hemos notado anteriormente en las Escrituras, la comunión con Dios – incluyendo la adoración – nos abre a la comunión los unos con los otros.

'''Orar unos por otros''', La adoración es un medio para experimentar la comunión con Dios a través de meditar y declarar la verdad de quien es, darle gracias, y recibir un sentir de su presencia. Como hemos notado anteriormente en las Escrituras, la comunión con Dios – incluyendo la adoración – nos abre a la comunión los unos con los otros.

'''Utilizar nuestros dones espirituales''' para ayudar a otros a crecer en Dios. Si comunión es participar juntos en el Espíritu, ¿cuál participación más obvia puede haber que servirnos mutuamente a través de estos dones de gracia otorgados por el Espíritu?

{{RightInsert|'''Reglamentos de Casa por La Familia de Dios'''

#Estad en paz los unos con los otros (Marcos 9:50)
#Amarnos los unos a los otros (Jn. 13:34)
#Somos un cuerpo en Cristo (Rom. 12:5)
#Daos preferencia unos a otros (Rom. 12:10)
#Honrarnos unos a los otros (Rom. 12:10)
#Regocijarnos los unos con los otros (Rom. 12:15)
#Llorar con los que lloran (12:15)
#Tener el mismo sentir unos con los otros (Rom. 12:16)
#Aceptarnos unos a otros (Rom. 15:7)
#Aconsejarnos unos a otros (Rom. 15:14)
#Saludarnos unos a otros (Rom. 16:16)
#Estar de acuerdo los unos con los otros (1 Cor. 1:10)
#Esperarnos unos a otros (1 Cor. 11:33)
#Cuidar unos de los otros (1 Cor. 12:25)
#Servir unos a los otros (Gal. 5:13)
#Llevar los unos las cargas de los otros (Gal. 6:2)
#Ser amables los unos con los otros (Ef. 4:32)
#Perdonarnos los unos a los otros (Ef. 4:32)
#Someternos los unos a los otros (Ef. 5:21)
#Soportarnos unos a otros (Col. 3:13)
#Enseñar y amonestarnos unos a otros (Col. 3:16)
#Alentarnos unos a otros (1 Thes. 5:11)
#Edificarnos unos a otros (1 Thes. 5:11)
#Estimularnos unos a otros (Heb. 10:24)
#Sed hospitalarios unos con los otros (1 Ped. 4:9)
#Compartir dones los unos con los otros (1 Ped. 4:10)
#Ser humildes los unos con los otros (1 Ped. 5:5)
#Confesar pecado unos con los otros (San. 5:16)}}

'''Llevar las cargas los unos de los otros.''' Pablo lo dijo así: “Hermanos, aun si alguno es sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradlo en un espíritu de mansedumbre, mirándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado. Llevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo” (Gal. 6:1-2). Todos tenemos cargas y – como escuché decir a mi pastor C.J. Mahaney una vez - tenemos una responsabilidad de comunicar esas cargas sin la necesidad de que alguien reciba revelación divina a fin de saber cuales son. Pero este proceso no tiene que ser difícil.

Un día estaba sentado en la oficina de la iglesia mientras cuatro de nosotros terminábamos una junta de negocios. Al momento de levantarnos de la mesa, sencillamente dije, “Necesito contarles lo que está sucediendo en mi corazón”. Era todo lo necesario para poner el proceso en marcha. 

Hacía menos de un mes que habíamos enterrado un niño de ocho años que había muerto de cáncer. Matt había sido más que un simple miembro de la iglesia; era amigo mío y de mi familia. Yo había estado sintiendo una pesadumbre – una tristeza – desde aquel entonces, y no estaba seguro de que el motivo fuera puro, o de que la estaba manejando correctamente. Aunque parece obvio ahorita, no podía entender lo que estaba pasando en mi corazón. 

Mis amigos escucharon en silencio mientras yo trataba de explicarme. Pero ellos no simplemente me confortaron. Me hicieron preguntas profundas tomando en cuenta puntos de auto-lástima, preocupación, y un sentimiento soberbio de responsabilidad. Requería valor hacer ese tipo de preguntas a alguien que estaba batallando con la tristeza con la cual me enfrentaba, pero se necesitaban hacer esas preguntas, y yo no sabía lo suficiente en ese momento para hacerme esas preguntas a mí mismo. 

Cuando mis amigos terminaron, sabía que alguien me entendía – y no sólo en un sentido emocional. Me habían ayudado a explorar mi alma. ¿Su consejo? Mantente atento a ciertas tentaciones, pero principalmente, estás muy apenado, John. La tristeza que sientes es una parte normal de las pérdidas dolorosas que experimentamos en la vida. 

¿Se me quitó la tristeza ese día? ¿Salí de esa oficina caminando en nubes de gozo? No. Pero ahora tres hombres estaban compartiendo mi carga, y me fui con un peso mucho más ligero.

{{LeftInsert|''Por Estudio Adicional:'' Leer Job 2:11-13. Cuando tratamos de aconsejar o confortar a alguien, ¿será siempre lo mejor llegar luego luego al punto?}}

Necesitamos comunicar las cargas de nuestras ''tribulaciones''. No solamente las pruebas externas de perder un trabajo o padecer una enfermedad, sino los conflictos internos también. Asimismo necesitamos comunicar las cargas de nuestros temores, que muchas veces son vergonzosos pero pueden gobernar nuestra alma. ¡Qué tragedia es cuando las cargas de los cristianos los oprimen porque han sido negligentes en recibir ayuda a través de la comunión!

'''Compartir nuestras experiencias espirituales.''' Desde que estaba en la secundaria, mi esposa Nancy ha mantenido un diario de sus tiempos a solas buscando de Dios. No es inusual que ella me lea partes de este, y yo comparto el mismo tipo de cosas con ella. Muchas veces nos toma nada más cinco minutos, pero es una comunión rica de todas maneras.

'''Confesar nuestros pecados unos a otros''' – antes de que alguien venga a confrontarnos. Muchas veces esta fuente obvia de ayuda para conquistar el pecado se descuida por causa de nuestro orgullo insensato. “Por tanto, confesaos vuestros pecados unos a otros”, escribe Santiago, “y orad unos por otros para que seáis sanados. La oración eficaz del justo puede lograr mucho” (San. 5:16).

{{LeftInsert|'''VIVIRLA, JUNTOS'''

'''''Un Testimonio'''''

Cuando recién llegamos a esta iglesia, nos dimos cuenta qué tan abierto tenían los pastores sus vidas. Empezamos a visitar un grupo pequeño y descubrimos que los líderes, Tom y Julie, eran igual de honestos. También lo eran el resto del grupo. En una discusión acerca del sufrimiento y la soberanía de Dios, nos informamos de la muerte del hijo de una pareja presente. Nos habían enseñado a Bruce y a mi a pedirle a Dios que supliera para nuestras necesidades, pero nunca habíamos escuchado como “el sufrimiento” cabía en la vida Cristiana. Estábamos viendo verdades bíblicas aplicadas en las vidas de estas personas y nos impulsaba la sed por más.

En otra instancia, me impactó la manera humilde de Julie al pedirle oración al grupo para un área de lucha específica.

La humildad de los miembros del grupo nos ayuda a recibir sus observaciones acerca de nuestros defectos. Cuando Julie (en privado y con mucha gracia) me informó que mi hija mayor le había faltado el respeto, me dio vergüenza. Luego Bruce y yo nos dimos cuenta que el Señor nos estaba revelando un área en donde no habíamos sido consistentes, entonces nos volvimos más fieles en disciplinar a nuestros hijos.

La humildad, el deseo de cambiar, y la disposición sincera del grupo para ayudarnos nos capacitó para bajar la guardia y compartir nuestras necesidades, heridas, deseos y pecados. Recientemente, debido a presiones financieras y temporales, además de un día difícil de dar escuela en casa, le hablé a Julie en lágrimas. ¡Me animó tanto! Antes de llegar a esta iglesia, no hubiera tenido el valor de pedirle a una compañera de la iglesia por oración y ayuda en medio de una lucha! Hemos aprendido que es imposible crecer en el Señor sin una iglesia sólida y amigos Cristianos sólidos. Cuando las verdades de Dios son reveladas, necesitamos a gente de carne y hueso que lo aplique y lo viva junto con nosotros!

'''- Laura Grabow (Darnestown, MD)'''}}

'''Corregirnos los unos a los otros''' cuando vemos que alguno de nosotros ha fallado en reconocer y tomar responsabilidad por su pecado. Pablo escribe que cuando vemos a un hermano en pecado, debemos señalárselo con el fin de restaurarlo (Gal. 6:1). Tan incómodo como es, así es la comunión bíblica. Y si al principio no logramos ganar el corazón del hermano errante, Jesús nos enseña que debemos involucrar a más hermanos para asegurarnos de que la corrección es correcta y de que el hermano reciba cada oportunidad para ser ganado (Mat. 18:15ff).

La corrección (véase el capítulo 5) es uno de los aspectos más desafiantes de la comunión porque muchas veces involucra desacuerdo y conflicto. Además, el que está trayendo la corrección puede terminar con sus propios motivos siendo evaluados – y haber estado equivocado. Sin embargo, sin esta dinámica de la comunión, encerramos partes de nuestras vidas, bloqueándonos de otras oportunidades para tener comunión.

'''Servirnos los unos a los otros en maneras prácticas.''' El servicio eficaz requiere conocer las necesidades de la otra persona. Descubrir esas necesidades es frecuentemente el resultado de la comunión. Imagina que una pareja de tu grupo da a conocer que está experimentando un conflicto inusual a causa de haber descuidado su matrimonio. Comunión puede significar llevarse a sus hijos por un fin de semana para que los padres puedan salir y trabajar para solucionar los problemas de su relación. Sin embargo, debemos tener cuidado de pensar que el simple hecho de hacer algunas de estas cosas va a producir comunión automáticamente. Recuerda que estos son “medios de la comunión”, simplemente te ponen en una posición en donde la comunión se hace posible, no garantizada. La comunión verdadera es una obra del Espíritu por gracia. Así como el tango: se necesitan dos personas para la comunión, y no todo el mundo quiere bailar. Con todo, fracasar en practicar estos ''medios de comunión'' nos niega la oportunidad de ver la comunión como un ''medio de gracia''.

==== Impedimentos para la Comunión ====

En un ensayo acerca de la comunión J.I. Packer identifica cuatro impedimentos para disfrutar de esta dinámica particular de vida en el Espíritu: la auto-suficiencia, la formalidad, la amargura, y el elitismo.<ref>J.I. Packer, God’s Words, p. 198-199.</ref>

'''La auto-suficiencia.''' Este pecado comunica a Dios y a los demás que somos adecuados en nosotros mismos. Se da a conocer en la falta de oración (demostrando nuestra vana ilusión de que no necesitamos de Dios) y la falta de comunión (demostrando nuestra vana ilusión de que no nos necesitamos los unos a los otros). 

Por los últimos 30 años los cristianos se han fascinado con 1 Corintios 12 y otros pasajes en el Nuevo Testamento que hablan acerca de los dones espirituales. A menudo la pregunta subyacente ha sido “¿Cuáles son mis dones?” Si nuestro interés es servir, esta es una buena pregunta. Pero tener un punto de vista más amplio del capítulo revela otro punto: Nos necesitamos los unos a los otros, esto debido a que diferentes personas tienen diferentes dones. Decir que podemos llegar a ser quien Dios quiere que seamos sin el beneficio de la comunión es tan equivocado como decir que un cuerpo puede funcionar completamente bien sin ojos, manos, u oídos.

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea Isaías 14:12-15. Si sólo Dios es verdaderamente auto-suficiente, ¿qué revela nuestro esfuerzo para la auto-suficiencia?}}

En nuestra auto-suficiencia tendemos a ignorar la comunión – sólo para darnos cuenta de cuánto la necesitamos al momento de enfrentar una crisis. Luego tratamos de construir relaciones desesperadamente cuando menos tiempo tenemos para ellos y cuando las personas – con buena razón, dada nuestra historia – han concluido que no tenemos interés en la comunión.

'''La Formalidad.''' La  palabra misma puede evocar imágenes de bailes debutantes y el esfuerzo por recordar cual tenedor usar. Pero aquí solamente significa todas esas reglas y estándares que inconcientemente utilizamos cuando estamos en situaciones sociales. A veces estas reglas son neutrales, pero a veces impiden la comunión. Considera el código implícito de algunas familias: “No se habla acerca de la vida ‘privada’ con otra gente”. ¡No vas a producir mucha comunión entrando a la iglesia con esa creencia!

{{RightInsert|<big>3</big>¿Tiene usted algún hábito o actitud de corazón que impide su crecimiento en Cristo a través de la comunión? ¿Alguno de los siguientes?

*A causa de mi patrimonio, soy por naturaleza estoico y reservado, tiendo a no socializar mucho.

*Intenté ese tipo de comunión una vez, y di mucho más de lo que recibí, así que tiendo a no socializar mucho.

*Fui hijo único, así que tiendo a no socializar mucho.

*Mis hermanos y hermanas siempre eran los que demandaban atención, así que tiendo a no socializar mucho.

*A la mejor e intento esta cosa de comunión, siempre y cuando alguna otra persona vaya primero.}}

También podemos caer en la formalidad dentro de nuestros grupos pequeños – justo el lugar donde la comunión exige espontaneidad y transparencia. De hecho, he visto que las reuniones de algunos grupos pequeños son tan predecibles como cualquier liturgia (y lo digo sin intención de denigrar congregaciones que utilizan una liturgia). El líder sigue un modelo estándar. La misma gente ora, lee la Escritura, habla de sus problemas. Cada vez. 

Sin embargo la comunión es espiritual – “del Espíritu” – y así deben de ser nuestras reuniones. La necesidades y temas de la vida cambian, y así debe de cambiar el contenido y el tema de nuestras reuniones, porque el Espíritu siempre esta obrando en nuestras vidas para conformarnos a la imagen de Cristo en áreas específicas. Debemos adaptarnos a su obra, e invitar a otros para que nos ayuden. No estoy proponiendo que no haya un plan o formato para las reuniones, más bien, que los planes incluyan oportunidades para que cada persona comparta la obra del Espíritu en su vida.

'''La amargura.''' Amargura en el contexto de la comunión es, en pocas palabras, una reacción pecaminosa a algo que salió mal en una relación. Considera estas áreas:

{{LeftInsert|'''Por estudio adicional:''' ¿Por qué los hermanos de José planearon matarle? ¿En dónde se equivocaron en su relación?
(Véase Génesis 37)}}

*Expectativas incumplidas. “Lo he invitado a comer, y no aceptó; he abierto mi vida a él, y no tuvo atención conmigo; pensé que podríamos ser buenos amigos, pero pasa todo su tiempo con alguien más”.
*Orgullo ofendido: “Tu corrección es incorrecta, y me insulta que aun pensaras que yo sea capaz de hacer tal cosa. Nunca más te abriré mi vida”.
*Celos: “¿Por qué lo escogieron a él como líder? ¿Qué no ve el pastor que tengo mucho más talento que él?"
*Chisme y difamación. Contarle a alguien información confidencial y negativa acerca de otro cuando el receptor no es ni parte del problema ni de la solución – esto es chisme. La difamación, la cual es difundir información falsa acerca de alguien con la intención de dañarle, tienta a los difamados a tener amargura. Si no son confrontados, el chisme y la difamación crean una falta de confianza y amargura, construyendo una pared de hostilidad que la comunión no puede escalar. Aun peor, estos pecados tienden a crear facciones dentro del grupo, las cuales sólo sirven para distanciar a los creyentes aun más.

{{LeftInsert|<big>“</big>El que reprueba debe tener el corazón valiente, o no será fiel, y la mano tierna de una mujer, o no es probable que tenga éxito.<big>”</big><ref>George Swinnock, The Golden Treasury of Puritan Quotations (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989) p. 245.</ref>

'''- George Swinnock'''}}

'''El elitismo'''. Esta actitud de hacer menos a aquellos quienes consideramos menos maduros que nosotros aplaca la comunión—o la convierte en un callejón de un sentido. Se ve el elitismo en esta forma de pensar: “Yo le puedo ayudar, pero él no es lo suficientemente maduro como para contribuir a mi crecimiento. Solamente comparto mi vida con gente suficientemente madura para tratar con mis problemas”. O podemos formar círculos exclusivos arraigados en un orgullo de haber tenido mucho tiempo en la iglesia: “Yo he estado aquí mucho tiempo y mis relaciones ya están establecidas. Esa gente probablemente se sienta más cómoda con algunos de los miembros más nuevos”.

==== Yendo de Aquí a Allá ====

'''Pregunta.''' Una vez que nos comprometamos al valor de la comunión, es fácil crear oportunidades para ella. Haz preguntas que vayan más allá de lo superficial. Convierte el “¿Cómo estás?” a “¿Cómo está obrando Dios en tu vida en este momento?” “¿Cómo te afectó ese evento?” "¿Qué crees que puedes aprender de esto?” Al parecer nos es mucho más difícil hacer esas preguntas que contestarlas. La mayoría de nosotros deseamos compartir nuestras luchas, cargas, éxitos e intereses con los demás—lo único que nos falta es un hermano o hermana que preste oído.

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea Tito 1:12-13. ¿Qué motivó a Pablo usar corrección inflexible en casos específicos?}}

'''Ofrécete Voluntariamente.''' La comunión fluye cuando ofrecemos información voluntariamente acerca de nuestro estado interno a los demás no solamente para aliviar el problema de sentirnos solos, sino para ganar su evaluación honesta de cómo estamos tratando con un asunto y cómo podemos cambiar. La corrección raramente se da a menos que la pidamos. Hace poco un amigo me pidió que si podía hablar conmigo en privado. Estaba batallando con un pecado en cual caía regularmente, y su súplica fue algo memorable: “Aprecio tu apoyo cuando confieso mi lucha y reacción pecaminosa, pero necesito más que tu comprensión y apoyo. Necesito que me repruebes con términos fuertes. Por favor llámame la atención corrigiéndome fuertemente”. Este hombre goza de una comunión profunda, y su crecimiento en Dios ha sido consistente, en parte porque reconoce su necesidad de ayuda, y sabe que el Espíritu usa a otros para proveer revelación.

'''Aprovecha las Oportunidades Pre-meditadas.''' Yo me preparo para mi grupo pequeño con dos cosas en mente: primero, pienso qué está destacando Dios en mi vida - un pecado o tentación, una prueba, una oportunidad o decisión, confusión acerca de algo. Llego listo y dispuesto a abrir mi vida y recibir consejo acerca de este asunto. Por razones prácticas, no siempre le toca a todo mundo compartir, entonces talvez no tratemos mi problema esa noche, pero estoy listo para hacerlo si hay oportunidad. (Y si no la hay, busco otras oportunidades). En segundo lugar, llego a la reunión recordando temas pasados que otros han dado a conocer para poder expresar mi cuidado y alentar la comunión al darle seguimiento. Mi grupo se reune de dos maneras: como parejas (todos somos casados), y separados en grupos de hombres y mujeres. Usamos el discerinimiento para elegir cuales temas son apropiados para el grupo mixto, y cuales exigen discreción.

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea Romanos 12:13 y 1 Pedro 4:9. ¿Se recomiendo o se manda la hospitalidad?}}

'''Se creativo.''' Abundan otras oportunidades para la comunión. La hospitalidad es una práctica bíblica que fomenta la comunión. La conversación fluye libremente durante una comida, ya sea en la cocina de alguien o en un restaurante. Las fiestas también pueden ayudar a crear comunión – si sacamos tiempo para ella. Vayan a acampar juntos. Quédense en cuartos cercanos en un retiro de la iglesia. Cualquier contacto entre cristianos—especialmente los de tu porpia iglesia, y aun más particularmente en tu grupo pequeño—deben ser vistos como oportunidades de comunión.

==== Todos en la Familia ====

Una de las metáforas que usa la Biblia para describir a la iglesia es la familia. Hoy en día hay mucha preocupación acerca de la familia. La sociedad entera se ha alarmado al descubrir que la familia individual, y hasta la misma institución de la familia, se debilita si no se cuida (el término de moda es “desestructurada” o "disfuncional"). Con toda la discusión acerca de tal tipo de familias, uno pudiera concluir que son el único tipo que queda. Pero eso está lejos de la verdad. Hay muchas familias sanas y “funcionales”. Estoy convencido que las mejores de éstas se encuentran en hogares cristianos basados en la Biblia y que están profundamente arraigadas en la tierra de la iglesia local.
 
El término bíblico se traduce usualmente como "familia" o tambíen, "casa de Dios". Cuando nos convertimos al cristianismo, nos volvemos parte de la familia de Dios, Su familia. Mira tres pasajes de Pablo:
 
Así que entonces, hagamos bien a todos según tengamos oportunidad, y especialmente a los de la familia de la fe (Gal. 6:10).

{{LeftInsert|<big>4</big>Piense en la mejor familia que ha conocido. Ahora, escribe tres cosas acerca de esa familia que la hizo tan buena.

1)

2)

3)

¿Hay verdades aquí que se pudieran aplicar a su iglesia?

}}

Así pues, ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino que sois conciudadanos de los santos y sois de la familia de Dios (Ef. 2:19).
 
Pero en caso que me tarde, te escribo para que sepas cómo debe conducirse uno en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios vivo, columna y sostén de la verdad (1 Tim. 3:15).
 
Cada uno de nosotros tiene obligaciones familiares en la iglesia. La comunión abarca una gran responsabilidad de cuidar el alma de otro y de recibir ayuda para la nuestra, a fin de que juntos podamos ser todo lo que Dios quiere que seamos.
 
Una iglesia local buena – y un grupo pequeño bueno – es como lo mejor de las familias. En una buena familia toman responsabilidad los unos por los otros. En una buena familia son honestos los unos con los otros. En una buena familia velan los unos por los otros. En una buena familia tratan con sus problemas. En una buena familia se aman mutuamente – nadie se siente solo. En una buena familia aman y respetan a la cabeza del hogar – en nuestro caso al que llamamos Padre y Señor.
 
La comunión hace que la vida familiar sea posible en la iglesia. Pero la comunión no sucede sola. Tenemos que definirla, tenemos que buscarla, tenemos que amarla. Si lo hacemos, vamos a prevenir que alguien convierta nuestro hogar espiritual en un restaurante.

==== Discusión en Grupo ====

#Lee la definición que escribiste como respuesta a la primera pregunta. ¿Crees que todavía es la mejor definición? ¿Por qué? ¿Por qué no?
#¿Puedes nombrar una actividad que antes creías que era comunión, pero que realmente no lo es?
#¿Cuáles dones espirituales piensas que talvez posees? (Véase Romanos 12) ¿Cómo se pueden usar para fomentar la comunión en tu grupo pequeño?
#¿Saben los miembros de tu grupo pequeño cualquiera de las experiencias espirituales que han tenido un mayor impacto en tu vida?
#La auto-suficiencia, la formalidad, la amargura, y el elitismo: ¿Insinúan estas categorías algún área de pecado que talvez necesitas confesar? Invita la evaluación de otros.
#Realiza una votación. ¿A la mayoría de las personas de tu grupo pequeño les es más fácil contestar preguntas acerca de su vida espiritual que hacer ese tipo de preguntas a alguien más?
#Si contestan sí en la pregunta 6, entonces prosigue y pregúntale a alguien acerca de su vida espiritual—¡por que a la mayoría de la gente le es fácil contestar!
#Ora para que Dios te ayude a tener la humildad y la pasión para aprovechar oportunidades futuras de comunión.

==== Lectura Recomendada ====

The Crisis of Caring por Jerry Bridges (Phillipsburg, NJ: Presbiteriano y Reformado, 1985)

 

=== Referencias ===

<references />

¿Por Qué los Grupos Pequeños?/La Comunión Redescubierta

2009-11-13T19:45:41Z

Truchita:

{{info|Why Small Groups?/Fellowship Rediscovered}}

En el corazón de Charleston, Carolina del Sur, se encuentra una iglesia con edificaciones antiguas. Vidrios de colores brillantes contrarrestan la solemnidad del ladrillo rojo. Adentro, imágenes de Jesús y otras figuras bíblicas grabadas en el vidrio filtran la luz del lugar de adoración. Un altar, labrado a mano, alcanza el techo abovedado. Alguien prestó mucha atención al detalle cuando diseñó y construyó ese lugar de adoración. Encima de la entrada, incrustado en el ladrillo, se encuentra una cruz – el símbolo y el corazón de la cristiandad por 2,000 años. 

{{LeftInsert|<big>1</big> Antes de leer más allá, escriba una definición de la comunión bíblica en este espacio usando sus propias palabras.

}}

Pero los tiempos han cambiado, y la necesidad de tener un lugar de adoración se ha reemplazado en el distrito turístico de Charleston con la necesidad de un espacio para un restaurante excelente. Así que actualmente, lo que antes se conocía como La Iglesia del Redentor, se ha transformado en el Mesa Grill. El nombre de la iglesia, labrado en un cartel de mármol en la acera de entrada, se ve como si alguien hubiera intentado quitarlo con chorro de arena. En la vitrina que antes anunciaba los sermones y actividades, ahora se encuentra el menú del día. En donde antes se veían los bancos de madera que llenaban el espacio de adoración, ahora se ven mesas tapizadas entre las macetas de plantas. La música roquera vibra en el ambiente; el artista Sting ha reemplazado a Handel así como los nachos han reemplazado el pan de comunión. La incongruencia del lugar no parece afectar a los clientes. 

==== Redescubriendo la Comunión Bíblica ====

Como informa el título de este capítulo, este es un ensayo acerca de la comunión, y el restaurante del Mesa Grill es una metáfora apropiada para describir lo que ha pasado en la práctica de las relaciones entre cristianos en la iglesia actual. Nos hemos quedado con el término y lo hemos transformado en algo que no representa, en lo más mínimo, lo que significaba para el que la definió. 

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' El Sabbat judío también sufrió un cambio drástico en su sentir. Nota el mandamiento de guardar el Sabbat como santo (Éxodo 20:8-10). Ahora vea como los judíos lo aplicaban en el evangelio de Marcos 3:1-6. ¿Fue esa la intención de Dios?
}}

La comunión es como esa iglesia antigua. La gente ha empezado a usar ese término para describir maneras de relacionarse que nunca se desearon para la comunión preciosa entre los santos. Y porque Dios creó la práctica, debemos asegurarnos de usarla de la manera que Él la diseñó - porque Dios no está poniendo la comunión a la venta. ¿Te acuerdas qué sucedió cuando Jesús vio que el Templo se estaba utilizando como centro de ganancias monetarias? 

'''Lo que no es comunión'''. Al ser descuidada, los cristianos han redefinido la comunión como cualquier intercambio humano caluroso—especialmente cuando nos conectamos con alguien y nos damos cuenta que tenemos intereses, experiencias, y perspectivas similares. A mí me gusta el aire libre. Caminatas, piragüismo y pesca son algunas de mis actividades favoritas para pasar el tiempo. Cuando me encuentro con alguien que conoce los placeres del sendero Rose River en el Parque Nacional de Shenandoah, o que ha ido en canoa por los rápidos del Río Youghegheny, o que se emociona al primer tirón de la línea anunciando la captura de una perca, nuestra conversación es inevitablemente animada y amigable. Pero no es comunión. 

Si paso tiempo con un hermano en Cristo jugando voleibol, hablando de perspectivas políticas compartidas, o siguiendo las buenas y las malas de la franquicia del fútbol americano nacional, tal vez tengamos un muy buen tiempo y profundicemos nuestra amistad. Pero en ninguna de estas tendremos comunión. 

Déjame llevarte aun más allá. La comunión no es (o no necesariamente es) ir a un estudio bíblico con alguien, compartir compromisos doctrinales, o asistir a una reunión de hombres cristianos en donde las emociones son profundas y las pasiones altas. La comunión no se encuentra en sesiones de “terapia de grupo” donde los participantes revelan sus pensamientos más ocultos – aun si cada persona en el grupo es cristiano y lleva su Biblia. De hecho, dos personas cristianas pueden estar casadas y aun así no experimentar comunión. He escuchado a cristianos quejarse de que sus relaciones parecen ser superficiales y no saben por qué. Lo que no alcanzan a ver es que, aunque todo cristiano tiene relaciones, no todas las relaciones incluyen comunión. En la comunión Dios nos ofrece un regalo precioso pero descuidado – una forma de relación humana creada exclusivamente para sus hijos. Si para Dios es tan importante, deberíamos averiguar qué es.

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Aun si ha descuidado la comunión bíblica, Dios puede restaurar lo que ha perdido – un principio visto en Joel 2:25.}}

'''Lo que es comunión'''. La comunión es una experiencia relacional de cristianos que es única. Sólo los que son nacidos del Espíritu de Dios pueden tener comunión – lo cual hace su descuido aun más trágico. 

La palabra “comunión”, como se encuentra en la Biblia en español, es una traducción de la palabra griega ''koinonia''. También es la raíz de la palabra “comunidad”. Sin embargo, tristemente, los políticos y los sociólogos han redefinido efectivamente la palabra “comunidad” para que signifique “un grupo con intereses especiales”, así que necesitamos palabras adicionales para captar todo el significado. Aquí diferentes versiones de las Escrituras nos pueden ayudar. ''Koinonia'' se traduce como “comunión”, pero también como “participación” [y como "compartir" en la version RSV en ingles]. (En los siguientes versículos, estas palabras se encuentran en cursiva para énfasis). 

{{LeftInsert|'''Momentos Memorables en La Historia de los Grupos Pequeños'''

Una llamada a último momento me informó que el músico que nos asiste en la alabanza en el grupo pequeño no iba poder ir. Agarré un cd de canciones de adoración saliendo de la casa para ir al grupo.

Cuando puse el cd, la música calmada llevó a algunas personas de inmediato a la adoración. Cerraron sus ojos, alzaron las manos, expresando su tierno amor para Dios. Algunos otros, sin embargo, estaban atacados de la riza. Pensé que el Espíritu Santo había descendido. Pero la entrada musical de la canción se había alargado demasiado. En ese momento capté que en mi casa habíamos reburujado los discos y sus estuches, y por los últimos minutos habíamos estado alabando con música de John Tesh En Vivo.
'''-Mario Stemberger (Holy Hill, FL)'''}}

Y se dedicaban continuamente a las enseñanzas de los apóstoles, a la comunión, al partimiento del pan y a la oración (Hechos 2:42 Biblia de las Américas). Sabéis muy bien que los creyentes en Cristo deben consolarse unos a otros y animarse con amor recíproco; deben mantenerse unidos, participar del mismo Espíritu y vivir en mutuo afecto y compasión… (Fil. 2:1 Version Castellano). 

…y pido para que la participación de tu fe sea eficaz en el conocimiento de todo el bien que está en vosotros por Cristo Jesús (Filemón 1:6 Reina-Valera 1995). 

¿Qué es la comunión según el Nuevo Testamento? Simplemente esto: participar juntos en la vida y la verdad lo que es hecho posible por el Espíritu Santo a través de nuestra unión con Cristo. La comunión es el compartir algo en común al nivel más profundo posible en las relaciones humanas – nuestra experiencia de Dios mismo. ''Participar juntos…vida y verdad…compartir en común…relaciones humanas…experimentar a Dios'' – estas frases encapsulan la esencia de la experiencia única del cristiano en la comunión. Oportunidades de enamorarse, casarse, tener hijos, buscar una carrera, jugar béisbol, o ir a la escuela son opciones abiertas a la humanidad en general. Pero sólo los cristianos puede experimentar comunión. Por esta razón solamente, esta cualidad única de la existencia cristiana debería ser extremadamente preciosa para nosotros. Deberíamos explorar con avidez su significado para poder extraer plenamente sus tesoros. Mi esperanza sincera es que este capítulo los obligue a buscar una experiencia más profunda de la comunión.

==== Empieza con Dios ====

La comunión con Dios es el requisito indispensable para la comunión con otros. Este es el mensaje explicito de Juan en su primera carta bíblica: Lo que hemos visto y oído, os proclamamos también a vosotros, para que también vosotros tengáis comunión con nosotros; y en verdad nuestra comunión es con el Padre y con su Hijo Jesucristo. Si decimos que tenemos comunión con El, pero andamos en tinieblas, mentimos y no practicamos la verdad; mas si andamos en la luz, como El está en la luz, tenemos comunión unos con los otros, y la sangre de Jesús su Hijo nos limpia de todo pecado (1 Jn. 1:3, 6-7).

{{RightInsert|<big>“</big>[La comunión es] un compartir con nuestros compañeros creyentes las cosas que Dios nos ha revelado acerca de Sí mismo, con la esperanza de así poder ayudarles conocerle mejor y así enriquecer su comunión con Él.

…La comunión es, en segundo lugar, el buscar compartir lo que Dios nos ha revelado acerca de Sí mismo, como un medio de encontrar fortaleza, descanso, e instrucción por nuestra propia alma.<big>"</big>><ref>J.I. Packer, God’s Words (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981)</ref>
'''-J.I. Packer'''}}

La fluidez del argumento de Juan tal vez no sea tan directo como preferirían los lectores modernos, pero su lógica es clara. Juan y sus maestros contemporáneos (el “nosotros” del pasaje) han llegado a conocer la verdad por medio de la vida y enseñanza de Jesús. Esto les ha permitido tener comunión con Dios Padre, y con el Cristo ascendido. Esta comunión no sólo existe con Dios sino también en medio de y entre los que “andamos en la luz”. El pecado, (”andar en tinieblas”) no sólo contamina nuestra comunión con Dios sino que también estorba nuestra comunión del uno con el otro. “Andar en la luz” – obedecer la palabra de Dios y confesar nuestro pecado al desobedecer – debe resultar en la comunión. En fin, la comunión con otros comienza con una relación honesta, abierta, y obediente con Dios, arraigada en la verdad de su Palabra. La manera en que compartimos esa relación con otros – la manera en que luchamos para entender la verdad y batallamos para aplicarla a nuestras vidas – es la esencia de la comunión.

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lee Salmo 15:1-2; 51:6. ¿Qué tan importante son honestidad y sinceridad en mantener una relación correcta con Dios?}}

Así que, la comunión tiene una fuente y dos canales. La fuente es Dios. Los dos canales – ambos deben ser entendidos a luz de las Escrituras – son la obra del Espíritu Santo directamente en nuestros corazones, y la obra del Espíritu a través de otros creyentes.

{{RightInsert|<big>2</big>¿Ha usado usted cualquiera de estas técnicas comunes para tratar de “apagar” la voz de Dios?

*La Falta Técnica: Suponer que Dios nunca le hablaría a través de alguien que no ha logrado un nivel específico de madurez o piedad.
*La Excusa Más Antigua del Mundo
(Véase Génesis 3:11-13): Suponer que si hay varias personas involucradas en algún pecado, entonces lo que hizo usted es menos serio que si hubiera actuado solo.
*El Método de Jonás: Huir de la dirección que Dios tiene para su vida porque piensa que tal vez no le va gustar el resultado.
*El Problema de Pedro (Véase Marcos 14:27-31, 66-72): Colocar más fe en lo que usted dice acerca de su fuertes que en lo que Dios dice acerca de sus debilidades.}}

Algunos, al escuchar esto, tal vez sean tentados a bajarse del camión que los lleva a la comunión. Las relaciones, aun entre creyentes, vienen envueltas de problemas. Buscar relaciones es abrirnos al dolor, a los malos entendidos y a inconvenientes porque nuestras relaciones son inevitablemente influenciadas por nuestro pecado. Tal vez piensas que comunión con Dios es todo lo que necesitas. Es más, ¿acaso no enseña la Biblia que Dios y su Palabra son suficientes para suplir todas nuestras necesidades con respecto a la vida y la piedad? Sí, así lo enseña. Pero el error queda en limitar los medios que Dios usa para ayudarnos a aplicar la verdad a nuestras vidas. Solamente el Espíritu puede iluminar la Escritura a nuestra mente y darnos el poder para obedecerla. Sin embargo, el Espíritu muchas veces escoge utilizar a otras personas como medios para comunicar Su verdad a nuestros oídos y nuestros corazones.


 {{RightInsert|'''Medite en Romanos 12:5.'''

¿Qué quiere decir el pertenecemos los unos a los otros?}}

¿Quiénes somos nosotros para discutir con Él? Claro que usará a los maestros de la Palabra a través de sermones, libros, y audio-casetes. Pero también usará al hombre habitual de tu grupo pequeño - ahí está la lija. Podemos ignorar a los maestros, cerrar los libros, apagar los audio-casetes. Cuando sí ponemos atención podemos aplicarlo erróneamente de acuerdo a nuestra conveniencia. Pero es improbable que las personas más cercanas a nosotros, si están poniendo de su parte en la comunión, nos dejen ignorar las exhortaciones de Dios tan fácilmente. Somos como los Israelitas marchando por el desierto, como los discípulos amontonados en el cuarto superior después de la ascensión de Jesús, como los peregrinos en el Mayflower. La perspectiva negativa es que estamos atrapados los unos con los otros – recluidos por el desierto, una Jerusalén hostil, o un mar tormentoso. Pero “atrapados” no es la actitud bíblica. Más bien, somos miembros los unos de los otros, nos pertenecemos los unos a los otros. Somos peregrinos en camino a la tierra prometida, llamados a ayudarnos unos a otros durante el viaje. Dios ha escogido la comunión como canal primario de vida en su cuerpo.

==== Los Medios de la Comunión ====

¿Alguna vez has escuchado la frase “un medio de gracia”? En la teología se refiere a cosas que podemos hacer – como orar o meditar en las Escrituras – para ponernos en una posición para recibir algo de parte de Dios. La comunión es un medio de gracia también. Es una manera de llegar a un punto en donde Dios nos encuentra. Así que la pregunta que sigue es: ¿Cuáles son los medios de la comunión? ¿Qué podemos hacer para tomar una postura que nos permita experimentar comunión? La lista es larga.

{{LeftInsert|<big>“</big>Esos primeros cristianos del segundo capítulo de Hechos no se estaban dedicando a actividades sociales, sino a una relación – una relación que consistía de compartir juntamente la misma vida de Dios a través del Espíritu Santo que mora en nosotros. Entendían que habían entrado a esta relación por fe en Jesucristo, no por unirse a una organización. Y se dieron cuenta que su comunión con Dios, por orden lógica, lo llevaba a tener comunión unos con los otros. Por medio de su unión con Cristo iban formando parte de una comunidad espiritual y orgánica…tenemos que captar la idea de que la comunión es pertenecer los unos a los otros en el Cuerpo de Cristo, junto con todos los privilegios y responsabilidades que dicha relación involucra.<big>”</big><ref>Jerry Bridges, True Fellowship (Colorado Springs: NavPress, 1985), p. 16-17.</ref>

'''- Jerry Bridges'''}}

'''Adorar a Dios juntos.''' La adoración es un medio para experimentar la comunión con Dios a través de meditar y declarar la verdad de quien es, darle gracias, y recibir un sentir de su presencia. Como hemos notado anteriormente en las Escrituras, la comunión con Dios – incluyendo la adoración – nos abre a la comunión los unos con los otros.

'''Orar unos por otros''', La adoración es un medio para experimentar la comunión con Dios a través de meditar y declarar la verdad de quien es, darle gracias, y recibir un sentir de su presencia. Como hemos notado anteriormente en las Escrituras, la comunión con Dios – incluyendo la adoración – nos abre a la comunión los unos con los otros.

'''Utilizar nuestros dones espirituales''' para ayudar a otros a crecer en Dios. Si comunión es participar juntos en el Espíritu, ¿cuál participación más obvia puede haber que servirnos mutuamente a través de estos dones de gracia otorgados por el Espíritu?

{{RightInsert|'''Reglamentos de Casa por La Familia de Dios'''

#Estad en paz los unos con los otros (Marcos 9:50)
#Amarnos los unos a los otros (Jn. 13:34)
#Somos un cuerpo en Cristo (Rom. 12:5)
#Daos preferencia unos a otros (Rom. 12:10)
#Honrarnos unos a los otros (Rom. 12:10)
#Regocijarnos los unos con los otros (Rom. 12:15)
#Llorar con los que lloran (12:15)
#Tener el mismo sentir unos con los otros (Rom. 12:16)
#Aceptarnos unos a otros (Rom. 15:7)
#Aconsejarnos unos a otros (Rom. 15:14)
#Saludarnos unos a otros (Rom. 16:16)
#Estar de acuerdo los unos con los otros (1 Cor. 1:10)
#Esperarnos unos a otros (1 Cor. 11:33)
#Cuidar unos de los otros (1 Cor. 12:25)
#Servir unos a los otros (Gal. 5:13)
#Llevar los unos las cargas de los otros (Gal. 6:2)
#Ser amables los unos con los otros (Ef. 4:32)
#Perdonarnos los unos a los otros (Ef. 4:32)
#Someternos los unos a los otros (Ef. 5:21)
#Soportarnos unos a otros (Col. 3:13)
#Enseñar y amonestarnos unos a otros (Col. 3:16)
#Alentarnos unos a otros (1 Thes. 5:11)
#Edificarnos unos a otros (1 Thes. 5:11)
#Estimularnos unos a otros (Heb. 10:24)
#Sed hospitalarios unos con los otros (1 Ped. 4:9)
#Compartir dones los unos con los otros (1 Ped. 4:10)
#Ser humildes los unos con los otros (1 Ped. 5:5)
#Confesar pecado unos con los otros (San. 5:16)}}

'''Llevar las cargas los unos de los otros.''' Pablo lo dijo así: “Hermanos, aun si alguno es sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradlo en un espíritu de mansedumbre, mirándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado. Llevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo” (Gal. 6:1-2). Todos tenemos cargas y – como escuché decir a mi pastor C.J. Mahaney una vez - tenemos una responsabilidad de comunicar esas cargas sin la necesidad de que alguien reciba revelación divina a fin de saber cuales son. Pero este proceso no tiene que ser difícil.

Un día estaba sentado en la oficina de la iglesia mientras cuatro de nosotros terminábamos una junta de negocios. Al momento de levantarnos de la mesa, sencillamente dije, “Necesito contarles lo que está sucediendo en mi corazón”. Era todo lo necesario para poner el proceso en marcha. 

Hacía menos de un mes que habíamos enterrado un niño de ocho años que había muerto de cáncer. Matt había sido más que un simple miembro de la iglesia; era amigo mío y de mi familia. Yo había estado sintiendo una pesadumbre – una tristeza – desde aquel entonces, y no estaba seguro de que el motivo fuera puro, o de que la estaba manejando correctamente. Aunque parece obvio ahorita, no podía entender lo que estaba pasando en mi corazón. 

Mis amigos escucharon en silencio mientras yo trataba de explicarme. Pero ellos no simplemente me confortaron. Me hicieron preguntas profundas tomando en cuenta puntos de auto-lástima, preocupación, y un sentimiento soberbio de responsabilidad. Requería valor hacer ese tipo de preguntas a alguien que estaba batallando con la tristeza con la cual me enfrentaba, pero se necesitaban hacer esas preguntas, y yo no sabía lo suficiente en ese momento para hacerme esas preguntas a mí mismo. 

Cuando mis amigos terminaron, sabía que alguien me entendía – y no sólo en un sentido emocional. Me habían ayudado a explorar mi alma. ¿Su consejo? Mantente atento a ciertas tentaciones, pero principalmente, estás muy apenado, John. La tristeza que sientes es una parte normal de las pérdidas dolorosas que experimentamos en la vida. 

¿Se me quitó la tristeza ese día? ¿Salí de esa oficina caminando en nubes de gozo? No. Pero ahora tres hombres estaban compartiendo mi carga, y me fui con un peso mucho más ligero.

{{LeftInsert|''Por Estudio Adicional:'' Leer Job 2:11-13. Cuando tratamos de aconsejar o confortar a alguien, ¿será siempre lo mejor llegar luego luego al punto?}}

Necesitamos comunicar las cargas de nuestras ''tribulaciones''. No solamente las pruebas externas de perder un trabajo o padecer una enfermedad, sino los conflictos internos también. Asimismo necesitamos comunicar las cargas de nuestros temores, que muchas veces son vergonzosos pero pueden gobernar nuestra alma. ¡Qué tragedia es cuando las cargas de los cristianos los oprimen porque han sido negligentes en recibir ayuda a través de la comunión!

'''Compartir nuestras experiencias espirituales.''' Desde que estaba en la secundaria, mi esposa Nancy ha mantenido un diario de sus tiempos a solas buscando de Dios. No es inusual que ella me lea partes de este, y yo comparto el mismo tipo de cosas con ella. Muchas veces nos toma nada más cinco minutos, pero es una comunión rica de todas maneras.

'''Confesar nuestros pecados unos a otros''' – antes de que alguien venga a confrontarnos. Muchas veces esta fuente obvia de ayuda para conquistar el pecado se descuida por causa de nuestro orgullo insensato. “Por tanto, confesaos vuestros pecados unos a otros”, escribe Santiago, “y orad unos por otros para que seáis sanados. La oración eficaz del justo puede lograr mucho” (San. 5:16).

{{LeftInsert|'''VIVIRLA, JUNTOS'''

'''''Un Testimonio'''''

Cuando recién llegamos a esta iglesia, nos dimos cuenta qué tan abierto tenían los pastores sus vidas. Empezamos a visitar un grupo pequeño y descubrimos que los líderes, Tom y Julie, eran igual de honestos. También lo eran el resto del grupo. En una discusión acerca del sufrimiento y la soberanía de Dios, nos informamos de la muerte del hijo de una pareja presente. Nos habían enseñado a Bruce y a mi a pedirle a Dios que supliera para nuestras necesidades, pero nunca habíamos escuchado como “el sufrimiento” cabía en la vida Cristiana. Estábamos viendo verdades bíblicas aplicadas en las vidas de estas personas y nos impulsaba la sed por más.

En otra instancia, me impactó la manera humilde de Julie al pedirle oración al grupo para un área de lucha específica.

La humildad de los miembros del grupo nos ayuda a recibir sus observaciones acerca de nuestros defectos. Cuando Julie (en privado y con mucha gracia) me informó que mi hija mayor le había faltado el respeto, me dio vergüenza. Luego Bruce y yo nos dimos cuenta que el Señor nos estaba revelando un área en donde no habíamos sido consistentes, entonces nos volvimos más fieles en disciplinar a nuestros hijos.

La humildad, el deseo de cambiar, y la disposición sincera del grupo para ayudarnos nos capacitó para bajar la guardia y compartir nuestras necesidades, heridas, deseos y pecados. Recientemente, debido a presiones financieras y temporales, además de un día difícil de dar escuela en casa, le hablé a Julie en lágrimas. ¡Me animó tanto! Antes de llegar a esta iglesia, no hubiera tenido el valor de pedirle a una compañera de la iglesia por oración y ayuda en medio de una lucha! Hemos aprendido que es imposible crecer en el Señor sin una iglesia sólida y amigos Cristianos sólidos. Cuando las verdades de Dios son reveladas, necesitamos a gente de carne y hueso que lo aplique y lo viva junto con nosotros!

'''- Laura Grabow (Darnestown, MD)'''}}

'''Corregirnos los unos a los otros''' cuando vemos que alguno de nosotros ha fallado en reconocer y tomar responsabilidad por su pecado. Pablo escribe que cuando vemos a un hermano en pecado, debemos señalárselo con el fin de restaurarlo (Gal. 6:1). Tan incómodo como es, así es la comunión bíblica. Y si al principio no logramos ganar el corazón del hermano errante, Jesús nos enseña que debemos involucrar a más hermanos para asegurarnos de que la corrección es correcta y de que el hermano reciba cada oportunidad para ser ganado (Mat. 18:15ff).

La corrección (véase el capítulo 5) es uno de los aspectos más desafiantes de la comunión porque muchas veces involucra desacuerdo y conflicto. Además, el que está trayendo la corrección puede terminar con sus propios motivos siendo evaluados – y haber estado equivocado. Sin embargo, sin esta dinámica de la comunión, encerramos partes de nuestras vidas, bloqueándonos de otras oportunidades para tener comunión.

'''Servirnos los unos a los otros en maneras prácticas.''' El servicio eficaz requiere conocer las necesidades de la otra persona. Descubrir esas necesidades es frecuentemente el resultado de la comunión. Imagina que una pareja de tu grupo da a conocer que está experimentando un conflicto inusual a causa de haber descuidado su matrimonio. Comunión puede significar llevarse a sus hijos por un fin de semana para que los padres puedan salir y trabajar para solucionar los problemas de su relación. Sin embargo, debemos tener cuidado de pensar que el simple hecho de hacer algunas de estas cosas va a producir comunión automáticamente. Recuerda que estos son “medios de la comunión”, simplemente te ponen en una posición en donde la comunión se hace posible, no garantizada. La comunión verdadera es una obra del Espíritu por gracia. Así como el tango: se necesitan dos personas para la comunión, y no todo el mundo quiere bailar. Con todo, fracasar en practicar estos ''medios de comunión'' nos niega la oportunidad de ver la comunión como un ''medio de gracia''.

==== Impedimentos para la Comunión ====

En un ensayo acerca de la comunión J.I. Packer identifica cuatro impedimentos para disfrutar de esta dinámica particular de vida en el Espíritu: la auto-suficiencia, la formalidad, la amargura, y el elitismo.<ref>J.I. Packer, God’s Words, p. 198-199.</ref>

'''La auto-suficiencia.''' Este pecado comunica a Dios y a los demás que somos adecuados en nosotros mismos. Se da a conocer en la falta de oración (demostrando nuestra vana ilusión de que no necesitamos de Dios) y la falta de comunión (demostrando nuestra vana ilusión de que no nos necesitamos los unos a los otros). 

Por los últimos 30 años los cristianos se han fascinado con 1 Corintios 12 y otros pasajes en el Nuevo Testamento que hablan acerca de los dones espirituales. A menudo la pregunta subyacente ha sido “¿Cuáles son mis dones?” Si nuestro interés es servir, esta es una buena pregunta. Pero tener un punto de vista más amplio del capítulo revela otro punto: Nos necesitamos los unos a los otros, esto debido a que diferentes personas tienen diferentes dones. Decir que podemos llegar a ser quien Dios quiere que seamos sin el beneficio de la comunión es tan equivocado como decir que un cuerpo puede funcionar completamente bien sin ojos, manos, u oídos.

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea Isaías 14:12-15. Si sólo Dios es verdaderamente auto-suficiente, ¿qué revela nuestro esfuerzo para la auto-suficiencia?}}

En nuestra auto-suficiencia tendemos a ignorar la comunión – sólo para darnos cuenta de cuánto la necesitamos al momento de enfrentar una crisis. Luego tratamos de construir relaciones desesperadamente cuando menos tiempo tenemos para ellos y cuando las personas – con buena razón, dada nuestra historia – han concluido que no tenemos interés en la comunión.

'''La Formalidad.''' La  palabra misma puede evocar imágenes de bailes debutantes y el esfuerzo por recordar cual tenedor usar. Pero aquí solamente significa todas esas reglas y estándares que inconcientemente utilizamos cuando estamos en situaciones sociales. A veces estas reglas son neutrales, pero a veces impiden la comunión. Considera el código implícito de algunas familias: “No se habla acerca de la vida ‘privada’ con otra gente”. ¡No vas a producir mucha comunión entrando a la iglesia con esa creencia!

{{RightInsert|<big>3</big>¿Tiene usted algún hábito o actitud de corazón que impide su crecimiento en Cristo a través de la comunión? ¿Alguno de los siguientes?

*A causa de mi patrimonio, soy por naturaleza estoico y reservado, tiendo a no socializar mucho.

*Intenté ese tipo de comunión una vez, y di mucho más de lo que recibí, así que tiendo a no socializar mucho.

*Fui hijo único, así que tiendo a no socializar mucho.

*Mis hermanos y hermanas siempre eran los que demandaban atención, así que tiendo a no socializar mucho.

*A la mejor e intento esta cosa de comunión, siempre y cuando alguna otra persona vaya primero.}}

También podemos caer en la formalidad dentro de nuestros grupos pequeños – justo el lugar donde la comunión exige espontaneidad y transparencia. De hecho, he visto que las reuniones de algunos grupos pequeños son tan predecibles como cualquier liturgia (y lo digo sin intención de denigrar congregaciones que utilizan una liturgia). El líder sigue un modelo estándar. La misma gente ora, lee la Escritura, habla de sus problemas. Cada vez. 

Sin embargo la comunión es espiritual – “del Espíritu” – y así deben de ser nuestras reuniones. La necesidades y temas de la vida cambian, y así debe de cambiar el contenido y el tema de nuestras reuniones, porque el Espíritu siempre esta obrando en nuestras vidas para conformarnos a la imagen de Cristo en áreas específicas. Debemos adaptarnos a su obra, e invitar a otros para que nos ayuden. No estoy proponiendo que no haya un plan o formato para las reuniones, más bien, que los planes incluyan oportunidades para que cada persona comparta la obra del Espíritu en su vida.

'''La amargura.''' Amargura en el contexto de la comunión es, en pocas palabras, una reacción pecaminosa a algo que salió mal en una relación. Considera estas áreas:

{{LeftInsert|'''Por estudio adicional:''' ¿Por qué los hermanos de José planearon matarle? ¿En dónde se equivocaron en su relación?
(Véase Génesis 37)}}

*Expectativas incumplidas. “Lo he invitado a comer, y no aceptó; he abierto mi vida a él, y no tuvo atención conmigo; pensé que podríamos ser buenos amigos, pero pasa todo su tiempo con alguien más”.
*Orgullo ofendido: “Tu corrección es incorrecta, y me insulta que aun pensaras que yo sea capaz de hacer tal cosa. Nunca más te abriré mi vida”.
*Celos: “¿Por qué lo escogieron a él como líder? ¿Qué no ve el pastor que tengo mucho más talento que él?"
*Chisme y difamación. Contarle a alguien información confidencial y negativa acerca de otro cuando el receptor no es ni parte del problema ni de la solución – esto es chisme. La difamación, la cual es difundir información falsa acerca de alguien con la intención de dañarle, tienta a los difamados a tener amargura. Si no son confrontados, el chisme y la difamación crean una falta de confianza y amargura, construyendo una pared de hostilidad que la comunión no puede escalar. Aun peor, estos pecados tienden a crear facciones dentro del grupo, las cuales sólo sirven para distanciar a los creyentes aun más.

{{LeftInsert|<big>“</big>El que reprueba debe tener el corazón valiente, o no será fiel, y la mano tierna de una mujer, o no es probable que tenga éxito.<big>”</big><ref>George Swinnock, The Golden Treasury of Puritan Quotations (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989) p. 245.</ref>

'''- George Swinnock'''}}

'''El elitismo'''. Esta actitud de hacer menos a aquellos quienes consideramos menos maduros que nosotros aplaca la comunión—o la convierte en un callejón de un sentido. Se ve el elitismo en esta forma de pensar: “Yo le puedo ayudar, pero él no es lo suficientemente maduro como para contribuir a mi crecimiento. Solamente comparto mi vida con gente suficientemente madura para tratar con mis problemas”. O podemos formar círculos exclusivos arraigados en un orgullo de haber tenido mucho tiempo en la iglesia: “Yo he estado aquí mucho tiempo y mis relaciones ya están establecidas. Esa gente probablemente se sienta más cómoda con algunos de los miembros más nuevos”.

==== Yendo de Aquí a Allá ====

'''Pregunta.''' Una vez que nos comprometamos al valor de la comunión, es fácil crear oportunidades para ella. Haz preguntas que vayan más allá de lo superficial. Convierte el “¿Cómo estás?” a “¿Cómo está obrando Dios en tu vida en este momento?” “¿Cómo te afectó ese evento?” "¿Qué crees que puedes aprender de esto?” Al parecer nos es mucho más difícil hacer esas preguntas que contestarlas. La mayoría de nosotros deseamos compartir nuestras luchas, cargas, éxitos e intereses con los demás—lo único que nos falta es un hermano o hermana que preste oído.

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea Tito 1:12-13. ¿Qué motivó a Pablo usar corrección inflexible en casos específicos?}}

'''Ofrécete Voluntariamente.''' La comunión fluye cuando ofrecemos información voluntariamente acerca de nuestro estado interno a los demás no solamente para aliviar el problema de sentirnos solos, sino para ganar su evaluación honesta de cómo estamos tratando con un asunto y cómo podemos cambiar. La corrección raramente se da a menos que la pidamos. Hace poco un amigo me pidió que si podía hablar conmigo en privado. Estaba batallando con un pecado en cual caía regularmente, y su súplica fue algo memorable: “Aprecio tu apoyo cuando confieso mi lucha y reacción pecaminosa, pero necesito más que tu comprensión y apoyo. Necesito que me repruebes con términos fuertes. Por favor llámame la atención corrigiéndome fuertemente”. Este hombre goza de una comunión profunda, y su crecimiento en Dios ha sido consistente, en parte porque reconoce su necesidad de ayuda, y sabe que el Espíritu usa a otros para proveer revelación.

'''Aprovecha las Oportunidades Pre-meditadas.''' Yo me preparo para mi grupo pequeño con dos cosas en mente: primero, pienso qué está destacando Dios en mi vida - un pecado o tentación, una prueba, una oportunidad o decisión, confusión acerca de algo. Llego listo y dispuesto a abrir mi vida y recibir consejo acerca de este asunto. Por razones prácticas, no siempre le toca a todo mundo compartir, entonces talvez no tratemos mi problema esa noche, pero estoy listo para hacerlo si hay oportunidad. (Y si no la hay, busco otras oportunidades). En segundo lugar, llego a la reunión recordando temas pasados que otros han dado a conocer para poder expresar mi cuidado y alentar la comunión al darle seguimiento. Mi grupo se reune de dos maneras: como parejas (todos somos casados), y separados en grupos de hombres y mujeres. Usamos el discerinimiento para elegir cuales temas son apropiados para el grupo mixto, y cuales exigen discreción.

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea Romanos 12:13 y 1 Pedro 4:9. ¿Se recomiendo o se manda la hospitalidad?}}

'''Se creativo.''' Abundan otras oportunidades para la comunión. La hospitalidad es una práctica bíblica que fomenta la comunión. La conversación fluye libremente durante una comida, ya sea en la cocina de alguien o en un restaurante. Las fiestas también pueden ayudar a crear comunión – si sacamos tiempo para ella. Vayan a acampar juntos. Quédense en cuartos cercanos en un retiro de la iglesia. Cualquier contacto entre cristianos—especialmente los de tu porpia iglesia, y aun más particularmente en tu grupo pequeño—deben ser vistos como oportunidades de comunión.

==== Todos en la Familia ====

Una de las metáforas que usa la Biblia para describir a la iglesia es la familia. Hoy en día hay mucha preocupación acerca de la familia. La sociedad entera se ha alarmado al descubrir que la familia individual, y hasta la misma institución de la familia, se debilita si no se cuida (el término de moda es “desestructurada” o "disfuncional"). Con toda la discusión acerca de tal tipo de familias, uno pudiera concluir que son el único tipo que queda. Pero eso está lejos de la verdad. Hay muchas familias sanas y “funcionales”. Estoy convencido que las mejores de éstas se encuentran en hogares cristianos basados en la Biblia y que están profundamente arraigadas en la tierra de la iglesia local.
 
El término bíblico se traduce usualmente como "familia" o tambíen, "casa de Dios". Cuando nos convertimos al cristianismo, nos volvemos parte de la familia de Dios, Su familia. Mira tres pasajes de Pablo:
 
Así que entonces, hagamos bien a todos según tengamos oportunidad, y especialmente a los de la familia de la fe (Gal. 6:10).

{{LeftInsert|<big>4</big>Piense en la mejor familia que ha conocido. Ahora, escribe tres cosas acerca de esa familia que la hizo tan buena.

1)

2)

3)

¿Hay verdades aquí que se pudieran aplicar a su iglesia?

}}

Así pues, ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino que sois conciudadanos de los santos y sois de la familia de Dios (Ef. 2:19).
 
Pero en caso que me tarde, te escribo para que sepas cómo debe conducirse uno en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios vivo, columna y sostén de la verdad (1 Tim. 3:15).
 
Cada uno de nosotros tiene obligaciones familiares en la iglesia. La comunión abarca una gran responsabilidad de cuidar el alma de otro y de recibir ayuda para la nuestra, a fin de que juntos podamos ser todo lo que Dios quiere que seamos.
 
Una iglesia local buena – y un grupo pequeño bueno – es como lo mejor de las familias. En una buena familia toman responsabilidad los unos por los otros. En una buena familia son honestos los unos con los otros. En una buena familia velan los unos por los otros. En una buena familia tratan con sus problemas. En una buena familia se aman mutuamente – nadie se siente solo. En una buena familia aman y respetan a la cabeza del hogar – en nuestro caso al que llamamos Padre y Señor.
 
