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La Presentación de la Gloria de Dios/Congregacionalismo

Steffmahr — Thu, 13 Sep 2012 18:44:50 GMT

Steffmahr:

{{Info|A Display of God's Glory/Congregationalism}}

 ¿Crees que la Iglesia existe solamente para satisfacer tu crecimiento espiritual? Cuando te reúnes los domingos en la mañana con tu familia congregacional no solamente muestras tu devoción personal con otras personas. No, participas en la vida de una Iglesia en particular. Y cuando los cristianos se reúnen como una congregación, no es solamente como consumidores individuales, con gustos similares, que se encuentran en un mismo cuarto. Realmente estamos ensamblando una institución viviente, un organismo viable, un cuerpo. Me pregunto por qué ''TÚ'' vas a la Iglesia.

Déjame hacerte una pregunta que quizás sea el fondo del asunto: ¿Cuál es el uso de la Iglesia? Tómate un momento y trata de contestar esta pregunta. Cuando logras entender algo más de la Iglesia y de lo que se trata, la vida Cristiana se vuelve más que un simple esfuerzo moral para cultivar la lista de virtudes privadas y evitar la lista de vicios privados. Empiezas a entender que la Iglesia es la manifestación del Dios viviente en este mundo.

==== '''Congregacionalismo - Lo que significa''' ====

===== '''Concepciones equivocadas del Congregacionalismo''' =====

La gente frecuentemente ha malinterpretado el congregacionalismo. Sus detractores lo han presentado como un tipo de independencia solitaria. Ha sido llamado "Separatismo". Un autor lo ha definido como "el reclamo individual de las congregaciones para actuar como si estuvieran solas en este mundo, independientemente de todos los otros Cristianos", ''(Roland Allen, Métodos Misionarios'', p. 85n1). Por otra parte, algunos de sus defensores lo han presentado como una democracia directa y simple, unida a los derechos inalienables del hombre. Charles Finney presentó al congregacionalismo de esta forma:

El Episcopado es un estado de ignorancia general bien definido entre las personas. El Presbiterianismo o Iglesia Republicanista está mejor definido para un estado de inteligencia más avanzado y el predominio del principio Cristiano. Mientras que el Congregacionalismo o Democracia Espiritual está mejor definido y solamente definido para un estado de inteligencia general y el predominio del principio Cristiano. (''Charles Finney en sus Lecturas sobre Teología'')

===== '''Concepción correcta del Congregacionalismo''' =====

Ninguno de las siguientes opiniones son buenas para mostrar el papel que nos proporciona la vida de la Iglesia en el Nuevo Testamento: El Congregacionalismo de ninguna manera inhibe la cooperación en misiones, educación, evangelización, ayuda en desastres y muchas cosas más con otras congregaciones. Si significa, que ningún cuerpo externo puede demandar algo para una congregación en particular, ya sea en materia de disciplina o de doctrina. Basados en la claridad de las Escrituras más que en cualquier organización política, nosotros los congregacionalistas asumimos que Dios guiará a su gente como un todo para entender quiénes serán reconocidos como sus miembros y lideres, lo que se deberá creer y hacer.

Algunos podrán descartar que el congregacionalismo sea solo el reflejo de una teoría política de iluminación. Pero ese no es el caso. En la primera carta a los Corintios de Clemente de Roma, escrita alrededor de 96 A.C., leíamos que los mayores estaban comisionados "con el total consentimiento de la iglesia", (''trans. Staniforth, pág. 46''). Existen diversos ejemplos. Ciertamente los cristianos en el pasado han entendido que esto se enseña en la Escrituras.

Congregacionalismo es simplemente el entendimiento que la última y final corte de apelaciones en relación a la vida de una iglesia local no es el obispo de Roma o Constantinopla o Washington. No es un organismo internacional, o alguna Asamblea, Conferencia o Convención nacional. No es el presidente de una secta o el consejero de una junta directiva. No es un sínodo regional o una asociación ministerial. No es un grupo de mayores dentro de una iglesia local, o el pastor. La última y final corte de apelaciones de la vida de una iglesia local es, y debiera ser, la congregación local en sí misma. Esto parece evidenciarse en el Nuevo Testamento en lo referente a la doctrina y la disciplina, en relación a la admisión de miembros y arreglar las diferencias entre ellos.

==== Las Cuatro Áreas del Nuevo Testamento donde la Congregación tiene Autoridad ====

Veamos solo estos cuatro puntos en el Nuevo Testamento:

===== 1. Asuntos en disputa entre Cristianos. =====

En Mateo 18:15-17, Jesús contaba la disputa entre hermanos:

Si tu hermano peca en tu contra, ve y muéstrale su falta, entre ustedes dos. Si te escucha, has vuelto a ganarte a tu hermano. Pero si no te escucha, lleva una o dos personas contigo, para que "cualquier asunto que se establezca sea el testimonio de dos o tres testigos". Si rehúsa escucharlos, díselo a la iglesia, y si se niega a escuchar aun a la iglesia, trátalo como si fuera un pagano o un recaudador de impuestos. Nótese a quién se recurre al final.

Nótese cuál es la corte judicial final. No es un obispo, o un presbítero, no es una asamblea, un sínodo, una convención o una conferencia. No es un pastor o una junta de personas mayores, o un comité de la iglesia. Es, como leemos, "''la Iglesia''", toda la congregación local cuya acción debe ser al final la corte de apelaciones.

Si observa el pasaje que consideramos anteriormente, Actos 6:1-5, veremos un importante evento en la vida de la nueva iglesia. Había un problema sobre la distribución de los recursos de la iglesia y este problema evidentemente requería de la atención mínima de los apóstoles. El Verso 2 dice:

Así que los''Doce reunieron a todos los discípulos y dijeron "No sería correcto ser negligentes de la Palabra de Dios en lugar de servir las mesas. Hermanos, escojan siete hombres de entre ustedes a quienes ustedes conocen que están llenos de espíritu y sabiduría. Les encomendaremos esta tarea a ellos y pondremos nuestra atención en la oración y en el ministerio de la Palabra. Esta propuesta fue del agrado de todo el grupo.''

Luego Lucas nombra a aquellos a quienes ''la iglesia escogió''.

Una de las complicaciones de usar el Nuevo Testamento como guía en nuestra vida de iglesia es la presencia de los apóstoles en estas iglesias. Ud. comprende esta dificultad. ¿Cómo podemos nosotros los adultos mayores, pastores y supervisores asumir completamente las prácticas de los apóstoles como una guía de la propia? ¿Podemos ''nosotros'' definir la doctrina, delinear los errores o acordarnos de las palabras de Cristo como cuando estuvieron con Jesús a lo largo de Su ministerio terrenal, que fueron enseñadas por El y que fueron especialmente comisionadas por El para ser el fundamento de Su iglesia? ¿Deben los nombres de aquellos mayores ser inscritos en los fundamentos de la Nueva Jerusalén como lo están los nombres de los apóstoles? Claramente, la respuesta a todas estas preguntas es "no".

Nuestro problema con el modelo de los apóstoles es que al seguirlos, los líderes actuales de la iglesia pueden otorgarse mucha autoridad sin la competencia de merecer tal autoridad. Aun así, en Actos 6 vemos a estos mismos apóstoles delegar esa responsabilidad a la congregación. Estaban reconociendo en la asamblea ese mismo tipo de autoridad, bajo Dios, de la cual Jesús habló en Mateo 18.

Siguiendo estos ejemplos, Pablo, también, enseñó que la disciplina y la doctrina de la iglesia local se mantiene resguardada, ante Dios, por la congregación. Cuando Pablo, en escritos a la iglesia Corintia, les dijo que debían juzgar a aquellos dentro de la iglesia (''I Cor. 5:12''). El escribe: "''¡designen como jueces aun a aquellos de poco peso en la Iglesia''!" (''I Cor. 6:4''). En materias en discusión entre Cristianos, la congregación como un todo es la corte final que perdura en la Escritura.

===== 2. Cuestiones de la Doctrina =====

Todas las cartas del Nuevo Testamento (excepto por Filemón y los pastorales) fueron escritos para las iglesias como un todo, instruyéndolas como un todo en lo referente a sus responsabilidades. Aun en cuestiones de la definición fundamental del evangelio, la congregación pareciera ser la última corte de apelación [terrenal]. Así que en Gálatas 1, Pablo llama a las congregaciones de los cristianos más jóvenes a ser juzgados por los predicadores angélicos y apostólicos (¡aun El mismo!) Gal. 1:8) si debieran predicar cualquier otro evangelio que los Gálatas hubiesen aceptado. No escribe meramente a los pastores, al presbítero, al obispo o a la conferencia, la convención o el seminario. Le escribe a los Cristianos que componen las iglesias, y lo dice muy claramente que no solamente tienen la capacidad de juzgar en lo que se dice es el evangelio, sino que ¡''deben hacerlo''! Tienen una obligación sin escapatoria de juzgar a los que claman ser los mensajeros de las Buenas Nuevas de Jesucristo sobre la consistencia de sus nuevos reclamos de lo que estos Gálatas Cristianos ya sabían del evangelio.

Pablo resalta este punto nuevamente en Timoteo 4:3 cuando aconseja a Timoteo y la iglesia en Efesio en la mejor forma de manejar a los falsos maestros. Cuando describe la ola de llegada de esos falsos maestros en la iglesia, particularmente culpa, en 4:3, a aquellos que "''para beneficio propio... un gran número de maestros para decir lo que sus deseosos oídos quieren oír''". Aquí la congregación tiene la culpa, ya sea al seleccionarlos, o que les pague, o aprueben sus enseñanzas o simplemente consintiendo el escucharlos repetidamente. Son tan culpables al tolerar tales falsas enseñanzas, como lo son estos mismos falsos maestros. En la definición doctrinal básica, la congregación como un todo es la corte final que perdura en la Escritura.

===== 3. Cuestiones de Disciplina =====

En Corintios I #5 Pablo apela a toda la congregación de Corintios (no solo a los mayores) a actuar, en los versos 5, 7, 11 y 13. Este no es solo un asunto mera o finalmente para Pablo el apóstol o para cualquier mayor que la iglesia Corintia local haya tenido. Este era un asunto para la congregación como un todo. Todos lo habían aceptado en su cuenta y ahora todos lo estaban tolerando. Así que todos estaban implicados en su pecado, y entonces deberán dejar libre a este hombre o dejar suelto su reclamo al ser los discípulos de Cristo. En cuestiones de la disciplina de la iglesia la congregación como un todo es la corte final que perdura en la Escritura.

===== 4. Cuestiones de la Membresía a la Iglesia =====

Pablo escribe en II Corintios 2:6-8: "''El castigo impuesto a él por '''la mayoría''' es suficiente para él. Ahora, ustedes debieran perdonar y confortarlo, para que no esté tan abrumado por su excesivo dolor. Les urgió, por lo tanto, a reafirmar su amor a él''". Actuaron para castigar a este hombre. Y al actuar lo habían hecho por mayoría. Una gran mayoría de miembros de la iglesia habían votado para excluirlo de su membresía. El castigo pareció funcionar. Fue, según dice Pablo aquí, "suficiente para él". Ahora Pablo escribe a la iglesia como un todo urgiendo la readmisión a la iglesia del hombre arrepentido. Pero Pablo no puede más que exhortar, porque en las cuestiones de la membresía de la Iglesia, la congregación como un todo debe ser la corte final. Así está en la Escritura.

==== '''II. Congregacionalismo - Lo Que No Significa''' ====

===== Ejemplos Bíblicos de Congregaciones Erradas =====

El decir que la Escritura presenta la congregación como la corte final de apelaciones, la última autoridad terrenal en relación al significado y aplicación de las Palabras de Dios en nuestras vidas, no significa que la congregación siempre está en lo correcto. Cuando Pablo le escribió a Timoteo, su discípulo y pastor de la iglesia de Efesio, describió los malignos días venideros en II Timoteo 4:3 en un momento ''"cuando el hombre no se dejara llevar por la sabia doctrina. Al contrario, para satisfacer sus propios deseos, organizarán a un gran número de maestros para decir lo que sus oídos quieren oír''". Interesante, verdad, que mientras que Pablo sugiere que la congregación es responsable junto con los mayores de vigilar la doctrina de la Iglesia (como lo sobreentiende en su carta a los Gálatas), ¡también está claro que ejercitarán su responsabilidad en forma incorrecta! El Congregacionalismo es bíblico, pero la congregación no está libre de errores.

===== Ejemplos Históricos de Congregaciones Erradas =====

Está claro como lo muestra el ejemplo en II Timoteo 4. Es verdaderamente doloroso desde el punto de vista de la historia de la iglesia, los siglos largamente consumidos en la oscuridad, y más aun con continuos errores en las congregaciones de hermanos y hermanas a los que reconocemos por su gran sabiduría Bíblica. ¡Existen numerosos ejemplos de errores del juicio congregacional! De la historia, podemos ir a la congregación que despidió a Jonathan Edwards. Tenían todo el derecho bíblico para tal autoridad, pero eso fue, y ustedes estarán de acuerdo, un mal uso de la misma. Pensemos, también, en nuestras propias congregaciones. No tenemos más dudas sobre la soberanía de Dios al hablar de los errores de Su Iglesia, como al confesar nuestros propios pecados. Aun la autoridad formalmente establecida por Dios en este mundo decadente errará.

===== El Cuadro está Incompleto, pero es Claro =====

La representación del congregacionalismo en el Nuevo Testamento es un cuadro bastante incompleto. Lo recibimos por la fuerza, aparte o por presunción. Está, sin embargo, claramente presente, y entre más uno piensa en ello, se vuelve más obvio de principio a fin. Aun así, lo periférico, asumir la naturaleza del mismo nos daría cierta libertad para ejercitar la "prudencia Cristiana, de acuerdo a las reglas generales de la Palabra" de las que las divinidades de Westminster escribieron (capítulo uno).

Casi toda reunión de creyentes es hasta cierto punto congregacional, cualquiera que sea la forma estructural de gobierno. Aun una iglesia que solo posee el titulo de una propiedad es en cierto sentido una iglesia gobernada congregacionalmente. En este caso, la congregación pudiera simplemente decidir desconectarse de todo si no estuvieran de acuerdo con las decisiones de sus líderes. Se considera aun más una iglesia congregacional si la congregación tiene la última palabra en los asuntos relacionados con el presupuesto o el llamado del pastor. Agréguele a esto que si la congregación es la última corte de apelación en términos de la doctrina y la disciplina, disputas y membresías, y se empieza a obtener una iglesia congregacional muy similar a los modelos mostrados en el Nuevo Testamento. Cuanto más la congregación decida estar involucrada corporativamente en las decisiones sobre el liderazgo, el personal y el presupuesto, es entonces una cuestión de prudencia y discreción de las decisiones dentro de las congregaciones individuales. La denominación de comités o fondos no se pueden encontrar en las páginas del Nuevo Testamento. Puede buscar en vano por comités de finanzas o pequeños grupos de liderazgo. La creencia de la suficiencia de las Escrituras, sin embargo, no prohíbe tales estructuras, solo revitaliza su autoridad. Claramente demuestra que no son esenciales para la iglesia, y que deben someterse a la sabiduría de toda la congregación.

==== III. Congregacionalismo - ¿Por qué es importante? ====

¿Por qué importa todo esto? Si el congregacionalismo es simplemente la realidad de nuestras vidas juntas como cristianos en las iglesias, el reto para nosotros no es crearla, sino reconocerla y ordenar nuestras vidas de iglesia apropiadamente. Debemos respetar las estructuras que Dios ha creado y confiar en Su sabiduría al hacerlo.

===== Mantener la Fidelidad Doctrinal en las Congregaciones =====

Sé que muchos en el campo Reformado tienen la tendencia hacia el gobierno Presbiteriano. Esto se hace a veces muy sutilmente, y solamente a medias. Por ejemplo, sé que hay muchas iglesias baptistas religiosas, congregacionales que, al decidir tener a los mayores, deciden tener''diferentes'', mas estándares astringentes de suscripción para los mayores que para otros miembros de la iglesia. Por ejemplo, todos los miembros de la iglesia han afirmado la Confesión de New Hampshire, mientras que les han pedido a los mayores afirmar además la Confesión de Filadelfia (o Segunda de Londres). Mientras que el deseo de una madurez ejemplar en los mayores de una congregación es saludable y más aun bíblico, esto significa que la forma de alcanzarla deje mucho que desear. ¿Vemos tal claridad modelada en la Escritura? No. ¿Quizás esto deje a la congregación sintiendo y aparentando estar poco preparados para ser la corte final de apelación en asuntos de doctrina, como Pablo les encomendó en Gálatas? Debe decidir por sí mismo. Pero mientras deseo y probablemente espero un entendimiento más maduro de la doctrina de aquellos que nos sirvan como mayores, no quisiera llevar a la iglesia a una posición más dependiente del clero que encuentro en las páginas del Nuevo Testamento; me asusta pensar que tales requerimientos formales tengan la tendencia hacia ello.

===== Registro Histórico Congregacional =====

Amigos, ha sido entregado el veredicto de la historia. Mientras que no es claro que ciertas formas de gobierno prevengan los errores de la iglesia, decadencia y esterilidad, las formas de gobierno mas centralizados parecen tener un registro más negativo que el congregacionalismo cuando mantiene un testigo fiel, vital y evangélico. (El registro del congregacionalismo mejora particularmente en su caso cuando la pureza y visibilidad de la iglesia está protegida a través de la práctica bíblica del bautismo del creyente y el rechazo del bautismo infantil). El papado ha forjado un caos en los cristianos auto confesados. Los Obispos no lo han hecho mejor. Aun en asambleas, conferencias, presbíteros, sínodos y sesiones, ''cuando han cambiado de asesores a gobernadores'', han extralimitado la autoridad garantizada en las escrituras y han generado más problema que ayuda. ¿Pudiera ser que el mismo evangelio es tan sencillo y claro, y que la relación que tenemos con Dios a través de la acción del Espíritu Santo al darnos un renacimiento es tan real que el conjunto de quienes creen en el evangelio y que conocen a Dios son simplemente los mejores guardianes del evangelio? ¿No parece esto ser lo que vemos en la Escrituras?

==== '''IV. Congregacionalismo - Cómo funciona''' ====

===== Las cuentas que un Líder debe entregar =====

Como Congregacionalistas, ¿cómo debemos responder a Hebreos 13:17? “''Obedezcan a sus líderes y sométanse a su autoridad. Los vigilan como los hombres que deben rendir cuentas. Obedézcanlos para que su trabajo sea una alegría, no un pesar, puesto que eso no sería una ventaja para ustedes''". Esto no significa que el escritor, por supuesto, les decía a los cristianos que debían volverse lacayos al servicio de sus líderes. No, es muy clara la seriedad del asunto en cuestión. Esto tiene que ver con la rendición que estos líderes darán ¡''de su trabajo, y que dicha rendición se entregará a Dios!''

===== Confiar en los Líderes =====

¿Tiene esto mayores implicaciones? Creo que sí, siempre ayuda que los cristianos tengan en mente la seriedad de sus posiciones de autoridad en la iglesia, particularmente en lo que se refiere a la enseñanza. Santiago dice en Santiago 3:1 que "Los maestros serán juzgados con más severidad". Lo que nosotros los mayores debamos rendir al final no es a las iglesias sino a Dios.

¿Logran ver la importancia de esto? En un todo la responsabilidad corporativa que tenemos, pero no sugiero que Dios nos lo deja meramente para que lo operemos todo el tiempo como un comité de un todo. Debiéramos darle gracias a Dios por aquellos líderes que El coloca entre nosotros. Debiéramos reconocerlos y confiar en ellos. Las palabras que vemos aquí como "''obedecer''" y "''rendir''" son palabras las cuales no estamos acostumbrados a oír, pero son palabras que son aplicadas en el Nuevo Testamento a las personas de una sociedad y en el trabajo, en nuestro hogar y en nuestro matrimonio, con Dios y con la iglesia. Y requieren de nuestra parte cierto grado de confianza.

Se ha dicho que la confianza se debe ganar. Entiendo lo que esto significa. Cuando entra una nueva administración, llega un nuevo jefe en nuestro lugar de trabajo, o aun cuando empieza una nueva amistad, queremos ver, por nuestra experiencia, como estas personas se comportan en las dificultades, como se esfuerzan, si tienen éxito en cuanto a los beneficios que no son solo para ellos, pero para otros también. Así que decimos que la confianza se gana.

Pero esta actitud, ciertamente, es solo la mitad de la verdad. De la misma forma, el tipo de confianza que debemos darle a los humanos imperfectos en esta vida, ya sean nuestra familia o amigos, empleador o servidores públicos, o aun hasta los líderes de la iglesia, nunca se podrá ganar totalmente. Debe ser entregado como un regalo - un regalo de fe, mas en la confianza de Dios quien da, de aquellos quienes ven a Dios como un regalo para nosotros. Es una deficiencia espiritual muy seria en una iglesia que ya sea que tienen líderes que no son confiables o miembros que son incapaces de confiar.

Entonces, ¿cómo debemos confiar? Imaginen una simple gráfica, con una línea que mide el incremento de la claridad y otra que mide el incremento de la seriedad. Los cuadrantes son 1) esas cosas que son claras pero que no son serias, 2) aquellas cosas que no son ni serias ni claras, 3) aquellas cosas que son tanto serias como claras, y 4) aquellas cosas que son ciertamente serias, pero no son claras.

'''1. Claras, pero no Serias''' (por ejemplo, ¿Deberíamos pintar la fachada del edificio en morado?) - De acuerdo con esta categoría, generalmente simplemente no habría discusión, aunque bajo "Cualquier otro asunto" ¡nunca estoy seguro de lo que va a surgir!

'''2. Ni Serias ni Claras''' (por ejemplo, ¿Deberíamos concluir nuestro servicio con una oración o con un momento de silencio?) - De acuerdo con esto, la discusión congregacional buena y espiritual se acepta. Estas no son cuestiones enteramente sin importancia, pero ninguna de las dos es la más importante. Cualquier cosa, desde contratos de limpieza a ideas para el estacionamiento, pueden incluirse aquí.

'''3. Ambas Serias y Claras''' (por ejemplo, ¿Deberíamos seguir creyendo que Jesús es enteramente Dios y enteramente hombre para poder ser miembro de nuestra iglesia?) - En relación a esto siempre habrá un acuerdo, pero deberían haber errores serios por parte de los mayores tanto en la doctrina como en la disciplina, es aquí donde los apóstoles siempre apelan a la congregación en el Nuevo Testamento. ¿Se dividiría la iglesia de Jerusalén? ¿La iglesia de Corintia debería perder el derecho de ser testigos de la santidad de Dios, y llevar a su gente por el camino equivocado sobre lo que significaba ser cristiano? ¿La iglesia de Corintia debería rehusar a reconocer el arrepentimiento genuino? ¿Las iglesias de Galatea deberían perder el derecho del evangelio? ¿La iglesia de Efesio debería aceptar falsas enseñanzas? En lo que concierne a estas cuestiones tan claras de la acción congregacional en el Nuevo testamento, los temas más importantes están en juego.

'''4. Serias, pero no Claras''' (por ejemplo, ¿Deberíamos reconocer esta persona como mayor o afirmar esta acción de membresía?; ¿Deberíamos registrar este gasto serio, o tomar una decisión direccional como congregación?) - Estas son cuestiones en el que es más importante para la iglesia escuchar a los mayores. De muchas maneras, es en este cuadrante en donde los mayores particularmente sirven mas a la iglesia, en vez de que la iglesia intente actuar como un comité total, o tener un pastor o algún director del comité que tomen la decisión solos. Esta es el área crucial en donde la iglesia disfruta tanto lo que el liderazgo de Dios le da y prospera según ella, o la rechaza y paga el precio.

===== ¡Alienten y Confíen en sus Líderes! =====

La actitud básica de un miembro de la iglesia necesita ser o el confiar en sus líderes o reemplazarlos a todos. Pero no digas que los reconoces y luego no los sigues. Si estás en desacuerdo con los mayores en una recomendación, ten una buena razón. Ve y habla con ellos sobre esto. Además de la Biblia, ¡tú eres la principal fuente de información para los mayores sobre TI! Déjame alentarte para que hables a espaldas de los mayores, te reúnas en secreto y conjures para alentar a tus líderes. Genera estrategias para que el trabajo de los líderes de la iglesia no sea aburrido, pero una alegría. Esto, como dice el escritor de Hebreos, hará que tus líderes sean una bendición.

John Brown, un maestro de los ministerios en Escocia hace doscientos años, escribió una carta del consejo paternal a uno de sus alumnos recientemente ordenado, sobre una pequeña congregación. En ella decía:

Conozco la vanidad de tu corazón, y que te sentirás mortificado que tu congregación es muy pequeña, en comparación con aquellas que se encuentran alrededor de la tuya, pero ten la seguridad de la palabra de un hombre viejo, que cuando tengas que rendir cuentas ante nuestro Señor Jesucristo, en el juicio final, sentirás que has recibido lo suficiente.

¿Cuántas iglesias languidecen hoy en día como una diabólica combinación de líderes egoístas y miembros necios? Tales congregaciones se encojen y se marchitan. Algunas iglesias tiene congregaciones maravillosas, pero han reconocido a las personas equivocadas como pastores y mayores, personas que se muestran a sí mismos como descuidados y estúpidos, y aun peor, grandes charlatanes. Demasiado de nosotros nos hemos involucrado en tales iglesias. Algunas iglesias tiene lideres maravillosos, dioses, pero tales congregaciones están llenas de personas complacientes y centradas. Si ese pastor puede quedarse y enseñar pacientemente, la congregación se verá renovada. Si no, tal congregación tendrá, pienso yo, que cargar con un gran juicio en el día final por haber herido a los buenos pastores del rebaño de Cristo. Pero la iglesia saludable, aquella que está llena de miembros y líderes imperfectos, está marcada por una iniciativa y un servicio piadosos, una enseñanza y una obediencia piadosa, un liderazgo y una membresía piadosas.

Es entonces a esta idea extensa de membresía a la que ahora nos dirigimos.

La Presentación de la Gloria de Dios/Congregacionalismo

Steffmahr — Thu, 13 Sep 2012 18:41:36 GMT

Steffmahr:

{{Info|A Display of God's Glory/Congregationalism}}

 ¿Crees que la Iglesia existe solamente para satisfacer tu crecimiento espiritual? Cuando te reúnes los domingos en la mañana con tu familia congregacional no solamente muestras tu devoción personal con otras personas. No, participas en la vida de una Iglesia en particular. Y cuando los cristianos se reúnen como una congregación, no es solamente como consumidores individuales, con gustos similares, que se encuentran en un mismo cuarto. Realmente estamos ensamblando una institución viviente, un organismo viable, un cuerpo. Me pregunto por qué ''TÚ'' vas a la Iglesia.

Déjame hacerte una pregunta que quizás sea el fondo del asunto: ¿Cuál es el uso de la Iglesia? Tómate un momento y trata de contestar esta pregunta. Cuando logras entender algo más de la Iglesia y de lo que se trata, la vida Cristiana se vuelve más que un simple esfuerzo moral para cultivar la lista de virtudes privadas y evitar la lista de vicios privados. Empiezas a entender que la Iglesia es la manifestación del Dios viviente en este mundo.

'''Congregacionalismo - Lo que significa'''

====== '''Concepciones equivocadas del Congregacionalismo''' ======

La gente frecuentemente ha malinterpretado el congregacionalismo. Sus detractores lo han presentado como un tipo de independencia solitaria. Ha sido llamado "Separatismo". Un autor lo ha definido como "el reclamo individual de las congregaciones para actuar como si estuvieran solas en este mundo, independientemente de todos los otros Cristianos", ''(Roland Allen, Métodos Misionarios'', p. 85n1). Por otra parte, algunos de sus defensores lo han presentado como una democracia directa y simple, unida a los derechos inalienables del hombre. Charles Finney presentó al congregacionalismo de esta forma:

El Episcopado es un estado de ignorancia general bien definido entre las personas. El Presbiterianismo o Iglesia Republicanista está mejor definido para un estado de inteligencia más avanzado y el predominio del principio Cristiano. Mientras que el Congregacionalismo o Democracia Espiritual está mejor definido y solamente definido para un estado de inteligencia general y el predominio del principio Cristiano. (''Charles Finney en sus Lecturas sobre Teología'')

====== '''Concepción correcta del Congregacionalismo''' ======

Ninguno de las siguientes opiniones son buenas para mostrar el papel que nos proporciona la vida de la Iglesia en el Nuevo Testamento: El Congregacionalismo de ninguna manera inhibe la cooperación en misiones, educación, evangelización, ayuda en desastres y muchas cosas más con otras congregaciones. Si significa, que ningún cuerpo externo puede demandar algo para una congregación en particular, ya sea en materia de disciplina o de doctrina. Basados en la claridad de las Escrituras más que en cualquier organización política, nosotros los congregacionalistas asumimos que Dios guiará a su gente como un todo para entender quiénes serán reconocidos como sus miembros y lideres, lo que se deberá creer y hacer.

Algunos podrán descartar que el congregacionalismo sea solo el reflejo de una teoría política de iluminación. Pero ese no es el caso. En la primera carta a los Corintios de Clemente de Roma, escrita alrededor de 96 A.C., leíamos que los mayores estaban comisionados "con el total consentimiento de la iglesia", (''trans. Staniforth, pág. 46''). Existen diversos ejemplos. Ciertamente los cristianos en el pasado han entendido que esto se enseña en la Escrituras.

Congregacionalismo es simplemente el entendimiento que la última y final corte de apelaciones en relación a la vida de una iglesia local no es el obispo de Roma o Constantinopla o Washington. No es un organismo internacional, o alguna Asamblea, Conferencia o Convención nacional. No es el presidente de una secta o el consejero de una junta directiva. No es un sínodo regional o una asociación ministerial. No es un grupo de mayores dentro de una iglesia local, o el pastor. La última y final corte de apelaciones de la vida de una iglesia local es, y debiera ser, la congregación local en sí misma. Esto parece evidenciarse en el Nuevo Testamento en lo referente a la doctrina y la disciplina, en relación a la admisión de miembros y arreglar las diferencias entre ellos.

====== Las Cuatro Áreas del Nuevo Testamento donde la Congregación tiene Autoridad ======

Veamos solo estos cuatro puntos en el Nuevo Testamento:

====== 1. Asuntos en disputa entre Cristianos. ======

En Mateo 18:15-17, Jesús contaba la disputa entre hermanos:

Si tu hermano peca en tu contra, ve y muéstrale su falta, entre ustedes dos. Si te escucha, has vuelto a ganarte a tu hermano. Pero si no te escucha, lleva una o dos personas contigo, para que "cualquier asunto que se establezca sea el testimonio de dos o tres testigos". Si rehúsa escucharlos, díselo a la iglesia, y si se niega a escuchar aun a la iglesia, trátalo como si fuera un pagano o un recaudador de impuestos. Nótese a quién se recurre al final.

Nótese cuál es la corte judicial final. No es un obispo, o un presbítero, no es una asamblea, un sínodo, una convención o una conferencia. No es un pastor o una junta de personas mayores, o un comité de la iglesia. Es, como leemos, "''la Iglesia''", toda la congregación local cuya acción debe ser al final la corte de apelaciones.

Si observa el pasaje que consideramos anteriormente, Actos 6:1-5, veremos un importante evento en la vida de la nueva iglesia. Había un problema sobre la distribución de los recursos de la iglesia y este problema evidentemente requería de la atención mínima de los apóstoles. El Verso 2 dice:

Así que los''Doce reunieron a todos los discípulos y dijeron "No sería correcto ser negligentes de la Palabra de Dios en lugar de servir las mesas. Hermanos, escojan siete hombres de entre ustedes a quienes ustedes conocen que están llenos de espíritu y sabiduría. Les encomendaremos esta tarea a ellos y pondremos nuestra atención en la oración y en el ministerio de la Palabra. Esta propuesta fue del agrado de todo el grupo.''

Luego Lucas nombra a aquellos a quienes ''la iglesia escogió''.

Una de las complicaciones de usar el Nuevo Testamento como guía en nuestra vida de iglesia es la presencia de los apóstoles en estas iglesias. Ud. comprende esta dificultad. ¿Cómo podemos nosotros los adultos mayores, pastores y supervisores asumir completamente las prácticas de los apóstoles como una guía de la propia? ¿Podemos ''nosotros'' definir la doctrina, delinear los errores o acordarnos de las palabras de Cristo como cuando estuvieron con Jesús a lo largo de Su ministerio terrenal, que fueron enseñadas por El y que fueron especialmente comisionadas por El para ser el fundamento de Su iglesia? ¿Deben los nombres de aquellos mayores ser inscritos en los fundamentos de la Nueva Jerusalén como lo están los nombres de los apóstoles? Claramente, la respuesta a todas estas preguntas es "no".

Nuestro problema con el modelo de los apóstoles es que al seguirlos, los líderes actuales de la iglesia pueden otorgarse mucha autoridad sin la competencia de merecer tal autoridad. Aun así, en Actos 6 vemos a estos mismos apóstoles delegar esa responsabilidad a la congregación. Estaban reconociendo en la asamblea ese mismo tipo de autoridad, bajo Dios, de la cual Jesús habló en Mateo 18.

Siguiendo estos ejemplos, Pablo, también, enseñó que la disciplina y la doctrina de la iglesia local se mantiene resguardada, ante Dios, por la congregación. Cuando Pablo, en escritos a la iglesia Corintia, les dijo que debían juzgar a aquellos dentro de la iglesia (''I Cor. 5:12''). El escribe: "''¡designen como jueces aun a aquellos de poco peso en la Iglesia''!" (''I Cor. 6:4''). En materias en discusión entre Cristianos, la congregación como un todo es la corte final que perdura en la Escritura.

====== 2. Cuestiones de la Doctrina ======

Todas las cartas del Nuevo Testamento (excepto por Filemón y los pastorales) fueron escritos para las iglesias como un todo, instruyéndolas como un todo en lo referente a sus responsabilidades. Aun en cuestiones de la definición fundamental del evangelio, la congregación pareciera ser la última corte de apelación [terrenal]. Así que en Gálatas 1, Pablo llama a las congregaciones de los cristianos más jóvenes a ser juzgados por los predicadores angélicos y apostólicos (¡aun El mismo!) Gal. 1:8) si debieran predicar cualquier otro evangelio que los Gálatas hubiesen aceptado. No escribe meramente a los pastores, al presbítero, al obispo o a la conferencia, la convención o el seminario. Le escribe a los Cristianos que componen las iglesias, y lo dice muy claramente que no solamente tienen la capacidad de juzgar en lo que se dice es el evangelio, sino que ¡''deben hacerlo''! Tienen una obligación sin escapatoria de juzgar a los que claman ser los mensajeros de las Buenas Nuevas de Jesucristo sobre la consistencia de sus nuevos reclamos de lo que estos Gálatas Cristianos ya sabían del evangelio.

Pablo resalta este punto nuevamente en Timoteo 4:3 cuando aconseja a Timoteo y la iglesia en Efesio en la mejor forma de manejar a los falsos maestros. Cuando describe la ola de llegada de esos falsos maestros en la iglesia, particularmente culpa, en 4:3, a aquellos que "''para beneficio propio... un gran número de maestros para decir lo que sus deseosos oídos quieren oír''". Aquí la congregación tiene la culpa, ya sea al seleccionarlos, o que les pague, o aprueben sus enseñanzas o simplemente consintiendo el escucharlos repetidamente. Son tan culpables al tolerar tales falsas enseñanzas, como lo son estos mismos falsos maestros. En la definición doctrinal básica, la congregación como un todo es la corte final que perdura en la Escritura.

====== 3. Cuestiones de Disciplina ======

En Corintios I #5 Pablo apela a toda la congregación de Corintios (no solo a los mayores) a actuar, en los versos 5, 7, 11 y 13. Este no es solo un asunto mera o finalmente para Pablo el apóstol o para cualquier mayor que la iglesia Corintia local haya tenido. Este era un asunto para la congregación como un todo. Todos lo habían aceptado en su cuenta y ahora todos lo estaban tolerando. Así que todos estaban implicados en su pecado, y entonces deberán dejar libre a este hombre o dejar suelto su reclamo al ser los discípulos de Cristo. En cuestiones de la disciplina de la iglesia la congregación como un todo es la corte final que perdura en la Escritura.

====== 4. Cuestiones de la Membresía a la Iglesia ======

Pablo escribe en II Corintios 2:6-8: "''El castigo impuesto a él por '''la mayoría''' es suficiente para él. Ahora, ustedes debieran perdonar y confortarlo, para que no esté tan abrumado por su excesivo dolor. Les urgió, por lo tanto, a reafirmar su amor a él''". Actuaron para castigar a este hombre. Y al actuar lo habían hecho por mayoría. Una gran mayoría de miembros de la iglesia habían votado para excluirlo de su membresía. El castigo pareció funcionar. Fue, según dice Pablo aquí, "suficiente para él". Ahora Pablo escribe a la iglesia como un todo urgiendo la readmisión a la iglesia del hombre arrepentido. Pero Pablo no puede más que exhortar, porque en las cuestiones de la membresía de la Iglesia, la congregación como un todo debe ser la corte final. Así está en la Escritura.

'''II. Congregacionalismo - Lo Que No Significa'''

====== Ejemplos Bíblicos de Congregaciones Erradas ======

El decir que la Escritura presenta la congregación como la corte final de apelaciones, la última autoridad terrenal en relación al significado y aplicación de las Palabras de Dios en nuestras vidas, no significa que la congregación siempre está en lo correcto. Cuando Pablo le escribió a Timoteo, su discípulo y pastor de la iglesia de Efesio, describió los malignos días venideros en II Timoteo 4:3 en un momento ''"cuando el hombre no se dejara llevar por la sabia doctrina. Al contrario, para satisfacer sus propios deseos, organizarán a un gran número de maestros para decir lo que sus oídos quieren oír''". Interesante, verdad, que mientras que Pablo sugiere que la congregación es responsable junto con los mayores de vigilar la doctrina de la Iglesia (como lo sobreentiende en su carta a los Gálatas), ¡también está claro que ejercitarán su responsabilidad en forma incorrecta! El Congregacionalismo es bíblico, pero la congregación no está libre de errores.

====== Ejemplos Históricos de Congregaciones Erradas ======

Está claro como lo muestra el ejemplo en II Timoteo 4. Es verdaderamente doloroso desde el punto de vista de la historia de la iglesia, los siglos largamente consumidos en la oscuridad, y más aun con continuos errores en las congregaciones de hermanos y hermanas a los que reconocemos por su gran sabiduría Bíblica. ¡Existen numerosos ejemplos de errores del juicio congregacional! De la historia, podemos ir a la congregación que despidió a Jonathan Edwards. Tenían todo el derecho bíblico para tal autoridad, pero eso fue, y ustedes estarán de acuerdo, un mal uso de la misma. Pensemos, también, en nuestras propias congregaciones. No tenemos más dudas sobre la soberanía de Dios al hablar de los errores de Su Iglesia, como al confesar nuestros propios pecados. Aun la autoridad formalmente establecida por Dios en este mundo decadente errará.

====== El Cuadro está Incompleto, pero es Claro ======

La representación del congregacionalismo en el Nuevo Testamento es un cuadro bastante incompleto. Lo recibimos por la fuerza, aparte o por presunción. Está, sin embargo, claramente presente, y entre más uno piensa en ello, se vuelve más obvio de principio a fin. Aun así, lo periférico, asumir la naturaleza del mismo nos daría cierta libertad para ejercitar la "prudencia Cristiana, de acuerdo a las reglas generales de la Palabra" de las que las divinidades de Westminster escribieron (capítulo uno).

Casi toda reunión de creyentes es hasta cierto punto congregacional, cualquiera que sea la forma estructural de gobierno. Aun una iglesia que solo posee el titulo de una propiedad es en cierto sentido una iglesia gobernada congregacionalmente. En este caso, la congregación pudiera simplemente decidir desconectarse de todo si no estuvieran de acuerdo con las decisiones de sus líderes. Se considera aun más una iglesia congregacional si la congregación tiene la última palabra en los asuntos relacionados con el presupuesto o el llamado del pastor. Agréguele a esto que si la congregación es la última corte de apelación en términos de la doctrina y la disciplina, disputas y membresías, y se empieza a obtener una iglesia congregacional muy similar a los modelos mostrados en el Nuevo Testamento. Cuanto más la congregación decida estar involucrada corporativamente en las decisiones sobre el liderazgo, el personal y el presupuesto, es entonces una cuestión de prudencia y discreción de las decisiones dentro de las congregaciones individuales. La denominación de comités o fondos no se pueden encontrar en las páginas del Nuevo Testamento. Puede buscar en vano por comités de finanzas o pequeños grupos de liderazgo. La creencia de la suficiencia de las Escrituras, sin embargo, no prohíbe tales estructuras, solo revitaliza su autoridad. Claramente demuestra que no son esenciales para la iglesia, y que deben someterse a la sabiduría de toda la congregación.