La comunión hace que la vida familiar sea posible en la iglesia. Pero la comunión no sucede sola. Tenemos que definirla, tenemos que buscarla, tenemos que amarla. Si lo hacemos, vamos a prevenir que alguien convierta nuestro hogar espiritual en un restaurante.

==== Discusión en Grupo ====

#Lee la definición que escribió como respuesta a la primera pregunta en la página 17. ¿Cree que todavía es la mejor definición? ¿Por qué? ¿Por qué no?
#¿Puede nombrar una actividad que antes creía que era comunión, pero que realmente no lo es?
#¿Cuáles dones espirituales piensa que tal vez posee? (Véase Romanos 12) ¿Cómo se pudieran usar para fomentar la comunión en su grupo pequeño?
#¿Saben los miembros de su grupo pequeño cualquiera de las experiencias espirituales que han tenido el mayor impacto en su vida?
#La auto-suficiencia, la formalidad, la amargura, y el elitismo: ¿Insinúan estas categorías algún área de pecado que tal vez necesita confesar? Invita la evaluación de los demás.
#Toma una votación. ¿A la mayoría de las personas en su grupo pequeño les es más fácil contestar preguntas acerca de su vida espiritual que hacer ese tipo de pregunta a alguien más?
#Si contestan sí en la pregunta 6, entonces prosigue y pregúntele a alguien acerca de su vida espiritual—¡porque a la mayoría de la gente le es fácil!
#Ora que Dios le ayude tener la humildad y pasión para aprovechar oportunidades futuras de comunión.

==== Lectura Recomendada ====

The Crisis of Caring por Jerry Bridges (Phillipsburg, NJ: Presbiteriano y Reformado, 1985)

 

=== Referencias ===

<references />

¿Por Qué los Grupos Pequeños?/La Comunión Redescubierta

2009-11-13T19:44:41Z

Truchita:

{{info|Why Small Groups?/Fellowship Rediscovered}}

En el corazón de Charleston, Carolina del Sur, se encuentra una iglesia con edificaciones antiguas. Vidrios de colores brillantes contrarrestan la solemnidad del ladrillo rojo. Adentro, imágenes de Jesús y otras figuras bíblicas grabadas en el vidrio filtran la luz del lugar de adoración. Un altar, labrado a mano, alcanza el techo abovedado. Alguien prestó mucha atención al detalle cuando diseñó y construyó ese lugar de adoración. Encima de la entrada, incrustado en el ladrillo, se encuentra una cruz – el símbolo y el corazón de la cristiandad por 2,000 años. 

{{LeftInsert|<big>1</big> Antes de leer más allá, escriba una definición de la comunión bíblica en este espacio usando sus propias palabras.

}}

Pero los tiempos han cambiado, y la necesidad de tener un lugar de adoración se ha reemplazado en el distrito turístico de Charleston con la necesidad de un espacio para un restaurante excelente. Así que actualmente, lo que antes se conocía como La Iglesia del Redentor, se ha transformado en el Mesa Grill. El nombre de la iglesia, labrado en un cartel de mármol en la acera de entrada, se ve como si alguien hubiera intentado quitarlo con chorro de arena. En la vitrina que antes anunciaba los sermones y actividades, ahora se encuentra el menú del día. En donde antes se veían los bancos de madera que llenaban el espacio de adoración, ahora se ven mesas tapizadas entre las macetas de plantas. La música roquera vibra en el ambiente; el artista Sting ha reemplazado a Handel así como los nachos han reemplazado el pan de comunión. La incongruencia del lugar no parece afectar a los clientes. 

==== Redescubriendo la Comunión Bíblica ====

Como informa el título de este capítulo, este es un ensayo acerca de la comunión, y el restaurante del Mesa Grill es una metáfora apropiada para describir lo que ha pasado en la práctica de las relaciones entre cristianos en la iglesia actual. Nos hemos quedado con el término y lo hemos transformado en algo que no representa, en lo más mínimo, lo que significaba para el que la definió. 

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' El Sabbat judío también sufrió un cambio drástico en su sentir. Nota el mandamiento de guardar el Sabbat como santo (Éxodo 20:8-10). Ahora vea como los judíos lo aplicaban en el evangelio de Marcos 3:1-6. ¿Fue esa la intención de Dios?
}}

La comunión es como esa iglesia antigua. La gente ha empezado a usar ese término para describir maneras de relacionarse que nunca se desearon para la comunión preciosa entre los santos. Y porque Dios creó la práctica, debemos asegurarnos de usarla de la manera que Él la diseñó - porque Dios no está poniendo la comunión a la venta. ¿Te acuerdas qué sucedió cuando Jesús vio que el Templo se estaba utilizando como centro de ganancias monetarias? 

'''Lo que no es comunión'''. Al ser descuidada, los cristianos han redefinido la comunión como cualquier intercambio humano caluroso—especialmente cuando nos conectamos con alguien y nos damos cuenta que tenemos intereses, experiencias, y perspectivas similares. A mí me gusta el aire libre. Caminatas, piragüismo y pesca son algunas de mis actividades favoritas para pasar el tiempo. Cuando me encuentro con alguien que conoce los placeres del sendero Rose River en el Parque Nacional de Shenandoah, o que ha ido en canoa por los rápidos del Río Youghegheny, o que se emociona al primer tirón de la línea anunciando la captura de una perca, nuestra conversación es inevitablemente animada y amigable. Pero no es comunión. 

Si paso tiempo con un hermano en Cristo jugando voleibol, hablando de perspectivas políticas compartidas, o siguiendo las buenas y las malas de la franquicia del fútbol americano nacional, tal vez tengamos un muy buen tiempo y profundicemos nuestra amistad. Pero en ninguna de estas tendremos comunión. 

Déjame llevarte aun más allá. La comunión no es (o no necesariamente es) ir a un estudio bíblico con alguien, compartir compromisos doctrinales, o asistir a una reunión de hombres cristianos en donde las emociones son profundas y las pasiones altas. La comunión no se encuentra en sesiones de “terapia de grupo” donde los participantes revelan sus pensamientos más ocultos – aun si cada persona en el grupo es cristiano y lleva su Biblia. De hecho, dos personas cristianas pueden estar casadas y aun así no experimentar comunión. He escuchado a cristianos quejarse de que sus relaciones parecen ser superficiales y no saben por qué. Lo que no alcanzan a ver es que, aunque todo cristiano tiene relaciones, no todas las relaciones incluyen comunión. En la comunión Dios nos ofrece un regalo precioso pero descuidado – una forma de relación humana creada exclusivamente para sus hijos. Si para Dios es tan importante, deberíamos averiguar qué es.

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Aun si ha descuidado la comunión bíblica, Dios puede restaurar lo que ha perdido – un principio visto en Joel 2:25.}}

'''Lo que es comunión'''. La comunión es una experiencia relacional de cristianos que es única. Sólo los que son nacidos del Espíritu de Dios pueden tener comunión – lo cual hace su descuido aun más trágico. 

La palabra “comunión”, como se encuentra en la Biblia en español, es una traducción de la palabra griega ''koinonia''. También es la raíz de la palabra “comunidad”. Sin embargo, tristemente, los políticos y los sociólogos han redefinido efectivamente la palabra “comunidad” para que signifique “un grupo con intereses especiales”, así que necesitamos palabras adicionales para captar todo el significado. Aquí diferentes versiones de las Escrituras nos pueden ayudar. ''Koinonia'' se traduce como “comunión”, pero también como “participación” [y como "compartir" en la version RSV en ingles]. (En los siguientes versículos, estas palabras se encuentran en cursiva para énfasis). 

{{LeftInsert|'''Momentos Memorables en La Historia de los Grupos Pequeños'''

Una llamada a último momento me informó que el músico que nos asiste en la alabanza en el grupo pequeño no iba poder ir. Agarré un cd de canciones de adoración saliendo de la casa para ir al grupo.

Cuando puse el cd, la música calmada llevó a algunas personas de inmediato a la adoración. Cerraron sus ojos, alzaron las manos, expresando su tierno amor para Dios. Algunos otros, sin embargo, estaban atacados de la riza. Pensé que el Espíritu Santo había descendido. Pero la entrada musical de la canción se había alargado demasiado. En ese momento capté que en mi casa habíamos reburujado los discos y sus estuches, y por los últimos minutos habíamos estado alabando con música de John Tesh En Vivo.
'''-Mario Stemberger (Holy Hill, FL)'''}}

Y se dedicaban continuamente a las enseñanzas de los apóstoles, a la comunión, al partimiento del pan y a la oración (Hechos 2:42 Biblia de las Américas). Sabéis muy bien que los creyentes en Cristo deben consolarse unos a otros y animarse con amor recíproco; deben mantenerse unidos, participar del mismo Espíritu y vivir en mutuo afecto y compasión… (Fil. 2:1 Version Castellano). 

…y pido para que la participación de tu fe sea eficaz en el conocimiento de todo el bien que está en vosotros por Cristo Jesús (Filemón 1:6 Reina-Valera 1995). 

¿Qué es la comunión según el Nuevo Testamento? Simplemente esto: participar juntos en la vida y la verdad lo que es hecho posible por el Espíritu Santo a través de nuestra unión con Cristo. La comunión es el compartir algo en común al nivel más profundo posible en las relaciones humanas – nuestra experiencia de Dios mismo. ''Participar juntos…vida y verdad…compartir en común…relaciones humanas…experimentar a Dios'' – estas frases encapsulan la esencia de la experiencia única del cristiano en la comunión. Oportunidades de enamorarse, casarse, tener hijos, buscar una carrera, jugar béisbol, o ir a la escuela son opciones abiertas a la humanidad en general. Pero sólo los cristianos puede experimentar comunión. Por esta razón solamente, esta cualidad única de la existencia cristiana debería ser extremadamente preciosa para nosotros. Deberíamos explorar con avidez su significado para poder extraer plenamente sus tesoros. Mi esperanza sincera es que este capítulo los obligue a buscar una experiencia más profunda de la comunión.

==== Empieza con Dios ====

La comunión con Dios es el requisito indispensable para la comunión con otros. Este es el mensaje explicito de Juan en su primera carta bíblica: Lo que hemos visto y oído, os proclamamos también a vosotros, para que también vosotros tengáis comunión con nosotros; y en verdad nuestra comunión es con el Padre y con su Hijo Jesucristo. Si decimos que tenemos comunión con El, pero andamos en tinieblas, mentimos y no practicamos la verdad; mas si andamos en la luz, como El está en la luz, tenemos comunión unos con los otros, y la sangre de Jesús su Hijo nos limpia de todo pecado (1 Jn. 1:3, 6-7).

{{RightInsert|<big>“</big>[La comunión es] un compartir con nuestros compañeros creyentes las cosas que Dios nos ha revelado acerca de Sí mismo, con la esperanza de así poder ayudarles conocerle mejor y así enriquecer su comunión con Él.

…La comunión es, en segundo lugar, el buscar compartir lo que Dios nos ha revelado acerca de Sí mismo, como un medio de encontrar fortaleza, descanso, e instrucción por nuestra propia alma.<big>"</big>><ref>J.I. Packer, God’s Words (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981)</ref>
'''-J.I. Packer'''}}

La fluidez del argumento de Juan tal vez no sea tan directo como preferirían los lectores modernos, pero su lógica es clara. Juan y sus maestros contemporáneos (el “nosotros” del pasaje) han llegado a conocer la verdad por medio de la vida y enseñanza de Jesús. Esto les ha permitido tener comunión con Dios Padre, y con el Cristo ascendido. Esta comunión no sólo existe con Dios sino también en medio de y entre los que “andamos en la luz”. El pecado, (”andar en tinieblas”) no sólo contamina nuestra comunión con Dios sino que también estorba nuestra comunión del uno con el otro. “Andar en la luz” – obedecer la palabra de Dios y confesar nuestro pecado al desobedecer – debe resultar en la comunión. En fin, la comunión con otros comienza con una relación honesta, abierta, y obediente con Dios, arraigada en la verdad de su Palabra. La manera en que compartimos esa relación con otros – la manera en que luchamos para entender la verdad y batallamos para aplicarla a nuestras vidas – es la esencia de la comunión.

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lee Salmo 15:1-2; 51:6. ¿Qué tan importante son honestidad y sinceridad en mantener una relación correcta con Dios?}}

Así que, la comunión tiene una fuente y dos canales. La fuente es Dios. Los dos canales – ambos deben ser entendidos a luz de las Escrituras – son la obra del Espíritu Santo directamente en nuestros corazones, y la obra del Espíritu a través de otros creyentes.

{{RightInsert|<big>2</big>¿Ha usado usted cualquiera de estas técnicas comunes para tratar de “apagar” la voz de Dios?

*La Falta Técnica: Suponer que Dios nunca le hablaría a través de alguien que no ha logrado un nivel específico de madurez o piedad.
*La Excusa Más Antigua del Mundo
(Véase Génesis 3:11-13): Suponer que si hay varias personas involucradas en algún pecado, entonces lo que hizo usted es menos serio que si hubiera actuado solo.
*El Método de Jonás: Huir de la dirección que Dios tiene para su vida porque piensa que tal vez no le va gustar el resultado.
*El Problema de Pedro (Véase Marcos 14:27-31, 66-72): Colocar más fe en lo que usted dice acerca de su fuertes que en lo que Dios dice acerca de sus debilidades.}}

Algunos, al escuchar esto, tal vez sean tentados a bajarse del camión que los lleva a la comunión. Las relaciones, aun entre creyentes, vienen envueltas de problemas. Buscar relaciones es abrirnos al dolor, a los malos entendidos y a inconvenientes porque nuestras relaciones son inevitablemente influenciadas por nuestro pecado. Tal vez piensas que comunión con Dios es todo lo que necesitas. Es más, ¿acaso no enseña la Biblia que Dios y su Palabra son suficientes para suplir todas nuestras necesidades con respecto a la vida y la piedad? Sí, así lo enseña. Pero el error queda en limitar los medios que Dios usa para ayudarnos a aplicar la verdad a nuestras vidas. Solamente el Espíritu puede iluminar la Escritura a nuestra mente y darnos el poder para obedecerla. Sin embargo, el Espíritu muchas veces escoge utilizar a otras personas como medios para comunicar Su verdad a nuestros oídos y nuestros corazones.


 {{RightInsert|'''Medite en Romanos 12:5.'''

¿Qué quiere decir el pertenecemos los unos a los otros?}}

¿Quiénes somos nosotros para discutir con Él? Claro que usará a los maestros de la Palabra a través de sermones, libros, y audio-casetes. Pero también usará al hombre habitual de tu grupo pequeño - ahí está la lija. Podemos ignorar a los maestros, cerrar los libros, apagar los audio-casetes. Cuando sí ponemos atención podemos aplicarlo erróneamente de acuerdo a nuestra conveniencia. Pero es improbable que las personas más cercanas a nosotros, si están poniendo de su parte en la comunión, nos dejen ignorar las exhortaciones de Dios tan fácilmente. Somos como los Israelitas marchando por el desierto, como los discípulos amontonados en el cuarto superior después de la ascensión de Jesús, como los peregrinos en el Mayflower. La perspectiva negativa es que estamos atrapados los unos con los otros – recluidos por el desierto, una Jerusalén hostil, o un mar tormentoso. Pero “atrapados” no es la actitud bíblica. Más bien, somos miembros los unos de los otros, nos pertenecemos los unos a los otros. Somos peregrinos en camino a la tierra prometida, llamados a ayudarnos unos a otros durante el viaje. Dios ha escogido la comunión como canal primario de vida en su cuerpo.

==== Los Medios de la Comunión ====

¿Alguna vez has escuchado la frase “un medio de gracia”? En la teología se refiere a cosas que podemos hacer – como orar o meditar en las Escrituras – para ponernos en una posición para recibir algo de parte de Dios. La comunión es un medio de gracia también. Es una manera de llegar a un punto en donde Dios nos encuentra. Así que la pregunta que sigue es: ¿Cuáles son los medios de la comunión? ¿Qué podemos hacer para tomar una postura que nos permita experimentar comunión? La lista es larga.

{{LeftInsert|<big>“</big>Esos primeros cristianos del segundo capítulo de Hechos no se estaban dedicando a actividades sociales, sino a una relación – una relación que consistía de compartir juntamente la misma vida de Dios a través del Espíritu Santo que mora en nosotros. Entendían que habían entrado a esta relación por fe en Jesucristo, no por unirse a una organización. Y se dieron cuenta que su comunión con Dios, por orden lógica, lo llevaba a tener comunión unos con los otros. Por medio de su unión con Cristo iban formando parte de una comunidad espiritual y orgánica…tenemos que captar la idea de que la comunión es pertenecer los unos a los otros en el Cuerpo de Cristo, junto con todos los privilegios y responsabilidades que dicha relación involucra.<big>”</big><ref>Jerry Bridges, True Fellowship (Colorado Springs: NavPress, 1985), p. 16-17.</ref>

'''- Jerry Bridges'''}}

'''Adorar a Dios juntos.''' La adoración es un medio para experimentar la comunión con Dios a través de meditar y declarar la verdad de quien es, darle gracias, y recibir un sentir de su presencia. Como hemos notado anteriormente en las Escrituras, la comunión con Dios – incluyendo la adoración – nos abre a la comunión los unos con los otros.

'''Orar unos por otros''', La adoración es un medio para experimentar la comunión con Dios a través de meditar y declarar la verdad de quien es, darle gracias, y recibir un sentir de su presencia. Como hemos notado anteriormente en las Escrituras, la comunión con Dios – incluyendo la adoración – nos abre a la comunión los unos con los otros.

'''Utilizar nuestros dones espirituales''' para ayudar a otros a crecer en Dios. Si comunión es participar juntos en el Espíritu, ¿cuál participación más obvia puede haber que servirnos mutuamente a través de estos dones de gracia otorgados por el Espíritu?

{{RightInsert|'''Reglamentos de Casa por La Familia de Dios'''

#Estad en paz los unos con los otros (Marcos 9:50)
#Amarnos los unos a los otros (Jn. 13:34)
#Somos un cuerpo en Cristo (Rom. 12:5)
#Daos preferencia unos a otros (Rom. 12:10)
#Honrarnos unos a los otros (Rom. 12:10)
#Regocijarnos los unos con los otros (Rom. 12:15)
#Llorar con los que lloran (12:15)
#Tener el mismo sentir unos con los otros (Rom. 12:16)
#Aceptarnos unos a otros (Rom. 15:7)
#Aconsejarnos unos a otros (Rom. 15:14)
#Saludarnos unos a otros (Rom. 16:16)
#Estar de acuerdo los unos con los otros (1 Cor. 1:10)
#Esperarnos unos a otros (1 Cor. 11:33)
#Cuidar unos de los otros (1 Cor. 12:25)
#Servir unos a los otros (Gal. 5:13)
#Llevar los unos las cargas de los otros (Gal. 6:2)
#Ser amables los unos con los otros (Ef. 4:32)
#Perdonarnos los unos a los otros (Ef. 4:32)
#Someternos los unos a los otros (Ef. 5:21)
#Soportarnos unos a otros (Col. 3:13)
#Enseñar y amonestarnos unos a otros (Col. 3:16)
#Alentarnos unos a otros (1 Thes. 5:11)
#Edificarnos unos a otros (1 Thes. 5:11)
#Estimularnos unos a otros (Heb. 10:24)
#Sed hospitalarios unos con los otros (1 Ped. 4:9)
#Compartir dones los unos con los otros (1 Ped. 4:10)
#Ser humildes los unos con los otros (1 Ped. 5:5)
#Confesar pecado unos con los otros (San. 5:16)}}

'''Llevar las cargas los unos de los otros.''' Pablo lo dijo así: “Hermanos, aun si alguno es sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradlo en un espíritu de mansedumbre, mirándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado. Llevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo” (Gal. 6:1-2). Todos tenemos cargas y – como escuché decir a mi pastor C.J. Mahaney una vez - tenemos una responsabilidad de comunicar esas cargas sin la necesidad de que alguien reciba revelación divina a fin de saber cuales son. Pero este proceso no tiene que ser difícil.

Un día estaba sentado en la oficina de la iglesia mientras cuatro de nosotros terminábamos una junta de negocios. Al momento de levantarnos de la mesa, sencillamente dije, “Necesito contarles lo que está sucediendo en mi corazón”. Era todo lo necesario para poner el proceso en marcha. 

Hacía menos de un mes que habíamos enterrado un niño de ocho años que había muerto de cáncer. Matt había sido más que un simple miembro de la iglesia; era amigo mío y de mi familia. Yo había estado sintiendo una pesadumbre – una tristeza – desde aquel entonces, y no estaba seguro de que el motivo fuera puro, o de que la estaba manejando correctamente. Aunque parece obvio ahorita, no podía entender lo que estaba pasando en mi corazón. 

Mis amigos escucharon en silencio mientras yo trataba de explicarme. Pero ellos no simplemente me confortaron. Me hicieron preguntas profundas tomando en cuenta puntos de auto-lástima, preocupación, y un sentimiento soberbio de responsabilidad. Requería valor hacer ese tipo de preguntas a alguien que estaba batallando con la tristeza con la cual me enfrentaba, pero se necesitaban hacer esas preguntas, y yo no sabía lo suficiente en ese momento para hacerme esas preguntas a mí mismo. 

Cuando mis amigos terminaron, sabía que alguien me entendía – y no sólo en un sentido emocional. Me habían ayudado a explorar mi alma. ¿Su consejo? Mantente atento a ciertas tentaciones, pero principalmente, estás muy apenado, John. La tristeza que sientes es una parte normal de las pérdidas dolorosas que experimentamos en la vida. 

¿Se me quitó la tristeza ese día? ¿Salí de esa oficina caminando en nubes de gozo? No. Pero ahora tres hombres estaban compartiendo mi carga, y me fui con un peso mucho más ligero.

{{LeftInsert|''Por Estudio Adicional:'' Leer Job 2:11-13. Cuando tratamos de aconsejar o confortar a alguien, ¿será siempre lo mejor llegar luego luego al punto?}}

Necesitamos comunicar las cargas de nuestras ''tribulaciones''. No solamente las pruebas externas de perder un trabajo o padecer una enfermedad, sino los conflictos internos también. Asimismo necesitamos comunicar las cargas de nuestros temores, que muchas veces son vergonzosos pero pueden gobernar nuestra alma. ¡Qué tragedia es cuando las cargas de los cristianos los oprimen porque han sido negligentes en recibir ayuda a través de la comunión!

'''Compartir nuestras experiencias espirituales.''' Desde que estaba en la secundaria, mi esposa Nancy ha mantenido un diario de sus tiempos a solas buscando de Dios. No es inusual que ella me lea partes de este, y yo comparto el mismo tipo de cosas con ella. Muchas veces nos toma nada más cinco minutos, pero es una comunión rica de todas maneras.

'''Confesar nuestros pecados unos a otros''' – antes de que alguien venga a confrontarnos. Muchas veces esta fuente obvia de ayuda para conquistar el pecado se descuida por causa de nuestro orgullo insensato. “Por tanto, confesaos vuestros pecados unos a otros”, escribe Santiago, “y orad unos por otros para que seáis sanados. La oración eficaz del justo puede lograr mucho” (San. 5:16).

{{LeftInsert|'''VIVIRLA, JUNTOS'''

'''''Un Testimonio'''''

Cuando recién llegamos a esta iglesia, nos dimos cuenta qué tan abierto tenían los pastores sus vidas. Empezamos a visitar un grupo pequeño y descubrimos que los líderes, Tom y Julie, eran igual de honestos. También lo eran el resto del grupo. En una discusión acerca del sufrimiento y la soberanía de Dios, nos informamos de la muerte del hijo de una pareja presente. Nos habían enseñado a Bruce y a mi a pedirle a Dios que supliera para nuestras necesidades, pero nunca habíamos escuchado como “el sufrimiento” cabía en la vida Cristiana. Estábamos viendo verdades bíblicas aplicadas en las vidas de estas personas y nos impulsaba la sed por más.

En otra instancia, me impactó la manera humilde de Julie al pedirle oración al grupo para un área de lucha específica.

La humildad de los miembros del grupo nos ayuda a recibir sus observaciones acerca de nuestros defectos. Cuando Julie (en privado y con mucha gracia) me informó que mi hija mayor le había faltado el respeto, me dio vergüenza. Luego Bruce y yo nos dimos cuenta que el Señor nos estaba revelando un área en donde no habíamos sido consistentes, entonces nos volvimos más fieles en disciplinar a nuestros hijos.

La humildad, el deseo de cambiar, y la disposición sincera del grupo para ayudarnos nos capacitó para bajar la guardia y compartir nuestras necesidades, heridas, deseos y pecados. Recientemente, debido a presiones financieras y temporales, además de un día difícil de dar escuela en casa, le hablé a Julie en lágrimas. ¡Me animó tanto! Antes de llegar a esta iglesia, no hubiera tenido el valor de pedirle a una compañera de la iglesia por oración y ayuda en medio de una lucha! Hemos aprendido que es imposible crecer en el Señor sin una iglesia sólida y amigos Cristianos sólidos. Cuando las verdades de Dios son reveladas, necesitamos a gente de carne y hueso que lo aplique y lo viva junto con nosotros!

'''- Laura Grabow (Darnestown, MD)'''}}

'''Corregirnos los unos a los otros''' cuando vemos que alguno de nosotros ha fallado en reconocer y tomar responsabilidad por su pecado. Pablo escribe que cuando vemos a un hermano en pecado, debemos señalárselo con el fin de restaurarlo (Gal. 6:1). Tan incómodo como es, así es la comunión bíblica. Y si al principio no logramos ganar el corazón del hermano errante, Jesús nos enseña que debemos involucrar a más hermanos para asegurarnos de que la corrección es correcta y de que el hermano reciba cada oportunidad para ser ganado (Mat. 18:15ff).

La corrección (véase el capítulo 5) es uno de los aspectos más desafiantes de la comunión porque muchas veces involucra desacuerdo y conflicto. Además, el que está trayendo la corrección puede terminar con sus propios motivos siendo evaluados – y haber estado equivocado. Sin embargo, sin esta dinámica de la comunión, encerramos partes de nuestras vidas, bloqueándonos de otras oportunidades para tener comunión.

'''Servirnos los unos a los otros en maneras prácticas.''' El servicio eficaz requiere conocer las necesidades de la otra persona. Descubrir esas necesidades es frecuentemente el resultado de la comunión. Imagina que una pareja de tu grupo da a conocer que está experimentando un conflicto inusual a causa de haber descuidado su matrimonio. Comunión puede significar llevarse a sus hijos por un fin de semana para que los padres puedan salir y trabajar para solucionar los problemas de su relación. Sin embargo, debemos tener cuidado de pensar que el simple hecho de hacer algunas de estas cosas va a producir comunión automáticamente. Recuerda que estos son “medios de la comunión”, simplemente te ponen en una posición en donde la comunión se hace posible, no garantizada. La comunión verdadera es una obra del Espíritu por gracia. Así como el tango: se necesitan dos personas para la comunión, y no todo el mundo quiere bailar. Con todo, fracasar en practicar estos ''medios de comunión'' nos niega la oportunidad de ver la comunión como un ''medio de gracia''.

==== Impedimentos para la Comunión ====

En un ensayo acerca de la comunión J.I. Packer identifica cuatro impedimentos para disfrutar de esta dinámica particular de vida en el Espíritu: la auto-suficiencia, la formalidad, la amargura, y el elitismo.<ref>J.I. Packer, God’s Words, p. 198-199.</ref>

'''La auto-suficiencia.''' Este pecado comunica a Dios y a los demás que somos adecuados en nosotros mismos. Se da a conocer en la falta de oración (demostrando nuestra vana ilusión de que no necesitamos de Dios) y la falta de comunión (demostrando nuestra vana ilusión de que no nos necesitamos los unos a los otros). 

Por los últimos 30 años los cristianos se han fascinado con 1 Corintios 12 y otros pasajes en el Nuevo Testamento que hablan acerca de los dones espirituales. A menudo la pregunta subyacente ha sido “¿Cuáles son mis dones?” Si nuestro interés es servir, esta es una buena pregunta. Pero tener un punto de vista más amplio del capítulo revela otro punto: Nos necesitamos los unos a los otros, esto debido a que diferentes personas tienen diferentes dones. Decir que podemos llegar a ser quien Dios quiere que seamos sin el beneficio de la comunión es tan equivocado como decir que un cuerpo puede funcionar completamente bien sin ojos, manos, u oídos.

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea Isaías 14:12-15. Si sólo Dios es verdaderamente auto-suficiente, ¿qué revela nuestro esfuerzo para la auto-suficiencia?}}

En nuestra auto-suficiencia tendemos a ignorar la comunión – sólo para darnos cuenta de cuánto la necesitamos al momento de enfrentar una crisis. Luego tratamos de construir relaciones desesperadamente cuando menos tiempo tenemos para ellos y cuando las personas – con buena razón, dada nuestra historia – han concluido que no tenemos interés en la comunión.

'''La Formalidad.''' La  palabra misma puede evocar imágenes de bailes debutantes y el esfuerzo por recordar cual tenedor usar. Pero aquí solamente significa todas esas reglas y estándares que inconcientemente utilizamos cuando estamos en situaciones sociales. A veces estas reglas son neutrales, pero a veces impiden la comunión. Considera el código implícito de algunas familias: “No se habla acerca de la vida ‘privada’ con otra gente”. ¡No vas a producir mucha comunión entrando a la iglesia con esa creencia!

{{RightInsert|<big>3</big>¿Tiene usted algún hábito o actitud de corazón que impide su crecimiento en Cristo a través de la comunión? ¿Alguno de los siguientes?

*A causa de mi patrimonio, soy por naturaleza estoico y reservado, tiendo a no socializar mucho.

*Intenté ese tipo de comunión una vez, y di mucho más de lo que recibí, así que tiendo a no socializar mucho.

*Fui hijo único, así que tiendo a no socializar mucho.

*Mis hermanos y hermanas siempre eran los que demandaban atención, así que tiendo a no socializar mucho.

*A la mejor e intento esta cosa de comunión, siempre y cuando alguna otra persona vaya primero.}}

También podemos caer en la formalidad dentro de nuestros grupos pequeños – justo el lugar donde la comunión exige espontaneidad y transparencia. De hecho, he visto que las reuniones de algunos grupos pequeños son tan predecibles como cualquier liturgia (y lo digo sin intención de denigrar congregaciones que utilizan una liturgia). El líder sigue un modelo estándar. La misma gente ora, lee la Escritura, habla de sus problemas. Cada vez. 

Sin embargo la comunión es espiritual – “del Espíritu” – y así deben de ser nuestras reuniones. La necesidades y temas de la vida cambian, y así debe de cambiar el contenido y el tema de nuestras reuniones, porque el Espíritu siempre esta obrando en nuestras vidas para conformarnos a la imagen de Cristo en áreas específicas. Debemos adaptarnos a su obra, e invitar a otros para que nos ayuden. No estoy proponiendo que no haya un plan o formato para las reuniones, más bien, que los planes incluyan oportunidades para que cada persona comparta la obra del Espíritu en su vida.

'''La amargura.''' Amargura en el contexto de la comunión es, en pocas palabras, una reacción pecaminosa a algo que salió mal en una relación. Considera estas áreas:

{{LeftInsert|'''Por estudio adicional:''' ¿Por qué los hermanos de José planearon matarle? ¿En dónde se equivocaron en su relación?
(Véase Génesis 37)}}

*Expectativas incumplidas. “Lo he invitado a comer, y no aceptó; he abierto mi vida a él, y no tuvo atención conmigo; pensé que podríamos ser buenos amigos, pero pasa todo su tiempo con alguien más”.
*Orgullo ofendido: “Tu corrección es incorrecta, y me insulta que aun pensaras que yo sea capaz de hacer tal cosa. Nunca más te abriré mi vida”.
*Celos: “¿Por qué lo escogieron a él como líder? ¿Qué no ve el pastor que tengo mucho más talento que él?"
*Chisme y difamación. Contarle a alguien información confidencial y negativa acerca de otro cuando el receptor no es ni parte del problema ni de la solución – esto es chisme. La difamación, la cual es difundir información falsa acerca de alguien con la intención de dañarle, tienta a los difamados a tener amargura. Si no son confrontados, el chisme y la difamación crean una falta de confianza y amargura, construyendo una pared de hostilidad que la comunión no puede escalar. Aun peor, estos pecados tienden a crear facciones dentro del grupo, las cuales sólo sirven para distanciar a los creyentes aun más.

{{LeftInsert|<big>“</big>El que reprueba debe tener el corazón valiente, o no será fiel, y la mano tierna de una mujer, o no es probable que tenga éxito.<big>”</big><ref>George Swinnock, The Golden Treasury of Puritan Quotations (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989) p. 245.</ref>

'''- George Swinnock'''}}

'''El elitismo'''. Esta actitud de hacer menos a aquellos quienes consideramos menos maduros que nosotros aplaca la comunión—o la convierte en un callejón de un sentido. Se ve el elitismo en esta forma de pensar: “Yo le puedo ayudar, pero él no es lo suficientemente maduro como para contribuir a mi crecimiento. Solamente comparto mi vida con gente suficientemente madura para tratar con mis problemas”. O podemos formar círculos exclusivos arraigados en un orgullo de haber tenido mucho tiempo en la iglesia: “Yo he estado aquí mucho tiempo y mis relaciones ya están establecidas. Esa gente probablemente se sienta más cómoda con algunos de los miembros más nuevos”.

==== Yendo de Aquí a Allá ====

'''Pregunta.''' Una vez que nos comprometamos al valor de la comunión, es fácil crear oportunidades para ella. Haz preguntas que vayan más allá de lo superficial. Convierte el “¿Cómo estás?” a “¿Cómo está obrando Dios en tu vida en este momento?” “¿Cómo te afectó ese evento?” "¿Qué crees que puedes aprender de esto?” Al parecer nos es mucho más difícil hacer esas preguntas que contestarlas. La mayoría de nosotros deseamos compartir nuestras luchas, cargas, éxitos e intereses con los demás—lo único que nos falta es un hermano o hermana que preste oído.

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea Tito 1:12-13. ¿Qué motivó a Pablo usar corrección inflexible en casos específicos?}}

'''Ofrécete Voluntariamente.''' La comunión fluye cuando ofrecemos información voluntariamente acerca de nuestro estado interno a los demás no solamente para aliviar el problema de sentirnos solos, sino para ganar su evaluación honesta de cómo estamos tratando con un asunto y cómo podemos cambiar. La corrección raramente se da a menos que la pidamos. Hace poco un amigo me pidió que si podía hablar conmigo en privado. Estaba batallando con un pecado en cual caía regularmente, y su súplica fue algo memorable: “Aprecio tu apoyo cuando confieso mi lucha y reacción pecaminosa, pero necesito más que tu comprensión y apoyo. Necesito que me repruebes con términos fuertes. Por favor llámame la atención corrigiéndome fuertemente”. Este hombre goza de una comunión profunda, y su crecimiento en Dios ha sido consistente, en parte porque reconoce su necesidad de ayuda, y sabe que el Espíritu usa a otros para proveer revelación.

'''Aprovecha las Oportunidades Pre-meditadas.''' Yo me preparo para mi grupo pequeño con dos cosas en mente: primero, pienso qué está destacando Dios en mi vida - un pecado o tentación, una prueba, una oportunidad o decisión, confusión acerca de algo. Llego listo y dispuesto a abrir mi vida y recibir consejo acerca de este asunto. Por razones prácticas, no siempre le toca a todo mundo compartir, entonces talvez no tratemos mi problema esa noche, pero estoy listo para hacerlo si hay oportunidad. (Y si no la hay, busco otras oportunidades). En segundo lugar, llego a la reunión recordando temas pasados que otros han dado a conocer para poder expresar mi cuidado y alentar la comunión al darle seguimiento. Mi grupo se reune de dos maneras: como parejas (todos somos casados), y separados en grupos de hombres y mujeres. Usamos el discerinimiento para elegir cuales temas son apropiados para el grupo mixto, y cuales exigen discreción.

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea Romanos 12:13 y 1 Pedro 4:9. ¿Se recomiendo o se manda la hospitalidad?}}

'''Se creativo.''' Abundan otras oportunidades para la comunión. La hospitalidad es una práctica bíblica que fomenta la comunión. La conversación fluye libremente durante una comida, ya sea en la cocina de alguien o en un restaurante. Las fiestas también pueden ayudar a crear comunión – si sacamos tiempo para ella. Vayan a acampar juntos. Quédense en cuartos cercanos en un retiro de la iglesia. Cualquier contacto entre cristianos—especialmente los de tu porpia iglesia, y aun más particularmente en tu grupo pequeño—deben ser vistos como oportunidades de comunión.

==== Todos en la Familia ====

Una de las metáforas que usa la Biblia para describir a la iglesia es la familia. Hoy en día hay mucha preocupación acerca de la familia. La sociedad entera se ha alarmado al descubrir que la familia individual, y hasta la misma institución de la familia, se debilita si no se cuida (el término de moda es “desestructurada”). Con toda la discusión acerca de tal tipo de familias, uno pudiera concluir que es así son las que quedan.

Pero eso no es cierto. Hay muchas familias sanas y “estructuradas”. Estoy convencido que los mejores de éstos se encuentran en hogares Cristianos basados en la Biblia y que están arraigados profundamente en la tierra de la iglesia local. El término bíblico para una familia normalmente se traduce como “hogar”, y cuando nos convertimos al Crisianismo, nos volvemos parte del hogar de Dios, Su familia. Busca tres pasajes de Pablo:

Así que entonces, hagamos bien a todos según tengamos oportunidad, y especialmente a los de la familia de la fe (Gal. 6:10).

{{LeftInsert|<big>4</big>Piense en la mejor familia que ha conocido. Ahora, escribe tres cosas acerca de esa familia que la hizo tan buena.

1)

2)

3)

¿Hay verdades aquí que se pudieran aplicar a su iglesia?

}}

Así pues, ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino que sois conciudadanos de los santos y sois de la familia de Dios (Ef. 2:19).

Pero en caso que me tarde, te escribo para que sepas cómo debe conducirse uno en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios vivo, columna y sostén de la verdad (1 Tim. 3:15).

Cada uno de nosotros tiene obligaciones familiares en la iglesia. La comunión abarca una gran responsabilidad para cuidar del alma de otro y de recibir ayuda para el nuestro, a fin de que juntos podemos ser todo lo que Dios quiere que seamos.

Una iglesia local buena – y un grupo pequeño bueno – es como lo mejor de las familias. En una buena familia toman responsabilidad los unos por los otros. En una buena familia son honestos los unos con los otros. En una buena familia velan los unos por los otros. En una buena familia tratan con problemas. En una buena familia se aman mutuamente – nadie se siente solo. En una buena familia aman y respetan a la cabeza del hogar – en nuestro caso el que llamamos Padre y Señor.

La comunión hace que la vida familiar sea posible en la iglesia. Pero la comunión no sucede solo. Tenemos que definirla, tenemos que buscarla, tenemos que amarla. Si lo hacemos, vamos a prevenir el que alguien convierta nuestro hogar espiritual en un restaurante.

==== Discusión en Grupo ====

#Lee la definición que escribió como respuesta a la primera pregunta en la página 17. ¿Cree que todavía es la mejor definición? ¿Por qué? ¿Por qué no?
#¿Puede nombrar una actividad que antes creía que era comunión, pero que realmente no lo es?
#¿Cuáles dones espirituales piensa que tal vez posee? (Véase Romanos 12) ¿Cómo se pudieran usar para fomentar la comunión en su grupo pequeño?
#¿Saben los miembros de su grupo pequeño cualquiera de las experiencias espirituales que han tenido el mayor impacto en su vida?
#La auto-suficiencia, la formalidad, la amargura, y el elitismo: ¿Insinúan estas categorías algún área de pecado que tal vez necesita confesar? Invita la evaluación de los demás.
#Toma una votación. ¿A la mayoría de las personas en su grupo pequeño les es más fácil contestar preguntas acerca de su vida espiritual que hacer ese tipo de pregunta a alguien más?
#Si contestan sí en la pregunta 6, entonces prosigue y pregúntele a alguien acerca de su vida espiritual—¡porque a la mayoría de la gente le es fácil!
#Ora que Dios le ayude tener la humildad y pasión para aprovechar oportunidades futuras de comunión.

==== Lectura Recomendada ====

The Crisis of Caring por Jerry Bridges (Phillipsburg, NJ: Presbiteriano y Reformado, 1985)

 

=== Referencias ===

<references />

¿Por Qué los Grupos Pequeños?/La Comunión Redescubierta

2009-11-13T19:41:22Z

Truchita:

{{info|Why Small Groups?/Fellowship Rediscovered}}

En el corazón de Charleston, Carolina del Sur, se encuentra una iglesia con edificaciones antiguas. Vidrios de colores brillantes contrarrestan la solemnidad del ladrillo rojo. Adentro, imágenes de Jesús y otras figuras bíblicas grabadas en el vidrio filtran la luz del lugar de adoración. Un altar, labrado a mano, alcanza el techo abovedado. Alguien prestó mucha atención al detalle cuando diseñó y construyó ese lugar de adoración. Encima de la entrada, incrustado en el ladrillo, se encuentra una cruz – el símbolo y el corazón de la cristiandad por 2,000 años. 

{{LeftInsert|<big>1</big> Antes de leer más allá, escriba una definición de la comunión bíblica en este espacio usando sus propias palabras.

}}

Pero los tiempos han cambiado, y la necesidad de tener un lugar de adoración se ha reemplazado en el distrito turístico de Charleston con la necesidad de un espacio para un restaurante excelente. Así que actualmente, lo que antes se conocía como La Iglesia del Redentor, se ha transformado en el Mesa Grill. El nombre de la iglesia, labrado en un cartel de mármol en la acera de entrada, se ve como si alguien hubiera intentado quitarlo con chorro de arena. En la vitrina que antes anunciaba los sermones y actividades, ahora se encuentra el menú del día. En donde antes se veían los bancos de madera que llenaban el espacio de adoración, ahora se ven mesas tapizadas entre las macetas de plantas. La música roquera vibra en el ambiente; el artista Sting ha reemplazado a Handel así como los nachos han reemplazado el pan de comunión. La incongruencia del lugar no parece afectar a los clientes. 

==== Redescubriendo la Comunión Bíblica ====

Como informa el título de este capítulo, este es un ensayo acerca de la comunión, y el restaurante del Mesa Grill es una metáfora apropiada para describir lo que ha pasado en la práctica de las relaciones entre cristianos en la iglesia actual. Nos hemos quedado con el término y lo hemos transformado en algo que no representa, en lo más mínimo, lo que significaba para el que la definió. 

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' El Sabbat judío también sufrió un cambio drástico en su sentir. Nota el mandamiento de guardar el Sabbat como santo (Éxodo 20:8-10). Ahora vea como los judíos lo aplicaban en el evangelio de Marcos 3:1-6. ¿Fue esa la intención de Dios?
}}

La comunión es como esa iglesia antigua. La gente ha empezado a usar ese término para describir maneras de relacionarse que nunca se desearon para la comunión preciosa entre los santos. Y porque Dios creó la práctica, debemos asegurarnos de usarla de la manera que Él la diseñó - porque Dios no está poniendo la comunión a la venta. ¿Te acuerdas qué sucedió cuando Jesús vio que el Templo se estaba utilizando como centro de ganancias monetarias? 

'''Lo que no es comunión'''. Al ser descuidada, los cristianos han redefinido la comunión como cualquier intercambio humano caluroso—especialmente cuando nos conectamos con alguien y nos damos cuenta que tenemos intereses, experiencias, y perspectivas similares. A mí me gusta el aire libre. Caminatas, piragüismo y pesca son algunas de mis actividades favoritas para pasar el tiempo. Cuando me encuentro con alguien que conoce los placeres del sendero Rose River en el Parque Nacional de Shenandoah, o que ha ido en canoa por los rápidos del Río Youghegheny, o que se emociona al primer tirón de la línea anunciando la captura de una perca, nuestra conversación es inevitablemente animada y amigable. Pero no es comunión. 

Si paso tiempo con un hermano en Cristo jugando voleibol, hablando de perspectivas políticas compartidas, o siguiendo las buenas y las malas de la franquicia del fútbol americano nacional, tal vez tengamos un muy buen tiempo y profundicemos nuestra amistad. Pero en ninguna de estas tendremos comunión. 

Déjame llevarte aun más allá. La comunión no es (o no necesariamente es) ir a un estudio bíblico con alguien, compartir compromisos doctrinales, o asistir a una reunión de hombres cristianos en donde las emociones son profundas y las pasiones altas. La comunión no se encuentra en sesiones de “terapia de grupo” donde los participantes revelan sus pensamientos más ocultos – aun si cada persona en el grupo es cristiano y lleva su Biblia. De hecho, dos personas cristianas pueden estar casadas y aun así no experimentar comunión. He escuchado a cristianos quejarse de que sus relaciones parecen ser superficiales y no saben por qué. Lo que no alcanzan a ver es que, aunque todo cristiano tiene relaciones, no todas las relaciones incluyen comunión. En la comunión Dios nos ofrece un regalo precioso pero descuidado – una forma de relación humana creada exclusivamente para sus hijos. Si para Dios es tan importante, deberíamos averiguar qué es.

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Aun si ha descuidado la comunión bíblica, Dios puede restaurar lo que ha perdido – un principio visto en Joel 2:25.}}

'''Lo que es comunión'''. La comunión es una experiencia relacional de cristianos que es única. Sólo los que son nacidos del Espíritu de Dios pueden tener comunión – lo cual hace su descuido aun más trágico. 

La palabra “comunión”, como se encuentra en la Biblia en español, es una traducción de la palabra griega ''koinonia''. También es la raíz de la palabra “comunidad”. Sin embargo, tristemente, los políticos y los sociólogos han redefinido efectivamente la palabra “comunidad” para que signifique “un grupo con intereses especiales”, así que necesitamos palabras adicionales para captar todo el significado. Aquí diferentes versiones de las Escrituras nos pueden ayudar. ''Koinonia'' se traduce como “comunión”, pero también como “participación” [y como "compartir" en la version RSV en ingles]. (En los siguientes versículos, estas palabras se encuentran en cursiva para énfasis). 

{{LeftInsert|'''Momentos Memorables en La Historia de los Grupos Pequeños'''

Una llamada a último momento me informó que el músico que nos asiste en la alabanza en el grupo pequeño no iba poder ir. Agarré un cd de canciones de adoración saliendo de la casa para ir al grupo.

Cuando puse el cd, la música calmada llevó a algunas personas de inmediato a la adoración. Cerraron sus ojos, alzaron las manos, expresando su tierno amor para Dios. Algunos otros, sin embargo, estaban atacados de la riza. Pensé que el Espíritu Santo había descendido. Pero la entrada musical de la canción se había alargado demasiado. En ese momento capté que en mi casa habíamos reburujado los discos y sus estuches, y por los últimos minutos habíamos estado alabando con música de John Tesh En Vivo.
'''-Mario Stemberger (Holy Hill, FL)'''}}

Y se dedicaban continuamente a las enseñanzas de los apóstoles, a la comunión, al partimiento del pan y a la oración (Hechos 2:42 Biblia de las Américas). Sabéis muy bien que los creyentes en Cristo deben consolarse unos a otros y animarse con amor recíproco; deben mantenerse unidos, participar del mismo Espíritu y vivir en mutuo afecto y compasión… (Fil. 2:1 Version Castellano). 

…y pido para que la participación de tu fe sea eficaz en el conocimiento de todo el bien que está en vosotros por Cristo Jesús (Filemón 1:6 Reina-Valera 1995). 

¿Qué es la comunión según el Nuevo Testamento? Simplemente esto: participar juntos en la vida y la verdad lo que es hecho posible por el Espíritu Santo a través de nuestra unión con Cristo. La comunión es el compartir algo en común al nivel más profundo posible en las relaciones humanas – nuestra experiencia de Dios mismo. ''Participar juntos…vida y verdad…compartir en común…relaciones humanas…experimentar a Dios'' – estas frases encapsulan la esencia de la experiencia única del cristiano en la comunión. Oportunidades de enamorarse, casarse, tener hijos, buscar una carrera, jugar béisbol, o ir a la escuela son opciones abiertas a la humanidad en general. Pero sólo los cristianos puede experimentar comunión. Por esta razón solamente, esta cualidad única de la existencia cristiana debería ser extremadamente preciosa para nosotros. Deberíamos explorar con avidez su significado para poder extraer plenamente sus tesoros. Mi esperanza sincera es que este capítulo los obligue a buscar una experiencia más profunda de la comunión.

==== Empieza con Dios ====

La comunión con Dios es el requisito indispensable para la comunión con otros. Este es el mensaje explicito de Juan en su primera carta bíblica: Lo que hemos visto y oído, os proclamamos también a vosotros, para que también vosotros tengáis comunión con nosotros; y en verdad nuestra comunión es con el Padre y con su Hijo Jesucristo. Si decimos que tenemos comunión con El, pero andamos en tinieblas, mentimos y no practicamos la verdad; mas si andamos en la luz, como El está en la luz, tenemos comunión unos con los otros, y la sangre de Jesús su Hijo nos limpia de todo pecado (1 Jn. 1:3, 6-7).

{{RightInsert|<big>“</big>[La comunión es] un compartir con nuestros compañeros creyentes las cosas que Dios nos ha revelado acerca de Sí mismo, con la esperanza de así poder ayudarles conocerle mejor y así enriquecer su comunión con Él.

…La comunión es, en segundo lugar, el buscar compartir lo que Dios nos ha revelado acerca de Sí mismo, como un medio de encontrar fortaleza, descanso, e instrucción por nuestra propia alma.<big>"</big>><ref>J.I. Packer, God’s Words (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981)</ref>
'''-J.I. Packer'''}}

La fluidez del argumento de Juan tal vez no sea tan directo como preferirían los lectores modernos, pero su lógica es clara. Juan y sus maestros contemporáneos (el “nosotros” del pasaje) han llegado a conocer la verdad por medio de la vida y enseñanza de Jesús. Esto les ha permitido tener comunión con Dios Padre, y con el Cristo ascendido. Esta comunión no sólo existe con Dios sino también en medio de y entre los que “andamos en la luz”. El pecado, (”andar en tinieblas”) no sólo contamina nuestra comunión con Dios sino que también estorba nuestra comunión del uno con el otro. “Andar en la luz” – obedecer la palabra de Dios y confesar nuestro pecado al desobedecer – debe resultar en la comunión. En fin, la comunión con otros comienza con una relación honesta, abierta, y obediente con Dios, arraigada en la verdad de su Palabra. La manera en que compartimos esa relación con otros – la manera en que luchamos para entender la verdad y batallamos para aplicarla a nuestras vidas – es la esencia de la comunión.

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lee Salmo 15:1-2; 51:6. ¿Qué tan importante son honestidad y sinceridad en mantener una relación correcta con Dios?}}

Así que, la comunión tiene una fuente y dos canales. La fuente es Dios. Los dos canales – ambos deben ser entendidos a luz de las Escrituras – son la obra del Espíritu Santo directamente en nuestros corazones, y la obra del Espíritu a través de otros creyentes.

{{RightInsert|<big>2</big>¿Ha usado usted cualquiera de estas técnicas comunes para tratar de “apagar” la voz de Dios?

*La Falta Técnica: Suponer que Dios nunca le hablaría a través de alguien que no ha logrado un nivel específico de madurez o piedad.
*La Excusa Más Antigua del Mundo
(Véase Génesis 3:11-13): Suponer que si hay varias personas involucradas en algún pecado, entonces lo que hizo usted es menos serio que si hubiera actuado solo.
*El Método de Jonás: Huir de la dirección que Dios tiene para su vida porque piensa que tal vez no le va gustar el resultado.
*El Problema de Pedro (Véase Marcos 14:27-31, 66-72): Colocar más fe en lo que usted dice acerca de su fuertes que en lo que Dios dice acerca de sus debilidades.}}

Algunos, al escuchar esto, tal vez sean tentados a bajarse del camión que los lleva a la comunión. Las relaciones, aun entre creyentes, vienen envueltas de problemas. Buscar relaciones es abrirnos al dolor, a los malos entendidos y a inconvenientes porque nuestras relaciones son inevitablemente influenciadas por nuestro pecado. Tal vez piensas que comunión con Dios es todo lo que necesitas. Es más, ¿acaso no enseña la Biblia que Dios y su Palabra son suficientes para suplir todas nuestras necesidades con respecto a la vida y la piedad? Sí, así lo enseña. Pero el error queda en limitar los medios que Dios usa para ayudarnos a aplicar la verdad a nuestras vidas. Solamente el Espíritu puede iluminar la Escritura a nuestra mente y darnos el poder para obedecerla. Sin embargo, el Espíritu muchas veces escoge utilizar a otras personas como medios para comunicar Su verdad a nuestros oídos y nuestros corazones.


 {{RightInsert|'''Medite en Romanos 12:5.'''

¿Qué quiere decir el pertenecemos los unos a los otros?}}

¿Quiénes somos nosotros para discutir con Él? Claro que usará a los maestros de la Palabra a través de sermones, libros, y audio-casetes. Pero también usará al hombre habitual de tu grupo pequeño - ahí está la lija. Podemos ignorar a los maestros, cerrar los libros, apagar los audio-casetes. Cuando sí ponemos atención podemos aplicarlo erróneamente de acuerdo a nuestra conveniencia. Pero es improbable que las personas más cercanas a nosotros, si están poniendo de su parte en la comunión, nos dejen ignorar las exhortaciones de Dios tan fácilmente. Somos como los Israelitas marchando por el desierto, como los discípulos amontonados en el cuarto superior después de la ascensión de Jesús, como los peregrinos en el Mayflower. La perspectiva negativa es que estamos atrapados los unos con los otros – recluidos por el desierto, una Jerusalén hostil, o un mar tormentoso. Pero “atrapados” no es la actitud bíblica. Más bien, somos miembros los unos de los otros, nos pertenecemos los unos a los otros. Somos peregrinos en camino a la tierra prometida, llamados a ayudarnos unos a otros durante el viaje. Dios ha escogido la comunión como canal primario de vida en su cuerpo.

==== Los Medios de la Comunión ====

¿Alguna vez has escuchado la frase “un medio de gracia”? En la teología se refiere a cosas que podemos hacer – como orar o meditar en las Escrituras – para ponernos en una posición para recibir algo de parte de Dios. La comunión es un medio de gracia también. Es una manera de llegar a un punto en donde Dios nos encuentra. Así que la pregunta que sigue es: ¿Cuáles son los medios de la comunión? ¿Qué podemos hacer para tomar una postura que nos permita experimentar comunión? La lista es larga.

{{LeftInsert|<big>“</big>Esos primeros cristianos del segundo capítulo de Hechos no se estaban dedicando a actividades sociales, sino a una relación – una relación que consistía de compartir juntamente la misma vida de Dios a través del Espíritu Santo que mora en nosotros. Entendían que habían entrado a esta relación por fe en Jesucristo, no por unirse a una organización. Y se dieron cuenta que su comunión con Dios, por orden lógica, lo llevaba a tener comunión unos con los otros. Por medio de su unión con Cristo iban formando parte de una comunidad espiritual y orgánica…tenemos que captar la idea de que la comunión es pertenecer los unos a los otros en el Cuerpo de Cristo, junto con todos los privilegios y responsabilidades que dicha relación involucra.<big>”</big><ref>Jerry Bridges, True Fellowship (Colorado Springs: NavPress, 1985), p. 16-17.</ref>

'''- Jerry Bridges'''}}

'''Adorar a Dios juntos.''' La adoración es un medio para experimentar la comunión con Dios a través de meditar y declarar la verdad de quien es, darle gracias, y recibir un sentir de su presencia. Como hemos notado anteriormente en las Escrituras, la comunión con Dios – incluyendo la adoración – nos abre a la comunión los unos con los otros.

'''Orar unos por otros''', La adoración es un medio para experimentar la comunión con Dios a través de meditar y declarar la verdad de quien es, darle gracias, y recibir un sentir de su presencia. Como hemos notado anteriormente en las Escrituras, la comunión con Dios – incluyendo la adoración – nos abre a la comunión los unos con los otros.

'''Utilizar nuestros dones espirituales''' para ayudar a otros a crecer en Dios. Si comunión es participar juntos en el Espíritu, ¿cuál participación más obvia puede haber que servirnos mutuamente a través de estos dones de gracia otorgados por el Espíritu?

{{RightInsert|'''Reglamentos de Casa por La Familia de Dios'''

#Estad en paz los unos con los otros (Marcos 9:50)
#Amarnos los unos a los otros (Jn. 13:34)
#Somos un cuerpo en Cristo (Rom. 12:5)
#Daos preferencia unos a otros (Rom. 12:10)
#Honrarnos unos a los otros (Rom. 12:10)
#Regocijarnos los unos con los otros (Rom. 12:15)
#Llorar con los que lloran (12:15)
#Tener el mismo sentir unos con los otros (Rom. 12:16)
#Aceptarnos unos a otros (Rom. 15:7)
#Aconsejarnos unos a otros (Rom. 15:14)
#Saludarnos unos a otros (Rom. 16:16)
#Estar de acuerdo los unos con los otros (1 Cor. 1:10)
#Esperarnos unos a otros (1 Cor. 11:33)
#Cuidar unos de los otros (1 Cor. 12:25)
#Servir unos a los otros (Gal. 5:13)
#Llevar los unos las cargas de los otros (Gal. 6:2)
#Ser amables los unos con los otros (Ef. 4:32)
#Perdonarnos los unos a los otros (Ef. 4:32)
#Someternos los unos a los otros (Ef. 5:21)
#Soportarnos unos a otros (Col. 3:13)
#Enseñar y amonestarnos unos a otros (Col. 3:16)
#Alentarnos unos a otros (1 Thes. 5:11)
#Edificarnos unos a otros (1 Thes. 5:11)
#Estimularnos unos a otros (Heb. 10:24)
#Sed hospitalarios unos con los otros (1 Ped. 4:9)
#Compartir dones los unos con los otros (1 Ped. 4:10)
#Ser humildes los unos con los otros (1 Ped. 5:5)
#Confesar pecado unos con los otros (San. 5:16)}}

'''Llevar las cargas los unos de los otros.''' Pablo lo dijo así: “Hermanos, aun si alguno es sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradlo en un espíritu de mansedumbre, mirándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado. Llevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo” (Gal. 6:1-2). Todos tenemos cargas y – como escuché decir a mi pastor C.J. Mahaney una vez - tenemos una responsabilidad de comunicar esas cargas sin la necesidad de que alguien reciba revelación divina a fin de saber cuales son. Pero este proceso no tiene que ser difícil.

Un día estaba sentado en la oficina de la iglesia mientras cuatro de nosotros terminábamos una junta de negocios. Al momento de levantarnos de la mesa, sencillamente dije, “Necesito contarles lo que está sucediendo en mi corazón”. Era todo lo necesario para poner el proceso en marcha. 

Hacía menos de un mes que habíamos enterrado un niño de ocho años que había muerto de cáncer. Matt había sido más que un simple miembro de la iglesia; era amigo mío y de mi familia. Yo había estado sintiendo una pesadumbre – una tristeza – desde aquel entonces, y no estaba seguro de que el motivo fuera puro, o de que la estaba manejando correctamente. Aunque parece obvio ahorita, no podía entender lo que estaba pasando en mi corazón. 

Mis amigos escucharon en silencio mientras yo trataba de explicarme. Pero ellos no simplemente me confortaron. Me hicieron preguntas profundas tomando en cuenta puntos de auto-lástima, preocupación, y un sentimiento soberbio de responsabilidad. Requería valor hacer ese tipo de preguntas a alguien que estaba batallando con la tristeza con la cual me enfrentaba, pero se necesitaban hacer esas preguntas, y yo no sabía lo suficiente en ese momento para hacerme esas preguntas a mí mismo. 

Cuando mis amigos terminaron, sabía que alguien me entendía – y no sólo en un sentido emocional. Me habían ayudado a explorar mi alma. ¿Su consejo? Mantente atento a ciertas tentaciones, pero principalmente, estás muy apenado, John. La tristeza que sientes es una parte normal de las pérdidas dolorosas que experimentamos en la vida. 

¿Se me quitó la tristeza ese día? ¿Salí de esa oficina caminando en nubes de gozo? No. Pero ahora tres hombres estaban compartiendo mi carga, y me fui con un peso mucho más ligero.

{{LeftInsert|''Por Estudio Adicional:'' Leer Job 2:11-13. Cuando tratamos de aconsejar o confortar a alguien, ¿será siempre lo mejor llegar luego luego al punto?}}

Necesitamos comunicar las cargas de nuestras ''tribulaciones''. No solamente las pruebas externas de perder un trabajo o padecer una enfermedad, sino los conflictos internos también. Asimismo necesitamos comunicar las cargas de nuestros temores, que muchas veces son vergonzosos pero pueden gobernar nuestra alma. ¡Qué tragedia es cuando las cargas de los cristianos los oprimen porque han sido negligentes en recibir ayuda a través de la comunión!

'''Compartir nuestras experiencias espirituales.''' Desde que estaba en la secundaria, mi esposa Nancy ha mantenido un diario de sus tiempos a solas buscando de Dios. No es inusual que ella me lea partes de este, y yo comparto el mismo tipo de cosas con ella. Muchas veces nos toma nada más cinco minutos, pero es una comunión rica de todas maneras.

'''Confesar nuestros pecados unos a otros''' – antes de que alguien venga a confrontarnos. Muchas veces esta fuente obvia de ayuda para conquistar el pecado se descuida por causa de nuestro orgullo insensato. “Por tanto, confesaos vuestros pecados unos a otros”, escribe Santiago, “y orad unos por otros para que seáis sanados. La oración eficaz del justo puede lograr mucho” (San. 5:16).

{{LeftInsert|'''VIVIRLA, JUNTOS'''

'''''Un Testimonio'''''

Cuando recién llegamos a esta iglesia, nos dimos cuenta qué tan abierto tenían los pastores sus vidas. Empezamos a visitar un grupo pequeño y descubrimos que los líderes, Tom y Julie, eran igual de honestos. También lo eran el resto del grupo. En una discusión acerca del sufrimiento y la soberanía de Dios, nos informamos de la muerte del hijo de una pareja presente. Nos habían enseñado a Bruce y a mi a pedirle a Dios que supliera para nuestras necesidades, pero nunca habíamos escuchado como “el sufrimiento” cabía en la vida Cristiana. Estábamos viendo verdades bíblicas aplicadas en las vidas de estas personas y nos impulsaba la sed por más.

En otra instancia, me impactó la manera humilde de Julie al pedirle oración al grupo para un área de lucha específica.

La humildad de los miembros del grupo nos ayuda a recibir sus observaciones acerca de nuestros defectos. Cuando Julie (en privado y con mucha gracia) me informó que mi hija mayor le había faltado el respeto, me dio vergüenza. Luego Bruce y yo nos dimos cuenta que el Señor nos estaba revelando un área en donde no habíamos sido consistentes, entonces nos volvimos más fieles en disciplinar a nuestros hijos.

La humildad, el deseo de cambiar, y la disposición sincera del grupo para ayudarnos nos capacitó para bajar la guardia y compartir nuestras necesidades, heridas, deseos y pecados. Recientemente, debido a presiones financieras y temporales, además de un día difícil de dar escuela en casa, le hablé a Julie en lágrimas. ¡Me animó tanto! Antes de llegar a esta iglesia, no hubiera tenido el valor de pedirle a una compañera de la iglesia por oración y ayuda en medio de una lucha! Hemos aprendido que es imposible crecer en el Señor sin una iglesia sólida y amigos Cristianos sólidos. Cuando las verdades de Dios son reveladas, necesitamos a gente de carne y hueso que lo aplique y lo viva junto con nosotros!

'''- Laura Grabow (Darnestown, MD)'''}}

'''Corregirnos los unos a los otros''' cuando vemos que alguno de nosotros ha fallado en reconocer y tomar responsabilidad por su pecado. Pablo escribe que cuando vemos a un hermano en pecado, debemos señalárselo con el fin de restaurarlo (Gal. 6:1). Tan incómodo como es, así es la comunión bíblica. Y si al principio no logramos ganar el corazón del hermano errante, Jesús nos enseña que debemos involucrar a más hermanos para asegurarnos de que la corrección es correcta y de que el hermano reciba cada oportunidad para ser ganado (Mat. 18:15ff).

La corrección (véase el capítulo 5) es uno de los aspectos más desafiantes de la comunión porque muchas veces involucra desacuerdo y conflicto. Además, el que está trayendo la corrección puede terminar con sus propios motivos siendo evaluados – y haber estado equivocado. Sin embargo, sin esta dinámica de la comunión, encerramos partes de nuestras vidas, bloqueándonos de otras oportunidades para tener comunión.

'''Servirnos los unos a los otros en maneras prácticas.''' El servicio eficaz requiere conocer las necesidades de la otra persona. Descubrir esas necesidades es frecuentemente el resultado de la comunión. Imagina que una pareja de tu grupo da a conocer que está experimentando un conflicto inusual a causa de haber descuidado su matrimonio. Comunión puede significar llevarse a sus hijos por un fin de semana para que los padres puedan salir y trabajar para solucionar los problemas de su relación. Sin embargo, debemos tener cuidado de pensar que el simple hecho de hacer algunas de estas cosas va a producir comunión automáticamente. Recuerda que estos son “medios de la comunión”, simplemente te ponen en una posición en donde la comunión se hace posible, no garantizada. La comunión verdadera es una obra del Espíritu por gracia. Así como el tango: se necesitan dos personas para la comunión, y no todo el mundo quiere bailar. Con todo, fracasar en practicar estos ''medios de comunión'' nos niega la oportunidad de ver la comunión como un ''medio de gracia''.

==== Impedimentos para la Comunión ====

En un ensayo acerca de la comunión J.I. Packer identifica cuatro impedimentos para disfrutar de esta dinámica particular de vida en el Espíritu: la auto-suficiencia, la formalidad, la amargura, y el elitismo.<ref>J.I. Packer, God’s Words, p. 198-199.</ref>

'''La auto-suficiencia.''' Este pecado comunica a Dios y a los demás que somos adecuados en nosotros mismos. Se da a conocer en la falta de oración (demostrando nuestra vana ilusión de que no necesitamos de Dios) y la falta de comunión (demostrando nuestra vana ilusión de que no nos necesitamos los unos a los otros). 

Por los últimos 30 años los cristianos se han fascinado con 1 Corintios 12 y otros pasajes en el Nuevo Testamento que hablan acerca de los dones espirituales. A menudo la pregunta subyacente ha sido “¿Cuáles son mis dones?” Si nuestro interés es servir, esta es una buena pregunta. Pero tener un punto de vista más amplio del capítulo revela otro punto: Nos necesitamos los unos a los otros, esto debido a que diferentes personas tienen diferentes dones. Decir que podemos llegar a ser quien Dios quiere que seamos sin el beneficio de la comunión es tan equivocado como decir que un cuerpo puede funcionar completamente bien sin ojos, manos, u oídos.

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea Isaías 14:12-15. Si sólo Dios es verdaderamente auto-suficiente, ¿qué revela nuestro esfuerzo para la auto-suficiencia?}}

En nuestra auto-suficiencia tendemos a ignorar la comunión – sólo para darnos cuenta de cuánto la necesitamos al momento de enfrentar una crisis. Luego tratamos de construir relaciones desesperadamente cuando menos tiempo tenemos para ellos y cuando las personas – con buena razón, dada nuestra historia – han concluido que no tenemos interés en la comunión.

'''La Formalidad.''' La  palabra misma puede evocar imágenes de bailes debutantes y el esfuerzo por recordar cual tenedor usar. Pero aquí solamente significa todas esas reglas y estándares que inconcientemente utilizamos cuando estamos en situaciones sociales. A veces estas reglas son neutrales, pero a veces impiden la comunión. Considera el código implícito de algunas familias: “No se habla acerca de la vida ‘privada’ con otra gente”. ¡No vas a producir mucha comunión entrando a la iglesia con esa creencia!

{{RightInsert|<big>3</big>¿Tiene usted algún hábito o actitud de corazón que impide su crecimiento en Cristo a través de la comunión? ¿Alguno de los siguientes?

*A causa de mi patrimonio, soy por naturaleza estoico y reservado, tiendo a no socializar mucho.

*Intenté ese tipo de comunión una vez, y di mucho más de lo que recibí, así que tiendo a no socializar mucho.

*Fui hijo único, así que tiendo a no socializar mucho.

*Mis hermanos y hermanas siempre eran los que demandaban atención, así que tiendo a no socializar mucho.

*A la mejor e intento esta cosa de comunión, siempre y cuando alguna otra persona vaya primero.}}

También podemos caer en la formalidad dentro de nuestros grupos pequeños – justo el lugar donde la comunión exige espontaneidad y transparencia. De hecho, he visto que las reuniones de algunos grupos pequeños son tan predecibles como cualquier liturgia (y lo digo sin intención de denigrar congregaciones que utilizan una liturgia). El líder sigue un modelo estándar. La misma gente ora, lee la Escritura, habla de sus problemas. Cada vez. 

Sin embargo la comunión es espiritual – “del Espíritu” – y así deben de ser nuestras reuniones. La necesidades y temas de la vida cambian, y así debe de cambiar el contenido y el tema de nuestras reuniones, porque el Espíritu siempre esta obrando en nuestras vidas para conformarnos a la imagen de Cristo en áreas específicas. Debemos adaptarnos a su obra, e invitar a otros para que nos ayuden. No estoy proponiendo que no haya un plan o formato para las reuniones, más bien, que los planes incluyan oportunidades para que cada persona comparta la obra del Espíritu en su vida.

'''La amargura.''' Amargura en el contexto de la comunión es, en pocas palabras, una reacción pecaminosa a algo que salió mal en una relación. Considera estas áreas:

{{LeftInsert|'''Por estudio adicional:''' ¿Por qué los hermanos de José planearon matarle? ¿En dónde se equivocaron en su relación?
(Véase Génesis 37)}}

*Expectativas incumplidas. “Lo he invitado a comer, y no aceptó; he abierto mi vida a él, y no tuvo atención conmigo; pensé que podríamos ser buenos amigos, pero pasa todo su tiempo con alguien más”.
*Orgullo ofendido: “Tu corrección es incorrecta, y me insulta que aun pensaras que yo sea capaz de hacer tal cosa. Nunca más te abriré mi vida”.
*Celos: “¿Por qué lo escogieron a él como líder? ¿Qué no ve el pastor que tengo mucho más talento que él?"
*Chisme y difamación. Contarle a alguien información confidencial y negativa acerca de otro cuando el receptor no es ni parte del problema ni de la solución – esto es chisme. La difamación, la cual es difundir información falsa acerca de alguien con la intención de dañarle, tienta a los difamados a tener amargura. Si no son confrontados, el chisme y la difamación crean una falta de confianza y amargura, construyendo una pared de hostilidad que la comunión no puede escalar. Aun peor, estos pecados tienden a crear facciones dentro del grupo, las cuales sólo sirven para distanciar a los creyentes aun más.

{{LeftInsert|<big>“</big>El que reprueba debe tener el corazón valiente, o no será fiel, y la mano tierna de una mujer, o no es probable que tenga éxito.<big>”</big><ref>George Swinnock, The Golden Treasury of Puritan Quotations (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989) p. 245.</ref>

'''- George Swinnock'''}}

'''El elitismo'''. Esta actitud de hacer menos a aquellos quienes consideramos menos maduros que nosotros aplaca la comunión—o la convierte en un callejón de un sentido. Se ve el elitismo en esta forma de pensar: “Yo le puedo ayudar, pero él no es lo suficientemente maduro como para contribuir a mi crecimiento. Solamente comparto mi vida con gente suficientemente madura para tratar con mis problemas”. O podemos formar círculos exclusivos arraigados en un orgullo de haber tenido mucho tiempo en la iglesia: “Yo he estado aquí mucho tiempo y mis relaciones ya están establecidas. Esa gente probablemente se sienta más cómoda con algunos de los miembros más nuevos”.

==== Llegando de Aquí a Allá ====

'''Pregunta.''' De una vez que nos comprometamos al valor de la comunión, es fácil crear oportunidades para ella. Haga preguntas que vayan más allá de la superficie. Convierte el “¿Cómo esta?” a “¿Cómo esta obrando Dios en su vida ahorita?” “¿Cómo le afectó ese evento?” ¿Qué cree que puede aprender de esto?”

Al parecer nos es mucho más difícil hacer preguntas que contestarlas. La mayoría de nosotros deseamos compartir nuestras luchas, cargas, éxitos e intereses con los demás—lo único que nos falta es un hermano o hermana que preste oído.

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea Tito 1:12-13. ¿Qué motivó a Pablo usar corrección inflexible en casos específicos?}}

'''Ofrecer Voluntariamente.''' La comunión fluye cuando ofrecemos información acerca de nuestro estado interno a los demás ''no nada más para aliviar el problema de sentirnos solos, pero para ganar su evaluación honesta de cómo estamos tratando con un asunto y cómo podemos cambiar''. La corrección raramente se da a menos de que la pedimos. Hace poco un amigo me pidió que si podía hablar conmigo en privado. Estaba batallando con un pecado en cual caía regularmente, y su súplica fue algo memorable: “Aprecio tu apoyo cuando confieso mi lucha y reacción pecaminosa, pero necesito más que tu entendimiento y tu apoyo. Necesito que me repruebes en términos fuertes. Por favor llámame la atención al corregirme fuertemente.” Este hombre goza de una comunión profunda, y su crecimiento en Dios ha sido consistente, en parte porque reconoce su necesidad de ayuda, y sabe que el Espíritu usa a otros para proveer revelación.

'''Aprovecha las Oportunidades Espontáneas.''' Yo me preparo para mi grupo pequeño con dos cosas en mente: primero, qué esta destacando Dios en mi vida- un pecado o tentación, una prueba, una oportunidad o decisión, confusión acerca de algo. Llego listo y dispuesto a abrir mi vida y recibir consejo acerca de este asunto. Por razones prácticas, no siempre le toca a todo mundo compartir, entonces a la mejor y no comparto yo esa noche, pero estoy listo para hacerlo si hay oportunidad. (Y si no lo hay, busco otras oportunidades.) En segundo lugar, llego a la reunión recordando temas pasadas que hemos hablado para poder expresar mi cuidado y animar la comunión al darle seguimiento.

Mi grupo se reune de dos maneras: como pareja (todos somos casados), y separados en grupos de hombres y mujeres. Practicamos la discreción acerca de cuales temas son apropiados para el grupo mixto, y cuales exigen discreción.

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea Romanos 12:13 y 1 Pedro 4:9. ¿Se recomiendo o se manda la hospitalidad?}}

'''Ser creativo.''' Abunden otras oportunidades para la comunión. La hospitalidad es una práctica bíblica que fomenta la comunión. La conversación fluye libremente durante una comida, ya sea en la cocina de alguien o en un restaurante. Las fiestas también pueden ayudar crear comunión – si hacemos tiempo para ella.

Vayan a campar juntos. Quédense en cuartos adjuntos en un retiro de iglesia. Cualquier contacto entre Cristianos—especialmente aquellos en su iglesia, y aun más particularmente en su grupo pequeño—deben ser vistos como oportunidades de comunión.

==== Todos en la Familia ====

Una de las metáforas que usa la Biblia para describir a la iglesia es la familia. Hoy en día hay mucha preocupación acerca de la familia. La sociedad entera se ha alarmado al descubrir que la familia individual, y hasta la misma institución de la familia, se debilita si no se cuida (el término de moda es “desestructurada”). Con toda la discusión acerca de tal tipo de familias, uno pudiera concluir que es así son las que quedan.

Pero eso no es cierto. Hay muchas familias sanas y “estructuradas”. Estoy convencido que los mejores de éstos se encuentran en hogares Cristianos basados en la Biblia y que están arraigados profundamente en la tierra de la iglesia local. El término bíblico para una familia normalmente se traduce como “hogar”, y cuando nos convertimos al Crisianismo, nos volvemos parte del hogar de Dios, Su familia. Busca tres pasajes de Pablo:

Así que entonces, hagamos bien a todos según tengamos oportunidad, y especialmente a los de la familia de la fe (Gal. 6:10).

{{LeftInsert|<big>4</big>Piense en la mejor familia que ha conocido. Ahora, escribe tres cosas acerca de esa familia que la hizo tan buena.

1)

2)

3)

¿Hay verdades aquí que se pudieran aplicar a su iglesia?

}}

Así pues, ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino que sois conciudadanos de los santos y sois de la familia de Dios (Ef. 2:19).

Pero en caso que me tarde, te escribo para que sepas cómo debe conducirse uno en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios vivo, columna y sostén de la verdad (1 Tim. 3:15).

Cada uno de nosotros tiene obligaciones familiares en la iglesia. La comunión abarca una gran responsabilidad para cuidar del alma de otro y de recibir ayuda para el nuestro, a fin de que juntos podemos ser todo lo que Dios quiere que seamos.

Una iglesia local buena – y un grupo pequeño bueno – es como lo mejor de las familias. En una buena familia toman responsabilidad los unos por los otros. En una buena familia son honestos los unos con los otros. En una buena familia velan los unos por los otros. En una buena familia tratan con problemas. En una buena familia se aman mutuamente – nadie se siente solo. En una buena familia aman y respetan a la cabeza del hogar – en nuestro caso el que llamamos Padre y Señor.

La comunión hace que la vida familiar sea posible en la iglesia. Pero la comunión no sucede solo. Tenemos que definirla, tenemos que buscarla, tenemos que amarla. Si lo hacemos, vamos a prevenir el que alguien convierta nuestro hogar espiritual en un restaurante.

==== Discusión en Grupo ====

#Lee la definición que escribió como respuesta a la primera pregunta en la página 17. ¿Cree que todavía es la mejor definición? ¿Por qué? ¿Por qué no?
#¿Puede nombrar una actividad que antes creía que era comunión, pero que realmente no lo es?
#¿Cuáles dones espirituales piensa que tal vez posee? (Véase Romanos 12) ¿Cómo se pudieran usar para fomentar la comunión en su grupo pequeño?
#¿Saben los miembros de su grupo pequeño cualquiera de las experiencias espirituales que han tenido el mayor impacto en su vida?
#La auto-suficiencia, la formalidad, la amargura, y el elitismo: ¿Insinúan estas categorías algún área de pecado que tal vez necesita confesar? Invita la evaluación de los demás.
#Toma una votación. ¿A la mayoría de las personas en su grupo pequeño les es más fácil contestar preguntas acerca de su vida espiritual que hacer ese tipo de pregunta a alguien más?
#Si contestan sí en la pregunta 6, entonces prosigue y pregúntele a alguien acerca de su vida espiritual—¡porque a la mayoría de la gente le es fácil!
#Ora que Dios le ayude tener la humildad y pasión para aprovechar oportunidades futuras de comunión.

==== Lectura Recomendada ====

The Crisis of Caring por Jerry Bridges (Phillipsburg, NJ: Presbiteriano y Reformado, 1985)

 

=== Referencias ===

<references />

¿Por Qué los Grupos Pequeños?/La Comunión Redescubierta

2009-11-13T19:36:37Z

Truchita:

{{info|Why Small Groups?/Fellowship Rediscovered}}

En el corazón de Charleston, Carolina del Sur, se encuentra una iglesia con edificaciones antiguas. Vidrios de colores brillantes contrarrestan la solemnidad del ladrillo rojo. Adentro, imágenes de Jesús y otras figuras bíblicas grabadas en el vidrio filtran la luz del lugar de adoración. Un altar, labrado a mano, alcanza el techo abovedado. Alguien prestó mucha atención al detalle cuando diseñó y construyó ese lugar de adoración. Encima de la entrada, incrustado en el ladrillo, se encuentra una cruz – el símbolo y el corazón de la cristiandad por 2,000 años. 

{{LeftInsert|<big>1</big> Antes de leer más allá, escriba una definición de la comunión bíblica en este espacio usando sus propias palabras.

}}

Pero los tiempos han cambiado, y la necesidad de tener un lugar de adoración se ha reemplazado en el distrito turístico de Charleston con la necesidad de un espacio para un restaurante excelente. Así que actualmente, lo que antes se conocía como La Iglesia del Redentor, se ha transformado en el Mesa Grill. El nombre de la iglesia, labrado en un cartel de mármol en la acera de entrada, se ve como si alguien hubiera intentado quitarlo con chorro de arena. En la vitrina que antes anunciaba los sermones y actividades, ahora se encuentra el menú del día. En donde antes se veían los bancos de madera que llenaban el espacio de adoración, ahora se ven mesas tapizadas entre las macetas de plantas. La música roquera vibra en el ambiente; el artista Sting ha reemplazado a Handel así como los nachos han reemplazado el pan de comunión. La incongruencia del lugar no parece afectar a los clientes. 

==== Redescubriendo la Comunión Bíblica ====

Como informa el título de este capítulo, este es un ensayo acerca de la comunión, y el restaurante del Mesa Grill es una metáfora apropiada para describir lo que ha pasado en la práctica de las relaciones entre cristianos en la iglesia actual. Nos hemos quedado con el término y lo hemos transformado en algo que no representa, en lo más mínimo, lo que significaba para el que la definió. 

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' El Sabbat judío también sufrió un cambio drástico en su sentir. Nota el mandamiento de guardar el Sabbat como santo (Éxodo 20:8-10). Ahora vea como los judíos lo aplicaban en el evangelio de Marcos 3:1-6. ¿Fue esa la intención de Dios?
}}

La comunión es como esa iglesia antigua. La gente ha empezado a usar ese término para describir maneras de relacionarse que nunca se desearon para la comunión preciosa entre los santos. Y porque Dios creó la práctica, debemos asegurarnos de usarla de la manera que Él la diseñó - porque Dios no está poniendo la comunión a la venta. ¿Te acuerdas qué sucedió cuando Jesús vio que el Templo se estaba utilizando como centro de ganancias monetarias? 

'''Lo que no es comunión'''. Al ser descuidada, los cristianos han redefinido la comunión como cualquier intercambio humano caluroso—especialmente cuando nos conectamos con alguien y nos damos cuenta que tenemos intereses, experiencias, y perspectivas similares. A mí me gusta el aire libre. Caminatas, piragüismo y pesca son algunas de mis actividades favoritas para pasar el tiempo. Cuando me encuentro con alguien que conoce los placeres del sendero Rose River en el Parque Nacional de Shenandoah, o que ha ido en canoa por los rápidos del Río Youghegheny, o que se emociona al primer tirón de la línea anunciando la captura de una perca, nuestra conversación es inevitablemente animada y amigable. Pero no es comunión. 

Si paso tiempo con un hermano en Cristo jugando voleibol, hablando de perspectivas políticas compartidas, o siguiendo las buenas y las malas de la franquicia del fútbol americano nacional, tal vez tengamos un muy buen tiempo y profundicemos nuestra amistad. Pero en ninguna de estas tendremos comunión. 

Déjame llevarte aun más allá. La comunión no es (o no necesariamente es) ir a un estudio bíblico con alguien, compartir compromisos doctrinales, o asistir a una reunión de hombres cristianos en donde las emociones son profundas y las pasiones altas. La comunión no se encuentra en sesiones de “terapia de grupo” donde los participantes revelan sus pensamientos más ocultos – aun si cada persona en el grupo es cristiano y lleva su Biblia. De hecho, dos personas cristianas pueden estar casadas y aun así no experimentar comunión. He escuchado a cristianos quejarse de que sus relaciones parecen ser superficiales y no saben por qué. Lo que no alcanzan a ver es que, aunque todo cristiano tiene relaciones, no todas las relaciones incluyen comunión. En la comunión Dios nos ofrece un regalo precioso pero descuidado – una forma de relación humana creada exclusivamente para sus hijos. Si para Dios es tan importante, deberíamos averiguar qué es.

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Aun si ha descuidado la comunión bíblica, Dios puede restaurar lo que ha perdido – un principio visto en Joel 2:25.}}

'''Lo que es comunión'''. La comunión es una experiencia relacional de cristianos que es única. Sólo los que son nacidos del Espíritu de Dios pueden tener comunión – lo cual hace su descuido aun más trágico. 

La palabra “comunión”, como se encuentra en la Biblia en español, es una traducción de la palabra griega ''koinonia''. También es la raíz de la palabra “comunidad”. Sin embargo, tristemente, los políticos y los sociólogos han redefinido efectivamente la palabra “comunidad” para que signifique “un grupo con intereses especiales”, así que necesitamos palabras adicionales para captar todo el significado. Aquí diferentes versiones de las Escrituras nos pueden ayudar. ''Koinonia'' se traduce como “comunión”, pero también como “participación” [y como "compartir" en la version RSV en ingles]. (En los siguientes versículos, estas palabras se encuentran en cursiva para énfasis). 

{{LeftInsert|'''Momentos Memorables en La Historia de los Grupos Pequeños'''

Una llamada a último momento me informó que el músico que nos asiste en la alabanza en el grupo pequeño no iba poder ir. Agarré un cd de canciones de adoración saliendo de la casa para ir al grupo.

Cuando puse el cd, la música calmada llevó a algunas personas de inmediato a la adoración. Cerraron sus ojos, alzaron las manos, expresando su tierno amor para Dios. Algunos otros, sin embargo, estaban atacados de la riza. Pensé que el Espíritu Santo había descendido. Pero la entrada musical de la canción se había alargado demasiado. En ese momento capté que en mi casa habíamos reburujado los discos y sus estuches, y por los últimos minutos habíamos estado alabando con música de John Tesh En Vivo.
'''-Mario Stemberger (Holy Hill, FL)'''}}

Y se dedicaban continuamente a las enseñanzas de los apóstoles, a la comunión, al partimiento del pan y a la oración (Hechos 2:42 Biblia de las Américas). Sabéis muy bien que los creyentes en Cristo deben consolarse unos a otros y animarse con amor recíproco; deben mantenerse unidos, participar del mismo Espíritu y vivir en mutuo afecto y compasión… (Fil. 2:1 Version Castellano). 

…y pido para que la participación de tu fe sea eficaz en el conocimiento de todo el bien que está en vosotros por Cristo Jesús (Filemón 1:6 Reina-Valera 1995). 

¿Qué es la comunión según el Nuevo Testamento? Simplemente esto: participar juntos en la vida y la verdad lo que es hecho posible por el Espíritu Santo a través de nuestra unión con Cristo. La comunión es el compartir algo en común al nivel más profundo posible en las relaciones humanas – nuestra experiencia de Dios mismo. ''Participar juntos…vida y verdad…compartir en común…relaciones humanas…experimentar a Dios'' – estas frases encapsulan la esencia de la experiencia única del cristiano en la comunión. Oportunidades de enamorarse, casarse, tener hijos, buscar una carrera, jugar béisbol, o ir a la escuela son opciones abiertas a la humanidad en general. Pero sólo los cristianos puede experimentar comunión. Por esta razón solamente, esta cualidad única de la existencia cristiana debería ser extremadamente preciosa para nosotros. Deberíamos explorar con avidez su significado para poder extraer plenamente sus tesoros. Mi esperanza sincera es que este capítulo los obligue a buscar una experiencia más profunda de la comunión.

==== Empiecen con Dios ====

Comunión con Dios es el requisito indispensable para la comunión con otros. Este es el mensaje explicito de Juan en su primera carta bíblica:

Lo que hemos visto y oído, os proclamamos también a vosotros, para que también vosotros tengáis comunión con nosotros; y en verdad nuestra comunión es con el Padre y con su Hijo Jesucristo. Si decimos que tenemos comunión con El, pero andamos en tinieblas, mentimos y no practicamos la verdad; mas si andamos en la luz, como El está en la luz, tenemos comunión unos con los otros, y la sangre de Jesús su Hijo nos limpia de todo pecado (1 Jn. 1:3, 6-7).

{{RightInsert|<big>“</big>[La comunión es] un compartir con nuestros compañeros creyentes las cosas que Dios nos ha revelado acerca de Sí mismo, con la esperanza de así poder ayudarles conocerle mejor y así enriquecer su comunión con Él.

…La comunión es, en segundo lugar, el buscar compartir lo que Dios nos ha revelado acerca de Sí mismo, como un medio de encontrar fortaleza, descanso, e instrucción por nuestra propia alma.<big>"</big>><ref>J.I. Packer, God’s Words (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981)</ref>
'''-J.I. Packer'''}}

La fluidez del argumento de Juan tal vez no sea tan directo como preferirían los lectores modernos, pero su lógica es clara. Juan y sus maestros contemporáneos (el “nosotros” del pasaje) han llegado a conocer la verdad por medio de la vida y enseñanza de Jesús. Esto les ha permitido tener comunión con Dios Padre, y con el Cristo ascendido. Esta comunión no sólo existe con Dios sino también en medio de y entre los que “andamos en la luz”. El pecado, (”andar en tinieblas”) no sólo contamina nuestra comunión con Dios sino que también estorba nuestra comunión del uno con el otro. “Andar en la luz” – obedecer la palabra de Dios y confesar nuestro pecado al desobedecer – debe resultar en la comunión. En fin, la comunión con otros comienza con una relación honesta, abierta, y obediente con Dios, arraigada en la verdad de su Palabra. La manera en que compartimos esa relación con otros – la manera en que luchamos para entender la verdad y batallamos para aplicarla a nuestras vidas – es la esencia de la comunión. </span

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lee Salmo 15:1-2; 51:6. ¿Qué tan importante son honestidad y sinceridad en mantener una relación correcta con Dios?}}

Así que, la comunión tiene una fuente y dos canales. La fuente es Dios. Los dos canales – ambos deben ser entendidos a luz de las Escrituras – son la obra del Espíritu Santo directamente en nuestros corazones, y la obra del Espíritu a través de otros creyentes.

{{RightInsert|<big>2</big>¿Ha usado usted cualquiera de estas técnicas comunes para tratar de “apagar” la voz de Dios?

*La Falta Técnica: Suponer que Dios nunca le hablaría a través de alguien que no ha logrado un nivel específico de madurez o piedad.
*La Excusa Más Antigua del Mundo
(Véase Génesis 3:11-13): Suponer que si hay varias personas involucradas en algún pecado, entonces lo que hizo usted es menos serio que si hubiera actuado solo.
*El Método de Jonás: Huir de la dirección que Dios tiene para su vida porque piensa que tal vez no le va gustar el resultado.
*El Problema de Pedro (Véase Marcos 14:27-31, 66-72): Colocar más fe en lo que usted dice acerca de su fuertes que en lo que Dios dice acerca de sus debilidades.}}

Algunos, al escuchar esto, tal vez sean tentados a bajarse del camión que los lleva a la comunión. Las relaciones, aun entre creyentes, vienen envueltas de problemas. Buscar relaciones es abrirnos al dolor, a los malos entendidos y a inconvenientes porque nuestras relaciones son inevitablemente influenciadas por nuestro pecado.
 
Tal vez piensas que comunión con Dios es todo lo que necesitas. Es más, ¿acaso no enseña la Biblia que Dios y su Palabra son suficientes para suplir todas nuestras necesidades con respecto a la vida y la piedad? Sí, así lo enseña. Pero el error queda en limitar los medios que Dios usa para ayudarnos a aplicar la verdad a nuestras vidas. Solamente el Espíritu puede iluminar la Escritura a nuestra mente y darnos el poder para obedecerla.
Sin embargo, el Espíritu muchas veces escoge utilizar a otras personas como medios para comunicar Su verdad a nuestros oídos y nuestros corazones.
 {{RightInsert|'''Medite en Romanos 12:5.'''

¿Qué quiere decir el pertenecemos los unos a los otros?}}

¿Quiénes somos nosotros para discutir con Él? Claro que usará a los maestros de la Palabra a través de sermones, libros, y audio-casetes. Pero también usará al hombre habitual de tu grupo pequeño - ahí está la lija. Podemos ignorar a los maestros, cerrar los libros, apagar los audio-casetes. Cuando sí ponemos atención podemos aplicarlo erróneamente de acuerdo a nuestra conveniencia. Pero es improbable que las personas más cercanas a nosotros, si están poniendo de su parte en la comunión, nos dejen ignorar las exhortaciones de Dios tan fácilmente.
 
Somos como los Israelitas marchando por el desierto, como los discípulos amontonados en el cuarto superior después de la ascensión de Jesús, como los peregrinos en el Mayflower. La perspectiva negativa es que estamos atrapados los unos con los otros – recluidos por el desierto, una Jerusalén hostil, o un mar tormentoso. Pero “atrapados” no es la actitud bíblica. Más bien, somos miembros los unos de los otros, nos pertenecemos los unos a los otros. Somos peregrinos en camino a la tierra prometida, llamados a ayudarnos unos a otros durante el viaje. Dios ha escogido la comunión como canal primario de vida en su cuerpo.

==== Los Medios de la Comunión ====

¿Alguna vez has escuchado la frase “un medio de gracia”? En la teología se refiere a cosas que podemos hacer – como orar o meditar en las Escrituras – para ponernos en una posición para recibir algo de parte de Dios. La comunión es un medio de gracia también. Es una manera de llegar a un punto en donde Dios nos encuentra. Así que la pregunta que sigue es: ¿Cuáles son los medios de la comunión? ¿Qué podemos hacer para tomar una postura que nos permita experimentar comunión? La lista es larga.

{{LeftInsert|<big>“</big>Esos primeros cristianos del segundo capítulo de Hechos no se estaban dedicando a actividades sociales, sino a una relación – una relación que consistía de compartir juntamente la misma vida de Dios a través del Espíritu Santo que mora en nosotros. Entendían que habían entrado a esta relación por fe en Jesucristo, no por unirse a una organización. Y se dieron cuenta que su comunión con Dios, por orden lógica, lo llevaba a tener comunión unos con los otros. Por medio de su unión con Cristo iban formando parte de una comunidad espiritual y orgánica…tenemos que captar la idea de que la comunión es pertenecer los unos a los otros en el Cuerpo de Cristo, junto con todos los privilegios y responsabilidades que dicha relación involucra.<big>”</big><ref>Jerry Bridges, True Fellowship (Colorado Springs: NavPress, 1985), p. 16-17.</ref>

'''- Jerry Bridges'''}}

'''Adorar a Dios juntos.''' La adoración es un medio para experimentar la comunión con Dios a través de meditar y declarar la verdad de quien es, darle gracias, y recibir un sentir de su presencia. Como hemos notado anteriormente en las Escrituras, la comunión con Dios – incluyendo la adoración – nos abre a la comunión los unos con los otros.

'''Orar unos por otros''', La adoración es un medio para experimentar la comunión con Dios a través de meditar y declarar la verdad de quien es, darle gracias, y recibir un sentir de su presencia. Como hemos notado anteriormente en las Escrituras, la comunión con Dios – incluyendo la adoración – nos abre a la comunión los unos con los otros.

'''Utilizar nuestros dones espirituales''' para ayudar a otros a crecer en Dios. Si comunión es participar juntos en el Espíritu, ¿cuál participación más obvia puede haber que servirnos mutuamente a través de estos dones de gracia otorgados por el Espíritu?

{{RightInsert|'''Reglamentos de Casa por La Familia de Dios'''

#Estad en paz los unos con los otros (Marcos 9:50)
#Amarnos los unos a los otros (Jn. 13:34)
#Somos un cuerpo en Cristo (Rom. 12:5)
#Daos preferencia unos a otros (Rom. 12:10)
#Honrarnos unos a los otros (Rom. 12:10)
#Regocijarnos los unos con los otros (Rom. 12:15)
#Llorar con los que lloran (12:15)
#Tener el mismo sentir unos con los otros (Rom. 12:16)
#Aceptarnos unos a otros (Rom. 15:7)
#Aconsejarnos unos a otros (Rom. 15:14)
#Saludarnos unos a otros (Rom. 16:16)
#Estar de acuerdo los unos con los otros (1 Cor. 1:10)
#Esperarnos unos a otros (1 Cor. 11:33)
#Cuidar unos de los otros (1 Cor. 12:25)
#Servir unos a los otros (Gal. 5:13)
#Llevar los unos las cargas de los otros (Gal. 6:2)
#Ser amables los unos con los otros (Ef. 4:32)
#Perdonarnos los unos a los otros (Ef. 4:32)
#Someternos los unos a los otros (Ef. 5:21)
#Soportarnos unos a otros (Col. 3:13)
#Enseñar y amonestarnos unos a otros (Col. 3:16)
#Alentarnos unos a otros (1 Thes. 5:11)
#Edificarnos unos a otros (1 Thes. 5:11)
#Estimularnos unos a otros (Heb. 10:24)
#Sed hospitalarios unos con los otros (1 Ped. 4:9)
#Compartir dones los unos con los otros (1 Ped. 4:10)
#Ser humildes los unos con los otros (1 Ped. 5:5)
#Confesar pecado unos con los otros (San. 5:16)}}

'''Llevar las cargas los unos de los otros.''' Pablo lo dijo así: “Hermanos, aun si alguno es sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradlo en un espíritu de mansedumbre, mirándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado. Llevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo” (Gal. 6:1-2). Todos tenemos cargas y – como escuché decir a mi pastor C.J. Mahaney una vez - tenemos una responsabilidad de comunicar esas cargas sin la necesidad de que alguien reciba revelación divina a fin de saber cuales son. Pero este proceso no tiene que ser difícil.

Un día estaba sentado en la oficina de la iglesia mientras cuatro de nosotros terminábamos una junta de negocios. Al momento de levantarnos de la mesa, sencillamente dije, “Necesito contarles lo que está sucediendo en mi corazón”. Era todo lo necesario para poner el proceso en marcha. 

Hacía menos de un mes que habíamos enterrado un niño de ocho años que había muerto de cáncer. Matt había sido más que un simple miembro de la iglesia; era amigo mío y de mi familia. Yo había estado sintiendo una pesadumbre – una tristeza – desde aquel entonces, y no estaba seguro de que el motivo fuera puro, o de que la estaba manejando correctamente. Aunque parece obvio ahorita, no podía entender lo que estaba pasando en mi corazón. 

Mis amigos escucharon en silencio mientras yo trataba de explicarme. Pero ellos no simplemente me confortaron. Me hicieron preguntas profundas tomando en cuenta puntos de auto-lástima, preocupación, y un sentimiento soberbio de responsabilidad. Requería valor hacer ese tipo de preguntas a alguien que estaba batallando con la tristeza con la cual me enfrentaba, pero se necesitaban hacer esas preguntas, y yo no sabía lo suficiente en ese momento para hacerme esas preguntas a mí mismo. 

Cuando mis amigos terminaron, sabía que alguien me entendía – y no sólo en un sentido emocional. Me habían ayudado a explorar mi alma. ¿Su consejo? Mantente atento a ciertas tentaciones, pero principalmente, estás muy apenado, John. La tristeza que sientes es una parte normal de las pérdidas dolorosas que experimentamos en la vida. 

¿Se me quitó la tristeza ese día? ¿Salí de esa oficina caminando en nubes de gozo? No. Pero ahora tres hombres estaban compartiendo mi carga, y me fui con un peso mucho más ligero.

{{LeftInsert|''Por Estudio Adicional:'' Leer Job 2:11-13. Cuando tratamos de aconsejar o confortar a alguien, ¿será siempre lo mejor llegar luego luego al punto?}}

Necesitamos comunicar las cargas de nuestras ''tribulaciones''. No solamente las pruebas externas de perder un trabajo o padecer una enfermedad, sino los conflictos internos también. Asimismo necesitamos comunicar las cargas de nuestros temores, que muchas veces son vergonzosos pero pueden gobernar nuestra alma. ¡Qué tragedia es cuando las cargas de los cristianos los oprimen porque han sido negligentes en recibir ayuda a través de la comunión!

'''Compartir nuestras experiencias espirituales.''' Desde que estaba en la secundaria, mi esposa Nancy ha mantenido un diario de sus tiempos a solas buscando de Dios. No es inusual que ella me lea partes de este, y yo comparto el mismo tipo de cosas con ella. Muchas veces nos toma nada más cinco minutos, pero es una comunión rica de todas maneras.

'''Confesar nuestros pecados unos a otros''' – antes de que alguien venga a confrontarnos. Muchas veces esta fuente obvia de ayuda para conquistar el pecado se descuida por causa de nuestro orgullo insensato. “Por tanto, confesaos vuestros pecados unos a otros”, escribe Santiago, “y orad unos por otros para que seáis sanados. La oración eficaz del justo puede lograr mucho” (San. 5:16).

{{LeftInsert|'''VIVIRLA, JUNTOS'''

'''''Un Testimonio'''''

Cuando recién llegamos a esta iglesia, nos dimos cuenta qué tan abierto tenían los pastores sus vidas. Empezamos a visitar un grupo pequeño y descubrimos que los líderes, Tom y Julie, eran igual de honestos. También lo eran el resto del grupo. En una discusión acerca del sufrimiento y la soberanía de Dios, nos informamos de la muerte del hijo de una pareja presente. Nos habían enseñado a Bruce y a mi a pedirle a Dios que supliera para nuestras necesidades, pero nunca habíamos escuchado como “el sufrimiento” cabía en la vida Cristiana. Estábamos viendo verdades bíblicas aplicadas en las vidas de estas personas y nos impulsaba la sed por más.

En otra instancia, me impactó la manera humilde de Julie al pedirle oración al grupo para un área de lucha específica.

La humildad de los miembros del grupo nos ayuda a recibir sus observaciones acerca de nuestros defectos. Cuando Julie (en privado y con mucha gracia) me informó que mi hija mayor le había faltado el respeto, me dio vergüenza. Luego Bruce y yo nos dimos cuenta que el Señor nos estaba revelando un área en donde no habíamos sido consistentes, entonces nos volvimos más fieles en disciplinar a nuestros hijos.

La humildad, el deseo de cambiar, y la disposición sincera del grupo para ayudarnos nos capacitó para bajar la guardia y compartir nuestras necesidades, heridas, deseos y pecados. Recientemente, debido a presiones financieras y temporales, además de un día difícil de dar escuela en casa, le hablé a Julie en lágrimas. ¡Me animó tanto! Antes de llegar a esta iglesia, no hubiera tenido el valor de pedirle a una compañera de la iglesia por oración y ayuda en medio de una lucha! Hemos aprendido que es imposible crecer en el Señor sin una iglesia sólida y amigos Cristianos sólidos. Cuando las verdades de Dios son reveladas, necesitamos a gente de carne y hueso que lo aplique y lo viva junto con nosotros!

'''- Laura Grabow (Darnestown, MD)'''}}

'''Corregirnos los unos a los otros''' cuando vemos que alguno de nosotros ha fallado en reconocer y tomar responsabilidad por su pecado. Pablo escribe que cuando vemos a un hermano en pecado, debemos señalárselo con el fin de restaurarlo (Gal. 6:1). Tan incómodo como es, así es la comunión bíblica. Y si al principio no logramos ganar el corazón del hermano errante, Jesús nos enseña que debemos involucrar a más hermanos para asegurarnos de que la corrección es correcta y de que el hermano reciba cada oportunidad para ser ganado (Mat. 18:15ff).

La corrección (véase el capítulo 5) es uno de los aspectos más desafiantes de la comunión porque muchas veces involucra desacuerdo y conflicto. Además, el que está trayendo la corrección puede terminar con sus propios motivos siendo evaluados – y haber estado equivocado. Sin embargo, sin esta dinámica de la comunión, encerramos partes de nuestras vidas, bloqueándonos de otras oportunidades para tener comunión.

'''Servirnos los unos a los otros en maneras prácticas.''' El servicio eficaz requiere conocer las necesidades de la otra persona. Descubrir esas necesidades es frecuentemente el resultado de la comunión. Imagina que una pareja de tu grupo da a conocer que está experimentando un conflicto inusual a causa de haber descuidado su matrimonio. Comunión puede significar llevarse a sus hijos por un fin de semana para que los padres puedan salir y trabajar para solucionar los problemas de su relación. Sin embargo, debemos tener cuidado de pensar que el simple hecho de hacer algunas de estas cosas va a producir comunión automáticamente. Recuerda que estos son “medios de la comunión”, simplemente te ponen en una posición en donde la comunión se hace posible, no garantizada. La comunión verdadera es una obra del Espíritu por gracia. Así como el tango: se necesitan dos personas para la comunión, y no todo el mundo quiere bailar. Con todo, fracasar en practicar estos ''medios de comunión'' nos niega la oportunidad de ver la comunión como un ''medio de gracia''.

==== Impedimentos para la Comunión ====

En un ensayo acerca de la comunión J.I. Packer identifica cuatro impedimentos para disfrutar de esta dinámica particular de vida en el Espíritu: la auto-suficiencia, la formalidad, la amargura, y el elitismo.<ref>J.I. Packer, God’s Words, p. 198-199.</ref>

'''La auto-suficiencia.''' Este pecado comunica a Dios y a los demás que somos adecuados en nosotros mismos. Se da a conocer en la falta de oración (demostrando nuestra vana ilusión de que no necesitamos de Dios) y la falta de comunión (demostrando nuestra vana ilusión de que no nos necesitamos los unos a los otros). 

Por los últimos 30 años los cristianos se han fascinado con 1 Corintios 12 y otros pasajes en el Nuevo Testamento que hablan acerca de los dones espirituales. A menudo la pregunta subyacente ha sido “¿Cuáles son mis dones?” Si nuestro interés es servir, esta es una buena pregunta. Pero tener un punto de vista más amplio del capítulo revela otro punto: Nos necesitamos los unos a los otros, esto debido a que diferentes personas tienen diferentes dones. Decir que podemos llegar a ser quien Dios quiere que seamos sin el beneficio de la comunión es tan equivocado como decir que un cuerpo puede funcionar completamente bien sin ojos, manos, u oídos.

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea Isaías 14:12-15. Si sólo Dios es verdaderamente auto-suficiente, ¿qué revela nuestro esfuerzo para la auto-suficiencia?}}

En nuestra auto-suficiencia tendemos a ignorar la comunión – sólo para darnos cuenta de cuánto la necesitamos al momento de enfrentar una crisis. Luego tratamos de construir relaciones desesperadamente cuando menos tiempo tenemos para ellos y cuando las personas – con buena razón, dada nuestra historia – han concluido que no tenemos interés en la comunión.

'''La Formalidad.''' La  palabra misma puede evocar imágenes de bailes debutantes y el esfuerzo por recordar cual tenedor usar. Pero aquí solamente significa todas esas reglas y estándares que inconcientemente utilizamos cuando estamos en situaciones sociales. A veces estas reglas son neutrales, pero a veces impiden la comunión. Considera el código implícito de algunas familias: “No se habla acerca de la vida ‘privada’ con otra gente”. ¡No vas a producir mucha comunión entrando a la iglesia con esa creencia!

{{RightInsert|<big>3</big>¿Tiene usted algún hábito o actitud de corazón que impide su crecimiento en Cristo a través de la comunión? ¿Alguno de los siguientes?

*A causa de mi patrimonio, soy por naturaleza estoico y reservado, tiendo a no socializar mucho.

*Intenté ese tipo de comunión una vez, y di mucho más de lo que recibí, así que tiendo a no socializar mucho.

*Fui hijo único, así que tiendo a no socializar mucho.

*Mis hermanos y hermanas siempre eran los que demandaban atención, así que tiendo a no socializar mucho.

*A la mejor e intento esta cosa de comunión, siempre y cuando alguna otra persona vaya primero.}}

También podemos caer en la formalidad dentro de nuestros grupos pequeños – justo el lugar donde la comunión exige espontaneidad y transparencia. De hecho, he visto que las reuniones de algunos grupos pequeños son tan predecibles como cualquier liturgia (y lo digo sin intención de denigrar congregaciones que utilizan una liturgia). El líder sigue un modelo estándar. La misma gente ora, lee la Escritura, habla de sus problemas. Cada vez. 

Sin embargo la comunión es espiritual – “del Espíritu” – y así deben de ser nuestras reuniones. La necesidades y temas de la vida cambian, y así debe de cambiar el contenido y el tema de nuestras reuniones, porque el Espíritu siempre esta obrando en nuestras vidas para conformarnos a la imagen de Cristo en áreas específicas. Debemos adaptarnos a su obra, e invitar a otros para que nos ayuden. No estoy proponiendo que no haya un plan o formato para las reuniones, más bien, que los planes incluyan oportunidades para que cada persona comparta la obra del Espíritu en su vida.

'''La amargura.''' Amargura en el contexto de la comunión es, en pocas palabras, una reacción pecaminosa a algo que salió mal en una relación. Considera estas áreas:

{{LeftInsert|'''Por estudio adicional:''' ¿Por qué los hermanos de José planearon matarle? ¿En dónde se equivocaron en su relación?
(Véase Génesis 37)}}

*Expectativas incumplidas. “Lo he invitado a comer, y no aceptó; he abierto mi vida a él, y no tuvo atención conmigo; pensé que podríamos ser buenos amigos, pero pasa todo su tiempo con alguien más”.
*Orgullo ofendido: “Tu corrección es incorrecta, y me insulta que aun pensaras que yo sea capaz de hacer tal cosa. Nunca más te abriré mi vida”.
*Celos: “¿Por qué lo escogieron a él como líder? ¿Qué no ve el pastor que tengo mucho más talento que él?"
*Chisme y difamación. Contarle a alguien información confidencial y negativa acerca de otro cuando el receptor no es ni parte del problema ni de la solución – esto es chisme. La difamación, la cual es difundir información falsa acerca de alguien con la intención de dañarle, tienta a los difamados a tener amargura. Si no son confrontados, el chisme y la difamación crean una falta de confianza y amargura, construyendo una pared de hostilidad que la comunión no puede escalar. Aun peor, estos pecados tienden a crear facciones dentro del grupo, las cuales sólo sirven para distanciar a los creyentes aun más.

{{LeftInsert|<big>“</big>El que reprueba debe tener el corazón valiente, o no será fiel, y la mano tierna de una mujer, o no es probable que tenga éxito.<big>”</big><ref>George Swinnock, The Golden Treasury of Puritan Quotations (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989) p. 245.</ref>

'''- George Swinnock'''}}

'''El elitismo'''. Esta actitud de hacer menos a aquellos quienes consideramos menos maduros que nosotros aplaca la comunión—o la convierte en un callejón de un sentido. Se ve el elitismo en esta forma de pensar: “Yo le puedo ayudar, pero él no es lo suficientemente maduro como para contribuir a mi crecimiento. Solamente comparto mi vida con gente suficientemente madura para tratar con mis problemas”. O podemos formar círculos exclusivos arraigados en un orgullo de haber tenido mucho tiempo en la iglesia: “Yo he estado aquí mucho tiempo y mis relaciones ya están establecidas. Esa gente probablemente se sienta más cómoda con algunos de los miembros más nuevos”.

==== Llegando de Aquí a Allá ====

'''Pregunta.''' De una vez que nos comprometamos al valor de la comunión, es fácil crear oportunidades para ella. Haga preguntas que vayan más allá de la superficie. Convierte el “¿Cómo esta?” a “¿Cómo esta obrando Dios en su vida ahorita?” “¿Cómo le afectó ese evento?” ¿Qué cree que puede aprender de esto?”

Al parecer nos es mucho más difícil hacer preguntas que contestarlas. La mayoría de nosotros deseamos compartir nuestras luchas, cargas, éxitos e intereses con los demás—lo único que nos falta es un hermano o hermana que preste oído.

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea Tito 1:12-13. ¿Qué motivó a Pablo usar corrección inflexible en casos específicos?}}

'''Ofrecer Voluntariamente.''' La comunión fluye cuando ofrecemos información acerca de nuestro estado interno a los demás ''no nada más para aliviar el problema de sentirnos solos, pero para ganar su evaluación honesta de cómo estamos tratando con un asunto y cómo podemos cambiar''. La corrección raramente se da a menos de que la pedimos. Hace poco un amigo me pidió que si podía hablar conmigo en privado. Estaba batallando con un pecado en cual caía regularmente, y su súplica fue algo memorable: “Aprecio tu apoyo cuando confieso mi lucha y reacción pecaminosa, pero necesito más que tu entendimiento y tu apoyo. Necesito que me repruebes en términos fuertes. Por favor llámame la atención al corregirme fuertemente.” Este hombre goza de una comunión profunda, y su crecimiento en Dios ha sido consistente, en parte porque reconoce su necesidad de ayuda, y sabe que el Espíritu usa a otros para proveer revelación.

'''Aprovecha las Oportunidades Espontáneas.''' Yo me preparo para mi grupo pequeño con dos cosas en mente: primero, qué esta destacando Dios en mi vida- un pecado o tentación, una prueba, una oportunidad o decisión, confusión acerca de algo. Llego listo y dispuesto a abrir mi vida y recibir consejo acerca de este asunto. Por razones prácticas, no siempre le toca a todo mundo compartir, entonces a la mejor y no comparto yo esa noche, pero estoy listo para hacerlo si hay oportunidad. (Y si no lo hay, busco otras oportunidades.) En segundo lugar, llego a la reunión recordando temas pasadas que hemos hablado para poder expresar mi cuidado y animar la comunión al darle seguimiento.

Mi grupo se reune de dos maneras: como pareja (todos somos casados), y separados en grupos de hombres y mujeres. Practicamos la discreción acerca de cuales temas son apropiados para el grupo mixto, y cuales exigen discreción.

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea Romanos 12:13 y 1 Pedro 4:9. ¿Se recomiendo o se manda la hospitalidad?}}

'''Ser creativo.''' Abunden otras oportunidades para la comunión. La hospitalidad es una práctica bíblica que fomenta la comunión. La conversación fluye libremente durante una comida, ya sea en la cocina de alguien o en un restaurante. Las fiestas también pueden ayudar crear comunión – si hacemos tiempo para ella.

Vayan a campar juntos. Quédense en cuartos adjuntos en un retiro de iglesia. Cualquier contacto entre Cristianos—especialmente aquellos en su iglesia, y aun más particularmente en su grupo pequeño—deben ser vistos como oportunidades de comunión.

==== Todos en la Familia ====

Una de las metáforas que usa la Biblia para describir a la iglesia es la familia. Hoy en día hay mucha preocupación acerca de la familia. La sociedad entera se ha alarmado al descubrir que la familia individual, y hasta la misma institución de la familia, se debilita si no se cuida (el término de moda es “desestructurada”). Con toda la discusión acerca de tal tipo de familias, uno pudiera concluir que es así son las que quedan.

Pero eso no es cierto. Hay muchas familias sanas y “estructuradas”. Estoy convencido que los mejores de éstos se encuentran en hogares Cristianos basados en la Biblia y que están arraigados profundamente en la tierra de la iglesia local. El término bíblico para una familia normalmente se traduce como “hogar”, y cuando nos convertimos al Crisianismo, nos volvemos parte del hogar de Dios, Su familia. Busca tres pasajes de Pablo:

Así que entonces, hagamos bien a todos según tengamos oportunidad, y especialmente a los de la familia de la fe (Gal. 6:10).

{{LeftInsert|<big>4</big>Piense en la mejor familia que ha conocido. Ahora, escribe tres cosas acerca de esa familia que la hizo tan buena.

1)

2)

3)

¿Hay verdades aquí que se pudieran aplicar a su iglesia?

}}

Así pues, ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino que sois conciudadanos de los santos y sois de la familia de Dios (Ef. 2:19).

Pero en caso que me tarde, te escribo para que sepas cómo debe conducirse uno en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios vivo, columna y sostén de la verdad (1 Tim. 3:15).

Cada uno de nosotros tiene obligaciones familiares en la iglesia. La comunión abarca una gran responsabilidad para cuidar del alma de otro y de recibir ayuda para el nuestro, a fin de que juntos podemos ser todo lo que Dios quiere que seamos.

Una iglesia local buena – y un grupo pequeño bueno – es como lo mejor de las familias. En una buena familia toman responsabilidad los unos por los otros. En una buena familia son honestos los unos con los otros. En una buena familia velan los unos por los otros. En una buena familia tratan con problemas. En una buena familia se aman mutuamente – nadie se siente solo. En una buena familia aman y respetan a la cabeza del hogar – en nuestro caso el que llamamos Padre y Señor.

La comunión hace que la vida familiar sea posible en la iglesia. Pero la comunión no sucede solo. Tenemos que definirla, tenemos que buscarla, tenemos que amarla. Si lo hacemos, vamos a prevenir el que alguien convierta nuestro hogar espiritual en un restaurante.

==== Discusión en Grupo ====

#Lee la definición que escribió como respuesta a la primera pregunta en la página 17. ¿Cree que todavía es la mejor definición? ¿Por qué? ¿Por qué no?
#¿Puede nombrar una actividad que antes creía que era comunión, pero que realmente no lo es?
#¿Cuáles dones espirituales piensa que tal vez posee? (Véase Romanos 12) ¿Cómo se pudieran usar para fomentar la comunión en su grupo pequeño?
#¿Saben los miembros de su grupo pequeño cualquiera de las experiencias espirituales que han tenido el mayor impacto en su vida?
#La auto-suficiencia, la formalidad, la amargura, y el elitismo: ¿Insinúan estas categorías algún área de pecado que tal vez necesita confesar? Invita la evaluación de los demás.
#Toma una votación. ¿A la mayoría de las personas en su grupo pequeño les es más fácil contestar preguntas acerca de su vida espiritual que hacer ese tipo de pregunta a alguien más?
#Si contestan sí en la pregunta 6, entonces prosigue y pregúntele a alguien acerca de su vida espiritual—¡porque a la mayoría de la gente le es fácil!
#Ora que Dios le ayude tener la humildad y pasión para aprovechar oportunidades futuras de comunión.

==== Lectura Recomendada ====

The Crisis of Caring por Jerry Bridges (Phillipsburg, NJ: Presbiteriano y Reformado, 1985)

 

=== Referencias ===

<references />

¿Por Qué los Grupos Pequeños?/La Comunión Redescubrida

2009-11-10T18:22:52Z

Truchita: ¿Por Qué los Grupos Pequeños?/La Comunión Redescubrida trasladada a ¿Por Qué los Grupos Pequeños?/La Comunión Redescubierta

#REDIRECCIÓN [[¿Por Qué los Grupos Pequeños?/La Comunión Redescubierta]]

¿Por Qué los Grupos Pequeños?/La Comunión Redescubierta

2009-11-10T18:22:51Z

Truchita: ¿Por Qué los Grupos Pequeños?/La Comunión Redescubrida trasladada a ¿Por Qué los Grupos Pequeños?/La Comunión Redescubierta

{{info|Why Small Groups?/Fellowship Rediscovered}}

En el corazón de Charleston, Carolina del Sur, se encuentra un edificio viejo usado como iglesia. Vidrios de color contrarresta la solemnidad del ladrillo rojo. A dentro, imágenes de Jesús y otras figuras bíblicas grabadas en el vidrio filtran la luz del lugar de adoración. Un altar, labrado a mano, llega del piso al techo abovedado. Alguien prestó mucha atención al detalle al diseñar y edificar ese lugar de adoración. Encima de la entrada, incrustado en el ladrillo, se encuentra una cruz – el símbolo y el corazón de la cristiandad por 2,000 años.

{{LeftInsert|<big>1</big> Antes de leer más allá, escriba una definición de la comunión bíblica en este espacio usando sus propias palabras.

}}

Pero han cambiado los tiempos, y la necesidad de tener un lugar de adoración se ha reemplazado en el distrito turístico de Charleston con la necesidad de un espacio para un restaurante excelente. Así que actualmente, lo que antes se conocía como La Iglesia del Redentor, se ha transformado en el Mesa Grill. El nombre de la iglesia, labrado en un cartel de mármol en la entrada de la calle, parece como si lo habían intentado limpiar con chorro de arena. En la vitrina de vidrio que antes anunciaba los sermones y actividades, ahora se encuentra el menú del día. En donde antes se veían los bancos de madera que llenaban el espacio de adoración, ahora se ven reservados tapizados entre las plantas interiores. La música roquera vibra en el ambiente; el artista Sting ha reemplazado a Handel así como los nachos han reemplazado el pan de comunión. La incongruencia del lugar no parece afectar a los clientes.

====Redescubrir la Comunión Bíblica====

Como informa el título de este capítulo, este es un ensayo acerca de la comunión, y el restaur ante del Mesa Grill es una metáfora apropiada para describir lo que ha pasado en la práctica de las relaciones entre cristianos en la iglesia actual. Nos hemos quedado con la palabra y la hemos transformado en algo que no representa, en lo más mínimo, lo que significaba para el que la definió.

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' El Sabbat judío también sufrió un cambio drástico en su sentir. Nota el mandamiento de guardar el Sabbat como santo (Éxodo 20:8-10). Ahora vea como los judíos lo aplicaban en el evangelio de Marcos 3:1-6. ¿Fue esa la intención de Dios?
}}

La comunión es como esa iglesia antigua. La gente ha empezado a usar esa palabra para describir maneras de relacionarse que nunca se desearon para la comunión preciosa entre los santos. Y porque Dios creó la práctica, debemos asegurarnos de usarlo de la manera para cual él lo diseñó- porque Dios no pone de venta la comunión. ¿Se acuerdan qué sucedió cuando Jesús vio que el Templo se estaba utilizando como centro de ganancias monetarias?