III. Congregacionalismo - ¿Por qué es importante?

¿Por qué importa todo esto? Si el congregacionalismo es simplemente la realidad de nuestras vidas juntas como cristianos en las iglesias, el reto para nosotros no es crearla, sino reconocerla y ordenar nuestras vidas de iglesia apropiadamente. Debemos respetar las estructuras que Dios ha creado y confiar en Su sabiduría al hacerlo.

====== Mantener la Fidelidad Doctrinal en las Congregaciones ======

Sé que muchos en el campo Reformado tienen la tendencia hacia el gobierno Presbiteriano. Esto se hace a veces muy sutilmente, y solamente a medias. Por ejemplo, sé que hay muchas iglesias baptistas religiosas, congregacionales que, al decidir tener a los mayores, deciden tener''diferentes'', mas estándares astringentes de suscripción para los mayores que para otros miembros de la iglesia. Por ejemplo, todos los miembros de la iglesia han afirmado la Confesión de New Hampshire, mientras que les han pedido a los mayores afirmar además la Confesión de Filadelfia (o Segunda de Londres). Mientras que el deseo de una madurez ejemplar en los mayores de una congregación es saludable y más aun bíblico, esto significa que la forma de alcanzarla deje mucho que desear. ¿Vemos tal claridad modelada en la Escritura? No. ¿Quizás esto deje a la congregación sintiendo y aparentando estar poco preparados para ser la corte final de apelación en asuntos de doctrina, como Pablo les encomendó en Gálatas? Debe decidir por sí mismo. Pero mientras deseo y probablemente espero un entendimiento más maduro de la doctrina de aquellos que nos sirvan como mayores, no quisiera llevar a la iglesia a una posición más dependiente del clero que encuentro en las páginas del Nuevo Testamento; me asusta pensar que tales requerimientos formales tengan la tendencia hacia ello.

====== Registro Histórico Congregacional ======

Amigos, ha sido entregado el veredicto de la historia. Mientras que no es claro que ciertas formas de gobierno prevengan los errores de la iglesia, decadencia y esterilidad, las formas de gobierno mas centralizados parecen tener un registro más negativo que el congregacionalismo cuando mantiene un testigo fiel, vital y evangélico. (El registro del congregacionalismo mejora particularmente en su caso cuando la pureza y visibilidad de la iglesia está protegida a través de la práctica bíblica del bautismo del creyente y el rechazo del bautismo infantil). El papado ha forjado un caos en los cristianos auto confesados. Los Obispos no lo han hecho mejor. Aun en asambleas, conferencias, presbíteros, sínodos y sesiones, ''cuando han cambiado de asesores a gobernadores'', han extralimitado la autoridad garantizada en las escrituras y han generado más problema que ayuda. ¿Pudiera ser que el mismo evangelio es tan sencillo y claro, y que la relación que tenemos con Dios a través de la acción del Espíritu Santo al darnos un renacimiento es tan real que el conjunto de quienes creen en el evangelio y que conocen a Dios son simplemente los mejores guardianes del evangelio? ¿No parece esto ser lo que vemos en la Escrituras?

'''IV. Congregacionalismo - Cómo funciona'''

====== Las cuentas que un Líder debe entregar ======

Como Congregacionalistas, ¿cómo debemos responder a Hebreos 13:17? “''Obedezcan a sus líderes y sométanse a su autoridad. Los vigilan como los hombres que deben rendir cuentas. Obedézcanlos para que su trabajo sea una alegría, no un pesar, puesto que eso no sería una ventaja para ustedes''". Esto no significa que el escritor, por supuesto, les decía a los cristianos que debían volverse lacayos al servicio de sus líderes. No, es muy clara la seriedad del asunto en cuestión. Esto tiene que ver con la rendición que estos líderes darán ¡''de su trabajo, y que dicha rendición se entregará a Dios!''

====== Confiar en los Líderes ======

¿Tiene esto mayores implicaciones? Creo que sí, siempre ayuda que los cristianos tengan en mente la seriedad de sus posiciones de autoridad en la iglesia, particularmente en lo que se refiere a la enseñanza. Santiago dice en Santiago 3:1 que "Los maestros serán juzgados con más severidad". Lo que nosotros los mayores debamos rendir al final no es a las iglesias sino a Dios.

¿Logran ver la importancia de esto? En un todo la responsabilidad corporativa que tenemos, pero no sugiero que Dios nos lo deja meramente para que lo operemos todo el tiempo como un comité de un todo. Debiéramos darle gracias a Dios por aquellos líderes que El coloca entre nosotros. Debiéramos reconocerlos y confiar en ellos. Las palabras que vemos aquí como "''obedecer''" y "''rendir''" son palabras las cuales no estamos acostumbrados a oír, pero son palabras que son aplicadas en el Nuevo Testamento a las personas de una sociedad y en el trabajo, en nuestro hogar y en nuestro matrimonio, con Dios y con la iglesia. Y requieren de nuestra parte cierto grado de confianza.

Se ha dicho que la confianza se debe ganar. Entiendo lo que esto significa. Cuando entra una nueva administración, llega un nuevo jefe en nuestro lugar de trabajo, o aun cuando empieza una nueva amistad, queremos ver, por nuestra experiencia, como estas personas se comportan en las dificultades, como se esfuerzan, si tienen éxito en cuanto a los beneficios que no son solo para ellos, pero para otros también. Así que decimos que la confianza se gana.

Pero esta actitud, ciertamente, es solo la mitad de la verdad. De la misma forma, el tipo de confianza que debemos darle a los humanos imperfectos en esta vida, ya sean nuestra familia o amigos, empleador o servidores públicos, o aun hasta los líderes de la iglesia, nunca se podrá ganar totalmente. Debe ser entregado como un regalo - un regalo de fe, mas en la confianza de Dios quien da, de aquellos quienes ven a Dios como un regalo para nosotros. Es una deficiencia espiritual muy seria en una iglesia que ya sea que tienen líderes que no son confiables o miembros que son incapaces de confiar.

{Graph Goes Here} 

Entonces, ¿cómo debemos confiar? Imaginen una simple gráfica, con una línea que mide el incremento de la claridad y otra que mide el incremento de la seriedad. Los cuadrantes son 1) esas cosas que son claras pero que no son serias, 2) aquellas cosas que no son ni serias ni claras, 3) aquellas cosas que son tanto serias como claras, y 4) aquellas cosas que son ciertamente serias, pero no son claras.

'''1. Claras, pero no Serias''' (por ejemplo, ¿Deberíamos pintar la fachada del edificio en morado?) - De acuerdo con esta categoría, generalmente simplemente no habría discusión, aunque bajo "Cualquier otro asunto" ¡nunca estoy seguro de lo que va a surgir!

'''2. Ni Serias ni Claras''' (por ejemplo, ¿Deberíamos concluir nuestro servicio con una oración o con un momento de silencio?) - De acuerdo con esto, la discusión congregacional buena y espiritual se acepta. Estas no son cuestiones enteramente sin importancia, pero ninguna de las dos es la más importante. Cualquier cosa, desde contratos de limpieza a ideas para el estacionamiento, pueden incluirse aquí.

'''3. Ambas Serias y Claras''' (por ejemplo, ¿Deberíamos seguir creyendo que Jesús es enteramente Dios y enteramente hombre para poder ser miembro de nuestra iglesia?) - En relación a esto siempre habrá un acuerdo, pero deberían haber errores serios por parte de los mayores tanto en la doctrina como en la disciplina, es aquí donde los apóstoles siempre apelan a la congregación en el Nuevo Testamento. ¿Se dividiría la iglesia de Jerusalén? ¿La iglesia de Corintia debería perder el derecho de ser testigos de la santidad de Dios, y llevar a su gente por el camino equivocado sobre lo que significaba ser cristiano? ¿La iglesia de Corintia debería rehusar a reconocer el arrepentimiento genuino? ¿Las iglesias de Galatea deberían perder el derecho del evangelio? ¿La iglesia de Efesio debería aceptar falsas enseñanzas? En lo que concierne a estas cuestiones tan claras de la acción congregacional en el Nuevo testamento, los temas más importantes están en juego.

'''4. Serias, pero no Claras''' (por ejemplo, ¿Deberíamos reconocer esta persona como mayor o afirmar esta acción de membresía?; ¿Deberíamos registrar este gasto serio, o tomar una decisión direccional como congregación?) - Estas son cuestiones en el que es más importante para la iglesia escuchar a los mayores. De muchas maneras, es en este cuadrante en donde los mayores particularmente sirven mas a la iglesia, en vez de que la iglesia intente actuar como un comité total, o tener un pastor o algún director del comité que tomen la decisión solos. Esta es el área crucial en donde la iglesia disfruta tanto lo que el liderazgo de Dios le da y prospera según ella, o la rechaza y paga el precio.

====== ¡Alienten y Confíen en sus Líderes! ======

La actitud básica de un miembro de la iglesia necesita ser o el confiar en sus líderes o reemplazarlos a todos. Pero no digas que los reconoces y luego no los sigues. Si estás en desacuerdo con los mayores en una recomendación, ten una buena razón. Ve y habla con ellos sobre esto. Además de la Biblia, ¡tú eres la principal fuente de información para los mayores sobre TI! Déjame alentarte para que hables a espaldas de los mayores, te reúnas en secreto y conjures para alentar a tus líderes. Genera estrategias para que el trabajo de los líderes de la iglesia no sea aburrido, pero una alegría. Esto, como dice el escritor de Hebreos, hará que tus líderes sean una bendición.

John Brown, un maestro de los ministerios en Escocia hace doscientos años, escribió una carta del consejo paternal a uno de sus alumnos recientemente ordenado, sobre una pequeña congregación. En ella decía:

Conozco la vanidad de tu corazón, y que te sentirás mortificado que tu congregación es muy pequeña, en comparación con aquellas que se encuentran alrededor de la tuya, pero ten la seguridad de la palabra de un hombre viejo, que cuando tengas que rendir cuentas ante nuestro Señor Jesucristo, en el juicio final, sentirás que has recibido lo suficiente.

¿Cuántas iglesias languidecen hoy en día como una diabólica combinación de líderes egoístas y miembros necios? Tales congregaciones se encojen y se marchitan. Algunas iglesias tiene congregaciones maravillosas, pero han reconocido a las personas equivocadas como pastores y mayores, personas que se muestran a sí mismos como descuidados y estúpidos, y aun peor, grandes charlatanes. Demasiado de nosotros nos hemos involucrado en tales iglesias. Algunas iglesias tiene lideres maravillosos, dioses, pero tales congregaciones están llenas de personas complacientes y centradas. Si ese pastor puede quedarse y enseñar pacientemente, la congregación se verá renovada. Si no, tal congregación tendrá, pienso yo, que cargar con un gran juicio en el día final por haber herido a los buenos pastores del rebaño de Cristo. Pero la iglesia saludable, aquella que está llena de miembros y líderes imperfectos, está marcada por una iniciativa y un servicio piadosos, una enseñanza y una obediencia piadosa, un liderazgo y una membresía piadosas.

Es entonces a esta idea extensa de membresía a la que ahora nos dirigimos.

La Presentación de la Gloria de Dios/Congregacionalismo

Steffmahr — Thu, 13 Sep 2012 18:25:25 GMT

Steffmahr: Página creada con '{{Info|A Display of God's Glory/Congregationalism}} ¿Crees que la Iglesia existe solamente para satisfacer tu crecimiento espiritual? Cuando te reúnes los domingos en la ma...'

{{Info|A Display of God's Glory/Congregationalism}}

¿Crees que la Iglesia existe solamente para satisfacer tu crecimiento espiritual? Cuando te reúnes los domingos en la mañana con tu familia congregacional no solamente muestras tu devoción personal con otras personas. No, participas en la vida de una Iglesia en particular. Y cuando los cristianos se reúnen como una congregación, no es solamente como consumidores individuales, con gustos similares, que se encuentran en un mismo cuarto. Realmente estamos ensamblando una institución viviente, un organismo viable, un cuerpo. Me pregunto por qué TÚ vas a la Iglesia.
Déjame hacerte una pregunta que quizás sea el fondo del asunto: ¿Cuál es el uso de la Iglesia? Tómate un momento y trata de contestar esta pregunta. Cuando logras entender algo más de la Iglesia y de lo que se trata, la vida Cristiana se vuelve más que un simple esfuerzo moral para cultivar la lista de virtudes privadas y evitar la lista de vicios privados. Empiezas a entender que la Iglesia es la manifestación del Dios viviente en este mundo.
Congregacionalismo - Lo que significa
Concepciones equivocadas del Congregacionalismo
La gente frecuentemente ha malinterpretado el congregacionalismo. Sus detractores lo han presentado como un tipo de independencia solitaria. Ha sido llamado "Separatismo". Un autor lo ha definido como "el reclamo individual de las congregaciones para actuar como si estuvieran solas en este mundo, independientemente de todos los otros Cristianos", (Roland Allen, Métodos Misionarios, p. 85n1). Por otra parte, algunos de sus defensores lo han presentado como una democracia directa y simple, unida a los derechos inalienables del hombre. Charles Finney presentó al congregacionalismo de esta forma:
El Episcopado es un estado de ignorancia general bien definido entre las personas. El Presbiterianismo o Iglesia Republicanista está mejor definido para un estado de inteligencia más avanzado y el predominio del principio Cristiano. Mientras que el Congregacionalismo o Democracia Espiritual está mejor definido y solamente definido para un estado de inteligencia general y el predominio del principio Cristiano. (Charles Finney en sus Lecturas sobre Teología)

Concepción correcta del Congregacionalismo
Ninguno de las siguientes opiniones son buenas para mostrar el papel que nos proporciona la vida de la Iglesia en el Nuevo Testamento: El Congregacionalismo de ninguna manera inhibe la cooperación en misiones, educación, evangelización, ayuda en desastres y muchas cosas más con otras congregaciones. Si significa, que ningún cuerpo externo puede demandar algo para una congregación en particular, ya sea en materia de disciplina o de doctrina. Basados en la claridad de las Escrituras más que en cualquier organización política, nosotros los congregacionalistas asumimos que Dios guiará a su gente como un todo para entender quiénes serán reconocidos como sus miembros y lideres, lo que se deberá creer y hacer.
Algunos podrán descartar que el congregacionalismo sea solo el reflejo de una teoría política de iluminación. Pero ese no es el caso. En la primera carta a los Corintios de Clemente de Roma, escrita alrededor de 96 A.C., leíamos que los mayores estaban comisionados "con el total consentimiento de la iglesia", (trans. Staniforth, pág. 46). Existen diversos ejemplos. Ciertamente los cristianos en el pasado han entendido que esto se enseña en la Escrituras.
Congregacionalismo es simplemente el entendimiento que la última y final corte de apelaciones en relación a la vida de una iglesia local no es el obispo de Roma o Constantinopla o Washington. No es un organismo internacional, o alguna Asamblea, Conferencia o Convención nacional. No es el presidente de una secta o el consejero de una junta directiva. No es un sínodo regional o una asociación ministerial. No es un grupo de mayores dentro de una iglesia local, o el pastor. La última y final corte de apelaciones de la vida de una iglesia local es, y debiera ser, la congregación local en sí misma. Esto parece evidenciarse en el Nuevo Testamento en lo referente a la doctrina y la disciplina, en relación a la admisión de miembros y arreglar las diferencias entre ellos.
Las Cuatro Áreas del Nuevo Testamento donde la Congregación tiene Autoridad
Veamos solo estos cuatro puntos en el Nuevo Testamento:
1. Asuntos en disputa entre Cristianos.
En Mateo 18:15-17, Jesús contaba la disputa entre hermanos:
Si tu hermano peca en tu contra, ve y muéstrale su falta, entre ustedes dos. Si te escucha, has vuelto a ganarte a tu hermano. Pero si no te escucha, lleva una o dos personas contigo, para que "cualquier asunto que se establezca sea el testimonio de dos o tres testigos". Si rehúsa escucharlos, díselo a la iglesia, y si se niega a escuchar aun a la iglesia, trátalo como si fuera un pagano o un recaudador de impuestos.
Nótese a quién se recurre al final. Nótese cuál es la corte judicial final. No es un obispo, o un presbítero, no es una asamblea, un sínodo, una convención o una conferencia. No es un pastor o una junta de personas mayores, o un comité de la iglesia. Es, como leemos, "la Iglesia", toda la congregación local cuya acción debe ser al final la corte de apelaciones.
Si observa el pasaje que consideramos anteriormente, Actos 6:1-5, veremos un importante evento en la vida de la nueva iglesia. Había un problema sobre la distribución de los recursos de la iglesia y este problema evidentemente requería de la atención mínima de los apóstoles. El Verso 2 dice:
Así que los Doce reunieron a todos los discípulos y dijeron "No sería correcto ser negligentes de la Palabra de Dios en lugar de servir las mesas. Hermanos, escojan siete hombres de entre ustedes a quienes ustedes conocen que están llenos de espíritu y sabiduría. Les encomendaremos esta tarea a ellos y pondremos nuestra atención en la oración y en el ministerio de la Palabra. Esta propuesta fue del agrado de todo el grupo.
Luego Lucas nombra a aquellos a quienes la iglesia escogió.
Una de las complicaciones de usar el Nuevo Testamento como guía en nuestra vida de iglesia es la presencia de los apóstoles en estas iglesias. Ud. comprende esta dificultad. ¿Cómo podemos nosotros los adultos mayores, pastores y supervisores asumir completamente las prácticas de los apóstoles como una guía de la propia? ¿Podemos nosotros definir la doctrina, delinear los errores o acordarnos de las palabras de Cristo como cuando estuvieron con Jesús a lo largo de Su ministerio terrenal, que fueron enseñadas por El y que fueron especialmente comisionadas por El para ser el fundamento de Su iglesia? ¿Deben los nombres de aquellos mayores ser inscritos en los fundamentos de la Nueva Jerusalén como lo están los nombres de los apóstoles? Claramente, la respuesta a todas estas preguntas es "no".
Nuestro problema con el modelo de los apóstoles es que al seguirlos, los líderes actuales de la iglesia pueden otorgarse mucha autoridad sin la competencia de merecer tal autoridad. Aun así, en Actos 6 vemos a estos mismos apóstoles delegar esa responsabilidad a la congregación. Estaban reconociendo en la asamblea ese mismo tipo de autoridad, bajo Dios, de la cual Jesús habló en Mateo 18.
Siguiendo estos ejemplos, Pablo, también, enseñó que la disciplina y la doctrina de la iglesia local se mantiene resguardada, ante Dios, por la congregación. Cuando Pablo, en escritos a la iglesia Corintia, les dijo que debían juzgar a aquellos dentro de la iglesia (I Cor. 5:12). El escribe: "¡designen como jueces aun a aquellos de poco peso en la Iglesia!" (I Cor. 6:4). En materias en discusión entre Cristianos, la congregación como un todo es la corte final que perdura en la Escritura.
2. Cuestiones de la Doctrina
Todas las cartas del Nuevo Testamento (excepto por Filemón y los pastorales) fueron escritos para las iglesias como un todo, instruyéndolas como un todo en lo referente a sus responsabilidades. Aun en cuestiones de la definición fundamental del evangelio, la congregación pareciera ser la última corte de apelación [terrenal]. Así que en Gálatas 1, Pablo llama a las congregaciones de los cristianos más jóvenes a ser juzgados por los predicadores angélicos y apostólicos (¡aun El mismo!) Gal. 1:8) si debieran predicar cualquier otro evangelio que los Gálatas hubiesen aceptado. No escribe meramente a los pastores, al presbítero, al obispo o a la conferencia, la convención o el seminario. Le escribe a los Cristianos que componen las iglesias, y lo dice muy claramente que no solamente tienen la capacidad de juzgar en lo que se dice es el evangelio, sino que ¡deben hacerlo! Tienen una obligación sin escapatoria de juzgar a los que claman ser los mensajeros de las Buenas Nuevas de Jesucristo sobre la consistencia de sus nuevos reclamos de lo que estos Gálatas Cristianos ya sabían del evangelio.
Pablo resalta este punto nuevamente en Timoteo 4:3 cuando aconseja a Timoteo y la iglesia en Efesio en la mejor forma de manejar a los falsos maestros. Cuando describe la ola de llegada de esos falsos maestros en la iglesia, particularmente culpa, en 4:3, a aquellos que "para beneficio propio... un gran número de maestros para decir lo que sus deseosos oídos quieren oír". Aquí la congregación tiene la culpa, ya sea al seleccionarlos, o que les pague, o aprueben sus enseñanzas o simplemente consintiendo el escucharlos repetidamente. Son tan culpables al tolerar tales falsas enseñanzas, como lo son estos mismos falsos maestros. En la definición doctrinal básica, la congregación como un todo es la corte final que perdura en la Escritura.
3. Cuestiones de Disciplina
En Corintios I #5 Pablo apela a toda la congregación de Corintios (no solo a los mayores) a actuar, en los versos 5, 7, 11 y 13. Este no es solo un asunto mera o finalmente para Pablo el apóstol o para cualquier mayor que la iglesia Corintia local haya tenido. Este era un asunto para la congregación como un todo. Todos lo habían aceptado en su cuenta y ahora todos lo estaban tolerando. Así que todos estaban implicados en su pecado, y entonces deberán dejar libre a este hombre o dejar suelto su reclamo al ser los discípulos de Cristo. En cuestiones de la disciplina de la iglesia la congregación como un todo es la corte final que perdura en la Escritura.
4. Cuestiones de la Membresía a la Iglesia
Pablo escribe en II Corintios 2:6-8: "El castigo impuesto a él por la mayoría es suficiente para él. Ahora, ustedes debieran perdonar y confortarlo, para que no esté tan abrumado por su excesivo dolor. Les urgió, por lo tanto, a reafirmar su amor a él". Actuaron para castigar a este hombre. Y al actuar lo habían hecho por mayoría. Una gran mayoría de miembros de la iglesia habían votado para excluirlo de su membresía. El castigo pareció funcionar. Fue, según dice Pablo aquí, "suficiente para él". Ahora Pablo escribe a la iglesia como un todo urgiendo la readmisión a la iglesia del hombre arrepentido. Pero Pablo no puede más que exhortar, porque en las cuestiones de la membresía de la Iglesia, la congregación como un todo debe ser la corte final. Así está en la Escritura.

II. Congregacionalismo - Lo Que No Significa
Ejemplos Bíblicos de Congregaciones Erradas
El decir que la Escritura presenta la congregación como la corte final de apelaciones, la última autoridad terrenal en relación al significado y aplicación de las Palabras de Dios en nuestras vidas, no significa que la congregación siempre está en lo correcto. Cuando Pablo le escribió a Timoteo, su discípulo y pastor de la iglesia de Efesio, describió los malignos días venideros en II Timoteo 4:3 en un momento "cuando el hombre no se dejara llevar por la sabia doctrina. Al contrario, para satisfacer sus propios deseos, organizarán a un gran número de maestros para decir lo que sus oídos quieren oír". Interesante, verdad, que mientras que Pablo sugiere que la congregación es responsable junto con los mayores de vigilar la doctrina de la Iglesia (como lo sobreentiende en su carta a los Gálatas), ¡también está claro que ejercitarán su responsabilidad en forma incorrecta! El Congregacionalismo es bíblico, pero la congregación no está libre de errores.
Ejemplos Históricos de Congregaciones Erradas
Está claro como lo muestra el ejemplo en II Timoteo 4. Es verdaderamente doloroso desde el punto de vista de la historia de la iglesia, los siglos largamente consumidos en la oscuridad, y más aun con continuos errores en las congregaciones de hermanos y hermanas a los que reconocemos por su gran sabiduría Bíblica. ¡Existen numerosos ejemplos de errores del juicio congregacional! De la historia, podemos ir a la congregación que despidió a Jonathan Edwards. Tenían todo el derecho bíblico para tal autoridad, pero eso fue, y ustedes estarán de acuerdo, un mal uso de la misma. Pensemos, también, en nuestras propias congregaciones. No tenemos más dudas sobre la soberanía de Dios al hablar de los errores de Su Iglesia, como al confesar nuestros propios pecados. Aun la autoridad formalmente establecida por Dios en este mundo decadente errará.
El Cuadro está Incompleto, pero es Claro
La representación del congregacionalismo en el Nuevo Testamento es un cuadro bastante incompleto. Lo recibimos por la fuerza, aparte o por presunción. Está, sin embargo, claramente presente, y entre más uno piensa en ello, se vuelve más obvio de principio a fin. Aun así, lo periférico, asumir la naturaleza del mismo nos daría cierta libertad para ejercitar la "prudencia Cristiana, de acuerdo a las reglas generales de la Palabra" de las que las divinidades de Westminster escribieron (capítulo uno).
Casi toda reunión de creyentes es hasta cierto punto congregacional, cualquiera que sea la forma estructural de gobierno. Aun una iglesia que solo posee el titulo de una propiedad es en cierto sentido una iglesia gobernada congregacionalmente. En este caso, la congregación pudiera simplemente decidir desconectarse de todo si no estuvieran de acuerdo con las decisiones de sus líderes. Se considera aun más una iglesia congregacional si la congregación tiene la última palabra en los asuntos relacionados con el presupuesto o el llamado del pastor. Agréguele a esto que si la congregación es la última corte de apelación en términos de la doctrina y la disciplina, disputas y membresías, y se empieza a obtener una iglesia congregacional muy similar a los modelos mostrados en el Nuevo Testamento. Cuanto más la congregación decida estar involucrada corporativamente en las decisiones sobre el liderazgo, el personal y el presupuesto, es entonces una cuestión de prudencia y discreción de las decisiones dentro de las congregaciones individuales. La denominación de comités o fondos no se pueden encontrar en las páginas del Nuevo Testamento. Puede buscar en vano por comités de finanzas o pequeños grupos de liderazgo. La creencia de la suficiencia de las Escrituras, sin embargo, no prohíbe tales estructuras, solo revitaliza su autoridad. Claramente demuestra que no son esenciales para la iglesia, y que deben someterse a la sabiduría de toda la congregación.
III. Congregacionalismo - ¿Por qué es importante?
¿Por qué importa todo esto? Si el congregacionalismo es simplemente la realidad de nuestras vidas juntas como cristianos en las iglesias, el reto para nosotros no es crearla, sino reconocerla y ordenar nuestras vidas de iglesia apropiadamente. Debemos respetar las estructuras que Dios ha creado y confiar en Su sabiduría al hacerlo.
Mantener la Fidelidad Doctrinal en las Congregaciones
Sé que muchos en el campo Reformado tienen la tendencia hacia el gobierno Presbiteriano. Esto se hace a veces muy sutilmente, y solamente a medias. Por ejemplo, sé que hay muchas iglesias baptistas religiosas, congregacionales que, al decidir tener a los mayores, deciden tener diferentes, mas estándares astringentes de suscripción para los mayores que para otros miembros de la iglesia. Por ejemplo, todos los miembros de la iglesia han afirmado la Confesión de New Hampshire, mientras que les han pedido a los mayores afirmar además la Confesión de Filadelfia (o Segunda de Londres). Mientras que el deseo de una madurez ejemplar en los mayores de una congregación es saludable y más aun bíblico, esto significa que la forma de alcanzarla deje mucho que desear. ¿Vemos tal claridad modelada en la Escritura? No. ¿Quizás esto deje a la congregación sintiendo y aparentando estar poco preparados para ser la corte final de apelación en asuntos de doctrina, como Pablo les encomendó en Gálatas? Debe decidir por sí mismo. Pero mientras deseo y probablemente espero un entendimiento más maduro de la doctrina de aquellos que nos sirvan como mayores, no quisiera llevar a la iglesia a una posición más dependiente del clero que encuentro en las páginas del Nuevo Testamento; me asusta pensar que tales requerimientos formales tengan la tendencia hacia ello.
Registro Histórico Congregacional
Amigos, ha sido entregado el veredicto de la historia. Mientras que no es claro que ciertas formas de gobierno prevengan los errores de la iglesia, decadencia y esterilidad, las formas de gobierno mas centralizados parecen tener un registro más negativo que el congregacionalismo cuando mantiene un testigo fiel, vital y evangélico. (El registro del congregacionalismo mejora particularmente en su caso cuando la pureza y visibilidad de la iglesia está protegida a través de la práctica bíblica del bautismo del creyente y el rechazo del bautismo infantil). El papado ha forjado un caos en los cristianos auto confesados. Los Obispos no lo han hecho mejor. Aun en asambleas, conferencias, presbíteros, sínodos y sesiones, cuando han cambiado de asesores a gobernadores, han extralimitado la autoridad garantizada en las escrituras y han generado más problema que ayuda.
¿Pudiera ser que el mismo evangelio es tan sencillo y claro, y que la relación que tenemos con Dios a través de la acción del Espíritu Santo al darnos un renacimiento es tan real que el conjunto de quienes creen en el evangelio y que conocen a Dios son simplemente los mejores guardianes del evangelio? ¿No parece esto ser lo que vemos en la Escrituras?
IV. Congregacionalismo - Cómo funciona
Las cuentas que un Líder debe entregar
Como Congregacionalistas, ¿cómo debemos responder a Hebreos 13:17? “Obedezcan a sus líderes y sométanse a su autoridad. Los vigilan como los hombres que deben rendir cuentas. Obedézcanlos para que su trabajo sea una alegría, no un pesar, puesto que eso no sería una ventaja para ustedes". Esto no significa que el escritor, por supuesto, les decía a los cristianos que debían volverse lacayos al servicio de sus líderes. No, es muy clara la seriedad del asunto en cuestión. Esto tiene que ver con la rendición que estos líderes darán ¡de su trabajo, y que dicha rendición se entregará a Dios!
Confiar en los Líderes
¿Tiene esto mayores implicaciones? Creo que sí, siempre ayuda que los cristianos tengan en mente la seriedad de sus posiciones de autoridad en la iglesia, particularmente en lo que se refiere a la enseñanza. Santiago dice en Santiago 3:1 que "Los maestros serán juzgados con más severidad". Lo que nosotros los mayores debamos rendir al final no es a las iglesias sino a Dios.
¿Logran ver la importancia de esto? En un todo la responsabilidad corporativa que tenemos, pero no sugiero que Dios nos lo deja meramente para que lo operemos todo el tiempo como un comité de un todo. Debiéramos darle gracias a Dios por aquellos líderes que El coloca entre nosotros. Debiéramos reconocerlos y confiar en ellos. Las palabras que vemos aquí como "obedecer" y "rendir" son palabras las cuales no estamos acostumbrados a oír, pero son palabras que son aplicadas en el Nuevo Testamento a las personas de una sociedad y en el trabajo, en nuestro hogar y en nuestro matrimonio, con Dios y con la iglesia. Y requieren de nuestra parte cierto grado de confianza.
Se ha dicho que la confianza se debe ganar. Entiendo lo que esto significa. Cuando entra una nueva administración, llega un nuevo jefe en nuestro lugar de trabajo, o aun cuando empieza una nueva amistad, queremos ver, por nuestra experiencia, como estas personas se comportan en las dificultades, como se esfuerzan, si tienen éxito en cuanto a los beneficios que no son solo para ellos, pero para otros también. Así que decimos que la confianza se gana.
Pero esta actitud, ciertamente, es solo la mitad de la verdad. De la misma forma, el tipo de confianza que debemos darle a los humanos imperfectos en esta vida, ya sean nuestra familia o amigos, empleador o servidores públicos, o aun hasta los líderes de la iglesia, nunca se podrá ganar totalmente. Debe ser entregado como un regalo - un regalo de fe, mas en la confianza de Dios quien da, de aquellos quienes ven a Dios como un regalo para nosotros. Es una deficiencia espiritual muy seria en una iglesia que ya sea que tienen líderes que no son confiables o miembros que son incapaces de confiar.
{Graph Goes Here}
Entonces, ¿cómo debemos confiar? Imaginen una simple gráfica, con una línea que mide el incremento de la claridad y otra que mide el incremento de la seriedad. Los cuadrantes son 1) esas cosas que son claras pero que no son serias, 2) aquellas cosas que no son ni serias ni claras, 3) aquellas cosas que son tanto serias como claras, y 4) aquellas cosas que son ciertamente serias, pero no son claras.
1. Claras, pero no Serias (por ejemplo, ¿Deberíamos pintar la fachada del edificio en morado?) - De acuerdo con esta categoría, generalmente simplemente no habría discusión, aunque bajo "Cualquier otro asunto" ¡nunca estoy seguro de lo que va a surgir!
2. Ni Serias ni Claras (por ejemplo, ¿Deberíamos concluir nuestro servicio con una oración o con un momento de silencio?) - De acuerdo con esto, la discusión congregacional buena y espiritual se acepta. Estas no son cuestiones enteramente sin importancia, pero ninguna de las dos es la más importante. Cualquier cosa, desde contratos de limpieza a ideas para el estacionamiento, pueden incluirse aquí.
3. Ambas Serias y Claras (por ejemplo, ¿Deberíamos seguir creyendo que Jesús es enteramente Dios y enteramente hombre para poder ser miembro de nuestra iglesia?) - En relación a esto siempre habrá un acuerdo, pero deberían haber errores serios por parte de los mayores tanto en la doctrina como en la disciplina, es aquí donde los apóstoles siempre apelan a la congregación en el Nuevo Testamento. ¿Se dividiría la iglesia de Jerusalén? ¿La iglesia de Corintia debería perder el derecho de ser testigos de la santidad de Dios, y llevar a su gente por el camino equivocado sobre lo que significaba ser cristiano? ¿La iglesia de Corintia debería rehusar a reconocer el arrepentimiento genuino? ¿Las iglesias de Galatea deberían perder el derecho del evangelio? ¿La iglesia de Efesio debería aceptar falsas enseñanzas? En lo que concierne a estas cuestiones tan claras de la acción congregacional en el Nuevo testamento, los temas más importantes están en juego.
4. Serias, pero no Claras (por ejemplo, ¿Deberíamos reconocer esta persona como mayor o afirmar esta acción de membresía?; ¿Deberíamos registrar este gasto serio, o tomar una decisión direccional como congregación?) - Estas son cuestiones en el que es más importante para la iglesia escuchar a los mayores. De muchas maneras, es en este cuadrante en donde los mayores particularmente sirven mas a la iglesia, en vez de que la iglesia intente actuar como un comité total, o tener un pastor o algún director del comité que tomen la decisión solos. Esta es el área crucial en donde la iglesia disfruta tanto lo que el liderazgo de Dios le da y prospera según ella, o la rechaza y paga el precio.
¡Alienten y Confíen en sus Líderes!
La actitud básica de un miembro de la iglesia necesita ser o el confiar en sus líderes o reemplazarlos a todos. Pero no digas que los reconoces y luego no los sigues. Si estás en desacuerdo con los mayores en una recomendación, ten una buena razón. Ve y habla con ellos sobre esto. Además de la Biblia, ¡tú eres la principal fuente de información para los mayores sobre TI! Déjame alentarte para que hables a espaldas de los mayores, te reúnas en secreto y conjures para alentar a tus líderes. Genera estrategias para que el trabajo de los líderes de la iglesia no sea aburrido, pero una alegría. Esto, como dice el escritor de Hebreos, hará que tus líderes sean una bendición.
John Brown, un maestro de los ministerios en Escocia hace doscientos años, escribió una carta del consejo paternal a uno de sus alumnos recientemente ordenado, sobre una pequeña congregación. En ella decía:
Conozco la vanidad de tu corazón, y que te sentirás mortificado que tu congregación es muy pequeña, en comparación con aquellas que se encuentran alrededor de la tuya, pero ten la seguridad de la palabra de un hombre viejo, que cuando tengas que rendir cuentas ante nuestro Señor Jesucristo, en el juicio final, sentirás que has recibido lo suficiente.
¿Cuántas iglesias languidecen hoy en día como una diabólica combinación de líderes egoístas y miembros necios? Tales congregaciones se encojen y se marchitan. Algunas iglesias tiene congregaciones maravillosas, pero han reconocido a las personas equivocadas como pastores y mayores, personas que se muestran a sí mismos como descuidados y estúpidos, y aun peor, grandes charlatanes. Demasiado de nosotros nos hemos involucrado en tales iglesias. Algunas iglesias tiene lideres maravillosos, dioses, pero tales congregaciones están llenas de personas complacientes y centradas. Si ese pastor puede quedarse y enseñar pacientemente, la congregación se verá renovada. Si no, tal congregación tendrá, pienso yo, que cargar con un gran juicio en el día final por haber herido a los buenos pastores del rebaño de Cristo. Pero la iglesia saludable, aquella que está llena de miembros y líderes imperfectos, está marcada por una iniciativa y un servicio piadosos, una enseñanza y una obediencia piadosa, un liderazgo y una membresía piadosas.
Es entonces a esta idea extensa de membresía a la que ahora nos dirigimos.

Soportando las cargas unos a otros

Steffmahr — Wed, 20 Apr 2011 00:37:10 GMT

Steffmahr:

{{Info|Bearing One Another’s Burdens}}

Los problemas de este mundo son varios y despiadados. No es fácil concentrarse en el cielo ante las aflicciones de la vida terrenal. Por supuesto que se nos pide que centremos nuestras mentes en aspectos del cielo y no en los terrenales (Col. 3:2) pero incluso el creyente más comprometido dirá que los juicios terrenales oscurecen la perspectiva celestial.

Nos preocupamos. Nos apenamos. Nos tropezamos. Nos presionamos ante los esfuerzos de nuestras labores diarias. Sentimos la culpa de nuestra condición caída. Mientras tanto, reaparecen adversidades de distintos tipos. Se trata de una de las muchas responsabilidades mundanas que a menudo impiden que pensemos en ascender al cielo.

Y, sin embargo, se nos ordena que “busquemos lo que está en el cielo” (Col. 3:1). Se nos enseña que “miremos no las cosas que se ven sino las que no se ven” (2 Cor. 4:18). No debemos permitir que las responsabilidades de esta vida separen a nuestros corazones del cielo.

¿Cómo es posible? Cuando una carga nos pesa y hay demasiados problemas para alguien, los sentimientos quiméricos pueden parecer muy vanos.

Justo por eso la iglesia es tan importante. Nuestro deber como creyentes es ayudar a cargar con las responsabilidades de prójimos (Gal. 6:2). Cuando alguien se tambalea, asumimos su carga. Si se está tambaleando, cargamos con sus responsabilidades. Y si se tambalea, le levantamos. Ayudar a otros creyentes a soportar el peso de sus problemas mundanos es uno de los deberes prácticos principales que deberían tener en cuenta todos los cristianos.

Obviamente, ese concepto contradice al sentido de nuestra cultura, debido a la tendencia de la sociedad secular de favorecer la auto absorción. Nuestra generación ha desarrollado una obsesión poco saludable por el entretenimiento. Nos invaden múltiples diversiones triviales diariamente y tendemos a interaccionar con otros de forma fragmentada o con medios impersonales. Vivimos en ciudades muy pobladas y barrios sobrepoblados y, sin embargo, las personas están más aisladas que nunca.

Y seamos honestos, las iglesias reformistas y evangélicas a menudo imitan la cultura justo donde necesitamos comparar y contrarrestar su influencia. Ya que las iglesias intentan expandirse, ser más llamativas y más tecnológicas, normalmente tienden a convertirse en más frías e impersonales. Las iglesias contemporáneas incluso parecen animar en ocasiones la agenda del "yo primero" y el amor propio en vez de la de los mandatos "con el prójimo" de las Escrituras. En consecuencia, no cargamos con las responsabilidades de los prójimos tal y como deberíamos.

Sin embargo, Pablo hizo de su deber una prioridad. Fue el centro de sus advertencias a las iglesias gálatas. La primera mitad (o más) de los palacios es una defensa de la justificación por fe y una serie de argumentos ante la falsa enseñanza que amenazaba con poner a esas iglesias en servidumbre de la ley. En Gálatas 5:14 él les recordaba: “Toda la ley se cumple con una palabra: “Debéis amar a vuestro prójimo como a vosotros mismos”.

¿Cómo se manifiesta mejor ese amor? “Carga con las responsabilidades del prójimo y cumple así la ley de Cristo” (6:2).

El primer y preeminente ejemplo de cargar con las responsabilidades que Pablo menciona implicar cargar con la responsabilidad del pecado de otro cristiano. "Si alguien que comete una trasgresión, vosotros como espirituales debéis recuperarle con ternura" (v.1). Por supuesto, no se trata de un enfoque distinto a los pasos de la disciplina eclesiástica que Jesús apuntó en Mateo 18:15-17. Explica únicamente cómo se realiza el proceso (con suavidad y tranquilidad) y subraya el objetivo verdadero (recuperación, no el castigo o el reproche público per se).