'''Lo que no es la comunión'''. Al descuidarse, los cristianos han redefinido la comunión para ser cualquier intercambio humano caluroso—especialmente cuando conectamos con alguien y nos damos cuenta que tenemos intereses, experiencias, y perspectivas parecidos. A mí me gusta el aire libre. Escalar, piragüismo, y pescar son algunas de mis actividades favoritas para pasar el tiempo. Cuando me encuentro con alguien que conoce los placeres del sendero Rose River en el parque nacional de Shenandoah, o que ha ido en canoa en los rápidos del Río Youghegheny, o que se ha emocionado al primer tirón de una perca, nuestra conversación inevitablemente va ser una animada y amigable. Pero no es comunión.

Si paso tiempo con un hermano en Cristo jugando voleibol, hablando de perspectivas políticas compartidas, o siguiendo las buenas y las malas de la franquicia del fútbol americano nacional, tal vez podremos tener un muy buen tiempo y profundizar nuestra amistad. Pero en ninguna de estas tendremos comunión.

Déjame llevarlo aun más allá. La comunión no es (o no necesariamente es) ir a un estudio de Biblia con alguien, compartir compromisos doctrinales, o asistir a una reunión de hombres cristianos en donde las emociones son profundas y las pasiones altas. La comunión no se encuentra en sesiones de “terapia de grupo” en donde los participantes revelan sus pensamientos más ocultos – aun si cada persona en el grupo es cristiano y lleva su Biblia. De hecho, pueden estarse casados dos personas cristianas y aun así no experimentar la comunión.

He escuchado cristianos quejarse de que sus relaciones parecen ser superficiales y no saben porque. Lo que no alcanzan ver es que, mientras todo cristiano tiene relaciones, no todas las relaciones incluyen comunión. En la comunión Dios nos ofrece un regalo precioso pero descuidado – un especie de relación humana creada exclusivamente para sus hijos. Si para Dios es tan importante, deberíamos averiguar qué es.

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Aun si ha descuidado la comunión bíblica, Dios puede restaurar lo que ha perdido – un principio visto en Joel 2:25.}}

'''Lo que es la comunión'''. La comunión es una experiencia relacional de cristianos que es única. Sólo los que son nacidos del Espíritu de Dios pueden tener comunión – lo cual hace su descuido aun más trágico.

La palabra “comunión”, como se encuentra en la Biblia de español, es una traducción de la palabra griega koinonia. También es la raíz de la palabra “comunidad”. Sin embargo, tristemente, los políticos y los sociólogos han redefinido efectivamente la palabra “comunidad” para significar “un grupo con intereses especiales”, así que necesitamos palabras adicionales para captar todo el significado. Aquí nos puede ayudar la versión Estándar Revisada de las Escrituras nos pueden ayudar. Traduce ''koinonia'' como “comunión”, pero también como “participación”. (en los siguientes versículos, estas palabras se encuentran en cursiva para énfasis).

{{LeftInsert|'''Momentos Memorables en La Historia de los Grupos Pequeños'''

Una llamada a último momento me informó que el músico que nos asiste en la alabanza en el grupo pequeño no iba poder ir. Agarré un cd de canciones de adoración saliendo de la casa para ir al grupo.

Cuando puse el cd, la música calmada llevó a algunas personas de inmediato a la adoración. Cerraron sus ojos, alzaron las manos, expresando su tierno amor para Dios. Algunos otros, sin embargo, estaban atacados de la riza. Pensé que el Espíritu Santo había descendido. Pero la entrada musical de la canción se había alargado demasiado. En ese momento capté que en mi casa habíamos reburujado los discos y sus estuches, y por los últimos minutos habíamos estado alabando con música de John Tesh En Vivo.
'''-Mario Stemberger (Holy Hill, FL)'''}}

Y se dedicaban continuamente a las enseñanzas de los apóstoles, a la ''comunión'', al partimiento del pan y a la oración (Hechos 2:42 Biblia de las Américas).

Sabéis muy bien que los creyentes en Cristo deben consolarse unos a otros y animarse con amor recíproco; deben mantenerse unidos, ''participar'' del mismo Espíritu y vivir en mutuo afecto y compasión… (Fil. 2:1 Version Castellano).

…y pido para que la ''participación'' de tu fe sea eficaz en el conocimiento de todo el bien que está en vosotros por Cristo Jesús (Filemón 1:6 Reina-Valera 1995).

¿Qué es la comunión según el Nuevo Testamento? Sólo esto: el participar juntamente en la vida y la verdad hecho posible por el Espíritu Santo a través de nuestra unión con Cristo. La comunión es el compartir algo en común al nivel más profundo posible en las relaciones humanas – nuestra experiencia de Dios mismo.

''Participar juntos…vida y verdad…compartir lo común…relaciones humanas…experimentar a Dios'' – estas frases encapsulan la esencia de la experiencia única del cristiano en la comunión. Oportunidades de enamorarse, casarse, tener hijos, buscar una carrera, jugar béisbol, o ir a la escuela son opciones abiertas a la humanidad en general. Pero solo los cristianos puede experimentar comunión. Por esta razón únicamente, debería ser extremadamente precioso para nosotros esta calidad única de la existencia cristiana. Deberíamos explorar con avidez su significado para poder extraer plenamente sus tesoros. Mi esperanza sincera es que este capítulo los obligue a buscar una experiencia más profunda en la comunión.

====Empiecen con Dios====

Comunión con Dios es el requisito indispensable para la comunión con otros. Este es el mensaje explicito de Juan en su primera carta bíblica:

Lo que hemos visto y oído, os proclamamos también a vosotros, para que también vosotros tengáis comunión con nosotros; y en verdad nuestra comunión es con el Padre y con su Hijo Jesucristo. Si decimos que tenemos comunión con El, pero andamos en tinieblas, mentimos y no practicamos la verdad; mas si andamos en la luz, como El está en la luz, tenemos comunión unos con los otros, y la sangre de Jesús su Hijo nos limpia de todo pecado (1 Jn. 1:3, 6-7).

{{RightInsert|<big>“</big>[La comunión es] un compartir con nuestros compañeros creyentes las cosas que Dios nos ha revelado acerca de Sí mismo, con la esperanza de así poder ayudarles conocerle mejor y así enriquecer su comunión con Él.

…La comunión es, en segundo lugar, el buscar compartir lo que Dios nos ha revelado acerca de Sí mismo, como un medio de encontrar fortaleza, descanso, e instrucción por nuestra propia alma.<big>"</big>><ref>J.I. Packer, God’s Words (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981)</ref>
'''-J.I. Packer'''}}

El fluir del argumento de Juan tal vez no sea tan franco como preferirían lectores modernos, pero su lógica es clara. Juan y sus maestros contemporáneos (el “nosotros” del pasaje) han llegado a conocer la verdad por medio de la vida y enseñanza de Jesús. Esto les ha permitido tener comunión con Dios Padre, y el Cristo ascendido. Esta comunión no sólo existe ''con'' Dios sino también ''en medio de y entre'' los que “andamos en la luz”. El pecado, (”andar en tinieblas”) no sólo contamina nuestra comunión con Dios sino que también estorba nuestra comunión uno con el otro. “Andar en la luz” – el obedecer la palabra de Dios y confesar nuestro pecado al desobedecer – debe resultar en la comunión. En fin, la comunión con otros comienza con una relación honesta, abierta, y obediente con Dios, arraigada en la verdad de su Palabra. ''La manera en que compartimos esa relación con otros – la manera en que luchemos con entender la verdad y batallemos con aplicarlo a nuestras vidas – es la esencia de la comunión.''

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lee Salmo 15:1-2; 51:6. ¿Qué tan importante son honestidad y sinceridad en mantener una relación correcta con Dios?}}

Así que, la comunión tiene una fuente, y dos canales. La fuente es Dios. Los dos canales – ambos entendidos a luz de las Escrituras – son la obra del Espíritu Santo directamente a nuestros corazones, y la luz del Espíritu a través de otros creyentes.

{{RightInsert|<big>2</big>¿Ha usado usted cualquiera de estas técnicas comunes para tratar de “apagar” la voz de Dios?

*La Falta Técnica: Suponer que Dios nunca le hablaría a través de alguien que no ha logrado un nivel específico de madurez o piedad.
*La Excusa Más Antigua del Mundo
(Véase Génesis 3:11-13): Suponer que si hay varias personas involucradas en algún pecado, entonces lo que hizo usted es menos serio que si hubiera actuado solo.
*El Método de Jonás: Huir de la dirección que Dios tiene para su vida porque piensa que tal vez no le va gustar el resultado.
*El Problema de Pedro (Véase Marcos 14:27-31, 66-72): Colocar más fe en lo que usted dice acerca de su fuertes que en lo que Dios dice acerca de sus debilidades.}}

Algunos, al escuchar esto, tal vez sean tentados al bajarse del camión que los lleva a la comunión. Relaciones, aun entre creyentes, vienen envueltos de problemas. El buscar relaciones es el abrirnos a ser dañados, malentendidos, y molestados, por la razón de que nuestras relaciones, inevitablemente, son influidos por nuestro pecado.

Tal vez piensa que comunión con Dios es todo lo que necesita. Es más, ¿qué no enseña la Biblia que Dios y su Palabra son suficientes para suplir todas nuestras necesidades con respeto a la vida y la piedad? Sí, así lo enseña. Pero el error queda en limitar los medios que Dios usa para ayudarnos aplicar la verdad a nuestras vidas. Solamente el Espíritu puede iluminar la Escritura a nuestra mente y darnos el poder para obedecerla. ''Sin embargo, el Espíritu muchas veces escoge utilizar a otras personas como medios de comunicar su verdad a nuestros oídos y nuestros corazones.'' {{RightInsert|'''Medite en Romanos 12:5.'''

¿Qué quiere decir el pertenecemos los unos a los otros?}}

¿Quiénes somos nosotros para discutir con él? Claro que usará a los maestros de la Palabra a través de sermones, libros, y audio-casetes. Pero también usará al hombre típico en su grupo pequeño. He allí el inconveniente. Podemos ignorar a los maestros, cerrar los libros, apagar los audio-casetes. Cuando ponemos atención podemos aplicarlo erróneamente a nuestra conveniencia. Pero es improbable que las personas más cercanas a nosotros, si están poniendo de su parte en la comunión, nos van a dejar ignorar los urgidos de Dios tan fácilmente.

Somos como los Israelitas marchando por el desierto, como los discípulos amontonados en el cuarto superior después de la ascensión de Jesús, como los peregrinos en el Mayflower. La perspectiva negativa es que estamos atrapados los unos con los otros – recluidos por el desierto, un Jerusalén hostil, o un mar tormentoso. Pero “atrapados” no es la actitud bíblica. Más bien, nos pertenecemos los unos a los otros. Somos peregrinos en camino a la tierra prometida, llamados a ayudarnos unos a otros durante el viaje. Dios ha escogido la comunión como canal de vida primaria en su cuerpo.

====Los Medios de la Comunión====

¿Ha escuchado la frase “un medio de gracia”? En la teología se refiere a cosas que podemos hacer – como el orar o meditar las Escrituras – ponernos en posición de recibir algo de parte de Dios. La comunión es un medio de gracia también. Es una manera de llegar a un punto en donde Dios nos encuentra. Así que la pregunta que sigue es: ¿Cuáles son los medios de la comunión? ¿Qué podemos hacer para tomar una postura para experimentar la comunión? La lista es larga.

{{LeftInsert|<big>“</big>Esos primeros cristianos del segundo capítulo de Hechos no se estaban dedicando a actividades sociales, sino a una relación – una relación que consistía de compartir juntamente la misma vida de Dios a través del Espíritu Santo que mora en nosotros. Entendían que habían entrado a esta relación por fe en Jesucristo, no por unirse a una organización. Y se dieron cuenta que su comunión con Dios, por orden lógica, lo llevaba a tener comunión unos con los otros. Por medio de su unión con Cristo iban formando parte de una comunidad espiritual y orgánica…tenemos que captar la idea de que la comunión es pertenecer los unos a los otros en el Cuerpo de Cristo, junto con todos los privilegios y responsabilidades que dicha relación involucra.<big>”</big><ref>Jerry Bridges, True Fellowship (Colorado Springs: NavPress, 1985), p. 16-17.</ref>

'''- Jerry Bridges'''}}

'''Adorar a Dios juntos.''' La adoración es un medio de experimentar la comunión con Dios a través de meditar y declarar la verdad de quien es, dándole gracias, y recibiendo un sentir de su presencia. Como hemos notado anteriormente de las Escrituras, la comunión con Dios – incluyendo la adoración – nos abre a una comunión los unos con los otros.

'''Orar unos por otros''', especialmente en relación a las cosas que nos agobian y cómo Dios esta obrando en nuestras vidas. El orar juntos probablemente es lo más cercas que podemos llegar a experimentar la comunión de alguien más con Dios y saber las cualidades de su relación con su Dios.

'''Utilizar nuestros dones espirituales''' para ayudar a otros crecer en Dios. Si la comunión es el participar juntamente en el Espíritu, ¿cuál más obvia participación puede haber que servirnos mutuamente a través de estos dones de gracia autorizados por el Espíritu?

{{RightInsert|'''Reglamentos de Casa por La Familia de Dios'''

#Estad en paz los unos con los otros (Marcos 9:50)
#Amarnos los unos a los otros (Jn. 13:34)
#Somos un cuerpo en Cristo (Rom. 12:5)
#Daos preferencia unos a otros (Rom. 12:10)
#Honrarnos unos a los otros (Rom. 12:10)
#Regocijarnos los unos con los otros (Rom. 12:15)
#Llorar con los que lloran (12:15)
#Tener el mismo sentir unos con los otros (Rom. 12:16)
#Aceptarnos unos a otros (Rom. 15:7)
#Aconsejarnos unos a otros (Rom. 15:14)
#Saludarnos unos a otros (Rom. 16:16)
#Estar de acuerdo los unos con los otros (1 Cor. 1:10)
#Esperarnos unos a otros (1 Cor. 11:33)
#Cuidar unos de los otros (1 Cor. 12:25)
#Servir unos a los otros (Gal. 5:13)
#Llevar los unos las cargas de los otros (Gal. 6:2)
#Ser amables los unos con los otros (Ef. 4:32)
#Perdonarnos los unos a los otros (Ef. 4:32)
#Someternos los unos a los otros (Ef. 5:21)
#Soportarnos unos a otros (Col. 3:13)
#Enseñar y amonestarnos unos a otros (Col. 3:16)
#Alentarnos unos a otros (1 Thes. 5:11)
#Edificarnos unos a otros (1 Thes. 5:11)
#Estimularnos unos a otros (Heb. 10:24)
#Sed hospitalarios unos con los otros (1 Ped. 4:9)
#Compartir dones los unos con los otros (1 Ped. 4:10)
#Ser humildes los unos con los otros (1 Ped. 5:5)
#Confesar pecado unos con los otros (San. 5:16)}}

'''Llevar las cargas unos a otros.''' Pablo lo dijo así: “Hermanos, aun si alguno es sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradlo en un espíritu de mansedumbre, mirándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado. Llevad los unos las cargas de los otros, y cumplir así la ley de Cristo” (Gal. 6:1-2). Todos tenemos cargas y – como escuché decir mi pastor C.J. Mahaney una vez - tenemos una responsabilidad de comunicar esas cargas sin requerir que alguien reciba revelación divina para adivinar cuales son. Este proceso no tiene que ser difícil.

Un día estaba sentado en la oficina de la iglesia mientras cuatro de nosotros terminábamos una junta de negocios. Al momento de levantarnos de la mesa, dije sencillamente, “Necesito avisarles de lo que esta sucediendo en mi corazón.” Era todo lo necesario para iniciar el proceso.

Hacía menos de un mes que habíamos enterrado un niño de ocho años que había muerto de cáncer. Matt había sido más que un simple miembro de la iglesia; era amigo de mi y mi familia. Había estado sintiendo una pesadumbre – una tristeza – desde aquel entonces, y no estaba seguro si el motivo era puro, o que lo estaba manejando correctamente. Aunque parece obvio ahorita, no podía entender lo que estaba pasando en mi corazón.

Mis amigos escucharon en silencio mientras yo batallé para explicarme. Pero no solo me confortaron. Me hicieron preguntas profundas tocando puntos de auto-lástima, preocupación, y un sentir soberbio de responsabilidad. Tomó valor hacer ese tipo de preguntas a alguien que estaba batallando con la tristeza con cual me enfrentaba, pero se necesitaban hacer esas preguntas, y yo no sabía lo suficiente en ese momento para hacerme esas preguntas.

Cuando habían acabado mis amigos, sabía que alguien me entendía – y no nada más en el sentido emocional. Me habían ayudado explorar mi alma. ¿Su consejo? Mantenerme atento a ciertas tentaciones, pero lo central es que, estas doliendo, John. La tristeza que sientes es una parte normal de las pérdidas que experimentamos en la vida.

¿Se me quitó la tristeza ese día? ¿Salí de esa oficina caminando en nubes de gozo? No. Pero ahora tres hombres compartían mi carga, y me fui con un peso mucho más ligero.

{{LeftInsert|''Por Estudio Adicional:'' Leer Job 2:11-13. Cuando tratamos de aconsejar o confortar a alguien, ¿será siempre lo mejor llegar luego luego al punto?}}

Necesitamos comunicar las cargas de nuestras ''tribulaciones''. No nada más las pruebas externas de perder un trabajo o padecer una enfermedad, sino los conflictos internos también. También necesitamos comunicar las cargas de nuestros ''temores'', que muchas veces son vergonzosos pero gobiernan nuestra alma. ¡Que tragedia cuando las cargas de los Cristianos los oprimen porque descuidaron el recibir ayuda por medio de la comunión!

'''Compartir nuestras experiencias espirituales.''' Desde la preparatoria, mi esposa Nancy ha guardado un diario de sus tiempos a solas buscando de Dios. No es inusual que me lea partes, y yo comparto el mismo tipo de cosa con ella. Muchas veces nos toma nada más cinco minutos, pero es una comunión rica de todas maneras.

'''Confesar nuestros pecados los unos a otros''' – antes de que alguien llegue a confrontarnos. Muchas veces esta fuente de ayuda obvia en conquistar el pecado se descuida por causa de nuestro orgullo insensato. “Por tanto, confesaos vuestros pecados unos a otros,” escribe Santiago, “y orad unos por otros para que seáis sanados. La oración eficaz del justo puede lograr mucho” (San. 5:16).

{{LeftInsert|'''VIVIRLA, JUNTOS'''

'''''Un Testimonio'''''

Cuando recién llegamos a esta iglesia, nos dimos cuenta qué tan abierto tenían los pastores sus vidas. Empezamos a visitar un grupo pequeño y descubrimos que los líderes, Tom y Julie, eran igual de honestos. También lo eran el resto del grupo. En una discusión acerca del sufrimiento y la soberanía de Dios, nos informamos de la muerte del hijo de una pareja presente. Nos habían enseñado a Bruce y a mi a pedirle a Dios que supliera para nuestras necesidades, pero nunca habíamos escuchado como “el sufrimiento” cabía en la vida Cristiana. Estábamos viendo verdades bíblicas aplicadas en las vidas de estas personas y nos impulsaba la sed por más.

En otra instancia, me impactó la manera humilde de Julie al pedirle oración al grupo para un área de lucha específica.

La humildad de los miembros del grupo nos ayuda a recibir sus observaciones acerca de nuestros defectos. Cuando Julie (en privado y con mucha gracia) me informó que mi hija mayor le había faltado el respeto, me dio vergüenza. Luego Bruce y yo nos dimos cuenta que el Señor nos estaba revelando un área en donde no habíamos sido consistentes, entonces nos volvimos más fieles en disciplinar a nuestros hijos.

La humildad, el deseo de cambiar, y la disposición sincera del grupo para ayudarnos nos capacitó para bajar la guardia y compartir nuestras necesidades, heridas, deseos y pecados. Recientemente, debido a presiones financieras y temporales, además de un día difícil de dar escuela en casa, le hablé a Julie en lágrimas. ¡Me animó tanto! Antes de llegar a esta iglesia, no hubiera tenido el valor de pedirle a una compañera de la iglesia por oración y ayuda en medio de una lucha! Hemos aprendido que es imposible crecer en el Señor sin una iglesia sólida y amigos Cristianos sólidos. Cuando las verdades de Dios son reveladas, necesitamos a gente de carne y hueso que lo aplique y lo viva junto con nosotros!

'''- Laura Grabow (Darnestown, MD)'''}}

'''Corregirnos los unos a otros''' cuando vemos que alguno de nosotros ha fallado en reconocer y tomar responsabilidad por su pecado. Pablo escribe que cuando vemos un hermano en pecado, debemos de señalárselo con el fin de restaurarlo (Gal. 6:1). Tan incómodo que sea, así es la comunión bíblica. Y si a primera no logramos ganar el corazón del hermano errante, Jesús nos enseña que debemos involucrar más hermanos para asegurar que la corrección es correcta y que el hermano reciba cada oportunidad para arrepentirse (Mat. 18:15ff).

La corrección (véase el capítulo 5) es uno de los aspectos más retadoras de la comunión porque muchas veces involucra desacuerdo y conflicto. Además, el que está trayendo la corrección puede terminar con sus propios motivos evaluados por el otro – y pronunciado errante. Sin embargo, sin este aspecto de la comunión, encerramos partes de nuestras vidas, bloqueándonos de otras oportunidades para comunión.

'''Servir los unos a otros en maneras prácticas.''' El servicio eficaz requiere el saber las necesidades de la otra persona. El descubrir esas necesidades muchas veces es un producto de la comunión. Imagínese que una pareja de su grupo revela que están experimentando mayor conflicto a causa de dejar a un lado su matrimonio. La comunión puede significar el tomar a sus hijos por un fin de semana para que los padres puedan salir y rectificar los problemas de su relación.

Sin embargo, tenemos que cuidar que no pensemos que el simple hecho de hacer algunas de estas cosas automáticamente va producir la comunión. Acuérdense que estos son “medios para la comunión”. Sólo le colocan en una posición en donde la comunión es ''posible'' no garantizado. La comunión verdadera es una obra del Espíritu por gracia. Así como el tango: toma dos personas para la comunión, y no todo el mundo quiere bailar. Pero aun así, carecer de practicar estos ''medios de comunión'' nos niega la oportunidad de ver a la comunión como un ''medio de gracia''.

====Impedimentos a la Comunión====

En un ensayo acerca de la comunión J.I. Packer identifica cuatro impedimentos a disfrutar de esta dinámica particular de vida en el Espíritu: auto-suficiencia, formalidad, amargura, y elitismo. <ref>J.I. Packer, God’s Words, p. 198-199.</ref>

'''Auto-suficiencia.''' Este pecado le anuncia a Dios y a los demás que somos adecuados en nosotros mismos. Se revela en una falta de oración (demostrando nuestra ilusión de que no necesitamos a Dios) y una falta de comunión (demostrando nuestra ilusión de que no nos necesitamos los unos a otros).

Por los últimos 30 años los Cristianos se han fascinado con 1 Corintios 12 y otros pasajes en el Nuevo Testamento que hablan acerca de los dones espirituales. A menudo la pregunta subyacente ha sido “¿Cuáles son mis dones?” Si nuestro interés para servir, esta es una buena pregunta. Pero al ver el contexto del capítulo revela otro punto: Nos necesitamos los unos a los otros, porque diferentes gentes tienen diferentes dones. El decir que podemos llegar a ser quienes Dios quiere que seamos sin el beneficio de la comunión es tan equivocado como decir que un cuerpo puede funcionar completamente bien sin ojos, manos, u oídos.

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea Isaías 14:12-15. Si sólo Dios es verdaderamente auto-suficiente, ¿qué revela nuestro esfuerzo para la auto-suficiencia?}}

En nuestra auto-suficiencia tendemos a ignorar la comunión – sólo para darnos cuenta cuánto la necesitamos al momento de enfrentar una crisis. Luego tratamos de construir relaciones desbandadamente cuando menos tiempo les podemos invertir, y cuando personas – con buena razón, dada nuestra historia – han concluido que no tenemos interés en la comunión.

'''La Formalidad.''' La misma palabra puede evocar imágenes de bailes debutantes y el esfuerzo para recordar cual tenedor usar. Pero aquí solamente significa todas esas reglas y estándares que inconcientemente utilizamos cuando estamos en situaciones sociales. A veces estas reglas son neutrales, pero a veces impiden la comunión. Considere el código asumido de algunas familias: “No se habla acerca de la vida ‘privada’ con otra gente.” ¡No va producir mucha comunión entrando a la iglesia con esa creencia!

{{RightInsert|<big>3</big>¿Tiene usted algún hábito o actitud de corazón que impide su crecimiento en Cristo a través de la comunión? ¿Alguno de los siguientes?

*A causa de mi patrimonio, soy por naturaleza estoico y reservado, tiendo a no socializar mucho.

*Intenté ese tipo de comunión una vez, y di mucho más de lo que recibí, así que tiendo a no socializar mucho.

*Fui hijo único, así que tiendo a no socializar mucho.

*Mis hermanos y hermanas siempre eran los que demandaban atención, así que tiendo a no socializar mucho.

*A la mejor e intento esta cosa de comunión, siempre y cuando alguna otra persona vaya primero.}}

También podemos caer en la formalidad dentro de nuestros grupos pequeños – justo el lugar donde la comunión exige ser espontáneos y transparentes. De hecho, he visto que las reuniones de algunos grupos pequeños son tan predecibles que una liturgia (y lo digo sin intención de denigrar congregaciones que utilizan la liturgia). El líder sigue un modelo estándar. La misma gente ora, lee escritura, habla de sus problemas. Cada vez.

Sin embargo la comunión es espiritual – “del Espíritu” – y así deben de ser nuestras reuniones. La necesidades y temas de la vida cambian, y así debe de cambiar el contenido y el tema de nuestras reuniones, porque el Espíritu siempre esta obrando en nuestras vidas para conformarnos al imagen de Cristo en áreas específicas. Debemos de adaptar a su obra, e invitar a otros que nos ayuden. No estoy proponiendo que no haya plan o formato para las reuniones, más bien, que los planes incluyen oportunidades para que cada persona comparte la obra del Espíritu en la vida de el o ella.

'''Amargura.''' Amargura en el contexto de la comunión es, en pocas palabras, una reacción pecaminosa a algo que salió mal en una relación. Considera estas áreas:

{{LeftInsert|'''Por estudio adicional:''' ¿Por qué los hermanos de José planearon matarle? ¿En dónde se equivocaron en su relación?
(Véase Génesis 37)}}

*Expectativas incumplidas. “Lo he invitado a comer, y no aceptó; he abierto mi vida a él, y no tuvo atención conmigo; pensé que pudiéramos ser gran amigos, pero pasa todo su tiempo con alguien más.”
*Orgullo ofendido: “Su corrección es erróneo, y me insulta que aun y piense que pudiera yo hacer tal cosa. Nunca le voy abrir mi vida de aquí en adelante.”
*Celos: “¿Por qué lo escogieron a él como líder? ¿Qué no ve el pastor que tengo mucho más talento que él?
*Chisme y difamación. Compartiéndole información confidencial y negativo a alguien que ni es parte del problema ni de la solución – esto es chisme. La difamación, la cual es difundir información falsa acerca de alguien con la intención de dañarles, tienta a los difamados a la amargura. Dejado sin confrontarse, el chisme y la difamación crean una falta de confianza y amargura, construyendo una pared de hostilidad que la comunión no puede escalar. Aun peor, estos pecados tienden a creer facciones dentro del grupo, los cuales sirven para distanciar a los creyentes aun más.

{{LeftInsert|<big>“</big>El que reprueba debe tener el corazón valiente, o no será fiel, y la mano tierna de una mujer, o no es probable que tenga éxito.<big>”</big><ref>George Swinnock, The Golden Treasury of Puritan Quotations (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989) p. 245.</ref>

'''- George Swinnock'''}}

'''Elitismo'''. Esta actitud de hacer menos a aquellos quienes consideramos menos maduros que nosotros aplaca la comunión—o lo convierte en un callejón de un
sentido. Se ve el elitismo en este tipo de pensar: “Yo le puedo ayudar, pero él no es lo suficientemente maduro para contribuir a mi crecimiento. Solamente comparto mis problemas a gente suficientemente maduros para tratar con ellos.” O podemos formar círculos exclusivos arraigados en un orgullo de haber tenido mucho tiempo en la iglesia: “Yo he estado aquí mucho tiempo y mis relaciones ya están establecidas. Esa gente probablemente se sienta más cómoda con algunos de los miembros más nuevos.”

====Llegando de Aquí a Allá====

'''Pregunta.''' De una vez que nos comprometamos al valor de la comunión, es fácil crear oportunidades para ella. Haga preguntas que vayan más allá de la superficie. Convierte el “¿Cómo esta?” a “¿Cómo esta obrando Dios en su vida
ahorita?” “¿Cómo le afectó ese evento?” ¿Qué cree que puede aprender de esto?”

Al parecer nos es mucho más difícil hacer preguntas que contestarlas. La mayoría de nosotros deseamos compartir nuestras luchas, cargas, éxitos e intereses con los demás—lo único que nos falta es un hermano o hermana que preste oído.

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea Tito 1:12-13. ¿Qué motivó a Pablo usar corrección inflexible en casos específicos?}}

'''Ofrecer Voluntariamente.''' La comunión fluye cuando ofrecemos información acerca de nuestro estado interno a los demás ''no nada más para aliviar el problema de sentirnos solos, pero para ganar su evaluación honesta de cómo estamos tratando con un asunto y cómo podemos cambiar''. La corrección raramente se da a menos de que la pedimos. Hace poco un amigo me pidió que si podía hablar conmigo en privado. Estaba batallando con un pecado en cual caía regularmente, y su súplica fue algo memorable: “Aprecio tu apoyo cuando confieso mi lucha y reacción pecaminosa, pero necesito más que tu entendimiento y tu apoyo. Necesito que me repruebes en términos fuertes. Por favor llámame la atención al corregirme fuertemente.” Este hombre goza de una comunión profunda, y su crecimiento en Dios ha sido consistente, en parte porque reconoce su necesidad de ayuda, y sabe que el Espíritu usa a otros para proveer revelación.

'''Aprovecha las Oportunidades Espontáneas.''' Yo me preparo para mi grupo pequeño con dos cosas en mente: primero, qué esta destacando Dios en mi vida- un pecado o tentación, una prueba, una oportunidad o decisión, confusión acerca de algo. Llego listo y dispuesto a abrir mi vida y recibir consejo acerca de este asunto. Por razones prácticas, no siempre le toca a todo mundo compartir, entonces a la mejor y no comparto yo esa noche, pero estoy listo para hacerlo si hay oportunidad. (Y si no lo hay, busco otras oportunidades.) En segundo lugar, llego a la reunión recordando temas pasadas que hemos hablado para poder expresar mi cuidado y animar la comunión al darle seguimiento.

Mi grupo se reune de dos maneras: como pareja (todos somos casados), y separados en grupos de hombres y mujeres. Practicamos la discreción acerca de cuales temas son apropiados para el grupo mixto, y cuales exigen discreción.

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea Romanos 12:13 y 1 Pedro 4:9. ¿Se recomiendo o se manda la hospitalidad?}}

'''Ser creativo.''' Abunden otras oportunidades para la comunión. La hospitalidad es una práctica bíblica que fomenta la comunión. La conversación fluye libremente durante una comida, ya sea en la cocina de alguien o en un restaurante. Las fiestas también pueden ayudar crear comunión – si hacemos tiempo para ella.

Vayan a campar juntos. Quédense en cuartos adjuntos en un retiro de iglesia. Cualquier contacto entre Cristianos—especialmente aquellos en su iglesia, y aun más particularmente en su grupo pequeño—deben ser vistos como oportunidades de comunión.

====Todos en la Familia====

Una de las metáforas que usa la Biblia para describir a la iglesia es la familia. Hoy en día hay mucha preocupación acerca de la familia. La sociedad entera se ha alarmado al descubrir que la familia individual, y hasta la misma institución de la familia, se debilita si no se cuida (el término de moda es “desestructurada”). Con toda la discusión acerca de tal tipo de familias, uno pudiera concluir que es así son las que quedan.

Pero eso no es cierto. Hay muchas familias sanas y “estructuradas”. Estoy convencido que los mejores de éstos se encuentran en hogares Cristianos basados en la Biblia y que están arraigados profundamente en la tierra de la iglesia local. El término bíblico para una familia normalmente se traduce como “hogar”, y cuando nos convertimos al Crisianismo, nos volvemos parte del hogar de Dios, Su familia. Busca tres pasajes de Pablo:

Así que entonces, hagamos bien a todos según tengamos oportunidad, y especialmente a los de la familia de la fe (Gal. 6:10).

{{LeftInsert|<big>4</big>Piense en la mejor familia que ha conocido. Ahora, escribe tres cosas acerca de esa familia que la hizo tan buena.

1)

2)

3)

¿Hay verdades aquí que se pudieran aplicar a su iglesia?

}}

Así pues, ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino que sois conciudadanos de los santos y sois de la familia de Dios (Ef. 2:19).

Pero en caso que me tarde, te escribo para que sepas cómo debe conducirse uno en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios vivo, columna y sostén de la verdad (1 Tim. 3:15).

Cada uno de nosotros tiene obligaciones familiares en la iglesia. La comunión abarca una gran responsabilidad para cuidar del alma de otro y de recibir ayuda para el nuestro, a fin de que juntos podemos ser todo lo que Dios quiere que seamos.

Una iglesia local buena – y un grupo pequeño bueno – es como lo mejor de las familias. En una buena familia toman responsabilidad los unos por los otros. En una buena familia son honestos los unos con los otros. En una buena familia velan los unos por los otros. En una buena familia tratan con problemas. En una buena familia se aman mutuamente – nadie se siente solo. En una buena familia aman y respetan a la cabeza del hogar – en nuestro caso el que llamamos Padre y Señor.

La comunión hace que la vida familiar sea posible en la iglesia. Pero la comunión no sucede solo. Tenemos que definirla, tenemos que buscarla, tenemos que amarla. Si lo hacemos, vamos a prevenir el que alguien convierta nuestro hogar espiritual en un restaurante.

====Discusión en Grupo====

#Lee la definición que escribió como respuesta a la primera pregunta en la página 17. ¿Cree que todavía es la mejor definición? ¿Por qué? ¿Por qué no?
#¿Puede nombrar una actividad que antes creía que era comunión, pero que realmente no lo es?
#¿Cuáles dones espirituales piensa que tal vez posee? (Véase Romanos 12) ¿Cómo se pudieran usar para fomentar la comunión en su grupo pequeño?
#¿Saben los miembros de su grupo pequeño cualquiera de las experiencias espirituales que han tenido el mayor impacto en su vida?
#La auto-suficiencia, la formalidad, la amargura, y el elitismo: ¿Insinúan estas categorías algún área de pecado que tal vez necesita confesar? Invita la evaluación de los demás.
#Toma una votación. ¿A la mayoría de las personas en su grupo pequeño les es más fácil contestar preguntas acerca de su vida espiritual que hacer ese tipo de pregunta a alguien más?
#Si contestan sí en la pregunta 6, entonces prosigue y pregúntele a alguien acerca de su vida espiritual—¡porque a la mayoría de la gente le es fácil!
#Ora que Dios le ayude tener la humildad y pasión para aprovechar oportunidades futuras de comunión.

====Lectura Recomendada====
The Crisis of Caring por Jerry Bridges (Phillipsburg, NJ: Presbiteriano y Reformado, 1985)

=== Referencias ===

<references />

¿Por Qué los Grupos Pequeños?/¿Por Qué los Grupos Pequeños?

2009-11-10T18:15:33Z

Truchita:

{{ info | Why Small Groups?/Why Small Groups?}}

 “Ves, pero no observas,” dijo Sherlock Holmes a su fiel amigo, el Dr. Watson. “La distinción es clara. Por ejemplo, frecuentemente has visto los escalones que suben del pasillo a este cuarto”. “Frecuentemente”. “¿Qué tan frecuentemente?” “Pues, unos cientos de veces”. “Entonces, ¿cuántos hay?” "¿Cuántos? No sé.” “¡Exactamente! No has observado. Sin embargo has visto. Ese es precisamente mi punto. Ahora, yo sé que hay diecisiete escalones porque yo he visto y observado”.<ref>1. Sir Arthur Conan Doyle, “A Scandal in Bohemia” en ''Las Obras Completas de Sherlock Holmes'' (Nueva Cork: Doubleday, 1927).</ref>

Si en algún momento has leído cualquiera de los cuentos de detectives de Sir Arthur Conan Doyle, sabes que Sherlock Holmes a menudo reprende al Dr. Watson por su descuido. Pero Watson no era un tonto. Como es el caso conmigo, y probablemente contigo, a él simplemente le hacían falta esos dones marcados de Holmes de observación y deducción. Él podía ver las mismitas situaciones que Holmes sin notar los detalles importantes. Como dijo Holmes, Watson veía…pero no observaba. Por cierto – si yo estuviera en el lugar de Watson, tal vez le hubiera respondido al detective famoso un poco diferente. Por lo menos hubiera sido tentado a responder, “¿Cuántos escalones? ¡A quién le importa! Nada más solucione el caso compadre”. Le importaba a Sherlock Holmes. La observación era una herramienta esencial en su carrera. Es esencial para nosotros también al examinar el tema de los grupos pequeños. Lo que pasa es que muchos de nosotros vemos los grupos pequeños como Watson veía los escalones. Vemos pero no observamos. Asistimos al grupo sin entender su propósito. No entendemos por qué existe nuestro grupo pequeño. Y si no sabemos el propósito de Dios para los grupos pequeños, nunca lo vamos a lograr.

=== Son Fundamentales los Grupos Pequeños, Querido Watson ===

'''Medita en Mateo 7:24-27.''' ¿Qué promete Jesús a aquellos que edifican sobre los fundamentos de su Palabra? 

Desde los 1970’s por lo menos, la iglesia en América se ha fascinado con los grupos pequeños. La mayoría de las iglesias al menos han experimentado con los grupos pequeños, y muchos todavía mantienen ministerios de grupos pequeños de varios tipos. Sin embargo, desde mi perspectiva limitada, cierta cantidad de estas iglesias nunca han forjado un propósito claro ni metas bíblicas al iniciar sus grupos pequeños. Algunos sí lo hicieron y los elogio. Son estas iglesias, sin duda, las que han tenido el mayor éxito con sus grupos pequeños. Pero otros iniciaron grupos simplemente porque era lo popular – la última tendencia de la iglesia. Obviamente, ese no es motivo suficiente. Las tendencias actuales raramente proveen fundamentos fuertes para la iglesia. Un ministerio de grupos pequeños no será eficaz en última instancia a menos que exista para lograr propósitos bíblicos. 

{{LeftInsert|'''Momentos memorables en la historia de grupos pequeños'''
Con el deseo sincero de que nuestro grupo pequeño evangelizará y alcanzará gente, el año pasado se me ocurrió el “Desfile de Villancicos del Día de la Independencia”. Admito que la mayoría de la gente estaba un poco reacia (incluyendo mi esposa, lo que debería haberme alertado), aunque a los niños les pareció muy buen idea. El día de la Independencia nos vestimos de los colores de la bandera con sombreritos y chalecos. Llevando globos, marchamos por la vecindad regalando panfletos y parando en frente de casas para cantar canciones patrióticas.

Estaba tan orgulloso de mi idea creativa, que no noté las miradas que notó mi esposa y los demás miembros del grupo mientras caminábamos por la calle. De hecho, no me sorprendería si al verme mis vecinos, todavía dicen, “¡Ahí va ese hombre raro!”

-John Masanotti (Mesa, AZ)}}A causa de la carencia de propósito y mandato bíblico, muchos grupos pequeños han tropezado. Otros grupos han estado seriamente discapacitados por la falta de buenos recursos disponibles. No es exageración decir que la mayoría de los libros y guías más populares que tratan el tema de grupos pequeños están terriblemente deficientes en sana doctrina. No lo digo ligeramente. Los he revisado por años, y he encontrado un mayor énfasis en la psicología y sociología moderna, que en la teología bíblica y minuciosa. La mayoría de estos materiales están bien producidos. Aparecen varias preguntas e ilustraciones que te llevan a pensar. Sin duda los editores quieren ayudar a los cristianos a crecer. Pero sin una presencia sólida de contenido bíblico, estos materiales en realidad pueden impedir las intenciones de Dios para con nosotros como individuos y grupos. A pesar de estas preocupaciones, yo veo a los grupos pequeños como prioridad para cada cristiano y cada iglesia. ¿Por qué? Porque las Escrituras constantemente subrayan la centralidad de las relaciones. J.I. Packer esta de acuerdo: No debemos pensar que nuestra comunión con otros cristianos es un lujo espiritual, una adición opcional a la disciplina del devocional privado. La comunión es una de las grandes palabras del Nuevo Testamento: denota algo vital para la salud espiritual de un cristiano, y central para la vida verdadera de la Iglesia…la Iglesia florecerá y los cristianos serán firmes solamente cuando haya comunión.<ref>J.I. Packer, ''God’s Words'' (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), p. 193.</ref>

{{RightInsert|'''Para un Estudio Adicional:''' Lee 1 Juan 1:7. ¿Cómo deben relacionarse los cristianos unos con otros para experimentar comunión?}}

La comunión genuina no es práctica en una multitud de 200 o 2,000 personas. Por eso tengo la fuerte convicción de que las iglesias deben crear grupos pequeños donde los cristianos puedan desarrollar relaciones más íntimas, donde puedan “conocer y darse a conocer”. Una iglesia que sigue el modelo bíblico no sólo “tendrá” grupos pequeños. No sólo “ofrecerá” grupos pequeños. Mas bien, se ''construirá con'' grupos pequeños. Sin embargo, como indique antes, los grupos pequeños solamente servirán a la iglesia si están fundados en sana doctrina y sostenidas con un propósito claro y bíblico. Eso nos lleva al título de este capítulo y de este libro: ''¿Por qué los Grupos Pequeños?'' Para contestar la pregunta planteada en ese título, déjame presentar lo que yo considero que son cuatro metas claras de las Escrituras: santificación progresiva, cuidado mutuo, comunión, y la ministración del Espíritu Santo. 

'''Lo que Es la Santificación – y lo que No Es'''

El teólogo Wayne Grudem provee una definición fina y concisa de esta doctrina tan crítica: “La santificación es una obra progresiva de Dios y del hombre que nos libra más y más del pecado y nos hace más y más como Cristo en nuestras vidas actuales”. ¿No es esa la meta de la vida Cristiana? Aumentar la libertad del pecado y aumentar el parecido a Jesús. Los grupos pequeños proveen un contexto ideal para que esto ocurra. Pero no todos los grupos pequeños son intencionales para con este propósito. Algunos dan mayor prioridad a socializar en lugar de la santificación. Algunos otros son excelentes en compartir abiertamente y escuchar comprensivamente, no obstante nunca confrontan el pecado o retan a sus miembros a cambiar. 

{{RightInsert|<big>'''1</big> Si alguien de tu grupo señala lo que piensa que es pecado en tu vida (sin haber obtenido permiso escrito primero), ¿cómo respondes?

*Te ofendes pero no lo muestras
*Te ofendes y lo expresas
*Te deshaces en lágrimas
*Señalas los pecados obvios en la vida del otro
*Le das gracias por su cuidado y preocupación.}}

Eso es inaceptable. Un grupo con propósitos no-bíblicos puede provocar más daño que beneficio. Grupos que se reúnen sin el propósito bíblico de perseguir el desarrollo del carácter tienen la tendencia de reforzar en lugar de confrontar el pecado y egoísmo presentes en nosotros. Ninguno de nosotros necesita ese tipo de reforzamiento. En lugar de eso, necesitamos ser provocados y retados por otros para poder cambiar para la gloria de Dios. Déjame hacer un paréntesis crucial antes de continuar. He hablado con muchos cristianos que, estén conscientes de ello o no, no entienden la diferencia entre la doctrina de la santificación y la doctrina de la justificación. Como esta confusión puede llevar a consecuencias espirituales serias, permíteme tomar un minuto para distinguir estas verdades críticas. Por favor, prosigue atentamente – el resto de este libro (¡Y el resto de tu vida cristiana!) depende de un entendimiento claro de estas dos doctrinas. Les he compartido la definición del Dr. Grudem de la santificación anteriormente. Él define la doctrina de la justificación así:    La justificación es un acto instantáneo legal de parte de Dios en cual Él, 1) Ve nuestros pecados como perdonados y la justicia de Cristo perteneciendo a nosotros, y 2) nos declara justos delante de Él. <ref>Ibid., p. 723</ref> {{LeftInsert|'''Medita en Romanos 5:1-2''' Resume en tres palabras los beneficios de la justificación que se ven descritos en este pasaje.}}

La justificación se refiere a la ''posición'' del cristiano delante de Dios. El momento en que naciste de nuevo, Dios te justificó. A base de la obra terminada de Cristo, Dios vió tus pecados como perdonados y declaró que eras justo. La santificación, por otro lado, se refiere a nuestra práctica delante de Dios. Es el proceso continuo de luchar contra el pecado y parecernos más a Jesús. Aunque la santificación es una meta y evidencia de nuestra justificación, nunca la debemos ver como la base de nuestra justificación. Aquí es en donde muchos cristianos se confunden. Tratan de ganarse lo que ya se les ha regalado. Como dijo Martín Lutero, “Nuestra única contribución a nuestra justificación es el pecado que Dios tan misericordiosamente perdona”. 

{{LeftInsert|<big>'''“'''</big>“La gloria del evangelio es que Dios ha declarado que los Cristianos estén justamente relacionados con Él a pesar de su pecado. Pero nuestra mayor tentación y error es de tratar de contrabandear carácter a su obra de gracia. Cuán fácilmente caemos en la trampa de asumir que sólo permanecemos justificados siempre y cuando hayan bases en nuestro carácter para esa justificación. Pero Pablo enseña que nada de lo que hagamos contribuye a nuestra justificación". <big>'''"'''</big><ref>Sinclair Ferguson, ''The Christian Life: A Doctrinal Introduction'' (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), pp. 82-83.</ref>

'''- Sinclair Ferguson'''}}

Hay otras diferencias vitales. La justificación se trata de ser declarados justos; la santificación se trata de volvernos más justos. La justificación es inmediata; la santificación es gradual. La justificación es completada el momento en que Dios nos declara justos. No sucede en grados. La santificación, sin embargo, es un proceso que dura toda nuestras vidas. Finalmente, mientras cada cristiano disfruta del mismo grado de justificación, variamos en términos de santificación. Nunca serás más justificado de lo que eres en este momento, porque la justificación es un acto de Dios. Pero por la gracia de Dios, serás más y más santificado mientras cooperas con el Espíritu de Dios en el proceso de cambiar. Aunque es importante distinguir entre la justificación y la santificación, estas dos doctrinas son inseparables. Dios no justifica a alguien sin también santificarlo. La santificación no es opcional. Si uno es realmente justificado, será evidente por la obra progresiva de santificación en su vida. Los grupos pequeños contribuyen a esta obra de gracia magnífica y gradual de nuestras vidas. 

==== No lo Intentes Solo ====

{{RightInsert|'''Medita en Hebreos 10:24-25.''' ¿Cómo te has beneficiado de tener a otros que te “estimulen” en la fe?}}

Aunque la responsabilidad personal para la santificación sigue siendo de suma importancia, la santificación no se puede lograr aislado de la iglesia local. La Escritura enseña claramente que el lugar en donde se lleva a cabo la santificación es la iglesia local – y los grupos pequeños contribuyen invaluablemente a este proceso. Considera estas ideas del teólogo Bruce Milne:    La vida cristiana es inevitablemente corporal. La enseñanza sobre la santidad cristiana muchas veces se ha concentrado, casi exclusivamente, en el “hombre santo” o la “mujer santa”, descuidando la preocupación bíblica de “un pueblo santo” o una “iglesia santa”. El ideal del “individuo cristiano todo-competente” que puede enfrentar cualquier reto espiritual y vivir una vida de victoria perfecta sobre el pecado y el diablo, sin duda ha producido ejemplos excepcionales de carácter cristiano; pero, como todo consejero cristiano sabe, este énfasis ha llevado a muchos a una lucha solitaria que acaba en la desesperación y desilusión, o peor, a la hipocresía de vivir una vida doble.    Todo este enfoque necesita ser re-examinado. La colectividad de la enseñanza del Nuevo Testamento, incluyendo secciones importantes de la santidad, ocurren en cartas dirigidas a grupos corporales, a iglesias. Las exhortaciones de primera importancia de vivir piadosamente son plurales – “nosotros”, “ustedes” (Rom. 6:1-23; Gal. 5:13-6:10; Ef. 4:17-6:18)…De igual manera todas las promesas de victoria en el Nuevo Testamento son corporales (1 Cor. 15:57, 1 Jn. 5:4; Rev. 15:2). En otras palabras los apóstoles consideraban la vida cristiana y la santificación cristiana en el contexto de una comunión llena de amor y cuidado. <ref>Bruce Milne, ''Know the Truth'' (Downers Grove, IL: InterVarsity Press 1982), p. 194.</ref> Por la gracia de Dios, he experimentado lo que describe Milne. Muchos de los cambios más significativos de mi vida cristiana han sucedido en la comunión de la iglesia local – en particular, en grupos pequeños. En muchas ocasiones, miembros de mi grupo pequeño, en mucho amor (pero con firmeza), han confrontado mi pecado y me han pedido cuentas mientras yo buscaba cambiar. Claro que el Espíritu Santo es primordialmente responsable por traerme convicción de estas cosas, pero no me puedo imaginar en donde estaría sin estos fieles amigos. Dios los ha usado vez tras vez para señalar pecado en mi vida que yo nunca hubiera visto si hubiera estado solo. 

{{LeftInsert|'''Para un Estudio Adicional:''' Según Efesios 4:15, ¿cuáles dos ingredientes deben estar presentes en nuestra comunicación con otros cristianos?}}

Me ha hecho pensar mucho el observar a otros que han elegido ''no'' participar en la iglesia local o los grupos pequeños. Han demostrado una falta de crecimiento notoria. Y lo peor es que ni se dan cuenta de su condición espiritual y estancamiento. Los grupos pequeños proveen aliento, corrección, y rendición de cuentas que nos guardan de desviarnos. Tan importante como es cultivar una relación personal con Dios al practicar las disciplinas espirituales, necesitamos la ayuda de otros en nuestra búsqueda de santificación. 

{{RightInsert|<big>'''“'''</big> “Es a la vez necio y malo suponer que tendremos mucho progreso en nuestra santificación si nos aislamos de la iglesia visible. Efectivamente, es común escuchar a gente declarar que no necesitan unirse a una iglesia para ser cristianos. Afirman que su devoción es personal y privada, no institucional o corporal. Este no es el testimonio de los grandes santos de la historia; es la confesión de los necios”.<big>'''”'''</big><ref>R.C. Sproul, ''The Soul’s Quest for God'' (Wheaton, IL: Tyndale House Publishers, 1992), p.151.</ref>

'''- R.C. Sproul'''}}

Si tienes una pasión por el cambio personal – y todo cristiano debería tenerlo – entonces te alegrarás cuando otros te reten a crecer. Esto no se debe ver como algo anormal, o como el dominio de aquellos que han alcanzado un nivel inusual de madurez. Se debe ver como un proceso normal que sigue del haber nacido de nuevo, expresado en un deseo de ser conformado a la imagen de Jesucristo. Deberíamos estar comprometidos con el cambio seriamente y sin dar vuelta atrás. 

'''¿Quién es tu Natán?'''

Cuando Dios cuestionó a Caín acerca del homicidio de Abel, éste intentó negar que era guarda de su hermano (Gen. 4:9). Pero sí lo era. Todos lo somos. Tenemos la responsabilidad de ayudar a nuestros hermanos y hermanas a guardar la voluntad de Dios. La frase común para esto es la rendición de cuentas. Es una manera específica en que las relaciones nos ayudan a lograr la santificación.

{{RightInsert|'''¡ESTOS HOMBRES SE LO TOMABAN EN SERIO!'''

En los principios del siglo XVIII, Samuel Wesley (hermano de John Wesley) formó una sociedad religiosa con reuniones regulares de grupos pequeños. Los llamados “Band Societies”, eran grupos del mismo sexo que fueron diseñados para facilitar la rendición de cuentas mutua. Todos los que se querían integrar tenían que contestar las siguientes preguntas como requisito, dando evidencia de la justificación y el deseo correspondiente de crecer en Dios:

''¿Tienes paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo?''

''¿Tienes el deseo de que te digan tus fallas?''

''¿Deseas que cada uno de nosotros te diga, de vez en cuando, lo que hubiera en nuestro corazón concerniente a ti?''

''¡Considera! ¿Deseas que te digamos lo que pensamos, lo que tememos, lo que escuchamos, concerniente a ti?''

''¿Deseas que, al hacer esto, nos acerquemos lo más posible, que vayamos al grano y escudriñemos los más profundo de tu corazón?''

''¿Es tu deseo y propósito ser completamente abierto en esta u otras ocasiones, así como para comunicar todo lo que esta en tu corazón sin excepción, sin ocultar, y sin reserva?''

Éstas preguntas se podían preguntar al miembro “tan a menudo como se presente la ocasión”, mientras que las siguientes preguntas se hacían en cada reunión:

''¿En cuál pecado has caído concientemente esta última semana?''

''¿Con cuales tentaciones te has enfrentado?''

''¿Cómo te libraste?''

''¿Has pensado, dicho o hecho algo que no estas seguro si es pecado o no?''<ref>Citado por Ralph E. Neighbor, Jr., en Where do we go from here? A Guidebook for Cell Group Churches (Houston, TX:Touch Publications, 1990), pp. 166-67.</ref>}}

Charles Swindoll ha dicho que, “La rendición de cuentas incluye abrirse a unos pocos confidentes individuales, cuidadosamente seleccionados, y confiables, quienes hablen la verdad – que tienen el derecho de examinar, cuestionar, aprobar, y dar consejos”. Don Cousins lo ha llamado: “Permitirle a alguien hacer preguntas penetrantes y a veces incómodas con el fin de desafiarte a crecer”. Las vidas del rey David y su hijo Salomón nos ilustran la importancia de rendirle cuentas a alguien. Cuando David cometió adulterio con Betsabé y mató a su esposo Urías, fue confrontado – hecho responsable – por el profeta Natán (véase 2 Sam. 11-12). Como resultado se arrepintió de su pecado y recibió el perdón de Dios. ¿Qué hubiera sido de David sin Natán en su vida? Salomón, por otro lado, aparentemente no tuvo a alguien como Natán que le pidiera cuentas cuando empezó a desobedecer los mandatos de Dios. Eventualmente fue severamente disciplinado por Dios por su pecado. ¿Qué hubiera sido de Salomón con alguien como Natán en su vida? Una pregunta más relevante es, ¿Qué será de ti sin un Natán en tu vida? Aprende de Salomón: “Más valen dos que uno solo, pues tienen mejor remuneración por su trabajo. Porque si uno de ellos cae, el otro levantará a su compañero; pero ¡ay del que cae cuando no hay otro que lo levante!” (Ec. 4:9-10). El hombre habla por experiencia.. Si Salomón – el hombre más sabio que ha vivido (aparte de nuestro Señor) – necesitaba la rendición de cuentas, entonces cada uno de nosotros también la necesita.

{{LeftInsert|'''Para un Estudio Adicional:''' El relato trágico del declive espiritual de Salomón se encuentra en 1 Reyes 11:1-13.}}

¿Hay alguien que pueda cuestionar (y cuestiona), tus motivaciones y pide una explicación de tus acciones cuando es apropiado? Esa es nuestra meta en los grupos pequeños. Como las sociedades de Wesley (véase “¡Estos Hombres se lo Tomaban en Serio!”), queremos que nuestros grupos pequeños cumplan Proverbios 27:17: “El hiero con hiero se afila, y un hombre aguza a otro”. 

==== Espejito, Espejito, En la Pared ====

Las relaciones son un medio vital para la santificación, la Palabra de Dios es otro. Nada nos cambia más efectivamente que la aplicación de las Escrituras. Estoy muy conciente de esto cada vez que predico. ¡Es una responsabilidad que me pone sobrio! Y sin embargo también estoy conciente de que mis palabras – no importa cuán apasionadamente las pronuncie o cuán persuasivas parezcan – muchas veces fracasarán en producir fruto. Esto es porque simplemente escuchar la palabra de Dios es insuficiente. Solamente produce fruto cuando la aplicamos. Y, como veremos en un minuto, los grupos pequeños son un contexto ideal para aplicar la Palabra de Dios. El libro de Santiago usa una ilustración cómica para mostrar la importancia de la aplicación:    Sed hacedores de la palabra, y no solamente oidores que se engañan a si mismos. Porque si alguno es oidor de la palabra, y no hacedor, es semejante a un hombre que mira su rostro natural en un espejo; pues después de mirarse a sí mismo e irse, inmediatamente se olvida de qué clase de persona es. (San. 1:22-24) No conozco persona que se despierte en la mañana, se vea en el espejo, y luego se vaya de la casa sin haberse hecho unos cambios estratégicos. De hecho, la mayoría de nosotros pasamos un tiempo considerable al frente de un espejo cada mañana – evaluando los daños de la noche anterior y haciendo las reparaciones necesarias. Según un artículo que leí una vez en una revista llamada ''Newsweek'', un hombre típico pasa siete años de su vida en el baño. <ref>''Newsweek'', 26 de marzo, 1990.</ref> Mucho de ese tiempo se pasa viéndose en el espejo mientras hace esos intentos más y más inútiles hacia en control de daños.

{{LeftInsert|'''Medita en Hebreos 4:12.''' ¡Una vez que apliques la Palabra de Dios a tu vida, verás que tiene un poder único para cambiarte!}}

Señoritas, ustedes probablemente necesiten agregarle unos tres años a ese número, dejándolo en una década completa – y talvez eso todavía sea muy poco. Créeme. Con todo el respeto posible hacia mi esposa y mis tres hijas, tengo evidencias irrefutables. Hubo un tiempo en mi vida, cuando mis hijas eran niñas, en que yo podía iniciar actividades familiares espontáneas en cualquier momento. ¡Ahora, no podemos ni ir por un helado sin que todas tengan que hacerse un permanente primero! (Estoy feliz de que mis hijas aprecian mi sentido del humor. No hay padre más orgulloso que yo por su pasión por Dios).

{{LeftInsert|<big>'''2'''</big> ¿Puedes identificar un versículo o pasaje de la Biblia que ha provocado que cambies? Resume brevemente lo que dice en el espacio siguiente. }}

¿No estarías un poco preocupado si conocieras a alguien que se levanta todas la mañanas, se ve en el espejo, y se va sin hacer ningún ajuste? ¿Cuánto tiempo duraría siendo presentable? ¿Cuánto tiempo esperarías para ofrecerle un peine? Es un escenario absurdo…¿o no? Según Santiago, esto es exactamente lo que pasa cada vez que leemos las Escrituras (el espejo) y luego nos vamos sin hacer ajuste. La persona que se ve en el espejo rutinariamente sin hacer alteraciones no entiende el propósito de un espejo. De la misma manera, la persona que lee o escucha la Palabra de Dios sin aplicar lo que ha escuchado no entiende el propósito de las Escrituras. El simple hecho de leer tu Biblia y escuchar buenas enseñanzas no te harán como Cristo. Aunque cada una de estas disciplinas es esencial para la vida cristiana y cada una es un medio de gracia vital, ninguna de las dos es suficiente por sí solas. De hecho, el conocimiento de la Biblia es potencialmente engañoso si la obediencia no tiene lugar. El propósito del espejo es provocar un ajuste. El propósito de las Escrituras es provocar la obediencia y producir un cambio definitivo en nuestras vidas. Aquellos que sólo escuchan la palabra, domingo tras domingo, pero carecen de aplicación de esa palabra en sus vidas, experimentarán un grado creciente de auto-engaño en lugar de un grado creciente de santificación. Y sin embargo, ¿no es interesante que se engañan sólo a sí mismos? Todos los demás saben muy bien que simplemente están escuchando y no están obedeciendo, no están madurando. Para ellos es tan obvio, como lo sería si mañana nos despertáramos, nos diéramos un vistazo en el espejo, y luego saldríamos sin haber tocado ni el peine, la toalla, ni el cepillo de dientes.