Esto significa que la persona que recupera al hermano pecador no debe aproximarse como si fuera su maestro sino con tranquilidad, como quien quiere ayudar a cargar la responsabilidad para que aquel que se ha tambaleado vuelva a equilibrarse otra vez.

A continuación, el verso 2 afirma el principio subyacente como imperativo ("Carga con las responsabilidades del prójimo"). Obviamente, este precepto se aplica a todos los tipos de responsabilidades y no solo a las de aquellos que caen en el pecado. Cuando Pablo sugiere que cargar con la responsabilidad es “cumplir con la ley de Cristo”, aclara que el tiene en mente toda la ley moral. Cada acto de compasión y de sacrificio propio por sus hermanos es un medio práctico de mostrar el amor de Cristo y, por tanto, de cumplir con las exigencias morales de Su ley.

Sin embargo, el apóstol tiene claramente en mente las cargas espirituales, emocionales y temperamentales y no sólo la carga física. Las cargas que debemos ayudar a transportar por otros incluyen la culpa, la preocupación, la pena, la ansiedad y todas las demás cargas similares.

¿Deseas cumplir con los requisitos morales de la ley? Ama a tu prójimo. ¿Cómo se le ama? Cargando con sus responsabilidades.

Es interesante que Pablo hiciera hincapié en una epístola escrita para contrarrestar a las personas que caían en el legalismo. Es como si dijese, “¿Queréis acogeros a una ley? Que sea la de Cristo. Si os tenéis que asumir cargas, que sea mediante actos de amor hacia el prójimo".

Si lo haces con fe, tu propia carga no parecerá tan pesada. Y lo mejor es que será más fácil concentrarse en el cielo, sin tener en cuenta tus juicios en esta vida.

Soportando las cargas unos a otros

Steffmahr — Wed, 20 Apr 2011 00:26:28 GMT

Steffmahr: Página creada con '{{Info|Bearing One Another’s Burdens}} Los problemas de este mundo son varios y despiadados. No es fácil concentrarse en el cielo ante las aflicciones de la vida terrenal. P...'

{{Info|Bearing One Another’s Burdens}}

Los problemas de este mundo son varios y despiadados. No es fácil concentrarse en el cielo ante las aflicciones de la vida terrenal. Por supuesto que se nos pide que centremos nuestras mentes en aspectos del cielo y no en los terrenales (Col. 3:2) pero incluso el creyente más comprometido dirá que los juicios terrenales oscurecen la perspectiva celestial.
Nos preocupamos. Nos apenamos. Nos tropezamos. Nos presionamos ante los esfuerzos de nuestras labores diarias. Sentimos la culpa de nuestra condición caída. Mientras tanto, reaparecen adversidades de distintos tipos. Se trata de una de las muchas responsabilidades mundanas que a menudo impiden que pensemos en ascender al cielo.
Y, sin embargo, se nos ordena que “busquemos lo que está en el cielo” (Col. 3:1). Se nos enseña que “miremos no las cosas que se ven sino las que no se ven” (2 Cor. 4:18). No debemos permitir que las responsabilidades de esta vida separen a nuestros corazones del cielo.
¿Cómo es posible? Cuando una carga nos pesa y hay demasiados problemas para alguien, los sentimientos quiméricos pueden parecer muy vanos.
Justo por eso la iglesia es tan importante. Nuestro deber como creyentes es ayudar a cargar con las responsabilidades de prójimos (Gal. 6:2). Cuando alguien se tambalea, asumimos su carga. Si se está tambaleando, cargamos con sus responsabilidades. Y si se tambalea, le levantamos. Ayudar a otros creyentes a soportar el peso de sus problemas mundanos es uno de los deberes prácticos principales que deberían tener en cuenta todos los cristianos.
Obviamente, ese concepto contradice al sentido de nuestra cultura, debido a la tendencia de la sociedad secular de favorecer la auto absorción. Nuestra generación ha desarrollado una obsesión poco saludable por el entretenimiento. Nos invaden múltiples diversiones triviales diariamente y tendemos a interaccionar con otros de forma fragmentada o con medios impersonales. Vivimos en ciudades muy pobladas y barrios sobrepoblados y, sin embargo, las personas están más aisladas que nunca.
Y seamos honestos, las iglesias reformistas y evangélicas a menudo imitan la cultura justo donde necesitamos comparar y contrarrestar su influencia. Ya que las iglesias intentan expandirse, ser más llamativas y más tecnológicas, normalmente tienden a convertirse en más frías e impersonales. Las iglesias contemporáneas incluso parecen animar en ocasiones la agenda del "yo primero" y el amor propio en vez de la de los mandatos "con el prójimo" de las Escrituras. En consecuencia, no cargamos con las responsabilidades de los prójimos tal y como deberíamos.
Sin embargo, Pablo hizo de su deber una prioridad. Fue el centro de sus advertencias a las iglesias gálatas. La primera mitad (o más) de los palacios es una defensa de la justificación por fe y una serie de argumentos ante la falsa enseñanza que amenazaba con poner a esas iglesias en servidumbre de la ley. En Gálatas 5:14 él les recordaba: “Toda la ley se cumple con una palabra: “Debéis amar a vuestro prójimo como a vosotros mismos”.
¿Cómo se manifiesta mejor ese amor? “Carga con las responsabilidades del prójimo y cumple así la ley de Cristo” (6:2).
El primer y preeminente ejemplo de cargar con las responsabilidades que Pablo menciona implicar cargar con la responsabilidad del pecado de otro cristiano. "Si alguien que comete una trasgresión, vosotros como espirituales debéis recuperarle con ternura" (v.1). Por supuesto, no se trata de un enfoque distinto a los pasos de la disciplina eclesiástica que Jesús apuntó en Mateo 18:15-17. Explica únicamente cómo se realiza el proceso (con suavidad y tranquilidad) y subraya el objetivo verdadero (recuperación, no el castigo o el reproche público per se).
Esto significa que la persona que recupera al hermano pecador no debe aproximarse como si fuera su maestro sino con tranquilidad, como quien quiere ayudar a cargar la responsabilidad para que aquel que se ha tambaleado vuelva a equilibrarse otra vez.
A continuación, el verso 2 afirma el principio subyacente como imperativo ("Carga con las responsabilidades del prójimo"). Obviamente, este precepto se aplica a todos los tipos de responsabilidades y no solo a las de aquellos que caen en el pecado. Cuando Pablo sugiere que cargar con la responsabilidad es “cumplir con la ley de Cristo”, aclara que el tiene en mente toda la ley moral. Cada acto de compasión y de sacrificio propio por sus hermanos es un medio práctico de mostrar el amor de Cristo y, por tanto, de cumplir con las exigencias morales de Su ley.
Sin embargo, el apóstol tiene claramente en mente las cargas espirituales, emocionales y temperamentales y no sólo la carga física. Las cargas que debemos ayudar a transportar por otros incluyen la culpa, la preocupación, la pena, la ansiedad y todas las demás cargas similares.
¿Deseas cumplir con los requisitos morales de la ley? Ama a tu prójimo. ¿Cómo se le ama? Cargando con sus responsabilidades.
Es interesante que Pablo hiciera hincapié en una epístola escrita para contrarrestar a las personas que caían en el legalismo. Es como si dijese, “¿Queréis acogeros a una ley? Que sea la de Cristo. Si os tenéis que asumir cargas, que sea mediante actos de amor hacia el prójimo".
Si lo haces con fe, tu propia carga no parecerá tan pesada. Y lo mejor es que será más fácil concentrarse en el cielo, sin tener en cuenta tus juicios en esta vida.

Predicar la Palabra

Steffmahr — Wed, 05 Jan 2011 15:52:45 GMT

Steffmahr:

{{Info|Preach the Word}}

Toda época de reforma y todo momento de despertar espiritual ha sido guiado por la recuperación de la predicación bíblica. Esta causa y efecto son atemporales e inseparables. J.H. Merle D’Aubigné, un conocido historiador de la Reforma, escribe: “La única reforma verdadera es aquella que emana de la Palabra de Dios”. Es decir, hacia donde vaya el púlpito, irá la iglesia.

Este fue el caso de la Reforma Protestante del siglo XVI. Martín Lutero, Juan Calvino y otros reformistas fueron alzados por Dios para dirigir esa época. A la cabeza estaba su recuperación de la predicación explicativa que ayudó a lanzar este movimiento religioso que puso del revés a Europa y, finalmente, a la civilización occidental. Con la sola ''Scriptura'' como su grito de guerra, una nueva generación de predicadores bíblicos volvió a instaurar al púlpito en su antigua gloria y resucitó la cristiandad apostólica.

Esto mismo ocurrió en la época dorada de los puritanos en el siglo XVII. Una recuperación de la predicación bíblica se extendió como un fuego salvaje a través de la religión seca de Escocia e Inglaterra. Un resurgimiento de la auténtica cristiandad llegó como un ejército de exponentes bíblicos: John Owen, Jeremiah Burroughs, Samuel Rutherford, entre otros, marcharon por el Imperio Británico con una Biblia abierta y una voz alzada. En su despertar, la monarquía fue sacudida y la historia modificada.

El siglo XVIII fue testigo de la misma situación. La predicación saturada de Biblia de Jonathan Edwards, George Whitefield y los Tennents, retumbó a través de las primeras colonias. La Costa atlántica se vio electrificada por la proclamación del Evangelio y Nueva Inglaterra fue sacudida por la tormenta. Se predicó la Palabra, se salvaron almas y el reino se expandió.

El hecho es que la restauración de la predicación bíblica siempre ha sido el factor dominante en toda renovación de la cristiandad originaria. Philip Schaff escribe: “Todo progreso real en la historia de la iglesia está condicionado por un estudio nuevo y profundo de las Escrituras". Es decir, toda renovación importante en la iglesia ha sigo guiada por un regreso a la predicación explicativa.

D. Martyn Lloyd-Jones, predicador de la capilla de Westminster, en Londres, afirmó: “La necesidad más urgente en la Iglesia cristiana en la actualidad es una auténtica predicación, y puesto que esta es la mayor y más urgente necesidad en la Iglesia, es también la mayor necesidad del mundo”. Si el diagnóstico del doctor es correcto, y este escritor cree que lo es, entonces un regreso a la auténtica predicación, predicación bíblica y predicación explicativa, es la mayor necesidad en este momento crítico. Si se va a producir una reforma en la iglesia, esta debe comenzar en el púlpito.

En su día, el profeta Amós advirtió de que se acercaba una hambruna, una sequía devastadora que cubriría la tierra. Pero no sería una escasez de comida o agua, esta escasez sería aun más fatal. Sería un hambre de oír la Palabra de Dios (Amós 8:11). Seguramente la iglesia se encuentra hoy en estos mismos días de escasez. De manera trágica, la explicación ha sido reemplazada por el entretenimiento, la doctrina por el drama, la teología por el teatro y la predicación por la actuación. Lo que se necesita hoy desesperadamente es que los pastores regresen a su llamada más importante: el llamamiento divino de “predicar la palabra” (2 Timoteo 4:1-2).

¿Qué es la predicación explicativa? El reformista Juan Calvino afirmó: "Predicar es la explicación en público de la Escritura por parte del hombre enviado por Dios, en la que el propios Dios está presente en juicio y en gracia". En otras palabras, Dios está inusualmente presente, por Su Espíritu, en la predicación de Su Palabra. Esta predicación comienza en un texto bíblico, permanece en él y muestra su sentido pretendido por Dios en una moda que cambia la vida.

Este fue el último encargo de Pablo al joven Timoteo: “Predica la Palabra; persiste en hacerlo, sea o no sea oportuno; corrige, reprende y anima con mucha paciencia, sin dejar de enseñar.” (2 Timoteo 4:2). Esta predicación necesita declarar el consejo completo de Dios en las Escrituras. Toda la Palabra escrita debe ser expuesta. No debe dejarse ninguna verdad sin enseñar, ningún pecado sin explicar, ninguna gracia sin ofrecer, ninguna promesa sin cumplir.

Un regreso caído del cielo ocurrirá cuando las Escrituras sean elevadas al trono una vez más en el púlpito. Debe existir una declaración sonora de la Biblia, el tipo de predicación que ofrece una explicación clara de un texto bíblico con una aplicación, exhortación y llamada urgente.

Todo predicador debe confiarse a sí mismo a las verdades de las Escrituras. Cuando la Biblia habla, Dios habla. El hombre de Dios no tiene nada que decir además de la Biblia. No debe airear sus opiniones personales en el púlpito. Tampoco debe exponer filosofías mundanas. El predicador está limitado a una tarea: predicar la Palabra.

Charles Haddon Spurgeon dijo: “Preferiría decir 5 palabras de este libro que 50.000 palabras de los filósofos. Si queremos renovaciones, debemos renovar nuestra propia veneración ante la Palabra de Dios. Si queremos conversiones, debemos añadir más de la Palabra de Dios en nuestros sermones”. Esta sigue siendo la necesidad latente de la actualidad.

Esperemos que una nueva generación de hombres fuertes de un paso adelante y alce la voz, y esperemos que esta sea alta y clara. Hacia donde vaya el púlpito, irá la iglesia.

Predicar la Palabra

Steffmahr — Wed, 05 Jan 2011 15:51:53 GMT

Steffmahr:

{{Info|Preach the Word}}

Toda época de reforma y todo momento de despertar espiritual ha sido guiado por la recuperación de la predicación bíblica. Esta causa y efecto son atemporales e inseparables. J.H. Merle D’Aubigné, un conocido historiador de la Reforma, escribe: “La única reforma verdadera es aquella que emana de la Palabra de Dios”. Es decir, hacia donde vaya el púlpito, irá la iglesia.

Este fue el caso de la Reforma Protestante del siglo XVI. Martín Lutero, Juan Calvino y otros reformistas fueron alzados por Dios para dirigir esa época. A la cabeza estaba su recuperación de la predicación explicativa que ayudó a lanzar este movimiento religioso que puso del revés a Europa y, finalmente, a la civilización occidental. Con la sola Scriptura como su grito de guerra, una nueva generación de predicadores bíblicos volvió a instaurar al púlpito en su antigua gloria y resucitó la cristiandad apostólica.

Esto mismo ocurrió en la época dorada de los puritanos en el siglo XVII. Una recuperación de la predicación bíblica se extendió como un fuego salvaje a través de la religión seca de Escocia e Inglaterra. Un resurgimiento de la auténtica cristiandad llegó como un ejército de exponentes bíblicos: John Owen, Jeremiah Burroughs, Samuel Rutherford, entre otros, marcharon por el Imperio Británico con una Biblia abierta y una voz alzada. En su despertar, la monarquía fue sacudida y la historia modificada.

El siglo XVIII fue testigo de la misma situación. La predicación saturada de Biblia de Jonathan Edwards, George Whitefield y los Tennents, retumbó a través de las primeras colonias. La Costa atlántica se vio electrificada por la proclamación del Evangelio y Nueva Inglaterra fue sacudida por la tormenta. Se predicó la Palabra, se salvaron almas y el reino se expandió.

El hecho es que la restauración de la predicación bíblica siempre ha sido el factor dominante en toda renovación de la cristiandad originaria. Philip Schaff escribe: “Todo progreso real en la historia de la iglesia está condicionado por un estudio nuevo y profundo de las Escrituras". Es decir, toda renovación importante en la iglesia ha sigo guiada por un regreso a la predicación explicativa.

D. Martyn Lloyd-Jones, predicador de la capilla de Westminster, en Londres, afirmó: “La necesidad más urgente en la Iglesia cristiana en la actualidad es una auténtica predicación, y puesto que esta es la mayor y más urgente necesidad en la Iglesia, es también la mayor necesidad del mundo”. Si el diagnóstico del doctor es correcto, y este escritor cree que lo es, entonces un regreso a la auténtica predicación, predicación bíblica y predicación explicativa, es la mayor necesidad en este momento crítico. Si se va a producir una reforma en la iglesia, esta debe comenzar en el púlpito.

En su día, el profeta Amós advirtió de que se acercaba una hambruna, una sequía devastadora que cubriría la tierra. Pero no sería una escasez de comida o agua, esta escasez sería aun más fatal. Sería un hambre de oír la Palabra de Dios (Amós 8:11). Seguramente la iglesia se encuentra hoy en estos mismos días de escasez. De manera trágica, la explicación ha sido reemplazada por el entretenimiento, la doctrina por el drama, la teología por el teatro y la predicación por la actuación. Lo que se necesita hoy desesperadamente es que los pastores regresen a su llamada más importante: el llamamiento divino de “predicar la palabra” (2 Timoteo 4:1-2).

¿Qué es la predicación explicativa? El reformista Juan Calvino afirmó: "Predicar es la explicación en público de la Escritura por parte del hombre enviado por Dios, en la que el propios Dios está presente en juicio y en gracia". En otras palabras, Dios está inusualmente presente, por Su Espíritu, en la predicación de Su Palabra. Esta predicación comienza en un texto bíblico, permanece en él y muestra su sentido pretendido por Dios en una moda que cambia la vida.

Este fue el último encargo de Pablo al joven Timoteo: “Predica la Palabra; persiste en hacerlo, sea o no sea oportuno; corrige, reprende y anima con mucha paciencia, sin dejar de enseñar.” (2 Timoteo 4:2). Esta predicación necesita declarar el consejo completo de Dios en las Escrituras. Toda la Palabra escrita debe ser expuesta. No debe dejarse ninguna verdad sin enseñar, ningún pecado sin explicar, ninguna gracia sin ofrecer, ninguna promesa sin cumplir.

Un regreso caído del cielo ocurrirá cuando las Escrituras sean elevadas al trono una vez más en el púlpito. Debe existir una declaración sonora de la Biblia, el tipo de predicación que ofrece una explicación clara de un texto bíblico con una aplicación, exhortación y llamada urgente.

Todo predicador debe confiarse a sí mismo a las verdades de las Escrituras. Cuando la Biblia habla, Dios habla. El hombre de Dios no tiene nada que decir además de la Biblia. No debe airear sus opiniones personales en el púlpito. Tampoco debe exponer filosofías mundanas. El predicador está limitado a una tarea: predicar la Palabra.

Charles Haddon Spurgeon dijo: “Preferiría decir 5 palabras de este libro que 50.000 palabras de los filósofos. Si queremos renovaciones, debemos renovar nuestra propia veneración ante la Palabra de Dios. Si queremos conversiones, debemos añadir más de la Palabra de Dios en nuestros sermones”. Esta sigue siendo la necesidad latente de la actualidad.

Esperemos que una nueva generación de hombres fuertes de un paso adelante y alce la voz, y esperemos que esta sea alta y clara. Hacia donde vaya el púlpito, irá la iglesia.

Predicar la Palabra

Steffmahr — Wed, 05 Jan 2011 15:51:15 GMT

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Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia

Steffmahr — Sat, 16 Oct 2010 19:47:55 GMT

Steffmahr:

{{Info|Blessed Are Those Who Hunger and Thirst for Righteousness}} 

'''Mateo 5:6'''

Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados.

Algunas de las palabras más evocadoras del Nuevo Testamento aparecen en Eclesiastés 3:11:
<blockquote>Dios hizo todas las cosas apropiadas a su tiempo; también puso la eternidad en la mente del hombre, sin que el hombre pueda descubrir lo que Dios ha hecho desde el principio hasta el fin. </blockquote>
¿Qué significa esto? ¿Qué Dios ha puesto la eternidad en la mente del hombre y sin embargo nos ha arrebatado la visión de lo que ha hecho por los siglos de los siglos?

 '''Inquietud y anhelo'''

San Agustín dijo:
<blockquote>Nos hiciste para ti. Nuestro corazón estará inquieto hasta que no descanse en ti. </blockquote>
La inquietud y el anhelo son rasgos universales del corazón humano. George Herbert, uno de los poetas a los que llegué a admirar durante mis años como estudiante, escribió un poema llamado ''La Polea'', que dice así:
<blockquote>Cuando Dios creó al hombre al principio, con la promesa de innumerables bendiciones dijo: vertamos sobre él todo lo que nos sea posible; que las riquezas del mundo que dispersan la mentira queden limitadas. Así que la fuerza abrió camino; después fluyeron la belleza, la sabiduría, el honor, el placer. Cuando casi todo estaba fuera, Dios se detuvo y vio que, de todo su tesoro, sólo quedaba en el fondo el reposo. Y dijo: Si le concediera también esta joya a mi criatura, adoraría mis dones en vez de adorarme a mí, y descansaría en la naturaleza y no en el Dios de la misma: y ambos saldrían perdiendo. Así que permitámosle que guarde reposo, pero mantengámoslo con un desasosiego que le haga quejarse; hagámosle rico pero fatigado, para que, si no la bondad, al menos la fatiga pueda hacer que se eche sobre mi pecho. </blockquote>
Dios ha puesto la eternidad en nuestros corazones y nosotros tenemos un anhelo inconsolable. Intentamos satisfacerlo con vacaciones pintorescas, logros de la creatividad, producciones cinematográficas sensacionales, hazañas sexuales, grandes espectáculos deportivos, drogas alucinógenas, rigor ascético, excelencia empresarial, etcétera, etcétera. Pero el anhelo continúa.

Isaías lo dijo así en 55:2-3:
<blockquote>¿Por qué gastáis vuestro dinero en lo que no es pan y vuestro trabajo en lo que no satisface? Escuchadme atentamente y comed del bien y deleitaos en la abundancia. Prestad atención y venid a mí, vuestra alma vivirá. </blockquote>
Y Jeremías dijo así en 2:12-13
<blockquote>Mi pueblo ha hecho dos males: me dejaron a mí, fuente de agua viva, y cavaron para sí cisternas, cisternas rotas que no retienen agua.  </blockquote>
Muchos de vosotros que estáis aquí esta mañana sois así. Vuestra alma está hambrienta y vuestro corazón está sediento. Sentís un anhelo insaciable de algo. Estáis intranquilos. Casi a todas partes donde miráis la hierba es más verde que la que vosotros pisáis. Y la gran tragedia para algunos de vosotros es que aunque este es el espíritu de Dios haciéndoos señas, os volvéis una y otra vez a los placeres a corto plazo, temporales y explosivos de las películas para adultos, las drogas, el alcohol, los salones de bronceado o los juguetes nuevos.

Y todo se vuelve cenizas en vuestras manos. El escalofrío de la lujuria deja un sedimento de culpa y soledad. Las drogas y el alcohol no pueden evitar que os despertéis en el mundo real una y otra vez con vuestras relaciones desordenadas. El bronceado es muy artificial y desaparece enseguida. Y el juguete nuevo se vuelve aburrido en una pocas semanas.

Bebemos de cisternas rotas. Y comemos pan que no sacia. Y las palabras de CS Lewis se vuelven cada vez más reales:
<blockquote>Si encuentro en mí mismo un deseo que ninguna experiencia en esta vida puede satisfacer, la explicación más probable es que estoy hecho para otro mundo. </blockquote>
 '''Jesús tiene algo que decir acerca del anhelo'''

Jesús tiene algo que decirnos esta mañana acerca de la experiencia universal de un anhelo inconsolable. Él tiene algo que decir sobre el hambre insaciable del corazón humano, y sobre la sed inquieta de nuestra alma.

Sus palabras se encuentran en Mateo 5:6, donde afirma: “Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados.”

Lo que me gustaría hacer es simplemente meditar con vosotros acerca de dos aspectos:

1. La naturaleza de la justicia que Jesús tiene en mente y

2. La naturaleza de nuestra hambre y sed de ella, y cómo esta hambre se convierte en la satisfacción que él promete.

 '''1. ¿Qué es la justicia de la que Jesús habla?'''

En primer lugar, ¿qué es la justicia? “Bienaventurados los que tienen hambre y sed de JUSTICIA”.

La semana pasada explicábamos el significado de la humildad observando el libro de los Salmos 37:11. El motivo fue que Jesús parecía estar citando este salmo casi literalmente en Mateo 5:5. Y, además, la palabra “humildad” no aparece de nuevo en el Sermón del monte.

Pero la bienaventuranza de hoy no es una cita del Antiguo Testamento y la palabra “justicia" aparece 5 veces en este sermón (5:6; 10, 20; 6:1, 33). Así pues, la mejor manera de entender el significado de Jesús en este sermón es observar los otros sentidos de la palabra justicia.

Pero solo tenemos tiempo de observar unos cuantos. Así que observemos aquellos más cercanos.

===== Perseguidos por causa de la justicia =====

El siguiente uso se encuentra en el versículo 10. “Bienaventurados los perseguidos por causa de la justicia, ya que de ellos es el reino de los cielos". ¿Qué significa aquí justicia cuando decimos "perseguidos por causa de la justicia"?

====== La estructura de las bienaventuranzas ======

Para responder a esto, es útil observar de nuevo la estructura de las bienaventuranzas. Recordáis que existen ocho bienaventuranzas, siendo la última la del versículo 10 y la 11 una extensión de aquél. La primera bienaventuranza (versículo 3) y la última (versículo 10) aseguran lo mismo: “De ellos es el reino de los cielos”. Parece como una especie de bocadillo: tanto la pieza de pan superior como la inferior dicen: “De ellos es el reino de los cielos”.

Lo que todavía no hemos recalcado es que existen dos grupos de cuatro, y las primeros y las segundos terminan con una referencia a la “bienaventuranza”. Y el segundo grupo de cuatro termina con el versículo 10: “Bienaventurados los perseguidos por causa de la justicia”.

====== Vacío y anhelo de plenitud ======

Cuanto más lo pensáis, más importante se vuelve. Observad que las tres bienaventuranzas que llevan al hambre de justicia en el versículo 6 son descripciones de vacío o pasividad: pobreza de espíritu (versículo 3), misericordia por el pecado y la miseria (versículo 4), aceptación dócil de las críticas sin venganza ni actitud defensiva (versículo 5). No se trata de características de una abundante plenitud. Son bellas y buenas por sí mismas, pero no son la riqueza y la plenitud y la actividad abundante de la bondad que anhelamos. Y, por tanto, ¿no es natural que siguiendo estas tres primeras bienaventuranzas el Señor diga: “Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia”, aquellos que desean estar llenos de justicia?

En otras palabras, tras bendecir a aquellos que reconocen su vacío y se lamentan por ello y no intentan justificarse ni defenderse ellos mismos, Jesús realiza ahora una transición del vacío a la plenitud diciendo que el hambre y la sed de justicia también son bendecidas.

====== Plenitud y persecución ======

Ahora, observad las tres siguientes bienaventuranzas. Esto es lo que encontramos. Tras el hambre y la saciedad del versículo 6 aparece: "Bienaventurados los misericordiosos" (versículo 7). Ahora, la persona bendecida está plena y rebosa misericordia. No está simplemente abatida, afligida y mansa. El versículo 8 dice que es pura de corazón y el versículo 9 dice que no es solo pacífica, sino que es pacificadora.

Así, este segundo grupo de cuatro bienaventuranzas termina con otra referencia a la justicia. Solo esta vez no existe un hambre de justicia de la que carecemos, sino una persecución de la justicia que abunda en nosotros.

====== Definición de justicia ======

¿Veis la estructura? Las primeras cuatro bienaventuranzas describen a la persona abatida, afligida y tranquila que tiene hambre y sed de justicia. Y las cuatro siguientes bienaventuranzas describen a la persona misericordiosa y pacificadora que es perseguida por su justicia. Por tanto, ¿no nos proporciona esta estructura una definición de justicia? Si teníamos hambre de justicia en el versículo 6 porque estábamos vacíos, y luego fuimos perseguidos por causa de la justicia en el versículo 10 porque estábamos llenos de ella, ¿no es apropiado definir la justicia como aquello con lo que se nos ha llenado? Es decir, la misericordia, la pureza y la pacificación.

===== Una justicia que excede a la de los fariseos =====

Bien, observemos otro uso de “justicia” en el sermón para ver si confirma nuestra concepción.

En 5:20 Jesús dice: “Os digo que, a menos que vuestra justicia exceda a aquella de los escribas y fariseos, nunca entraréis en el reino de los cielos". A continuación, en el resto del capítulo 5 se muestran seis ilustraciones de cómo nuestra justicia debe sobrepasar la justicia de los legisladores escrupulosos de la actualidad.

*En los versículos 21-26 no debemos solo no matar, sino que además no debemos sentir ira hacia nuestro hermano, sino buscar la paz.
*En los versículos 27-30, no debemos solo no cometer adulterio, sino que además no debemos mirar a otra persona con lujuria
*En los versículos 31-32 no debemos no cometer divorcio solo porque es una disposición legal del Antiguo Testamento. Debemos sobrepasar la justicia que consigue la paz con firmeza de corazón, y cumplir nuestros compromisos matrimoniales y no casarnos con aquellos que no lo hacen.
*En los versículos 33-37, no solo no debemos mantener nuestras promesas, sino que además debemos ser la clase de personas que no necesita hacer promesas para que se las crea.
*En los versículos 38-42, no solo no debemos sacar un ojo porque nos han sacado uno a nosotros, sino que además debemos poner la otra mejilla y convertir lo malo en bueno. Y en los versículos 43-48 no solo debemos amar al prójimo, sino que además debemos amar a nuestro enemigo y rezar por aquellos que nos persiguen.

Así pues, está bastante claro lo que Jesús quiere decir en 5:20 cuando dice que nuestra justicia debe exceder a aquella de los escribas y fariseos. Está relacionado con mostrar misericordia y ser extremadamente puros de corazón, y hacer la paz en lugar de buscar venganza. Así, nuestro concepto de justicia extraído de la estructura de las bienaventuranzas se confirma. La justicia es mostrar misericordia hacia los demás; y la justicia es ser puros de corazón ante Dios, quien solo puede ver el corazón; y la justicia es el esfuerzo por conseguir la paz.

Puede haber mucho más. Pero me parece que este es el objetivo de estos versículos y de este capítulo, así que centrémonos en ello: misericordia, pureza y pacificación.

 2. ¿Cuál es la naturaleza de nuestra hambre y nuestra sed?

Lo segundo sobre lo que quiero meditar brevemente es la naturaleza del hambre y la sed y sobre cómo se convierten en saciedad. “Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia”.

===== Asombrado por la realidad =====

Pensemos por un momento en los niños. Podemos aprender mucho sobre nosotros al observar a los niños. Vosotros, niños, estad atentos a esto. Ved si no os identificáis con lo que tengo que decir. Permítanme leer estas palabras de G.K. Chesterton escritas hace 80 años:

A todos nos gustan las historias asombrosas porque afectan al veterano instinto del asombro. Está demostrado por el hecho de que cuando somos niños pequeños no necesitamos cuentos de hadas: solo necesitamos cuentos. La propia vida es lo bastante interesante. Un niño de 7 años se emociona cuando se le dice que Tommy abrió una puerta y vio a un dragón. Pero un niño de 3 años se emociona cuando se le dice que Tommy abrió una puerta. A los niños les gustan los cuentos fantásticos; pero a los bebés les gustan los cuentos realistas, porque les parecen fantásticos… Esto demuestra que incluso los cuentos infantiles son solo un eco del interés y asombro casi prenatal. Estos cuentos dicen que las manzanas eran doradas solo para recordarnos el momento olvidado cuando descubrimos que eran verdes. Hacen que los ríos fluyan con vino solo para hacernos recordar, durante un momento absurdo, que fluyen con agua. (Orthodoxy, p. 53f.).

Sé que esto es verdad porque he estado contándoles historias a mis hijos durante 13 años. Tenemos algunos niños imaginarios llamados Quintle, Quingy, Quabe, y Quarney. Puedo recordar tener embelesado a Karsten, de dos años, con un cuento que decía más o menos esto:

Érase una vez un niño pequeño llamado Quintle. Una mañana se despertó muy temprano. Salió de la cama, se puso sus zapatillas rojas y su albornoz azul y bajó a desayunar. En un plato había un huevo caliente que mami acababa de cocinar. El humo se desprendía de él y flotaba en el aire. Era amarillo en el centro y blanco en el exterior, y estaba muuuy bueno. Después del desayuno, Quintle se vistió y salió a jugar al sol; se lo pasó muy bien todo el día.

Eso era todo. Estaba embelesado por la fantasía de la realidad. Pero ahora, tengo que elaborar descripciones detalladas de monstruos y armas con argumentos complicados y efectos especiales. Pero no con Barnabas, que tiene dos años. Él todavía piensa que el sol, los huevos humeantes y las zapatillas rojas son asombrosos.

===== Anhelo de una realidad absoluta =====

¿Qué significa esto? ¿Significa que los anhelos que todos sentimos de una hierba más verde son anhelos reales que regresan a la simplicidad de los dos años cuando tememos que los ríos fluyan con agua y las jirafas tengan cuellos largos y los huevos sean amarillos por el centro?

No. Eso sería como un hombre que observaba mi fotografía de la pared de los Reformadores en Ginebra y dijo, “Oh, volver a aquel día en que estabas allí y se hizo esta fotografía” “Oh, estar allí como estuviste tú y ver esas impresionantes figuras de Calvino, Lutero y Zwingli en Ginebra”. No. Eso no es lo que realmente queremos. Queremos a los auténticos Calvino, Lutero y Zwingli. Queremos sumergirnos en la realidad en la que ellos se sumergieron. No queremos una gran estatua. Queremos la realidad de carne y hueso de estos hombres y su causa.

Así es con el mundo. En realidad no queremos la primera explosión de asombro acerca de que los ríos fluyen con agua. Queremos la realidad eterna que esconde el río. El motivo de que el río provoque asombro en nosotros y luego nos deje sedientos de nuevo porque el río es solo una imagen. Es solo un indicador. Hay un río cuyas corrientes alegran la ciudad de Dios, la santa residencia del Altísimo. Fluye con el agua de la vida, brillante como el cristal del trono de Dios y del Cordero.

El hambre y la sed de vuestra vida que no puede saciarse por nada en este mundo es la señal constante de Dios para recordaros que estáis hechos para otro mundo, que estáis hechos para Dios.

===== Sin retirarnos del mundo =====

Permitámonos ser muy cuidadosos en este punto, ya que podemos cometer un peligroso error. Podemos retirarnos del mundo. Podemos hacernos monjes o monjas o guardabosques. Pero aquí es donde las palabras de Jesús se vuelven tan importantes: para evitar que cometamos ese error.

Jesús dice que las personas que serán saciadas al final no son las personas que se han retirado a los bosques para encontrar una solitaria comunión con Dios. En realidad, son las personas que tienen hambre y sed de justicia, las personas que han anhelado la gracia para ser misericordiosos, las personas que han deseado la pureza total de pensamiento y sentimiento, las personas que tienen un deseo apasionado de hacer la paz.

'''¿Por qué no simplemente tenemos hambre de Dios?'''

Y si alguien se preguntara por qué la promesa de la saciedad se le hace a aquellos que tienen hambre de justicia y no a aquellos que simplemente tienen hambre de Dios, hay dos motivos:

====== 1. Visión de la justicia de Dios ======

Uno es que sin duda Jesús significa la justicia de Dios, una justicia como la de Dios, y una justicia que Dios proporciona. Mateo 6:33 dice “Pero buscad primero el reino de Dios y su justicia”. Seguro que esto es básicamente lo mismo que decir: “Tened hambre y sed de justicia”. Cuando tenemos hambre y sed de justicia, no miramos a las cisternas rotas de nuestros propios recursos. Miramos a Dios. Así que no es lo uno o lo otro: tenemos hambre de la justicia en Dios.

====== 2. Cómo termina el sermón ======

Hay un motivo más profundo por el que Jesús promete saciedad a aquellos que tienen hambre de la justicia de Dios en lugar de prometer saciedad a aquellos que simplemente tienen hambre de Dios.

El Sermón en el monte termina en 7:22-23 con estas palabras de Jesús.

Muchos me dirán en aquel día: “Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros? Y entonces les diré: Nunca os he conocido; apartaos de mí, hacedores de maldad”.

Le llamaban Señor. Parecían tener el carismático don de la profecía. Participaban en exorcismos de demonios y en milagros en nombre de Jesús. Y los apartó el último día diciendo que nunca los había conocido, porque eran hacedores de maldad, no de justicia.

Ellos pensaban que lo conocían. Ellos pensaban que él les conocía. Pero eran extraños: “Nunca os he conocido”. ¿Por qué? Porque no tenían hambre ni sed de su justicia. ¡Habían sido religiosos” Habían ido a la iglesia. Habían participado en muchas actividades religiosas. Pero la pasión, el hambre, la sed de sus vidas no era de justicia. Y, por tanto, no serían saciados, ni en estos años ni en los venideros.

Una saciedad profunda y duradera para nuestras almas procede no solo de los placeres del mundo ni de una simple relación vertical o religiosa con Dios. La saciedad procede de Dios hacia aquellos cuya pasión en la vida es conocerle en la lucha por ser como él en el mundo (5:48).

'''Haced de la justicia vuestra pasión y seréis saciados'''

Así pues, a los niños les diría esta mañana: No sólo hagáis creer que sois ese príncipe que dirige su ejército contra las fuerzas del mal y arriesga su vida para hacer lo correcto y salvar su reino. No sólo finjáis que sois esa princesa secuestrada que escapa del calabozo del villano y atraviesa inmensos ríos y desiertos llenos de serpientes para advertir al rey del peligro. No os conforméis con los deseos imaginarios. ¡SED ese príncipe algún día! ¡SED esa princesa algún día! Los grandes cuentos del futuro estarán escritos por hombres y mujeres reales que estaban apasionadamente prometidos con una cosa: la justicia de Dios.

Haced de los grandes actos de justicia la pasión, el hambre y la sed de vuestra vida. No os conforméis con la saciedad desganada de ser millonario.

Y al resto de nosotros, los mayores, les diría: Nunca es demasiado tarde para cambiar vuestra dieta. ¿Pensáis comer mañana? Entonces, ¿por qué no pensar en comer justicia? ¿Pensáis beber mañana? Entonces, ¿por qué no pensar en beber justicia?

¿Podría ser que uno de los motivos por el que la hierba es más verde en cada lugar al que miráis es porque vuestra vida no está dedicada al objetivo central de la justicia, sino a otros objetivos? Pensemos con qué regularidad y perseverancia y fuerte necesidad buscamos la comida y la bebida cada día. Y recemos para que nos alimentemos y bebamos del mismo modo en el que establecemos la justicia: en nuestra alma, en nuestras relaciones, en nuestras tierras y en el mundo

Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia

Steffmahr — Sat, 16 Oct 2010 19:47:10 GMT

Steffmahr:

{{Info|Blessed Are Those Who Hunger and Thirst for Righteousness}}  

Mateo 5:6

Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados.

Algunas de las palabras más evocadoras del Nuevo Testamento aparecen en Eclesiastés 3:11:
<blockquote>Dios hizo todas las cosas apropiadas a su tiempo; también puso la eternidad en la mente del hombre, sin que el hombre pueda descubrir lo que Dios ha hecho desde el principio hasta el fin. </blockquote>
¿Qué significa esto? ¿Qué Dios ha puesto la eternidad en la mente del hombre y sin embargo nos ha arrebatado la visión de lo que ha hecho por los siglos de los siglos?

 '''Inquietud y anhelo'''

San Agustín dijo:
<blockquote>Nos hiciste para ti. Nuestro corazón estará inquieto hasta que no descanse en ti. </blockquote>
La inquietud y el anhelo son rasgos universales del corazón humano. George Herbert, uno de los poetas a los que llegué a admirar durante mis años como estudiante, escribió un poema llamado ''La Polea'', que dice así:
<blockquote>Cuando Dios creó al hombre al principio, con la promesa de innumerables bendiciones dijo: vertamos sobre él todo lo que nos sea posible; que las riquezas del mundo que dispersan la mentira queden limitadas. Así que la fuerza abrió camino; después fluyeron la belleza, la sabiduría, el honor, el placer. Cuando casi todo estaba fuera, Dios se detuvo y vio que, de todo su tesoro, sólo quedaba en el fondo el reposo. Y dijo: Si le concediera también esta joya a mi criatura, adoraría mis dones en vez de adorarme a mí, y descansaría en la naturaleza y no en el Dios de la misma: y ambos saldrían perdiendo. Así que permitámosle que guarde reposo, pero mantengámoslo con un desasosiego que le haga quejarse; hagámosle rico pero fatigado, para que, si no la bondad, al menos la fatiga pueda hacer que se eche sobre mi pecho. </blockquote>
Dios ha puesto la eternidad en nuestros corazones y nosotros tenemos un anhelo inconsolable. Intentamos satisfacerlo con vacaciones pintorescas, logros de la creatividad, producciones cinematográficas sensacionales, hazañas sexuales, grandes espectáculos deportivos, drogas alucinógenas, rigor ascético, excelencia empresarial, etcétera, etcétera. Pero el anhelo continúa.

Isaías lo dijo así en 55:2-3:
<blockquote>¿Por qué gastáis vuestro dinero en lo que no es pan y vuestro trabajo en lo que no satisface? Escuchadme atentamente y comed del bien y deleitaos en la abundancia. Prestad atención y venid a mí, vuestra alma vivirá. </blockquote>
Y Jeremías dijo así en 2:12-13
<blockquote>Mi pueblo ha hecho dos males: me dejaron a mí, fuente de agua viva, y cavaron para sí cisternas, cisternas rotas que no retienen agua.  </blockquote>
Muchos de vosotros que estáis aquí esta mañana sois así. Vuestra alma está hambrienta y vuestro corazón está sediento. Sentís un anhelo insaciable de algo. Estáis intranquilos. Casi a todas partes donde miráis la hierba es más verde que la que vosotros pisáis. Y la gran tragedia para algunos de vosotros es que aunque este es el espíritu de Dios haciéndoos señas, os volvéis una y otra vez a los placeres a corto plazo, temporales y explosivos de las películas para adultos, las drogas, el alcohol, los salones de bronceado o los juguetes nuevos.

Y todo se vuelve cenizas en vuestras manos. El escalofrío de la lujuria deja un sedimento de culpa y soledad. Las drogas y el alcohol no pueden evitar que os despertéis en el mundo real una y otra vez con vuestras relaciones desordenadas. El bronceado es muy artificial y desaparece enseguida. Y el juguete nuevo se vuelve aburrido en una pocas semanas.

Bebemos de cisternas rotas. Y comemos pan que no sacia. Y las palabras de CS Lewis se vuelven cada vez más reales:
<blockquote>Si encuentro en mí mismo un deseo que ninguna experiencia en esta vida puede satisfacer, la explicación más probable es que estoy hecho para otro mundo. </blockquote>
 '''Jesús tiene algo que decir acerca del anhelo'''

Jesús tiene algo que decirnos esta mañana acerca de la experiencia universal de un anhelo inconsolable. Él tiene algo que decir sobre el hambre insaciable del corazón humano, y sobre la sed inquieta de nuestra alma.

Sus palabras se encuentran en Mateo 5:6, donde afirma: “Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados.”

Lo que me gustaría hacer es simplemente meditar con vosotros acerca de dos aspectos:

1. La naturaleza de la justicia que Jesús tiene en mente y

2. La naturaleza de nuestra hambre y sed de ella, y cómo esta hambre se convierte en la satisfacción que él promete.

 '''1. ¿Qué es la justicia de la que Jesús habla?'''

En primer lugar, ¿qué es la justicia? “Bienaventurados los que tienen hambre y sed de JUSTICIA”.

La semana pasada explicábamos el significado de la humildad observando el libro de los Salmos 37:11. El motivo fue que Jesús parecía estar citando este salmo casi literalmente en Mateo 5:5. Y, además, la palabra “humildad” no aparece de nuevo en el Sermón del monte.

Pero la bienaventuranza de hoy no es una cita del Antiguo Testamento y la palabra “justicia" aparece 5 veces en este sermón (5:6; 10, 20; 6:1, 33). Así pues, la mejor manera de entender el significado de Jesús en este sermón es observar los otros sentidos de la palabra justicia.

Pero solo tenemos tiempo de observar unos cuantos. Así que observemos aquellos más cercanos.

===== Perseguidos por causa de la justicia =====

El siguiente uso se encuentra en el versículo 10. “Bienaventurados los perseguidos por causa de la justicia, ya que de ellos es el reino de los cielos". ¿Qué significa aquí justicia cuando decimos "perseguidos por causa de la justicia"?

====== La estructura de las bienaventuranzas ======

Para responder a esto, es útil observar de nuevo la estructura de las bienaventuranzas. Recordáis que existen ocho bienaventuranzas, siendo la última la del versículo 10 y la 11 una extensión de aquél. La primera bienaventuranza (versículo 3) y la última (versículo 10) aseguran lo mismo: “De ellos es el reino de los cielos”. Parece como una especie de bocadillo: tanto la pieza de pan superior como la inferior dicen: “De ellos es el reino de los cielos”.

Lo que todavía no hemos recalcado es que existen dos grupos de cuatro, y las primeros y las segundos terminan con una referencia a la “bienaventuranza”. Y el segundo grupo de cuatro termina con el versículo 10: “Bienaventurados los perseguidos por causa de la justicia”.

====== Vacío y anhelo de plenitud ======

Cuanto más lo pensáis, más importante se vuelve. Observad que las tres bienaventuranzas que llevan al hambre de justicia en el versículo 6 son descripciones de vacío o pasividad: pobreza de espíritu (versículo 3), misericordia por el pecado y la miseria (versículo 4), aceptación dócil de las críticas sin venganza ni actitud defensiva (versículo 5). No se trata de características de una abundante plenitud. Son bellas y buenas por sí mismas, pero no son la riqueza y la plenitud y la actividad abundante de la bondad que anhelamos. Y, por tanto, ¿no es natural que siguiendo estas tres primeras bienaventuranzas el Señor diga: “Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia”, aquellos que desean estar llenos de justicia?

En otras palabras, tras bendecir a aquellos que reconocen su vacío y se lamentan por ello y no intentan justificarse ni defenderse ellos mismos, Jesús realiza ahora una transición del vacío a la plenitud diciendo que el hambre y la sed de justicia también son bendecidas.

====== Plenitud y persecución ======

Ahora, observad las tres siguientes bienaventuranzas. Esto es lo que encontramos. Tras el hambre y la saciedad del versículo 6 aparece: "Bienaventurados los misericordiosos" (versículo 7). Ahora, la persona bendecida está plena y rebosa misericordia. No está simplemente abatida, afligida y mansa. El versículo 8 dice que es pura de corazón y el versículo 9 dice que no es solo pacífica, sino que es pacificadora.

Así, este segundo grupo de cuatro bienaventuranzas termina con otra referencia a la justicia. Solo esta vez no existe un hambre de justicia de la que carecemos, sino una persecución de la justicia que abunda en nosotros.

====== Definición de justicia ======

¿Veis la estructura? Las primeras cuatro bienaventuranzas describen a la persona abatida, afligida y tranquila que tiene hambre y sed de justicia. Y las cuatro siguientes bienaventuranzas describen a la persona misericordiosa y pacificadora que es perseguida por su justicia. Por tanto, ¿no nos proporciona esta estructura una definición de justicia? Si teníamos hambre de justicia en el versículo 6 porque estábamos vacíos, y luego fuimos perseguidos por causa de la justicia en el versículo 10 porque estábamos llenos de ella, ¿no es apropiado definir la justicia como aquello con lo que se nos ha llenado? Es decir, la misericordia, la pureza y la pacificación.

===== Una justicia que excede a la de los fariseos =====

Bien, observemos otro uso de “justicia” en el sermón para ver si confirma nuestra concepción.

En 5:20 Jesús dice: “Os digo que, a menos que vuestra justicia exceda a aquella de los escribas y fariseos, nunca entraréis en el reino de los cielos". A continuación, en el resto del capítulo 5 se muestran seis ilustraciones de cómo nuestra justicia debe sobrepasar la justicia de los legisladores escrupulosos de la actualidad.

*En los versículos 21-26 no debemos solo no matar, sino que además no debemos sentir ira hacia nuestro hermano, sino buscar la paz.
*En los versículos 27-30, no debemos solo no cometer adulterio, sino que además no debemos mirar a otra persona con lujuria
*En los versículos 31-32 no debemos no cometer divorcio solo porque es una disposición legal del Antiguo Testamento. Debemos sobrepasar la justicia que consigue la paz con firmeza de corazón, y cumplir nuestros compromisos matrimoniales y no casarnos con aquellos que no lo hacen.
*En los versículos 33-37, no solo no debemos mantener nuestras promesas, sino que además debemos ser la clase de personas que no necesita hacer promesas para que se las crea.
*En los versículos 38-42, no solo no debemos sacar un ojo porque nos han sacado uno a nosotros, sino que además debemos poner la otra mejilla y convertir lo malo en bueno. Y en los versículos 43-48 no solo debemos amar al prójimo, sino que además debemos amar a nuestro enemigo y rezar por aquellos que nos persiguen.

Así pues, está bastante claro lo que Jesús quiere decir en 5:20 cuando dice que nuestra justicia debe exceder a aquella de los escribas y fariseos. Está relacionado con mostrar misericordia y ser extremadamente puros de corazón, y hacer la paz en lugar de buscar venganza. Así, nuestro concepto de justicia extraído de la estructura de las bienaventuranzas se confirma. La justicia es mostrar misericordia hacia los demás; y la justicia es ser puros de corazón ante Dios, quien solo puede ver el corazón; y la justicia es el esfuerzo por conseguir la paz.

Puede haber mucho más. Pero me parece que este es el objetivo de estos versículos y de este capítulo, así que centrémonos en ello: misericordia, pureza y pacificación.

 2. ¿Cuál es la naturaleza de nuestra hambre y nuestra sed?

Lo segundo sobre lo que quiero meditar brevemente es la naturaleza del hambre y la sed y sobre cómo se convierten en saciedad. “Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia”.

===== Asombrado por la realidad =====

Pensemos por un momento en los niños. Podemos aprender mucho sobre nosotros al observar a los niños. Vosotros, niños, estad atentos a esto. Ved si no os identificáis con lo que tengo que decir. Permítanme leer estas palabras de G.K. Chesterton escritas hace 80 años:

A todos nos gustan las historias asombrosas porque afectan al veterano instinto del asombro. Está demostrado por el hecho de que cuando somos niños pequeños no necesitamos cuentos de hadas: solo necesitamos cuentos. La propia vida es lo bastante interesante. Un niño de 7 años se emociona cuando se le dice que Tommy abrió una puerta y vio a un dragón. Pero un niño de 3 años se emociona cuando se le dice que Tommy abrió una puerta. A los niños les gustan los cuentos fantásticos; pero a los bebés les gustan los cuentos realistas, porque les parecen fantásticos… Esto demuestra que incluso los cuentos infantiles son solo un eco del interés y asombro casi prenatal. Estos cuentos dicen que las manzanas eran doradas solo para recordarnos el momento olvidado cuando descubrimos que eran verdes. Hacen que los ríos fluyan con vino solo para hacernos recordar, durante un momento absurdo, que fluyen con agua. (Orthodoxy, p. 53f.).

Sé que esto es verdad porque he estado contándoles historias a mis hijos durante 13 años. Tenemos algunos niños imaginarios llamados Quintle, Quingy, Quabe, y Quarney. Puedo recordar tener embelesado a Karsten, de dos años, con un cuento que decía más o menos esto:

Érase una vez un niño pequeño llamado Quintle. Una mañana se despertó muy temprano. Salió de la cama, se puso sus zapatillas rojas y su albornoz azul y bajó a desayunar. En un plato había un huevo caliente que mami acababa de cocinar. El humo se desprendía de él y flotaba en el aire. Era amarillo en el centro y blanco en el exterior, y estaba muuuy bueno. Después del desayuno, Quintle se vistió y salió a jugar al sol; se lo pasó muy bien todo el día.

Eso era todo. Estaba embelesado por la fantasía de la realidad. Pero ahora, tengo que elaborar descripciones detalladas de monstruos y armas con argumentos complicados y efectos especiales. Pero no con Barnabas, que tiene dos años. Él todavía piensa que el sol, los huevos humeantes y las zapatillas rojas son asombrosos.

===== Anhelo de una realidad absoluta =====

¿Qué significa esto? ¿Significa que los anhelos que todos sentimos de una hierba más verde son anhelos reales que regresan a la simplicidad de los dos años cuando tememos que los ríos fluyan con agua y las jirafas tengan cuellos largos y los huevos sean amarillos por el centro?

No. Eso sería como un hombre que observaba mi fotografía de la pared de los Reformadores en Ginebra y dijo, “Oh, volver a aquel día en que estabas allí y se hizo esta fotografía” “Oh, estar allí como estuviste tú y ver esas impresionantes figuras de Calvino, Lutero y Zwingli en Ginebra”. No. Eso no es lo que realmente queremos. Queremos a los auténticos Calvino, Lutero y Zwingli. Queremos sumergirnos en la realidad en la que ellos se sumergieron. No queremos una gran estatua. Queremos la realidad de carne y hueso de estos hombres y su causa.

Así es con el mundo. En realidad no queremos la primera explosión de asombro acerca de que los ríos fluyen con agua. Queremos la realidad eterna que esconde el río. El motivo de que el río provoque asombro en nosotros y luego nos deje sedientos de nuevo porque el río es solo una imagen. Es solo un indicador. Hay un río cuyas corrientes alegran la ciudad de Dios, la santa residencia del Altísimo. Fluye con el agua de la vida, brillante como el cristal del trono de Dios y del Cordero.

El hambre y la sed de vuestra vida que no puede saciarse por nada en este mundo es la señal constante de Dios para recordaros que estáis hechos para otro mundo, que estáis hechos para Dios.

===== Sin retirarnos del mundo =====

Permitámonos ser muy cuidadosos en este punto, ya que podemos cometer un peligroso error. Podemos retirarnos del mundo. Podemos hacernos monjes o monjas o guardabosques. Pero aquí es donde las palabras de Jesús se vuelven tan importantes: para evitar que cometamos ese error.

Jesús dice que las personas que serán saciadas al final no son las personas que se han retirado a los bosques para encontrar una solitaria comunión con Dios. En realidad, son las personas que tienen hambre y sed de justicia, las personas que han anhelado la gracia para ser misericordiosos, las personas que han deseado la pureza total de pensamiento y sentimiento, las personas que tienen un deseo apasionado de hacer la paz.

'''¿Por qué no simplemente tenemos hambre de Dios?'''

Y si alguien se preguntara por qué la promesa de la saciedad se le hace a aquellos que tienen hambre de justicia y no a aquellos que simplemente tienen hambre de Dios, hay dos motivos:

====== 1. Visión de la justicia de Dios ======

Uno es que sin duda Jesús significa la justicia de Dios, una justicia como la de Dios, y una justicia que Dios proporciona. Mateo 6:33 dice “Pero buscad primero el reino de Dios y su justicia”. Seguro que esto es básicamente lo mismo que decir: “Tened hambre y sed de justicia”. Cuando tenemos hambre y sed de justicia, no miramos a las cisternas rotas de nuestros propios recursos. Miramos a Dios. Así que no es lo uno o lo otro: tenemos hambre de la justicia en Dios.

====== 2. Cómo termina el sermón ======

Hay un motivo más profundo por el que Jesús promete saciedad a aquellos que tienen hambre de la justicia de Dios en lugar de prometer saciedad a aquellos que simplemente tienen hambre de Dios.

El Sermón en el monte termina en 7:22-23 con estas palabras de Jesús.

Muchos me dirán en aquel día: “Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros? Y entonces les diré: Nunca os he conocido; apartaos de mí, hacedores de maldad”.

Le llamaban Señor. Parecían tener el carismático don de la profecía. Participaban en exorcismos de demonios y en milagros en nombre de Jesús. Y los apartó el último día diciendo que nunca los había conocido, porque eran hacedores de maldad, no de justicia.

Ellos pensaban que lo conocían. Ellos pensaban que él les conocía. Pero eran extraños: “Nunca os he conocido”. ¿Por qué? Porque no tenían hambre ni sed de su justicia. ¡Habían sido religiosos” Habían ido a la iglesia. Habían participado en muchas actividades religiosas. Pero la pasión, el hambre, la sed de sus vidas no era de justicia. Y, por tanto, no serían saciados, ni en estos años ni en los venideros.

Una saciedad profunda y duradera para nuestras almas procede no solo de los placeres del mundo ni de una simple relación vertical o religiosa con Dios. La saciedad procede de Dios hacia aquellos cuya pasión en la vida es conocerle en la lucha por ser como él en el mundo (5:48).

'''Haced de la justicia vuestra pasión y seréis saciados'''

Así pues, a los niños les diría esta mañana: No sólo hagáis creer que sois ese príncipe que dirige su ejército contra las fuerzas del mal y arriesga su vida para hacer lo correcto y salvar su reino. No sólo finjáis que sois esa princesa secuestrada que escapa del calabozo del villano y atraviesa inmensos ríos y desiertos llenos de serpientes para advertir al rey del peligro. No os conforméis con los deseos imaginarios. ¡SED ese príncipe algún día! ¡SED esa princesa algún día! Los grandes cuentos del futuro estarán escritos por hombres y mujeres reales que estaban apasionadamente prometidos con una cosa: la justicia de Dios.

Haced de los grandes actos de justicia la pasión, el hambre y la sed de vuestra vida. No os conforméis con la saciedad desganada de ser millonario.

Y al resto de nosotros, los mayores, les diría: Nunca es demasiado tarde para cambiar vuestra dieta. ¿Pensáis comer mañana? Entonces, ¿por qué no pensar en comer justicia? ¿Pensáis beber mañana? Entonces, ¿por qué no pensar en beber justicia?

¿Podría ser que uno de los motivos por el que la hierba es más verde en cada lugar al que miráis es porque vuestra vida no está dedicada al objetivo central de la justicia, sino a otros objetivos? Pensemos con qué regularidad y perseverancia y fuerte necesidad buscamos la comida y la bebida cada día. Y recemos para que nos alimentemos y bebamos del mismo modo en el que establecemos la justicia: en nuestra alma, en nuestras relaciones, en nuestras tierras y en el mundo

Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia

Steffmahr — Sat, 16 Oct 2010 19:41:57 GMT

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Mateo 5:6

Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados.

Algunas de las palabras más evocadoras del Nuevo Testamento aparecen en Eclesiastés 3:11:

Dios hizo todas las cosas apropiadas a su tiempo; también puso la eternidad en la mente del hombre, sin que el hombre pueda descubrir lo que Dios ha hecho desde el principio hasta el fin.

¿Qué significa esto? ¿Qué Dios ha puesto la eternidad en la mente del hombre y sin embargo nos ha arrebatado la visión de lo que ha hecho por los siglos de los siglos?

 Inquietud y anhelo

San Agustín dijo:

Nos hiciste para ti. Nuestro corazón estará inquieto hasta que no descanse en ti.

La inquietud y el anhelo son rasgos universales del corazón humano. George Herbert, uno de los poetas a los que llegué a admirar durante mis años como estudiante, escribió un poema llamado La Polea, que dice así:

Cuando Dios creó al hombre al principio, con la promesa de innumerables bendiciones dijo: vertamos sobre él todo lo que nos sea posible; que las riquezas del mundo que dispersan la mentira queden limitadas. Así que la fuerza abrió camino; después fluyeron la belleza, la sabiduría, el honor, el placer. Cuando casi todo estaba fuera, Dios se detuvo y vio que, de todo su tesoro, sólo quedaba en el fondo el reposo. Y dijo: Si le concediera también esta joya a mi criatura, adoraría mis dones en vez de adorarme a mí, y descansaría en la naturaleza y no en el Dios de la misma: y ambos saldrían perdiendo. Así que permitámosle que guarde reposo, pero mantengámoslo con un desasosiego que le haga quejarse; hagámosle rico pero fatigado, para que, si no la bondad, al menos la fatiga pueda hacer que se eche sobre mi pecho.

Dios ha puesto la eternidad en nuestros corazones y nosotros tenemos un anhelo inconsolable. Intentamos satisfacerlo con vacaciones pintorescas, logros de la creatividad, producciones cinematográficas sensacionales, hazañas sexuales, grandes espectáculos deportivos, drogas alucinógenas, rigor ascético, excelencia empresarial, etcétera, etcétera. Pero el anhelo continúa.

Isaías lo dijo así en 55:2-3:

¿Por qué gastáis vuestro dinero en lo que no es pan y vuestro trabajo en lo que no satisface? Escuchadme atentamente y comed del bien y deleitaos en la abundancia. Prestad atención y venid a mí, vuestra alma vivirá.

Y Jeremías dijo así en 2:12-13

Mi pueblo ha hecho dos males: me dejaron a mí, fuente de agua viva, y cavaron para sí cisternas, cisternas rotas que no retienen agua. 

Muchos de vosotros que estáis aquí esta mañana sois así. Vuestra alma está hambrienta y vuestro corazón está sediento. Sentís un anhelo insaciable de algo. Estáis intranquilos. Casi a todas partes donde miráis la hierba es más verde que la que vosotros pisáis. Y la gran tragedia para algunos de vosotros es que aunque este es el espíritu de Dios haciéndoos señas, os volvéis una y otra vez a los placeres a corto plazo, temporales y explosivos de las películas para adultos, las drogas, el alcohol, los salones de bronceado o los juguetes nuevos.

Y todo se vuelve cenizas en vuestras manos. El escalofrío de la lujuria deja un sedimento de culpa y soledad. Las drogas y el alcohol no pueden evitar que os despertéis en el mundo real una y otra vez con vuestras relaciones desordenadas. El bronceado es muy artificial y desaparece enseguida. Y el juguete nuevo se vuelve aburrido en una pocas semanas.

Bebemos de cisternas rotas. Y comemos pan que no sacia. Y las palabras de CS Lewis se vuelven cada vez más reales:

Si encuentro en mí mismo un deseo que ninguna experiencia en esta vida puede satisfacer, la explicación más probable es que estoy hecho para otro mundo.

 Jesús tiene algo que decir acerca del anhelo

Jesús tiene algo que decirnos esta mañana acerca de la experiencia universal de un anhelo inconsolable. Él tiene algo que decir sobre el hambre insaciable del corazón humano, y sobre la sed inquieta de nuestra alma.

Sus palabras se encuentran en Mateo 5:6, donde afirma: “Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados.”

Lo que me gustaría hacer es simplemente meditar con vosotros acerca de dos aspectos:

1. La naturaleza de la justicia que Jesús tiene en mente y

2. La naturaleza de nuestra hambre y sed de ella, y cómo esta hambre se convierte en la satisfacción que él promete.

 1. ¿Qué es la justicia de la que Jesús habla?

En primer lugar, ¿qué es la justicia? “Bienaventurados los que tienen hambre y sed de JUSTICIA”.

La semana pasada explicábamos el significado de la humildad observando el libro de los Salmos 37:11. El motivo fue que Jesús parecía estar citando este salmo casi literalmente en Mateo 5:5. Y, además, la palabra “humildad” no aparece de nuevo en el Sermón del monte.

Pero la bienaventuranza de hoy no es una cita del Antiguo Testamento y la palabra “justicia" aparece 5 veces en este sermón (5:6; 10, 20; 6:1, 33). Así pues, la mejor manera de entender el significado de Jesús en este sermón es observar los otros sentidos de la palabra justicia.

Pero solo tenemos tiempo de observar unos cuantos. Así que observemos aquellos más cercanos.

Perseguidos por causa de la justicia

El siguiente uso se encuentra en el versículo 10. “Bienaventurados los perseguidos por causa de la justicia, ya que de ellos es el reino de los cielos". ¿Qué significa aquí justicia cuando decimos "perseguidos por causa de la justicia"?

La estructura de las bienaventuranzas

Para responder a esto, es útil observar de nuevo la estructura de las bienaventuranzas. Recordáis que existen ocho bienaventuranzas, siendo la última la del versículo 10 y la 11 una extensión de aquél. La primera bienaventuranza (versículo 3) y la última (versículo 10) aseguran lo mismo: “De ellos es el reino de los cielos”. Parece como una especie de bocadillo: tanto la pieza de pan superior como la inferior dicen: “De ellos es el reino de los cielos”.

Lo que todavía no hemos recalcado es que existen dos grupos de cuatro, y las primeros y las segundos terminan con una referencia a la “bienaventuranza”. Y el segundo grupo de cuatro termina con el versículo 10: “Bienaventurados los perseguidos por causa de la justicia”.

Vacío y anhelo de plenitud

Cuanto más lo pensáis, más importante se vuelve. Observad que las tres bienaventuranzas que llevan al hambre de justicia en el versículo 6 son descripciones de vacío o pasividad: pobreza de espíritu (versículo 3), misericordia por el pecado y la miseria (versículo 4), aceptación dócil de las críticas sin venganza ni actitud defensiva (versículo 5). No se trata de características de una abundante plenitud. Son bellas y buenas por sí mismas, pero no son la riqueza y la plenitud y la actividad abundante de la bondad que anhelamos. Y, por tanto, ¿no es natural que siguiendo estas tres primeras bienaventuranzas el Señor diga: “Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia”, aquellos que desean estar llenos de justicia?

En otras palabras, tras bendecir a aquellos que reconocen su vacío y se lamentan por ello y no intentan justificarse ni defenderse ellos mismos, Jesús realiza ahora una transición del vacío a la plenitud diciendo que el hambre y la sed de justicia también son bendecidas.

Plenitud y persecución

Ahora, observad las tres siguientes bienaventuranzas. Esto es lo que encontramos. Tras el hambre y la saciedad del versículo 6 aparece: "Bienaventurados los misericordiosos" (versículo 7). Ahora, la persona bendecida está plena y rebosa misericordia. No está simplemente abatida, afligida y mansa. El versículo 8 dice que es pura de corazón y el versículo 9 dice que no es solo pacífica, sino que es pacificadora.

Así, este segundo grupo de cuatro bienaventuranzas termina con otra referencia a la justicia. Solo esta vez no existe un hambre de justicia de la que carecemos, sino una persecución de la justicia que abunda en nosotros.

Definición de justicia

¿Veis la estructura? Las primeras cuatro bienaventuranzas describen a la persona abatida, afligida y tranquila que tiene hambre y sed de justicia. Y las cuatro siguientes bienaventuranzas describen a la persona misericordiosa y pacificadora que es perseguida por su justicia. Por tanto, ¿no nos proporciona esta estructura una definición de justicia? Si teníamos hambre de justicia en el versículo 6 porque estábamos vacíos, y luego fuimos perseguidos por causa de la justicia en el versículo 10 porque estábamos llenos de ella, ¿no es apropiado definir la justicia como aquello con lo que se nos ha llenado? Es decir, la misericordia, la pureza y la pacificación.

Una justicia que excede a la de los fariseos

Bien, observemos otro uso de “justicia” en el sermón para ver si confirma nuestra concepción.

En 5:20 Jesús dice: “Os digo que, a menos que vuestra justicia exceda a aquella de los escribas y fariseos, nunca entraréis en el reino de los cielos". A continuación, en el resto del capítulo 5 se muestran seis ilustraciones de cómo nuestra justicia debe sobrepasar la justicia de los legisladores escrupulosos de la actualidad.

En los versículos 21-26 no debemos solo no matar, sino que además no debemos sentir ira hacia nuestro hermano, sino buscar la paz. En los versículos 27-30, no debemos solo no cometer adulterio, sino que además no debemos mirar a otra persona con lujuria En los versículos 31-32 no debemos no cometer divorcio solo porque es una disposición legal del Antiguo Testamento. Debemos sobrepasar la justicia que consigue la paz con firmeza de corazón, y cumplir nuestros compromisos matrimoniales y no casarnos con aquellos que no lo hacen. En los versículos 33-37, no solo no debemos mantener nuestras promesas, sino que además debemos ser la clase de personas que no necesita hacer promesas para que se las crea. En los versículos 38-42, no solo no debemos sacar un ojo porque nos han sacado uno a nosotros, sino que además debemos poner la otra mejilla y convertir lo malo en bueno. Y en los versículos 43-48 no solo debemos amar al prójimo, sino que además debemos amar a nuestro enemigo y rezar por aquellos que nos persiguen.

Así pues, está bastante claro lo que Jesús quiere decir en 5:20 cuando dice que nuestra justicia debe exceder a aquella de los escribas y fariseos. Está relacionado con mostrar misericordia y ser extremadamente puros de corazón, y hacer la paz en lugar de buscar venganza. Así, nuestro concepto de justicia extraído de la estructura de las bienaventuranzas se confirma. La justicia es mostrar misericordia hacia los demás; y la justicia es ser puros de corazón ante Dios, quien solo puede ver el corazón; y la justicia es el esfuerzo por conseguir la paz.

Puede haber mucho más. Pero me parece que este es el objetivo de estos versículos y de este capítulo, así que centrémonos en ello: misericordia, pureza y pacificación.

 2. ¿Cuál es la naturaleza de nuestra hambre y nuestra sed?

Lo segundo sobre lo que quiero meditar brevemente es la naturaleza del hambre y la sed y sobre cómo se convierten en saciedad. “Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia”.

Asombrado por la realidad

Pensemos por un momento en los niños. Podemos aprender mucho sobre nosotros al observar a los niños. Vosotros, niños, estad atentos a esto. Ved si no os identificáis con lo que tengo que decir. Permítanme leer estas palabras de G.K. Chesterton escritas hace 80 años:

A todos nos gustan las historias asombrosas porque afectan al veterano instinto del asombro. Está demostrado por el hecho de que cuando somos niños pequeños no necesitamos cuentos de hadas: solo necesitamos cuentos. La propia vida es lo bastante interesante. Un niño de 7 años se emociona cuando se le dice que Tommy abrió una puerta y vio a un dragón. Pero un niño de 3 años se emociona cuando se le dice que Tommy abrió una puerta. A los niños les gustan los cuentos fantásticos; pero a los bebés les gustan los cuentos realistas, porque les parecen fantásticos… Esto demuestra que incluso los cuentos infantiles son solo un eco del interés y asombro casi prenatal. Estos cuentos dicen que las manzanas eran doradas solo para recordarnos el momento olvidado cuando descubrimos que eran verdes. Hacen que los ríos fluyan con vino solo para hacernos recordar, durante un momento absurdo, que fluyen con agua. (Orthodoxy, p. 53f.).

Sé que esto es verdad porque he estado contándoles historias a mis hijos durante 13 años. Tenemos algunos niños imaginarios llamados Quintle, Quingy, Quabe, y Quarney. Puedo recordar tener embelesado a Karsten, de dos años, con un cuento que decía más o menos esto:

Érase una vez un niño pequeño llamado Quintle. Una mañana se despertó muy temprano. Salió de la cama, se puso sus zapatillas rojas y su albornoz azul y bajó a desayunar. En un plato había un huevo caliente que mami acababa de cocinar. El humo se desprendía de él y flotaba en el aire. Era amarillo en el centro y blanco en el exterior, y estaba muuuy bueno. Después del desayuno, Quintle se vistió y salió a jugar al sol; se lo pasó muy bien todo el día.

Eso era todo. Estaba embelesado por la fantasía de la realidad. Pero ahora, tengo que elaborar descripciones detalladas de monstruos y armas con argumentos complicados y efectos especiales. Pero no con Barnabas, que tiene dos años. Él todavía piensa que el sol, los huevos humeantes y las zapatillas rojas son asombrosos.

Anhelo de una realidad absoluta

¿Qué significa esto? ¿Significa que los anhelos que todos sentimos de una hierba más verde son anhelos reales que regresan a la simplicidad de los dos años cuando tememos que los ríos fluyan con agua y las jirafas tengan cuellos largos y los huevos sean amarillos por el centro?

No. Eso sería como un hombre que observaba mi fotografía de la pared de los Reformadores en Ginebra y dijo, “Oh, volver a aquel día en que estabas allí y se hizo esta fotografía” “Oh, estar allí como estuviste tú y ver esas impresionantes figuras de Calvino, Lutero y Zwingli en Ginebra”. No. Eso no es lo que realmente queremos. Queremos a los auténticos Calvino, Lutero y Zwingli. Queremos sumergirnos en la realidad en la que ellos se sumergieron. No queremos una gran estatua. Queremos la realidad de carne y hueso de estos hombres y su causa.

Así es con el mundo. En realidad no queremos la primera explosión de asombro acerca de que los ríos fluyen con agua. Queremos la realidad eterna que esconde el río. El motivo de que el río provoque asombro en nosotros y luego nos deje sedientos de nuevo porque el río es solo una imagen. Es solo un indicador. Hay un río cuyas corrientes alegran la ciudad de Dios, la santa residencia del Altísimo. Fluye con el agua de la vida, brillante como el cristal del trono de Dios y del Cordero.

El hambre y la sed de vuestra vida que no puede saciarse por nada en este mundo es la señal constante de Dios para recordaros que estáis hechos para otro mundo, que estáis hechos para Dios.

Sin retirarnos del mundo

Permitámonos ser muy cuidadosos en este punto, ya que podemos cometer un peligroso error. Podemos retirarnos del mundo. Podemos hacernos monjes o monjas o guardabosques. Pero aquí es donde las palabras de Jesús se vuelven tan importantes: para evitar que cometamos ese error.

Jesús dice que las personas que serán saciadas al final no son las personas que se han retirado a los bosques para encontrar una solitaria comunión con Dios. En realidad, son las personas que tienen hambre y sed de justicia, las personas que han anhelado la gracia para ser misericordiosos, las personas que han deseado la pureza total de pensamiento y sentimiento, las personas que tienen un deseo apasionado de hacer la paz.

¿Por qué no simplemente tenemos hambre de Dios?

Y si alguien se preguntara por qué la promesa de la saciedad se le hace a aquellos que tienen hambre de justicia y no a aquellos que simplemente tienen hambre de Dios, hay dos motivos:

1. Visión de la justicia de Dios

Uno es que sin duda Jesús significa la justicia de Dios, una justicia como la de Dios, y una justicia que Dios proporciona. Mateo 6:33 dice “Pero buscad primero el reino de Dios y su justicia”. Seguro que esto es básicamente lo mismo que decir: “Tened hambre y sed de justicia”. Cuando tenemos hambre y sed de justicia, no miramos a las cisternas rotas de nuestros propios recursos. Miramos a Dios. Así que no es lo uno o lo otro: tenemos hambre de la justicia en Dios.

2. Cómo termina el sermón

Hay un motivo más profundo por el que Jesús promete saciedad a aquellos que tienen hambre de la justicia de Dios en lugar de prometer saciedad a aquellos que simplemente tienen hambre de Dios.

El Sermón en el monte termina en 7:22-23 con estas palabras de Jesús.

Muchos me dirán en aquel día: “Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros? Y entonces les diré: Nunca os he conocido; apartaos de mí, hacedores de maldad”.

Le llamaban Señor. Parecían tener el carismático don de la profecía. Participaban en exorcismos de demonios y en milagros en nombre de Jesús. Y los apartó el último día diciendo que nunca los había conocido, porque eran hacedores de maldad, no de justicia.

Ellos pensaban que lo conocían. Ellos pensaban que él les conocía. Pero eran extraños: “Nunca os he conocido”. ¿Por qué? Porque no tenían hambre ni sed de su justicia. ¡Habían sido religiosos” Habían ido a la iglesia. Habían participado en muchas actividades religiosas. Pero la pasión, el hambre, la sed de sus vidas no era de justicia. Y, por tanto, no serían saciados, ni en estos años ni en los venideros.

Una saciedad profunda y duradera para nuestras almas procede no solo de los placeres del mundo ni de una simple relación vertical o religiosa con Dios. La saciedad procede de Dios hacia aquellos cuya pasión en la vida es conocerle en la lucha por ser como él en el mundo (5:48).

Haced de la justicia vuestra pasión y seréis saciados

Así pues, a los niños les diría esta mañana: No sólo hagáis creer que sois ese príncipe que dirige su ejército contra las fuerzas del mal y arriesga su vida para hacer lo correcto y salvar su reino. No sólo finjáis que sois esa princesa secuestrada que escapa del calabozo del villano y atraviesa inmensos ríos y desiertos llenos de serpientes para advertir al rey del peligro. No os conforméis con los deseos imaginarios. ¡SED ese príncipe algún día! ¡SED esa princesa algún día! Los grandes cuentos del futuro estarán escritos por hombres y mujeres reales que estaban apasionadamente prometidos con una cosa: la justicia de Dios.

Haced de los grandes actos de justicia la pasión, el hambre y la sed de vuestra vida. No os conforméis con la saciedad desganada de ser millonario.

Y al resto de nosotros, los mayores, les diría: Nunca es demasiado tarde para cambiar vuestra dieta. ¿Pensáis comer mañana? Entonces, ¿por qué no pensar en comer justicia? ¿Pensáis beber mañana? Entonces, ¿por qué no pensar en beber justicia?

¿Podría ser que uno de los motivos por el que la hierba es más verde en cada lugar al que miráis es porque vuestra vida no está dedicada al objetivo central de la justicia, sino a otros objetivos? Pensemos con qué regularidad y perseverancia y fuerte necesidad buscamos la comida y la bebida cada día. Y recemos para que nos alimentemos y bebamos del mismo modo en el que establecemos la justicia: en nuestra alma, en nuestras relaciones, en nuestras tierras y en el mundo

Bienaventurados Los Puros de Corazón

Steffmahr — Wed, 25 Aug 2010 16:43:04 GMT

Steffmahr:

{{Info|Blessed Are the Pure in Heart}}

'''Mateo 5:8'''

Bienaventurados los puros de corazón porque ellos verán a Dios.

'''Jesús se preocupaba por nuestro corazón'''

Lo primero que aprendemos de esta bienaventuranza es que Jesús se preocupada por nuestro corazón. No es suficiente limpiar nuestros actos por fuera.
<blockquote>¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Limpiáis el exterior de la copa y el plato, pero su interior está lleno de extorsión y rapacidad. ¡Fariseo ciego! Limpia primero la copa y el plato por dentro para que también queden limpios por fuera. (Mateo 23:25-26) </blockquote>
El objetivo de Jesucristo no es reformar las formas de la sociedad, sino cambiar los corazones de los pecadores como vosotros y como yo. Así, por ejemplo, Jesús no estaría satisfecho con una sociedad en la que no hay adulterio.
<blockquote>Sabéis lo que se dijo: “No cometerás adulterio”. Pero os digo que cualquiera que mire a una mujer con lascivia ya ha cometido adulterio con ella en su corazón. (Mateo 5:27-28) </blockquote>
El corazón es lo que sois, en el secreto de vuestro pensamiento y sentimiento, algo que nadie conoce excepto Dios. Y lo que sois en vuestras raíces le importa tanto a Dios como lo que sois en vuestras ramas. “El hombre mira las apariencias, pero el Señor mira el corazón” (1 Samuel 16:7). Desde el corazón nacen todos los aspectos de la vida.
<blockquote>Lo que dice la boca procede del corazón… De fuera del corazón procede el mal, los pensamientos, el asesinato, el adulterio, la fornicación, el robo, el falso testimonio, la calumnia. Es esto lo que profana al hombre (Mateo 15:18-19) Nada de esto hace que el árbol sea bueno, o que sus frutos sean buenos; tampoco hace al árbol malo, ni a sus frutos malos; por sus frutos se conoce al árbol… Porque de la abundancia del corazón habla la boca. (Mateo 12:33-34) </blockquote>
Así pues, el corazón es de suma importancia para Jesús. Lo que somos en nuestro interior, el receso privado de nuestras vidas es lo que más le preocupa. Jesús no vino al mundo simplemente porque tenemos malos hábitos que hay que romper. Él vino al mundo porque tenemos unos corazones tan sucios que necesitan ser purificados.

'''La impotencia del gobierno'''

¿Habéis pensado recientemente en lo inútil que es el gobierno local, estatal o nacional para resolver los problemas de la sociedad? Hace un mes, la cadena de televisión norteamericana CBS emitió un programa llamado “La desaparición de la familia: crisis en la América negra”. Se centraba en la comunidad negra, pero el problema es real a distintos niveles en todos los grupos de la sociedad. Las estadísticas afirman que el 58% de todos los bebés negros nacen de madres que no están casadas. Sólo un 1% de ellos son dados en adopción.

Así que más de la mitad de la próxima generación en la comunidad negra crecerá sin un padre en casa. Nadie conoce el efecto a largo plazo de esta tragedia. ¿Qué puede hacer el gobierno? Parece que todo lo que puede hacer es tratar de encontrar modos de aliviar la carga financiera de estos niños y sus madres.

¿Veis lo increíblemente relevantes que son las palabras de Jesús? “De fuera del corazón procede el mal, los pensamientos, el asesinato, el adulterio, la fornicación”. ¡La fornicación! Todos los niños nacidos de madres (¡y padres!) que no están casados han nacido de la fornicación. Por tanto, Jesús diría, si estuviera hoy aquí, que este problema masivo en nuestra sociedad es un problema del corazón. Si las personas blancas, negras, rojas o amarillas fueran puros de corazón serían bienaventurados. Su sociedad sería bienaventurada. Y la impotencia del estado para abordar el colapso intrínseco de nuestra cultura sería reemplazado por el poder de la pureza.