{{RightInsert|“No importa cuán extenso sea el conocimiento de uno sobre las Escrituras, cuán impresionante su memoria, es auto-engaño si eso es todo lo que hay…No es lo que sabe uno, sino lo que hace uno lo que importa. El conocimiento verdadero es el preludio a la acción, y es la obediencia a la palabra lo que cuenta al final".<ref>Peter H. Davids, New International Bible Commentary: James (Peabody, MA: Hendrickson Publishers, 1989), p. 41.</ref>

'''- Peter Davids'''}}

Entonces, ¿qué tiene que ver eso con este libro? Los grupos pequeños no son diseñados primordialmente para la enseñanza ni la exposición; esas funciones son responsabilidad de tu pastor. Sino que, los grupos pequeños son diseñados para la aplicación. Crean un contexto en donde los cristianos pueden aplicar la verdad de Dios de una manera personal y práctica. Pero para poder aplicar la Palabra de Dios efectivamente, debemos primero interpretarla fielmente. 

{{LeftInsert|'''Medita en 2 Timoteo 2:15.''' ¿Alguna vez has sido tentado a cambiar el sentido de las Escrituras por conveniencia propia?}}

Algunos grupos piensan que “Estudio Bíblico” significa intercambiar opiniones y preferencias personales. Eso es falso. No nos reunimos para intercambiar nuestras opiniones; nos reunimos para aprender la verdad de Dios. El primer paso es entender cuál era la intención original del autor cuando le escribía a su audiencia original. Solamente así podemos empezar a aplicar esa verdad a nuestras vidas, permitiendo que la Palabra de Dios nos gobierne y nos transforme para la gloria de Dios. (Para información acerca de un buen libro que da detalles de cómo estudiar las Escrituras, véase la lista de Lectura Recomendada). Mientras tu grupo está viendo el espejo de la Palabra de Dios, tú deberías estar haciendo ajustes. Cada año deberías poder ver hacia atrás e identificar áreas específicas en las cuales has cambiado durante esos doce meses. Ésta es la diferencia que debe provocar el participar de un grupo pequeño en nuestras vidas. Ésta y no menos.

==== Llamados al Cuidado Mutuo ====

En la iglesia en donde sirvo, le llamamos a nuestros grupos pequeños “grupos de cuidado”. No es un título único, pero expresa un segundo propósito primordial de los grupos pequeños. Así como el primero era crear un contexto en donde cada miembro puede buscar la santificación, la segunda es crear un contexto en donde cada miembro puede dar y recibir cuidado. Este principio sale directo de las Escrituras:    Mas así formó Dios el cuerpo, dando mayor honra a la parte que carecía de ella, a fin de que en el cuerpo no haya división, sino que los miembros tengan el mismo cuidado unos por otros. Y si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él. (1 Cor. 12:24-26) Los cristianos siempre se han caracterizado por su amor sacrificial el uno por el otro. Se nos manda a cuidar uno del otro desinteresadamente, sin favoritismo. “Llevando los unos las cargas de los otros”, escribe Pablo, “y cumplid así la ley de Cristo” (Gal. 6:2).

{{RightInsert|'''Para un Estudio Adicional:''' 1 Juan 3:16 define el amor como una disposición de dar nuestras vidas unos por los otros. ¿Cuál es una manera específica en la que puedes “dar tu vida” por alguien de tu grupo pequeño? }}

En una reunión de domingo en la mañana, hay limitaciones obvias para nuestra capacidad de poder expresar este tipo de cuidado. Si estoy en medio de dar mi sermón y me doy cuenta que alguien empezó a llorar en la fila siete, no puedo dejar de predicar e ir a ministrar a esa persona. Me gustaría, pero eso no serviría a la iglesia entera. Sin embargo, en un contexto de grupos pequeños no estamos tan limitados. Allí podemos dar y recibir cuidado específico y personal. Nadie tiene que ser pasado por alto ni descuidado. Es importante destacar que el cuidado mutuo y las relaciones cercanas no dependen del tamaño de la iglesia. Muchos asumen que es imposible formar relaciones íntimas en una iglesia grande. También asumen que en una iglesia chica las relaciones íntimas se desarrollan automáticamente. Ambas asunciones son equivocadas. Las relaciones pueden florecer en una iglesia grande…y estar ausentes en una pequeña. La capacidad de forjar relaciones fuertes y personales no depende del tamaño de la iglesia. Más bien depende de un entendimiento y práctica de doctrina de parte de la gente que constituye esa iglesia. La relaciones florecerán en cualquier iglesia, sin importar el tamaño, que pone un énfasis en ellas como una necesidad bíblica. Los visitantes que van por primera vez a mi iglesia, muchas veces se sienten intimidados por el tamaño. Puedo entender cómo pueden sentirse así. Pero cuando les digo, “Cuanto más tiempo te involucras aquí, más pequeña se hace la iglesia”, es un hecho. Una iglesia grande no necesita sacrificar relaciones de calidad – pero si necesita proveer grupos pequeños y oportunidades para servir que hagan del cuidado mutuo una realidad.

==== La Comunión Redefinida ====

¿Por qué los grupos pequeños? Una tercera razón es la comunión. Muchos grupos pequeños usan esta palabra sin entender lo que realmente significa. Como resultado, no están experimentando una de las cosas más vitales que puede ofrecer el grupo. Veremos la comunión más a fondo en el próximo capítulo, así que voy a tratar de limitarme a unos cuantos comentarios acerca de este tema tan crítico. Comunión quiere decir participar juntamente, o comunicar cosas que tenemos en común. El denominador más grande entre nosotros, como cristianos, es nuestra relación con Dios el Padre, a través de Dios el Hijo, por medio de Dios el Espíritu Santo. Esto forma el contenido de la verdadera comunión. Nuestra relación con Dios debería ser el tema principal de comunicación en nuestros grupos pequeños mientras participamos juntamente para cumplir Su propósito en la iglesia local.

{{LeftInsert|'''Para un Estudio Adicional:''' ¿Qué “prueba de fuego” para la conversación cristiana encuentras en Efesios 4:29?}}

Sin embargo, hay un truco. La profundidad de nuestra relación personal con Dios determina el grado de compañerismo posible el uno con el otro. Asi que, para conocer la comunión verdadera, uno debe de mantener una relación con Dios y una experiencia de Dios apasionadas. Tal vez por eso la comunión bíblica es tan difícil de encontrar. 

{{RightInsert|<big>'''3'''</big> Basados en la definición del autor, ¿cuáles temas de conversación piensas que promoverían la comunión verdadera?:

*“El que se escapó” en su último viaje de pesca.

*Los detalles de cómo te convertiste al cristianismo.

*El pasaje de la Escritura que leíste esta mañana.

*El sitio más moderno que visitaste en el Internet.

*El terrorismo

*Las dificultades de criar a un niño de carácter fuerte.

*La película más reciente que viste}}

Comunión no es simplemente otra palabra para actividades sociales. Disfruto muchísimo de ver un juego de fútbol americano de los Washington Redskins y Baltimore Orioles con mis amigos. Eso puede ser una parte sana de la vida de grupo pequeño…pero no es comunión. Y tampoco es comunión el hablar de las opiniones de Rush Limbaugh o Jesse Jackson. Las actividades sociales no se pueden igualar o confundir con la comunión. Son distintas. Nada se compara a la comunión que gozamos cuando estamos adorando juntos, estudiando y aplicando las Escrituras juntos, animándonos, corrigiéndonos, y comunicándonos nuestra experiencia actual de Dios. Nada. Las actividades sociales pueden crear un contexto para la comunión, pero es un lugar para empezar – no un lugar en donde nos debemos quedar. Cuando paso un tiempo extendido con otro cristiano, mi mayor deseo es que conozcamos la comunión. Quiero escuchar de su relación con Dios, y cómo Dios se esta revelando a su vida. También quiero comunicarle mi experiencia actual de Dios, e impartirle una pasión por Dios renovada. ¿Es ese tu deseo? Si alguien pasara una tarde contigo, ¿se iría con una pasión y un entendimiento renovado de Dios? Si no, necesitas cambiar. Con esta definición de comunión en mente, considera tu grupo pequeño. ¿Estás experimentando comunión? ¿Cuánto tiempo pasas en las reuniones hablando de tu relación actual con Dios? Cuando se ven fuera del contexto de las reuniones, ¿cuán seguido giran tus conversaciones en torno a la obra de Dios en tu vida? Si se están “relajando” juntos más que relacionándose espiritualmente, no están gozando de la comunión bíblica – y tienen algo que anhelar.

==== Experimentando y Expresando los Dones del Espíritu Santo ====

Dios ha dado dones espirituales a cada Cristiano (1 Cor. 12:1-7). Él espera que los usemos. Pero en una iglesia, sin importar el tamaño, no es factible que cada miembro use sus dones el domingo en la mañana. Pero sí los pueden usar en un grupo pequeño. En este contexto más pequeño y personal, cada uno puede servir según sus dones del Espíritu Santo. Esta es la razón número cuatro, y la final, de por qué existen los grupos pequeños. Algunos Cristianos definen la obra del Espíritu Santo en términos muy estrictos, creando mucha controversia innecesaria. El profesor de seminario Gordon Fee, quien recientemente completó un estudio sobre los escritos de Pablo acerca del Espíritu Santo, convoca otra perspectiva. Presta mucha atención a esta cita de su libro, La Presencia de Dios que da Poder:

{{LeftInsert|“Debemos esforzarnos deliberadamente al inicio de cada día para reconocer la persona del Espíritu Santo…Deberíamos continuar nuestro día en una relación de comunicación y comunión con el Espíritu mediado por nuestro conocimiento de la Palabra, confiando en cada oficio del papel del Espíritu Santo como consejero mencionado en la Escritura. Debemos reconocerlo como el iluminador de la verdad y de la gloria de Cristo. Debemos verlo como maestro, guía, santificador, dador de seguridad con respecto a nuestra adopción y posición delante de Dios, ayudador en la oración, y como el que dirige y da poder para testificar”.

'''- Richard Lovelace'''<ref>Richard F. Lovelace, ''Dynamics of Spiritual Life'' (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1979), p.131.</ref>}}

Según Pablo, el poder no se debe considerar solamente en términos milagrosos o extraordinarios…Pablo entendía el poder del Espíritu en la forma más amplia posible. Yo estoy a favor de lo milagroso y lo extraordinario, pero es fácil estar muy pendientes de eso. Nuestros grupos pequeños necesitan familiarizarse con el obrar variado y distinto del Espíritu Santo. A través de una combinación de estudios doctrinales, experiencias, y práctica, debemos buscar entender el poder del Espíritu en “la forma más amplia posible”.<ref>Gordon Fee, ''God’s Empowering Presence'' (Peabody, MA: Hendrickson Publishers, Inc., 1994), p. 8.</ref>

Les recomiendo empezar con un estudio exhaustivo de las Escrituras acerca de la persona y obra del Espíritu Santo. Esto incluye el buscar definir, identificar, y cultivar los dones variados del Espíritu listados en 1 Corintios 12:8-10, 28; Efesios 4:11; Romanos 12:6-8; y 1 Pedro 4:11. También les recomendaría que pongan la misma meta para su grupo que marca la Biblia: llegar al lugar donde cada miembro puede servir a los demás y glorificar a Dios con su don único que se le ha impartido el Espíritu. ¡Todos deben llevar algo a la fiesta!

{{LeftInsert|'''Para un Estudio Adicional:''' Lee 1 Timoteo 4:14 y 2 Timoteo 1:6. ¿Cuáles dos mandamientos le da Pablo a Timoteo concerniente a su don espiritual?}}

Déjame dar algunas sugerencias de mi propia experiencia y estudio de las Escrituras. Primero, para poder experimentar y expresar los dones del Espíritu, tenemos que desarrollar el hábito de tener comunión con el Espíritu Santo. Pablo termina su segunda carta a los Corintios diciendo, “La gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo sean con todos vosotros” (2 Cor. 13:14). ¿Es la comunión con el Espíritu Santo tan real para ti como el amor del Padre y la gracia de Cristo? Segundo, necesitamos evitar entristecer al Espíritu Santo. Me gusta lo que dice Jerry Bridges acerca de esto:    Es muy instructivo el hecho de que sea un contexto de relaciones interpersonales donde Pablo advirtió, “Y no entristezcáis al Espíritu Santo de Dios” (Ef. 4:30). Ahora, todo pecado entristece a Dios, y Pablo pudiera haber escrito esa advertencia en el contexto de la inmoralidad sexual (Ef. 5:3-5) o de la mentira y el hurto (Ef. 4:25,28). Pero lo coloca en un contexto de pecados que cometemos sin sentir mucha culpabilidad o vergüenza. Dios se entristece por los pecados “refinados” igual que por los pecados de inmoralidad sexual o la deshonestidad. No estoy insinuando que el ser irritable con su cónyuge es igual de serio que el adulterio. Estoy diciendo que el ser irritable con su cónyuge es pecado, y que todo pecado entristece a Dios, y nos debe entristecer a nosotros mismos también. <ref>Jerry Bridges, ''Las Disciplinas de Gracia'' (Colorado Springs, CO: NavPress 1994), p. 35.</ref> {{RightInsert|'''Medita en 1 Tesalonicenses 5:19.''' ¿No te hace pensar el saber que tus actitudes y acciones pueden extinguir la obra del Espíritu en tu grupo?}}

En tercer lugar, necesitamos evitar ''aplacar'' al Espíritu Santo. En este caso, la mejor defensa es una buena ofensa. ¿Estás despertando los dones que Dios ha puesto en ti? Cuando Él te impulsa a usarlos para servir a otros, ¿estás obedeciendo de inmediato? Si no, estás ''aplacando'' al Espíritu Santo. La reunión de la semana pasada es historia. La reunión de esta noche exige una visitación renovada del Espíritu de Dios. Aislados de Su presencia, no tiene sentido la reunión. Cada uno de nosotros tenemos la responsabilidad de buscar al Espíritu Santo y ser sensibles a lo que Él quiere cumplir en el grupo mientras nos reunimos. Wayne Grudem escribe,    Debemos reconocer que no podemos dar por sentadas estas actividades del Espíritu Santo, y no sucedan automáticamente entre el pueblo de Dios. Más bien, el Espíritu Santo refleja el placer o el desagrado de Dios con la fe y obediencia – o falta de fe y desobediencia – del pueblo de Dios…el Espíritu Santo da una ''evidencia más fuerte o más débil'' de la presencia y bendición de Dios, según nuestra respuesta a Él.  <ref>Wayne Grudem, ''Systematic Theology'', p. 635,</ref>

{{LeftInsert|“La expectativa es un contexto para el don del Espíritu Santo…Personas que buscan que pase algo son candidatos particulares para recibir del Espíritu Santo…Cuando las personas han tenido poca expectativa y han expresado satisfacción de su situación espiritual actual, han recibido poco, si es que recibieron algo. Sin embargo, los que han esperado recibir todo lo que quiere dar Dios, aquellos que se paran de puntitas de la pura expectativa – aquellos son a los que Dios bendice con deleite. ¡Espera un milagro, y los milagros empiezan a ocurrir!”<ref>J. Rodman Williams, ''Renewal Theology: Salvation, the Holy Spirit, and Christian Living'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1990), p. 305.</ref>

'''-J. Rodman Williams'''}}

¿Cuál es tu respuesta a Él día a día? ¿Durante la reunión? De cierto modo, esa respuesta determinará qué tanto se manifestará el Espíritu en medio de ustedes. Vamos a decidir evitar entristecer o aplacar el Espíritu para poder experimentar la fuerza plena de Su presencia y placer. En cuarto lugar, debemos llegar a nuestras reuniones de grupos pequeños anticipando que el Espíritu se vaya manifestar de manera poderosa. Esto es esencial. ¡Qué gran diferencia hace la expectativa al empezar nuestras reuniones! Puede ser la diferencia entre un encuentro con Dios que cambia vidas y un tiempo superficial juntos sin beneficio inmediato o eterno. Cuando cada miembro llega esperando que el Espíritu revele y refresque, juntos probamos el poder del siglo venidero.

{{RightInsert|'''Medita en Salmos 42:1.''' Aquí esta un versículo oportuno que puedes leer rumbo a tu próxima reunión.}}

Por eso nos comprometemos a los grupos pequeños. Por Su gracia, juntos estamos siendo transformados a la imagen de Jesucristo por medio de la santificación progresiva. Juntos estamos experimentando el cuidado mutuo, la comunión genuina, y la ministración del Espíritu Santo. Ahora ya no vemos simplemente – observamos. Ya no asistimos solamente – participamos. Ya no consumimos egoistamente – en lugar de eso, estamos cumpliendo el propósito de Dios para nuestras vidas al contribuir a la edificación de la iglesia local. ¡Y ustedes pensaban que era por el refrigerio!

 

==== DISCUSIÓN EN GRUPO ====

1.  ¿Qué tan observador eres? Sin ver, intenta contestar las siguientes preguntas:
<blockquote>
*¿Tiene este cuarto un ventilador en el techo?
*¿Cuál es la imagen principal en la portada de este libro?
*¿Cuánto dinero tienes en tu cartera o bolsa?
*¿De qué marca son los zapatos que tienes puestos?
*¿De qué color son los calcetines de la persona que está sentada a tu izquierda?
</blockquote>
2. Según el autor, ¿cuáles cuatro metas deben compartir los grupos pequeños?

3. En términos sencillos, ¿cómo describirías la diferencia entre la justificación y la santificación?

4. ¿Por qué es “inevitablemente corporal” la vida cristiana?

5. ¿Qué papel toman otros cristianos en nuestra santificación progresiva?

6. ¿Tienes un Natán – alguien a quien le rindes cuentas?

7. Comparte tu respuesta a la pregunta número 2.

8. ¿Por qué vacilarían algunas personas al compartir necesidades personales con su grupo?

9. ¿Estás experimentando comunión de manera regular tu grupo?

10. ¿Hay algo que puedes hacer personalmente para aumentar el poder y presencia del Espíritu Santo en las reuniones de tu grupo pequeño? 

==== LECTURAS RECOMENDADAS ====

''Las Disciplinas de Gracia'' por Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1994)

''Let the Reader Understand: A Guide to Interpreting and Applying the Bible'' por Dan McCartney and Charles Clayton (Wheaton, IL; Victor Books, 1994)

''¿Cómo Puedo Cambiar?'' por C.J. Mahaney y Robin Boisvert (Gaithersburg, MD: Sovereign Grace Ministries, 1993)

 

==== Referencias ====

<references />

¿Por Qué los Grupos Pequeños?/¿Por Qué los Grupos Pequeños?

2009-11-10T17:56:19Z

Truchita:

{{ info | Why Small Groups?/Why Small Groups?}}

 “Ves, pero no observas,” dijo Sherlock Holmes a su fiel amigo, el Dr. Watson. “La distinción es clara. Por ejemplo, frecuentemente has visto los escalones que suben del pasillo a este cuarto”. “Frecuentemente”. “¿Qué tan frecuentemente?” “Pues, unos cientos de veces”. “Entonces, ¿cuántos hay?” "¿Cuántos? No sé.” “¡Exactamente! No has observado. Sin embargo has visto. Ese es precisamente mi punto. Ahora, yo sé que hay diecisiete escalones porque yo he visto y observado”.<ref>1. Sir Arthur Conan Doyle, “A Scandal in Bohemia” en ''Las Obras Completas de Sherlock Holmes'' (Nueva Cork: Doubleday, 1927).</ref>

Si en algún momento has leído cualquiera de los cuentos de detectives de Sir Arthur Conan Doyle, sabes que Sherlock Holmes a menudo reprende al Dr. Watson por su descuido. Pero Watson no era un tonto. Como es el caso conmigo, y probablemente contigo, a él simplemente le hacían falta esos dones marcados de Holmes de observación y deducción. Él podía ver las mismitas situaciones que Holmes sin notar los detalles importantes. Como dijo Holmes, Watson veía…pero no observaba.
 
Por cierto – si yo estuviera en el lugar de Watson, tal vez le hubiera respondido al detective famoso un poco diferente. Por lo menos hubiera sido tentado a responder, “¿Cuántos escalones? ¡A quién le importa! Nada más solucione el caso compadre”.
 
Le importaba a Sherlock Holmes. La observación era una herramienta esencial en su carrera. Es esencial para nosotros también al examinar el tema de los grupos pequeños. Lo que pasa es que muchos de nosotros vemos los grupos pequeños como Watson veía los escalones. Vemos pero no observamos. Asistimos al grupo sin entender su propósito. No entendemos por qué existe nuestro grupo pequeño.
 
Y si no sabemos el propósito de Dios para los grupos pequeños, nunca lo vamos a lograr.

=== Son Fundamentales los Grupos Pequeños, Querido Watson ===

'''Medita en Mateo 7:24-27.''' ¿Qué promete Jesús a aquellos que edifican sobre los fundamentos de su Palabra? 

Desde los 1970’s por lo menos, la iglesia en América se ha fascinado con los grupos pequeños. La mayoría de las iglesias al menos han experimentado con los grupos pequeños, y muchos todavía mantienen ministerios de grupos pequeños de varios tipos. Sin embargo, desde mi perspectiva limitada, cierta cantidad de estas iglesias nunca han forjado un propósito claro ni metas bíblicas al iniciar sus grupos pequeños. Algunos sí lo hicieron y los elogio. Son estas iglesias, sin duda, las que han tenido el mayor éxito con sus grupos pequeños. Pero otros iniciaron grupos simplemente porque era lo popular – la última tendencia de la iglesia. Obviamente, ese no es motivo suficiente. Las tendencias actuales raramente proveen fundamentos fuertes para la iglesia. Un ministerio de grupos pequeños no será eficaz en última instancia a menos que exista para lograr propósitos bíblicos. 

{{LeftInsert|'''Momentos memorables en la historia de grupos pequeños'''
Con el deseo sincero de tener nuestro grupo pequeño evangelizar y alcanzar a gente, el año pasado se me ocurrió el “Desfile de Villancicos del Día de la Independencia.” Admito que la mayoría de la gente estaban un poco reacios (incluyendo mi esposa, que debería de haberme alertado), aunque a los niños les pareció muy buen idea. El día de la Independencia nos vestimos de los colores de la bandera con sombreritos y chalecos. Portando globos, marchamos por la vecindad regalando panfletos y parando en frente de casa para cantar canciones patrióticas.

Estaba tan orgulloso de mi idea creativa, que no noté las miradas que notó mi esposa y los demás miembros del grupo mientras caminábamos por la calle. No me sorprendería si, cuando me ven mis vecinos, todavía dicen, “¡Hay va ese hombre raro!”

-John Masanotti (Mesa, AZ)}}A causa de la carencia de propósito y mandato bíblico, muchos grupos pequeños han tropezado. Otros grupos han estado seriamente discapacitados por la falta de buenos recursos disponibles. No es exageración decir que la mayoría de los libros y guías más populares que tratan el tema de grupos pequeños están terriblemente deficientes en sana doctrina. No lo digo ligeramente. Los he revisado por años, y he encontrado un mayor énfasis en la psicología y sociología moderna, que en la teología bíblica y minuciosa. La mayoría de estos materiales están bien producidos. Aparecen varias preguntas e ilustraciones que te llevan a pensar. Sin duda los editores quieren ayudar a los cristianos a crecer. Pero sin una presencia sólida de contenido bíblico, estos materiales en realidad pueden impedir las intenciones de Dios para con nosotros como individuos y grupos. A pesar de estas preocupaciones, yo veo a los grupos pequeños como prioridad para cada cristiano y cada iglesia. ¿Por qué? Porque las Escrituras constantemente subrayan la centralidad de las relaciones. J.I. Packer esta de acuerdo: No debemos pensar que nuestra comunión con otros cristianos es un lujo espiritual, una adición opcional a la disciplina del devocional privado. La comunión es una de las grandes palabras del Nuevo Testamento: denota algo vital para la salud espiritual de un cristiano, y central para la vida verdadera de la Iglesia…la Iglesia florecerá y los cristianos serán firmes solamente cuando haya comunión.<ref>J.I. Packer, ''God’s Words'' (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), p. 193.</ref>

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea 1 Juan 1:7. ¿Cómo deben los cristianos relacionarse unos con otros para experimentar la comunión?}}

La comunión genuina no es práctica en una multitud de 200 o 2,000 personas. Por eso tengo la fuerte convicción de que las iglesias deben crear grupos pequeños donde los cristianos puedan desarrollar relaciones más íntimas, donde puedan “conocer y darse a conocer”. Una iglesia que sigue el modelo bíblico no sólo “tendrá” grupos pequeños. No sólo “ofrecerá” grupos pequeños. Mas bien, se ''construirá con'' grupos pequeños. Sin embargo, como indique antes, los grupos pequeños solamente servirán a la iglesia si están fundados en sana doctrina y sostenidas con un propósito claro y bíblico. Eso nos lleva al título de este capítulo y de este libro: ''¿Por qué los Grupos Pequeños?'' Para contestar la pregunta planteada en ese título, déjame presentar lo que yo considero que son cuatro metas claras de las Escrituras: santificación progresiva, cuidado mutuo, comunión, y la ministración del Espíritu Santo. 

'''Lo que Es la Santificación – y lo que No Es'''

El teólogo Wayne Grudem provee una definición fina y concisa de esta doctrina tan crítica: “La santificación es una obra progresiva de Dios y del hombre que nos libra más y más del pecado y nos hace más y más como Cristo en nuestras vidas actuales”. ¿No es esa la meta de la vida Cristiana? Aumentar la libertad del pecado y aumentar el parecido a Jesús. Los grupos pequeños proveen un contexto ideal para que esto ocurra. Pero no todos los grupos pequeños son intencionales para con este propósito. Algunos dan mayor prioridad a socializar en lugar de la santificación. Algunos otros son excelentes en compartir abiertamente y escuchar comprensivamente, no obstante nunca confrontan el pecado o retan a sus miembros a cambiar. 

{{RightInsert|<big>'''1</big> ¿ Si alguien en su grupo señala lo que piensan que es pecado en tu vida, (sin haber obtenido permiso escrito primero), como responderías?

*Ofenderte pero no mostrarlo
*Ofenderte y expresarlo
*Deshacerte en lágrimas
*Señalar los pecados obvios en la vida del otro.
*Darle las gracias por su cuidado y preocupación.}}

Eso es inaceptable. Un grupo con propósitos no-bíblicos puede provocar más daño que beneficio. Grupos que se reúnen sin el propósito bíblico de perseguir el desarrollo del carácter tienen la tendencia de reforzar en lugar de confrontar el pecado y egoísmo presentes en nosotros. Ninguno de nosotros necesita ese tipo de reforzamiento. En lugar de eso, necesitamos ser provocados y retados por otros para poder cambiar para la gloria de Dios. Déjame hacer un paréntesis crucial antes de continuar. He hablado con muchos cristianos que, estén conscientes de ello o no, no entienden la diferencia entre la doctrina de la santificación y la doctrina de la justificación. Como esta confusión puede llevar a consecuencias espirituales serias, permíteme tomar un minuto para distinguir estas verdades críticas. Por favor, prosigue atentamente – el resto de este libro (¡Y el resto de tu vida cristiana!) depende de un entendimiento claro de estas dos doctrinas. Les he compartido la definición del Dr. Grudem de la santificación anteriormente. Él define la doctrina de la justificación así:    La justificación es un acto instantáneo legal de parte de Dios en cual Él, 1) Ve nuestros pecados como perdonados y la justicia de Cristo perteneciendo a nosotros, y 2) nos declara justos delante de Él.
<ref>Ibid., p. 723</ref>
{{LeftInsert|'''Medita en Romanos 5:1-2''' Resuma en tres palabras los beneficios de la justificación que se ven descritos en este pasaje.}}

La justificación se refiere a la ''posición'' del cristiano delante de Dios. El momento en que naciste de nuevo, Dios te justificó. A base de la obra terminada de Cristo, Dios vió tus pecados como perdonados y declaró que eras justo. La santificación, por otro lado, se refiere a nuestra práctica delante de Dios. Es el proceso continuo de luchar contra el pecado y parecernos más a Jesús. Aunque la santificación es una meta y evidencia de nuestra justificación, nunca la debemos ver como la base de nuestra justificación. Aquí es en donde muchos cristianos se confunden. Tratan de ganarse lo que ya se les ha regalado. Como dijo Martín Lutero, “Nuestra única contribución a nuestra justificación es el pecado que Dios tan misericordiosamente perdona”. 

{{LeftInsert|<big>'''“'''</big>La gloria del evangelio es que Dios ha declarado que los Cristianos están justamente relacionados con Él a pesar de su pecado. Pero nuestra mayor tentación es de tratar de contrabandear carácter a su obra de gracia. Que tan fácil es caer en la trampa de asumir que somos justificados siempre y cuando hay algo en nuestro carácter que contribuye a esa justificación. Pero Pablo enseña que nada de lo que podemos hacer contribuye a nuestra justificación.<big>'''"'''</big><ref>Sinclair Ferguson, ''The Christian Life: A Doctrinal Introduction'' (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), pp. 82-83.</ref>

'''- Sinclair Ferguson'''}}

Hay otras diferencias vitales. La justificación se trata de ser declarados justos; la santificación se trata de volvernos más justos. La justificación es inmediata; la santificación es gradual. La justificación es completada el momento en que Dios nos declara justos. No sucede en grados. La santificación, sin embargo, es un proceso que dura toda nuestras vidas. Finalmente, mientras cada cristiano disfruta del mismo grado de justificación, variamos en términos de santificación. Nunca serás más justificado de lo que eres en este momento, porque la justificación es un acto de Dios. Pero por la gracia de Dios, serás más y más santificado mientras cooperas con el Espíritu de Dios en el proceso de cambiar. Aunque es importante distinguir entre la justificación y la santificación, estas dos doctrinas son inseparables. Dios no justifica a alguien sin también santificarlo. La santificación no es opcional. Si uno es realmente justificado, será evidente por la obra progresiva de santificación en su vida. Los grupos pequeños contribuyen a esta obra de gracia magnífica y gradual de nuestras vidas. 

==== No lo Intentes Solo ====

{{RightInsert|'''Medita en Hebreos 10:24-25.''' ¿Cómo se ha beneficiado de tener a otros “espolearlo” en la fe?}}

Aunque la responsabilidad personal para la santificación sigue siendo de suma importancia, la santificación no se puede lograr aislado de la iglesia local. La Escritura enseña claramente que el lugar en donde se lleva a cabo la santificación es la iglesia local – y los grupos pequeños contribuyen invaluablemente a este proceso. Considera estas ideas del teólogo Bruce Milne:    La vida cristiana es inevitablemente corporal. La enseñanza sobre la santidad cristiana muchas veces se ha concentrado, casi exclusivamente, en el “hombre santo” o la “mujer santa”, descuidando la preocupación bíblica de “un pueblo santo” o una “iglesia santa”. El ideal del “individuo cristiano todo-competente” que puede enfrentar cualquier reto espiritual y vivir una vida de victoria perfecta sobre el pecado y el diablo, sin duda ha producido ejemplos excepcionales de carácter cristiano; pero, como todo consejero cristiano sabe, este énfasis ha llevado a muchos a una lucha solitaria que acaba en la desesperación y desilusión, o peor, a la hipocresía de vivir una vida doble.    Todo este enfoque necesita ser re-examinado. La colectividad de la enseñanza del Nuevo Testamento, incluyendo secciones importantes de la santidad, ocurren en cartas dirigidas a grupos corporales, a iglesias. Las exhortaciones de primera importancia de vivir piadosamente son plurales – “nosotros”, “ustedes” (Rom. 6:1-23; Gal. 5:13-6:10; Ef. 4:17-6:18)…De igual manera todas las promesas de victoria en el Nuevo Testamento son corporales (1 Cor. 15:57, 1 Jn. 5:4; Rev. 15:2). En otras palabras los apóstoles consideraban la vida cristiana y la santificación cristiana en el contexto de una comunión llena de amor y cuidado.
<ref>Bruce Milne, ''Know the Truth'' (Downers Grove, IL: InterVarsity Press 1982), p. 194.</ref>
Por la gracia de Dios, he experimentado lo que describe Milne. Muchos de los cambios más significativos de mi vida cristiana han sucedido en la comunión de la iglesia local – en particular, en grupos pequeños. En muchas ocasiones, miembros de mi grupo pequeño, en mucho amor (pero con firmeza), han confrontado mi pecado y me han pedido cuentas mientras yo buscaba cambiar. Claro que el Espíritu Santo es primordialmente responsable por traerme convicción de estas cosas, pero no me puedo imaginar en donde estaría sin estos fieles amigos. Dios los ha usado vez tras vez para señalar pecado en mi vida que yo nunca hubiera visto si hubiera estado solo. 

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Según Efesios 4:15, ¿cuáles dos ingredientes deben estar presentes en nuestra comunicación con otros cristianos?}}

Me ha hecho pensar mucho el observar a otros que han elegido ''no'' participar en la iglesia local o los grupos pequeños. Han demostrado una falta de crecimiento notoria. Y lo peor es que ni se dan cuenta de su condición espiritual y estancamiento. Los grupos pequeños proveen aliento, corrección, y rendición de cuentas que nos guardan de desviarnos. Tan importante como es cultivar una relación personal con Dios al practicar las disciplinas espirituales, necesitamos la ayuda de otros en nuestra búsqueda de santificación. 

{{RightInsert|<big>'''“'''</big> Es a la vez necedad y maldad suponer que tendremos mucho progreso en nuestra santificación si nos aislamos de la iglesia visible. Efectivamente, es común escuchar a gente declarar que no necesitan unirse a una iglesia para ser cristianos. Afirman que su devoción es personal y privado, no institucional o corporal. Este no es el testimonio de los gran santos de la historial; es la confesión de los necios.<big>'''”'''</big><ref>R.C. Sproul, ''The Soul’s Quest for God'' (Wheaton, IL: Tyndale House Publishers, 1992), p.151.</ref>

'''- R.C. Sproul'''}}

Si tienes una pasión por el cambio personal – y todo cristiano debería tenerlo – entonces te alegrarás cuando otros te reten a crecer. Esto no se debe ver como algo anormal, o como el dominio de aquellos que han alcanzado un nivel inusual de madurez. Se debe ver como un proceso normal que sigue del haber nacido de nuevo, expresado en un deseo de ser conformado a la imagen de Jesucristo. Deberíamos estar comprometidos con el cambio seriamente y sin dar vuelta atrás. 

'''¿Quién es tu Natán?'''

Cuando Dios cuestionó a Caín acerca del homicidio de Abel, éste intentó negar que era guarda de su hermano (Gen. 4:9). Pero sí lo era. Todos lo somos. Tenemos la responsabilidad de ayudar a nuestros hermanos y hermanas a guardar la voluntad de Dios. La frase común para esto es la rendición de cuentas. Es una manera específica en que las relaciones nos ayudan a lograr la santificación.

{{RightInsert|'''¡ESTOS HOMBRES LO TOMABAN EN SERIO!'''

En los principios del siglo XVII, Samuel Wesley (hermano de John Wesley) formó una sociedad religioso con reuniones regulares de grupos pequeños. Se llamaban “Band Societies” estos grupos del mismo sexo fueron diseñados para facilitar la rendición de cuentas mutua. Todos los que se querían integrar tenían que contestar las siguientes preguntas como requisito, dando evidencia de la justificación y el deseo correspondiente de crecer en Dios:

''¿Tiene usted paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo?''

''¿Tiene el deseo de que le digan sus fallas?''

''¿Desea usted que cada uno de nosotros le diga, de vez en cuando, lo que hubiera en su corazón concerniente a usted?''

''¡Considera! ¿Usted desea que le digamos lo que pensemos, lo que tememos, lo que escuchemos, concerniente a usted?''

''¿Usted desea que, al hacer esto, nos acerquemos lo más posible, que vayamos al grano y escudriñemos los más profundo de tu corazón?''

''¿Es su deseo y propósito ser completamente abierto en esta, o otras, ocasiones, así como para comunicar todo lo que esta en su corazón sin excepción, sin ocultar, y sin reserva?''

Éstas preguntas se podían preguntar al miembro “tan a menudo como se presenta la ocasión,” Mientras que las siguientes preguntas se preguntaban en cada reunión:

''¿En cuál pecado ha caído usted concientemente esta última semana?''

''¿Con cuales tentaciones se ha enfrentado?''

''¿Cómo se libró?''

''¿Qué ha pensado, dicho, o hecho, que no esta seguro si es pecado o no?''<ref>Citado por Ralph E. Neighbor, Jr., en Where do we go from here? A Guidebook for Cell Group Churches (Houston, TX:Touch Publications, 1990), pp. 166-67.</ref>}}

Charles Swindoll ha dicho que, “La rendición de cuentas incluye abrirse a unos pocos confidentes individuales, cuidadosamente seleccionados, y confiables, quienes hablen la verdad – que tienen el derecho de examinar, cuestionar, aprobar, y dar consejos”. Don Cousins lo ha llamado: “Permitirle a alguien hacer preguntas penetrantes y a veces incómodas con el fin de desafiarte a crecer”. Las vidas del rey David y su hijo Salomón nos ilustran la importancia de rendirle cuentas a alguien. Cuando David cometió adulterio con Betsabé y mató a su esposo Urías, fue confrontado – hecho responsable – por el profeta Natán (véase 2 Sam. 11-12). Como resultado se arrepintió de su pecado y recibió el perdón de Dios. ¿Qué hubiera sido de David sin Natán en su vida? Salomón, por otro lado, aparentemente no tuvo a alguien como Natán que le pidiera cuentas cuando empezó a desobedecer los mandatos de Dios. Eventualmente fue severamente disciplinado por Dios por su pecado. ¿Qué hubiera sido de Salomón con alguien como Natán en su vida? Una pregunta más relevante es, ¿Qué será de ti sin un Natán en tu vida? Aprende de Salomón: “Más valen dos que uno solo, pues tienen mejor remuneración por su trabajo. Porque si uno de ellos cae, el otro levantará a su compañero; pero ¡ay del que cae cuando no hay otro que lo levante!” (Ec. 4:9-10). El hombre habla por experiencia.. Si Salomón – el hombre más sabio que ha vivido (aparte de nuestro Señor) – necesitaba la rendición de cuentas, entonces cada uno de nosotros también la necesita.

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' El relato trágico del declive espiritual de Salomón se encuentra en 1 Reyes 11:1-13.}}

¿Hay alguien que pueda cuestionar (y cuestiona), tus motivaciones y pide una explicación de tus acciones cuando es apropiado? Esa es nuestra meta en los grupos pequeños. Como las sociedades de Wesley (véase “¡Estos Hombres se lo Tomaban en Serio!”), queremos que nuestros grupos pequeños cumplan Proverbios 27:17: “El hiero con hiero se afila, y un hombre aguza a otro”. 

==== Espejito, Espejito, En la Pared ====

Las relaciones son un medio vital para la santificación, la Palabra de Dios es otro. Nada nos cambia más efectivamente que la aplicación de las Escrituras. Estoy muy conciente de esto cada vez que predico. ¡Es una responsabilidad que me pone sobrio! Y sin embargo también estoy conciente de que mis palabras – no importa cuán apasionadamente las pronuncie o cuán persuasivas parezcan – muchas veces fracasarán en producir fruto. Esto es porque simplemente escuchar la palabra de Dios es insuficiente. Solamente produce fruto cuando la aplicamos. Y, como veremos en un minuto, los grupos pequeños son un contexto ideal para aplicar la Palabra de Dios. El libro de Santiago usa una ilustración cómica para mostrar la importancia de la aplicación:    Sed hacedores de la palabra, y no solamente oidores que se engañan a si mismos. Porque si alguno es oidor de la palabra, y no hacedor, es semejante a un hombre que mira su rostro natural en un espejo; pues después de mirarse a sí mismo e irse, inmediatamente se olvida de qué clase de persona es. (San. 1:22-24) No conozco persona que se despierte en la mañana, se vea en el espejo, y luego se vaya de la casa sin haberse hecho unos cambios estratégicos. De hecho, la mayoría de nosotros pasamos un tiempo considerable al frente de un espejo cada mañana – evaluando los daños de la noche anterior y haciendo las reparaciones necesarias. Según un artículo que leí una vez en una revista llamada ''Newsweek'', un hombre típico pasa siete años de su vida en el baño.
<ref>''Newsweek'', 26 de marzo, 1990.</ref>
Mucho de ese tiempo se pasa viéndose en el espejo mientras hace esos intentos más y más inútiles hacia en control de daños.

{{LeftInsert|'''Medite en Hebreos 4:12.''' Una vez que aplique la Palabra de Dios a su vida, y verá que tiene el poder único para cambiarle.}}

Señoritas, ustedes probablemente necesiten agregarle unos tres años a ese número, dejándolo en una década completa – y talvez eso todavía sea muy poco. Créeme. Con todo el respeto posible hacia mi esposa y mis tres hijas, tengo evidencias irrefutables. Hubo un tiempo en mi vida, cuando mis hijas eran niñas, en que yo podía iniciar actividades familiares espontáneas en cualquier momento. ¡Ahora, no podemos ni ir por un helado sin que todas tengan que hacerse un permanente primero! (Estoy feliz de que mis hijas aprecian mi sentido del humor. No hay padre más orgulloso que yo por su pasión por Dios).

{{LeftInsert|<big>'''2'''</big> ¿Puede usted identificar un versículo o pasaje de la Biblia que le ha provocado el cambio? Resuma brevemente lo que dice en el espacio siguiente. }}

¿No estarías un poco preocupado si conocieras a alguien que se levanta todas la mañanas, se ve en el espejo, y se va sin hacer ningún ajuste? ¿Cuánto tiempo duraría siendo presentable? ¿Cuánto tiempo esperarías para ofrecerle un peine? Es un escenario absurdo…¿o no? Según Santiago, esto es exactamente lo que pasa cada vez que leemos las Escrituras (el espejo) y luego nos vamos sin hacer ajuste. La persona que se ve en el espejo rutinariamente sin hacer alteraciones no entiende el propósito de un espejo. De la misma manera, la persona que lee o escucha la Palabra de Dios sin aplicar lo que ha escuchado no entiende el propósito de las Escrituras. El simple hecho de leer tu Biblia y escuchar buenas enseñanzas no te harán como Cristo. Aunque cada una de estas disciplinas es esencial para la vida cristiana y cada una es un medio de gracia vital, ninguna de las dos es suficiente por sí solas. De hecho, el conocimiento de la Biblia es potencialmente engañoso si la obediencia no tiene lugar. El propósito del espejo es provocar un ajuste. El propósito de las Escrituras es provocar la obediencia y producir un cambio definitivo en nuestras vidas. Aquellos que sólo escuchan la palabra, domingo tras domingo, pero carecen de aplicación de esa palabra en sus vidas, experimentarán un grado creciente de auto-engaño en lugar de un grado creciente de santificación. Y sin embargo, ¿no es interesante que se engañan sólo a sí mismos? Todos los demás saben muy bien que simplemente están escuchando y no están obedeciendo, no están madurando. Para ellos es tan obvio, como lo sería si mañana nos despertáramos, nos diéramos un vistazo en el espejo, y luego saldríamos sin haber tocado ni el peine, la toalla, ni el cepillo de dientes.

{{RightInsert|“No importa que tan extensiva sea el conocimiento de uno de las Escrituras, que tan impresionante la memoria de uno, es auto-decepción si eso es todo lo que hay…No es lo que sabe uno, pero lo que hace uno lo que importa. El conocimiento verdadero es el preludio a la acción, y es la obediencia a la letra lo que cuenta al final.”<ref>Peter H. Davids, New International Bible Commentary: James (Peabody, MA: Hendrickson Publishers, 1989), p. 41.</ref>

'''- Peter Davids'''}}

Entonces, ¿qué tiene que ver eso con este libro? Los grupos pequeños no son diseñados primordialmente para la enseñanza ni la exposición; esas funciones son responsabilidad de tu pastor. Sino que, los grupos pequeños son diseñados para la aplicación. Crean un contexto en donde los cristianos pueden aplicar la verdad de Dios de una manera personal y práctica. Pero para poder aplicar la Palabra de Dios efectivamente, debemos primero interpretarla fielmente. 

{{LeftInsert|'''Medite en 2 Timoteo 2:15.''' ¿Nunca ha sido tentado cambiar el sentido de las Escrituras para conveniencia propia?}}

Algunos grupos piensan que “Estudio Bíblico” significa intercambiar opiniones y preferencias personales. Eso es falso. No nos reunimos para intercambiar nuestras opiniones; nos reunimos para aprender la verdad de Dios. El primer paso es entender cuál era la intención original del autor cuando le escribía a su audiencia original. Solamente así podemos empezar a aplicar esa verdad a nuestras vidas, permitiendo que la Palabra de Dios nos gobierne y nos transforme para la gloria de Dios. (Para información acerca de un buen libro que da detalles de cómo estudiar las Escrituras, véase la lista de Lectura Recomendada). Mientras tu grupo está viendo el espejo de la Palabra de Dios, tú deberías estar haciendo ajustes. Cada año deberías poder ver hacia atrás e identificar áreas específicas en las cuales has cambiado durante esos doce meses. Ésta es la diferencia que debe provocar el participar de un grupo pequeño en nuestras vidas. Ésta y no menos.

==== Llamados al Cuidado Mutuo ====

En la iglesia en donde sirvo, le llamamos a nuestros grupos pequeños “grupos de cuidado”. No es un título único, pero expresa un segundo propósito primordial de los grupos pequeños. Así como el primero era crear un contexto en donde cada miembro puede buscar la santificación, la segunda es crear un contexto en donde cada miembro puede dar y recibir cuidado. Este principio sale directo de las Escrituras:    Mas así formó Dios el cuerpo, dando mayor honra a la parte que carecía de ella, a fin de que en el cuerpo no haya división, sino que los miembros tengan el mismo cuidado unos por otros. Y si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él. (1 Cor. 12:24-26) Los cristianos siempre se han caracterizado por su amor sacrificial el uno por el otro. Se nos manda a cuidar uno del otro desinteresadamente, sin favoritismo. “Llevando los unos las cargas de los otros”, escribe Pablo, “y cumplid así la ley de Cristo” (Gal. 6:2).

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' 1 Juan 3:16 define el amor como una disposición de dar nuestras vidas unos por los otros. ¿Qué es una manera específica en que puede “dar su vida” por alguien en su grupo pequeño? }}

En una reunión de domingo en la mañana, hay limitaciones obvias para nuestra capacidad de poder expresar este tipo de cuidado. Si estoy en medio de dar mi sermón y me doy cuenta que alguien empezó a llorar en la fila siete, no puedo dejar de predicar e ir a ministrar a esa persona. Me gustaría, pero eso no serviría a la iglesia entera. Sin embargo, en un contexto de grupos pequeños no estamos tan limitados. Allí podemos dar y recibir cuidado específico y personal. Nadie tiene que ser pasado por alto ni descuidado. Es importante destacar que el cuidado mutuo y las relaciones cercanas no dependen del tamaño de la iglesia. Muchos asumen que es imposible formar relaciones íntimas en una iglesia grande. También asumen que en una iglesia chica las relaciones íntimas se desarrollan automáticamente. Ambas asunciones son equivocadas. Las relaciones pueden florecer en una iglesia grande…y estar ausentes en una pequeña. La capacidad de forjar relaciones fuertes y personales no depende del tamaño de la iglesia. Más bien depende de un entendimiento y práctica de doctrina de parte de la gente que constituye esa iglesia. La relaciones florecerán en cualquier iglesia, sin importar el tamaño, que pone un énfasis en ellas como una necesidad bíblica. Los visitantes que van por primera vez a mi iglesia, muchas veces se sienten intimidados por el tamaño. Puedo entender cómo pueden sentirse así. Pero cuando les digo, “Cuanto más tiempo te involucras aquí, más pequeña se hace la iglesia”, es un hecho. Una iglesia grande no necesita sacrificar relaciones de calidad – pero si necesita proveer grupos pequeños y oportunidades para servir que hagan del cuidado mutuo una realidad.

==== La Comunión Redefinida ====

¿Por qué los grupos pequeños? Una tercera razón es la comunión. Muchos grupos pequeños usan esta palabra sin entender lo que realmente significa. Como resultado, no están experimentando una de las cosas más vitales que puede ofrecer el grupo. Veremos la comunión más a fondo en el próximo capítulo, así que voy a tratar de limitarme a unos cuantos comentarios acerca de este tema tan crítico. Comunión quiere decir participar juntamente, o comunicar cosas que tenemos en común. El denominador más grande entre nosotros, como cristianos, es nuestra relación con Dios el Padre, a través de Dios el Hijo, por medio de Dios el Espíritu Santo. Esto forma el contenido de la verdadera comunión. Nuestra relación con Dios debería ser el tema principal de comunicación en nuestros grupos pequeños mientras participamos juntamente para cumplir Su propósito en la iglesia local.

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' ¿Qué “prueba definitiva” por la conversación cristiana encuentra en Efesios 4:29?}}

Sin embargo, hay un truco. La profundidad de nuestra relación personal con Dios determina el grado de compañerismo posible el uno con el otro. Asi que, para conocer la comunión verdadera, uno debe de mantener una relación con Dios y una experiencia de Dios apasionadas. Tal vez por eso la comunión bíblica es tan difícil de encontrar. 

{{RightInsert|<big>'''3'''</big> Basados en la definición del autor, ¿cuáles temas de conversación piensa que promoverían la comunión verdadera?:

*“El que se escapó” la última vez que fue de pesca.

*Los detalles de cómo se convirtió al Cristianismo.

*El pasaje de la Biblia que leyó esta mañana.

*El último sitio que viste en el Internet.

*El terrorismo

*Las dificultades de criar a un niño de carácter fuerte

*La película más reciente que vió}}

Comunión no es simplemente otra palabra para actividades sociales. Disfruto muchísimo de ver un juego de fútbol americano de los Washington Redskins y Baltimore Orioles con mis amigos. Eso puede ser una parte sana de la vida de grupo pequeño…pero no es comunión. Y tampoco es comunión el hablar de las opiniones de Rush Limbaugh o Jesse Jackson. Las actividades sociales no se pueden igualar o confundir con la comunión. Son distintas. Nada se compara a la comunión que gozamos cuando estamos adorando juntos, estudiando y aplicando las Escrituras juntos, animándonos, corrigiéndonos, y comunicándonos nuestra experiencia actual de Dios. Nada. Las actividades sociales pueden crear un contexto para la comunión, pero es un lugar para empezar – no un lugar en donde nos debemos quedar. Cuando paso un tiempo extendido con otro cristiano, mi mayor deseo es que conozcamos la comunión. Quiero escuchar de su relación con Dios, y cómo Dios se esta revelando a su vida. También quiero comunicarle mi experiencia actual de Dios, e impartirle una pasión por Dios renovada. ¿Es ese tu deseo? Si alguien pasara una tarde contigo, ¿se iría con una pasión y un entendimiento renovado de Dios? Si no, necesitas cambiar. Con esta definición de comunión en mente, considera tu grupo pequeño. ¿Estás experimentando comunión? ¿Cuánto tiempo pasas en las reuniones hablando de tu relación actual con Dios? Cuando se ven fuera del contexto de las reuniones, ¿cuán seguido giran tus conversaciones en torno a la obra de Dios en tu vida? Si se están “relajando” juntos más que relacionándose espiritualmente, no están gozando de la comunión bíblica – y tienen algo que anhelar.

==== Experimentando y Expresando los Dones del Espíritu Santo ====

Dios ha dado dones espirituales a cada Cristiano (1 Cor. 12:1-7). Él espera que los usemos. Pero en una iglesia, sin importar el tamaño, no es factible que cada miembro use sus dones el domingo en la mañana. Pero sí los pueden usar en un grupo pequeño. En este contexto más pequeño y personal, cada uno puede servir según sus dones del Espíritu Santo. Esta es la razón número cuatro, y la final, de por qué existen los grupos pequeños. Algunos Cristianos definen la obra del Espíritu Santo en términos muy estrictos, creando mucha controversia innecesaria. El profesor de seminario Gordon Fee, quien recientemente completó un estudio sobre los escritos de Pablo acerca del Espíritu Santo, convoca otra perspectiva. Presta mucha atención a esta cita de su libro, La Presencia de Dios que da Poder:

{{LeftInsert|“Debemos esforzarnos deliberadamente al inicio de cada día para reconocer la persona del Espíritu Santo…Deberíamos continuar nuestro día en una relación de comunicación y comunión con el Espíritu mediado por nuestro conocimiento de la Palabra, dependiendo de cada oficio del papel del Espíritu Santo como consejero asi como es mencionado en Escritura. Debemos reconocerlo como el iluminador de la verdad y de la gloria de Cristo. Debemos verlo como maestro, guía, santificador, dador de seguridad concerniente con nuestra adopción y posición delante de Dios, ayudante en la oración, y como el que dirige y da poder para testificar.12”

'''- Richard Lovelace'''<ref>Richard F. Lovelace, ''Dynamics of Spiritual Life'' (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1979), p.131.</ref>}}

Según Pablo, el poder no se debe considerar solamente en términos milagrosos o extraordinarios…Pablo entendía el poder del Espíritu en la forma más amplia posible. Yo estoy a favor de lo milagroso y lo extraordinario, pero es fácil estar muy pendientes de eso. Nuestros grupos pequeños necesitan familiarizarse con el obrar variado y distinto del Espíritu Santo. A través de una combinación de estudios doctrinales, experiencias, y práctica, debemos buscar entender el poder del Espíritu en “la forma más amplia posible”.<ref>Gordon Fee, ''God’s Empowering Presence'' (Peabody, MA: Hendrickson Publishers, Inc., 1994), p. 8.</ref>

Les recomiendo empezar con un estudio exhaustivo de las Escrituras acerca de la persona y obra del Espíritu Santo. Esto incluye el buscar definir, identificar, y cultivar los dones variados del Espíritu listados en 1 Corintios 12:8-10, 28; Efesios 4:11; Romanos 12:6-8; y 1 Pedro 4:11. También les recomendaría que pongan la misma meta para su grupo que marca la Biblia: llegar al lugar donde cada miembro puede servir a los demás y glorificar a Dios con su don único que se le ha impartido el Espíritu. ¡Todos deben llevar algo a la fiesta!

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea 1 Timoteo 4:14 y 2 Timoteo 1:6. ¿Cuáles dos mandamientos le da Pablo a Timoteo concerniente a su don espiritual?}}

Déjame dar algunas sugerencias de mi propia experiencia y estudio de las Escrituras. Primero, para poder experimentar y expresar los dones del Espíritu, tenemos que desarrollar el hábito de tener comunión con el Espíritu Santo. Pablo termina su segunda carta a los Corintios diciendo, “La gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo sean con todos vosotros” (2 Cor. 13:14). ¿Es la comunión con el Espíritu Santo tan real para ti como el amor del Padre y la gracia de Cristo?
 
Segundo, necesitamos evitar entristecer al Espíritu Santo. Me gusta lo que dice Jerry Bridges acerca de esto:
 
   Es muy instructivo el hecho de que sea un contexto de relaciones interpersonales donde Pablo advirtió, “Y no entristezcáis al Espíritu Santo de Dios” (Ef. 4:30). Ahora, todo pecado entristece a Dios, y Pablo pudiera haber escrito esa advertencia en el contexto de la inmoralidad sexual (Ef. 5:3-5) o de la mentira y el hurto (Ef. 4:25,28). Pero lo coloca en un contexto de pecados que cometemos sin sentir mucha culpabilidad o vergüenza. Dios se entristece por los pecados “refinados” igual que por los pecados de inmoralidad sexual o la deshonestidad. No estoy insinuando que el ser irritable con su cónyuge es igual de serio que el adulterio. Estoy diciendo que el ser irritable con su cónyuge es pecado, y que todo pecado entristece a Dios, y nos debe entristecer a nosotros mismos también.
<ref>Jerry Bridges, ''Las Disciplinas de Gracia'' (Colorado Springs, CO: NavPress 1994), p. 35.</ref>
{{RightInsert|'''Medite en 1 Tesalonicenses 5:19.''' ¿No le trae seriedad el saber que sus actitudes y acciones pueden extinguir la obra del Espíritu en su grupo?}}

En tercer lugar, necesitamos evitar ''aplacar'' al Espíritu Santo. En este caso, la mejor defensa es una buena ofensa. ¿Estás despertando los dones que Dios ha puesto en ti? Cuando Él te impulsa a usarlos para servir a otros, ¿estás obedeciendo de inmediato? Si no, estás ''aplacando'' al Espíritu Santo.
 
La reunión de la semana pasada es historia. La reunión de esta noche exige una visitación renovada del Espíritu de Dios. Aislados de Su presencia, no tiene sentido la reunión. Cada uno de nosotros tenemos la responsabilidad de buscar al Espíritu Santo y ser sensibles a lo que Él quiere cumplir en el grupo mientras nos reunimos. Wayne Grudem escribe,
 
   Debemos reconocer que no podemos dar por sentadas estas actividades del Espíritu Santo, y no sucedan automáticamente entre el pueblo de Dios. Más bien, el Espíritu Santo refleja el placer o el desagrado de Dios con la fe y obediencia – o falta de fe y desobediencia – del pueblo de Dios…el Espíritu Santo da una ''evidencia más fuerte o más débil'' de la presencia y bendición de Dios, según nuestra respuesta a Él.
 
 <ref>Wayne Grudem, ''Systematic Theology'', p. 635,</ref>

{{LeftInsert|“La expectativa es un contexto para el don del Espíritu Santo…Personas quienes buscan que pase algo son candidatos particulares para recibir del Espíritu Santo…Cuando las personas han tenido poca expectativa y expresado satisfacción de su situación espiritual actual, han recibido poco, si es que recibieron algo. Sin embargo, los que han esperado recibir todo lo que quiere dar Dios, aquellos que se paran de puntitas de la pura expectativa – aquellos son a los que Dios bendice con deleite. ¡Espera un milagro, y los milagros empiezan a ocurrir!”<ref>J. Rodman Williams, ''Renewal Theology: Salvation, the Holy Spirit, and Christian Living'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1990), p. 305.</ref>

'''-J. Rodman Williams'''}}

¿Cuál es tu respuesta a Él día a día? ¿Durante la reunión? De cierto modo, esa respuesta determinará qué tanto se manifestará el Espíritu en medio de ustedes. Vamos a decidir evitar entristecer o aplacar el Espíritu para poder experimentar la fuerza plena de Su presencia y placer.
 
En cuarto lugar, debemos llegar a nuestras reuniones de grupos pequeños anticipando que el Espíritu se vaya manifestar de manera poderosa. Esto es esencial. ¡Qué gran diferencia hace la expectativa al empezar nuestras reuniones! Puede ser la diferencia entre un encuentro con Dios que cambia vidas y un tiempo superficial juntos sin beneficio inmediato o eterno. Cuando cada miembro llega esperando que el Espíritu revele y refresque, juntos probamos el poder del siglo venidero.

{{RightInsert|'''Medite en Salmo 42:1.''' Aquí esta un versículo oportuno que puede leer rumbo a su próxima reunión.}}

Por eso nos comprometemos a los grupos pequeños. Por Su gracia, juntos estamos siendo transformados a la imagen de Jesucristo por medio de la santificación progresiva. Juntos estamos experimentando el cuidado mutuo, la comunión genuina, y la ministración del Espíritu Santo. Ahora ya no vemos simplemente – observamos. Ya no asistimos solamente – participamos. Ya no consumimos egoistamente – en lugar de eso, estamos cumpliendo el propósito de Dios para nuestras vidas al contribuir a la edificación de la iglesia local.
 
¡Y ustedes pensaban que era por el refrigerio!

 

==== DISCUSIÓN EN GRUPO ====

1.  ¿Qué tan observador eres? Sin ver, intenta contestar las siguientes preguntas:
<blockquote>
*¿Tiene este cuarto un ventilador en el techo?
*¿Cuál es la imagen principal en la portada de este libro?
*¿Cuánto dinero tienes en tu cartera o bolsa?
*¿De qué marca son los zapatos que tienes puestos?
*¿De qué color son los calcetines de la persona que está sentada a tu izquierda?
</blockquote>
2. Según el autor, ¿cuáles cuatro metas deben compartir los grupos pequeños?

3. En términos sencillos, ¿cómo describirías la diferencia entre la justificación y la santificación?

4. ¿Por qué es “inevitablemente corporal” la vida cristiana?

5. ¿Qué papel toman otros cristianos en nuestra santificación progresiva?

6. ¿Tienes un Natán – alguien a quien le rindes cuentas?