'''La posición central de Dios y la importancia social'''

Ahora, el motivo por el que menciono la importancia social de la enseñanza de Jesús en la pureza de corazón no se debe a que esto sea a lo que se refiere la bienaventuranza. De hecho, esta bienaventuranza es empáticamente irrelevante si se mide por los estándares sociales contemporáneos. Bienaventurados los puros de corazón, dice Jesús, no porque harán que gobierno ahorre millones de dólares en ayudas AFDC (ayudas para las familias con hijos dependientes). Más bien, bienaventurados los puros de corazón porque ellos verán a Dios.

El motivo por el que menciono el impacto social implícito en la enseñanza de Jesús es para que nuestras conciencias sociales puedan afirmar gustosamente la posición central de Dios en esta bienaventuranza. Mi propia convicción es que el problema fundamental en la sociedad y la cultura Norteamericana es que intentamos resolver los problemas humanos al mismo tiempo que descuidamos la posición central de Dios en la vida del alma.

Estamos tan bombardeados con tragedias humanas sobre pobreza, crimen, abuso, abandono, guerra y las múltiples injusticias que cometen los hombres contra otros hombres que estamos tentados a ponernos de acuerdo con el mundo respecto a que es inútil construir castillos en el aire para luego preocuparnos de si nuestra alma verá a Dios alguna vez. Pero esta es la mayor de todas las tragedias: al buscar el alivio a todas las miserias temporales del hombre dejamos de lado la posición central de Dios.

Pero Jesús viene a nosotros esta mañana y nos dice “Bienaventurados los puros de corazón”, no porque cambian la sociedad, sino porque verán a Dios. Ver a Dios es el verdadero objetivo de ser puros. Abandonar ese objetivo y la cultura humana hace caer en la ruina.

'''Tres preguntas'''

Preguntémonos brevemente:

#¿Qué es ver a Dios?
#¿Qué es ser puros de corazón? Y,
#¿cómo se relacionan ambos aspectos?

 

'''1. ¿Qué es ver a Dios?'''

Mencionaré tres cosas.

'''Ser admitido ante Su presencia'''

En primer lugar, ver a Dios significa ser admitido ante Su presencia. Tras la plaga de la oscuridad sobre Egipto, el Faraón explotó ante Moisés con estas palabras:

“Aléjate de mí; guárdate de volver a ver mi rostro, ya que el día en que lo veas, morirás”. Moisés dijo: “Tú lo has dicho, no volveré a ver tu rostro”. (Éxodo 10:28-29)

Cuando un rey dice “Nunca volverás a ver mi rostro” quiere decir “Nunca volverás a ser admitido ante mi presencia”.

Del mismo modo, hoy llamamos al médico y decimos “¿Puedo ver al doctor Lundgren hoy?” No queremos decir “¿Puedo verlo desde la distancia?” o “¿Puedo ver una fotografía de él?”. Queremos decir “¿Puedo tener una cita con él?”.

Así pues, lo primero que significa ver a Dios es ser admitido ante su presencia.

'''Sentirnos sobrecogidos por Su gloria'''

En segundo lugar, ver a Dios supone sentirnos sobrecogidos por Su gloria, por una comprobación directa de Su santidad. Después de que Dios se enfrentara a Job en el ciclón, Job dijo: “Te conocía de oídas, pero ahora te conozco con mis propios ojos. Por eso me acuso a mí mismo y hago penitencia envuelto en polvo y cenizas".

Prácticamente toda nuestra visión espiritual en esta vida llega a nosotros a través de la palabra de Dios o el trabajo de Dios en la providencia. “Vemos” imágenes y reflejos de Su gloria. Oímos ecos y resonancias de Su voz.

Pero llegará el día en el que el propio Dios habite entre nosotros. Su gloria ya no será deducida por los relámpagos, montañas, mares embravecidos y constelaciones de estrellas. En lugar de eso, nuestro conocimiento de él será directo. Su gloria será la luz en la que nos movemos (Revelación 21:23) y la belleza de su santidad se saboreará directamente como la miel se saborea en la boca.

Así pues, ver a Dios no sólo significa ser admitidos ante Su presencia, sino sentirnos sobrecogidos por una comprobación directa de Su gloria.

'''Sentirnos confortados por Su gracia'''

Por último, ver a Dios significa sentirnos confortados por su gracia. Una y otra vez los salmistas lloraban ante Dios para que no apartara su rostro de ellos. Por ejemplo, en Salmo 27 (versículos 7-9) David dice:
<blockquote>Escucha, oh Dios, mi llanto, ¡ten misericordia de mí y respóndeme! …No escondas tu rostro de mí. </blockquote>
“No escondas tu rostro de mí” significa lo mismo que “Ten misericordia de mí” Esto significa que ver la cara de Dios se considera una experiencia dulce y reconfortante. Si Dios muestra su cara, recibimos ayuda. Si vuelve su cara, nos desalentamos.

Así, cuando Jesús promete la recompensa de “ver a Dios” hay al menos tres aspectos implicados: seremos admitidos ante Su presencia, no nos quedaremos únicamente en la sala de espera. Nos sentiremos sobrecogidos ante la comprobación directa de Su gloria. Y recibiremos ayuda y nos sentiremos reconfortados por su gracia.

Esto es lo que obtendremos, en parte ahora y por completo en la otra vida, si somos puros de corazón.

'''2. ¿Qué es ser puros de corazón?'''

Søren Kierkegaard escribió un libro titulado ''La pureza de corazón es querer una sola cosa''. No es una mala definición, siempre que esa única cosa que queremos sea la gloria de Dios.

'''Según David'''

Dejadme que intente mostraros de donde viene esa definición en las Escrituras. Empezaremos con el Antiguo Testamento paralelo a esta bienaventuranza, Salmo 24:3-4.
<blockquote>¿Quién podrá subir a la Montaña del Señor y permanecer en su recinto sagrado? El que tiene las manos limpias y puro el corazón; el que no rinde culto a los ídolos ni jura falsamente. </blockquote>
Podéis comprender a lo que David se refiere con un "corazón puro" en las frases posteriores a esta expresión. Un corazón puro es un corazón que no tiene nada que ver con la falsedad. Es cuidadosamente verdadero y está libre de engaños. El engaño es lo que haces cuando quieres dos cosas, no sólo una. Quieres hacer una cosa y quieres que los demás crean que estás haciendo otra. Quieres sentir una cosa y quieres que los demás crean que sientes otra. Esa es la impureza de corazón. La pureza de corazón es querer una cosa, es decir, “buscar la cara del Señor” (versículo 6).

'''Según Santiago'''

Podéis ver esta idea de pureza en Santiago 4:8.
<blockquote>Acercaos a Dios y Él se acercará a vosotros. Lavaos las manos, vosotros los pecadores, y purificar vuestros corazones, vosotros los hombres de doble ánimo. </blockquote>
Fijaos que, como en Salmo 24, hay una referencia tanto a las manos limpias y los corazones puros como a la preparación para acercarse a Dios o “subir a la Montaña” del señor”. Fijaos también en cómo se describe a los que necesitan purificar sus corazones: “hombres de doble ánimo”. Esto quiere decir que son hombres que quieren dos cosas, no una sola cosa.

La impureza de los que tienen doble ánimo se explica en Santiago 4:4.
<blockquote>¡Criaturas infieles (lit.adúlteras)! ¿No sabéis que la amistad con el mundo es la enemistad con Dios? Por tanto, quien desea ser amigo del mundo se hace enemigo de Dios. </blockquote>
Así, los hombres de doble ánimo del versículo 8 tienen su corazón divididos entre el mundo y Dios, como una mujer que tiene un marido y un novio. Por otro lado, la pureza de corazón es querer una cosa, y esto es una lealtad completa y total a Dios.

'''De la boca de Jesús'''

Así pues, si nos preguntamos “¿en qué parte de los Evangelios explica Jesús la pureza de corazón de este modo?”, la respuesta sería Mateo 22:37:

Amarás a tu señor Dios con todo tu corazón.

No con parte de tu corazón. No con un corazón doble o dividido. Eso sería impuro. La pureza de corazón no es engaño, no es un ánimo doble, no es una lealtad dividida.

(Nota: podéis ver el eco de este significado de la pureza de corazón en 1Timoteo 1:5: “El propósito de este mandamiento es el amor que nace de un corazón puro y una conciencia buena y sincera [i.e. fe no hipócrita]”).

La pureza de corazón es querer una cosa, y esta es la verdad de Dios y el valor de Dios en todo lo que hacemos. El objetivo del corazón puro es alinearse con la verdad de Dios y magnificar la palabra de Dios. Si queréis ser puros de corazón, buscad a Dios con un único ánimo absoluto. La pureza de corazón es querer esa única cosa.

Esto provoca una última pregunta:

'''3. ¿Cómo se relacionan ambos aspectos?'''

Jesús sólo nos da parte de la respuesta. Es una parte verdadera, pero sólo es una parte. Dice que los puros verán a Dios. Es decir, la pureza es un requisito para ver a Dios. A los impuros no se les concede ser admitidos ante su presencia ni se sobrecogerán por la gloria de su santidad, así como tampoco se sentirán reconfortados por su gracia.

La postura de Jesús es la misma que en Hebreos 12:14: “Luchar por la santidad, ya que sin ella nadie verá a Dios". En otras palabras, bienaventurados los santos, porque ellos verán a Dios. Hay una pureza real y una santidad real que nos lleva a ver al rey de la gloria.

Y por supuesto, esto lleva a todas las almas sensibles a aclamar las palabras de Proverbios 20:9: “¿Quién podrá decir: ‘Yo he limpiado mi corazón, estoy libre de pecado’?”. Y las de los discípulos: “¿Quién puede salvarse entonces?”.

La respuesta de Jesús vuelve como lo hizo con los discípulos en Mateo 19:26, y este es el resto de la respuesta: “Con los hombres es imposible, pero con Dios todo es posible”. En otras palabras, Dios crea una pureza para nosotros y en nosotros para que podamos buscar la pureza. Y por esta gracia debemos buscar ese don rezando con David: “Crea en mi un corazón limpio, oh Dios” (Salmo 51:10). Y debemos esperar que Dios “quien dio la vida por nosotros… para purificar a un pueblo para él” (Tito 3:14).

Y la respuesta de nuestros corazones al acto de la creación de Dios y al acto de sacrificio de Cristo es tener una fe resuelta en Jesucristo como Señor y Salvador. Como dicen las Escrituras en Hechos 15:9: Dios no hizo distinciones entre nosotros y ellos, pero purificó sus corazones mediante la fe”. Dios es quien purifica el corazón y el instrumento con el que lo limpia es la fe.

Por tanto, confiad en el Señor con TODO nuestro corazón (Proverbios 3:5). Quered esta única cosa. Y veréis a Dios.

Bienaventurados Los Puros de Corazón

Steffmahr — Wed, 25 Aug 2010 16:32:04 GMT

Steffmahr:

{{Info|Blessed Are the Pure in Heart}}

Mateo 5:8
Bienaventurados los puros de corazón porque ellos verán a Dios.
Jesús se preocupaba por nuestro corazón
Lo primero que aprendemos de esta bienaventuranza es que Jesús se preocupada por nuestro corazón. No es suficiente limpiar nuestros actos por fuera.
¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Limpiáis el exterior de la copa y el plato, pero su interior está lleno de extorsión y rapacidad. ¡Fariseo ciego! Limpia primero la copa y el plato por dentro para que también queden limpios por fuera. (Mateo 23:25-26)
El objetivo de Jesucristo no es reformar las formas de la sociedad, sino cambiar los corazones de los pecadores como vosotros y como yo. Así, por ejemplo, Jesús no estaría satisfecho con una sociedad en la que no hay adulterio.
Sabéis lo que se dijo: “No cometerás adulterio”. Pero os digo que cualquiera que mire a una mujer con lascivia ya ha cometido adulterio con ella en su corazón. (Mateo 5:27-28)
El corazón es lo que sois, en el secreto de vuestro pensamiento y sentimiento, algo que nadie conoce excepto Dios. Y lo que sois en vuestras raíces le importa tanto a Dios como lo que sois en vuestras ramas. “El hombre mira las apariencias, pero el Señor mira el corazón” (1 Samuel 16:7). Desde el corazón nacen todos los aspectos de la vida.
Lo que dice la boca procede del corazón… De fuera del corazón procede el mal, los pensamientos, el asesinato, el adulterio, la fornicación, el robo, el falso testimonio, la calumnia. Es esto lo que profana al hombre (Mateo 15:18-19)
Nada de esto hace que el árbol sea bueno, o que sus frutos sean buenos; tampoco hace al árbol malo, ni a sus frutos malos; por sus frutos se conoce al árbol… Porque de la abundancia del corazón habla la boca. (Mateo 12:33-34)
Así pues, el corazón es de suma importancia para Jesús. Lo que somos en nuestro interior, el receso privado de nuestras vidas es lo que más le preocupa. Jesús no vino al mundo simplemente porque tenemos malos hábitos que hay que romper. Él vino al mundo porque tenemos unos corazones tan sucios que necesitan ser purificados.
La impotencia del gobierno
¿Habéis pensado recientemente en lo inútil que es el gobierno local, estatal o nacional para resolver los problemas de la sociedad? Hace un mes, la cadena de televisión norteamericana CBS emitió un programa llamado “La desaparición de la familia: crisis en la América negra”. Se centraba en la comunidad negra, pero el problema es real a distintos niveles en todos los grupos de la sociedad. Las estadísticas afirman que el 58% de todos los bebés negros nacen de madres que no están casadas. Sólo un 1% de ellos son dados en adopción.
Así que más de la mitad de la próxima generación en la comunidad negra crecerá sin un padre en casa. Nadie conoce el efecto a largo plazo de esta tragedia. ¿Qué puede hacer el gobierno? Parece que todo lo que puede hacer es tratar de encontrar modos de aliviar la carga financiera de estos niños y sus madres.
¿Veis lo increíblemente relevantes que son las palabras de Jesús? “De fuera del corazón procede el mal, los pensamientos, el asesinato, el adulterio, la fornicación”. ¡La fornicación! Todos los niños nacidos de madres (¡y padres!) que no están casados han nacido de la fornicación. Por tanto, Jesús diría, si estuviera hoy aquí, que este problema masivo en nuestra sociedad es un problema del corazón. Si las personas blancas, negras, rojas o amarillas fueran puros de corazón serían bienaventurados. Su sociedad sería bienaventurada. Y la impotencia del estado para abordar el colapso intrínseco de nuestra cultura sería reemplazado por el poder de la pureza.
La posición central de Dios y la importancia social
Ahora, el motivo por el que menciono la importancia social de la enseñanza de Jesús en la pureza de corazón no se debe a que esto sea a lo que se refiere la bienaventuranza. De hecho, esta bienaventuranza es empáticamente irrelevante si se mide por los estándares sociales contemporáneos. Bienaventurados los puros de corazón, dice Jesús, no porque harán que gobierno ahorre millones de dólares en ayudas AFDC (ayudas para las familias con hijos dependientes). Más bien, bienaventurados los puros de corazón porque ellos verán a Dios.
El motivo por el que menciono el impacto social implícito en la enseñanza de Jesús es para que nuestras conciencias sociales puedan afirmar gustosamente la posición central de Dios en esta bienaventuranza. Mi propia convicción es que el problema fundamental en la sociedad y la cultura Norteamericana es que intentamos resolver los problemas humanos al mismo tiempo que descuidamos la posición central de Dios en la vida del alma.
Estamos tan bombardeados con tragedias humanas sobre pobreza, crimen, abuso, abandono, guerra y las múltiples injusticias que cometen los hombres contra otros hombres que estamos tentados a ponernos de acuerdo con el mundo respecto a que es inútil construir castillos en el aire para luego preocuparnos de si nuestra alma verá a Dios alguna vez. Pero esta es la mayor de todas las tragedias: al buscar el alivio a todas las miserias temporales del hombre dejamos de lado la posición central de Dios.
Pero Jesús viene a nosotros esta mañana y nos dice “Bienaventurados los puros de corazón”, no porque cambian la sociedad, sino porque verán a Dios. Ver a Dios es el verdadero objetivo de ser puros. Abandonar ese objetivo y la cultura humana hace caer en la ruina.
Tres preguntas
Preguntémonos brevemente:
¿Qué es ver a Dios?
¿Qué es ser puros de corazón?
Y, ¿cómo se relacionan ambos aspectos?
1. ¿Qué es ver a Dios?
Mencionaré tres cosas.
Ser admitido ante Su presencia
En primer lugar, ver a Dios significa ser admitido ante Su presencia. Tras la plaga de la oscuridad sobre Egipto, el Faraón explotó ante Moisés con estas palabras:

“Aléjate de mí; guárdate de volver a ver mi rostro, ya que el día en que lo veas, morirás”. Moisés dijo: “Tú lo has dicho, no volveré a ver tu rostro”. (Éxodo 10:28-29)

Cuando un rey dice “Nunca volverás a ver mi rostro” quiere decir “Nunca volverás a ser admitido ante mi presencia”.

Del mismo modo, hoy llamamos al médico y decimos “¿Puedo ver al doctor Lundgren hoy?” No queremos decir “¿Puedo verlo desde la distancia?” o “¿Puedo ver una fotografía de él?”. Queremos decir “¿Puedo tener una cita con él?”.

Así pues, lo primero que significa ver a Dios es ser admitido ante su presencia.

Sentirnos sobrecogidos por Su gloria

En segundo lugar, ver a Dios supone sentirnos sobrecogidos por Su gloria, por una comprobación directa de Su santidad. Después de que Dios se enfrentara a Job en el ciclón, Job dijo: “Te conocía de oídas, pero ahora te conozco con mis propios ojos. Por eso me acuso a mí mismo y hago penitencia envuelto en polvo y cenizas".

Prácticamente toda nuestra visión espiritual en esta vida llega a nosotros a través de la palabra de Dios o el trabajo de Dios en la providencia. “Vemos” imágenes y reflejos de Su gloria. Oímos ecos y resonancias de Su voz.

Pero llegará el día en el que el propio Dios habite entre nosotros. Su gloria ya no será deducida por los relámpagos, montañas, mares embravecidos y constelaciones de estrellas. En lugar de eso, nuestro conocimiento de él será directo. Su gloria será la luz en la que nos movemos (Revelación 21:23) y la belleza de su santidad se saboreará directamente como la miel se saborea en la boca.

Así pues, ver a Dios no sólo significa ser admitidos ante Su presencia, sino sentirnos sobrecogidos por una comprobación directa de Su gloria.

Sentirnos confortados por Su gracia

Por último, ver a Dios significa sentirnos confortados por su gracia. Una y otra vez los salmistas lloraban ante Dios para que no apartara su rostro de ellos. Por ejemplo, en Salmo 27 (versículos 7-9) David dice:
Escucha, oh Dios, mi llanto,
¡ten misericordia de mí y respóndeme!
…No escondas tu rostro de mí.

“No escondas tu rostro de mí” significa lo mismo que “Ten misericordia de mí” Esto significa que ver la cara de Dios se considera una experiencia dulce y reconfortante. Si Dios muestra su cara, recibimos ayuda. Si vuelve su cara, nos desalentamos.

Así, cuando Jesús promete la recompensa de “ver a Dios” hay al menos tres aspectos implicados: seremos admitidos ante Su presencia, no nos quedaremos únicamente en la sala de espera. Nos sentiremos sobrecogidos ante la comprobación directa de Su gloria. Y recibiremos ayuda y nos sentiremos reconfortados por su gracia.

Esto es lo que obtendremos, en parte ahora y por completo en la otra vida, si somos puros de corazón.

2. ¿Qué es ser puros de corazón?

Søren Kierkegaard escribió un libro titulado La pureza de corazón es querer una sola cosa. No es una mala definición, siempre que esa única cosa que queremos sea la gloria de Dios.

Según David

Dejadme que intente mostraros de donde viene esa definición en las Escrituras. Empezaremos con el Antiguo Testamento paralelo a esta bienaventuranza, Salmo 24:3-4.

¿Quién podrá subir a la Montaña del Señor
y permanecer en su recinto sagrado?
El que tiene las manos limpias y puro el corazón;
el que no rinde culto a los ídolos
ni jura falsamente.

Podéis comprender a lo que David se refiere con un "corazón puro" en las frases posteriores a esta expresión. Un corazón puro es un corazón que no tiene nada que ver con la falsedad. Es cuidadosamente verdadero y está libre de engaños. El engaño es lo que haces cuando quieres dos cosas, no sólo una. Quieres hacer una cosa y quieres que los demás crean que estás haciendo otra. Quieres sentir una cosa y quieres que los demás crean que sientes otra. Esa es la impureza de corazón. La pureza de corazón es querer una cosa, es decir, “buscar la cara del Señor” (versículo 6).

Según Santiago

Podéis ver esta idea de pureza en Santiago 4:8.

Acercaos a Dios y Él se acercará a vosotros. Lavaos las manos, vosotros los pecadores, y purificar vuestros corazones, vosotros los hombres de doble ánimo.

Fijaos que, como en Salmo 24, hay una referencia tanto a las manos limpias y los corazones puros como a la preparación para acercarse a Dios o “subir a la Montaña” del señor”. Fijaos también en cómo se describe a los que necesitan purificar sus corazones: “hombres de doble ánimo”. Esto quiere decir que son hombres que quieren dos cosas, no una sola cosa.

La impureza de los que tienen doble ánimo se explica en Santiago 4:4.

¡Criaturas infieles (lit.adúlteras)! ¿No sabéis que la amistad con el mundo es la enemistad con Dios? Por tanto, quien desea ser amigo del mundo se hace enemigo de Dios.

Así, los hombres de doble ánimo del versículo 8 tienen su corazón divididos entre el mundo y Dios, como una mujer que tiene un marido y un novio. Por otro lado, la pureza de corazón es querer una cosa, y esto es una lealtad completa y total a Dios.

De la boca de Jesús

Así pues, si nos preguntamos “¿en qué parte de los Evangelios explica Jesús la pureza de corazón de este modo?”, la respuesta sería Mateo 22:37:

Amarás a tu señor Dios con todo tu corazón.

No con parte de tu corazón. No con un corazón doble o dividido. Eso sería impuro. La pureza de corazón no es engaño, no es un ánimo doble, no es una lealtad dividida.

(Nota: podéis ver el eco de este significado de la pureza de corazón en 1Timoteo 1:5: “El propósito de este mandamiento es el amor que nace de un corazón puro y una conciencia buena y sincera [i.e. fe no hipócrita]”).

La pureza de corazón es querer una cosa, y esta es la verdad de Dios y el valor de Dios en todo lo que hacemos. El objetivo del corazón puro es alinearse con la verdad de Dios y magnificar la palabra de Dios. Si queréis ser puros de corazón, buscad a Dios con un único ánimo absoluto. La pureza de corazón es querer esa única cosa.

Esto provoca una última pregunta:

3. ¿Cómo se relacionan ambos aspectos?

Jesús sólo nos da parte de la respuesta. Es una parte verdadera, pero sólo es una parte. Dice que los puros verán a Dios. Es decir, la pureza es un requisito para ver a Dios. A los impuros no se les concede ser admitidos ante su presencia ni se sobrecogerán por la gloria de su santidad, así como tampoco se sentirán reconfortados por su gracia.

La postura de Jesús es la misma que en Hebreos 12:14: “Luchar por la santidad, ya que sin ella nadie verá a Dios". En otras palabras, bienaventurados los santos, porque ellos verán a Dios. Hay una pureza real y una santidad real que nos lleva a ver al rey de la gloria.

Y por supuesto, esto lleva a todas las almas sensibles a aclamar las palabras de Proverbios 20:9: “¿Quién podrá decir: ‘Yo he limpiado mi corazón, estoy libre de pecado’?”. Y las de los discípulos: “¿Quién puede salvarse entonces?”.

La respuesta de Jesús vuelve como lo hizo con los discípulos en Mateo 19:26, y este es el resto de la respuesta: “Con los hombres es imposible, pero con Dios todo es posible”. En otras palabras, Dios crea una pureza para nosotros y en nosotros para que podamos buscar la pureza. Y por esta gracia debemos buscar ese don rezando con David: “Crea en mi un corazón limpio, oh Dios” (Salmo 51:10). Y debemos esperar que Dios “quien dio la vida por nosotros… para purificar a un pueblo para él” (Tito 3:14).

Y la respuesta de nuestros corazones al acto de la creación de Dios y al acto de sacrificio de Cristo es tener una fe resuelta en Jesucristo como Señor y Salvador. Como dicen las Escrituras en Hechos 15:9: Dios no hizo distinciones entre nosotros y ellos, pero purificó sus corazones mediante la fe”. Dios es quien purifica el corazón y el instrumento con el que lo limpia es la fe.

Por tanto, confiad en el Señor con TODO nuestro corazón (Proverbios 3:5). Quered esta única cosa. Y veréis a Dios.

Bienaventurados Los Puros de Corazón

Steffmahr — Wed, 25 Aug 2010 16:31:14 GMT

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Una muestra de la Gloria de Dios/Conclusión

Steffmahr — Wed, 21 Jul 2010 16:06:20 GMT

Steffmahr:

{{Info|A Display of God's Glory/Conclusion}}

 La primera carta de Pablo a los Corintios es una carta fantástica para leer y meditar si queréis comprender mejor lo que supone vivir juntos como Iglesia. Lo que encontraréis recogido en ella es que nosotros como Iglesia debemos caracterizarnos principalmente por la Santidad, la Unidad y el Amor. ¿Por qué la Iglesia debe ser así? Porque su carácter debe reflejar el carácter de Dios. Debemos ser santos, estar unidos y amar principalmente porque Dios es de esa manera. Debemos ser santos porque Dios es santo. Debemos estar unidos porque Dios es uno. Debemos amar porque Dios es amor.

En primer lugar, debemos ser santos en el sentido de ser peregrinos del mundo, pero sobre todo ser peregrinos de Dios. Debemos ser puros. La Santidad debe ser un atributo que caracterice a la Iglesia. Debe ser su seña de identidad; debe ser algo normal, y característico, entre nosotros. Cuando alguien reflexione sobre nuestra iglesia en concreto debe pensar: “Es una comunidad sagrada”, no un puñado de santurrones y mojigatos, sino una comunidad que en su conducta mantiene la esperanza de una forma de vida mejor, más humana y más digna de Dios. Es por ello por lo que todo lo relacionado con la agrupación, la enseñanza y la disciplina es importante. Debemos ser santos porque Dios es santo.

Asimismo, debemos estar unidos porque Dios es Uno. Es muy interesante que en 1 Corintios capítulo 1, cuando Pablo comienza con el tremendo relato que ha oído acerca de las distintas divisiones y facciones de la Iglesia, el apóstol trate el tema de forma teológica. Observad la pregunta que plantea con respecto a las divisiones en 1 Corintios 1:13: “¿Acaso está Cristo dividido?” ¡Qué pregunta tan fascinante! Si pensáis en ello, ninguna iglesia local tiene otra razón de ser. Cuando Pablo observa las divisiones de la Iglesia y luego se vuelve a preguntar: “¿Acaso está Cristo dividido?”, el poderoso supuesto teológico que subyace es que la Iglesia es el cuerpo de Cristo. Esta idea nos recuerda la gran responsabilidad que tenemos de reflejar a Dios. Nuestras divisiones suponen un problema añadido porque, como con cualquier impiedad o culpa, repercuten en Aquel cuya imagen debemos reflejar. Nuestra desunión es una mentira acerca de Dios y de cómo es Él. Como dijo Pablo en 12:27: “Sois el cuerpo de Cristo, y cada uno de vosotros es parte de él”. ¿Cuándo pensáis que Pablo llegó a esta idea? Creo que lo hizo en el mismo momento de su conversión. En Hechos 9, cuando Saulo es detenido en su camino por una aparición de Cristo Resucitado, se dirigía a perseguir cristianos en Damasco. ¿Qué le dijo Cristo?: “Saulo, Saulo, ¿por qué persigues cristianos?” No. “Saulo, Saulo, ¿por qué persigues a la Iglesia?” No. Cristo dijo: “Saulo, Saulo, ¿por qué ''me'' estás persiguiendo?” Así vemos lo estrecha que es la relación de Dios con Su Iglesia. Él la ve como Su cuerpo y nos ve a nosotros como ''miembros'' de ese cuerpo.

Uno de los motivos principales por los que se nos llama en 1 Corintios a “deshacernos” de aquellos más comprometidos con sus pecados que con Cristo es porque tenemos que estar unidos. Se suponía que la unidad era uno de los distintivos de la Iglesia. Esta unidad debía trascender las antiguas divisiones entre Judíos y Gentiles (1 Corintios 7:19), junto con todas las divisiones mundiales. Es por ello por lo que Pablo estaba tan apenado por el relato de las divisiones de la Iglesia. Incluso en el banquete por su unidad, la Cena del Señor, estaban divididos. Cuando las iglesias se dividen por motivos carnales, comenzamos a ser iglesias de otras cosas: somos la iglesia de la música moderna, o la de este pastor, o la iglesia de los que educan a sus hijos en casa, o la de los demócratas o la iglesia de la alfombra azul. Todas estas unidades son distintas de la verdadera unidad cristiana. La Iglesia debe estar unida.

Finalmente, debemos amar porque Dios es amor. La única forma en la que podemos estar unidos es en el amor. En 1 Corintios 8:1, Pablo escribe: “Sabemos que todos poseemos conocimiento. El conocimiento llena de orgullo, pero el amor llena de fuerza”. Este se convierte en el cimiento de Pablo para su largo viaje en los capítulos 8-14, en los que habla acerca de permitir que el amor y la consideración hacia los otros sea el motor de lo que debemos hacer. Pablo sentía un profundo amor por la Iglesia de Dios. Por eso escribió en 14:26: “Todo esto debe hacerse por el fortalecimiento de la Iglesia”. Y en el versículo 31: “para que todos sean instruidos y alentados”. Pablo estaba muy sensibilizado con respecto a la salud de la Iglesia, ¿verdad? Por tanto, no existen dudas al leer 15:19 y recordar su historia: “Porque soy el último de los Apóstoles, y ni siquiera merezco ser llamado Apóstol, ya que he perseguido a la Iglesia de Dios”. Ciertamente podemos ver porqué Dios utilizaría a un hombre así para enseñarnos, como afirma en 16:14: “Hacedlo todo con amor”.

Reflexionad sobre el amor que Cristo ha mostrado al derramar su sangre y al ofrecer su cuerpo por nosotros (1 Cor. 11:23-26). Los cristianos lo han sabido desde el principio. Por eso leemos en 1 Corintios 15:3-5 una especie de credo eclesiástico inicial. Y en 15:3: “Cristo murió por nuestros pecados” (véase Rom. 5:6-8; Gal. 2:21; 1 Pet. 3:18). Una parte especialmente interesante de ese amor es la preocupación por otras iglesias que ellos tenían y que Pablo pidió. Desde el principio de la carta no podían evitar que se les recordara esto: Pablo escribe a los Corintios “junto con todos aquellos de cualquier parte” (1 Corintios 1:2). Pablo, también, se había comportado de esta forma con ellos. Por eso en 1 Corintios 4:17 encontramos a Pablo enviándoles a su apreciado Timoteo. Más adelante, en el último capítulo (16:1-4), Pablo les escribe “acerca de una colecta para el pueblo de Dios”. Estos primeros cristianos intentaban, desde el amor, encontrar formas de ayudar a los otros. ¿Se caracteriza nuestra Iglesia por este amor? La Iglesia debe amar porque Dios es amor. La Iglesia tiene que ser una muestra del amor de Dios en medio de este mundo caótico, pecaminoso y egoísta. ¿Somos eso? Nosotros, como Iglesia, ¿mostramos el carácter de Dios?

¡Este es el tipo de lenguaje exaltado que encontramos en el Nuevo Testamento! Leemos en Efesios 5:25 que “Cristo amó a la iglesia y se entregó a ella”. Hechos 20:28 nos enseña que Dios se entregó a Si mismo por Su Iglesia; Él compró Su Iglesia con Su propia sangre. Si somos Sus seguidores, nosotros también amaremos la iglesia por la que Cristo se entregó ¿Por qué Dios se preocupa tanto por la Iglesia? Porque quiere glorificarse a través de ella.

Para mí, una de las afirmaciones más fascinantes del Nuevo Testamento se encuentra en 1 Corintios 15:19, en la que Pablo dice: “Si nosotros hemos puesto nuestra esperanza en Cristo solamente para esta vida, seríamos los hombres más dignos de lástima”. Esta es una afirmación importante para aquellos cristianos indebidamente satisfechos. Demasiadas Iglesias presentan hoy una versión de la cristiandad en la que todo el sufrimiento es compensado, todos los sacrificios son premiados, todos los misterios son explicados… en esta vida. Pero este no es el Evangelio que Pablo enseñó; de hecho, no es el Evangelio de nuestro Señor Jesucristo. Y no debe ser el Evangelio de nuestras Iglesias. Si evaluáis la vida de un cristiano desde este lado de la eternidad, no tendrá sentido. La vida de Cristo no lo tuvo; la de Pablo no la tuvo. La nuestra tampoco debería tenerlo.

Finalmente, podéis ver que Pablo hizo lo que hizo por el bien del Evangelio (vid 1 Cor. 9:23). ¿Es por esto por lo que nuestra Iglesia hace lo que hace? Si debemos ser el tipo de congregación que Dios desea, y que trae la gloria de Dios, deberíamos ser una congregación orientada en todos sus aspectos a esta esperanza final; desde nuestro mensaje delEevangelio a nuestras vidas de amor sacrificado hacia los otros. ¡Solo siendo así seremos los representantes fidedignos de nuestro gran Dios!

Como veis, esto es lo que Dios está haciendo en la Iglesia. En 1 Corintios 1 Pablo dijo (1:28-29) que Dios “eligió las cosas más despreciables y abominables del mundo, así como las que no lo son, para que nadie pudiera jactarse ante él”. ¿Sabéis por qué Dios elige utilizar a persones como vosotros y como yo, algo tan aparentemente débil como esta Iglesia? Porque no quiere de ningún modo ensombrecerse.

En una conferencia a la que acudí hace unos años, escuché a Mark Ross, de la Primera Iglesia Presbiteriana de Columbia, Carolina del Sur, plantear que “somos una de las pruebas claves de Dios”. Continuó diciendo que “la gran preocupación de Pablo [en Efesios 4:1-16] con respecto a la Iglesia es que esta manifieste y muestre la gloria de Dios, reivindicando así el carácter de Dios frente a la calumnia del reino demoníaco, la calumnia de que no merece la pena vivir por Dios. Dios ha confiado a Su Iglesia la gloria de Su propio nombre. Las circunstancias de vuestra vida son situaciones dadas por Dios para mostrar y manifestar Sus atributos”.

Si no tenemos cuidado, nuestro individualismo puede utilizarse para albergar una santidad sub-cristiana que tolere el pecado. Nuestro egoísmo puede conducirnos a una unidad sub-cristiana que oculte la desunión acerca del Evangelio y nos una en torno a otras cosas de menor importancia. Incluso nuestra carne puede conocer un amor sub-cristiano que sea mero sentimiento y nos haga tener un sentimiento familiar porque hemos estado juntos durante mucho tiempo. Pero amigos, ninguna de estas cosas debe caracterizar a nuestra Iglesia, sobre todo porque todas son una ''mentira'' ''respecto a Dios''. Estas cosas desvirtúan Su carácter. La verdadera santidad incluirá disciplina. Y la verdadera unidad solo se encontrará en torno a Cristo; y la diversidad de la Iglesia será una prueba de ello. El verdadero amor irá más allá del sentimiento, más allá de los límites naturales. Irá a lo desconocido por el bien de Cristo. Así es como la gloria de Dios se muestra en la Iglesia. Esta es la única forma en la que una Iglesia podrá prosperar de verdad.

Así pues, ¿cómo mostramos la gloria de Dios? Organizando nuestras Iglesias según el modelo que Él nos ha enseñado con Su Palabra. Viviendo para Él, con una vida de santidad, unidad y amor. Este es el objetivo de la Iglesia, ¿y el vuestro?

Una muestra de la Gloria de Dios/Conclusión

Steffmahr — Wed, 21 Jul 2010 15:58:45 GMT

Steffmahr:

{{Info|A Display of God's Glory/Conclusion}}

La primera carta de Pablo a los Corintios es una carta fantástica para leer y meditar si queréis comprender mejor lo que supone vivir juntos como Iglesia. Lo que encontraréis recogido en ella es que nosotros como Iglesia debemos caracterizarnos principalmente por la Santidad, la Unidad y el Amor.
¿Por qué la Iglesia debe ser así? Porque su carácter debe reflejar el carácter de Dios. Debemos ser santos, estar unidos y amar principalmente porque Dios es de esa manera. Debemos ser santos porque Dios es santo. Debemos estar unidos porque Dios es uno. Debemos amar porque Dios es amor.
En primer lugar, debemos ser santos en el sentido de ser peregrinos del mundo, pero sobre todo ser peregrinos de Dios. Debemos ser puros. La Santidad debe ser un atributo que caracterice a la Iglesia. Debe ser su seña de identidad; debe ser algo normal, y característico, entre nosotros. Cuando alguien reflexione sobre nuestra iglesia en concreto debe pensar: “Es una comunidad sagrada”, no un puñado de santurrones y mojigatos, sino una comunidad que en su conducta mantiene la esperanza de una forma de vida mejor, más humana y más digna de Dios. Es por ello por lo que todo lo relacionado con la agrupación, la enseñanza y la disciplina es importante. Debemos ser santos porque Dios es santo.
Asimismo, debemos estar unidos porque Dios es Uno. Es muy interesante que en 1 Corintios capítulo 1, cuando Pablo comienza con el tremendo relato que ha oído acerca de las distintas divisiones y facciones de la Iglesia, el apóstol trate el tema de forma teológica. Observad la pregunta que plantea con respecto a las divisiones en 1 Corintios 1:13: “¿Acaso está Cristo dividido?” ¡Qué pregunta tan fascinante! Si pensáis en ello, ninguna iglesia local tiene otra razón de ser. Cuando Pablo observa las divisiones de la Iglesia y luego se vuelve a preguntar: “¿Acaso está Cristo dividido?”, el poderoso supuesto teológico que subyace es que la Iglesia es el cuerpo de Cristo. Esta idea nos recuerda la gran responsabilidad que tenemos de reflejar a Dios. Nuestras divisiones suponen un problema añadido porque, como con cualquier impiedad o culpa, repercuten en Aquel cuya imagen debemos reflejar. Nuestra desunión es una mentira acerca de Dios y de cómo es Él. Como dijo Pablo en 12:27: “Sois el cuerpo de Cristo, y cada uno de vosotros es parte de él”. ¿Cuándo pensáis que Pablo llegó a esta idea? Creo que lo hizo en el mismo momento de su conversión. En Hechos 9, cuando Saulo es detenido en su camino por una aparición de Cristo Resucitado, se dirigía a perseguir cristianos en Damasco. ¿Qué le dijo Cristo?: “Saulo, Saulo, ¿por qué persigues cristianos?” No. “Saulo, Saulo, ¿por qué persigues a la Iglesia?” No. Cristo dijo: “Saulo, Saulo, ¿por qué me estás persiguiendo?” Así vemos lo estrecha que es la relación de Dios con Su Iglesia. Él la ve como Su cuerpo y nos ve a nosotros como miembros de ese cuerpo.

Uno de los motivos principales por los que se nos llama en 1 Corintios a “deshacernos” de aquellos más comprometidos con sus pecados que con Cristo es porque tenemos que estar unidos. Se suponía que la unidad era uno de los distintivos de la Iglesia. Esta unidad debía trascender las antiguas divisiones entre Judíos y Gentiles (1 Corintios 7:19), junto con todas las divisiones mundiales. Es por ello por lo que Pablo estaba tan apenado por el relato de las divisiones de la Iglesia. Incluso en el banquete por su unidad, la Cena del Señor, estaban divididos. Cuando las iglesias se dividen por motivos carnales, comenzamos a ser iglesias de otras cosas: somos la iglesia de la música moderna, o la de este pastor, o la iglesia de los que educan a sus hijos en casa, o la de los demócratas o la iglesia de la alfombra azul. Todas estas unidades son distintas de la verdadera unidad cristiana. La Iglesia debe estar unida.
Finalmente, debemos amar porque Dios es amor. La única forma en la que podemos estar unidos es en el amor. En 1 Corintios 8:1, Pablo escribe: “Sabemos que todos poseemos conocimiento. El conocimiento llena de orgullo, pero el amor llena de fuerza”. Este se convierte en el cimiento de Pablo para su largo viaje en los capítulos 8-14, en los que habla acerca de permitir que el amor y la consideración hacia los otros sea el motor de lo que debemos hacer. Pablo sentía un profundo amor por la Iglesia de Dios. Por eso escribió en 14:26: “Todo esto debe hacerse por el fortalecimiento de la Iglesia”. Y en el versículo 31: “para que todos sean instruidos y alentados”. Pablo estaba muy sensibilizado con respecto a la salud de la Iglesia, ¿verdad? Por tanto, no existen dudas al leer 15:19 y recordar su historia: “Porque soy el último de los Apóstoles, y ni siquiera merezco ser llamado Apóstol, ya que he perseguido a la Iglesia de Dios”. Ciertamente podemos ver porqué Dios utilizaría a un hombre así para enseñarnos, como afirma en 16:14: “Hacedlo todo con amor”.
Reflexionad sobre el amor que Cristo ha mostrado al derramar su sangre y al ofrecer su cuerpo por nosotros (1 Cor. 11:23-26). Los cristianos lo han sabido desde el principio. Por eso leemos en 1 Corintios 15:3-5 una especie de credo eclesiástico inicial. Y en 15:3: “Cristo murió por nuestros pecados” (véase Rom. 5:6-8; Gal. 2:21; 1 Pet. 3:18).
Una parte especialmente interesante de ese amor es la preocupación por otras iglesias que ellos tenían y que Pablo pidió. Desde el principio de la carta no podían evitar que se les recordara esto: Pablo escribe a los Corintios “junto con todos aquellos de cualquier parte” (1 Corintios 1:2). Pablo, también, se había comportado de esta forma con ellos. Por eso en 1 Corintios 4:17 encontramos a Pablo enviándoles a su apreciado Timoteo. Más adelante, en el último capítulo (16:1-4), Pablo les escribe “acerca de una colecta para el pueblo de Dios”. Estos primeros cristianos intentaban, desde el amor, encontrar formas de ayudar a los otros. ¿Se caracteriza nuestra Iglesia por este amor? La Iglesia debe amar porque Dios es amor. La Iglesia tiene que ser una muestra del amor de Dios en medio de este mundo caótico, pecaminoso y egoísta. ¿Somos eso? Nosotros, como Iglesia, ¿mostramos el carácter de Dios?
¡Este es el tipo de lenguaje exaltado que encontramos en el Nuevo Testamento! Leemos en Efesios 5:25 que “Cristo amó a la iglesia y se entregó a ella”. Hechos 20:28 nos enseña que Dios se entregó a Si mismo por Su Iglesia; Él compró Su Iglesia con Su propia sangre. Si somos Sus seguidores, nosotros también amaremos la iglesia por la que Cristo se entregó ¿Por qué Dios se preocupa tanto por la Iglesia? Porque quiere glorificarse a través de ella.
Para mí, una de las afirmaciones más fascinantes del Nuevo Testamento se encuentra en 1 Corintios 15:19, en la que Pablo dice: “Si nosotros hemos puesto nuestra esperanza en Cristo solamente para esta vida, seríamos los hombres más dignos de lástima”. Esta es una afirmación importante para aquellos cristianos indebidamente satisfechos. Demasiadas Iglesias presentan hoy una versión de la cristiandad en la que todo el sufrimiento es compensado, todos los sacrificios son premiados, todos los misterios son explicados… en esta vida. Pero este no es el Evangelio que Pablo enseñó; de hecho, no es el Evangelio de nuestro Señor Jesucristo. Y no debe ser el Evangelio de nuestras Iglesias. Si evaluáis la vida de un cristiano desde este lado de la eternidad, no tendrá sentido. La vida de Cristo no lo tuvo; la de Pablo no la tuvo. La nuestra tampoco debería tenerlo.
Finalmente, podéis ver que Pablo hizo lo que hizo por el bien del Evangelio (vid 1 Cor. 9:23). ¿Es por esto por lo que nuestra Iglesia hace lo que hace? Si debemos ser el tipo de congregación que Dios desea, y que trae la gloria de Dios, deberíamos ser una congregación orientada en todos sus aspectos a esta esperanza final; desde nuestro mensaje delEevangelio a nuestras vidas de amor sacrificado hacia los otros. ¡Solo siendo así seremos los representantes fidedignos de nuestro gran Dios!
Como veis, esto es lo que Dios está haciendo en la Iglesia. En 1 Corintios 1 Pablo dijo (1:28-29) que Dios “eligió las cosas más despreciables y abominables del mundo, así como las que no lo son, para que nadie pudiera jactarse ante él”. ¿Sabéis por qué Dios elige utilizar a persones como vosotros y como yo, algo tan aparentemente débil como esta Iglesia? Porque no quiere de ningún modo ensombrecerse.
En una conferencia a la que acudí hace unos años, escuché a Mark Ross, de la Primera Iglesia Presbiteriana de Columbia, Carolina del Sur, plantear que “somos una de las pruebas claves de Dios”. Continuó diciendo que “la gran preocupación de Pablo [en Efesios 4:1-16] con respecto a la Iglesia es que esta manifieste y muestre la gloria de Dios, reivindicando así el carácter de Dios frente a la calumnia del reino demoníaco, la calumnia de que no merece la pena vivir por Dios. Dios ha confiado a Su Iglesia la gloria de Su propio nombre. Las circunstancias de vuestra vida son situaciones dadas por Dios para mostrar y manifestar Sus atributos”.
Si no tenemos cuidado, nuestro individualismo puede utilizarse para albergar una santidad sub-cristiana que tolere el pecado. Nuestro egoísmo puede conducirnos a una unidad sub-cristiana que oculte la desunión acerca del Evangelio y nos una en torno a otras cosas de menor importancia. Incluso nuestra carne puede conocer un amor sub-cristiano que sea mero sentimiento y nos haga tener un sentimiento familiar porque hemos estado juntos durante mucho tiempo. Pero amigos, ninguna de estas cosas debe caracterizar a nuestra Iglesia, sobre todo porque todas son una mentira respecto a Dios. Estas cosas desvirtúan Su carácter. La verdadera santidad incluirá disciplina. Y la verdadera unidad solo se encontrará en torno a Cristo; y la diversidad de la Iglesia será una prueba de ello. El verdadero amor irá más allá del sentimiento, más allá de los límites naturales. Irá a lo desconocido por el bien de Cristo. Así es como la gloria de Dios se muestra en la Iglesia. Esta es la única forma en la que una Iglesia podrá prosperar de verdad.
Así pues, ¿cómo mostramos la gloria de Dios? Organizando nuestras Iglesias según el modelo que Él nos ha enseñado con Su Palabra. Viviendo para Él, con una vida de santidad, unidad y amor. Este es el objetivo de la Iglesia, ¿y el vuestro?

Una muestra de la Gloria de Dios/Conclusión

Steffmahr — Wed, 21 Jul 2010 15:57:57 GMT

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Una muestra de la Gloria de Dios: los Ancianos

Steffmahr — Wed, 23 Jun 2010 18:43:35 GMT

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Tan importantes como los diáconos, incluso más para nuestra vida conjunta como cristianos, es el ministerio de otro grupo del que trataremos a continuación: los ancianos.

'''I. Pluralidad de los ancianos'''

Lo primero que notamos acerca de los ancianos de una iglesia local es que son ancianos en plural. Aunque nunca se menciona un número específico de ancianos dentro de una congregación particular, el Nuevo Testamento se refiere a ellos normalmente como “ancianos” en plural (''e.g. Hechos 16:4; 20:17; 21:18; Tito 1:5; Santiago 5:14''). Los ancianos de Israel mencionados en los Evangelios y en Hechos son ancianos en plural. Los ancianos del Paraíso son ancianos en plural (vid 5:14; 11:16; 19:4). En Hechos 11:30, los ancianos están en plural. En Hechos 14:21-23 leemos: “Y después de predicar la buena nueva en aquella ciudad (Derbe) y de hacer muchos discípulos, volvieron a Listra, a Iconio y a Antioquía, y confirmaron los ánimos de los discípulos y les pidieron que permaneciesen en la fe… Pedro y Bernabé nombraron [o habían elegido] ancianos para representarles en cada iglesia y, tras orar y ayunar, les encomendaron al Señor en quien habían depositado su fe”. Si observamos Hechos 15, encontraremos que en los versículos 2, 4, 6, 22 y 23 aparecen ancianos en plural. En Hechos 16:4, la palabra “ancianos” también aparece en plural. En Hechos 20:17 leemos cómo Pablo llama a los ancianos de la iglesia de Éfeso. Lo mismo ocurre en Hechos 21:28 y en 1 Timoteo 4:14 y 5:17. En Tito 1:5, Pablo dice: “Por este motivo te dejé en Creta, para que terminases lo inacabado y establecieses ancianos en cada ciudad…” Santiago en Santiago 5:14 se imagina a los ancianos (en plural) de la iglesia local (singular) yendo a rezar con uno de ellos que está enfermo. En 1 Pedro 5:1, Pedro se dirige a los ancianos entre esos cristianos. De hecho, las únicas excepciones se encuentran en Juan 2 y 3, donde el escritor simplemente se refiere a sí mismo como “el anciano”, y en 1 Timoteo 5, donde se habla de la jurisprudencia eclesiástica que debe aplicarse si existe una acusación contra un anciano. Sin embargo, básicamente, la situación en el Nuevo Testamento es que existe normalmente un cuerpo de ancianos dentro de la autoridad local, no un único anciano.

'''II. Requisitos de los ancianos'''

'''Las mujeres no forman parte de los ancianos'''

¿Quién debe ser un anciano? ¿Cuáles deben ser sus requisitos? Los requisitos de los ancianos se muestran claramente en la Biblia en 1 Timoteo 3 y en Tito 1.

Sin embargo, antes de pasar a 1Timoteo 3, es necesario abordar un hecho recogido en 1 Timoteo 2: que no es la voluntad de Dios para las mujeres servir como ancianos.

Aunque se han hecho muchas preguntas acerca de una frase poco clara en 1 Timoteo 2, siempre es seguro comenzar por las partes más claras de las Escrituras y predicar que Dios arrojará luz sobre las partes más oscuras, y no poniendo en duda las partes claras por el hecho de que existan las oscuras. Lo que queda claro en 1 Timoteo 2 es que una mujer no debe enseñar a un hombre ni tener autoridad sobre él, aunque la autoridad exacta de la que Pablo pretende hablar aquí claramente implica el aprendizaje de la mujer. La práctica de la Iglesia primitiva era la de depositar la orden de la creación en la autoridad del marido sobre la esposa, reflejada en la práctica de la Iglesia. Gálatas 3:28 es claro en el hecho de que en Cristo no hay masculinidad ni feminidad, pero esto no pretende eliminar todas las distinciones entre los géneros, sino que simplemente es una afirmación de la gracia maravillosamente imparcial de Dios en la salvación.

'''1 Timoteo 3'''

Visto esto, pasemos a la lista en 1 Timoteo 3. Detengámonos unos minutos en leer 1 Timoteo 3:1-7. D. A. Carson (profesor especializado en el Nuevo Testamento en la '''Trinity Evangelical Divinity School''') se dio cuenta de que esta lista de características es más notable por ser no muy notable en realidad. Lo que él quiere decir es que estas características se encuentran en alguna parte de la Biblia y se imponen sobre todos los cristianos; todas ellas, excepto la capacidad de enseñar (1 Timoteo 3:2). Aunque las Escrituras son suficientes para enseñarnos acerca del carácter de un anciano, no creo que Pablo afirmara que esta lista particular es exhaustiva. Más bien, su propósito era enunciar características que generalmente eran reconocidas como virtuosas incluso por el resto de culturas de la época.

'''La importancia del liderazgo en la Iglesia'''

La importancia del liderazgo en la Iglesia radica en traer la Gloria de Dios encomendando la verdad a los forasteros. Es por ello por lo que Pablo se indignó tanto con los Corintios cuando acudieron al tribunal secular para denunciarse entre ellos y cuando permitieron a aquellos que llevaban vidas profundamente impías asociarse con la Iglesia. Ambas cosas minarían el testigo de los Evangelios. Por ello en la primera carta de Pablo a Timoteo, la obvia impiedad de algunos de los falsos maestros de la Iglesia de Éfeso estaba poniendo en peligro el método en el que Dios sería glorificado a través de la Iglesia: la proclamación del perdón y la esperanza recogida en el Evangelio, así como la conversión de los pecadores. La lista de virtudes que da Pablo en 1 Timoteo 3 (o Tito 1, en realidad) no incluye todas las virtudes que un cristiano debería mostrar. Se trata de virtudes que el Evangelio ha encomendado a aquellos que observaban a los líderes de las iglesias. Leer la Biblia de forma habitual es bueno y la oración es necesaria, pero Pablo no menciona nada de esto. Sin embargo, ¡quiero ambas virtudes en mis ancianos! En alguna parte de la Biblia se enseña que estas virtudes deben caracterizar a todos los cristianos, pero creo que el objetivo de Pablo aquí era el de hacer hincapié en cosas como pagar las deudas a tiempo, ser alegre, humilde y servicial… cosas que incluso la mayoría de los paganos consideran buenas.

'''Encontrar líderes píos en nuestras iglesias'''

¿Cómo encontramos a estos líderes en nuestras iglesias? Rezamos por la sabiduría de Dios. Estudiamos Su Palabra, sobre todo esos pasajes en 1 Timoteo y Tito que enseñan claramente los requisitos de esta responsabilidad. No deberíamos seguir los patrones mundiales a la hora de elegir a nuestros líderes. No deberíamos imitar a esas iglesias que simplemente encuentran líderes de la comunidad en la parroquia y luego los hacen líderes de la congregación. Os Guinnes, en su libro Dining with the Devil (“Cenando con el Diablo”) reproduce el comentario de un empresario japonés a un visitante australiano: “Siempre que conozco a un líder budista conozco a un hombre sagrado. Siempre que conozco a un líder cristiano, conozco a un dirigente” (pág. 49). En lugar de eso, debemos buscar a esos hombres con carácter, reputación y capacidad para manejar el mundo, así como productividad; esto es lo que caracteriza a un buen líder para la iglesia. El carácter de estos líderes de las iglesias debe construirse no para ellos mismos, sino para los demás. Por ello, no deben ser amantes del dinero, sino amantes de los forasteros (es lo que significa literalmente “hospitalario”). Los verdaderos líderes de las iglesias se centrarán en los demás.

'''III. Contexto histórico'''

'''Palabras originales para “anciano”'''

Todas las iglesias han tenido individuos que hacían las funciones de los ancianos, incluso si se les llamaba por otros nombres. Los dos nombres más comunes del Nuevo Testamento para este cargo eran''episcopos'' (supervisor) y ''presbuteros ''(anciano).

'''Presbiterianos y ancianos'''

Cuando los evangélicos hoy escuchan la palabra “anciano” muchos piensan inmediatamente en “presbiteriano”. Sin embargo, los primeros congregacionistas allá por el siglo XVI enseñaban que la vejez era un cargo en la iglesia del Nuevo Testamento. Aunque es históricamente preciso asociar a los ancianos con los presbiterianos, no lo es asociarlos exclusivamente con los presbiterianos; tampoco es cierto pensar que el término es extraño para los baptistas.

'''Baptistas y ancianos'''

Los ancianos podían encontrarse en iglesias baptistas en América a lo largo del siglo XVIII y en el XIX (''e.g., Robertson’s Life of Broadus,p. 34;O. L.Hailey, J. R.Graves, p. 40''). W.B. Johnson, el primer presidente de la Convención baptista del sur, escribió un libro acerca de la vida de las iglesias en el que defendía fervientemente la idea de la pluralidad de los ancianos en una iglesia local. Ya fuese a través de la falta de atención a las Escrituras o por la presión de la vida en la frontera (donde las iglesias surgían a un ritmo inusitado), la práctica de cultivar este tipo de liderazgo decayó. Sin embargo, la discusión baptista acerca de revivir este cargo bíblico continuó. Hasta el siglo XX las publicaciones baptistas se referían a los líderes con el título de “ancianos”. Aunque esta práctica es inusual entre las iglesias baptistas hoy en día, se está desarrollando una vuelta a la misma, y por un buen motivo. Era necesario en las iglesias del Nuevo Testamento, y lo es también ahora.

Permítanme definirles lo que queremos decir con la palabra “ancianos” haciendo una distinción entre los ancianos y el personal de la iglesia, a continuación entre los ancianos y los diáconos, y después preguntando a los otros ancianos acerca de la relación con el pastor.

'''IV. Relación de los ancianos y los trabajadores de la iglesia'''

Muchas iglesias modernas han tendido a confundir a los ancianos con los trabajadores de las iglesias. Los trabajadores de las iglesias son personas elegidas para trabajar a tiempo completo en ellas. A menudo son personas que están familiarizadas con las rutinas diarias. A menudo reciben formación eclesiástica. Deben ser personas pías y maduras, ya que de lo contrario no serían escogidas. Es cierto que algunos trabajadores de las iglesias pueden ser ancianos. De hecho, la constitución de nuestra iglesia exige que no se nombre pastor a ninguna persona que no sea inmediatamente reconocida como anciana. Creo que se trata de una disposición muy sabia. Sin embargo, nuestra constitución también exige que la mayoría de nuestros ancianos no estén al servicio de las iglesias. Por ejemplo, los ayudantes del pastor (hombres jóvenes, útiles para el ministerio, que probablemente se marcharán pronto al seminario) normalmente no son reconocidos como ancianos, aunque cuidan de nosotros de forma excepcional en todos los aspectos, desde la enseñanza hasta las visitas. El motivo por el que incluimos esta disposición en nuestra constitución fue concretamente porque deseamos asegurarnos de que nosotros como congregación sentimos el peso de la responsabilidad no solo de contratar a ancianos, sino de intentar ser el tipo de iglesia espiritualmente fructífera que ve cómo se alzan ante nosotros. De los cinco ancianos reconocidos actualmente en nuestra iglesia, tres tienen trabajos seculares y solo dos, yo como pastor y nuestro administrativo, están al servicio de la iglesia.

'''V. Relación entre los ancianos y los diáconos'''

En la práctica, no en la teoría, muchas iglesias han confundido los papeles del Nuevo Testamento para los diáconos y los ancianos. La labor de los diáconos, como ya hemos visto, está relacionada con los detalles prácticos del día a día de una iglesia: administración, mantenimiento y cuidado de los miembros de la iglesia con necesidades físicas; todo ello para mantener la unidad de la iglesia y el ministerio de la Palabra.

'''Similitudes en las capacidades'''

En 1 Timoteo 3, lo que es más destacable a la hora de comparar las listas de capacidades de los ancianos por una parte y de los diáconos por otra no son sus diferencias, sino sus similitudes. Ambos supervisores (ancianos) y diáconos necesitan ser individuos con buena reputación, intachables, de confianza, monógamos, sobrios, calmados y generosos. De hecho, estas listas de características son tan similares que lo llamativo es que con capacidades tan parecidas Pablo y esos primeros cristianos deberían haber reconocido claramente ''dos cuerpos independientes de líderes.''

'''El origen de la distinción'''

En Hechos 6 hemos visto algo acerca del origen de la distinción de papeles y responsabilidades de los diáconos y los ancianos. En Hechos 6:2, después de que comenzaran las quejas en la iglesia de Jerusalén, leemos: “Entonces los doce convocaron a la multitud de los discípulos, y dijeron ‘No es justo que nosotros dejemos la palabra de Dios para servir a las mesas’.” A partir de esto, podemos decir que el ministerio de la Palabra de Dios es fundamental para la responsabilidad de los ancianos. No solo eso, sino absolutamente fundamental para las iglesias. Cuando se caracteriza de nuevo en 6:4 vemos como anuncian: “Nosotros persistiremos en la oración y en el ministerio de la palabra”. Serían, literalmente, diáconos de la Palabra. Esto concuerda con lo que vemos más tarde en Hechos 15 y 20, así como en la característica de que los ancianos deben ser capaces de enseñar. Parece que el papel de los ancianos es fundamentalmente dirigir al pueblo de Dios enseñando la Palabra de Dios. Esta enseñanza debe lograrse mediante el conocimiento público de la Palabra de Dios y también por las vidas ejemplares que llevan.

'''Enseñanza y autoridad'''

Para resumir este apartado, la autoridad de los ancianos está directamente relacionada con su tarea de enseñar. Debe ser un pastor/guía. Nosotros que somos ancianos debemos servir como supervisores. En Hechos 6 vemos cómo los ancianos proponen algo a la asamblea. Pablo en 1 Timoteo 5 se refiere a los ancianos como “los que dirigen los asuntos de la iglesia” y “los que predican y enseñan”. Pero sobre todo, parece que el papel de los ancianos es el de ser líderes mediante una enseñanza paciente y cuidadosa.

Sería beneficioso pata muchas iglesias hacer una distinción de nuevo entre el papel del anciano y el del diácono.

'''VI. Relación entre los ancianos y “el” pastor'''

Si preguntamos “¿la Biblia enseña que debe existir la figura de un pastor mayor junto con o dentro del grupo de ancianos?” creo que la respuesta sería “no, no directamente”. Dicho esto, sí creo que podemos concebir un papel distinto entre los ancianos destinado a aquel que sea el principal profesor público de la iglesia.

'''''“Pastor” en el Nuevo Testamento'''''

“Pastor” solo aparece en la nueva versión internacional del Nuevo Testamento en Efesios 4:11 en la lista de los regalos de Dios a su iglesia (junto con los maestros). Tras la palabra inglesa “pastor” se encuentra la griega ''poimenas'', que está relacionada con ''shepherd ''(guía). La palabra relacionada con esta última aparece en varias ocasiones, como en 1 Pedro 5:2 o Hechos 20:28, pero en ninguna de ellas parece indicarse una posición separada de elder (anciano). De hecho, en Hechos 20:17 y 28, queda claro que ''elder'', ''overseer ''(supervisor) [''Bishop'', obispo] y ''shepherd'' [pastor] se usan indistintamente para referirse al mismo grupo de personas.

'''Comentarios sobre el papel pastoral'''

Dicho esto, permítanme ofrecerles cuatro comentarios acerca de este papel que creo que observamos en el Nuevo Testamento.
<blockquote>1) Incluso en el Nuevo Testamento existían algunos hombres que se mudaban de un sitio a otro, como Timoteo o Tito, y servían como ancianos y algunos que no, aparentemente como aquellos que Tito (en Tito 1:5) nombraba en cada ciudad. Así pues, mientras Timoteo era forastero, otros fueron escogidos entre los miembros de la congregación local. 2) Hubo algunos que trabajaban a tiempo completo para la congregación (vid 1 Timoteo 5:17-18; Filipenses 4:15-18) y otros que tenían otra ocupación, como a menudo hacía Pablo cuando estaba predicando el testamento en una zona por primera vez. Podríamos pensar que no todos los ancianos que Tito se aseguró de nombrar en Creta estaban contratados a tiempo completo. 3) Es interesante destacar que Pablo solo trasladó a Timoteo instrucciones para la iglesia allí, aunque sabemos por Hechos que había otros ancianos en la iglesia efesia. Sin embargo, parece que Timoteo tenía en cierto modo una función única entre ellos. 4) Finalmente, las cartas de Jesús a las siete iglesias en Revelación 2 y 3 están dirigidas al mensajero, en singular, de cada una de esas iglesias. </blockquote>
Por supuesto, ninguna de estas son verdades absolutas, sino descripciones coherentes con nuestra práctica de apartar al menos a uno, o quizás más, de nuestros ancianos, que no tiene porqué ser de nuestra comunidad, apoyarle y encomendarle la responsabilidad de la enseñanza en nuestra iglesia.

'''El pastor como anciano'''

Sin embargo, debemos recordar que el predicador, o pastor, es también fundamentalmente uno de los ancianos de su congregación. Probablemente lo más útil para el ministerio pastoral dentro de mi iglesia ha sido el reconocimiento de los otros ancianos. El servicio de los otros ancianos para conmigo ha producido increíbles beneficios. Un gran número de ancianos deberían ayudar a las iglesias complementando los dones del pastor, compensando algunos de sus defectos, completando su criterio y dando apoyo a la congregación en la toma de decisiones, evitando así que los líderes estén expuestos a críticas injustas. Este tipo de pluralidad también consigue que el liderazgo se haga más arraigado y permanente y deja espacio a una continuidad más madura. Anima a las iglesias a asumir una mayor responsabilidad para el crecimiento espiritual de sus propios miembros y las ayuda a ser menos dependiente de sus empleados. Nuestra iglesia en Washington ha disfrutado de estos beneficios y más gracias al regalo de Dios: los ancianos.

'''VII. Relación de los ancianos y la iglesia'''

'''Cinco características de la relación'''

Hablaremos de este tema más adelante cuando reflexionemos sobre lo que significa el congregacionalismo, pero, en general, la relación entre los ancianos y la congregación local a la que sirven debería estar marcada por muchas pruebas del carácter pío y de la dependencia mutua en Dios. Permítanme mencionar cinco características de esta relación: reconocimiento, confianza, pureza, cuidado y resultados.
<blockquote>1) '''Reconocimiento claro'''. Los ancianos deben ser reconocidos por las iglesias como regalos de Dios para el bien de ellas. Por tanto, las iglesias deberían delegar en ellos el deber de enseñar y dirigirlas. Esos deberes solo pueden ser revocados cuando sea evidente que los ancianos están actuando de forma opuesta a como dictan las Escrituras. Y, por su parte, los ancianos deben reconocer la autoridad encomendada por Dios a la congregación (e.g. Mateo 18; 1 Cor. 5; 2 Cor. 2) 2) '''Confianza sincera.''' La iglesia debe confiar, proteger, respetar y venerar a sus ancianos. De hecho, Pablo escribe en 1 Timoteo 5:17: “Los ancianos que gobiernan los asuntos de la iglesia serán tenidos por dignos de doble honor, sobre todo aquellos cuyo trabajo es predicar y enseñar”. Los ancianos deben ocuparse de los asuntos de las iglesias y las iglesias deben someterse a su liderazgo. Así, en Hebreos 13:17 aparece: “Obedeced a vuestros líderes y someteos a su autoridad porque ellos velan por vosotros como hombres, como quienes deben dar cuenta. Obedecedles de forma que su trabajo sea una alegría, no una carga, ya que no sería provechoso.” 3) '''Pureza evidente'''. Hemos visto la importancia que otorga Pablo a que los ancianos sean “inmaculados” en las cartas a Timoteo y Tito (en Tito 1:6 Pablo escribió: “Un anciano debe ser irreprensible, marido de una sola mujer, un hombre con hijos creyentes que no estén acusados de disolución ni de rebeldía”). Por tanto, el anciano debe estar dispuesto a tener una vida expuesta a los demás e incluso un hogar abierto a personas extrañas, debe ser hospitalario e incluir a los demás en su propia vida. 4) '''Cuidado sincero'''. Los ancianos deben caracterizarse por un uso de su autoridad que muestre que comprende que la iglesia no les pertenece a ellos, sino a Cristo. Cristo ha comprado la iglesia con Su propia sangre y, por tanto, debe ser valorada, tratada con cuidado y delicadeza, dirigida con fe y pureza para la gloria de Dios en beneficio de la iglesia. Los ancianos deben rendir cuentas a Cristo por sus servicios. 5) '''Resultados beneficiosos'''. Como en casa, o como en nuestra relación con Dios, el reconocimiento humilde de la autoridad legítima produce beneficios. En una iglesia, cuando se utiliza la autoridad con el consentimiento de la congregación por el bien de la misma, esta se beneficiará, ya que Dios construye Su iglesia a través de los maestros que Él da a Su iglesia. La mentira de Satán, acerca de que nunca debe confiarse en la autoridad porque siempre es tiránica y opresiva, debe ser desbancada por la práctica y el reconocimiento benevolente de la autoridad de los ancianos en el contexto de la congregación. </blockquote>
'''Consideración hacia los pastores'''

Cuando Edward Griffin (1770-1837) se retiró de la iglesia había realizado una gran labor y durante muchos años; se dirigió a la congregación para hacerle una petición mediante unas palabras que nos enseñan bien cómo debemos dirigirnos no solo al pastor (como pretendía Griffin) sino a todos aquellos ancianos que Dios nos ha regalado:

Por tu propio bien y por el bien de tus hijos, valora y venera a aquel que has elegido para ser tu pastor. Él ya te quiere y pronto te querrá como “carne de su carne”. Será también tu deber hacer que su trabajo sea lo más agradable posible. No exijas mucho. No exijas visitas de forma muy frecuente. Si en este sentido él dedicara la mitad del tiempo que algunos le exigen, descuidaría sus estudios o incluso fracasaría a causa de esta carga. No le transmitas todos los comentarios desagradables que pueden decirse sobre él; tampoco, en presencia suya, hagas alusiones a la oposición, si esta aparece. Aunque es un ministro de Cristo, piensa que tiene los sentimientos de un hombre”. (Edward Griffin, ''A Tearful Farewell from a Faithful Pastor” [1809]'').

'''VIII. Sobre el don de la autoridad'''

Espero que vean en todo esto que es un gran privilegio servir en el liderazgo de las iglesias, algo que no debe perderse. Algunas personas pueden creerse muy ocupadas o pensar que ese trabajo no vale la pena. Recuerdo una frase del actor Gary Cooper: “Me alegra que sea Clark Gable y no Gary Cooper quien se dé el batacazo”. Se dice que Gary Cooper pronunció esta frase cuando rechazó el papel protagonista de “Lo que el viento se llevó”. Lo que hemos estado tratando es mucho más importante que cualquier cosa que conlleve fama mundial o riqueza. Pablo dice que ser anciano es una “tarea noble” y que aquel que la desea está deseando algo bueno.

Una de las veces que me he sentido más desalentado en una conversación fue cuando estaba hablando con alguien que daba clase en la Universidad de Cambridge. Estábamos almorzando y él hablaba de su enfado ante una decisión reciente tomada por el ayuntamiento. Mientras él seguía hablando, recordé lo típico que era en él mostrar enfado ante la autoridad. Entonces, llegó un momento en el que le hice una pregunta simple, directa y rotunda: “¿Crees que la autoridad es mala?” Normalmente, este tipo de preguntas iría seguida únicamente de una mirada de desconcierto, un balbuceo condescendiente acerca de por qué se hace una pregunta tan inocente y una respuesta vaga constreñida por cientos de calificativos. Esta vez, sin embargo, me sorprendió su respuesta falta de matices, simple, directa y rotunda: “Sí”.

El reconocimiento de la naturaleza resquebrajada de la autoridad y la posibilidad de su abuso es bueno y saludable. El poder alejado de los objetivos de Dios es siempre demoníaco. En realidad, revela más de la persona que cuestiona que de la autoridad. Además, muestra una degeneración cancerosa en nuestra capacidad de actuar como aquellas personas hechas a imagen de Dios. Para vivir como Él pretendía que viviéramos debemos ser capaces de confiar en Él e incluso, no en una pequeña extensión, de confiar en aquellas personas hechas a imagen de Dios. Todos en la Biblia, desde Adán y Eva hasta los bellacos gobernantes del libro de la Revelación, muestran su maldad fundamentalmente al negar la autoridad de Dios y usurparla.

¡Es un gran privilegio ser ''servidos'' por líderes piadosos! ¡Tener una autoridad piadosa modelada y dirigida a lograr nuestro beneficio es un gran regalo! Rechazar la autoridad, como muchos hacen hoy día, es poco inteligente y autodestructivo. Un mundo sin autoridad es como desear sin límites, como un coche sin volante, una intersección sin semáforos, un juego sin reglas, un hogar sin padres, un mundo sin Dios. Puede funcionar durante un tiempo, pero pronto parecerá inútil, después cruel y finalmente inenarrablemente trágico.

A pesar de nuestra tendencia a ignorarlo, un liderazgo piadoso y bíblico es fundamental para la construcción de una iglesia que glorifique a Dios. Nuestro ejercicio de liderazgo en la iglesia está relacionado con el carácter y la naturaleza de Dios. Cuando ejercemos una autoridad correcta según las leyes, en torno a la mesa familiar, en nuestros trabajos, en el grupo de scouts, en nuestro hogar y sobre todo en la iglesia, estamos ayudando a mostrar la imagen de Dios a Su creación. Esta es nuestra misión. Este es nuestro privilegio.

Una muestra de la Gloria de Dios: los Ancianos

Steffmahr — Wed, 23 Jun 2010 18:33:09 GMT

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Tan importantes como los diáconos, incluso más para nuestra vida conjunta como cristianos, es el ministerio de otro grupo del que trataremos a continuación: los ancianos.

I. Pluralidad de los ancianos

Lo primero que notamos acerca de los ancianos de una iglesia local es que son ancianos en plural. Aunque nunca se menciona un número específico de ancianos dentro de una congregación particular, el Nuevo Testamento se refiere a ellos normalmente como “ancianos” en plural (e.g. Hechos 16:4; 20:17; 21:18; Tito 1:5; Santiago 5:14). Los ancianos de Israel mencionados en los Evangelios y en Hechos son ancianos en plural. Los ancianos del Paraíso son ancianos en plural (vid 5:14; 11:16; 19:4). En Hechos 11:30, los ancianos están en plural. En Hechos 14:21-23 leemos: “Y después de predicar la buena nueva en aquella ciudad (Derbe) y de hacer muchos discípulos, volvieron a Listra, a Iconio y a Antioquía, y confirmaron los ánimos de los discípulos y les pidieron que permaneciesen en la fe… Pedro y Bernabé nombraron [o habían elegido] ancianos para representarles en cada iglesia y, tras orar y ayunar, les encomendaron al Señor en quien habían depositado su fe”. Si observamos Hechos 15, encontraremos que en los versículos 2, 4, 6, 22 y 23 aparecen ancianos en plural. En Hechos 16:4, la palabra “ancianos” también aparece en plural. En Hechos 20:17 leemos cómo Pablo llama a los ancianos de la iglesia de Éfeso. Lo mismo ocurre en Hechos 21:28 y en 1 Timoteo 4:14 y 5:17. En Tito 1:5, Pablo dice: “Por este motivo te dejé en Creta, para que terminases lo inacabado y establecieses ancianos en cada ciudad…” Santiago en Santiago 5:14 se imagina a los ancianos (en plural) de la iglesia local (singular) yendo a rezar con uno de ellos que está enfermo. En 1 Pedro 5:1, Pedro se dirige a los ancianos entre esos cristianos. De hecho, las únicas excepciones se encuentran en Juan 2 y 3, donde el escritor simplemente se refiere a sí mismo como “el anciano”, y en 1 Timoteo 5, donde se habla de la jurisprudencia eclesiástica que debe aplicarse si existe una acusación contra un anciano. Sin embargo, básicamente, la situación en el Nuevo Testamento es que existe normalmente un cuerpo de ancianos dentro de la autoridad local, no un único anciano.

II. Requisitos de los ancianos

Las mujeres no forman parte de los ancianos

¿Quién debe ser un anciano? ¿Cuáles deben ser sus requisitos? Los requisitos de los ancianos se muestran claramente en la Biblia en 1 Timoteo 3 y en Tito 1.

Sin embargo, antes de pasar a 1Timoteo 3, es necesario abordar un hecho recogido en 1 Timoteo 2: que no es la voluntad de Dios para las mujeres servir como ancianos. Aunque se han hecho muchas preguntas acerca de una frase poco clara en 1 Timoteo 2, siempre es seguro comenzar por las partes más claras de las Escrituras y predicar que Dios arrojará luz sobre las partes más oscuras, y no poniendo en duda las partes claras por el hecho de que existan las oscuras. Lo que queda claro en 1 Timoteo 2 es que una mujer no debe enseñar a un hombre ni tener autoridad sobre él, aunque la autoridad exacta de la que Pablo pretende hablar aquí claramente implica el aprendizaje de la mujer. La práctica de la Iglesia primitiva era la de depositar la orden de la creación en la autoridad del marido sobre la esposa, reflejada en la práctica de la Iglesia. Gálatas 3:28 es claro en el hecho de que en Cristo no hay masculinidad ni feminidad, pero esto no pretende eliminar todas las distinciones entre los géneros, sino que simplemente es una afirmación de la gracia maravillosamente imparcial de Dios en la salvación.

1 Timoteo 3

Visto esto, pasemos a la lista en 1 Timoteo 3. Detengámonos unos minutos en leer 1 Timoteo 3:1-7. D. A. Carson (profesor especializado en el Nuevo Testamento en la Trinity Evangelical Divinity School) se dio cuenta de que esta lista de características es más notable por ser no muy notable en realidad. Lo que él quiere decir es que estas características se encuentran en alguna parte de la Biblia y se imponen sobre todos los cristianos; todas ellas, excepto la capacidad de enseñar (1 Timoteo 3:2). Aunque las Escrituras son suficientes para enseñarnos acerca del carácter de un anciano, no creo que Pablo afirmara que esta lista particular es exhaustiva. Más bien, su propósito era enunciar características que generalmente eran reconocidas como virtuosas incluso por el resto de culturas de la época.

La importancia del liderazgo en la Iglesia

La importancia del liderazgo en la Iglesia radica en traer la Gloria de Dios encomendando la verdad a los forasteros. Es por ello por lo que Pablo se indignó tanto con los Corintios cuando acudieron al tribunal secular para denunciarse entre ellos y cuando permitieron a aquellos que llevaban vidas profundamente impías asociarse con la Iglesia. Ambas cosas minarían el testigo de los Evangelios. Por ello en la primera carta de Pablo a Timoteo, la obvia impiedad de algunos de los falsos maestros de la Iglesia de Éfeso estaba poniendo en peligro el método en el que Dios sería glorificado a través de la Iglesia: la proclamación del perdón y la esperanza recogida en el Evangelio, así como la conversión de los pecadores. La lista de virtudes que da Pablo en 1 Timoteo 3 (o Tito 1, en realidad) no incluye todas las virtudes que un cristiano debería mostrar. Se trata de virtudes que el Evangelio ha encomendado a aquellos que observaban a los líderes de las iglesias. Leer la Biblia de forma habitual es bueno y la oración es necesaria, pero Pablo no menciona nada de esto. Sin embargo, ¡quiero ambas virtudes en mis ancianos! En alguna parte de la Biblia se enseña que estas virtudes deben caracterizar a todos los cristianos, pero creo que el objetivo de Pablo aquí era el de hacer hincapié en cosas como pagar las deudas a tiempo, ser alegre, humilde y servicial… cosas que incluso la mayoría de los paganos consideran buenas.

Encontrar líderes píos en nuestras iglesias

¿Cómo encontramos a estos líderes en nuestras iglesias? Rezamos por la sabiduría de Dios. Estudiamos Su Palabra, sobre todo esos pasajes en 1 Timoteo y Tito que enseñan claramente los requisitos de esta responsabilidad. No deberíamos seguir los patrones mundiales a la hora de elegir a nuestros líderes. No deberíamos imitar a esas iglesias que simplemente encuentran líderes de la comunidad en la parroquia y luego los hacen líderes de la congregación. Os Guinnes, en su libro Dining with the Devil (“Cenando con el Diablo”) reproduce el comentario de un empresario japonés a un visitante australiano: “Siempre que conozco a un líder budista conozco a un hombre sagrado. Siempre que conozco a un líder cristiano, conozco a un dirigente” (pág. 49). En lugar de eso, debemos buscar a esos hombres con carácter, reputación y capacidad para manejar el mundo, así como productividad; esto es lo que caracteriza a un buen líder para la iglesia. El carácter de estos líderes de las iglesias debe construirse no para ellos mismos, sino para los demás. Por ello, no deben ser amantes del dinero, sino amantes de los forasteros (es lo que significa literalmente “hospitalario”). Los verdaderos líderes de las iglesias se centrarán en los demás.

III. Contexto histórico

Palabras originales para “anciano”1

Todas las iglesias han tenido individuos que hacían las funciones de los ancianos, incluso si se les llamaba por otros nombres. Los dos nombres más comunes del Nuevo Testamento para este cargo eran episcopos (supervisor) y presbuteros (anciano).

Presbiterianos y ancianos

Cuando los evangélicos hoy escuchan la palabra “anciano” muchos piensan inmediatamente en “presbiteriano”. Sin embargo, los primeros congregacionistas allá por el siglo XVI enseñaban que la vejez era un cargo en la iglesia del Nuevo Testamento. Aunque es históricamente preciso asociar a los ancianos con los presbiterianos, no lo es asociarlos exclusivamente con los presbiterianos; tampoco es cierto pensar que el término es extraño para los baptistas.