7. Comparte tu respuesta a la pregunta número 2.

8. ¿Por qué vacilarían algunas personas al compartir necesidades personales con su grupo?

9. ¿Estás experimentando comunión de manera regular tu grupo?

10. ¿Hay algo que puedes hacer personalmente para aumentar el poder y presencia del Espíritu Santo en las reuniones de tu grupo pequeño? 

==== LECTURAS RECOMENDADAS ====

''Las Disciplinas de Gracia'' por Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1994)

''Let the Reader Understand: A Guide to Interpreting and Applying the Bible'' por Dan McCartney and Charles Clayton (Wheaton, IL; Victor Books, 1994)

''¿Cómo Puedo Cambiar?'' por C.J. Mahaney y Robin Boisvert (Gaithersburg, MD: Sovereign Grace Ministries, 1993)

 

==== Referencias ====

<references />

¿Por Qué los Grupos Pequeños?/¿Por Qué los Grupos Pequeños?

2009-11-10T17:28:46Z

Truchita:

{{ info | Why Small Groups?/Why Small Groups?}}

 “Ves, pero no observas,” dijo Sherlock Holmes a su fiel amigo, el Dr. Watson. “La distinción es clara. Por ejemplo, frecuentemente has visto los escalones que suben del pasillo a este cuarto”. “Frecuentemente”. “¿Qué tan frecuentemente?” “Pues, unos cientos de veces”. “Entonces, ¿cuántos hay?” "¿Cuántos? No sé.” “¡Exactamente! No has observado. Sin embargo has visto. Ese es precisamente mi punto. Ahora, yo sé que hay diecisiete escalones porque yo he visto y observado”.<ref>1. Sir Arthur Conan Doyle, “A Scandal in Bohemia” en ''Las Obras Completas de Sherlock Holmes'' (Nueva Cork: Doubleday, 1927).</ref>

Si en algún momento has leído cualquiera de los cuentos de detectives de Sir Arthur Conan Doyle, sabes que Sherlock Holmes a menudo reprende al Dr. Watson por su descuido. Pero Watson no era un tonto. Como es el caso conmigo, y probablemente contigo, a él simplemente le hacían falta esos dones marcados de Holmes de observación y deducción. Él podía ver las mismitas situaciones que Holmes sin notar los detalles importantes. Como dijo Holmes, Watson veía…pero no observaba.
 
Por cierto – si yo estuviera en el lugar de Watson, tal vez le hubiera respondido al detective famoso un poco diferente. Por lo menos hubiera sido tentado a responder, “¿Cuántos escalones? ¡A quién le importa! Nada más solucione el caso compadre”.
 
Le importaba a Sherlock Holmes. La observación era una herramienta esencial en su carrera. Es esencial para nosotros también al examinar el tema de los grupos pequeños. Lo que pasa es que muchos de nosotros vemos los grupos pequeños como Watson veía los escalones. Vemos pero no observamos. Asistimos al grupo sin entender su propósito. No entendemos por qué existe nuestro grupo pequeño.
 
Y si no sabemos el propósito de Dios para los grupos pequeños, nunca lo vamos a lograr.

=== Son Fundamentales los Grupos Pequeños, Querido Watson ===

Desde los 1970’s por lo menos, la iglesia en América se ha fascinado con los grupos pequeños. La mayoría de las iglesias por lo menos han experimentado con los grupos pequeños, y muchos todavía mantienen ministerios de grupos pequeños de varios tipos.

Sin embargo, desde mi perspectiva limitada, unas cuantas de estas iglesias nunca han forjado un propósito claro ni metas bíblicas cuando inician sus grupos pequeños. Algunos sí lo hicieron y los elogio. Son estas iglesias, sin duda, que han tenido el mayor éxito con sus grupos pequeños. Pero otros iniciaron grupos simplemente porque era lo popular – la última tendencia de la iglesia. Obviamente, eso no es motivo suficiente. Tendencias actuales raramente proveen fundamentos fuertes para la iglesia. Un ministerio de grupos pequeños no será eficaz finalmente a menos que existe para lograr propósitos bíblicos.

{{LeftInsert|'''Momentos memorables en la historia de grupos pequeños'''
Con el deseo sincero de tener nuestro grupo pequeño evangelizar y alcanzar a gente, el año pasado se me ocurrió el “Desfile de Villancicos del Día de la Independencia.” Admito que la mayoría de la gente estaban un poco reacios (incluyendo mi esposa, que debería de haberme alertado), aunque a los niños les pareció muy buen idea. El día de la Independencia nos vestimos de los colores de la bandera con sombreritos y chalecos. Portando globos, marchamos por la vecindad regalando panfletos y parando en frente de casa para cantar canciones patrióticas.

Estaba tan orgulloso de mi idea creativa, que no noté las miradas que notó mi esposa y los demás miembros del grupo mientras caminábamos por la calle. No me sorprendería si, cuando me ven mis vecinos, todavía dicen, “¡Hay va ese hombre raro!”

-John Masanotti (Mesa, AZ)}}A causa de la carencia de propósito y mandato bíblico, muchos grupos pequeños han tropezado. Otros grupos han estado en una estado serio de desventaja por la falta de buenos recursos disponibles. No es exageración decir que la mayoría de los libros y guías más populares tratándose del tema de grupos pequeños están terriblemente deficientes en sana doctrina. No lo digo ligeramente. Los he revisado por años, y he encontrado un mayor énfasis en la psicología y sociología moderna, que en la teología bíblica y minuciosa.

La mayoría de estos materiales son bien producidos. Aparecen varias preguntas e ilustraciones que despiertan el pensar. Sin duda los editores quieren ayudar a los cristianos crecer. Pero sin una presencia fuerte de contenido bíblico, estos materiales pudieran hasta impedir las intenciones de Dios para con nosotros como individuos y grupos. A pesar de estas preocupaciones, yo veo a los grupos pequeños como prioridad para cada cristiano y cada iglesia. ¿Por qué? Porque las escrituras constantemente subraya la centralidad de las relaciones. J.I. Packer esta de acuerdo:

No debemos pensar que nuestro comunión con otros cristianos es un lujo espiritual, una adición opcional a la disciplina del devocional privado. La comunión es una de las gran palabras del Nuevo Testamento: denota algo vital para la salud espiritual de un cristiano, y central a la vida verdadera de la Iglesia…la Iglesia florecerá y los cristianos serán firmes solamente cuando haya comunión.<ref>J.I. Packer, ''God’s Words'' (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), p. 193.</ref>

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea 1 Juan 1:7. ¿Cómo deben los cristianos relacionarse unos con otros para experimentar la comunión?}}

La comunión verdadera no es práctica en una multitud de 200 o 2,000 personas. Pero tengo la fuerte convicción de que las iglesias deben crear grupos pequeños donde cristianos pueden desarrollar relaciones más íntimas, donde pueden, “conocer y darse a conocer”. Una iglesia que sigue el modelo bíblico no nada más “tendrá” grupos pequeños. No nada más “ofrece” grupos pequeños. Sino que será “hecha por” los grupos pequeños.

Sin embargo, como indique antes, los grupos pequeños solamente servirán a la iglesia si están fundados en sana doctrina y sostenidas con un propósito claro y bíblico. Eso nos lleva al título de este capítulo y de este libro; ''¿Por qué Grupos Pequeños?''”

Para contestar la pregunta planteada en ese título, déjame presentar lo que yo considero como cuatro metas claras de las escrituras: santificación progresiva, cuidado mutuo, comunión, y el ministerio del Espíritu Santo.

'''Lo Que Es La Santificación – Y Lo Que No Es'''

Teólogo Wayne Grudem provee una definición fina y concisa de esta doctrina tan crítica: “La santificación es una obra progresiva de Dios y del hombre que nos libra más y más del pecado y nos hace más y más como Cristo en nuestras vidas actuales.”<ref>Wayne Grudem, ''Systematic Theology'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1994), p. 746.</ref> ¿No es esa es la meta de la vida Cristiana? Aumentando la liberación del pecado y aumentando el parecer a Jesús. Los grupos pequeños proveen un contexto ideal para que esto ocurra.

Aunque no todos los grupos pequeños son intencionales para con este propósito. Algunos tienen la prioridad de socializar en lugar de santificación. Algunos otros son excelentes en el compartir abiertamente y el escuchar comprensivamente, no obstante nunca confrontan pecado o retan a sus miembros a cambiar.

{{RightInsert|<big>'''1</big> ¿ Si alguien en su grupo señala lo que piensan que es pecado en tu vida, (sin haber obtenido permiso escrito primero), como responderías?

*Ofenderte pero no mostrarlo
*Ofenderte y expresarlo
*Deshacerte en lágrimas
*Señalar los pecados obvios en la vida del otro.
*Darle las gracias por su cuidado y preocupación.}}

Eso no es aceptable. Un grupo con propósitos no-bíblicos puede hacer más daño que ser de beneficio. Grupos que se reúnen sin el propósito bíblico de perseguir el desarrollo de carácter tienen la tendencia de reforzar en lugar de confrontar el pecado y egoísmo presente en nosotros. Ninguno de nosotros necesitamos ese tipo de reforzamiento. En lugar de eso, necesitamos ser provocados y retados por otros para poder cambiar para la gloria de Dios.

Déjame hacer un paréntesis crucial antes de continuar. He hablado con muchos cristianos que, estén conscientes de ello o no, no entienden la diferencia entre la doctrina de la santificación y la doctrina de la justificación. Como esta confusión puede llevar a consecuencias espirituales serias, permíteme tomar un minuto para distinguir estas verdades críticas. Favor de proseguir atentamente – el resto de este libro (¡Y el resto de tu vida cristiana!) depende de un entendimiento claro de estas dos doctrinas.

Les he compartido la definición de Wayne Grudem de la santificación anteriormente. Él define la doctrina de la justificación así:

La justificación es un acto instantáneo legal de parte de Dios en cual Él, 1) Ve nuestros pecados como perdonados y la justicia de Dios perteneciendo a nosotros, y 2) nos declara justos delante de Él.<ref>Ibid., p. 723</ref>

{{LeftInsert|'''Medita en Romanos 5:1-2''' Resuma en tres palabras los beneficios de la justificación que se ven descritos en este pasaje.}}

La justificación se refiere a la ''posición'' del cristiano delante de Dios. El momento en que naciste de nuevo, Dios le justificó. A base de la obra terminada de Cristo, Dios vió sus pecados como perdonados y declaró que eras justo.

Del otro lado, la santificación, se refiere a nuestra ''práctica'' delante de Dios. Es el proceso continuo de luchar contra el pecado y parecernos más a Jesús. Aunque la santificación es una meta y evidencia de nuestra justificación, nunca lo debemos ver como la base de nuestra justificación. Aquí es en donde muchos cristianos se confunden. Tratan de ganarse lo que ya se les ha regalado. Como dijo Martín Lucero, “Nuestra única contribución a nuestra justificación es el pecado que Dios tan misericordiosamente perdona.”

{{LeftInsert|<big>'''“'''</big>La gloria del evangelio es que Dios ha declarado que los Cristianos están justamente relacionados con Él a pesar de su pecado. Pero nuestra mayor tentación es de tratar de contrabandear carácter a su obra de gracia. Que tan fácil es caer en la trampa de asumir que somos justificados siempre y cuando hay algo en nuestro carácter que contribuye a esa justificación. Pero Pablo enseña que nada de lo que podemos hacer contribuye a nuestra justificación.<big>'''"'''</big><ref>Sinclair Ferguson, ''The Christian Life: A Doctrinal Introduction'' (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), pp. 82-83.</ref>

'''- Sinclair Ferguson'''}}

Hay otras distinciones vitales. La justificación se trata de ser declarados justos; la santificación se trata de volvernos más justos. La justificación es inmediata; la santificación es gradual. La justificación es completada el momento en que Dios nos declara justos. No sucedes en grados. La santificación, de otra manera, es un proceso que dura toda nuestras vidas. Finalmente, mientras cada cristiano disfruta del mismo grado de justificación, variamos en términos de santificación. Nunca serás más justificado de lo eres en este momento, porque la justificación es un acto de Dios. Pero por la gracia de Dios llegarás a ser más y más santificado tan cuanto cooperas con el Espíritu de Dios en el proceso de cambiar.

Aunque es importante distinguir entre la justificación y la santificación, estas dos doctrinas son inseparables. Dios no justifica alguien sin también santificarlo. La santificación no es opcional. Si uno es realmente justificado, será evidente por la obra progresiva de santificación en su vida. Los grupos pequeños contribuyen a esta obra de gracia magnífica y gradual de nuestras vidas.

==== No lo Intentes Solo ====

{{RightInsert|'''Medita en Hebreos 10:24-25.''' ¿Cómo se ha beneficiado de tener a otros “espolearlo” en la fe?}}

Aunque la responsabilidad personal para la santificación sigue siendo de suma importancia, la santificación no se puede lograr aislado de la iglesia local. La Escritura enseña claramente que el lugar en donde se lleva a cabo la santificación es la iglesia local – y los grupos pequeños contribuyen invaluablemente a este proceso. Considera estas ideas penetrantes del teólogo Bruce Milne:

La vida cristiana es inevitablemente corporal. Enseñanza acerca de la piedad cristiana muchas veces se concentra, casi exclusivamente, el “hombre piadoso” o la “mujer piadosa”, descuidando la preocupación bíblica de “un pueblo santo” o una “iglesia santa”. El “individuo cristiano todo-competente” ideal, que puede enfrentar cualquier reto espiritual y vivir una vida de victoria perfecta sobre el pecado y el diablo, sin duda nos ha producido ejemplos excepcionales de carácter cristiano; pero, como los consejeros cristianos saben, este énfasis ha llevado a muchos a una lucha solitaria que acaba en la desesperación y desilusión, o peor, a la hipocresía de vivir una vida doble.

Éste enfoque en su totalidad necesita ser re-examinado. La colectividad de la enseñanza del Nuevo Testamento, incluyendo secciones importantes de la piedad, ocurren en cartas dirigidas a grupos corporales, a iglesias. Las exhortaciones de primer importancia hacia el vivir piadosamente son plurales – “nosotros”, “ustedes” (Rom. 6:1-23; Gal. 5:13-6:10; Ef. 4:17-6:18)…De igual manera todas las promesas de victoria en el Nuevo Testamento son corporales (1 Cor. 15:57, 1 Jn. 5:4; Rev. 15:2). En otras palabras los apóstoles consideraban la vida cristiana en el contexto de una comunión llena de amor y cuidado.<ref>Bruce Milne, ''Know the Truth'' (Downers Grove, IL: InterVarsity Press 1982), p. 194.</ref>

Por la gracia de Dios, he experimentado lo que describe Milne. Muchos de los cambios más significativos de mi vida cristiana han sucedido en la comunión de la iglesia local – en particular, en grupos pequeños. En muchas ocasiones, miembros de mi grupo pequeño me han confrontado en mucho amor (pero con firmeza) de mi pecado y me han pedido cuentas mientras yo buscaba cambiar. Claro que el Espíritu Santo es primordialmente responsable por traerme convicción de estas cosas, pero no me puedo imaginar en donde estaría sin estos fieles amigos. Dios los ha usado vez tras vez para señalar pecado en mi vida que, dejado solo, yo nunca hubiera visto.

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Según Efesios 4:15, ¿cuáles dos ingredientes deben estar presentes en nuestra comunicación con otros cristianos?}}

Trae seriedad el observar a otros que han elegido ''no'' participar en la iglesia local o los grupos pequeños. Han demostrado una falta de crecimiento notoria. Y lo peor es que ni se dan cuenta de su condición espiritual y estancamiento.

Los grupos pequeños proveen el ánimo, corrección, y rendición de cuentas que nos guardan de desviación. Tan importante que es cultivar una relación personal con Dios al practicar las disciplinas espirituales, necesitamos la ayuda de otros el nuestra búsqueda de santificación.

{{RightInsert|<big>'''“'''</big> Es a la vez necedad y maldad suponer que tendremos mucho progreso en nuestra santificación si nos aislamos de la iglesia visible. Efectivamente, es común escuchar a gente declarar que no necesitan unirse a una iglesia para ser cristianos. Afirman que su devoción es personal y privado, no institucional o corporal. Este no es el testimonio de los gran santos de la historial; es la confesión de los necios.<big>'''”'''</big><ref>R.C. Sproul, ''The Soul’s Quest for God'' (Wheaton, IL: Tyndale House Publishers, 1992), p.151.</ref>

'''- R.C. Sproul'''}}

Si tiene una pasión para el cambio personal – y todo cristiano lo debe tener – entonces le alegrará cuando otros le retan al crecimiento. Esto no se debe ver como algo anormal, o como el dominio de aquellos que han alcanzado un nivel inusual de madurez. Se debe ver como un proceso normal que sigue del renacimiento, y es expresada en un deseo de ser conformado al imagen de Jesucristo. Debemos ser seriamente dedicados, y sin disculparnos, al cambio.

'''¿Quién es su Natán?'''

Cuando Dios cuestionó a Caín del homicidio de Abel, intentó negar que era guarda de su hermano (Gen. 4:9). Pero si lo era. Todos lo somos. Tenemos la responsabilidad de ayudar a nuestros hermanos y hermanas guardar la voluntad de Dios. La frase común para esto es la rendición de cuentas. Es una manera específica en que las relaciones nos ayudan lograr la santificación.

{{RightInsert|'''¡ESTOS HOMBRES LO TOMABAN EN SERIO!'''

En los principios del siglo XVII, Samuel Wesley (hermano de John Wesley) formó una sociedad religioso con reuniones regulares de grupos pequeños. Se llamaban “Band Societies” estos grupos del mismo sexo fueron diseñados para facilitar la rendición de cuentas mutua. Todos los que se querían integrar tenían que contestar las siguientes preguntas como requisito, dando evidencia de la justificación y el deseo correspondiente de crecer en Dios:

''¿Tiene usted paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo?''

''¿Tiene el deseo de que le digan sus fallas?''

''¿Desea usted que cada uno de nosotros le diga, de vez en cuando, lo que hubiera en su corazón concerniente a usted?''

''¡Considera! ¿Usted desea que le digamos lo que pensemos, lo que tememos, lo que escuchemos, concerniente a usted?''

''¿Usted desea que, al hacer esto, nos acerquemos lo más posible, que vayamos al grano y escudriñemos los más profundo de tu corazón?''

''¿Es su deseo y propósito ser completamente abierto en esta, o otras, ocasiones, así como para comunicar todo lo que esta en su corazón sin excepción, sin ocultar, y sin reserva?''

Éstas preguntas se podían preguntar al miembro “tan a menudo como se presenta la ocasión,” Mientras que las siguientes preguntas se preguntaban en cada reunión:

''¿En cuál pecado ha caído usted concientemente esta última semana?''

''¿Con cuales tentaciones se ha enfrentado?''

''¿Cómo se libró?''

''¿Qué ha pensado, dicho, o hecho, que no esta seguro si es pecado o no?''<ref>Citado por Ralph E. Neighbor, Jr., en Where do we go from here? A Guidebook for Cell Group Churches (Houston, TX:Touch Publications, 1990), pp. 166-67.</ref>}}

Ha dicho Charles Swindoll que, “La rendición de cuentas incluye abrirse a unos pocos individuales confidentes, cuidadosamente seleccionados, y confiables, quienes le hablen la verdad – que tienen el derecho de examinar, de cuestionar, de aprobar, y de dar consejos.” Lo ha llamado Don Cousins, “Permitirle a alguien hacer preguntas penetrantes y a veces incómodas con el fin de retarle al crecimiento.”

Las vidas del rey David y su hijo Salomón nos ilustran la importancia de rendirle cuentas a alguien. Cuando David cometió adulterio con Betsabé y mató a su esposo Urías, fue confrontado – hecho responsable – por el profeta Natán (véase 2 Sam. 11-12). Como resultado se arrepintió de su pecado y recibió el perdón de Dios. ¿En qué su hubiera convertido David sin Natán en su vida?

Salomón, del otro lado, aparentemente no tuvo a alguien como Natán que lo hiciera responsable cuando empezó a desobedecer los mandatos de Dios. Eventualmente fue severamente disciplinado por Dios por su pecado. ¿En qué su hubiera convertido Salomón con alguien como Natán en su vida?

Aprenda de Salomón: “Más valen dos que uno solo, pues tienen mejor remuneración por su trabajo. Porque si uno de ellos cae, el otro levantará a su compañero; pero ¡ay del que cae cuando no hay otro que lo levante!” (Ec. 4:9-10). El hombre habla de la experiencia.. Si Salomón – el hombre más sabio (salvo nuestro Señor) que ha vivido – necesitaba la rendición de cuentas, entonces cada uno de nosotros también lo necesita.

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' El relato trágico del declive espiritual de Salomón se encuentra en 1 Reyes 11:1-13.}}

Hay alguien que pueda cuestionar, y si cuestiona, sus motivos y pida una explicación de sus acciones cuando es apropiado? Esa es nuestra meta en los grupos pequeños. Como las sociedades de Wesley (véase “!Estos Hombres lo Tomaban en ''Serio''!” en la página 7), queremos que nuestros grupos pequeños realicen Prov. 27:17: “El hiero con hiero se afila, y un hombre aguza a otro.”

==== Espejito, Espejito, En la Pared ====

Las relaciones son un medio vital para la santificación, la Palabra de Dios es otra. Nada nos cambia más efectivamente que la aplicación de las Escrituras. Soy muy conciente de esto cada vez que predico. ¡Que más sobria responsabilidad! Y sin embargo también estoy conciente que mis palabras – no importa que tan apasionadamente las pronuncia o que tan persuasivos aparentan – muchas veces fallan en producir fruto. Se da porque el simplemente escuchar la palabra de Dios es insuficiente. Nada más produce fruto cuando la apliquemos. Y, como veremos en un minuto, los grupos pequeños son un contexto ideal para aplicar la palabra de Dios.

El libro de Santiago usa una ilustración cómica para mostrar la importancia de la aplicación:

Sed hacedores de la palabra, y no solamente oidores que se engañan a si mismos. Porque si alguno es oidor de la palabra, y no hacedor, es semejante a un hombre que mira su rostro natural en un espejo; pues después de mirarse a sí mismo e irse, inmediatamente se olvida de qué clase de persona es. (San. 1:22-24)

No conozco persona que se despierte en la mañana, se ve en el espejo, y luego se va de la casa sin haberse hecho unos cambios estratégicos. De hecho, la mayoría de nosotros pasamos un tiempo considerable al frente de un espejo cada mañana – evaluando los daños de la noche anterior y haciendo las reparaciones necesarias. Según un artículo que leí una vez en una revista llamada ''Newsweek'', un hombre típico pasa siete años de su vida en el baño.<ref>''Newsweek'', 26 de marzo, 1990.</ref> Mucho de ese tiempo se pasa viéndose en el espejo mientras hace esos intentos más y más inútiles hacia en control de daños.

{{LeftInsert|'''Medite en Hebreos 4:12.''' Una vez que aplique la Palabra de Dios a su vida, y verá que tiene el poder único para cambiarle.}}

Señoritas, ustedes probablemente necesiten agregarle unos tres años a ese número, dejándolo en una década completa – y a la mejor y quede corto. Créeme. Con todo el respeto posible hacia mi esposa y tres hijas, tengo evidencias irrefutables. Hubo un tiempo en mi vida, cuando eran más niñas mis hijas, en que yo podía iniciar actividades familiares espontáneas en cualquier momento. ¡Ahora, no podemos ni ir por un helado sin que todas tengan que hacerse un permanente!

(Estoy agradecido que mis hijas aprecian mi sentido del humor. No hay padre más orgulloso que yo de su pasión por Dios.)

{{LeftInsert|<big>'''2'''</big> ¿Puede usted identificar un versículo o pasaje de la Biblia que le ha provocado el cambio? Resuma brevemente lo que dice en el espacio siguiente. }}

¿No estaría un poco preocupado si conocía a alguien que se levantaba todas la mañanas, se veía en el espejo, y se iba sin hacer ningún ajuste? ¿Cuánto tiempo duraría siendo presentable? ¿Cuánto tiempo se esperaría usted para ofrecerle un peine? Es un escenario absurdo…¿o no? Según Santiago, es esto exactamente lo que pasa cada vez que leamos las Escrituras (el espejo) y luego nos vallemos sin hacer ajuste.

La persona que se ve en el espejo rutinariamente sin hacer alteraciones no entiende el propósito de un espejo. De la misma manera, la persona que lea o escucha la Palabra de Dios sin aplicar lo que ha escuchado no entiende el propósito de las Escrituras.

El simple hecho de leer su Biblia y escuchar buenas enseñanzas no le harán como Cristo. Aunque cada una de estas disciplinas es esencial para la vida cristiana y cada una es un medio de gracia vital, ni una de las dos es suficiente sola. De hecho, el conocimiento de la Biblia tiene la potencial de ser engañosa si no sigue la obediencia. El propósito del espejo es provocar un ajuste. El propósito de las Escrituras es provocar la obediencia y producir un cambio definitivo en nuestras vidas.

Aquellos que solo escuchan la palabra, domingo tras domingo, pero carecen de aplicar esa palabra a sus vidas, experimentarán un grado creciente de auto-decepción en lugar de un grado creciente de santificación. Y sin embargo, ¿no es interesante como se engañan solo a si mismos? Todos los demás saben muy bien que nada más están escuchando y no obedeciendo, no madurando. Para ellos es tan obvio, como lo sería si mañana en la mañana nos despertáramos, dado un vistazo en el espejo, y luego salido sin haber tocado ni el peine, la toalla, ni el cepillo de dientes.

{{RightInsert|“No importa que tan extensiva sea el conocimiento de uno de las Escrituras, que tan impresionante la memoria de uno, es auto-decepción si eso es todo lo que hay…No es lo que sabe uno, pero lo que hace uno lo que importa. El conocimiento verdadero es el preludio a la acción, y es la obediencia a la letra lo que cuenta al final.”<ref>Peter H. Davids, New International Bible Commentary: James (Peabody, MA: Hendrickson Publishers, 1989), p. 41.</ref>

'''- Peter Davids'''}}

Entonces, ¿qué tiene que ver éso con este libro? Los grupos pequeños no son diseñados primordialmente para la enseñanza ni la exposición; esas funciones son responsabilidad de su pastor. Sino que, los grupos pequeños son diseñados para la aplicación. Crean un contexto en donde Cristianos pueden aplicar la verdad de Dios de una manera personal y práctica. Pero para poder aplicar la Palabra de Dios efectivamente, debemos primero interpretarla fielmente.

{{LeftInsert|'''Medite en 2 Timoteo 2:15.''' ¿Nunca ha sido tentado cambiar el sentido de las Escrituras para conveniencia propia?}}

Algunos grupos piensan que un “Estudio de Biblia” quiere decir intercambiando sus opiniones y preferencias personales. Eso es falso. No nos juntamos para intercambiar nuestras opiniones; nos juntamos para aprender la verdad de Dios. El primer paso es entender cual era la intención original del autor cuando le escribía a su audiencia original. Nada más así podemos empezar a aplicar esa verdad a nuestras vidas, permitiendo que la Palabra de Dios nos gobierne y nos transforme para la gloria de Dios. (Para información acerca de un buen libro que da detalles de cómo estudiar las Escrituras, véase la lista de Lectura Recomendada en la página 16.)

Mientras su grupo se vea en el espejo de la Palabra de Dios, debe usted estar haciendo ajustes. Cada año debe poder ver hacia atrás e identificar áreas específicas en cuales ha usted cambiado durante esos doce meses. Ésta es la diferencia que debe provocar el grupo pequeño en nuestras vidas. Ésta y no menos.

==== Llamados al Cuidado Mutuo ====

En la iglesia en donde sirvo, le llamamos a nuestros grupos pequeños “grupos de cuidado”. No es un nombre único, pero expresa un segundo propósito primordial de los grupos pequeños. Así como el primero era crear un contexto en donde cada miembro puede buscar la santificación, la segunda es crear un contexto en donde cada miembro puede dar y recibir cuidado. Este principio sale directo de las Escrituras:

Mas así formó Dios el cuerpo, dando mayor honra a la parte que carecía de ella, a fin de que en el cuerpo no haya división, sino que los miembros tengan el mismo cuidado unos por otros. Y si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él. (1 Cor. 12:24-26)

Los cristianos siempre se han caracterizado por su amor de sacrificio uno por el otro. Somos mandados a cuidar uno del otro desinteresadamente, sin favoritismo. “Llevado los unos las cargas de los otros,” escribe Pablo, “y cumplid así la ley de Cristo” (Gal. 6:2).

{{RightInsert|'''Por Estudio Adicional:''' 1 Juan 3:16 define el amor como una disposición de dar nuestras vidas unos por los otros. ¿Qué es una manera específica en que puede “dar su vida” por alguien en su grupo pequeño? }}

En una reunión de domingo en la mañana, hay limitaciones obvios a nuestra capacidad de poder expresar este tipo de cuidado. Si yo estoy en medio de dar mi sermón y me doy cuenta que alguien empezó a llorar en la fila siete, no puedo dejar de predicar e ir a ministrarle a esa persona. Me gustaría, pero no le serviría a la iglesia entera. Sin embargo, en un contexto de grupos pequeños no estamos tan limitados. Allí podemos dar y recibir cuidado específico y personal. Nadie se pasa por alto ni es descuidado.

Es importante destacar que el cuidado mutuo y las relaciones cercanas no dependen del tamaño de la iglesia. Muchos asumen que es imposible formar relaciones íntimas en una iglesia grande. También asumen que en una iglesia chica las relaciones íntimas se desarrollan automáticamente. Ambas asunciones son equivocadas. Las relaciones pueden florecer en una iglesia grande…y estar ausentes de una chica.

La capacidad de forjar relaciones fuertes y personales no depende del tamaño de la iglesia. Más bien depende de un entendimiento y práctica de doctrina de parte de la gente que constituye esa iglesia. La relaciones florecerán en cualquier iglesia, sin importar el tamaño, que pone un énfasis en ellas y se consideran como necesidad bíblica. Visitantes de primera vez en mi iglesia muchas veces se intimidan por el tamaño. Puedo entender como se pudieran sentir así. Pero como les digo, “Más tiempo pasa aquí, y más chico se hace la iglesia.” Es un hecho. Una iglesia grande no necesita sacrificar relaciones de alta calidad – pero si necesita proveer grupos pequeños y oportunidades para servir que realizan el cuidado mutuo.

==== La Comunión Redefinida ====

¿Por qué grupos pequeños? Una tercera razón es la comunión. Muchos grupos pequeños usan esta palabra sin entender lo que realmente significa. Como resultado, no están experimentando una de las cosas más vitales que puede ofrecer el grupo. Veremos la comunión más a fondo en el próximo capítulo, así que me voy a tratar de limitar a unos cuantos comentarios acerca de este tema tan crítico.

La comunión quiere decir el participar juntamente, o el comunicar cosas que tenemos en común. El denominador más grande entre nosotros, como cristianos, es nuestra relación con Dios Padre, a través de Dios Hijo, por Dios el Espíritu Santo. Este es el contenido de la verdadera comunión. Es tema principal que se esta comunicando en los grupos pequeños debe ser nuestra relación con Dios mientras participamos juntamente para cumplir Su propósito en la iglesia local.

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' ¿Qué “prueba definitiva” por la conversación cristiana encuentra en Efesios 4:29?}}

Sin embargo hay una trampa. La profundidad de nuestra relación personal con Dios determina la grado de compañerismo posible uno con el otro. Asi que, para conocer la comunión verdadera, uno debe de mantener una relación con Dios y una experiencia de Dios apasionada. Tal vez por eso la comunión bíblica es tan difícil de encontrar.

{{RightInsert|<big>'''3'''</big> Basados en la definición del autor, ¿cuáles temas de conversación piensa que promoverían la comunión verdadera?:

*“El que se escapó” la última vez que fue de pesca.

*Los detalles de cómo se convirtió al Cristianismo.

*El pasaje de la Biblia que leyó esta mañana.

*El último sitio que viste en el Internet.

*El terrorismo

*Las dificultades de criar a un niño de carácter fuerte

*La película más reciente que vió}}

La comunión no nada más es otra palabra para la actividades sociales o compañerismo. Disfruto muchísimo ver un juego de fútbol americano de los Washington Redskins y Baltimore Orioles con mis amigos. Eso puede ser una parte sana de su grupo pequeño…pero eso no es la comunión bíblica. Y tampoco es comunión el hablar de las opiniones de Rush Limbaugh o Jesse Jackson. Las actividades sociales no se pueden igualar o confundir con la comunión. Son distintas. Nada compara a la comunión que gozamos cuando estamos adorando juntos, estudiando y aplicando las Escrituras juntos, animándonos, corrigiéndonos, y comunicándonos nuestras experiencia actual de Dios. Nada. Las actividades sociales pueden crear un contexto para la comunión, pero es un lugar de entrada – no un lugar en donde nos debemos de quedar.

Cuando paso un tiempo extendido con otro cristiano, mi mayor deseo es que conozcamos la comunión. Quiero escuchar de su relación con Dios, y cómo Dios se esta revelando a su vida. También quiero comunicarle mi experiencia actual de Dios, e impartirle una pasión nueva de Dios.

¿Ese es su deseo? Si alguien pasara una tarde con usted, ¿se irían con una pasión y un entendimiento nuevo de Dios? Si no, necesita cambiar.

Con esta definición de la comunión en mente, considere su grupo pequeño. ¿Esta experimentando la comunión? ¿Cuánto tiempo pasa en la junta hablando de su relación actual con Dios? ¿Cuándo se ven fuera del contexto de las reuniones, que tan seguido giran sus conversaciones alrededor de la obra de Dios en su vida? Si juntos se están “relajando” más que relacionándose espiritualmente, no están gozando de la comunión bíblica – y tienen algo bueno por delante.

==== Experimentando y Expresando los Dones del Espíritu Santo ====

Dios ha dado dones espirituales a cada Cristiano (1 Cor. 12:1-7). Él espera que los usemos. Pero en una iglesia de cualquier tamaño, no es factible que cada miembro use sus dones el domingo en la mañana. Pero si los pueden usar en un grupo pequeño. En este contexto más chico y personal, cada uno puede servir según sus dones del Espíritu Santo. Esta es la razón número cuatro, y la final, de por qué existen los grupos pequeños.

Algunos Cristianos definen la obra del Espíritu Santo en términos muy estrictos, creando mucha controversia innecesaria. El profesor de seminario Gordon Fee, quien recientemente completó un estudio de las obras de Pablo acerca del Espíritu Santo, convoca otra perspectiva. Ponga mucha atención a esta cita de su libro, ''La Presencia de Dios que da Poder'':

{{LeftInsert|“Debemos esforzarnos deliberadamente al inicio de cada día para reconocer la persona del Espíritu Santo…Deberíamos continuar nuestro día en una relación de comunicación y comunión con el Espíritu mediado por nuestro conocimiento de la Palabra, dependiendo de cada oficio del papel del Espíritu Santo como consejero asi como es mencionado en Escritura. Debemos reconocerlo como el iluminador de la verdad y de la gloria de Cristo. Debemos verlo como maestro, guía, santificador, dador de seguridad concerniente con nuestra adopción y posición delante de Dios, ayudante en la oración, y como el que dirige y da poder para testificar.12”

'''- Richard Lovelace'''<ref>Richard F. Lovelace, ''Dynamics of Spiritual Life'' (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1979), p.131.</ref>}}

Según Pablo, el poder no se debe considerar solamente en términos milagrosos o extraordinarios…Pablo entendía el poder del Espíritu en la forma más amplia posible.

Yo estoy a favor de lo milagroso y lo extraordinario, pero es fácil preocuparnos con esto. Nuestros grupos pequeños necesitan familiarizarse con el obrar variado y distinto del Espíritu Santo. A través de una combinación de estudios doctrinales, experiencias, y práctica, debemos buscar entender el poder del Espíritu en “la forma más amplia posible.”<ref>Gordon Fee, ''God’s Empowering Presence'' (Peabody, MA: Hendrickson Publishers, Inc., 1994), p. 8.</ref>

Les recomiendo empezar con un estudio exhaustivo de las Escrituras acerca de la persona y obra del Espíritu Santo. Esto incluye el buscar definir, identificar, y cultivar los dones variados del Espíritu con son alistados en 1 Corintios 12:8-10, 28; Efesios 4:11; Romanos 12:6-8; y 1 Pedro 4:11. También les recomendaría que pongan la misma meta por su grupo que marca la Biblia: llegar al lugar donde cada miembro puede servir a los demás y glorificar a Dios con su don único que se le ha impartido el Espíritu. ¡Todos deben de llevar algo a la fiesta!

{{LeftInsert|'''Por Estudio Adicional:''' Lea 1 Timoteo 4:14 y 2 Timoteo 1:6. ¿Cuáles dos mandamientos le da Pablo a Timoteo concerniente a su don espiritual?}}

Déjame les doy unas pocas sugerencias de mi propia experiencia y estudio de las Escrituras. Primero, para poder experimentar y expresar los dones del Espíritu, tenemos que desarrollar el hábito de tener comunión con el Espíritu Santo. Pablo termina su segunda carta a los Corintios diciendo, “La gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo sean con todos vosotros” (2 Cor. 13:14). ¿Es la comunión con el Espíritu Santo tan real para usted como el amor del Padre y la gracia de Cristo?

Segundo, necesitamos evitar el entristecer al Espíritu Santo. Me gusta lo que dice Jerry Bridges acerca de esto:

Es muy instructivo que es en contexto de relaciones interpersonales que Pablo advirtió, “Y no entristezcáis al Espíritu Santo de Dios” (Ef. 4:30). Ahora, todo pecado entristece a Dios, y Pablo pudiera haber escrito esa advertencia en el contexto de la inmoralidad sexual (Ef. 5:3-5) o de la mentira y el hurto (Ef. 4:25,28). Pero lo coloca en un contexto de pecados que cometemos sin sentir mucha culpabilidad o vergüenza. Dios se entristece por los pecados “sofisticados” igual que por los pecados de inmoralidad sexual o la deshonestidad. No estoy insinuando que el ser irritable con su cónyuge es igual de serio que el adulterio. Estoy diciendo que el ser irritable con su cónyuge es pecado, y que ''todo'' pecado entristece a Dios, y nos debe entristecer a nosotros mismos también.<ref>Jerry Bridges, ''Las Disciplinas de Gracia'' (Colorado Springs, CO: NavPress 1994), p. 35.</ref>

{{RightInsert|'''Medite en 1 Tesalonicenses 5:19.''' ¿No le trae seriedad el saber que sus actitudes y acciones pueden extinguir la obra del Espíritu en su grupo?}}

Cuando pequemos, debemos responder rápidamente a la convicción que trae la presencia del Espíritu Santo; de otra manera lo entristezcamos y rompimos la comunión con él.

En tercer lugar, necesitamos evitar ''aplacar'' el Espíritu Santo. En este caso, la mejor defensa es una buen ofensa. ¿Esta despertando los dones que Dios ha puesto en usted? Cuando Él le impulsa usarlos para servir a otros, esta obedeciendo de inmediato? Si no, esta usted aplacando el Espíritu Santo.

La reunión de la semana pasada es historia. La reunión de ahora en la noche exige una visitación nueva del Espíritu de Dios. Aislados de Su presencia, no tiene sentido la reunión. Cada uno de nosotros tenemos la responsabilidad de buscar el Espíritu Santo y ser sensibles a lo que Él quiere cumplir en el grupo mientras nos reunimos. Wayne Grudem escribe,

Debemos reconocer que no podemos tomar por dadas estas actividades del Espíritu Santo, y no sucedan automáticamente entre el pueblo de Dios. Más bien, es Espíritu Santo refleja el placer o falta de placer de Dios con la fe y obediencia – falta de fe y desobediencia – del pueblo de Dios…el Espíritu Santo ''da evidencias fuertes o insignificantes'' de la presencia y bendición de Dios, según nuestra respuesta a Él. <ref>Wayne Grudem, ''Systematic Theology'', p. 635,</ref>

{{LeftInsert|“La expectativa es un contexto para el don del Espíritu Santo…Personas quienes buscan que pase algo son candidatos particulares para recibir del Espíritu Santo…Cuando las personas han tenido poca expectativa y expresado satisfacción de su situación espiritual actual, han recibido poco, si es que recibieron algo. Sin embargo, los que han esperado recibir todo lo que quiere dar Dios, aquellos que se paran de puntitas de la pura expectativa – aquellos son a los que Dios bendice con deleite. ¡Espera un milagro, y los milagros empiezan a ocurrir!”<ref>J. Rodman Williams, ''Renewal Theology: Salvation, the Holy Spirit, and Christian Living'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1990), p. 305.</ref>

'''-J. Rodman Williams'''}}

¿Cuál es su respuesta a Él día a día? ¿Durante la reunión? De cierto modo, esa respuesta determinará que tanto se manifestará el Espíritu en medio de ustedes. Vamos a decidir evitar entristecer o aplacar el Espíritu para poder experimentar la fuerza plena de Su presencia y placer.

En cuarto lugar, debemos llegar a nuestras reuniones de grupos pequeños anticipando que el Espíritu se vaya manifestar de manera poderosa. Esto es esencial. ¡Que tan gran diferencia hace la expectativa al empezar nuestras reuniones! Puede ser una diferencia de tener un encuentro con Dios que cambia vidas o una tiempo juntos superficial sin beneficio inmediato o eterno. Cuando cada miembro llega esperando que el Espíritu se revela y que los refresca, juntos probamos el poder del siglo venidero.

{{RightInsert|'''Medite en Salmo 42:1.''' Aquí esta un versículo oportuno que puede leer rumbo a su próxima reunión.}}

Por eso nos comprometemos a los grupos pequeños. Por Su gracia, juntos nos estamos transformando al imagen de Jesucristo por medio de la santificación progresiva. Juntos estamos experimentando el cuidado mutuo, la comunión genuina, y el ministerio del Espíritu Santo. Ahora no nada más vemos – observamos. No nada más asistimos – participamos. Acabamos con el aceptar egoístamente – en su lugar estamos realizando el propósito de Dios para nuestras vidas al contribuir a la edificación de la iglesia local.

¡Y ustedes pensaron que era nada más para recibir una botana!

 

==== DISCUSIÓN EN GRUPO ====

1. ¿Qué tanto observa usted? Sin ver, intenta contestar las siguientes preguntas:
<blockquote>
*¿Tiene este cuarto un abanico en el techo?
*¿Cuál es la imagen principal en la portada de este libro?
*¿Cuánto dinero tiene en su cartera o bolsa?
*¿De qué marca son los zapatos que tiene puestos?
*¿De qué color son los calcetines de la persona que esta sentado a su izquierda?
</blockquote>
2. Según el autor, ¿cuáles cuatro metas deben compartir los grupos pequeños? 3. En términos sencillos, ¿cómo describiría usted la diferencia entre la justificación y la santificación? 4. ¿Por qué es “inevitablemente corporal” la vida cristiana? 5. ¿Qué papel toman otros cristianos en nuestra santificación progresiva? 6. ¿Usted tiene un Natán – alguien a quien usted le rinde cuentas? 7. Comparte su respuesta a la pregunta número 2 de la página 9. 8. ¿Por qué vacilarían algunas personas al compartir necesidades personales con su grupo? 9. ¿Esta experimentando comunión de manera regular su grupo? 10. ¿Hay algo que usted puede hacer personalmente para aumentar el poder y presencia del Espíritu Santo en las reuniones de su grupo pequeño?

==== LECTURAS RECOMENDADAS ====

''Las Disciplinas de Gracia'' por Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1994)

''Let the Reader Understand: A Guide to Interpreting and Applying the Bible'' por Dan McCartney and Charles Clayton (Wheaton, IL; Victor Books, 1994)

''¿Cómo Puedo Cambiar?'' por C.J. Mahaney y Robin Boisvert (Gaithersburg, MD: Sovereign Grace Ministries, 1993)

 

==== Referencias ====

<references />

¿Por Qué los Grupos Pequeños?/Cómo Usar Este Libro

2009-11-03T18:37:05Z

Truchita:

{{info|Why Small Groups?/How to Use This Book}} ''¿Por Qué los Grupos Pequeños?'', como cada libro de la serie En Búsqueda de la Piedad, este esta diseñado para uso en grupo, o individual. La serie es el fruto lógico de cuatro convicciones profundamente sostenidas:
<blockquote>
*La Biblia es nuestro estándar infalible para la fe, la doctrina, y la práctica. Aquellos que resisten su autoridad perderán el rumbo por sus propios sentimientos y la tendencia cultural.
*El conocimiento sin aplicación no tiene vida. Para poder ser transformados, debemos aplicar la verdad de la palabra de Dios diariamente en nuestras vidas.
*La aplicación de estos principios es imposible aparte del Espíritu Santo. Aunque debemos participar en el cambio, Él es la fuente de nuestro poder.
*La iglesia es el contexto planeado por Dios para el cambio. Dios nunca planeó que nosotros viviésemos aislados o independientemente de otros cristianos. Mediante el compromiso de participar en la iglesia local, encontramos instrucción, estímulo, corrección y oportunidades para salir adelante hacia la madurez en Cristo.
</blockquote>
Al estudiar estas páginas, confiamos que cada una de estas convicciones fundamentales serán reforzadas en tu corazón. Con la posible excepción de las preguntas en las “Discusiones de Grupo”, el formato de este libro es de igual manera apropiado para estudiar individualmente o en grupos pequeños. Una variedad de diferentes elementos han sido incluidos para hacer cada capítulo tan interesante y beneficiario como sea posible. Para aquellos que no puedan recibir lo suficiente de un tema en particular, hemos listado al final de cada capítulo uno o varios títulos de libros que te ayudarán a crecer en el Señor. Mientras eres animado a experimentar en tu uso de este libro, la discusión en grupo será mejor empleada cuando los miembros trabajan en el material por adelantado. Y recuerda que no estás recorriendo este libro solo. El Espíritu Santo es tu tutor. Con Su ayuda, este libro tiene el potencial de cambiar tu vida.

¿Por qué los Grupos Pequeños?/Cómo Usar Este Libro

2009-11-03T18:35:46Z

Truchita: ¿Por qué los Grupos Pequeños?/Cómo Usar Este Libro trasladada a ¿Por Qué los Grupos Pequeños?/Cómo Usar Este Libro

#REDIRECCIÓN [[¿Por Qué los Grupos Pequeños?/Cómo Usar Este Libro]]

¿Por Qué los Grupos Pequeños?/Cómo Usar Este Libro

2009-11-03T18:35:46Z

Truchita: ¿Por qué los Grupos Pequeños?/Cómo Usar Este Libro trasladada a ¿Por Qué los Grupos Pequeños?/Cómo Usar Este Libro

{{info|Why Small Groups?/How to Use This Book}} ''¿Por qué los Grupos Pequeños?'', como cada libro de la serie En Búsqueda de la Piedad, este esta diseñado para uso en grupo, o individual. La serie es el fruto lógico de cuatro convicciones profundamente sostenidas:
<blockquote>
*La Biblia es nuestro estándar infalible para la fe, la doctrina, y la práctica. Aquellos que resisten su autoridad perderán el rumbo por sus propios sentimientos y la tendencia cultural.
*El conocimiento sin aplicación no tiene vida. Para poder ser transformados, debemos aplicar la verdad de la palabra de Dios diariamente en nuestras vidas.
*La aplicación de estos principios es imposible aparte del Espíritu Santo. Aunque debemos participar en el cambio, Él es la fuente de nuestro poder.
*La iglesia es el contexto planeado por Dios para el cambio. Dios nunca planeó que nosotros viviésemos aislados o independientemente de otros cristianos. Mediante el compromiso de participar en la iglesia local, encontramos instrucción, estímulo, corrección y oportunidades para salir adelante hacia la madurez en Cristo.
</blockquote>
Al estudiar estas páginas, confiamos que cada una de estas convicciones fundamentales serán reforzadas en tu corazón. Con la posible excepción de las preguntas en las “Discusiones de Grupo”, el formato de este libro es de igual manera apropiado para estudiar individualmente o en grupos pequeños. Una variedad de diferentes elementos han sido incluidos para hacer cada capítulo tan interesante y beneficiario como sea posible. Para aquellos que no puedan recibir lo suficiente de un tema en particular, hemos listado al final de cada capítulo uno o varios títulos de libros que te ayudarán a crecer en el Señor. Mientras eres animado a experimentar en tu uso de este libro, la discusión en grupo será mejor empleada cuando los miembros trabajan en el material por adelantado. Y recuerda que no estás recorriendo este libro solo. El Espíritu Santo es tu tutor. Con Su ayuda, este libro tiene el potencial de cambiar tu vida.

Ordeñando al Carnero

2009-11-03T18:32:44Z

Truchita:

{{ info | Milking the Ram}}

De entre todas las formas de legalismo, ninguna es más mortal que aquella que reemplaza la fe con obras o la gracia con mérito como base de la justificación. La Reforma del siglo dieciséis fue una batalla a muerte respecto a este tema. Fue una lucha por el verdadero Evangelio, el cuál había sido eclipsado durante la iglesia medieval. Sin embargo, la erosión de la doctrina de la justificación por fe solamente no comenzó en la Edad Media. Tenía sus raíces en la era del Nuevo Testamento con la aparición de la “Herejía de los Gálatas”. Los agitadores Gálatas, quienes buscaban quitar la autoridad del apóstol Pablo, argumentaban por un evangelio que requería de obras de la ley no meramente como evidencia de la justificación sino como prerrequisitos para ella. El neo-nomianismo, o “nuevo legalismo” fue una contradicción directa a las enseñanzas de Pablo a los romanos: "Ahora bien, sabemos que cuanto dice la ley, lo dice a los que están bajo la ley, para que toda boca se calle y todo el mundo sea hecho responsable ante Dios; porque por las obras de la ley ningún ser humano será justificado delante de El; pues por medio de la ley viene el conocimiento del pecado” (3:19–20). Los denominados Judaizantes de Galacia buscaban añadir obras a la fe como base necesaria para la justificación. Al hacerlo, corrompían el Evangelio de gracia gratuita por el cual somos justificados solamente por la fe. Esta distorsión provocó en Pablo su más vehemente repudio respecto a cualquiera de las herejías que alguna vez combatió. Después de haber afirmado que no había ningún otro evangelio que aquél que él proclamaba y de haber declarado anatema a aquel que predicara “cualquier otro evangelio” (Gal. 1), luego corrigió a los Gálatas: "¡Oh, gálatas insensatos! ¿Quién os ha fascinado a vosotros, ante cuyos ojos Jesucristo fue presentado públicamente como crucificado? Esto es lo único que quiero averiguar de vosotros: ¿recibisteis el Espíritu por las obras de la ley, o por el oír con fe? . . . Y que nadie es justificado ante Dios por la ley es evidente, porque el justo vivirá por la fe” (Gal. 3:1–2, 11) Al principio de la epístola, Pablo expresó su sorpresa ante la rapidez con la que los Gálatas se habían separado del verdadero Evangelio y habían aceptado un evangelio “diferente” que no era evangelio en lo absoluto. Sin embargo, la voz seductiva del legalismo ha sido poderosa desde el principio. Confabulaciones de justificación por obras han suplantado al Evangelio en cada era de la historia de la iglesia. Pensamos en el Pelagianismo en el siglo cuarto, el Socinianismo en el siglo dieciséis, y el Liberalismo y Finneyismo en el siglo diecinueve, tan solo para nombrar algunos. Pero ninguno de estos movimientos ha sido tan complejo y sistemático en su abarcamiento del punto de justificación legalista como lo ha sido la Iglesia Católica Romana. Roma, agregando obras a la fe y mérito a la gracia como prerrequisitos para la justificación, ha reavivado las llamas de la herejía Galacia. A pesar de que Roma, contra el puro Pelagianismo, insiste que la gracia es necesaria para la justificación, niega que la gracia sola justifica. Aunque enseña que la fe es necesaria como la iniciación, el fundamento, y la raíz de la justificación, niega que somos justificados solo por la fe. Agrega obras a la fe como un requisito para la justificación. Para que Dios nos declare justos, debemos ser inherentemente justos, conforme a Roma. Roma agrega mérito a la gracia de dos formas distintas. En primer lugar, existe un “mérito congruente” (meritum de congruo), mérito que una persona adquiere desempeñando obras de satisfacción dentro del contexto del sacramento de la penitencia. Estas obras, hechas con la ayuda de la gracia, hacen que sea “congruente” o “adecuado” para Dios justificar a dicha persona. En segundo lugar, existen las obras de superogación. Estas obras se encuentran por encima y más allá del llamado del deber, de este modo, ceden al mérito en exceso. Roma dice que cuando los santos logran mayor mérito que el que necesitan para entrar al cielo, el exceso se deposita en el “Tesoro del Mérito”. Roma lo denomina “bienes espirituales de la comunión de los santos”. A partir de este tesoro, la iglesia puede dispensar mérito a aquellos que carecen de él en cantidad suficiente. Esto se realiza mediante “indulgencias”. El Catequismo de la Iglesia Católica define la indulgencia de la siguiente manera: “Una remisión ante Dios del castigo temporal debido a pecados cuya culpa ya ha sido perdonada, que el cristiano fiel quien debidamente dispone de ganancias conforme a determinadas condiciones prescriptas a través de la acción de la iglesia – que, como ministro de redención, dispensa y aplica con autoridad el tesoro de las satisfacciones de Cristo y de los santos”. Durante la Reforma, creció una gran controversia alrededor de las indulgencias. Los Reformistas insistían que la única persona cuyas obras tuvieron verdadero mérito ante Dios fue Cristo. Es por Sus obras y Su mérito solamente que podemos ser justificados. El valor del mérito de Cristo no puede ser aumentado ni disminuido por las obras de otros. Sin embargo, en el sistema romano, nuestras obras no solamente avalan nuestra propia justificación, sino que si son suficientemente buenas, pueden ayudar a los que están en el purgatorio que carecen de mérito suficiente para entrar al cielo. Martín Lutero declaró que el punto de vista del mérito de Roma no era más que vanos productos de su imaginación y especulaciones de sueño acerca de cosas sin valor. Argumentaba que cualquier punto de vista que incluyera nuestras obras en nuestra justificación no sólo era blasfemia sino también ridículo. Él dijo: “Buscar ser justificados por la Ley es como si un hombre, ya enfermo y débil, fuera en busca de algún mal mayor por medio del cual tuviera la esperanza de curarse, mientras que, obviamente, le traería la ruina completa, como si un hombre afectado con epilepsia agregara la pestilencia a esta . . . He aquí como lo expone el proverbio, uno ordeña al carnero mientras que el otro sostiene un cernidor por debajo”.   El proverbio de Lutero declara una insensatez doble. Intentar ordeñar a un carnero es lo suficientemente tonto. Pero traer un cernidor para poner la leche meramente acrecenta la necedad. Del mismo modo, intentar ser justificado por cualquier forma de legalismo es tan necio como intentar ordeñar leche de un carnero – pero con mucho más severas consecuencias. La gran tragedia de nuestros días no yace tan sólo en que el Catolicismo Romano ni en otras religiones, tales como el islamismo, codifican obras como una base necesaria para la justificación. En términos prácticos, temo que la gran mayoría de los protestantes también dejan sus esperanzas en sus propias obras. Hasta que no perdamos las esperanzas de buscar nuestra justificación por las obras, no habremos entendido el Evangelio.

El Deleite de Dios en el Bien de Su Pueblo

2009-11-03T17:18:04Z

Truchita:

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<blockquote>'''Sofonías 3:17'''</blockquote> <blockquote>El SEÑOR tu Dios está en medio de ti, guerrero victorioso; se gozará en ti con alegría, en su amor guardará silencio, se regocijará por ti con cantos de júbilo.</blockquote>
'''La ambientación del libro de Sofonías'''

De acuerdo con Sofonías 1:1, "Palabra del SEÑOR que vino a Sofonías, hijo de Cusi […] en los días de Josías, hijo de Amón, rey de Judá", Josías empezó a gobernar en Judá aproximadamente 80 años después de que el reino septentrional de Israel fue arrasado por los invasores asirios.

Durante estos 80 años el reino meridional de Judá no aprendió la lección del reino septentrional y se hundió más y más en el pecado y en la rebelión contra la ley de Dios. 

En el decimoctavo año del reinado de Josías, el sacerdote Hilcías encontró en el templo una copia del libro de la ley que se había ignorado durante décadas. Cuando el sacerdote se lo leyó al rey, Josías quedó destrozado. Se humilló ante el Señor, rasgó sus vestidos y lloró (2 Reyes 22:19).

Durante los 13 años siguientes Josías realizó en Judá una reforma extraordinaria basada en la ley de Dios. Renovó el pacto entre Dios y su pueblo (2 Reyes 23:3). Sacó del templo todas las vasijas de Baal y de Asera y las quemó en los campos del Cedrón (23:4). Quitó a los sacerdotes idólatras (23:5). Derribó las casas de los dedicados a la prostitución (23:7). Quitó los caballos que los reyes de Judá habían dedicado al sol y prendió fuego a los carros del sol (23:11). Restituyó la Pascua judía que se no se había celebrado desde la época de los jueces (23:22).

Así era la época de Sofonías de acuerdo con las descripciones de 1:1. Por lo tanto, cuando leemos este pequeño libro, lo podemos considerar como parte del llamamiento a la reforma que Josías estaba realizando. No cabe duda de que el profeta y el rey colaboraron para intentar volver a acercar el pueblo a Dios. ¿Cómo predicaba Sofonías? ¿Qué tipo de sermones inspira Dios cuando su pueblo necesita renovación y reforma?

'''Advertencia Acerca de la Ira Venidera del Señor'''

Todo el capítulo 1 es una advertencia para Jerusalén y una predicción del día de la ira venidera del Señor. Versículos 2–4: 
<blockquote>Eliminaré por completo todo de la faz de la tierra —declara el SEÑOR. Eliminaré hombres y animales, eliminaré las aves del cielo y los peces del mar, y haré tropezar a los impíos; extirparé al hombre de la faz de la tierra —declara el SEÑOR. Extenderé mi mano contra Judá y contra todos los habitantes de Jerusalén; cortaré de este lugar al remanente de Baal y los nombres de los ministros idólatras junto con sus sacerdotes; </blockquote>
¿Por qué era tan ardiente la ira de Dios?

*Versículo 8: los príncipes y los hijos del rey llevaban ropa extranjera, queriendo ser como las otras naciones que no conocían a Dios.
*Versículo 9: los criados llenaban las casas de sus señores de violencia y de engaño.
*Versículo 12: los hombres se condensaban en sus heces, eran como el poso del vino rancio, diciendo en sus corazones: "Ni bien ni mal hará el SEÑOR." Dios había dejado de ser una realidad práctica en sus vidas.

'''Un Llamado al Arrepentimiento'''

Luego, en el capítulo 2, después de la primera advertencia, se nos presenta un llamado ardiente al arrepentimiento. Puede que todavía quede algo de esperanza, por lo menos para los que se arrepienten. Versículos 1–3:
<blockquote>Congregaos, congregaos, oh nación sin pudor, antes que entre en vigencia el decreto (como tamo pasa el día), antes que venga sobre vosotros el ardor de la ira del SEÑOR, antes que venga sobre vosotros el día de la ira del SEÑOR. Buscad al SEÑOR, vosotros todos, humildes de la tierra que habéis cumplido sus preceptos; buscad la justicia, buscad la humildad. Quizá seréis protegidos el día de la ira del SEÑOR. </blockquote>
Aun si los humildes de la tierra no puedan evitar la ira final de Dios, por lo menos tal vez serán protegidos cuando llegue el día terrible del Señor.

'''Advertencia a las Naciones que Están Alrededor'''

Luego, en 2:4–15, Sofonías formula desdichas y advertencias no solamente para Judá y Jerusalén, sino también para las naciones del mundo que los rodean:

*Al Oeste están las ciudades de Filistea, Gaza, Ascalón, Asdod, Ecrón, y la tribu de los cereteos (verss. 4–7).
*Al Este están las tierras de Moab y Amón (verss. 8–11).
*Al Sur están los etíopes (vers. 12).
*Al Norte está la terrible Asiria (verss. 13–15).

El juicio va a llegar a todo el mundo que los rodea. Tal vez el versículo 10 lo explica de la mejor manera: "Esto tendrán ellos como pago por su orgullo, porque han afrentado y se han engrandecido sobre el pueblo del SEÑOR de los ejércitos." El motivo principal de un juicio universal es el orgullo humano.

'''Última Acusación a Jerusalén'''

Sin embargo, para que el pueblo de Jerusalén no se complazca con el juicio de las naciones, Sofonías vuelve a hablar de ellos, y en 3:1–8 hay una última acusación a Jerusalén. Versículos 1–2:''''' '''''
<blockquote>Ay de la rebelde y contaminada, la ciudad opresora! No escuchó la voz, ni aceptó la corrección. No confió en el SEÑOR, ni se acercó a su Dios.</blockquote>
'''Un Cambio Sorprendente'''

Luego, cuando termina la acusación, como ocurre muy a menudo en los profetas, hay un cambio sorprendente. Junto a la destrucción causada por su ira, Dios agrega el poder de su amor para recrear. Al parecer, en vez de la emanación universal de su ira, Dios va a realizar dos grandes actos de misericordia descritos en 3:9–20.

'''1. La Promesa de un Despertar Mundial'''

Realizará un despertar mundial, para que los pueblos de todas las naciones se dirijan hacia él. Versículo 9:
<blockquote>En ese tiempo daré a los pueblos labios puros, para que todos ellos invoquen el nombre del SEÑOR, para que le sirvan de común acuerdo.</blockquote>
Eso quiere decir que Dios no se complace simplemente con destruir los pueblos de todo el mundo. Su propósito es el de ser Señor de       todas las naciones. ¿Cómo puede ocurrir eso? Miren cómo acaba el versículo 8 y cómo empieza el 9:
<blockquote>porque mi decisión es reunir a las naciones, juntar a los reinos, para derramar sobre ellos mi indignación, todo el ardor de mi ira; porque por el fuego de mi celo toda la tierra será consumida. 9) En ese tiempo daré a los pueblos labios puros, para que todos ellos invoquen el nombre del SEÑOR, para que le sirvan de común acuerdo.</blockquote>
¿En qué manera derramará Dios su indignación en las naciones y consumirá la tierra con el fuego de su celo, y purificar, entonces, las naciones para que invoquen su nombre y le sirvan? Es la imagen de un juicio universal y de una dedicación universal a Dios.

Sofonías no nos habla sólo de los detalles. Talvez pintó el juicio de Dios como una serie extendida de catástrofes durante un periodo de tiempo que culmina en la destrucción final de todos los que no son creyentes. Talvez, durante este tiempo extendido de juicios, Dios opere también entre las naciones de la tierra para purificar un pueblo para sí mismo, predicando el evangelio para que tenga realmente para sí mismo un pueblo de toda tribu, lengua y nación (Apocalipsis 5:9).

No importa cómo Dios piense hacer estas dos cosas, nosotros tenemos que afirmar lo que afirman los profetas: Dios hará que todos los pueblos puedan invocar su nombre y servirle desde todas las naciones del mundo. Por lo tanto, él mismo los va a cambiar y a darles un corazón y unos labios para invocar su nombre. Éste es el primer acto de misericordia descrito en 3:9–20, un despertar global en el que participarán los pueblos de todas las naciones invocando al Señor y sirviéndole.

'''2. La promesa de Avivamiento y de Purificación'''

El otro acto de misericordia en estos versos es el avivamiento y la purificación de su pueblo de Israel. Eliminará a los soberbios y dejará sólo a los humildes y sencillos que creen en el nombre del Señor. Versículos 11–12:
<blockquote>Aquel día no te avergonzarás de ninguna de tus acciones con que te rebelaste contra mí; porque entonces yo quitaré de en medio de ti a los que se regocijan en tu orgullo, y nunca más te envanecerás en mi santo monte. Y dejaré en medio de ti un pueblo humilde y pobre, que se refugiará en el nombre del SEÑOR.</blockquote>
Esto quiere decir que Dios no sólo creará para sí mismo un pueblo de todas las naciones del mundo, sino que también purgará y purificará a su pueblo de Israel (cf. Juan 11:52). Eliminará a los soberbios y obtendrá para sí mismo un pueblo humilde y sencillo. 

Los juicios y la ira anunciados en los capítulos 1 y 2, entonces, no son las últimas palabras de la profecía de Sofonías. Las últimas palabras son la promesa de una dedicación a nivel mundial a Dios y un avivamiento de la fe verdadera encontrado en su pueblo de Israel.

'''Breve Análisis de Efesios 3:4–6'''

Ahora bien, antes de analizar la promesa grandiosa del versículo 17, analicemos un momento Efesios 3:4–6. El motivo es que en el Antiguo Testamento no se da una respuesta clara a la pregunta de cómo se relacionan los conversos de todas las naciones con los conversos de Israel. ¿Cómo quedamos nosotros, siendo conversos gentiles, ante el  Dios de Israel? Seríamos como los últimos en llegar. ¿Compartiremos  plenamente las bendiciones de Israel?

Pablo dice que es un misterio, lo cual significa que no se revela claramente a primera vista. ¿Cuál es la respuesta en Efesios 3:4–6?
<blockquote>En vista de lo cual, leyendo, podréis comprender mi discernimiento del misterio de Cristo, que en otras generaciones no se dio a conocer a los hijos de los hombres, como ahora ha sido revelado a sus santos apóstoles y profetas por el Espíritu; a saber, que los gentiles son coherederos y miembros del mismo cuerpo, participando igualmente de la promesa en Cristo Jesús mediante el evangelio,</blockquote>
La respuesta es que a través del evangelio nosotros, los gentiles, hemos llegado a creer en Jesús. A través de Jesús hemos llegado a ser miembros hechos y derechos del pueblo de Dios y a participar, al igual que los judíos creyentes, de las promesas de Dios.

'''La promesa grandiosa de Sofonías 3:17'''

Ahora volvamos a Sofonías. Cuando leemos 3:17, sabemos que no se refiere solamente a todos los judíos creyentes, sino también a todos los gentiles quienes ahora son herederos de la promesa gracias a su fe en Cristo, la semilla de Abraham.
<blockquote>El SEÑOR tu Dios está en medio de ti, guerrero victorioso; se gozará en ti con alegría, en su amor guardará silencio, se regocijará por ti con cantos de júbilo.</blockquote>
De este versículo sorprendente he elegido el título del mensaje de esta mañana: "El Placer de Dios en el Bien de Su Pueblo". Dios no les hace el bien por algún tipo de restricción o coacción. ¡Él es libre! Y con su libertad se complace al hacerles bien. Se regocija por ustedes con cantos de júbilo.

'''¿Qué Pasaría si Dios Cantara?'''

¿Pueden ustedes imaginar qué pasaría si pudieran escuchar los cantos de Dios? Recuerden que una mera palabra pronunciada por él creó el universo. ¿Qué pasaría si Dios levantara la voz y no simplemente para hablar, sino para cantar? Quizás crearía un nuevo cielo y una nueva tierra. Justamente, Dios dice algo a ese efecto en Isaías 65:17–18:
<blockquote>Pues he aquí, yo creo cielos nuevos y una tierra nueva [...] voy a crear a Jerusalén para regocijo, y a su pueblo para júbilo. </blockquote>
Cuando Dios habló en el principio, creó los cielos y la tierra; quizás al final creará los nuevos cielos y la nueva tierra cuando se regocije por su pueblo con cantos de júbilo.

Al pensar en la voz de Dios cantando, oigo el ruido de las cataratas del Niágara junto con el fluir de un arroyo en una montaña cubierta de musgo. Oigo la explosión del Monte Santa Helena junto con ronroneo de un gatito. Oigo el poder de un huracán de la costa este y el soplo apenas audible de una nevada nocturna en los bosques. Oigo el rugido inimaginable del sol con sus 1.392.100 kilómetros de espesor, un millón trescientos mil veces más grande que la tierra, y que no es nada más que fuego, 1.000.000 grados centígrados, en la superficie más fría de su corona. Sin embargo, oigo este rugido inimaginable junto con el tierno y cálido crepitar de la leña en la sala en una agradable noche de invierno.

Al oír este canto, quedo atónito, estupefacto, sin habla, porque es para mí. ¡Él se alegra por mi bien con todo su corazón y toda su alma (cf. Jeremías 32:41)!

'''¿Pueden Sentir Ustedes la Maravilla Que es Ésto?'''

¿Pueden sentir ustedes hoy esta maravilla? ¿Que Dios se regocija por ustedes con cantos de júbilo?

'''"Soy Demasiado Culpable"'''

"No," dicen ustedes, "No puedo, porque soy demasiado culpable para que Dios pueda regocijarse por mí."

Pero ¿no creen en el versículo 15: "El SEÑOR ha retirado sus juicios contra ti”?

¿No pueden sentir, entonces, hoy la maravilla de que el Señor se regocija por ustedes con cantos de júbilo?

'''"Estoy Rodeado de Enemigos"'''

"No," dicen ustedes, "No puedo porque estoy rodeado de enemigos y hay obstáculos por todas partes."

Pero ¿no creen en el versículo 17: "El SEÑOR tu Dios […], guerrero victorioso", en el versículo 19: "He aquí, en aquel tiempo me ocuparé de todos tus opresores" y en el versículo 15: "ha expulsado a tus enemigos"?

¿No pueden sentir, entonces, la maravilla de que el Señor se regocija por ustedes con cantos de júbilo?

'''"Siento a Dios Demasiado Lejos de Mí"'''

"No," dicen ustedes, "Todavía no puedo porque es un Dios santo y grandioso y yo siento que está lejos de mí."

Pero ¿no creen en el versículo 15: "El Rey de Israel, el SEÑOR, está en medio de ti" y en el versículo 17: "El SEÑOR tu Dios está en medio de ti"? Él no está lejos de ustedes.

¿No pueden sentir, entonces, la maravilla de que el Señor se regocija por ustedes con cantos de júbilo?

'''"Soy Esclavo de la Vergüenza"'''

Ustedes dicen todavía: "No, porque soy esclavo de la vergüenza. Mis padres me han afrentado incesantemente (cf. 2:8, 10). Me han ridiculizado, amenazado, manipulado y calumniado. Encerrado en esta coraza de vergüenza, incluso los cantos de júbilo de Dios parecen flojos, lejanos e indescifrables."

Pero les pregunto otra vez, ¿no creen en la promesa al final del versículo 19: "salvaré a la coja y recogeré a la desterrada, y convertiré su vergüenza en alabanza y renombre en toda la tierra."?

¿No pueden sentir, entonces, la maravilla de que el Señor se regocija por ustedes con cantos de júbilo?

'''"¿Cómo Se Aplica a Mi el Que Dios se Regocija en Su Nombre?"'''

Y ahora dirán: "Casi puedo rendirme y sentir esta maravilla inexplicable de que Dios se regocije por mí, incluso por mí, con cantos de júbilo. Sin embargo, queda un obstáculo. Usted ha dicho que Dios ama su propia gloria más que cualquier otra cosa. Usted ha dicho que Dios se regocija por su mismo nombre. ¿Cómo puedo, entonces, imaginar que le podría interesar yo? ¿Cómo se aplica a mi el que Dios se deleita en su mismo nombre?

Si éste es su último obstáculo, entonces, ¡prepárense para cantar! Ya que la respuesta se encuentra claramente en el versículo 12. Si supieran que Dios se regocija en su nombre más que en cualquier otra cosa, y si quisieran formar parte ustedes mismos de esta alegría y de este regocijo de Dios, ¿a dónde irían? ¿En dónde buscarían refugio?

El versículo 12 nos da la respuesta, el Señor dice: "Y dejaré en medio de ti un pueblo humilde y pobre, que se refugiará en el nombre del SEÑOR." Aquí esta es la relación entre el deleite de Dios en su nombre y su deleite en ustedes. Cuando se refugian en su nombre, él se regocija por ustedes con cantos de júbilo.

Si ustedes buscan la gloria entre los hombres, seguramente recibirán sus recompensas en la tierra. Si glorifican su nombre entre los hombres, seguramente recibirán sus recompensas en la tierra. Si cuentan con su propia justicia, seguramente recibirán sus recompensas en la tierra.

Sin embargo, si son humildes, si buscan la gloria de Dios más que cualquier otra cosa, si ocultan su nombre en el nombre de Dios, si se visten de la justicia de su Hijo, entonces, su Padre Celestial, que ama su nombre más que cualquier otra cosa, les ofrecerá una recompensa aun mayor de lo que se imaginan y se regocijará por ustedes con cantos de júbilo.

Así que hoy guarden dentro de sí mismos todo el orgullo y la vanagloria. Refúgiense en el nombre de Dios. Depositen sus esperanzas en la justicia de Cristo y no en ustedes mismos. Y déjense despertar por la maravilla de que el Señor, el Rey de los reyes, se goza en ustedes con alegría y se regocija por ustedes con cantos de júbilo.

(Para estudios suplementarios véanse Miqueas 7:18; Salmos 35:27; 149:4; Jeremías 32:37–42; Deuteronomio 30:9; Isaías 62:5; 65:19.)

El Deleite de Dios en la Justicia Pública

2009-11-03T17:17:10Z

Truchita:

{{ info | The Pleasure of God in Public Justice}}
<blockquote>'''Proverbios 11:1'''</blockquote>
          La balanza falsa es abominación al SEÑOR, pero el peso cabal es su deleite. '''Moviéndose desde adentro hacia afuera''' Hemos estado moviéndonos de adentro hacia afuera de la vida en las últimas tres semanas. Dios se goza en aquellos quienes tienen esperanza en su amor. Dios se deleita en las oraciones de los rectos. Dios se deleita en la obediencia mucho más que en el sacrificio. La esperanza está en lo más profundo del interior -se expresa a sí misma en la oración. Y entonces la obediencia de que hablabamos se exterioriza. Pero hasta ahora nos hemos confinado principalmente a lo que llamaríamos la parte religiosa de nuestra vida. Hoy damos un último paso a esa parte de la vida que no es ordinariamente considerada religiosa. Podría ser llamada la parte “secular” de la vida, que significaría la parte donde tiene tratos ordinarios con el mundo. Podría llamarse la parte comercial de la vida. Incluye cosas como el llenado de su tanque de gasolina y comprar antigüedades, el perforado de la tarjeta de tiempo y el pago de sus impuestos. ¿Tendrá Dios algún interés en esta parte de tu vida? ¿Se deleita Él con la forma en que haces tus cosas en la tienda, o en la oficina o en la cocina? ¿Hay algún comportamiento equivocado en estas áreas no religiosas que sea tan significativo que Dios incluso lo llame abominación? '''La vida comercial no religiosa''' Con esta preocupación nos hemos movido tan lejos como podemos ir: desde la esperanza en la oración, a la obediencia general en la vida comercial no religiosa. Pero hay un paso más que podríamos tomar, y quiero tomarlo ahora. Nosotros podríamos preguntar ¿Tiene Dios algún placer en el comportamiento de la gente no cristiana en las áreas no religiosas de la vida? Asi que realmente tenemos dos áreas que examinar hoy ante nosotros: la vida comercial, no religiosa de los cristianos y la vida comercial, no religiosa de los no cristianos. ¿Se goza Dios en algo o en todo de esta vida? Y si es así, ¿Por qué? La finalidad, como siempre, es para clarificar el carácter y naturaleza de Dios examinando lo que Él ama (¡recuerda la frase de Henry Scougal! “El valor de un alma se mide por el objeto de su amor"). Pero yo sé que este mensaje también llevará mucho consejo práctico para tu vida diaria así que espero que escuches ambas cosas. '''¿Qué tipo de cosas se incluyen en nuestro texto?''' Primero que todo, tomemos ambas áreas juntas y simplemente preguntemos qué tipo de cosas se incluyen en nuestro texto, Proverbios 11:1. El verso no dice si sólo los creyentes o también los no ceyentes están contemplados. Simplemente dice,     La balanza falsa es abominación al SEÑOR,     pero el peso cabal es su deleite. '''La imagen específica del texto''' Las implicaciones aquí llegan muy lejos. Pero pongamos la imagen específica de forma clara en nuestras mentes. Supongamos que eres un comerciante en tiempos del Antiguo Testamento y vendes comida de maíz. Y supongamos que en esos tiempos diez centavos por libra era un precio justo. Alguien viene a ti y quiere comprar cinco libras de comida de maíz. Así que tomas la piedra de cinco libras y la colocas en el disco sobre un lado de la balanza. Entonces tomas tu bolsa grande de comida y empiezas a vertirla en el plato en el otro lado de la balanza. Continúas y tratas de que se nivelen los discos. Entonces pones el plato completo de comida en el contenedor del cliente y él sabe que le has dado la cantidad correcta de granos. El tamaño de una piedra de cinco libras es comunmente conocida. Pero supongamos que durante la noche tomaste una hoja filosa y dura y haces un pequeño hoyo en un lado de piedra y la ahuecas hasta que su peso sea sólo cuatro libras. Después cubres el pequeño hoyo con arcilla del mismo color de la piedra y lo dejas secar. Al dia siguiente no la usas con el que es educado y fuerte porque podrían hacer un alboroto por el montón aparentemente más pequeño e incluso podrían examinar la piedra. Pero cuando un niño viene por encargo de su madre y cuando la viuda quien es parcialmente ciega viene a comprar comida, usas tu piedra engañosa. Nuestro texto dice que esto es abominable para el Señor, pero el peso cabal es su deleite. Ahora, ¿qué clase de actos en los años 80s están implicados en la frase “ balanzas falsas” en Proverbios 11:1? Permíteme mencionar cuatro categorías, las cuales realmente son dos formas diferentes de dividir los actos en dos categorías. '''Cuatro categorías de actos en el dia de hoy''' Primero, este verso se refiere a compradores y vendedores: '''1. Actos de venta''' Incluye actos de de venta cuando el vendedor no da artículos o servicios del valor de precios u honorarios que esta cobrando. Imagina una bomba de gasolina que lee cinco centavos más por galón de lo que debiera ser o una balanza en la tienda que marque más peso o una etiqueta de medicina demasiado costosa, o un vendedor de bienes raíces que no le dice al comprador sobre el problema de inundaciones de la casa que le está vendiendo, o un maestro de universidad que no ha escrito una clase en 10 años y pasa su tiempo remodelando su sótano. '''2. Actos de compra''' Incluye cuando el comprador hace confabulaciones para pagar menos en los artículos y servicios de lo que en realidad valen. Puedes ver lo que Dios piensa al respecto en Proverbios 20:14 "Malo, malo, dice el comprador, pero cuando se marcha, entonces se jacta." Esto incluiría pagar a algún vendedor pobre en México una cantidad ridícula por una alfombra de calidad que ha hecho porque esta desesperado por venderla y tú puedes tomarla o dejarla. Incluye la falta de pago de la multa sobre mi cuenta del agua por fechar el cheque de pago anterior a la fecha de vencimiento. La otra forma de categorizar los actos denunciados en Proverbios 11:1 se refiere a actos de injusticia o de engaño. '''3. Actos de engaño''' Incluye actos que involucran engaños en transacciones con otras personas. Y así el hecho expresa una mentira. Por ejemplo, en los próximos días que hagas la devolución de tus impuestos, este verso tiene algo muy definido acerca de si tu reporte es un deleite de Dios o una abominación a Dios. O se podría obtener un seguro y mentir acerca de los daños para obtener un mejor finiquito. '''4. Actos de injusticia''' Por otro lado, estos actos son siempre un hecho injusto para alguien. Una persona no obtiene lo que se debe. Por ejemplo, tu podrías encajarle a alguien un coche dañado no siendo honesto acerca de su condición cuando lo vendes. O podrías precipitar a una familia de refugiados a firmar el arrendamiento por un apartamento no visto cargando rentas exorbitantes y dejar el apartamento en malas condiciones sin hacerle mejoras. Así que espero que puedan ver que todas las cosas están implícitas en Proverbios 11:1 ”La balanza falsa es abominación al SEÑOR, pero el peso cabal es su deleite." Tu puedes ser un vendedor engañoso o un comprador engañoso. Y puedes cometer una injusticia con un comprador o con un vendedor. '''El interés de Dios en toda nuestra vida no religiosa''' Una lección que debe aprenderse de esto es que Dios tiene un interés en toda nuestra vida no religiosa. Todas nuestras transacciones comerciales le preocupan. Dios no está tan distante de nosotros o tan “religioso” que sólo le interese lo que sucede en la iglesia y durante los devocionales. Cada pulgada cuadrada de esta tierra es Suya y cada minuto de nuestras vidas es un préstamo de su respiración. Él es mucho más secular de lo que frecuentemente pensamos. Y por supuesto esto debe marcar una gran diferencia en la forma en que vivimos nuestras vidas no religiosas. Charles Bridges, un pastor evangélico en la Iglesia de Inglaterra de hace un siglo, hace esta pregunta: “¿No es un pensamiento solemne el que el ojo de Dios observe todos los asuntos comunes de nuestra vida, sea una abominación o un deleite?” Pruébate a ti mismo. ¿Eres moldeado más por el espíritu secular del mundo o por el Espíritu de Dios? He aquí la prueba: ¿sientes que los asuntos pequeños y sus malas representaciones son simplemente parte de las reglas del juego del día o son una abominación para Dios? Ahora quiero hacer la pregunta, ¿Por qué es una balanza justa un deleite para Dios en manos de un creyente? Y después cerrar preguntando, ¿Es una balanza justa un deleite para Dios en manos de un no creyente? Si es así, ¿Por qué? '''Balanzas justas en las manos de creyentes''' ¿Por qué es una balanza justa un deleite para Dios en manos de un creyente? Dios se deleita con las acciones justas y honestas de los creyentes porque dichas acciones hacen visible su Fe que honra a Dios. Los hechos justos y honestos hacen visible la señoría salvadora de Dios. Déjenme mostrarles uno de los lugares donde se enseña explícitamente. '''Las instrucciones de Dios en el Levítico''' En Levítico 19:35–37 Dios da instrucción acerca de las pesas y balanzas justas, y da un motivo.     No haréis injusticia en los juicios, ni en las medidas de peso ni de capacidad. Tendréis balanzas justas, pesas justas, un efa justo y un hin justo. Yo soy el SEÑOR vuestro Dios que os saqué de la tierra de Egipto. Así pues, observaréis todos mis estatutos y todas mis ordenanzas, y los cumpliréis; yo soy el SEÑOR." ¿Cómo motiva Dios la honestidad y la justicia aquí? '''Tres Observaciones''' Nótense tres cosas en el versículo 36:    1. Primero, dice “¡Yo soy el Señor!” Esto es “¡Yo soy Yahvé!”. Él usa su nombre personal el cual usó con Moisés justo antes de sacar a su gente de Egipto. Y recordarás que explicó el significado de dicho nombre diciendo “Yo soy el que soy”. El nombre implica absolutismo e independencia y libertad y soberanía.    2. Segundo, dice “¡Yo soy tu Dios!” En otras palabras, Soy para ti. Estoy de tu lado. Mi absolutismo e independencia y libertad y soberanía son tuyos. Eso es lo que significa si podemos decir verdaderamente “¡Yahvé es mi Dios!”    3. Tercero, dice “Yo los saqué de la tierra de Egipto” Esta es la ilustración específica que demuestra de una vez por todas a Israel que Dios es para ellos. El es su Dios. Él es absoluto y libre y soberano—no para destruir sino para salvar a su pueblo. Para los Cristianos de hoy la muerte y resurrección de Jesús—el segundo Éxodo (ha sobrepasado al primero en valor). '''El punto clave''' Ahora, ¿qué tiene que ver todo eso con la forma en que llenas tus declaraciones de impuestos en las siguientes dos semanas? ¿Qué tiene que ver con balanzas justas y pesos honestos? El versículo 36 dice, “Tendréis balanzas justas, pesas justas, un efa justo y un hin justo. Yo soy el SEÑOR vuestro Dios que os saqué de la tierra de Egipto.” Por seguro el punto es este:     * Si de verdad sabes que Dios es el SEÑOR—Yahvé, el Dios absoluto, independiente, libre y soberano del universo;     * Y si confías en él como TU DIOS—que el es para ti con todo su poder;     * Y si tu fe está establecida y motivada por la gran demostración del amor de Dios en el Éxodo (¡y muerte sustitutiva y resurrección victoriosa de Jesus!),     * Entonces no necesitarás aparentar con tus declaraciones fiscales para asegurarte la mayor felicidad.       Creerás que tu Dios omnipotente se ha propuesto con toda su absoluta libertad y poder soberano rescatarte de Egipto y traerte a una tierra donde fluya la leche y la miel y cuidarte a cada paso del camino. '''Haciendo la señoría salvadora y el poder de Dios visibles''' Es a lo que me refiero al decir que Dios se deleita en los negocios justos y honestos de los creyentes porque dichos negocios hacen su fe visible. Los negocios justos y honestos hacen que la señoría salvadora y poder de Dios sean visibles. Cuando un Cristiano actúa con integridad en lugar de tratar de tener ventaja mediante engaños, demuestra el poder y el amor del Dios del Éxodo. Él dice, ¡Tengo un gran Dios que me cuida!     * Tengo un Señor y Amo que promete satisfacer todas mis necesidades de acuerdo a sus riquezas en gloria de Jesucristo!     * Tengo una columna de fuego que me guía en los momentos de oscuridad.     * Tengo una columna de nubes que me muestra el camino de la felicidad en el día.     * Tengo una fuente de agua viva que nunca se seca y siempre satisface mi sed.     * ¿Cómo puedo mentir o engañar como si fuera como los hombres que confían en sí mismos y en su ingenuidad engañosa para tener una mejor vida para sí mismos de lo que Dios puede hacer por mí a través de la obediencia de la fe? Proverbios 20:17 dice,     El pan obtenido con falsedad es dulce al hombre,     pero después su boca se llenará de grava. En otras palabras cuando usamos balanzas falsas o mentimos en nuestras declaraciones de impuestos o damos una mala interpretación de los hechos en nuestras negociaciones, declaramos que la dulzura fugaz del pecado es mas deseable que la paz duradera de Dios. Esto no honra a Dios y por tanto no deleita su corazón. “La balanza falsa es abominación al SEÑOR, pero el peso cabal es su deleite." '''Balanzas justas en manos de los no creyentes''' Ahora, ¿qué hay de los no creyentes? Existen no creyentes que ordenan sus vidas de negocios de forma honesta y justa. ¿Es esto un deleite para Dios? La respuesta es sí y no, porque Dios ve la honestidad de los no creyentes de dos formas diferentes. '''Considerando que expresan la vida interior de incredulidad''' Cuando Dios ve su honestidad y justicia como un resultado de su vida interior de incredulidad, no se deleita en ellas porque es pecado. Romanos 14:23 dice, "todo lo que no procede de fe, es pecado.” Los no creyentes honestos son como un hijo adolescente rebelde que rechaza a sus padres y todo lo que se refiera a ellos, y se va a otra ciudad. Pero para poder triunfar en el mundo real, decide jugar con algunas de sus reglas. Así que consigue un trabajo como cocinero en un restaurante. Meses después sucede que sus padres visitan la ciudad y van a dicho restaurante. Sin saber que él está ahí ordenan uno de sus platillos favoritos (llamados “balanzas justas” o “medidas honestas”). Y sin saberlo su propio hijo cocina su comida. Pero atrás en la cocina, él es tan rebelde como siempre. No lo está haciendo por causa de ellos. Así incluso el hecho de preparar lo que ellos ordenaron es una expresión de rebelión. Y si sus padres supieran la verdad, no se regocijarían y dirían “¡Ah, que maravilloso, nuesto hijo es ahora un deleite para nosotros, porque ha hecho nuestra comida favorita!” Así, Dios no se deleita en la honestidad y en la justicia de los no creyentes cuando ve que es una expresión de sus corazones rebeldes y no creyentes. Los hechos realizados sin confianza alguna en su gracia o cualquier amor por la gloria de Dios no son el deleite de Dios. '''Considerando que reflejan el carácter y el trabajo de Dios''' Pero existe un sentido en el que Dios se deleita con las balanzas justas y con los pesos honestos de los no creyentes, esto es, cuando ve su honestidad y justicia como fragmento de su propio trabajo divino. Lo extraigo de Proverbios 16:11:     El peso y las balanzas justas son del SEÑOR; todas las pesas de la bolsa son obra suya. Creo que esto significa que dondequiera que encuentres balanzas justas y una bolsa de pesas honestas, encuentras el trabajo de Dios. La justicia es creación de Dios. La honestidad es el designio de Dios. La integridad es el trabajo de Dios—aún en los no creyentes; tal como su cabeza y su corazón y sus manos y sus pies son su obra. Los teólogos le llaman a eso la gracia común. No es una gracia salvadora. No lleva al hombre al cielo. Es la misma gracia que hace que el sol salga todos los días sobre los buenos y malos, y envía lluvia a los justos e injustos (Mateo 5:43–47). Es la gracia que previene que la sociedad se hunda en la anarquía. Y cuando Dios ve el trabajo de su propia gracia común previniendo que el mundo caiga en la ruina prematura, y dando al menos alguna expresión externa de sus propósitos de justicia y honestidad, se deleita con lo que ve. '''Como una concha lavada en la playa''' La honestidad y justicia de los no creyentes es como una concha lavada en la playa. No hay vida en ella. Pero tiene un cierto tipo de belleza. Tiene cierta dureza y simetría y orden. La vida es más disfrutable porque esta concha existe. Tiene sus usos: puedes plantar una flor en ella; o la puedes usar para adornar tu pared de roca; o puedes enseñar cosas acerca de ella en la escuela. Es igual con la integridad de los no creyentes. Es la concha remanente de la santidad. El vestigio de la imagen de Dios. El residuo de algo glorioso y hermoso en el corazón de Dios. Y el trabajo de su gracia de preservar y retener su humanidad caída del precipicio de la anarquía y el caos. Y cuando Dios mira la honestidad y justicia de sus criaturas no creyentes y rebeldes en este sentido, se deleita en su justicia y se complace en su honestidad. Es el trabajo de sus propias manos, y el regalo de su gracia. '''Ser un Wilberforce o un Wesley''' De todas las lecciones que podamos extraer de estas verdades, déjenme cerrar con sólo una, y espero que hagan otras para su propio corazón. Dado que la conformidad externa de los no creyentes a los deignios de Dios en cuanto a justicia y honestidad deleita por un lado al corazón de Dios, era derecho de William Wilberforce el dedicar 20 años de su vida en el Parlamento a la abolición del comercio inglés de esclavos, aún cuando la gran mayoría de los mercaderes que renunciaron al comercio de esclavos lo hicieron bajo represión y no por razones santas. Fue la gracia de Dios que libró a Inglaterra de los barbarismos del comercio de esclavos. Y por lo tanto, el Señor miró con placer el día 22 de Febrero de 1807, cuando la Casa de los Comunes pasó la factura decisiva. Se deleitó mayormente en el poder viviente de la santidad en la vida de Wilberforce y Henry Thornton mientras se abrazaban mutuamente y jugaban en la nieve como escolares afuera de la cámara. Y, en una forma diferente y misteriosa, Dios también se deleitó con la concha de la santidad que tomó forma en la sociedad inglesa cuando se purgó del comercio de esclavos de una vez por todas. Porque Él se deleita en el trabajo de sus manos. John Wesley, el gran evangelista, le escribió a Wilberforce para fortalecer su mano en Dios. Le dijo,     A menos que Dios te haya criado para esto en específico, te verás con la oposición de hombres y demonios, pero si Dios está contigo, ¿quién podrá estar contra tí? ¿Son todos ellos juntos más fuertes que Dios? Ah, no te canses de hacer el bien. Hay batallas por pelear en el continente americano en contra de múltiples injusticias e indecencias. Que el Señor nos dé sabiduría para saber si somos llamados a la lucha para pelear como Wesley o como Wilberforce.

Luchando contra la incredulidad de la lujuria

2009-11-03T17:13:23Z

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Batallando la Incredulidad de la Lujuria

2009-11-03T17:13:23Z

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{{ info | Battling the Unbelief of Lust}}

:'''1 Tesalónicos 4:1-8'''

'''La Definición Bíblica de la Lujuria'''

Empecemos con la definición bíbilica de lujuria. La lujuria es un deseo sexual que deshonra a su objeto y desprecia a Dios. Déjame mostrarte de qué texto actual extraigo esta definición.

'''Comparando las Traducciones'''

El Verso 4 de la RSV va dirigido a los hombres de Tesalónica y dice que cada uno de ustedes sabe cómo tomar a una esposa por sí mismo en santidad y honor, no en la pasión de la lujuria como paganos que no conocen a Dios.

Pero la NVI afirma que cada uno de ustedes debería aprender a controlar su propio cuerpo de una manera sagrada y honorable, no con una lujuria pasional como paganos que no conocen a Dios.

La NBEA sostiene que cada uno de vosotros sabe cómo dirigir su propio barco en santificación y honor, no en la pasión lujuriosa, como los Gentiles que no conocen a Dios. Yo creo que el RSV es el que mejor capta el significado.

[Razones: 1) el paralelismo en 1 Corintios 7:2; 2) el significado de ''ktasthai'' es abrumadoramente “tomar” o “adquirir”, y no “controlar” o “poseer”; 3) “barco” en conexión con “honor” en 1 Pedro 3:7 refiere a la esposa; 4) ''heautou''—"el suyo propio"—parece ser tajante y encajaría con novia o esposa antes que con cuerpo; 5) la NVI y la NBEA no tienen sentido, porque dicen en efecto, “aprended a controlar vuestro cuerpo... no en la lujuria pasional.” Puedes tomar a una mujer en la lujuria pasional, pero no puedes controlar tu cuerpo en la lujuria pasional.]

Pero en lugar de entrar en detalladas discusiones sobre esto, creo que te puedo mostrar el significado de lujuria aquí en todas estas traducciones.

'''Lo Contrario a la Santidad y el Honor'''

Observa que los versos 4 y 5 dicen de hacer algo de una manera pero no de otra. Toma una esposa (o controla tu cuerpo/barco) “en santidad y honor, NO en la pasión de la lujuria.” ¿Véis el contraste? “en santidad y honor NO en la pasión de la lujuria.” De manera que la pasión de la lujuria es lo contrario a la santidad y el honor. De aquí es de donde obtengo la definición de lujuria.

El deseo sexual de por sí es bueno. Dios lo creó al principio de todo. Tiene su lugar adecuado. Pero fue creado para ser gobernado, o regulado, o guiado, por dos cuestiones: el honor hacia la otra persona y la santidad hacia Dios. La lujuria es en lo que se convierte el deseo sexual cuando ese honor y esa santidad están ausentes.

'''La Lujuria Deshonra a Su Objeto'''

Tomemos, por ejemplo, el honor. Dios estableció una relación llamada matrimonio. En él un hombre y una mujer hacen un pacto de por vida para honrarse el uno al otro con fidelidad y amor. El deseo sexual es el sirviente y la chispa de ese lazo pactado de honor mutuo.

Por tanto, decirle a otra persona, quiero que satisfagas mi deseo sexual, pero no te quiero como un compañero convenido en el matrimonio, básicamente significa: quiero usar tu cuerpo para obtener placer, pero como persona no te quiero. Y eso es deshonroso y por tanto lujurioso. La lujuria es el deseo sexual menos el compromiso de honrar a la otra persona. 

'''La Lujuria Desprecia a Dios'''

Pero eso no es todo. El texto dice, toma a una esposa (o controla tu cuerpo/barco) “en santidad... no en la pasión de la lujuria.” La santidad tiene que ver con Dios– pertenecer a él exclusivamente. Así que el verso 5 continúa así: “No en la pasión de la lujuria como paganos que no conocen a Dios.”

Conocer a Dios y actuar en consecuencia evita que el deseo sexual se convierta en lujuria. Mira el verso 8: “Por tanto quienquiera que desprecie esto [la llamada de la santidad], no desprecia al hombre sino a Dios, que te da su Espíritu Santo.” El tema raíz de la lujuria es la consideración hacia Dios. La santidad es vivir teniendo a un Dios sagrado en alta estima.

La lujuria es lo opuesto. La lujuria es un deseo sexual que no está regulado, gobernado ni guiado por una alta consideración hacia Dios.

Dios creó la sexualidad. La creó para que fuera algo bueno y bello. La creó por el bien de sus criaturas. Sólo él posee la sabiduría y el derecho de mostrarnos cómo usarla para su gloria y para nuestro bien. La lujuria es en lo que se convierte el deseo sexual cuando le damos rienda suelta y despreciamos a Dios.

Resumiendo, la lujuria es un deseo sexual que deshonra a su objeto y desprecia a Dios. Es la corrupción de algo bueno debido a la ausencia de un compromiso honorable y a la ausencia de una alta consideración hacia Dios. Si tu deseo sexual no está guiado por el respeto hacia el honor de los demás y la consideración hacia la santidad de Dios, entonces es lujuria. 

'''Reflexionando Sobre el Peligro de la Lujuria'''

Esa es la definición. Ahora el siguiente problema es ¿Y QUÉ? ¿Por qué es esto un gran problema? ¿No es el pecado sexual, en especial cuando sólo es un deseo y no un acto, un pecado en minúsculas? ¿No deberíamos proseguir con las temas grandes como armas nucleares y la justicia social? Supongo que habrás conocido personas así. Dicen, las actitudes sexuales y el comportamiento sexual son una cuestión de piedad personal relativamente insignificantes. Lo que cuenta es si boicoteas a compañías en Sudáfrica y te opones a los sistemas de defensa de la Guerra de las Galaxias. Dormir con cualquiera simplemente no tiene importancia si eres un piquete de Honeywell; y hojear el ''Playboy'' es totalmente insignificante si vas de camino hacia las negociaciones de paz en Ginebra.

Esta es la manera de razonar de una mente humana religiosa cuando ha dejado de lado una alta consideración hacia Dios. Pero esto no es lo que Dios ha dicho. ¿Cuál es la opinión de Dios respecto a la importancia de tu vida sexual? ¿Es un problema considerable?

El Verso 6 dice, “que ningún hombre transgreda y haga daño a su hermano en este asunto, porque el Señor es un vengador de todas estas cosas, como te hemos avisado solemnemente.”

Esto significa que las consecuencias de la lujuria serán peores que las consecuencias de una guerra nuclear. Todo lo que puede hacer una guerra nuclear es matar el cuerpo. Y Jesús dijo, “No temáis a los que matan el cuerpo, y después de esto no tienen nada más que puedan hacer. Pero yo os mostraré a quién debéis temer: temed al que, después de matar, tiene poder para arrojar al infierno” (Lucas 12:4-5). En otras palabras, la venganza de Dios es mucho más temible que la aniquilación en la tierra. Y según 1 Tesalónicos 4:6, la venganza de Dios caerá sobre aquellos que desprecien el aviso contra la lujuria.

'''La Lujuria y Seguridad Eterna'''

El pasado septiembre hablé a la comunidad estudiantil de Wheaton Christian High School. Como tópico escogí, “Diez Lecciones para Luchar contra la Lujuria.” La lección número 6 era, “Reflexionar sobre el peligro eterno de la lujuria.”

Mi texto sobre este tema era Mateo 5:28-29 donde Jesús dice, “Pero yo os digo que todo el que mire a una mujer para codiciarla ya cometió adulterio con ella en su corazón. Y si tu ojo derecho te es ocasión de pecar, arráncalo y échalo de ti; porque te es mejor que se pierda uno de tus miembros, y no que todo tu cuerpo sea arrojado al infierno." Yo resalté que Jesús dijo que el cielo y el infierno juegan un papel importante respecto a lo que haces con tus ojos y los pensamientos de tu imaginación.

Después del mensaje, uno de los estudiantes se acercó a mí y me preguntó, “¿Entonces estás diciendo que una persona puede perder su salvación?”

Ésta es exactamente la misma respuesta que obtuve yo unos años atrás cuando me enfrenté a un hombre que estaba viviendo una situación de adulterio. Intenté comprender su situación y le rogué que volviera con su mujer. Entonces dije, “Sabes, Jesús dice que si no luchas contra este pecado con el tipo de seriedad que está dispuesta a sacarte un ojo, irás al infierno y sufrirás allí para siempre.”

Me miró totalmente sorprendido, como si nunca hubiera oído nada parecido en su vida, y dijo, “¿Quieres decir que piensas que una persona puede perder su salvación?”

Por eso he aprendido una y otra vez por experiencias de primera mano que hay muchos cristianos practicantes que tienen una visión de la salvación que la desconecta de la vida real, y anula los avisos de la Biblia y coloca a la persona pecadora que declara ser cristiana más allá del alcance de las amenazas bíblicas. Y esta doctrina está tranquilizando a muchos que van de camino al infierno.

Jesús dijo, si no luchas contra la lujuria, no irás al cielo.

Hay hay mucho más en juego en esto que el mundo estalle por un millar de bombas. Si no luchas contra la lujuria, no irás al cielo (1 Pedro 2:11; Colosales 3:6; Galateos 5:21; Corintios 6:10; Hebreos 12:14). 

'''La Fe Justificadora Es una Fe Que Lucha Contra la Lujuria '''

¿No somos salvados por la fe–al creer en Jesucristo? ¡Sí que lo somos! Aquellos que perseveran en la fe serán salvados (Mateo 24:13; 1 Corintios 15:3; Colosales 1:23; 2 Tesalónicos 2:13). ¿Cómo puedes aspirar a la vida eterna? Pablo ofrece la respuesta en 2 Timoteo 6:12–“Lucha la buena lucha de la fe: aspira a la vida eterna.”

Esto nos conduce hacia nuestra cuestión principal esta mañana–mostrar que la lucha contra la lujuria es una batalla contra la incredulidad. Y la lucha por la pureza sexual es la lucha de la fe.

'''El Gran Error Que Debe Ser Explosionado'''

El gran error que intento explosionar en estos mensajes es el error que dice, la fe en Dios es una cosa y la lucha por la santidad es otra. La fe te lleva al cielo y la santidad te consigue recompensas. Obtienes tu justificación a través de la fe, y obtienes tu santificación a través de tus obras. Empiezas la vida cristiana en el poder del Espíritu, y sigues adelante con los esfuerzos de la carne. Este es el gran error evangélico de nuestros días. La batalla por la obediencia es opcional, dicen, porque para la salvación sólo es necesario tener fe.

Nuestra respuesta: la batalla por la obediencia es absolutamente necesaria para la salvación porque ES la batalla de la fe. La batalla contra la lujuria es absolutamente necesaria para la salvación porque es la batalla contra la incredulidad. La fe sola evita el infierno y la fe que evita el infierno evita la lujuria.

'''Un Evangelio Más Grande '''

Espero que veas que este es un evangelio más grande que el otro. Es el evangelio de la victoria de Dios sobre el pecado, no sólo su tolerancia del pecado. Es el evangelio de los Romanos 6:14: “Porque el pecado no tendrá dominio sobre vosotros, pues no estáis bajo la ley sino bajo la gracia.” ¡Gracia todopoderosa! ¡Gracia soberana!
<blockquote>Él tiene el poder de perdonar el pecado, Él libera al prisionero; Su sangre puede limpiar al más sucio, Su sangre me acogió.</blockquote>
Benditos sean los puros de corazón, pues ellos verán a Dios. Esta es la petición de Dios y este es el regalo de Dios. Todo está lleno de gracia. Por eso la única lucha que peleamos es la lucha de la fe–la lucha para permanecer por completo en la gracia de Dios–para estar tan satisfechos con la Gloria de Dios–que la tentación del pecado pierde su poder sobre nosotros.

La batalla contra la lujuria es la batalla contra la incredulidad. Los versos cruciales aquí son los versos 5 y 8. Sólo tenemos tiempo para mirar el verso 5. 

'''El Conocimiento de Dios '''

En el verso 5 Pablo dice, “...no en la pasión de la lujuria como paganos [es decir: los Gentiles] que no conocen a Dios.” ¿Ves lo que implica esto en relación a la raíz de la lujuria? No conocer a Dios es la raíz de la lujuria. Toma una esposa (o: controla tu cuerpo) no en la pasión de la lujuria porque eso es lo que hacen las personas que no conocen a Dios.

Pablo no quiere decir que un mero conocimiento directo de Dios supere la lujuria. En Marcos 1:24 Jesús está a punto de expulsar un demonio de un hombre, cuando el espíritu impuro exclama, “Yo sé quién eres, ¡el Sagrado de Dios!” En otras palabras, Satán y sus huestes tienen un conocimiento muy preciso de Dios y Jesús, pero este no es el tipo de conocimiento que Pablo tiene en mente aquí.

El conocimiento que tiene aquí en mente es el conocimiento de Dios descrito en 2 Corintios 4:6-“la luz del conocimiento de la Gloria de Dios en la cara de Cristo” (ver Galateos 4:8; 1 Corintios 2:14; 2 Pedro 1:3-4). Es el conocimiento de la grandeza, el valor, la gloria, la gracia, y el poder de Dios. Es un conocimiento que te aturde, y te hace humilde. Es un conocimiento que te gana y te abraza.

Es el tipo de conocimiento que no tienes cuando dices así, así en el Coro del Aleluya o refunfuñas al borde del Gran Cañón. Oyendo no oyen y viendo no ven. No es ese tipo de conocimiento. Viene como lo hizo para Lidia cuando el Señor abrió los ojos de su corazón. En un momento crees que estallarás con su riqueza, y de repente hay un abismo que te impulsa a querer más. Es el conocimiento al que llamamos fe-la seguridad de las cosas esperadas por la convicción de las cosas no vistas.

Es un conocimiento que es tan real, tan precioso, tan satisfactorio para tu alma, que cualquier pensamiento, cualquier actitud, cualquier emoción, cualquier adicción que amenaza con desbancar este conocimiento será atacada con toda la fuerza spiritual de una vida amenazada. Esta es la lucha de la fe que ruge en el alma devota cuando la lujuria aparta la mente de Dios.

'''Los Puros Verán A Dios'''

Concluyo con una ilustración de un artículo en ''Leadership'' (Otoño 1982). No estaba firmado, pero fue escrito por un pastor que durante diez años estuvo ligado a la lujuria. Cuenta la historia de lo que finalmente lo liberó. Es una confirmación tan rotunda de lo que estoy intentando decir que quiero citar el párrafo clave.

Se topó con un libro de François Mauriac, ''Lo que Creo''. En él Mauriac admitía cómo la plaga de la culpa no lo había liberado de la lujuria. Concluye que existe una razón poderosa para buscar la pureza, la que Cristo ofreció en sus Beatitudes: “Benditos sean los puros de corazón, pues ellos verán a Dios.”
<blockquote>El pensamiento me golpeó como una campana tocada en una sala oscura y silenciosa. Hasta ahora, ninguno de los argumentos espantosos y negativos contra la lujuria había logrado mantenerme alejado de ella...Pero aquí había una descripción de lo que me estaba perdiendo al continuar albergando la lujuria: estaba limitando mi propia intimidad con Dios. El amor que él ofrece es tan transcendental y poseedor que requiere que nuestras facultades se purifiquen y limpien antes de que podamos contenerlo. ¿Podía él, en realidad, substituir otra sed y otra hambre por la que yo nunca había calmado? ¿El Agua Viva apagaría de algún modo la lujuria? Ese era el juego de la fe (pp. 43-44).</blockquote>
No era un juego. No puedes perder cuando te acoges a Dios. Él lo descubrió en su propia vida, y la lección que aprendió tiene toda la razón:
<blockquote>La manera de luchar contra la lujuria es alimentar la fe con el conocimiento de un Dios irresistiblemente glorioso.</blockquote>
¿Conoces a Dios esta mañana? ¿Estás creciendo semana tras semanas en el conocimiento de la grandeza de Dios? ¿Meditas sobre su Palabra día y noche? ¿Examinas los cuadros de su Hijo en los evangelios? ¿Lees libros sólidos sobre su carácter y su comportamiento? ¿Miras a todas las cosas a tu alrededor como su creación? ¿Rezas por un corazón sensible que pueda embelesarse por la revelación de su gloria?

Te animo a realizar estos compromisos ahora por el bien de tu propia alma y por la Gloria de Dios.

¿Por qué Grupos Pequeños?/Prefacio

2009-11-03T17:05:55Z

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¿Por Qué los Grupos Pequeños?/Prefacio

2009-11-03T17:05:55Z

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{{info|Why Small Groups?/Foreword}}

Puede que algunos se pregunten, ¿Por qué otro libro acerca de los grupos pequeños? En realidad, nosotros hubiésemos preferido que un libro como este no fuese necesario, pero claramente lo es. Si bien parece haber una cantidad infinita de libros escritos acerca de grupos pequeños, hemos encontrado muy pocos que, 1) contengan doctrina sólida, 2) sean escritos por pastores, y 3) que pongan un énfasis bíblico en la Iglesia local. Por lo tanto, tienes en tus manos nuestra pequeña contribución. Esperamos que sea útil. Participar en este proyecto fue realmente un gozo por su propósito y contenido. No menos significativo fue el honor de trabajar con hombres que respeto profundamente. Cada uno de los hombres que contribuyó a este libro está apasionado por Dios, la iglesia local y los grupos pequeños. Lo cual creo que será evidente mientras lees cada capitulo. Lo que probablemente no será evidente es el sacrificio que ellos han hecho a través de los años entrenando y cuidando al pueblo de Dios. No encontrarás teorías en este libro; encontrarás principios bíblicos que han sido puestos en práctica por los autores desde principios de los 1980’s. Por esto yo quisiera agradecer a cada uno de los autores. Este libro no hubiera sido posible aparte de su servicio y liderazgo efectivos. Un agradecimiento especial a Greg Somerville, no solamente por su tan buen capítulo, sino también por su excelente habilidad de editar. Este libro está dedicado a todos los líderes de los grupos pequeños de las iglesias que tenemos el privilegio de servir. Ustedes han sido ejemplares en su pasión por Dios, su compromiso a la iglesia local, su apoyo a los pastores y su cuidado por el pueblo de Dios. ¡Damos gracias a Dios por cada uno de ustedes! Y no podemos agradecerles de forma suficiente por la diferencia que ustedes hacen. Es un inconfundible privilegio servir a nuestro Señor y Sus propósitos con ustedes. ¡Soli Deo Gloria! '''-C.J. Mahaney'''

¿Por Qué los Grupos Pequeños?

2009-11-03T16:54:52Z

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¿Porque los Grupos Pequeños?/Como Usar Este Libro

2009-11-03T16:54:22Z

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¿Por Qué los Grupos Pequeños?/Cómo Usar Este Libro

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¿Por Qué los Grupos Pequeños?/Cómo Usar Este Libro

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Truchita:

Cómo tratar con la ira

2009-11-03T15:44:37Z

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¿Porque los Grupos Pequeños?

2009-11-03T15:22:04Z

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¿Por Qué los Grupos Pequeños?

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¿Por Qué los Grupos Pequeños?/Prefacio

2009-10-29T18:02:42Z

Truchita:

¿Porque los Grupos Pequeños?/Prefacio

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¿Por Qué los Grupos Pequeños?/Prefacio

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{{info|Why Small Groups?/Foreword}}

Algunos puede que se pregunten, ¿Porque otro libro acerca de los grupos pequeños? Realmente, nosotros hubiésemos preferido que un libro como este no fuese necesario, pero claramente si lo es. Si bien no parece haber una cantidad infinita de libros escritos acerca de grupos pequeños, hemos encontrado muy pocos que, (1) contenga doctrinas firmes y sanas, (2) es escrito por pastores, y (3) que ponga un énfasis bíblico en la Iglesia local. Por lo tanto usted sostiene en sus manos nuestra pequeña contribución. Esperemos que le sea de ayuda.

Participar en este proyecto fue realmente un gozo por su propósito y contenido. No menos significativo fue el honor de trabajar con hombres que respeto profundamente. Cada uno de los hombres que contribuyeron a este libro esta apasionado con Dios, la iglesia local y los grupos pequeños. Lo cual creo que será evidente una vez que usted lea cada capitulo. Lo que probablemente no sea evidente es el sacrificio que ellos han hecho a través de los años entrenando y cuidando al pueblo de Dios.

Usted no encontrará teorías en este libro, Ud. se encontrará principios bíblicos que han sido puestos en practica por los autores desde principios de los 1980’s. Por esto yo quisiera darle las gracias a cada uno de los autores. Este libro no hubiera sido posible aparte de su efectivo servicio y liderazgo. Especiales gracias a Greg Somerville, no solamente por su tan buen capitulo, sino también por su excelente don de poder editar.

Este libro es dedicado a todos los líderes de los grupos pequeños de las iglesias que tenemos el privilegio de servir. Uds. han sido ejemplares en su pasión por Dios, su compromiso a la iglesia local, su apoyo a los pastores y su cuidado por el pueblo de Dios. ¡Damos gracias a Dios por cada uno de ustedes! ¡Realmente no podemos dar gracias a Dios suficientemente por cada uno de ustedes! ¡De la misma manera que no podemos dar gracias a Dios suficientemente por la diferencia que ustedes hacen! Es un inconfundible privilegio servir a nuestro Señor y Sus propósitos con ustedes.

¡Soli Deo Gloria!

'''-C.J. Mahaney'''

No Sea Que Nos Dispersemos

2009-10-29T17:32:31Z

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#REDIRECCIÓN [[Que No Seamos Dispersados]]

Que No Seamos Dispersados

2009-10-29T17:32:31Z

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{{ info | Lest We Be Scattered}}

Uno de los versos citados equivocadamente de forma más frecuente en la Biblia es Proverbios 16:18: “Delante de la destrucción va el orgullo, y delante de la caída, la altivez de espíritu”. La cita equivocada minimiza el verso, de forma que sencillamente dice, “El orgullo va delante de la caída”. Aunque esta cita errónea no es textualmente exacta, sí capta la verdad del proverbio. En efecto, el orgullo es el precursor de una caída y el iniciador de la destrucción. Vemos esto ilustrado de forma dramática en la narración bíblica de la Torre de Babel: “Toda la tierra hablaba la misma lengua y las mismas palabras. Y aconteció que según iban hacia el oriente, hallaron una llanura en la tierra de Sinar, y se establecieron allí. Y se dijeron unos a otros: Vamos, fabriquemos ladrillos y cozámoslos bien. Y usaron ladrillo en lugar de piedra, y asfalto en lugar de mezcla. Y dijeron: Vamos, edifiquémonos una ciudad y una torre cuya cúspide llegue hasta los cielos, y hagámonos un nombre famoso, para que no seamos dispersados sobre la faz de toda la tierra. Y el SEÑOR descendió para ver la ciudad y la torre que habían edificado los hijos de los hombres. Y dijo el SEÑOR: He aquí, son un solo pueblo y todos ellos tienen la misma lengua. Y esto es lo que han comenzado a hacer, y ahora nada de lo que se propongan hacer les será imposible. Vamos, bajemos y allí confundamos su lengua, para que nadie entienda el lenguaje del otro". (Gen. 11:1–7). La Torre de Babel fue el primer rascacielos del mundo, probablemente una escalera alta o ziggurat que llevaba connotaciones religiosas. Como Martín Lutero notó en sus ''Sermones sobre Génesis'', en la Edad Media se desarrollaron todo tipo de mitos y leyendas extravagantes relacionados con esa estructura. Algunos argumentaban que fue construida como un refugio para que las personas pudieran escapar de otra inundación, ignorando la promesa de Dios de que nunca más volvería a destruir el mundo con un diluvio. Otros sostenían que la estructura alcanzaba una altura de 15 kilómetros, tan alta que desde ella se podían oír las voces de los ángeles cantando en el cielo. Pero estos cuentos especulativos pierden de vista lo fundamental y ofrecen una visión poco acertada sobre el tema. Como quiera que sea, la narración desarrolla el punto de vista de que la Torre de Babel en realidad no fue construida para honrar la gloria de Dios. Era un monumento que representaba el orgullo humano. Lutero observó: “Creo que sus motivos están expresados en las palabras, ‘Vamos, edifiquémonos una ciudad y una torre'. Estas palabras ponen en evidencia unos corazones petulantes y engreídos, que ponen su confianza en las cosas de este mundo sin confiar en Dios, y desprecian a la Iglesia porque carece de todo el poder y la pompa”. Más tarde añadió: “¿No fue éste un orgullo colosal y un gran desprecio por Dios, de manera que sin pedir consejo a Dios se atrevieron a llevar a cabo un proyecto tan inmenso bajo su propia responsabilidad?” El motivo del orgullo se puede ver incluso más claramente en la arrogante declaración “hagámonos un nombre famoso”. En la Oración del Señor, la primera petición que Jesús nos instruyó que hiciéramos era que el nombre de Dios fuera santificado. Esta petición está claramente relacionada con los ruegos que siguen— “Venga a nosotros Tu reino, hágase Tu voluntad, así en la tierra como en el cielo”. El reino de Dios está claramente presente en el cielo. Allí siempre se hace Su voluntad y allí Su nombre es santificado. Pero Su reino no está presente y Su voluntad no se hace donde Su nombre no es santificado. En Sinar, los hombres buscaban santificar y exaltar sus propios nombres. Esto era la vuelta del Edén, donde se repitió la tentación de ser como dioses. La construcción de esta torre hacia el cielo era un intento de la apoteosis de la humanidad, la auto divinización de los hijos de los hombres. Esto muestra cómo piensa realmente la “Nueva Era”. Refleja lo que Pablo declara que es el pecado universal de la humanidad; la negación a honrar a Dios como Dios y de darle gracias (Rom. 1:21). El acto de construir la Torre de Babel fue un acto de apostasía. Estaba bajo el disfraz de la religión, como suele estar la apostasía, pero tal religión es la idolatría pagana que siempre busca adorar a la criatura antes que al Creador. Implica la sustitución de un dios falso por el Dios verdadero. Lutero comenta: “No fue un pecado en sí mismo erigir una torre, pues los santos hicieron lo mismo. . .  Éste, sin embargo, es su pecado: atribuyen su propio nombre a la estructura. . .” En este acto, la verdadera adoración es reemplazada por una adoración centrada en el hombre. Génesis nos cuenta que en respuesta a este acto humano de arrogancia excesiva, “el SEÑOR descendió para ver la ciudad y la torre que habían edificado los hijos de los hombres”. Esto recuerda a la situación del Edén, cuando Dios fue al jardín, provocando que Adán y Eva escaparan para ponerse a cubierto. No era como si el Dios omnisciente y omnipresente no estuviera al corriente de la situación. Más bien, la narración indica una visita de Dios mediante la cual llegó a estas personas para juzgarlas. El orgullo que antecede a la destrucción y el espíritu altivo que precede a la caída es una actitud de desafío hacia Dios. Es una actitud que asume que Dios no es consciente de lo que está sucediendo o, si lo es, no tiene el poder suficiente como para hacer algo al respecto. El pecado sin castigar evoca una falta de temor en el pecador por la que se vuelve incluso más descarado en su desafío. El pecador confunde la paciencia y el aguante de Dios con impotencia, y descuidadamente amontona ira hacia sí mismo para el día de la ira. Cuanto más se retrase el juicio, peor será éste cuando caiga. El castigo que Dios asignó a Babel fue la confusión del lenguaje humano y la disgregación de un orden mundial unido. Este juicio golpeó en el corazón de la empresa humana, y apuñaló el núcleo de la actividad humana política y económica. Ahora las personas están agrupadas en órdenes políticos, mientras que una lengua común une a una nación en contra de otras naciones. Esto alimenta la hostilidad internacional, mientras las naciones se levantan contra las naciones. La barrera del lenguaje también representa un obstáculo mayor para el comercio internacional, agravando aún más la hostilidad y demostrando el axioma de que “cuando los bienes y los servicios cruzan las fronteras, los soldados rara vez lo hacen”. La desintegración de la armonía humana por medio de la confusión de las lenguas tiene consecuencias que alcanzan muchos ámbitos y son de larga duración. Lutero consideraba la confusión del lenguaje humano como un juicio más severo que el mismo Diluvio. ¿Cómo es eso? Después de todo, el Diluvio destruyó la población entera del mundo, excepto a Noé y su familia. El razonamiento de Lutero era el siguiente: El Diluvio sólo dañó a los humanos que estaban vivos en ese momento, mientras que la confusión de las lenguas dañó a toda la humanidad hasta el fin de los tiempos. La razón que Dios dio por este castigo en particular fue que nada pecaminoso que los seres humanos se propusieran hacer se lograría fácilmente. La historia humana es el registro de criaturas que han buscado construir imperios para ellas mismas. Ningún imperio ha perdurado en el tiempo. Esto es verdadero tanto para imperios políticos como económicos. El único final posible para el orgullo es la destrucción. Los orgullosos pueden aguantar una estación, pero antes o después caerán. Hoy nos movemos inexorablemente hacia un pueblo global unificado. El computador nos ofrece un lenguaje nuevo y universal. ¿Pero qué ocurre si el lenguaje de los computadores falla? ¿Qué ocurre si la economía global falla? ¿Dónde estará nuestro orgullo entonces?