Baptistas y ancianos

Los ancianos podían encontrarse en iglesias baptistas en América a lo largo del siglo XVIII y en el XIX (e.g., Robertson’s Life of Broadus,p. 34;O. L.Hailey, J. R.Graves, p. 40). W.B. Johnson, el primer presidente de la Convención baptista del sur, escribió un libro acerca de la vida de las iglesias en el que defendía fervientemente la idea de la pluralidad de los ancianos en una iglesia local. Ya fuese a través de la falta de atención a las Escrituras o por la presión de la vida en la frontera (donde las iglesias surgían a un ritmo inusitado), la práctica de cultivar este tipo de liderazgo decayó. Sin embargo, la discusión baptista acerca de revivir este cargo bíblico continuó. Hasta el siglo XX las publicaciones baptistas se referían a los líderes con el título de “ancianos”. Aunque esta práctica es inusual entre las iglesias baptistas hoy en día, se está desarrollando una vuelta a la misma, y por un buen motivo. Era necesario en las iglesias del Nuevo Testamento, y lo es también ahora.

Permítanme definirles lo que queremos decir con la palabra “ancianos” haciendo una distinción entre los ancianos y el personal de la iglesia, a continuación entre los ancianos y los diáconos, y después preguntando a los otros ancianos acerca de la relación con el pastor.

IV. Relación de los ancianos y los trabajadores de la iglesia

Muchas iglesias modernas han tendido a confundir a los ancianos con los trabajadores de las iglesias. Los trabajadores de las iglesias son personas elegidas para trabajar a tiempo completo en ellas. A menudo son personas que están familiarizadas con las rutinas diarias. A menudo reciben formación eclesiástica. Deben ser personas pías y maduras, ya que de lo contrario no serían escogidas. Es cierto que algunos trabajadores de las iglesias pueden ser ancianos. De hecho, la constitución de nuestra iglesia exige que no se nombre pastor a ninguna persona que no sea inmediatamente reconocida como anciana. Creo que se trata de una disposición muy sabia. Sin embargo, nuestra constitución también exige que la mayoría de nuestros ancianos no estén al servicio de las iglesias. Por ejemplo, los ayudantes del pastor (hombres jóvenes, útiles para el ministerio, que probablemente se marcharán pronto al seminario) normalmente no son reconocidos como ancianos, aunque cuidan de nosotros de forma excepcional en todos los aspectos, desde la enseñanza hasta las visitas. El motivo por el que incluimos esta disposición en nuestra constitución fue concretamente porque deseamos asegurarnos de que nosotros como congregación sentimos el peso de la responsabilidad no solo de contratar a ancianos, sino de intentar ser el tipo de iglesia espiritualmente fructífera que ve cómo se alzan ante nosotros. De los cinco ancianos reconocidos actualmente en nuestra iglesia, tres tienen trabajos seculares y solo dos, yo como pastor y nuestro administrativo, están al servicio de la iglesia.

V. Relación entre los ancianos y los diáconos

En la práctica, no en la teoría, muchas iglesias han confundido los papeles del Nuevo Testamento para los diáconos y los ancianos. La labor de los diáconos, como ya hemos visto, está relacionada con los detalles prácticos del día a día de una iglesia: administración, mantenimiento y cuidado de los miembros de la iglesia con necesidades físicas; todo ello para mantener la unidad de la iglesia y el ministerio de la Palabra.

Similitudes en las capacidades

En 1 Timoteo 3, lo que es más destacable a la hora de comparar las listas de capacidades de los ancianos por una parte y de los diáconos por otra no son sus diferencias, sino sus similitudes. Ambos supervisores (ancianos) y diáconos necesitan ser individuos con buena reputación, intachables, de confianza, monógamos, sobrios, calmados y generosos. De hecho, estas listas de características son tan similares que lo llamativo es que con capacidades tan parecidas Pablo y esos primeros cristianos deberían haber reconocido claramente dos cuerpos independientes de líderes.

El origen de la distinción

En Hechos 6 hemos visto algo acerca del origen de la distinción de papeles y responsabilidades de los diáconos y los ancianos. En Hechos 6:2, después de que comenzaran las quejas en la iglesia de Jerusalén, leemos: “Entonces los doce convocaron a la multitud de los discípulos, y dijeron ‘No es justo que nosotros dejemos la palabra de Dios para servir a las mesas’.” A partir de esto, podemos decir que el ministerio de la Palabra de Dios es fundamental para la responsabilidad de los ancianos. No solo eso, sino absolutamente fundamental para las iglesias. Cuando se caracteriza de nuevo en 6:4 vemos como anuncian: “Nosotros persistiremos en la oración y en el ministerio de la palabra”. Serían, literalmente, diáconos de la Palabra. Esto concuerda con lo que vemos más tarde en Hechos 15 y 20, así como en la característica de que los ancianos deben ser capaces de enseñar. Parece que el papel de los ancianos es fundamentalmente dirigir al pueblo de Dios enseñando la Palabra de Dios. Esta enseñanza debe lograrse mediante el conocimiento público de la Palabra de Dios y también por las vidas ejemplares que llevan.

Enseñanza y autoridad

Para resumir este apartado, la autoridad de los ancianos está directamente relacionada con su tarea de enseñar. Debe ser un pastor/guía. Nosotros que somos ancianos debemos servir como supervisores. En Hechos 6 vemos cómo los ancianos proponen algo a la asamblea. Pablo en 1 Timoteo 5 se refiere a los ancianos como “los que dirigen los asuntos de la iglesia” y “los que predican y enseñan”. Pero sobre todo, parece que el papel de los ancianos es el de ser líderes mediante una enseñanza paciente y cuidadosa.

Sería beneficioso pata muchas iglesias hacer una distinción de nuevo entre el papel del anciano y el del diácono.

VI. Relación entre los ancianos y “el” pastor

Si preguntamos “¿la Biblia enseña que debe existir la figura de un pastor mayor junto con o dentro del grupo de ancianos?” creo que la respuesta sería “no, no directamente”. Dicho esto, sí creo que podemos concebir un papel distinto entre los ancianos destinado a aquel que sea el principal profesor público de la iglesia.

“Pastor” en el Nuevo Testamento

“Pastor” solo aparece en la nueva versión internacional del Nuevo Testamento en Efesios 4:11 en la lista de los regalos de Dios a su iglesia (junto con los maestros). Tras la palabra inglesa “pastor” se encuentra la griega poimenas, que está relacionada con shepherd (guía). La palabra relacionada con esta última aparece en varias ocasiones, como en 1 Pedro 5:2 o Hechos 20:28, pero en ninguna de ellas parece indicarse una posición separada de elder (anciano). De hecho, en Hechos 20:17 y 28, queda claro que elder, overseer (supervisor) [Bishop, obispo] y shepherd [pastor] se usan indistintamente para referirse al mismo grupo de personas.

Comentarios sobre el papel pastoral

Dicho esto, permítanme ofrecerles cuatro comentarios acerca de este papel que creo que observamos en el Nuevo Testamento.

1) Incluso en el Nuevo Testamento existían algunos hombres que se mudaban de un sitio a otro, como Timoteo o Tito, y servían como ancianos y algunos que no, aparentemente como aquellos que Tito (en Tito 1:5) nombraba en cada ciudad. Así pues, mientras Timoteo era forastero, otros fueron escogidos entre los miembros de la congregación local. 2) Hubo algunos que trabajaban a tiempo completo para la congregación (vid 1 Timoteo 5:17-18; Filipenses 4:15-18) y otros que tenían otra ocupación, como a menudo hacía Pablo cuando estaba predicando el testamento en una zona por primera vez. Podríamos pensar que no todos los ancianos que Tito se aseguró de nombrar en Creta estaban contratados a tiempo completo. 3) Es interesante destacar que Pablo solo trasladó a Timoteo instrucciones para la iglesia allí, aunque sabemos por Hechos que había otros ancianos en la iglesia efesia. Sin embargo, parece que Timoteo tenía en cierto modo una función única entre ellos. 4) Finalmente, las cartas de Jesús a las siete iglesias en Revelación 2 y 3 están dirigidas al mensajero, en singular, de cada una de esas iglesias.

Por supuesto, ninguna de estas son verdades absolutas, sino descripciones coherentes con nuestra práctica de apartar al menos a uno, o quizás más, de nuestros ancianos, que no tiene porqué ser de nuestra comunidad, apoyarle y encomendarle la responsabilidad de la enseñanza en nuestra iglesia.

El pastor como anciano

Sin embargo, debemos recordar que el predicador, o pastor, es también fundamentalmente uno de los ancianos de su congregación. Probablemente lo más útil para el ministerio pastoral dentro de mi iglesia ha sido el reconocimiento de los otros ancianos. El servicio de los otros ancianos para conmigo ha producido increíbles beneficios. Un gran número de ancianos deberían ayudar a las iglesias complementando los dones del pastor, compensando algunos de sus defectos, completando su criterio y dando apoyo a la congregación en la toma de decisiones, evitando así que los líderes estén expuestos a críticas injustas. Este tipo de pluralidad también consigue que el liderazgo se haga más arraigado y permanente y deja espacio a una continuidad más madura. Anima a las iglesias a asumir una mayor responsabilidad para el crecimiento espiritual de sus propios miembros y las ayuda a ser menos dependiente de sus empleados. Nuestra iglesia en Washington ha disfrutado de estos beneficios y más gracias al regalo de Dios: los ancianos.

VII. Relación de los ancianos y la iglesia

Cinco características de la relación

Hablaremos de este tema más adelante cuando reflexionemos sobre lo que significa el congregacionalismo, pero, en general, la relación entre los ancianos y la congregación local a la que sirven debería estar marcada por muchas pruebas del carácter pío y de la dependencia mutua en Dios. Permítanme mencionar cinco características de esta relación: reconocimiento, confianza, pureza, cuidado y resultados.

1) Reconocimiento claro. Los ancianos deben ser reconocidos por las iglesias como regalos de Dios para el bien de ellas. Por tanto, las iglesias deberían delegar en ellos el deber de enseñar y dirigirlas. Esos deberes solo pueden ser revocados cuando sea evidente que los ancianos están actuando de forma opuesta a como dictan las Escrituras. Y, por su parte, los ancianos deben reconocer la autoridad encomendada por Dios a la congregación (e.g. Mateo 18; 1 Cor. 5; 2 Cor. 2) 2) Confianza sincera. La iglesia debe confiar, proteger, respetar y venerar a sus ancianos. De hecho, Pablo escribe en 1 Timoteo 5:17: “Los ancianos que gobiernan los asuntos de la iglesia serán tenidos por dignos de doble honor, sobre todo aquellos cuyo trabajo es predicar y enseñar”. Los ancianos deben ocuparse de los asuntos de las iglesias y las iglesias deben someterse a su liderazgo. Así, en Hebreos 13:17 aparece: “Obedeced a vuestros líderes y someteos a su autoridad porque ellos velan por vosotros como hombres, como quienes deben dar cuenta. Obedecedles de forma que su trabajo sea una alegría, no una carga, ya que no sería provechoso.” 3) Pureza evidente. Hemos visto la importancia que otorga Pablo a que los ancianos sean “inmaculados” en las cartas a Timoteo y Tito (en Tito 1:6 Pablo escribió: “Un anciano debe ser irreprensible, marido de una sola mujer, un hombre con hijos creyentes que no estén acusados de disolución ni de rebeldía”). Por tanto, el anciano debe estar dispuesto a tener una vida expuesta a los demás e incluso un hogar abierto a personas extrañas, debe ser hospitalario e incluir a los demás en su propia vida. 4) Cuidado sincero. Los ancianos deben caracterizarse por un uso de su autoridad que muestre que comprende que la iglesia no les pertenece a ellos, sino a Cristo. Cristo ha comprado la iglesia con Su propia sangre y, por tanto, debe ser valorada, tratada con cuidado y delicadeza, dirigida con fe y pureza para la gloria de Dios en beneficio de la iglesia. Los ancianos deben rendir cuentas a Cristo por sus servicios. 5) Resultados beneficiosos. Como en casa, o como en nuestra relación con Dios, el reconocimiento humilde de la autoridad legítima produce beneficios. En una iglesia, cuando se utiliza la autoridad con el consentimiento de la congregación por el bien de la misma, esta se beneficiará, ya que Dios construye Su iglesia a través de los maestros que Él da a Su iglesia. La mentira de Satán, acerca de que nunca debe confiarse en la autoridad porque siempre es tiránica y opresiva, debe ser desbancada por la práctica y el reconocimiento benevolente de la autoridad de los ancianos en el contexto de la congregación.

Consideración hacia los pastores

Cuando Edward Griffin (1770-1837) se retiró de la iglesia había realizado una gran labor y durante muchos años; se dirigió a la congregación para hacerle una petición mediante unas palabras que nos enseñan bien cómo debemos dirigirnos no solo al pastor (como pretendía Griffin) sino a todos aquellos ancianos que Dios nos ha regalado:

Por tu propio bien y por el bien de tus hijos, valora y venera a aquel que has elegido para ser tu pastor. Él ya te quiere y pronto te querrá como “carne de su carne”. Será también tu deber hacer que su trabajo sea lo más agradable posible. No exijas mucho. No exijas visitas de forma muy frecuente. Si en este sentido él dedicara la mitad del tiempo que algunos le exigen, descuidaría sus estudios o incluso fracasaría a causa de esta carga. No le transmitas todos los comentarios desagradables que pueden decirse sobre él; tampoco, en presencia suya, hagas alusiones a la oposición, si esta aparece. Aunque es un ministro de Cristo, piensa que tiene los sentimientos de un hombre”. (Edward Griffin, A Tearful Farewell from a Faithful Pastor” [1809]).

VIII. Sobre el don de la autoridad

Espero que vean en todo esto que es un gran privilegio servir en el liderazgo de las iglesias, algo que no debe perderse. Algunas personas pueden creerse muy ocupadas o pensar que ese trabajo no vale la pena. Recuerdo una frase del actor Gary Cooper: “Me alegra que sea Clark Gable y no Gary Cooper quien se dé el batacazo”. Se dice que Gary Cooper pronunció esta frase cuando rechazó el papel protagonista de “Lo que el viento se llevó”. Lo que hemos estado tratando es mucho más importante que cualquier cosa que conlleve fama mundial o riqueza. Pablo dice que ser anciano es una “tarea noble” y que aquel que la desea está deseando algo bueno.

Una de las veces que me he sentido más desalentado en una conversación fue cuando estaba hablando con alguien que daba clase en la Universidad de Cambridge. Estábamos almorzando y él hablaba de su enfado ante una decisión reciente tomada por el ayuntamiento. Mientras él seguía hablando, recordé lo típico que era en él mostrar enfado ante la autoridad. Entonces, llegó un momento en el que le hice una pregunta simple, directa y rotunda: “¿Crees que la autoridad es mala?” Normalmente, este tipo de preguntas iría seguida únicamente de una mirada de desconcierto, un balbuceo condescendiente acerca de por qué se hace una pregunta tan inocente y una respuesta vaga constreñida por cientos de calificativos. Esta vez, sin embargo, me sorprendió su respuesta falta de matices, simple, directa y rotunda: “Sí”.

El reconocimiento de la naturaleza resquebrajada de la autoridad y la posibilidad de su abuso es bueno y saludable. El poder alejado de los objetivos de Dios es siempre demoníaco. En realidad, revela más de la persona que cuestiona que de la autoridad. Además, muestra una degeneración cancerosa en nuestra capacidad de actuar como aquellas personas hechas a imagen de Dios. Para vivir como Él pretendía que viviéramos debemos ser capaces de confiar en Él e incluso, no en una pequeña extensión, de confiar en aquellas personas hechas a imagen de Dios. Todos en la Biblia, desde Adán y Eva hasta los bellacos gobernantes del libro de la Revelación, muestran su maldad fundamentalmente al negar la autoridad de Dios y usurparla.

¡Es un gran privilegio ser servidos por líderes piadosos! ¡Tener una autoridad piadosa modelada y dirigida a lograr nuestro beneficio es un gran regalo! Rechazar la autoridad, como muchos hacen hoy día, es poco inteligente y autodestructivo. Un mundo sin autoridad es como desear sin límites, como un coche sin volante, una intersección sin semáforos, un juego sin reglas, un hogar sin padres, un mundo sin Dios. Puede funcionar durante un tiempo, pero pronto parecerá inútil, después cruel y finalmente inenarrablemente trágico.

A pesar de nuestra tendencia a ignorarlo, un liderazgo piadoso y bíblico es fundamental para la construcción de una iglesia que glorifique a Dios. Nuestro ejercicio de liderazgo en la iglesia está relacionado con el carácter y la naturaleza de Dios. Cuando ejercemos una autoridad correcta según las leyes, en torno a la mesa familiar, en nuestros trabajos, en el grupo de scouts, en nuestro hogar y sobre todo en la iglesia, estamos ayudando a mostrar la imagen de Dios a Su creación. Esta es nuestra misión. Este es nuestro privilegio.

Consecuencias del Pecado Perdonado

Steffmahr — Wed, 23 Jun 2010 17:57:14 GMT

Steffmahr:

{{Info|Consequences of Forgiven Sin}}

Otra vez fui conmovido por la historia de David, con Uría (asesinato) y Betsabé (adulterio) y la respuesta de Dios en 2 Samuel 11-12. David reconoce que el hombre que ha hecho tal acto merece la muerte (12:5). Pero al final Natán dice: "El Señor, por su parte, ha borrado tu pecado; no morirás" (12:13).

Pero aunque el pecado le ha sido levantado y la sentencia a morir removida, Natán dice: "No obstante, porque con esto has ultrajado gravemente al Señor, ''el niño que te ha nacido morirá sin remedio''" (12:14). A pesar del perdón permanece una "penalidad" por el pecado. Puse la palabra "penalidad" entre comillas porque creo que debemos distinguir las consecuencias del pecado perdonado (v. 13) de las consecuencias del pecado no perdonado. Estas últimas se denominan penalidades. Las anteriores debiéramos llamarlas "consecuencias disciplinarias".

Esto es, están relacionadas al pecado, y muestran el disgusto de Dios ante el pecado, pero su propósito no es una justicia castigadora. No son parte de la condena. El propósito de las consecuencias del pecado perdonado no es resolver lo demandado a través de la justicia castigadora.

Para eso está el infierno. Existe un juicio cuyo propósito es reivindicar el derecho de liquidar el error estableciendo la equidad en el reino de justicia de Dios. Para aquellos que se encuentran con Cristo esto se hace en la cruz y para aquellos no se hace en el infierno.

Pero el propósito de Dios - enviar consecuencias del pecado perdonado no es solucionar las demandas de la justicia castigadora. El propósito de Dios - enviar consecuencias del pecado perdonado son (1) demostrar el diabólico exceso del pecado, (2) que Dios no toma el pecado a la ligera cuando hace a un lado su castigo, (3) ser humilde y santificar al pecador perdonado.

Hebreos 12:6 nos enseña que "Porque el Señor al que ama castiga, Y azota a cualquiera que ''recibe'' por hijo".

Es sumamente importante enseñar en esta época en que hay desbalance en el énfasis sobre la ternura del perdón del Padre hacia la exclusión de la rudeza de perdonar del Padre. Todavía hay muchas personas que no saben categorizar las consecuencias de sus pecados, excepto para volverse menos bíblicos y menos centrados hacia Dios en su interpretación de la vida.

Por el poder de la verdad y el Espíritu debemos aprender a deleitarnos en la gracia de Dios, el perdón de los pecados, la esperanza de la gloria, el gozo hacia el Señor al mismo tiempo que sufrimos por las consecuencias del ''pecado perdonado''. No debemos comparar el perdón con la ausencia de un impacto doloroso. La vida de David es una clara ilustración de esta verdad. Que Dios nos conceda la gracia de aprender de el y vivirlo.

Abrigando con ustedes la dura y tierna verdad de Dios,

Pastor John

Consecuencias del Pecado Perdonado

Steffmahr — Wed, 23 Jun 2010 17:55:55 GMT

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{{Info|Consequences of Forgiven Sin}}

Otra vez fui conmovido por la historia de David, con Uría (asesinato) y Betsabé (adulterio) y la respuesta de Dios en 2 Samuel 11-12. David reconoce que el hombre que ha hecho tal acto merece la muerte (12:5). Pero al final Natán dice: "El Señor, por su parte, ha borrado tu pecado; no morirás" (12:13). Pero aunque el pecado le ha sido levantado y la sentencia a morir removida, Natán dice: "No obstante, porque con esto has ultrajado gravemente al Señor, el niño que te ha nacido morirá sin remedio" (12:14). A pesar del perdón permanece una "penalidad" por el pecado. Puse la palabra "penalidad" entre comillas porque creo que debemos distinguir las consecuencias del pecado perdonado (v. 13) de las consecuencias del pecado no perdonado. Estas últimas se denominan penalidades. Las anteriores debiéramos llamarlas "consecuencias disciplinarias". Esto es, están relacionadas al pecado, y muestran el disgusto de Dios ante el pecado, pero su propósito no es una justicia castigadora. No son parte de la condena. El propósito de las consecuencias del pecado perdonado no es resolver lo demandado a través de la justicia castigadora. Para eso está el infierno. Existe un juicio cuyo propósito es reivindicar el derecho de liquidar el error estableciendo la equidad en el reino de justicia de Dios. Para aquellos que se encuentran con Cristo esto se hace en la cruz y para aquellos no se hace en el infierno. Pero el propósito de Dios - enviar consecuencias del pecado perdonado no es solucionar las demandas de la justicia castigadora. El propósito de Dios - enviar consecuencias del pecado perdonado son (1) demostrar el diabólico exceso del pecado, (2) que Dios no toma el pecado a la ligera cuando hace a un lado su castigo, (3) ser humilde y santificar al pecador perdonado. Hebreos 12:6 nos enseña que "Porque el Señor al que ama castiga, Y azota a cualquiera que recibe por hijo". Es sumamente importante enseñar en esta época en que hay desbalance en el énfasis sobre la ternura del perdón del Padre hacia la exclusión de la rudeza de perdonar del Padre. Todavía hay muchas personas que no saben categorizar las consecuencias de sus pecados, excepto para volverse menos bíblicos y menos centrados hacia Dios en su interpretación de la vida. Por el poder de la verdad y el Espíritu debemos aprender a deleitarnos en la gracia de Dios, el perdón de los pecados, la esperanza de la gloria, el gozo hacia el Señor al mismo tiempo que sufrimos por las consecuencias del pecado perdonado. No debemos comparar el perdón con la ausencia de un impacto doloroso. La vida de David es una clara ilustración de esta verdad. Que Dios nos conceda la gracia de aprender de el y vivirlo. Abrigando con ustedes la dura y tierna verdad de Dios, Pastor John

Solidaridad Navideña

Steffmahr — Wed, 23 Jun 2010 17:53:38 GMT

Steffmahr: Página creada con '{{Info|Christmas Solidarity}} La línea de ensamblaje de Satanás produce millones de pecados cada día. Los embarca en grandes aviones de carga y los lleva al cielo y los esp...'

{{Info|Christmas Solidarity}}

La línea de ensamblaje de Satanás produce millones de pecados cada día. Los embarca en grandes aviones de carga y los lleva al cielo y los esparce ante Dios, se ríe y ríe y ríe. Hay personas que trabajan en esa línea de ensamblaje a tiempo completo. Hay quienes ya renunciaron a ese trabajo pero de vez en cuando regresan. Cada minuto de trabajo en la línea de ensamblaje hace que Satanás se mofe de Dios. El pecado es su negocio porque odia la luz, la belleza, la pureza y la gloria de Dios. Nada lo complace más que cuando las criaturas desconfían y desobedecen a su Creador.

Por ello, la Navidad son buenas noticias para el hombre y buenas noticias para Dios. "Fiel es esta palabra y digna de toda aceptación: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero" (1 Timoteo 1:15). Esas son buenas nuevas para nosotros. "Y el Hijo de Dios se manifestó para destruir las obras del demonio" (1 Juan 3:8). Esas son buenas nuevas para Dios.

La Navidad es una buena nueva para Dios porque Jesús ha venido para dirigir una huelga en la planta de ensamblaje de Satanás. Ha entrado a la fábrica correcta, ha hecho un llamado a la Solidaridad de los creyentes, y ha comenzado una masiva salida. La Navidad es un llamado a la huelga en la planta ensambladora del pecado. No hay negociaciones con la gerencia. No hay tratos. Solo oposición lineal, inmutable al producto. ("Y el Hijo de Dios se manifestó para destruir las obras del demonio"). La Solidaridad de la Navidad hace que los aviones de carga permanezcan en tierra. No utilizará la fuerza o la violencia, pero con total devoción a la Verdad expondrá las condiciones destructoras de la vida de la fábrica del demonio. La Solidaridad de la Navidad no se detendrá hasta que haya alcanzado una total suspensión. ("Y el Hijo de Dios se manifestó para destruir las obras del demonio").

Cuando el pecado haya sido destruido, el nombre de Dios será exonerado totalmente. Nadie se reirá ante él nunca más. Si le quiere dar un regalo a Dios esta Navidad, sálgase de la línea de ensamblaje y nunca regrese. Tome su lugar al inicio de la fila del amor. Únase a la Solidaridad Navideña hasta que el nombre majestuoso de Dios esté limpio y él se eleve glorioso entre los caballeros de la justicia. ("Y el Hijo de Dios se manifestó para destruir las obras del demonio").

En Solidaridad con la intención hacia Jesús.

Pastor John

Un llamado a la Grandeza

Steffmahr — Wed, 23 Jun 2010 17:49:13 GMT

Steffmahr:

{{Info|A Call to Greatness}}

La Grandeza ante los ojos de Jesús es servir las necesidades de otros. Y los ojos de Jesús son los únicos que cuentan finalmente. El dijo: "Quien quiera volverse grandioso entre ustedes será su sirviente" (Marcos 10:43). Así que hago un llamado por la grandeza en Belén.

Mañana del Domingo, Septiembre 10, durante los dos servicios, la Feria Anual Otoñal de los Ministerios llenará el Salón "Amigos", el Salón "Ministerio", el Cuarto de Conferencias y todo el espacio afuera de la Biblioteca con docenas de ministerios quienes tendrán sus exhibidores. El propósito es familiarizarlo con lo que Dios está haciendo a través de nuestra gente y mostrarle las posibilidades del ministerio este otoño.

"Ministerio" es otra palabra para "servicio". En la Biblia ambas provienen de la misma palabra: diakonia. "Ministerio" significa "servicio". Que significa que el ministerio es el camino a la grandeza ante los ojos de Jesús. Así que la Feria de Ministerios es un llamado a la grandeza.

Cuando venga al culto el domingo, Septiembre 10, venga en la búsqueda por la verdadera grandeza. Si aún no da servicio a las necesidades de otros en la forma en que sus talentos beneficien a otros, ore para que Dios le muestre el camino a la grandeza en Belén, este otoño. Por ejemplo:

La conducción es crucial y simple. Es crucial: 1) porque un buen acomodador nos hará incrementar de 50 a 100 asientos en el santuario, los cuales realmente necesitamos; 2) porque puede ayudar a las personas a ver y sentir el calor, la amistad y el amor de Cristo; y 3) porque el Salmo 84:10 dice: "Prefiero el umbral de la Casa de mi Dios antes que vivir entre malvados". Ya en el Antiguo Testamento, los verdaderos santos sabían que la real grandeza era servir a otros en formas sencillas. Oremos para que Dios nos guíe como sirviente de sirvientes - una persona que querrá sobre ver la conducción del ministerio y soñar en las formas en que sea una de las mejores cosas sobre Belén. Hablen con Dustin Shramek o Sam Crabtree ( 612-338-7653 , x225 o 203) o en el exhibidor de Cultos de los Ministerios.

El estacionamiento y los saludos son otra parte perfectamente integrada que reúne a las personas desde su automóvil hasta la banca. Y como Dios alentaría a los soñadores quienes les encantan pensar en cómo manejar el reto del estacionamiento y proponer soluciones creativas de cómo ayudar a las personas. Lo mismo en cuanto a cómo saludar a las personas a las puertas y en las áreas comunes. ¡Hay personas en Belén que son excelentes para esto! Pregúntele a Dios si este es su camino a la grandeza este otoño. Hable con David Jaeger ( 612-338-7653 , x208) sobre el estacionamiento en el ministerio, Marcellus Mosley ( 651-714-0178 ) sobre el saludo o para ambos ministerios. Visite los Ministerios de Bienvenida en la Mesa de Información en las áreas comunes durante la Feria del Ministerio.

La Guardería Infantil es otro gran ministerio en Belén. Hay cientos de voluntarios además de otras personas que hacen que funcione para deleite de los padres y los niños. Y, para asombro total, Jesús le da grandeza a la grandeza en la guardería infantil. El dice: "El que reciba en mi nombre a un niño como éste, me recibe a mí; y el que a mí me recibe, no me recibe a mí sino al que me envió" (Marcos 9:37). Así que no solamente satisface sus necesidades y se convierte en grande ante los ojos de Jesús sino que realmente "recibe" a Cristo y a Dios, nuestro Padre. Medite sobre esto: Quizás le quite el aliento. Entonces tome aire y entre en el exhibidor del Ministerio de los Niños y sepa cómo dar una hora al mes o sea un jefe de grupo.

Este es el comienzo. Los caminos a la grandeza son muchos. No desperdicie su vida acumulando tesoros en esta tierra y buscando fama de los hombres por ellos. Las verdaderas y perpetuas riquezas le esperan en el servicio. Y la única alabanza que tiene valor es la alabanza de Jesús. "Bien hecho mi querido y fiel sirviente". ¡Los esperamos en la Feria! Buscando el humilde camino hacia la verdadera grandeza.

Pastor John

Un llamado a la Grandeza

Steffmahr — Wed, 23 Jun 2010 17:48:02 GMT

Steffmahr: Página creada con '{{Info|A Call to Greatness}} La Grandeza ante los ojos de Jesús es servir las necesidades de otros. Y los ojos de Jesús son los únicos que cuentan finalmente. El dijo: "Qui...'

{{Info|A Call to Greatness}}

La Grandeza ante los ojos de Jesús es servir las necesidades de otros. Y los ojos de Jesús son los únicos que cuentan finalmente. El dijo: "Quien quiera volverse grandioso entre ustedes será su sirviente" (Marcos 10:43). Así que hago un llamado por la grandeza en Belén. Mañana del Domingo, Septiembre 10, durante los dos servicios, la Feria Anual Otoñal de los Ministerios llenará el Salón "Amigos", el Salón "Ministerio", el Cuarto de Conferencias y todo el espacio afuera de la Biblioteca con docenas de ministerios quienes tendrán sus exhibidores. El propósito es familiarizarlo con lo que Dios está haciendo a través de nuestra gente y mostrarle las posibilidades del ministerio este otoño. "Ministerio" es otra palabra para "servicio". En la Biblia ambas provienen de la misma palabra: diakonia. "Ministerio" significa "servicio". Que significa que el ministerio es el camino a la grandeza ante los ojos de Jesús. Así que la Feria de Ministerios es un llamado a la grandeza. Cuando venga al culto el domingo, Septiembre 10, venga en la búsqueda por la verdadera grandeza. Si aún no da servicio a las necesidades de otros en la forma en que sus talentos beneficien a otros, ore para que Dios le muestre el camino a la grandeza en Belén, este otoño. Por ejemplo: La conducción es crucial y simple. Es crucial: 1) porque un buen acomodador nos hará incrementar de 50 a 100 asientos en el santuario, los cuales realmente necesitamos; 2) porque puede ayudar a las personas a ver y sentir el calor, la amistad y el amor de Cristo; y 3) porque el Salmo 84:10 dice: "Prefiero el umbral de la Casa de mi Dios antes que vivir entre malvados". Ya en el Antiguo Testamento, los verdaderos santos sabían que la real grandeza era servir a otros en formas sencillas. Oremos para que Dios nos guíe como sirviente de sirvientes - una persona que querrá sobre ver la conducción del ministerio y soñar en las formas en que sea una de las mejores cosas sobre Belén. Hablen con Dustin Shramek o Sam Crabtree ( 612-338-7653 , x225 o 203) o en el exhibidor de Cultos de los Ministerios. El estacionamiento y los saludos son otra parte perfectamente integrada que reúne a las personas desde su automóvil hasta la banca. Y como Dios alentaría a los soñadores quienes les encantan pensar en cómo manejar el reto del estacionamiento y proponer soluciones creativas de cómo ayudar a las personas. Lo mismo en cuanto a cómo saludar a las personas a las puertas y en las áreas comunes. ¡Hay personas en Belén que son excelentes para esto! Pregúntele a Dios si este es su camino a la grandeza este otoño. Hable con David Jaeger ( 612-338-7653 , x208) sobre el estacionamiento en el ministerio, Marcellus Mosley ( 651-714-0178 ) sobre el saludo o para ambos ministerios. Visite los Ministerios de Bienvenida en la Mesa de Información en las áreas comunes durante la Feria del Ministerio. La Guardería Infantil es otro gran ministerio en Belén. Hay cientos de voluntarios además de otras personas que hacen que funcione para deleite de los padres y los niños. Y, para asombro total, Jesús le da grandeza a la grandeza en la guardería infantil. El dice: "El que reciba en mi nombre a un niño como éste, me recibe a mí; y el que a mí me recibe, no me recibe a mí sino al que me envió" (Marcos 9:37). Así que no solamente satisface sus necesidades y se convierte en grande ante los ojos de Jesús sino que realmente "recibe" a Cristo y a Dios, nuestro Padre. Medite sobre esto: Quizás le quite el aliento. Entonces tome aire y entre en el exhibidor del Ministerio de los Niños y sepa cómo dar una hora al mes o sea un jefe de grupo. Este es el comienzo. Los caminos a la grandeza son muchos. No desperdicie su vida acumulando tesoros en esta tierra y buscando fama de los hombres por ellos. Las verdaderas y perpetuas riquezas le esperan en el servicio. Y la única alabanza que tiene valor es la alabanza de Jesús. "Bien hecho mi querido y fiel sirviente". ¡Los esperamos en la Feria! Buscando el humilde camino hacia la verdadera grandeza. Pastor John

Un llamado al Ayuno por la Humildad y el Poder

Steffmahr — Wed, 28 Apr 2010 21:58:02 GMT

Steffmahr:

{{Info|A Call to Fast for Humility and Power}}

El Rey Artaxerxes emitió un decreto de regresar a Esdra a Jerusalén finalizado el exilio en Babilonia (Esdra 7:11 sigs.). "Porque la gentil mano de Dios sobre él, habría preparado su corazón para buscar la ley del Señor, para hacer y enseñar a Israel sus mandamientos y juicios" (7:10).

Pero Esdra sentía miedo de hacer este viaje sin la protección del gobierno: "Tenía vergüenza en pedirle al rey un grupo de soldados. 'La mano de Dios se posa sobre aquel que lo busca, y el poder de su ira es contra aquellos que lo traicionan' ". (8:22). Así que Esdra proclamó un ayuno entre todas las tropas para ser ellos humildes ante Dios y buscar su ayuda (8:21). Por lo tanto "la mano de Dios estaba sobre nosotros, y nos libró de la mano del enemigo y de las emboscadas en el camino" (8:31).

Esdra marca un ejemplo para nosotros. Toma la promesa de 2 Crónicas 7:14 y la aplica a su situación y confía en Dios. La promesa dice: "Si se humillare mi pueblo, sobre los cuales ni nombre es invocado, y oraren, y buscaren mi rostro, y se convirtieren de sus malos caminos; entonces yo oiré desde los cielos..." Dios realiza su trabajo de perdonar, sanar y proteger condicionado a nuestra humildad, separándonos del pecado y buscándolo en la oración. Así que Esdra y sus tropas fueron humildes (8:21) e imploraron a Dios (8:23) y Dios los oyó.

Concluyo por ende que si queremos que Dios trabaje entre nosotros debemos ser humildes y buscar su rostro con vehemencia. Debemos arrollidarnos, inclinarnos en reverencia como niños y clamar por el poder espiritual. Debemos tener un tiempo propio en nuestro hogar o en los bosques y verter nuestros anhelos ante Dios.

Pero hay algo mas que aprendí de Esdra 8:21. ("Proclamé un ayuno, ''para que'' seamos humildes"). Note la conexión. El ayuno ''significa'' ser humilde. ¿Cómo es esto posible? Una forma de presentarnos ante Dios humildemente es demostrarle que al hacer el ayuno le demostramos nuestro sobrecogedor amor al placer físico. El ayuno le dice a Dios: "Sé que no merezco mi pan diario. Mis pecados merecen ser castigados con el hambre. Pido perdón por mis pecados y reconozco a través de mi ayuno lo graves que son. Te deseo mas, Oh Dios, mas que el alimento. Lléname, Oh Cristo! Lléname con "el pan que viene del cielo".

Un llamado al Ayuno por la Humildad y el Poder

Steffmahr — Wed, 28 Apr 2010 21:56:56 GMT

Steffmahr: Página creada con '{{Info|A Call to Fast for Humility and Power}} El Rey Artaxerxes emitió un decreto de regresar a Esdra a Jerusalén finalizado el exilio en Babilonia (Esdra 7:11 sigs.). "Por...'

{{Info|A Call to Fast for Humility and Power}}

El Rey Artaxerxes emitió un decreto de regresar a Esdra a Jerusalén finalizado el exilio en Babilonia (Esdra 7:11 sigs.). "Porque la gentil mano de Dios sobre él, habría preparado su corazón para buscar la ley del Señor, para hacer y enseñar a Israel sus mandamientos y juicios" (7:10). Pero Esdra sentía miedo de hacer este viaje sin la protección del gobierno: "Tenía vergüenza en pedirle al rey un grupo de soldados. 'La mano de Dios se posa sobre aquel que lo busca, y el poder de su ira es contra aquellos que lo traicionan' ". (8:22). Así que Esdra proclamó un ayuno entre todas las tropas para ser ellos humildes ante Dios y buscar su ayuda (8:21). Por lo tanto "la mano de Dios estaba sobre nosotros, y nos libró de la mano del enemigo y de las emboscadas en el camino" (8:31). Esdra marca un ejemplo para nosotros. Toma la promesa de 2 Crónicas 7:14 y la aplica a su situación y confía en Dios. La promesa dice: "Si se humillare mi pueblo, sobre los cuales ni nombre es invocado, y oraren, y buscaren mi rostro, y se convirtieren de sus malos caminos; entonces yo oiré desde los cielos..." Dios realiza su trabajo de perdonar, sanar y proteger condicionado a nuestra humildad, separándonos del pecado y buscándolo en la oración. Así que Esdra y sus tropas fueron humildes (8:21) e imploraron a Dios (8:23) y Dios los oyó. Concluyo por ende que si queremos que Dios trabaje entre nosotros debemos ser humildes y buscar su rostro con vehemencia. Debemos arrollidarnos, inclinarnos en reverencia como niños y clamar por el poder espiritual. Debemos tener un tiempo propio en nuestro hogar o en los bosques y verter nuestros anhelos ante Dios. Pero hay algo mas que aprendí de Esdra 8:21. ("Proclamé un ayuno, para que seamos humildes"). Note la conexión. El ayuno significa ser humilde. ¿Cómo es esto posible? Una forma de presentarnos ante Dios humildemente es demostrarle que al hacer el ayuno le demostramos nuestro sobrecogedor amor al placer físico. El ayuno le dice a Dios: "Sé que no merezco mi pan diario. Mis pecados merecen ser castigados con el hambre. Pido perdón por mis pecados y reconozco a través de mi ayuno lo graves que son. Te deseo mas, Oh Dios, mas que el alimento. Lléname, Oh Cristo! Lléname con "el pan que viene del cielo".

La Pasión por la Supremacía de Dios para el Regocijo de Todos los Pueblos

Steffmahr — Wed, 28 Apr 2010 21:51:17 GMT

Steffmahr:

{{Info|A Passion for the Supremacy of God for the Joy of All Peoples}}

'''Hechos 13:36 '''

David, habiendo servido a su propia generación según la voluntad de Dios, durmió, y fue reunido con sus padres.

'''Sirviendo el propósito de Dios en Nuestra Propia Generación. '''

Quisiera resaltar un punto crucial pero simple para nosotros: las personas que Dios levanta de generación en generación tienen un solo propósito de servir a Dios en su generación. Esto es cierto tanto para las personas como para las Iglesias. Puede ser en algunos casos que Dios será el causante de que el ministerio de una iglesia o persona continúe mucho después de que se hayan ido. Pero ese no es el problema de nuestro ministerio. Pueden ser nuestros rezos – que los efectos ondeantes de nuestras vidas sigan en el nombre de Cristo aún después de nuestra muerte. Pero el deseo de Dios es que el yugo de nuestro ministerio sea en esta generación. “David sirvió el propósito de Dios en su propia generación”. Su ministerio continúa a través de los salmos y a través de su semilla. Pero son ondulaciones providenciales de una vida entregada al propósito de Dios para su generación.