Que No Seamos Dispersados

2009-10-29T17:31:11Z

Truchita:

El Nuevo Nacimiento

2009-10-29T15:53:37Z

Truchita:

{{ info | The New Birth}}

La regeneración precede a la Fe. Esta afirmación que captura el corazón de la teología distintiva del pensamiento histórico Agustiniano y Reformado, es la afirmación "parte aguas" que distingue esa teología de todas las formas de semi-Pelagianismo. Esto es, la distingue de casi todas las formas de semi-Pelagianismo. Hay una posición histórica de semi-Pelagianismo que aboga por la perspectiva de un beneficio universal que abarca a toda la humanidad como resultado de la expiación de Jesús. Este beneficio universal es la regeneración de todos los hombres - por lo menos al grado que los rescata de la inhabilidad moral de su pecado original y ahora les da la capacidad de tener la habilidad de ejercer su fe en Cristo. Esta nueva habilidad de creer hace posible la fe, pero de ninguna manera la hace efectiva. Este tipo de regeneración no trae en su despertar la certeza de que aquellos quienes nacieron de nuevo pondrán de hecho su fe en Cristo. Por lo demás, de cualquier modo, la declaración, "La regeneración precede a la fe", es la posición "parte aguas" que causa apoplejía en la mente de los semi-Pelagianistas. Los semi-Pelagianistas argumentarían que a pesar de los estragos de la caída, el hombre aún tiene una isla de justicia que permanece en su alma, por la cual aún puede aceptar o rechazar la oferta de gracia por parte de Dios. Esta perspectiva, tan ampliamente sostenida en los círculos evangélicos, argumenta que uno debe creer en Cristo para poder nacer de nuevo, y de este modo el orden de la salvación se invierte en esta perspectiva al mantener que la fe precede a la regeneración. Sin embargo, cuando consideramos la enseñanza sobre este asunto como se encuentra en el registro de Juan sobre la discusión de Jesús con Nicodemo, vemos el énfasis que Jesús pone en la regeneración como condición necesaria, un "sine qua non", para creer en Él. Le dice a Nicodemo en Juan 3:3: “En verdad, en verdad te digo que el que no nace de nuevo no puede ver el reino de Dios". Nuevamente en los versículos 5–7, Jesús dice, “En verdad, en verdad te digo que el que no nace de agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de Dios. Lo que es nacido de la carne, carne es, y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es. No te asombres de que te haya dicho: 'Os es necesario nacer de nuevo'". Lo mandatorio de la regeneración de lo cual Jesús habla es necesario aún para ver el reino de Dios, más aún para entrar en él. No podemos ejercer nuestra fe en un reino al que no podemos entrar si no es por el re-nacimiento. La debilidad de todo el semi-Pelagianismo es que invierte en la carne caída y corrupta del hombre el poder de ejercer fe. Aquí, el hombre caído puede venir a Cristo sin regeneración, es decir, antes de la regeneración. Por otro lado, el axioma de que la regeneración precede a la fe, llega al mismo corazón del asunto histórico entre el Agustinianismo y el semi-Pelagianismo. En la perspectiva del Agustinianismo y el Reformismo, la regeneración se ve primero que nada como un trabajo sobrenatural de Dios. La regeneración es el trabajo divino de Dios el Espíritu Santo sobre las mentes y almas de la gente caída, por el cual el Espíritu aviva a aquellos quienes están espiritualmente muertos y los hace espiritualmente vivos. Este trabajo sobrenatural rescata a esa persona de su esclavitud al pecado y su incapacidad moral de inclinarse por sí mismo hacia las cosas de Dios. La regeneración, por ser un trabajo sobrenatural, es un trabajo que obviamente no puede ser logrado por un hombre natural por sí mismo. Si fuera un trabajo natural, no requeriría la intervención de Dios el Espíritu Santo. En segundo lugar, la regeneración es un trabajo monergista. “Monergista” significa que es el trabajo de una persona que ejerce su poder. En el caso de la regeneración, es solamente Dios quien tiene la capacidad, y es solamente Dios quien ejecuta el trabajo de regeneración del alma humana. El trabajo de regeneración no es una actividad conjunta entre la persona caída y el divino Espíritu; es solamente el trabajo de Dios. En tercer lugar, el trabajo monergista del Espíritu Santo es un trabajo inmediato. Es inmediato con respecto al tiempo, y es inmediato en relación al principio de operar sin intermediarios. El Espíritu Santo no usa nada más que Su propio poder para rescatar a una persona de la muerte espiritual a la vida espiritual, y cuando ese trabajo se logra, se logra instantáneamente. Nadie es regenerado parcialmente o casi regenerado. Aquí tenemos una situación clásica de "o es/o no es". Una persona o es nacida de nuevo, o no es nacida de nuevo. No hay un periodo de nueve meses de gestación en relación a este nacimiento. Cuando el Espíritu cambia la disposición del alma humana, lo hace instantáneamente. Una persona puede no estar consciente de este trabajo interno logrado por Dios por algún tiempo después de que en realidad ha ocurrido. Pero aunque nuestra percepción de él puede ser gradual, la acción es instantánea. En cuarto lugar, el trabajo de regeneración es efectivo. Esto es, cuando el Espíritu Santo regenera un alma humana, el propósito de esa regeneración es traer a esa persona a la fe salvadora en Jesucristo. Ese propósito se efectúa y es logrado como los propósitos de Dios en la intervención. La regeneración es más que darle a una persona la posibilidad de tener fe, le da la certeza de poseer esa fe salvadora. El resultado de nuestra regeneración es primero que nada fe, la cual resulta entonces en justificación y adopción en la familia de Dios. Nadie nace en este mundo como hijo de la familia de Dios. Nacemos como hijos de ira. La única forma de entrar en la familia de Dios es la adopción, y la adopción ocurre cuando somos unidos al unigénito Hijo de Dios por la fe. Cuando somos unidos con Cristo por la fe, entonces somos adoptados por la familia en la que Cristo es el primogénito. La regeneración por lo tanto involucra un nuevo génesis, un nuevo comienzo, un nuevo nacimiento. Es por ese nacimiento por el que entramos a la familia de Dios por medio de la adopción. Finalmente, es importante ver que la regeneración es un regalo que Dios otorga soberanamente a todos aquellos a quienes Él determina traer para ser parte de Su familia.

Traición Cósmica (Enero de 2007)

2009-10-27T18:04:03Z

Truchita: Traición Cosmica (Enero de 2007) trasladada a Traición Cósmica (Enero de 2007)

{{ info | Cosmic Treason (January 2007)}} La pregunta, "¿Qué es pecado?" se plantea en el Catecismo Menor de Westminster. La respuesta que se le da a esta pregunta catequística es simplemente que "El pecado es cualquier falta de conformidad o transgresión a la ley de Dios." Veamos algunos de los elementos de esta respuesta catequística. En primera instancia, el pecado se identifica como algún tipo de falta o carencia. En la Edad Media, los teólogos cristianos trataron de definir el mal o el pecado en términos de privación (''privatio'') o negación (''negatio''). En estos términos, el mal o pecado se define por su falta de conformidad a lo bueno. La terminología negativa asociada con el pecado puede ser observada en palabras bíblicas, tal y como la '''''des'''''obediencia, '''''im'''''piedad, o '''''in'''''moralidad. En todos estos términos, vemos que se hace énfasis en lo negativo. Otros ejemplos incluyen palabras tal y como, ''deshonor'', ''anticristo'', y otros. Sin embargo, para obtener una visión completa de pecado, tenemos que ver que este incluye más de una negación a lo bueno, o que es más que una simple falta de virtud. Si el pecado es definido exclusivamente en términos negativos, podríamos inclinarnos a pensar que es simplemente una ilusión. Pero los estragos del pecado demuestran dramáticamente la realidad de su poder, realidad que no podría explicarse basándose en una mera ilusión. Los reformistas agregaron a la idea de ''privatio'', la noción de la realidad o actividad, de manera que el mal puede observarse en la frase, "''privatio actuosa''". Esto enfatiza el carácter activo del pecado. En el catecismo, el pecado se define no sólo como una falta de conformidad, sino como un acto de transgresión, una acción que implica el sobrepasar o violar un parámetro. Para poder entender plenamente lo que significa el pecado, no podemos definirlo fuera de la relación que tiene con la ley, pues es la ley de Dios la que determina lo que es pecado. En el Nuevo Testamento, el apóstol Pablo, en Romanos especialmente, elabora el punto de que hay una relación inseparable entre el pecado y la muerte, y entre el pecado y la ley. La fórmula sencilla es la siguiente: "No pecado" es igual a "no muerte". "No ley" es igual a "no pecado". El apóstol afirma que donde no hay ley, no hay pecado, y donde no hay pecado, no hay muerte. Esto se basa en la premisa de que la muerte invade la vida humana como un acto de sentencia divina en juicio al pecado. El alma que peca es la que morirá. Sin embargo, sin la ley no puede haber pecado. La muerte no puede entrar en la experiencia humana, hasta que primero la ley de Dios sea revelada. Es por esta razón que el apóstol afirma que la ley moral estaba en efecto antes de que Dios le diera a Israel el código Mosaico. El argumento se basa en la premisa de que la muerte ya estaba en el mundo antes del suceso del Sinaí, y que reino desde Adán a Moisés. Esto sólo puede significar que la ley moral de Dios le fue dada a sus criaturas mucho antes de que las tablas de piedra le fueran entregadas a la nación de Israel. Esto da alguna credibilidad a la afirmación de Immanuel Kant sobre un imperativo moral universal que él denominaba el ''imperativo categórico'', que se encuentra en la conciencia de toda persona sensible. Dado que es la ley de Dios la que define la naturaleza del pecado, solo nos queda el afrontar las terribles consecuencias de nuestra desobediencia a la ley. Lo que el pecador requiere, a fin de ser rescatado de los aspectos punitivos de esta ley, es lo que Solomon Stoddard denomina una justicia de la Ley. Habiéndo definido el pecado como una falta de conformidad o transgresión a la Ley, el único antídoto para tal transgresión es la obediencia a la ley. Si poseemos tal obediencia a la Ley de Dios, ya no estaremos en peligro de ser juzgados por Dios. Solomon Stoddard, el abuelo de Jonathan Edwards, escribió en su libro, ''La Justicia de Cristo'', el siguiente resumen sobre el valor de la justicia de la Ley: "Es suficiente para nosotros si tenemos la justicia de la ley. No hay peligro de extravío, si tenemos esa justicia. La seguridad de los ángeles en el cielo es debida a que tienen la justicia de la ley, y es una seguridad suficiente para nosotros si tenemos la justicia de la ley. Si tenemos la justicia de la ley, no estamos sujetos a la maldición de la ley. No somos amenazados por la ley, no estamos provocando a la justicia; la condenación de la ley no puede apoderarse de nosotros; la ley no tiene nada que objetar en contra de nuestra salvación. El alma que tiene la justicia de la ley está fuera del alcance de las amenazas de la ley. Donde hay respuesta a la demanda de la ley, la ley no encuentra ninguna culpa. La ley solo maldice la falta de obediencia perfecta. Además, donde hay la justicia de la ley, Dios se ha comprometido a dar vida eterna. Dichas personas son los herederos de la vida, de acuerdo con la promesa de la ley. La ley los declaró herederos de la vida, Gálatas 3:12, 'El hombre que hiciere estas cosas vivirá por ellas'" (''La Justicia de Cristo'', p. 25). La única justicia que satisface los requerimientos de la Ley es la justicia de Cristo. Es sólo por la imputación de esta justicia que el pecador puede tener la justicia de la Ley. Esto es crítico para nuestro entendimiento hoy en día cuando la imputación de la justicia de Cristo está siendo ampliamente atacada. Si abandonamos la noción de la justicia de Cristo, no tenemos ninguna esperanza, porque la Ley nunca es negociada por Dios. Mientras la Ley exista, estamos expuestos a su juicio a menos que nuestro pecado esté cubierto por la justicia de la Ley. La única cobertura que podemos  poseer de tal justicia, es la que nos viene como resultado de la obediencia activa de Cristo, quien Él mismo cumplió toda jota y toda tilde de la Ley. Su cumplimiento de la Ley en Sí mismo, es un acto vicario por el cual Él obtiene la recompensa que proviene de tal obediencia. Esto lo hace no para Sí mismo, sino para Su pueblo. Es en la base de esta justicia imputada, este rescate de la condena de la Ley, esta salvación de los estragos del pecado, que está el telón de fondo de la santificación del cristiano, en el que debemos mortificar el pecado que permanece en nosotros, ya que Cristo murió por nuestros pecados.

Traición Cósmica (Enero de 2007)

2009-10-27T18:03:06Z

Truchita:

Cur Deus Homo

2009-10-27T16:29:08Z

Truchita:

{{ info | Cur Deus Homo}} En el siglo XI, uno de los pensadores más brillantes de la Iglesia, Anselmo, arzobispo de Canterbury, escribió tres obras importantes que han influido en la Iglesia desde entonces. En el campo de la filosofía cristiana, nos ofreció su ''Monologium'' y su ''Proslogium''; en el campo de la teología sistemática, escribió el gran clásico cristiano ''Cur Deus Homo'', cuya traducción significa “¿Por qué Dios se hizo hombre?” En esta obra, Anselmo establece los fundamentos filosóficos y teológicos para un aspecto importante en el entendimiento de la Iglesia acerca de la expiación de Cristo, concretamente el punto de vista de la satisfacción de la expiación. Aquí Anselmo sostiene que la expiación resulta ''necesaria'' para satisfacer la justicia de Dios. Esta opinión se convirtió en el eje de la ortodoxia cristiana clásica de la Edad Media en cuanto al entendimiento de la Iglesia sobre la obra de Cristo en Su expiación. Desde entonces, sin embargo, el punto de vista de la satisfacción de la expiación ha tenido sus críticas. En la Edad Media, surgieron preguntas sobre la conveniencia de creer que la expiación de Jesús se hizo necesaria por alguna ley abstracta del universo que requería que la justicia de Dios sea satisfecha. Esto dio lugar al famoso debate ''Ex Lex''. En este debate de ''Ex Lex'', surgió la pregunta de si la voluntad de Dios funcionaba ''aparte'' o ''fuera'' de cualquier ley (''ex lex''), o si Su voluntad estaba sujeta a alguna norma de justicia o ley cósmica que requería que Dios la cumpliese y, por tanto, Su voluntad se ejercía ''bajo'' la ley (''sub lego''). La pregunta era: ¿Está Dios aparte de la ley o bajo la ley? La respuesta de la Iglesia a este dilema consistió básicamente en “restringir ambos lados”, y declarar que Dios no se encuentra ni aparte de la ley ni bajo la ley, en esos dos sentidos respectivos. En otras palabras, la Iglesia respondió afirmando que Dios está a la vez aparte de la ley y bajo la ley; Él es libre de cualquier restricción impuesta sobre Él por alguna ley que exista fuera de Él mismo. En ese sentido, se encuentra aparte de la ley y no bajo ella. Pero al mismo tiempo, Dios no es arbitrario o caprichoso sino que actúa de acuerdo a la ley de Su propia naturaleza. La Iglesia constató que Dios es una ley hacia sí mismo Lo que refleja no un espíritu sin ley dentro de Dios, sino que la norma de Su comportamiento y Su voluntad se basa en lo que los teólogos ortodoxos del siglo XVII llamaban “la ley natural de Dios". La ley natural de Dios, como expresión teológica, se puede malinterpretar o confundir fácilmente con un concepto más amplio presente en la teoría política y en la teología de la llamada “ley natural” (''lex naturalis''). En ese sentido, la ley natural hace referencia a aquellas cosas que Dios revela en el mundo de la naturaleza acerca de algunos principios éticos. En contraste con este uso común del término ''ley natural'', la Confesión de Westminster del s. XVII veía la ley natural de Dios de la siguiente manera: Dios se rige de acuerdo a la ley de Su propia naturaleza. Lo que quiere decir que, Dios nunca actúa de tal manera que contradiga Su propia santidad, Su propia justicia, Su propia omnipotencia, etc. Él nunca transige la perfección de Su propio ser o carácter en lo que hace. Cuando la Iglesia confiesa la necesidad de satisfacción de la justicia de Dios, dicha necesidad no es algo que se impone a Dios desde fuera, sino que es una necesidad que es impuesta a Dios por Su propio carácter y naturaleza. Es necesario para Dios ser Dios, nunca transigir Su propia santidad, rectitud o justicia. Es en ese sentido que se considera necesaria una expiación que satisfaga Su justicia. Recientemente los pensadores modernos se han opuesto al punto de vista de la satisfacción de la expiación basándose en que éste ensombrece la gracia gratuita y el amor de Dios. Si Dios es un Dios de amor, ¿por qué no puede simplemente perdonar a las personas gratuitamente por la pura motivación de Su propio amor y gracia sin preocuparse de satisfacer algún tipo de justicia, ya sea que se trate de una ley de Su propia naturaleza o una ley impuesta de fuera? Una vez más, este punto de vista de la expiación no logra entender que Dios nunca negociará Su propia justicia, ni siquiera por Su deseo de salvar pecadores. En la expiación, vemos que Dios manifiesta tanto Su amor misericordioso hacia nosotros así como un compromiso a Su propia rectitud y justicia. La justicia es servida por la obra de Cristo quien satisface los requerimientos de la rectitud de Dios, y de esa forma mantiene el compromiso de Dios a la rectitud y justicia. Dios satisface los requerimientos de Su justicia al darnos un Sustituto que se ponga en nuestro lugar y que ofrezca esa satisfacción por nosotros. Esto muestra maravillosamente la gracia de Dios en medio de esa satisfacción. La gracia de Dios es manifestada con la satisfacción de Su justicia en que ésta se realiza en nuestro lugar a través de Aquél que ha nombrado. Es la naturaleza de Dios como Juez de todo el mundo hacer lo correcto. Y el Juez que hace lo correcto, nunca, nunca transgrede los cánones de Su propia rectitud. La Biblia explica la cruz en términos de propiciación y expiación, los dos logros de Cristo en nuestro lugar. La Propiciación hace referencia específicamente a la obra de Cristo de satisfacer la justicia de Dios. Paga el castigo por nosotros que es debido a nuestros pecados. Nosotros somos deudores que no podemos pagar en absoluto la deuda moral a la que hemos incurrido con nuestra ofensa en contra de la justicia de Dios, y la ira de Dios se satisface y propicia con el sacrificio perfecto que Cristo realiza en nuestro lugar. Pero eso es tan sólo un aspecto de esa obra. La segunda es la expiación. En la expiación, nuestros pecados son quitados al transferirse o imputarse a Cristo, quien sufre vicariamente en nuestro lugar. Dios es satisfecho y nuestro pecado removido con la expiación perfecta de Jesús. Esto completa el sentido dual en el que el pecado era expiado en el Día de Expiación del antiguo pacto, a través del sacrificio de un animal y la transferencia simbólica de los pecados de las personas sobre el chivo expiatorio que era luego enviado al desierto, quitando así los pecados de esas personas.

¿Qué Diferencia Hace?

2009-10-22T16:38:13Z

Truchita: ¿Que Puede Importar? trasladada a ¿Qué Diferencia Hace?

{{ info | What Difference Does It Make?}}
<div style="text-indent: 0in !important; padding-top: 3px; padding-right: 3px; padding-bottom: 3px; padding-left: 3px; border-top-width: 0px; border-right-width: 0px; border-bottom-width: 0px; border-left-width: 0px; border-style: initial; border-color: initial; margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; font-size: 10pt; font-family: Verdana;">
Pocas doctrinas, si es que hay alguna, generan tanto debate y rencor entre los cristianos como la doctrina de la elección. Es una de esas doctrinas que divide a las personas de manera tan drástica que llegan a denominarla como tema de no tener fin, cuando se discute sobre esta.

La elección es también una doctrina acerca de la cual pocos se muestran indiferentes. Las pasiones se inflaman de lado y lado de la línea divisoria. Quienes se oponen, la ven como algo que denigra la importancia de la libertad humana y arroja una sombra oscura sobre la bondad de Dios. Los que la adoptan, aman la seguridad y el confort que les provee, así como el triunfo de la gracia divina que revela. 

Pero bueno, si es tan divisiva, ¿por qué molestarnos con ella? Siendo alguien que tiene pasión por la doctrina, me preguntan a menudo: "¿Qué diferencia hace?" Estoy seguro de que a Martín Lutero le hicieron la  misma pregunta varias veces. Tal vez por eso manifestó que la doctrina de la elección era el "corazón de la iglesia". Es interesante el hecho que el cuerpo de Lutero apenas estaba frío en la tumba cuando sus seguidores alteraron radicalmente y suavizaron su opinión sobre las futuras generaciones de luteranos, creando así contienda en el corazón de su iglesia. 

La elección importa en primer lugar, porque tiene que ver con el tema de la verdad de Dios. Si la opinión agustiniana de la elección es la opinión bíblica, y si la Biblia es verdad, entonces, esa doctrina de la elección es la verdad de Dios y todos los que son "de la verdad" tienen el deber de adoptarla y proclamarla. Por otro lado, si la opinión agustiniana/reformada no es bíblica y/o no es cierta, distorsiona la verdad de Dios y debe ser repudiada y abandonada. 

En segundo lugar, la doctrina de la elección está vinculada a la garantía de nuestra salvación y por ella a nuestra santificación. Cuando Pedro enuncio las virtudes que marcan el progreso de nuestra santificación, una lista sorprendentemente similar a la de Pablo sobre el fruto del Espíritu, añadió:

"Así que, hermanos, sed tanto más diligentes para hacer firme vuestro llamado y elección de parte de Dios; porque mientras hagáis estas cosas nunca tropezaréis; pues de esta manera os será concedida ampliamente la entrada al reino eterno de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Por tanto, siempre estaré listo para recordaros estas cosas, aunque vosotros ya las sabéis y habéis sido confirmados en la verdad que está presente en vosotros" (2 Pedro 1:10-12). 

Este es un fuerte y sobrio llamado apostólico a la debida diligencia. Es diligencia con respecto a la elección. Cuando un cristiano comprende la elección, la acepta y adquiere la seguridad de contarse entre los elegidos, se encuentra firmemente sólido en la verdad de Dios – tan establecido en esta verdad, que es liberado de la propensión a tropezar. La confianza y el crecimiento espiritual en santidad, van de la mano. 

Pedro refuerza este llamado más adelante, cuando declara que Dios no quiere que ninguno perezca (2 Pedro 3:9). "Ninguno" se refiere a la palabra "nosotros" como su antecedente, y el "nosotros", a su vez, a aquellos a quienes se les habla en las epístolas de Pedro, es decir, los elegidos. Este versículo, lejos de perturbar o refutar la elección como afirman los enemigos de la elección, en realidad la confirma.

En tercer lugar, la doctrina de la elección reafirma la plena soberanía de Dios y descarta cualquier noción humanística o pagana de que la soberanía de Dios se ve limitada por la libertad humana. Tal opinión blasfema, coloca la Biblia al revés y hace que el hombre sea soberano en lugar de Dios. El punto de vista bíblico es que la libertad humana es real en la medida que se da, pero siempre está limitada por la soberanía de Dios.

En cuarto lugar, la doctrina de la elección vuelve pedazos cualquier fundamento para el orgullo y mérito humano. En esta doctrina, la misericordia de la gracia se manifiesta plenamente mientras la criatura se da cuenta de que no tiene nada de que presumir, porque su salvación es un don de gracia, sin mezcla alguna de mérito humano o acción determinante. 

Por último, debido a las razones anteriormente mencionadas y otras no exploradas aquí, la excelencia y majestad de Dios son tan exaltadas que la criatura, por medio del Espíritu Santo, despertará a la verdadera adoración. Ahora honramos a Dios como Dios y le declaramos nuestro mayor agradecimiento.

 
</div>

¿Qué Diferencia Hace?

2009-10-22T16:37:37Z

Truchita:

¿Qué Diferencia Hace?

2009-10-22T16:36:36Z

Truchita:

{{ info | What Difference Does It Make?}}
<div style="text-indent: 0in !important; padding-top: 3px; padding-right: 3px; padding-bottom: 3px; padding-left: 3px; border-top-width: 0px; border-right-width: 0px; border-bottom-width: 0px; border-left-width: 0px; border-style: initial; border-color: initial; margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; font-size: 10pt; font-family: Verdana;">
Pocas doctrinas, si es que hay alguna, generan tanto debate y rencor entre los cristianos como la doctrina de la elección. Es una de esas doctrinas que divide a las personas de manera tan drástica que llegan a denominarla como tema de no tener fin, cuando se discute sobre esta.

La elección es también una doctrina acerca de la cual pocos se muestran indiferentes. Las pasiones se inflaman de lado y lado de la línea divisoria. Quienes se oponen, la ven como algo que denigra la importancia de la libertad humana y arroja una sombra oscura sobre la bondad de Dios. Los que la adoptan, aman la seguridad y el confort que les provee, así como el triunfo de la gracia divina que revela. 

Pero bueno, si es tan divisiva, ¿por qué molestarnos con ella? Siendo alguien que tiene pasión por la doctrina, me preguntan a menudo: "¿Qué diferencia hace?" Estoy seguro de que a Martín Lutero le hicieron la  misma pregunta varias veces. Tal vez por eso manifestó que la doctrina de la elección era el "corazón de la iglesia". Es interesante el hecho que el cuerpo de Lutero apenas estaba frío en la tumba cuando sus seguidores alteraron radicalmente y suavizaron su opinión sobre las futuras generaciones de luteranos, creando así contienda en el corazón de su iglesia. 

La elección importa en primer lugar, porque tiene que ver con el tema de la verdad de Dios. Si la opinión agustiniana de la elección es la opinión bíblica, y si la Biblia es verdad, entonces, esa doctrina de la elección es la verdad de Dios y todos los que son "de la verdad" tienen el deber de adoptarla y proclamarla. Por otro lado, si la opinión agustiniana/reformada no es bíblica y/o no es cierta, distorsiona la verdad de Dios y debe ser repudiada y abandonada. 

En segundo lugar, la doctrina de la elección está vinculada a la garantía de nuestra salvación y por ella a nuestra santificación. Cuando Pedro enuncio las virtudes que marcan el progreso de nuestra santificación, una lista sorprendentemente similar a la de Pablo sobre el fruto del Espíritu, añadió:

"Así que, hermanos, sed tanto más diligentes para hacer firme vuestro llamado y elección de parte de Dios; porque mientras hagáis estas cosas nunca tropezaréis; pues de esta manera os será concedida ampliamente la entrada al reino eterno de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Por tanto, siempre estaré listo para recordaros estas cosas, aunque vosotros ya las sabéis y habéis sido confirmados en la verdad que está presente en vosotros" (2 Pedro 1:10-12). 

Este es un fuerte y sobrio llamado apostólico a la debida diligencia. Es diligencia con respecto a la elección. Cuando un cristiano comprende la elección, la acepta y adquiere la seguridad de contarse entre los elegidos, se encuentra firmemente sólido en la verdad de Dios – tan establecido en esta verdad, que es liberado de la propensión a tropezar. La confianza y el crecimiento espiritual en santidad, van de la mano. 

Pedro refuerza este llamado más adelante, cuando declara que Dios no quiere que ninguno perezca (2 Pedro 3:9). "Ninguno" se refiere a la palabra "nosotros" como su antecedente, y el "nosotros", a su vez, a aquellos a quienes se les habla en las epístolas de Pedro, es decir, los elegidos. Este versículo, lejos de perturbar o refutar la elección como afirman los enemigos de la elección, en realidad la confirma.

En tercer lugar, la doctrina de la elección reafirma la plena soberanía de Dios y descarta cualquier noción humanística o pagana de que la soberanía de Dios se ve limitada por la libertad humana. Tal opinión blasfema, coloca la Biblia al revés y hace que el hombre sea soberano en lugar de Dios. El punto de vista bíblico es que la libertad humana es real en la medida que se da, pero siempre está limitada por la soberanía de Dios.

En cuarto lugar, la doctrina de la elección vuelve pedazos cualquier fundamento para el orgullo y mérito humano. En esta doctrina, la misericordia de la gracia se manifiesta plenamente mientras la criatura se da cuenta de que no tiene nada de que presumir, porque su salvación es un don de gracia, sin mezcla alguna de mérito humano o acción determinante. 

Por último, debido a las razones anteriormente mencionadas y otras no exploradas aquí, la excelencia y majestad de Dios son tan exaltadas que la criatura, por medio del Espíritu Santo, despertará a la verdadera adoración. Ahora honramos a Dios como Dios y le declaramos nuestro mayor agradecimiento.

 
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Predicando Gracia

2009-10-21T16:57:09Z

Truchita:

{{ info | Preaching Grace}}

Una mañana hermosa y soleada, mi esposa y yo nos sentamos en nuestro pórtico mientras disfrutábamos juntos de un momento único e impasible, cuando de repente un sedán blanco que pasaba por nuestro callejón se detuvo a pocos metros frente a nosotros. El conductor bien vestido salió del auto mientras la mujer joven permanecía en él. Lo noté inmediatamente. Miré a mi esposa Nancy y le susurré: "Testigos de Jehová. Yo me encargo de esto". El hombre se me acercó y dijo: "Buenos días". Antes de que pudiese pronunciar otra palabra, yo tomé la ofensiva: "Claro, mientras el mundo se torna cada vez peor, ¿no es así?" "Ah, sí –replicó– pero…" Antes de que pudiese decir algo más, yo me entrometí como Jet Li, el personaje de la película ''Fearless'' (''Sin miedo''): "El problema", le dije, "no radica en cómo voy a lidiar con los problemas del mundo. Yo sé que ambos estamos convencidos de tener la respuesta. Mi pregunta para usted es: ¿a dónde lo llevará su respuesta?" Él abrió su boca para responderme, pero Jet Li fue más rápido. Una vez más lo dejé con las palabras en la boca, y cambiando de tema le pregunté: "¿Puede usted asegurar que ha 'nacido de nuevo'?" "No, pero…", vaciló débilmente. Yo interrumpí "No hay peros, mi amigo. La Biblia está en contra de lo que enseña tu grupo. ¡Tú DEBES nacer de nuevo!" Yo podía sentir al hombre intimidado ante mi asalto casi frenético, pero no podía detenerme. Mientras me acercaba a la matanza, recordé la escena en la que Jet Li aniquila a sus oponentes con una serie de patadas giratorias desconcertantes. "Jesús, mi amigo, ¡es DIOS!" le grité en la cara. Ni siquiera necesitaba mi Biblia mientras le parloteaba audazmente verso tras verso "'En el principio existía el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el VERBO era Dios', Juan 1:1. Fíjate que no se trata de 'un dios' como lo sugiere tu ''Traducción del Nuevo Mundo''". Dirigiéndome al auto le dije a la joven mujer que debería decirle a su amigo que use una traducción real. Yo aún no había terminado, ni estaba cerca de terminar. Empecé a caminar de un lado para otro. Mi congregación conformada por un miembro y su acompañante sentada en el auto me miraban pasmados. Cuando el hombre intentaba interponerse, yo continuaba: "Él es 'Dios SOBRE TODAS LAS COSAS' dice Romanos 9:5. Y si eso no está claro para usted, ¿qué tal Colosenses 2:9? 'Porque en él habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad'". Y le repetí las palabras para un mayor énfasis "¡PLENITUD DE LA DEIDAD!" El hombre parecía estar extremadamente intranquilo para ese entonces, pero aquí venía mi patada giratoria: "Una última cosa", le dije, "y luego puedes responder lo que desees. En Apocalipsis 1:17-18 dice: 'yo soy el primero y el último; y el que vivo, y estuve muerto; mas he aquí que vivo por los siglos de los siglos, amén. Y tengo las llaves de la muerte y del Hades'. ¿Quién dices que es?" "No respondas", fue la replica a mi propia pregunta, "Ambos sabemos que se trata de Jesús. Murió y ahora vive. El primero y el último. Interesante, ¿no lo crees? ¿Quién dice el Antiguo Testamento que era 'el primero y el último'?" Para ese entonces noté que el hombre ya no intentaba interrumpir, simplemente dijo: "¿Por qué no me lo dices tú?" Más animado por aquella concesión, me dirigí a la ventana del automóvil con firmeza, y con una mirada de asombro total en el rostro de la joven mujer le dije que la próxima vez debería pedir viajar con alguien que conociera su Biblia. Luego me dirigí al hombre y le dije: "En Isaías 44:6 dice: 'Así dice Jehová Rey de Israel, y su Redentor, Jehová de los ejércitos: Yo soy el primero, y yo soy el postrero, y fuera de mí no hay Dios'". Hasta yo mismo me sorprendí, y todo esto había ocurrido en menos de diez minutos. Luego miré al hombre y le dije: "He terminado. ¿Qué tienes para decir?" Él me miró y replicó: "Bien, le puedo decir algo. Prometo que nunca llegaré a ser un Testigo de Jehová... pero ¿podría decirme dónde viven los Monaghans?" De alguna manera, (no estoy seguro de qué manera, pero de alguna manera), cuando me di cuenta de que el hombre se había detenido solamente para solicitar direcciones, yo me las arreglé para darle la dirección de nuestro vecino, y de algún otro modo obtuve el valor para despedirme ondeando mi mano mientras se alejaban por nuestro callejón. Lo “bueno” de esto tiene dos lados. Primero, yo recité numerosos versos bíblicos, lo cual me permitió consolarme en parte sabiendo que “la Palabra de Dios nunca regresa sin haber cumplido su propósito”. Segundo, me hizo meditar… me pregunté: ¿es posible que esta la posición que adopto cuando predico? Me di cuenta de que me es muy fácil lidiar con los “perdidos” de una manera arrogante y déspota que solamente causa que se alejen aún más; mientras pienso al mismo tiempo en mi asombrosa actuación. Me di cuenta de que si mi Evangelio, al igual que mi conducta, no rebosa de gracia y amor, yo no represento a ningún predicador diestro ni a un cristiano bien instruido, sino simplemente a un “metal que resuena, o címbalo que retiñe” (1 Cor. 13:1). La gente necesita cada vez más a aquel Jesús lleno de gracia que los invitaba a acercarse a Él diciendo: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar” (Mateo 11:28). Necesitan ver y escuchar a Jesús quien “rebosa de gracia y verdad” (Juan 1:14), pues sus vidas ya han sido suficientemente golpeadas. No necesitan más golpes desde un púlpito. Ellos necesitan a Jesús, no a Jet Li.

Predicando Gracia

2009-10-21T16:56:09Z

Truchita:

{{ info | Preaching Grace}}

Una mañana hermosa y soleada, mi esposa y yo nos sentamos en nuestro pórtico mientras disfrutábamos juntos de un momento único e impasible, cuando de repente un sedán blanco que pasaba por nuestro callejón se detuvo a pocos metros frente a nosotros. El conductor bien vestido salió del auto mientras la mujer joven permanecía en él. Lo noté inmediatamente. Miré a mi esposa Nancy y le susurré: "Testigos de Jehová. Yo me encargo de esto". El hombre se me acercó y dijo: "Buenos días". Antes de que pudiese pronunciar otra palabra, yo tomé la ofensiva: "Claro, mientras el mundo se torna cada vez peor, ¿no es así?" "Ah, sí –replicó– pero…" Antes de que pudiese decir algo más, yo me entrometí como Jet Li, el personaje de la película ''Fearless'' (''Sin miedo''): "El problema", le dije, "no radica en cómo voy a lidiar con los problemas del mundo. Yo sé que ambos estamos convencidos de tener la respuesta. Mi pregunta para usted es: ¿a dónde lo llevará su respuesta?" Él abrió su boca para responderme, pero Jet Li fue más rápido. Una vez más lo dejé con las palabras en la boca, y cambiando de tema le pregunté: "¿Puede usted asegurar que ha 'nacido de nuevo'?" "No, pero…", vaciló débilmente. Yo interrumpí "No hay peros, mi amigo. La Biblia está en contra de lo que enseña tu grupo. ¡Tú DEBES nacer de nuevo!" Yo podía sentir al hombre intimidado ante mi asalto casi frenético, pero no podía detenerme. Mientras me acercaba a la matanza, recordé la escena en la que Jet Li aniquila a sus oponentes con una serie de patadas giratorias desconcertantes. "Jesús, mi amigo, ¡es DIOS!" le grité en la cara. Ni siquiera necesitaba mi Biblia mientras le parloteaba audazmente verso tras verso "'En el principio existía el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el VERBO era Dios', Juan 1:1. Fíjate que no se trata de 'un dios' como lo sugiere tu Traducción del Nuevo Mundo". Dirigiéndome al auto le dije a la joven mujer que debería decirle a su amigo que use una traducción real. Yo aún no había terminado, ni estaba cerca de terminar. Empecé a caminar de un lado para otro. Mi congregación conformada por un miembro y su acompañante sentada en el auto me miraban pasmados. Cuando el hombre intentaba interponerse, yo continuaba: "Él es 'Dios SOBRE TODAS LAS COSAS' dice Romanos 9:5. Y si eso no está claro para usted, ¿qué tal Colosenses 2:9? 'Porque en él habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad'". Y le repetí las palabras para un mayor énfasis "¡PLENITUD DE LA DEIDAD!" El hombre parecía estar extremadamente intranquilo para ese entonces, pero aquí venía mi patada giratoria: "Una última cosa", le dije, "y luego puedes responder lo que desees. En Apocalipsis 1:17-18 dice: 'yo soy el primero y el último; y el que vivo, y estuve muerto; mas he aquí que vivo por los siglos de los siglos, amén. Y tengo las llaves de la muerte y del Hades'. ¿Quién dices que es?" "No respondas", fue la replica a mi propia pregunta, "Ambos sabemos que se trata de Jesús. Murió y ahora vive. El primero y el último. Interesante, ¿no lo crees? ¿Quién dice el Antiguo Testamento que era 'el primero y el último'?" Para ese entonces noté que el hombre ya no intentaba interrumpir, simplemente dijo: "¿Por qué no me lo dices tú?" Más animado por aquella concesión, me dirigí a la ventana del automóvil con firmeza, y con una mirada de asombro total en el rostro de la joven mujer le dije que la próxima vez debería pedir viajar con alguien que conociera su Biblia. Luego me dirigí al hombre y le dije: "En Isaías 44:6 dice: 'Así dice Jehová Rey de Israel, y su Redentor, Jehová de los ejércitos: Yo soy el primero, y yo soy el postrero, y fuera de mí no hay Dios'". Hasta yo mismo me sorprendí, y todo esto había ocurrido en menos de diez minutos. Luego miré al hombre y le dije: "He terminado. ¿Qué tienes para decir?" Él me miró y replicó: "Bien, le puedo decir algo. Prometo que nunca llegaré a ser un Testigo de Jehová... pero ¿podría decirme dónde viven los Monaghans?" De alguna manera, (no estoy seguro de qué manera, pero de alguna manera), cuando me di cuenta de que el hombre se había detenido solamente para solicitar direcciones, yo me las arreglé para darle la dirección de nuestro vecino, y de algún otro modo obtuve el valor para despedirme ondeando mi mano mientras se alejaban por nuestro callejón. Lo “bueno” de esto tiene dos lados. Primero, yo recité numerosos versos bíblicos, lo cual me permitió consolarme en parte sabiendo que “la Palabra de Dios nunca regresa sin haber cumplido su propósito”. Segundo, me hizo meditar… me pregunté: ¿es posible que esta la posición que adopto cuando predico? Me di cuenta de que me es muy fácil lidiar con los “perdidos” de una manera arrogante y déspota que solamente causa que se alejen aún más; mientras pienso al mismo tiempo en mi asombrosa actuación. Me di cuenta de que si mi Evangelio, al igual que mi conducta, no rebosa de gracia y amor, yo no represento a ningún predicador diestro ni a un cristiano bien instruido, sino simplemente a un “metal que resuena, o címbalo que retiñe” (1 Cor. 13:1). La gente necesita cada vez más a aquel Jesús lleno de gracia que los invitaba a acercarse a Él diciendo: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar” (Mateo 11:28). Necesitan ver y escuchar a Jesús quien “rebosa de gracia y verdad” (Juan 1:14), pues sus vidas ya han sido suficientemente golpeadas. No necesitan más golpes desde un púlpito. Ellos necesitan a Jesús, no a Jet Li.

Predicar con Gracia

2009-10-21T16:54:02Z

Truchita: Predicar con Gracia trasladada a Predicando Gracia

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Predicando Gracia

2009-10-21T16:54:02Z

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Una mañana hermosa y soleada mi esposa y yo nos sentamos en nuestro pórtico mientras disfrutábamos juntos de un momento único e impasible, cuando de repente un sedán blanco que pasaba por nuestro callejón se detuvo a pocos metros frente a nosotros. El conductor bien vestido salió del auto mientras la mujer joven permanecía en él.

¡Lo noté inmediatamente! Miré a Nancy, mi esposa, y le susurré:
–Testigos de Jehová… ¡yo me encargo de ellos!

El hombre se me acercó y me dijo:
–¡Buenos días!
Y antes de que pudiese pronunciar otra palabra, yo tomé la ofensiva:
–Claro, mientras el mundo se torna cada vez peor, ¿no es así?
–Ah, sí –replicó– pero…
Antes de que pudiese decir algo más, yo me entrometí como Jet Li, el personaje de la película Fearless (Sin miedo):
–El problema –le dije–, no radica en cómo voy a lidiar con los problemas del mundo. ¡Yo sé que ambos estamos convencidos de tener la respuesta! Mi pregunta para usted es: ¿a dónde lo llevará su respuesta?
Él abrió su boca para responderme, ¡pero Jet Li fue más rápido!
Una vez más lo dejé con las palabras en la boca, y cambiando de tema le pregunté:
–¿Puede usted asegurar que ha 'nacido de nuevo'?
–No, pero… –vaciló débilmente.
Yo interrumpí –No hay “peros” mi amigo. La Biblia está en contra de lo que enseña tu grupo. ¡Tú DEBES nacer de nuevo!

Yo podía sentir al hombre intimidado ante mi asalto casi frenético, pero no podía detenerme. Mientras me acercaba a la matanza, recordé la escena en la que Jet Li aniquila a sus oponentes con una serie de patadas giratorias desconcertantes.

–Jesús -mi amigo- ¡es DIOS! –le grité en la cara. Ni siquiera necesitaba mi Biblia mientras le parloteaba audazmente verso tras verso– 'En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el VERBO era Dios', Juan 1:1. Fíjate que no se trata de 'un dios' como lo sugiere tu Traducción del Nuevo Mundo –dirigiéndome al auto le dije a la joven mujer que debería decirle a su amigo que use una traducción real.

Yo aún no había terminado, ni estaba cerca de terminar. Empecé a caminar de un lado para otro. Mi congregación conformada por un miembro y su acompañante sentada en el auto me miraban pasmados.

Cuando el hombre intentaba interponerse, yo continuaba:
–Él es 'Dios SOBRE TODAS LAS COSAS' dice Romanos 9:5. Y si eso no está claro para usted, ¿qué tal Colosenses 2:9? 'Porque en él habita corporalmente toda la plenitud de la DEIDAD'. –y le repetí las palabras para un mayor énfasis– ¡PLENITUD DE LA DEIDAD!

El hombre parecía estar extremadamente intranquilo para ese entonces, pero aquí venía mi patada giratoria:
-Una última cosa –le dije–, y luego puedes responder lo que desees. En Apocalipsis 1:17-18 dice: 'yo soy el primero y el último; y el que vivo, y estuve muerto; mas he aquí que vivo por los siglos de los siglos. Y tengo las llaves de la muerte y del Hades'. ¿A quién crees que se refiere?
–¡No respondas! –fue la replica a mi propia pregunta– Ambos sabemos que se trata de Jesús. ¡Murió y ahora vive! ¡El primero y el último! ¿Interesante, no lo crees? ¿Quién dice el Antiguo Testamento que fue 'el primero y el último'?
Para ese entonces noté que el hombre ya no intentaba interrumpir, simplemente dijo:
–¿Por qué no me lo dices tú?

Animado por aquella concesión, me dirigí a la ventana del automóvil con firmeza, y con una mirada de asombro total en el rostro de la joven mujer le dije que la próxima vez debería pedir viajar con alguien que conociera su Biblia. Luego me dirigí al hombre y le dije:
–En Isaías 44:6 dice: 'Así dice Jehová Rey de Israel, y su Redentor, Jehová de los ejércitos: Yo soy el primero, y yo soy el postrero, y fuera de mí no hay Dios. –estaba impresionado de mí mismo; pues todo esto había ocurrido en menos de diez minutos.

Luego miré al hombre y le dije:
–He terminado. ¿Qué querías decir?
Él me miró y replicó:
–Bien, le diré algo, prometo que nunca llegaré a ser un Testigo de Jehová… y ¿podría por favor decirme dónde viven los Monaghans?

De alguna manera, (¡no estoy seguro de qué manera, pero sé que de alguna manera!), cuando me di cuenta de que el hombre se había detenido solamente para solicitar direcciones, yo me las arreglé para darle la dirección de nuestro vecino, y de algún otro modo obtuve el valor para despedirme ondeando mi mano mientras se alejaban por nuestro callejón.

Lo “bueno” de esto tiene dos lados;
Primero: yo recité numerosos versos bíblicos, lo cual me permitió consolarme en parte sabiendo que “la Palabra de Dios nunca regresa sin haber cumplido su propósito”.
Segundo: me hizo meditar… me pregunté: ¿es posiblemente esta la posición que adopto cuando predico? Me di cuenta de que me es muy fácil lidiar con los “perdidos” de una manera arrogante y déspota que solamente causa que se alejen aún más; mientras pienso al mismo tiempo en mi asombrosa actuación. Me di cuenta también que si mi Evangelio, al igual que mi conducta, no rebosa de gracia y amor, yo no represento a ningún predicador diestro ni a un cristiano bien instruido, sino a un simple “metal que resuena, o címbalo que retiñe” (1 Cor. 13:1).

La gente necesita cada vez más a aquel simpático Jesús que los invitaba a acercarse a Él diciendo:
“Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar” (Mateo 11:28).

Las personas necesitan ver y escuchar a Jesús quien “rebosa de gracia y verdad” (Juan 1:14), pues sus vidas ya han sido demasiado golpeadas, y no necesitan más golpes desde un púlpito… ¡ellos no necesitan a Jet Li, pero sí necesitan a Jesús!

Las Tradiciones de Los Hombres

2009-10-21T15:57:58Z

Truchita: Las Tradiciones de Los Hombres trasladada a Las Tradiciones de Hombres

#REDIRECCIÓN [[Las Tradiciones de Hombres]]

Las Tradiciones de Hombres

2009-10-21T15:57:58Z

Truchita: Las Tradiciones de Los Hombres trasladada a Las Tradiciones de Hombres

{{ info | The Traditions of Men}}

En toda sociedad existen reglas que definen cuáles son las conductas aceptables e inaceptables de sus miembros. Es posible que una empresa o un colegio tengan un código de vestimenta. Las competencias de atletismo están gobernadas por reglas. Todas las instituciones del Estado poseen regulaciones. Las familias bien organizadas tienen reglas propias de la casa que son transmitidas verbalmente de padres a hijos. Incluso Dios tiene reglas para su pueblo, que nos son dadas a través de la Biblia. En el salmo 119, estas reglas son nombradas de distintas maneras, por ejemplo, como “leyes”, “estatutos”, “preceptos” y “mandamientos”. Si las reglas son tan comunes y abarcan todas las estructuras de la sociedad, ¿por qué es, el tema de las leyes, abordado con tanta emotividad y causante de tantas divisiones entre los cristianos? ¿Por qué nos ponemos tan nerviosos acerca de las reglas de la casa cuando se trata de la familia de Dios? Una de las razones es que agregamos nuestras reglas, a las de Dios. Como los fariseos en el tiempo de Jesús, tratamos de ayudar a Dios añadiendo normas establecidas por los hombres, a sus mandamientos. No obstante, Jesús reprendió severamente a los fariseos porque enseñaban preceptos de hombres como doctrinas, es decir, como parte de la ley autoritativa de Dios (Marcos 7:5-8). Su reprobación también es válida para nosotros, ya que muchas veces nos vemos tentados a elevar nuestros preceptos al nivel de las Escrituras. Cuando lo hacemos, somos culpables de atar conciencias en asuntos sobre los cuales Dios no habló. Podemos referirnos a esta situación con el nombre de legalismo práctico. ¿De dónde provienen estas reglas hechas por hombres? Muchas de ellas surgieron de lo que alguien llamó “cercos”. Un cerco es una restricción bienintencionada que tiene por objetivo ayudarnos a evitar los verdaderos pecados. Una noche, cuando estaba solo en una habitación de hotel, recorrí todos los canales de la televisión buscando algún entretenimiento inocente. Obviamente, esto no era un pecado. Sin embargo, me detuve en una película que resultó ser sexualmente estimuladora. Ese programa estimuló mi naturaleza pecaminosa. Como resultado de ese incidente, construí un “cerco” personal. Hice un compromiso conmigo mismo de no encender la televisión cuando estoy solo, a menos que tenga un programa específico para ver. Sospecho que la mayoría de los cristianos han establecido sus propios cercos en distintas áreas de la vida. Los cercos personales no son malos en sí mismos. Pueden ayudarnos a evitar auténticos pecados. Sin embargo, nos pueden conducir hacia legalismos, cuando los elevamos al nivel de las leyes de Dios; es decir, cuando intentamos que nuestras restricciones personales sean aplicadas por todas las demás personas. Por ejemplo, con respecto a las bebidas alcohólicas, creo que la Biblia nos enseña sobre la moderación más que sobre la abstinencia. No obstante, debido al extendido abuso del alcohol en nuestra sociedad, muchos de nosotros hemos decido practicar la abstinencia. Ese es un cerco que hemos definido, y es totalmente legítimo siempre y cuando, sólo lo apliquemos a nosotros mismos. Pero cuando juzgamos a otros cristianos que eligen la moderación en lugar de la abstinencia, hemos elevado nuestras convicciones personales al nivel de las leyes de Dios. Estamos ejerciendo el legalismo. En sus días, el apóstol Pablo se enfrentó con otra cuestión de legalismo práctico, a lo que él se refirió como "problemas de conciencia" (Rom. 14:1, LBLA). Aparentemente, había dos asuntos: el comer carne y la práctica de ciertos días especiales (Rom. 14:2-5). La respuesta de Pablo tenía dos partes. Primero, debemos darnos cuenta de que Dios nos dio libertad para tener diferentes opiniones sobre temas no tratados en las Escrituras. Segundo, nosotros no debemos juzgar o menospreciar a aquellos cuyas opiniones difieren de las nuestras. Abstenerse de juzgar a quienes mantienen prácticas diferentes a las nuestras, es una de las cosas más difíciles que tenemos que hacer. Nos cuesta creer que una práctica que consideramos como un pecado para nosotros mismos, no lo es para otros. Pablo escribió, “Cada cual esté plenamente convencido según su propio sentir” (Rom. 14:5). Actualmente es común que la gente use prendas de vestir informales para ir a la iglesia. Pero yo crecí en una época en que la gente usaba su mejor "vestido de domingo" para adorar. Como resultado, por un largo tiempo, mantuve una actitud de crítica hacia aquellos que venían a la iglesia con ropa casual. Lo consideraba como una falta de reverencia hacia Dios. Sin embargo, finalmente llegué a la conclusión de que ese es un asunto no abordado en las Escrituras y por lo tanto, debo permitirles a otros la libertad que Dios les permite a ellos. De lo contrario, caería en legalismo. Algunas diferencias de opinión, como por ejemplo aquellas sobre la vestimenta, suelen ser generacionales. Otras son geográficas. En la iglesia donde me crié, a los adolescentes, hombres y mujeres, no se les permitía nadar juntos. Por otro lado, era perfectamente aceptado que las mujeres usaran cosméticos. Luego, como joven adulto, asistí a una iglesia en la costa oeste, que era tan conservadora como la iglesia donde había crecido. Ahí, la gente joven, iba regularmente a la playa, mujeres y hombres todos juntos, lo que formaba parte de sus actividades juveniles. Pero las mujeres que usaban cosméticos eran consideradas "mundanas". Estoy seguro de que cuando los líderes de ambas iglesias impusieron estas restricciones, creían que tenían buenas razones para hacerlo. Pero, en realidad, habían igualado sus reglas a los preceptos de Dios. Supongo que los líderes de esas iglesias, que decidieron que era un pecado que los adolescentes de distinto sexo nadaran juntos, estaban preocupados por el peligro de las miradas lujuriosas. De hecho, este es un pecado sobre el que Jesús nos advirtió específicamente en Mateo 5:27-28. Sin embargo, la regla sobre los adolescentes nadando juntos no tenía aplicación sobre la práctica mucho más peligrosa de los adolescentes que se sientan solos en un auto estacionado, besándose y acariciándose. Esto nos señala otro problema de las reglas hechas por los hombres. Además de atar nuestras conciencias en áreas sobre las que Dios no hizo referencia, a menudo no abordan el asunto real. Las reglas simplemente no pueden cubrir cada situación. Los hombres jóvenes pueden encontrar una docena de lugares distintos a la piscina de natación donde consentir sus miradas lujuriosas, sin mencionar el problema del auto estacionado. Entonces, en lugar de establecer una norma sobre nadar con una persona del sexo opuesto, debemos ayudar a la gente joven a desarrollar las convicciones de la Biblia sobre la pureza sexual. Podemos indicarles pasajes de las Escrituras como, por ejemplo, 2 Timoteo 2:22 (“Huye, pues, de las pasiones juveniles”) y ayudarlos a identificar las situaciones de las cuales deben huir. Cuando hacemos esto, los estamos ayudando a identificar y distanciarse de cualquier situación en que su deseo sexual pueda ser estimulado. La solución para todo el legalismo práctico de las reglas hechas por los hombres, es desarrollar y enseñar convicciones en base a la Biblia. Si la Biblia no prohíbe una actividad, entonces tampoco deberíamos hacerlo nosotros. Al mismo tiempo, deberíamos concentrarnos en lo que la Biblia sí enseña. Por ejemplo, la Biblia enfatiza la importancia del auto-control. Nos enseña que cualquier cosa que comamos o bebamos, lo hagamos para la gloria de Dios (1 Cor. 10:31). La persona que bebe una copa de vino debería hacerlo para la gloria de Dios, y el hombre que come carne, debería hacerlo para la gloria de Dios. Entonces, ya sea que estemos viendo un programa en la televisión, nadando con personas del sexo opuesto, o usando cosméticos, siempre podemos aplicar esta regla bíblica: ¿puedo hacer esto para la gloria de Dios? Luego tenemos que aceptar el hecho de que, según Pablo en Romanos 14, la respuesta a esa pregunta puede ser diferente para distintas personas. Esta es la manera como podemos evitar el legalismo práctico de las reglas hechas por los hombres.

Las Tradiciones de Hombres

2009-10-21T15:56:19Z

Truchita:

¿Qué? ¿Yo, en enemistad contra Dios?

2009-10-19T17:05:35Z

Truchita: ¿Qué? ¿Yo, en enemistad contra Dios? trasladada a ¿Qué? ¿Yo, hostil contra Dios?

#REDIRECCIÓN [[¿Qué? ¿Yo, hostil contra Dios?]]

¿Qué? ¿Yo, hostil contra Dios?

2009-10-19T17:05:31Z

Truchita: ¿Qué? ¿Yo, en enemistad contra Dios? trasladada a ¿Qué? ¿Yo, hostil contra Dios?

{{ info | What? Me Hostile to God?}}

''Meditación sobre Colosenses 1:21-22''     '''Colosenses 1:21-22'''     Y aunque vosotros antes estabais alejados y erais de ánimo hostil, ocupados en malas obras, sin embargo, ahora El os ha reconciliado en su cuerpo de carne, mediante su muerte, a fin de presentaros santos, sin mancha e irreprensibles delante de El. Las mejores noticias de todo el mundo son: que nuestra separación de Dios ha terminado y que hemos sido reconciliados con el Juez del universo. Dios ya no está contra nosotros sino a favor de nosotros. Tener un Amor omnipotente de nuestro lado fortalece el alma poderosamente. La vida se vuelve totalmente libre y valiente cuando el Ser más fuerte está a favor tuyo. Mediante la muerte de Cristo por nosotros, Pablo explica que seremos presentados al Señor “santos, sin mancha e irreprensibles”. Estas son palabras asombrosas en comparación con lo que somos realmente. Es casi demasiado bueno para ser verdad. En realidad es muy difícil creerlo a la hora de morir. Pero debemos predicarnos que esta presentación sin macha delante de Dios no es porque tenemos vidas perfectas después de la conversión. Es porque Dios “al que no conoció pecado, le hizo pecado por nosotros, para que fuéramos hechos justicia de Dios en El” (2 Corintios 5:21). Cristo mismo “se hizo para nosotros...  justificación, y santificación, y redención” (1 Corintios 1:30). Nuestra única esperanza ante un Dios santo es Cristo en nuestro lugar. Pero el mensaje completo de salvación de Pablo no es una buena noticia para aquellos que rechazan el diagnóstico de Colosenses 1:21. Él dice “estabais alejados y erais de ánimo hostil”. ¿Cuántas personas conoces que confiesan: “Tengo ánimo hostil”? Esta no es una forma de introspección común. La gente muy pocas veces dice, “Odio a Dios”. ¿Entonces, qué significa cuando Pablo dice que la gente era “de ánimo hostil” delante de Dios antes de ser reconciliados por la sangre de Cristo? Creo que quiere decir que la hostilidad está realmente ahí contra el Dios verdadero, pero la gente no se permite pensar en el Dios verdadero. Imaginan a Dios de la forma que ellos quisieran que sea, lo cual casi nunca incluye la posibilidad de que ellos puedan estar en un problema realmente serio con Él. Recientemente pude ver esto de forma más clara en un artículo publicado en el periódico ''Star Tribune'' (el 16 de junio de 1997, página A11). Stephanie Salter escribió sobre Elisabeth Kübler-Ross, quien a la edad de 71 años ha cambiado de opinión y quiere decirle al mundo que un Dios bueno que gobierna el mundo y responde a nuestras oraciones es “un montón de mentiras. No se lo crean”. Salter estaba de acuerdo y dijo que “si Dios obró en verdad, como Kübler-Ross antes creía, Dios sería un bárbaro malo, mezquino, obsesivo-compulsivo”. Ella imagina a tal Dios diciendo:    Hoy voy a dar leucemia a seis bebés en Lowa, tomar 10,000 personas en Bangladesh usando un tifón y aumentar la tasa del cáncer de próstata en Australia al 11 por ciento. Mientras tanto, porque me han pedido tan amablemente, voy a disolver un tumor cerebral de una mujer en Londres, desviar un terremoto de 8.3 lejos de Azores y permitir que la concursante de Suecia gane para ser Miss Universo. A este Díos, Salter responde: “¿Bueno? ¿Infinito? Suena más como el Gerente del Infierno”. ''¿Oyes un poco de ánimo hostil en todo esto?'' “Whoa” dices tú, “no estás pensando insinuar que esta descripción de Salter sobre Dios es verdad, ¿no? ¿Y que su hostilidad es la hostilidad real contra Dios de la que Pablo estaba hablando?” Casi. No toda la descripción es verdad. Esa descripción sarcástica de oración ("porque me han pedido tan amablemente") es defectuosa. Pero el hecho de que Dios es soberano sobre la enfermedad y la calamidad está claramente enseñado en la Escritura. “¿Quién ha hecho la boca del hombre? ¿O quién hace al hombre mudo o sordo, con vista o ciego? ¿No soy yo, el SEÑOR?” (Éxodo 4:11) “Si sucede una calamidad en la ciudad, ¿no la ha causado el SEÑOR?" (Amós 3:6) Entonces el punto es: aunque la señora Salter da la impresión de que Dios está actuando caprichosamente sin sabiduría, justicia y amor, los hechos crudos son reales y ella los odia. Yo pienso que esto es lo que los humanos sienten acerca del Dios verdadero, fuera de la obra del Espíritu Santo que somete, humilla e instruye. Pablo dice que todos nosotros éramos hostiles a Dios. En el fondo de nuestro corazón odiábamos Su poder y autoridad absolutos. El hecho de que podamos ser salvos se debe a la maravillosa verdad de que la muerte de Cristo obtuvo la gracia por la cual Dios ha conquistado nuestros corazones y nos hizo amar a Aquel a quien antes odiábamos. Muchos todavía están aprendiendo a no ser hostiles a Dios. Es algo muy bueno que Él es gloriosamente paciente. Saboreando la supremacía de la gracia y el poder de Dios, Pastor John

¿Qué? ¿Yo, hostil contra Dios?

2009-10-19T17:04:33Z

Truchita:

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