Entonces, ¿por qué es esto importante para la misión del ministerio de nuestra iglesia? Es importante porque debemos darnos cuenta cuan históricamente estamos condicionados cuando escribimos la declaración de nuestra misión. Estamos formados por miles de fuerzas que afectan como percibimos nuestra declaración de misión y la expresamos a nuestra generación - personalidad, familia, amigos, idiomas, educación, lugar, medios, viajes, tragedia, edad, trabajo, economía, lecturas, salud, denominación, rezos, teología, devoción, adoración, etc. Nuestra declaración de misión no cayó de una cultura libre celestial. Se ha forjado en el fuego de 30 corazones y vidas que han sido conformadas por Dios a través de diez mil años de circunstancias variadas.

Digo esta para que seamos humildes y digo esto para dar valor. Nos hace humildes para resguardarnos en pensar que hemos llegado a algo que podría ser la mejor manera de decirlo en cualquier lugar y a cualquier generación. No hacemos tal aseveración. Simplemente estamos tratando de servir el propósito de Dios en nuestra generación. Hay razones para cada palabra en la Declaración. Y se podría hacer un buen caso por otras palabras y una forma diferente de cómo se dicen, o aun mas un enfoque bíblico o énfasis diferentes. Pero esta es la manera como creemos que Dios nos ha llevado a decirlas, y el énfasis que quiere que le demos a nuestra iglesia en este lugar y tiempo. Esta es nuestra misión para nuestra generación desde el Belén que Dios ha ido creando durante las décadas recientes.

Pero no solo digo esto para que seamos humildes, sino también para darnos valor. No llevamos la carga de decir la última palabra de verdad. Dios tiene esa palabra. No llevamos la carga de la infalibilidad. Le otorgamos eso a Dios y a su palabra revelada, la Biblia. No llevamos la carga de la permanencia. Las formas de decir grandes palabras van y vienen. No necesitamos pelear para que esta declaración sea permanente. Dios y su verdad son permanentes.

"La hierba se seca y la flor se cae, mas la palabra del Señor permanece para siempre" (1 Pedro 1:24)

Se nos podrá decir que los que tenemos aquí no está a la par con la Biblia, y menos aún con Dios. Más bien, creemos -y esto verdaderamente nos da valor - en la rendición llena de fe de un grupo de las personas de Dios, en un lugar, en un tiempo, bajo estas influencias providenciales, de la llamada especial de Dios en nuestra iglesia. No estamos en una cruzada para que todos lo digan de la forma que nosotros lo decimos. Y en verdad la esencia del cuerpo de Cristo perdería algo si sucediese así. Tenemos una contribución que hacerle al grupo, y tenemos un testigo por hacer y dárselo al mundo. Y creemos que es algo venido de Dios, sin contradecir muchas de las declaraciones de la misión que nuestra iglesia diseña.

Te pido que escuches todo lo que he de decir bajo este enunciado. Lo que estoy diciendo aquí sencillamente solo da sustancia a los valores que han sido clarificados entre nosotros por el Grupo de Planeación Principal. Vea, por ejemplo, la columna izquierda en la Página 4:
<blockquote>A la luz de nuestra ''Misión'' y la ''Dinámica Espiritual'' que la conduce, los siguientes Valores nos cautivan mientras reflexionamos y rezamos sobre nuestras circunstancias particulares y la constitución como iglesia, en esta área metropolitana, con estos vecindarios circundantes, en este momento de historia redentora. </blockquote>
Ven que construido dentro de este documento está la convicción de Hechos 13:36 - David sirvió el propósito de Dios en su generación. Este es nuestro propósito también.

Y uno de esos valores es el #20 casi al final de la Página 6:
<blockquote>Valoramos servir y vernos enriquecidos por el amplio movimiento del Espíritu de Dios a través de la iglesia y las culturas. </blockquote>
Uno de mis propósitos en estos mensajes es que alcances el espíritu de este documento. Te perderás el latido del corazón si no oyes el de servir a la iglesia hoy en el amplio movimiento del Espíritu de Dios. Y un sirviente que está tan penosamente atento a los peligros del orgullo en nosotros que reescribimos la declaración de valor para incluir nuestra necesidad de ser enriquecidos por otros en vez de ofrecer solamente nuestros servicios. El corazón humano es tan propenso al orgullo que uno puede exaltarse a uno mismo en el solo acto de ofrecer un servicio a otro.

El punto es que la ''Declaración de Nuestra Misión'' es la forma en que Dios nos llama para que apliquemos su palabra para nuestra generación. Dar nuestras vidas a esta Misión es nuestra contribución a lo que creemos que Dios está haciendo sobre estas Ciudades y alrededor del mundo. Creemos que es extremadamente importante. ¿Qué es?

'''Seis Frases de Nuestra Misión '''

Lo resumiré en siete observaciones bíblicas cortas para clarificar las seis frases de la Declaración de Misión, mas un punto de vista total.

Nuestra Misión es:

''"esparcir la pasión de la Supremacía de Dios en todas las cosas para el regocijo de todas las personas" ''

1. "La Supremacía de Dios"

En uno de los grandes rezos de David en 2 Samuel 7:22, el dice:

“Eres maravilloso, Oh Señor DIOS porque nadie como tu y no hay ningún Dios además de ti”.

En otras palabras, Dios es absolutamente supremo. El es el más maravilloso de todos los seres. Es el primero y el último. No hay nadie como El. El es infinito, eterno y no cambia su sabiduría, poder, santidad, justicia, bondad y verdad.

Y aun así, ¿cuán importante es en la televisión, en tu trabajo, en los anuncios o en películas, deportes o en los centros comerciales? Aquellos que adoptan esta Declaración de Misión están abrumados por la increíble negligencia de Dios en nuestro mundo. Si El es supremo - si El es la realidad mas importante en el universo, creando todo, sosteniendo todo, gobernando todo, pidiendo cuentas de todo - entonces esta insignificancia virtual en nuestra cultura es la cosa mas abrumadora, terrorífica, que rompe el corazón, en el mundo (Jeremías 2:13).

En este contexto, nuestra misión es levantar el estandarte y sonar las trompetas y llevar una vida llamada LA SUPREMACIA DE DIOS.

'''2. "En todas las cosas" '''

"La Supremacía de Dios en todas las cosas." La raíz bíblica de esta frase está en 1 Corintios 10:31:
<blockquote>“Si, pues, coméis o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios”. </blockquote>
Comer y beber son representaciones de lo ordinario y lo mundano. El punto es este: NO creas que la supremacía de Dios tiene que ver con rendir servicios o misiones o enseñar la Biblia, o cosas como los gobiernos, los tratados o las guerras. Tiene que ver con una Coca de dieta o panecillos, con la tarea, las ruedas desinfladas y el Internet.

Nuestra misión es embeber la vida con la supremacía de Dios. Nuestra misión es conectar toda la vida con Dios. Nuestra misión es regocijarse con el hecho de que no hay un centímetro cuadrado de este planeta, o un momento único en el tiempo en el que Dios no diga, "Mío". Nuestra misión es vivir la presencia de Dios cada momento de cada día, en donde estemos, y saborear ahí su supremacía.

'''3. "Pasión" '''

"Una pasión por la supremacía de Dios en todas las cosas". Es una palabra arriesgada, especialmente si se le antepone la palabra "púrpura". Lo que no hacemos. Si no te gusta, entonces intenta fervor, celos, entusiasmo, entusiasmo, ardor, vehemencia. El punto es tratar de hacer llegar la intensidad de la ordenanza de Jesús “amarás al Señor tu Dios con TODO tu corazón, y con TODA tu alma, y con TODA tu mente” (Mateo 22:37). Es un esfuerzo para sobrellevar la terrible palabra de Jesús en Apocalipsis 3:16:
<blockquote>“Por cuanto eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de Mi boca”. </blockquote>
Es un intento por capturar en una palabra lo que David sintió cuando dijo en el Salmo 63:1:
<blockquote>“Oh Dios, Tú eres mi Dios, desde la aurora te busco arduamente; mi alma está sedienta de ti, mi carne ansia de ti, como tierra reseca, cansada, sin agua”. </blockquote>
Buscando arduamente, sediento, ansiosamente - estas son palabras de deseo apasionado.

Nuestra misión no es solamente pensar o actuar bien, pero sentir de lo que Dios es digno. Jonathan Edwards estaba en lo correcto cuando dijo que Dios es glorificado cuando los hombres ven su supremacía y la entienden verdaderamente. Pero Dios es mas glorificado cuando no solo lo vemos y lo entendemos sino cuando nos regocijamos en El y sentimos emociones que corresponden a su dignidad (Misceláneas, #448): “Dios es mas glorificado en nosotros cuando estamos mas satisfechos en El”.

'''4. "Por la Alegría" '''

"Una pasión por la supremacía de Dios en todas las cosas por l regocijo”."La posición aquí es ver que la gloria de la supremacía de Dios llena el corazón con alegría” Pero no es una simple suposición. Es una experiencia probada y, aun más importante, una verdad bíblica. Salmo 16:11:

“Me harás conocer el camino de la vida, saciándome de gozo tu presencia, de felicidad eterna a tu derecha”.

O considera la conexión lógica entre los versos 2 y 3 del Salmo 95:

“¡Lleguemos hasta El dándole gracias!” 3 “Porque el Señor es un Dios grande, el soberano de todos los dioses”.

“¡Aclamemos con música al Señor!” ¿Por qué? Porque el Señor es un gran Dios - es decir, un Dios supremo. La supremacía de Dios es la base de nuestro regocijo. Así pues la supremacía gentil sobre nosotros satisface nuestros corazones y nuestra satisfacción en Dios glorifica su supremacía. El recibe la gloria. Nosotros recibimos el regocijo.

'''5. "De Todas las Personas" '''

"Una pasión por la supremacía de Dios por la alegría de todas las personas" ¿Por qué pluralizamos - personas? El punto es no reducir la importancia de los individuos. Cristo murió por el individuo persona. Las personas vuelven a nacer y se salvan individualmente. El punto aquí es llamar la atención a la gran tarea no finalizada de evangelizar al mundo y eso significa alcanzar a todas las personas del mundo y plantar la iglesia entre ellos para que evangelicen entre su gente.

Salmo 67:3-4 dice:
<blockquote>“Que los pueblos te den gracias, Señor, que todos los pueblos te den gracias. Que canten de alegría las naciones”. </blockquote>
Dios está interesado en todas las personas. Quiere traer a cada persona en el regocijo de su supremacía. "Que canten de regocijo las naciones". Este es nuestro entendimiento de la Gran Comisión, no que cada individuo será salvado pero que cada grupo de personas será internado en el evangelio. Apocalipsis 5:9 dice que Cristo:
<blockquote>Porque tú fuiste inmolado y con tu sangre nos has redimido para Dios, de todo linaje y lengua y pueblo y nación. </blockquote>
Y Jesús dijo en Mateo 24:14:
<blockquote>“Será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin”. </blockquote>
Nuestra misión en Belén no finalizará hasta que todas las personas escuchen y la iglesia sea plantada en cada uno. Esta es una gran prioridad entre nosotros. La historia del mundo cuelga de esto.

'''6. "Esparcirse" '''

Esparcir una pasión por la supremacía de Dios en todas las cosas para el regocijo de las personas". Si todas estas cosas son - si Dios es la realidad suprema del universo, si está relacionado a todas las cosas, si agita la pasión de su supremacía en todo aquel que lo conoce, si esta es la fuente de regocijo profundo y continuo, si Dios significa el incluir a todas las personas entonces no podemos sentarnos en estas cosas. No podemos atesorarlas. No podemos esconderlas. Debemos esparcirlas. Existimos para esparcir una pasión por la supremacía de Dios en todas las cosas para el regocijo de las personas.

¿Dónde está el Amor en Nuestra Misión? Los que nos lleva a una última cosa. En la página 3 en la primera columna una oración realmente crucial (en el medio) dice:
<blockquote>El lamento del Espíritu Santo en el corazón de nuestra gente es por un énfasis decisivo y fresco en las Relaciones del Amor. </blockquote>
Así preguntamos, "¿Dónde se encuentra el Amor en la Declaración de Nuestra Misión?". La respuesta es que Nuestra Declaración de Misión es una definición de amor.

El amor es tomar cuales fueran los dolores aun a costa de tu vida para traer a otros al encuentro del placer satisfactorio total de la supremacía de Dios. Si tomas dos palabras de la Misión y las colocas juntas, veras esto: Esparce regocijo. Nuestra Misión es esparcir el regocijo. Pero el único regocijo que llena cada rincón vacío de nuestros corazones y el único regocijo que perdura para siempre es el regocijo de la supremacía de Dios. Si le damos a la gente todo en el mundo menos esto, no nos lo agradecerán al final. ¿Qué es el AMOR? Amar es esparcir la pasión de la supremacía de Dios en todas las cosas para el regocijo de todas las personas.

El corazón latiendo de nuestra Misión es el amor. Porque los latidos del corazón de nuestra misión es el regocijo de las personas en la supremacía de Dios.

La Pasión por la Supremacía de Dios para el Regocijo de Todos los Pueblos

Steffmahr — Fri, 23 Apr 2010 19:05:05 GMT

Steffmahr:

{{Info|A Passion for the Supremacy of God for the Joy of All Peoples}}

'''Hechos 13:36 '''

David, habiendo servido a su propia generación según la voluntad de Dios, durmió, y fue reunido con sus padres.

'''Sirviendo el propósito de Dios en Nuestra Propia Generación. '''

Quisiera resaltar un punto crucial pero simple para nosotros: las personas que Dios levanta de generación en generación tienen un solo propósito de servir a Dios en su generación. Esto es cierto tanto para las personas como para las Iglesias. Puede ser en algunos casos que Dios será el causante de que el ministerio de una iglesia o persona continúe mucho después de que se hayan ido. Pero es no es el problema de nuestro ministerio. Pueden ser nuestros rezos – que los efectos ondeantes de nuestras vidas sigan en el nombre de Cristo aún después de nuestra muerte. Pero el deseo de Dios es que el yugo de nuestro ministerio sea en esta generación. “David sirvió el propósito de Dios en su propia generación”. Su ministerio continúa a través de los salmos y a través de su semilla. Pero son ondulaciones providenciales de una vida entregada al propósito de Dios para su generación.

Entonces, ¿por qué es esto importante para la misión del ministerio de nuestra iglesia? Es importante porque debemos darnos cuenta cuan históricamente estamos condicionados cuando escribimos la declaración de nuestra misión. Estamos formados por miles de fuerzas que afectan como percibimos nuestra declaración de misión y la expresamos a nuestra generación - personalidad, familia, amigos, idiomas, educación, lugar, medios, viajes, tragedia, edad, trabajo, economía, lecturas, salud, denominación, rezos, teología, devoción, adoración, etc. Nuestra declaración de misión no cayó de una cultura libre celestial. Se ha forjado en el fuego de 30 corazones y vidas que han sido conformadas por Dios a través de diez mil años de circunstancias variadas.

Digo esta para que seamos humildes y digo esto para dar valor. Nos hace humildes para resguardarnos en pensar que hemos llegado a algo que podría ser la mejor manera de decirlo en cualquier lugar y a cualquier generación. No hacemos tal aseveración. Simplemente estamos tratando de servir el propósito de Dios en nuestra generación. Hay razones para cada palabra en la Declaración. Y se podría hacer un buen caso por otras palabras y una forma diferente de cómo se dicen, o aun mas un enfoque bíblico o énfasis diferentes. Pero esta es la manera como creemos que Dios nos ha llevado a decirlas, y el énfasis que quiere que le demos a nuestra iglesia en este lugar y tiempo. Esta es nuestra misión para nuestra generación desde el Belén que Dios ha ido creando durante las décadas recientes.

Pero no solo digo esto para que seamos humildes, sino también para darnos valor. No llevamos la carga de decir la última palabra de verdad. Dios tiene esa palabra. No llevamos la carga de la infalibilidad. Le otorgamos eso a Dios y a su palabra revelada, la Biblia. No llevamos la carga de la permanencia. Las formas de decir grandes palabras van y vienen. No necesitamos pelear para que esta declaración sea permanente. Dios y su verdad son permanentes.

"La hierba se seca y la flor se cae, mas la palabra del Señor permanece para siempre" (1 Pedro 1:24)

Se nos podrá decir que los que tenemos aquí no está a la par con la Biblia, y menos aún con Dios. Más bien, creemos -y esto verdaderamente nos da valor - en la rendición llena de fe de un grupo de las personas de Dios, en un lugar, en un tiempo, bajo estas influencias providenciales, de la llamada especial de Dios en nuestra iglesia. No estamos en una cruzada para que todos lo digan de la forma que nosotros lo decimos. Y en verdad la esencia del cuerpo de Cristo perdería algo si sucediese así. Tenemos una contribución que hacerle al grupo, y tenemos un testigo por hacer y dárselo al mundo. Y creemos que es algo venido de Dios, sin contradecir muchas de las declaraciones de la misión que nuestra iglesia diseña.

Te pido que escuches todo lo que he de decir bajo este enunciado. Lo que estoy diciendo aquí sencillamente solo da sustancia a los valores que han sido clarificados entre nosotros por el Grupo de Planeación Principal. Vea, por ejemplo, la columna izquierda en la Página 4:
<blockquote>A la luz de nuestra ''Misión'' y la ''Dinámica Espiritual'' que la conduce, los siguientes Valores nos cautivan mientras reflexionamos y rezamos sobre nuestras circunstancias particulares y la constitución como iglesia, en esta área metropolitana, con estos vecindarios circundantes, en este momento de historia redentora. </blockquote>
Ven que construido dentro de este documento está la convicción de Hechos 13:36 - David sirvió el propósito de Dios en su generación. Este es nuestro propósito también.

Y uno de esos valores es el #20 casi al final de la Página 6:
<blockquote>Valoramos servir y vernos enriquecidos por el amplio movimiento del Espíritu de Dios a través de la iglesia y las culturas. </blockquote>
Uno de mis propósitos en estos mensajes es que alcances el espíritu de este documento. Te perderás el latido del corazón si no oyes el de servir a la iglesia hoy en el amplio movimiento del Espíritu de Dios. Y un sirviente que está tan penosamente atento a los peligros del orgullo en nosotros que reescribimos la declaración de valor para incluir nuestra necesidad de ser enriquecidos por otros en vez de ofrecer solamente nuestros servicios. El corazón humano es tan propenso al orgullo que uno puede exaltarse a uno mismo en el solo acto de ofrecer un servicio a otro.

El punto es que la ''Declaración de Nuestra Misión'' es la forma en que Dios nos llama para que apliquemos su palabra para nuestra generación. Dar nuestras vidas a esta Misión es nuestra contribución a lo que creemos que Dios está haciendo sobre estas Ciudades y alrededor del mundo. Creemos que es extremadamente importante. ¿Qué es?

'''Seis Frases de Nuestra Misión '''

Lo resumiré en siete observaciones bíblicas cortas para clarificar las seis frases de la Declaración de Misión, mas un punto de vista total.

Nuestra Misión es:

''"esparcir la pasión de la Supremacía de Dios en todas las cosas para el regocijo de todas las personas" ''

1. "La Supremacía de Dios"

En uno de los grandes rezos de David en 2 Samuel 7:22, el dice:

“Eres maravilloso, Oh Señor DIOS porque nadie como tu y no hay ningún Dios además de ti”.

En otras palabras, Dios es absolutamente supremo. El es el más maravilloso de todos los seres. Es el primero y el último. No hay nadie como El. El es infinito, eterno y no cambia su sabiduría, poder, santidad, justicia, bondad y verdad.

Y aun así, ¿cuán importante es en la televisión, en tu trabajo, en los anuncios o en películas, deportes o en los centros comerciales? Aquellos que adoptan esta Declaración de Misión están abrumados por la increíble negligencia de Dios en nuestro mundo. Si El es supremo - si El es la realidad mas importante en el universo, creando todo, sosteniendo todo, gobernando todo, pidiendo cuentas de todo - entonces esta insignificancia virtual en nuestra cultura es la cosa mas abrumadora, terrorífica, que rompe el corazón, en el mundo (Jeremías 2:13).

En este contexto, nuestra misión es levantar el estandarte y sonar las trompetas y llevar una vida llamada LA SUPREMACIA DE DIOS.

'''2. "En todas las cosas" '''

"La Supremacía de Dios en todas las cosas." La raíz bíblica de esta frase está en 1 Corintios 10:31:
<blockquote>“Si, pues, coméis o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios”. </blockquote>
Comer y beber son representaciones de lo ordinario y lo mundano. El punto es este: NO creas que la supremacía de Dios tiene que ver con rendir servicios o misiones o enseñar la Biblia, o cosas como los gobiernos, los tratados o las guerras. Tiene que ver con una Coca de dieta o panecillos, con la tarea, las ruedas desinfladas y el Internet.

Nuestra misión es embeber la vida con la supremacía de Dios. Nuestra misión es conectar toda la vida con Dios. Nuestra misión es regocijarse con el hecho de que no hay un centímetro cuadrado de este planeta, o un momento único en el tiempo en el que Dios no diga, "Mío". Nuestra misión es vivir la presencia de Dios cada momento de cada día, en donde estemos, y saborear ahí su supremacía.

'''3. "Pasión" '''

"Una pasión por la supremacía de Dios en todas las cosas". Es una palabra arriesgada, especialmente si se le antepone la palabra "púrpura". Lo que no hacemos. Si no te gusta, entonces intenta fervor, celos, entusiasmo, entusiasmo, ardor, vehemencia. El punto es tratar de hacer llegar la intensidad de la ordenanza de Jesús “amarás al Señor tu Dios con TODO tu corazón, y con TODA tu alma, y con TODA tu mente” (Mateo 22:37). Es un esfuerzo para sobrellevar la terrible palabra de Jesús en Apocalipsis 3:16:
<blockquote>“Por cuanto eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de Mi boca”. </blockquote>
Es un intento por capturar en una palabra lo que David sintió cuando dijo en el Salmo 63:1:
<blockquote>“Oh Dios, Tú eres mi Dios, desde la aurora te busco arduamente; mi alma está sedienta de ti, mi carne ansia de ti, como tierra reseca, cansada, sin agua”. </blockquote>
Buscando arduamente, sediento, ansiosamente - estas son palabras de deseo apasionado.

Nuestra misión no es solamente pensar o actuar bien, pero sentir de lo que Dios es digno. Jonathan Edwards estaba en lo correcto cuando dijo que Dios es glorificado cuando los hombres ven su supremacía y la entienden verdaderamente. Pero Dios es mas glorificado cuando no solo lo vemos y lo entendemos sino cuando nos regocijamos en El y sentimos emociones que corresponden a su dignidad (Misceláneas, #448): “Dios es mas glorificado en nosotros cuando estamos mas satisfechos en El”.

'''4. "Por la Alegría" '''

"Una pasión por la supremacía de Dios en todas las cosas por l regocijo”."La posición aquí es ver que la gloria de la supremacía de Dios llena el corazón con alegría” Pero no es una simple suposición. Es una experiencia probada y, aun más importante, una verdad bíblica. Salmo 16:11:

“Me harás conocer el camino de la vida, saciándome de gozo tu presencia, de felicidad eterna a tu derecha”.

O considera la conexión lógica entre los versos 2 y 3 del Salmo 95:

“¡Lleguemos hasta El dándole gracias!” 3 “Porque el Señor es un Dios grande, el soberano de todos los dioses”.

“¡Aclamemos con música al Señor!” ¿Por qué? Porque el Señor es un gran Dios - es decir, un Dios supremo. La supremacía de Dios es la base de nuestro regocijo. Así pues la supremacía gentil sobre nosotros satisface nuestros corazones y nuestra satisfacción en Dios glorifica su supremacía. El recibe la gloria. Nosotros recibimos el regocijo.

'''5. "De Todas las Personas" '''

"Una pasión por la supremacía de Dios por la alegría de todas las personas" ¿Por qué pluralizamos - personas? El punto es no reducir la importancia de los individuos. Cristo murió por el individuo persona. Las personas vuelven a nacer y se salvan individualmente. El punto aquí es llamar la atención a la gran tarea no finalizada de evangelizar al mundo y eso significa alcanzar a todas las personas del mundo y plantar la iglesia entre ellos para que evangelicen entre su gente.

Salmo 67:3-4 dice:
<blockquote>“Que los pueblos te den gracias, Señor, que todos los pueblos te den gracias. Que canten de alegría las naciones”. </blockquote>
Dios está interesado en todas las personas. Quiere traer a cada persona en el regocijo de su supremacía. "Que canten de regocijo las naciones". Este es nuestro entendimiento de la Gran Comisión, no que cada individuo será salvado pero que cada grupo de personas será internado en el evangelio. Apocalipsis 5:9 dice que Cristo:
<blockquote>Porque tú fuiste inmolado y con tu sangre nos has redimido para Dios, de todo linaje y lengua y pueblo y nación. </blockquote>
Y Jesús dijo en Mateo 24:14:
<blockquote>“Será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin”. </blockquote>
Nuestra misión en Belén no finalizará hasta que todas las personas escuchen y la iglesia sea plantada en cada uno. Esta es una gran prioridad entre nosotros. La historia del mundo cuelga de esto.

'''6. "Esparcirse" '''

Esparcir una pasión por la supremacía de Dios en todas las cosas para el regocijo de las personas". Si todas estas cosas son - si Dios es la realidad suprema del universo, si está relacionado a todas las cosas, si agita la pasión de su supremacía en todo aquel que lo conoce, si esta es la fuente de regocijo profundo y continuo, si Dios significa el incluir a todas las personas entonces no podemos sentarnos en estas cosas. No podemos atesorarlas. No podemos esconderlas. Debemos esparcirlas. Existimos para esparcir una pasión por la supremacía de Dios en todas las cosas para el regocijo de las personas.

¿Dónde está el Amor en Nuestra Misión? Los que nos lleva a una última cosa. En la página 3 en la primera columna una oración realmente crucial (en el medio) dice:
<blockquote>El lamento del Espíritu Santo en el corazón de nuestra gente es por un énfasis decisivo y fresco en las Relaciones del Amor. </blockquote>
Así preguntamos, "¿Dónde se encuentra el Amor en la Declaración de Nuestra Misión?". La respuesta es que Nuestra Declaración de Misión es una definición de amor.

El amor es tomar cuales fueran los dolores aun a costa de tu vida para traer a otros al encuentro del placer satisfactorio total de la supremacía de Dios. Si tomas dos palabras de la Misión y las colocas juntas, veras esto: Esparce regocijo. Nuestra Misión es esparcir el regocijo. Pero el único regocijo que llena cada rincón vacío de nuestros corazones y el único regocijo que perdura para siempre es el regocijo de la supremacía de Dios. Si le damos a la gente todo en el mundo menos esto, no nos lo agradecerán al final. ¿Qué es el AMOR? Amar es esparcir la pasión de la supremacía de Dios en todas las cosas para el regocijo de todas las personas.

El corazón latiendo de nuestra Misión es el amor. Porque los latidos del corazón de nuestra misión es el regocijo de las personas en la supremacía de Dios.

La Pasión por la Supremacía de Dios para el Regocijo de Todos los Pueblos

Steffmahr — Fri, 23 Apr 2010 18:54:17 GMT

Steffmahr: Página creada con '{{Info|A Passion for the Supremacy of God for the Joy of All Peoples}} Hechos 13:36 David, habiendo servido a su propia generación según la voluntad de Dios, durmió, y fue ...'

{{Info|A Passion for the Supremacy of God for the Joy of All Peoples}}

Hechos 13:36 David, habiendo servido a su propia generación según la voluntad de Dios, durmió, y fue reunido con sus padres. Sirviendo el propósito de Dios en Nuestra Propia Generación. Quisiera resaltar un punto crucial pero simple para nosotros: las personas que Dios levanta de generación en generación tienen un solo propósito de servir a Dios en su generación. Esto es cierto tanto para las personas como para las Iglesias. Puede ser en algunos casos que Dios será el causante de que el ministerio de una iglesia o persona continúe mucho después de que se hayan ido. Pero es no es el problema de nuestro ministerio. Pueden ser nuestros rezos – que los efectos ondeantes de nuestras vidas sigan en el nombre de Cristo aún después de nuestra muerte. Pero el deseo de Dios es que el yugo de nuestro ministerio sea en esta generación. “David sirvió el propósito de Dios en su propia generación”. Su ministerio continúa a través de los salmos y a través de su semilla. Pero son ondulaciones providenciales de una vida entregada al propósito de Dios para su generación. Entonces, ¿por qué es esto importante para la misión del ministerio de nuestra iglesia? Es importante porque debemos darnos cuenta cuan históricamente estamos condicionados cuando escribimos la declaración de nuestra misión. Estamos formados por miles de fuerzas que afectan como percibimos nuestra declaración de misión y la expresamos a nuestra generación - personalidad, familia, amigos, idiomas, educación, lugar, medios, viajes, tragedia, edad, trabajo, economía, lecturas, salud, denominación, rezos, teología, devoción, adoración, etc. Nuestra declaración de misión no cayó de una cultura libre celestial. Se ha forjado en el fuego de 30 corazones y vidas que han sido conformadas por Dios a través de diez mil años de circunstancias variadas. Digo esta para que seamos humildes y digo esto para dar valor. Nos hace humildes para resguardarnos en pensar que hemos llegado a algo que podría ser la mejor manera de decirlo en cualquier lugar y a cualquier generación. No hacemos tal aseveración. Simplemente estamos tratando de servir el propósito de Dios en nuestra generación. Hay razones para cada palabra en la Declaración. Y se podría hacer un buen caso por otras palabras y una forma diferente de cómo se dicen, o aun mas un enfoque bíblico o énfasis diferentes. Pero esta es la manera como creemos que Dios nos ha llevado a decirlas, y el énfasis que quiere que le demos a nuestra iglesia en este lugar y tiempo. Esta es nuestra misión para nuestra generación desde el Belén que Dios ha ido creando durante las décadas recientes. Pero no solo digo esto para que seamos humildes, sino también para darnos valor. No llevamos la carga de decir la última palabra de verdad. Dios tiene esa palabra. No llevamos la carga de la infalibilidad. Le otorgamos eso a Dios y a su palabra revelada, la Biblia. No llevamos la carga de la permanencia. Las formas de decir grandes palabras van y vienen. No necesitamos pelear para que esta declaración sea permanente. Dios y su verdad son permanentes. "La hierba se seca y la flor se cae, mas la palabra del Señor permanece para siempre" (1 Pedro 1:24) Se nos podrá decir que los que tenemos aquí no está a la par con la Biblia, y menos aún con Dios. Más bien, creemos -y esto verdaderamente nos da valor - en la rendición llena de fe de un grupo de las personas de Dios, en un lugar, en un tiempo, bajo estas influencias providenciales, de la llamada especial de Dios en nuestra iglesia. No estamos en una cruzada para que todos lo digan de la forma que nosotros lo decimos. Y en verdad la esencia del cuerpo de Cristo perdería algo si sucediese así. Tenemos una contribución que hacerle al grupo, y tenemos un testigo por hacer y dárselo al mundo. Y creemos que es algo venido de Dios, sin contradecir muchas de las declaraciones de la misión que nuestra iglesia diseña. Te pido que escuches todo lo que he de decir bajo este enunciado. Lo que estoy diciendo aquí sencillamente solo da sustancia a los valores que han sido clarificados entre nosotros por el Grupo de Planeación Principal. Vea, por ejemplo, la columna izquierda en la Página 4: A la luz de nuestra Misión y la Dinámica Espiritual que la conduce, los siguientes Valores nos cautivan mientras reflexionamos y rezamos sobre nuestras circunstancias particulares y la constitución como iglesia, en esta área metropolitana, con estos vecindarios circundantes, en este momento de historia redentora. Ven que construido dentro de este documento está la convicción de Hechos 13:36 - David sirvió el propósito de Dios en su generación. Este es nuestro propósito también. Y uno de esos valores es el #20 casi al final de la Página 6: Valoramos servir y vernos enriquecidos por el amplio movimiento del Espíritu de Dios a través de la iglesia y las culturas. Uno de mis propósitos en estos mensajes es que alcances el espíritu de este documento. Te perderás el latido del corazón si no oyes el de servir a la iglesia hoy en el amplio movimiento del Espíritu de Dios. Y un sirviente que está tan penosamente atento a los peligros del orgullo en nosotros que reescribimos la declaración de valor para incluir nuestra necesidad de ser enriquecidos por otros en vez de ofrecer solamente nuestros servicios. El corazón humano es tan propenso al orgullo que uno puede exaltarse a uno mismo en el solo acto de ofrecer un servicio a otro. El punto es que la Declaración de Nuestra Misión es la forma en que Dios nos llama para que apliquemos su palabra para nuestra generación. Dar nuestras vidas a esta Misión es nuestra contribución a lo que creemos que Dios está haciendo sobre estas Ciudades y alrededor del mundo. Creemos que es extremadamente importante. ¿Qué es? Seis Frases de Nuestra Misión Lo resumiré en siete observaciones bíblicas cortas para clarificar las seis frases de la Declaración de Misión, mas un punto de vista total. Nuestra Misión es: "esparcir la pasión de la Supremacía de Dios en todas las cosas para el regocijo de todas las personas" 1. "La Supremacía de Dios" En uno de los grandes rezos de David en 2 Samuel 7:22, el dice: “Eres maravilloso, Oh Señor DIOS porque nadie como tu y no hay ningún Dios además de ti”. En otras palabras, Dios es absolutamente supremo. El es el más maravilloso de todos los seres. Es el primero y el último. No hay nadie como El. El es infinito, eterno y no cambia su sabiduría, poder, santidad, justicia, bondad y verdad. Y aun así, ¿cuán importante es en la televisión, en tu trabajo, en los anuncios o en películas, deportes o en los centros comerciales? Aquellos que adoptan esta Declaración de Misión están abrumados por la increíble negligencia de Dios en nuestro mundo. Si El es supremo - si El es la realidad mas importante en el universo, creando todo, sosteniendo todo, gobernando todo, pidiendo cuentas de todo - entonces esta insignificancia virtual en nuestra cultura es la cosa mas abrumadora, terrorífica, que rompe el corazón, en el mundo (Jeremías 2:13). En este contexto, nuestra misión es levantar el estandarte y sonar las trompetas y llevar una vida llamada LA SUPREMACIA DE DIOS. 2. "En todas las cosas" "La Supremacía de Dios en todas las cosas." La raíz bíblica de esta frase está en 1 Corintios 10:31: “Si, pues, coméis o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios”. Comer y beber son representaciones de lo ordinario y lo mundano. El punto es este: NO creas que la supremacía de Dios tiene que ver con rendir servicios o misiones o enseñar la Biblia, o cosas como los gobiernos, los tratados o las guerras. Tiene que ver con una Coca de dieta o panecillos, con la tarea, las ruedas desinfladas y el Internet. Nuestra misión es embeber la vida con la supremacía de Dios. Nuestra misión es conectar toda la vida con Dios. Nuestra misión es regocijarse con el hecho de que no hay un centímetro cuadrado de este planeta, o un momento único en el tiempo en el que Dios no diga, "Mío". Nuestra misión es vivir la presencia de Dios cada momento de cada día, en donde estemos, y saborear ahí su supremacía. 3. "Pasión" "Una pasión por la supremacía de Dios en todas las cosas". Es una palabra arriesgada, especialmente si se le antepone la palabra "púrpura". Lo que no hacemos. Si no te gusta, entonces intenta fervor, celos, entusiasmo, entusiasmo, ardor, vehemencia. El punto es tratar de hacer llegar la intensidad de la ordenanza de Jesús “amarás al Señor tu Dios con TODO tu corazón, y con TODA tu alma, y con TODA tu mente” (Mateo 22:37). Es un esfuerzo para sobrellevar la terrible palabra de Jesús en Apocalipsis 3:16: “Por cuanto eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de Mi boca”. Es un intento por capturar en una palabra lo que David sintió cuando dijo en el Salmo 63:1: “Oh Dios, Tú eres mi Dios, desde la aurora te busco arduamente; mi alma está sedienta de ti, mi carne ansia de ti, como tierra reseca, cansada, sin agua”. Buscando arduamente, sediento, ansiosamente - estas son palabras de deseo apasionado. Nuestra misión no es solamente pensar o actuar bien, pero sentir de lo que Dios es digno. Jonathan Edwards estaba en lo correcto cuando dijo que Dios es glorificado cuando los hombres ven su supremacía y la entienden verdaderamente. Pero Dios es mas glorificado cuando no solo lo vemos y lo entendemos sino cuando nos regocijamos en El y sentimos emociones que corresponden a su dignidad (Misceláneas, #448): “Dios es mas glorificado en nosotros cuando estamos mas satisfechos en El”. 4. "Por la Alegría" "Una pasión por la supremacía de Dios en todas las cosas por l regocijo”."La posición aquí es ver que la gloria de la supremacía de Dios llena el corazón con alegría” Pero no es una simple suposición. Es una experiencia probada y, aun más importante, una verdad bíblica. Salmo 16:11: “Me harás conocer el camino de la vida, saciándome de gozo tu presencia, de felicidad eterna a tu derecha”. O considera la conexión lógica entre los versos 2 y 3 del Salmo 95: “¡Lleguemos hasta El dándole gracias!” 3 “Porque el Señor es un Dios grande, el soberano de todos los dioses”. “¡Aclamemos con música al Señor!” ¿Por qué? Porque el Señor es un gran Dios - es decir, un Dios supremo. La supremacía de Dios es la base de nuestro regocijo. Así pues la supremacía gentil sobre nosotros satisface nuestros corazones y nuestra satisfacción en Dios glorifica su supremacía. El recibe la gloria. Nosotros recibimos el regocijo. 5. "De Todas las Personas" "Una pasión por la supremacía de Dios por la alegría de todas las personas" ¿Por qué pluralizamos - personas? El punto es no reducir la importancia de los individuos. Cristo murió por el individuo persona. Las personas vuelven a nacer y se salvan individualmente. El punto aquí es llamar la atención a la gran tarea no finalizada de evangelizar al mundo y eso significa alcanzar a todas las personas del mundo y plantar la iglesia entre ellos para que evangelicen entre su gente. Salmo 67:3-4 dice: “Que los pueblos te den gracias, Señor, que todos los pueblos te den gracias. Que canten de alegría las naciones”. Dios está interesado en todas las personas. Quiere traer a cada persona en el regocijo de su supremacía. "Que canten de regocijo las naciones". Este es nuestro entendimiento de la Gran Comisión, no que cada individuo será salvado pero que cada grupo de personas será internado en el evangelio. Apocalipsis 5:9 dice que Cristo: Porque tú fuiste inmolado y con tu sangre nos has redimido para Dios, de todo linaje y lengua y pueblo y nación. Y Jesús dijo en Mateo 24:14: “Será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin”. Nuestra misión en Belén no finalizará hasta que todas las personas escuchen y la iglesia sea plantada en cada uno. Esta es una gran prioridad entre nosotros. La historia del mundo cuelga de esto. 6. "Esparcirse" Esparcir una pasión por la supremacía de Dios en todas las cosas para el regocijo de las personas". Si todas estas cosas son - si Dios es la realidad suprema del universo, si está relacionado a todas las cosas, si agita la pasión de su supremacía en todo aquel que lo conoce, si esta es la fuente de regocijo profundo y continuo, si Dios significa el incluir a todas las personas entonces no podemos sentarnos en estas cosas. No podemos atesorarlas. No podemos esconderlas. Debemos esparcirlas. Existimos para esparcir una pasión por la supremacía de Dios en todas las cosas para el regocijo de las personas. ¿Dónde está el Amor en Nuestra Misión? Los que nos lleva a una última cosa. En la página 3 en la primera columna una oración realmente crucial (en el medio) dice: El lamento del Espíritu Santo en el corazón de nuestra gente es por un énfasis decisivo y fresco en las Relaciones del Amor. Así preguntamos, "¿Dónde se encuentra el Amor en la Declaración de Nuestra Misión?". La respuesta es que Nuestra Declaración de Misión es una definición de amor. El amor es tomar cuales fueran los dolores aun a costa de tu vida para traer a otros al encuentro del placer satisfactorio total de la supremacía de Dios. Si tomas dos palabras de la Misión y las colocas juntas, veras esto: Esparce regocijo. Nuestra Misión es esparcir el regocijo. Pero el único regocijo que llena cada rincón vacío de nuestros corazones y el único regocijo que perdura para siempre es el regocijo de la supremacía de Dios. Si le damos a la gente todo en el mundo menos esto, no nos lo agradecerán al final. ¿Qué es el AMOR? Amar es esparcir la pasión de la supremacía de Dios en todas las cosas para el regocijo de todas las personas. El corazón latiendo de nuestra Misión es el amor. Porque los latidos del corazón de nuestra misión es el regocijo de las personas en la supremacía de Dios.

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