Palabras de descanso en el día del trabajador

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Salmos de verano

Mensaje dominical

Salmo 23

Probablemente esta sea una versión del salmo 23 que nunca hayas escuchado. (Recita el salmo en alemán). La razón por la que conozco el salmo en alemán es porque lo he recitado miles de veces mientras andaba en bicicleta desde nuestro departamento en at Preysingstrasse 22 hasta la Universidad Ludwig-Maximillians de Munich, donde estudié desde 1971 a 1974. Recuerdo, en esos últimos meses mientras ya comenzaba a sentirme nervioso por los exámenes orales, como iba a casa al atardecer, atravesando los verdes Jardines Ingleses y el río Isar, mientras recitaba: “En lugares de verdes pastos me hace descansar; junto a aguas de reposo me conduce”.

No me recitaba el salmo una y otra vez, día tras día, para mejorar mi alemán sino porque sentía que al recitar este pasaje de las Escrituras, también lo vivía. El salmo mismo era una verde pradera, el salmo mismo era agua fresca, el salmo mismo fortalecía mi alma. Día tras día, lo vivía, lo consumía, lo bebía, y estaba seguro que en cada momento se hacía realidad: El Señor era mi Pastor, nada me faltaba.

El salmo es muy personal. No hay un “nosotros” o “ellos”, tan sólo hay "mi", "a mí", "yo", "él" y "tú". Es una experiencia personal desbordante de David con Dios. Una de las razones por la que nos gusta tanto este salmo es porque todos estamos así sedientos de una experiencia tan auténtica con Dios, y un testigo personal que ya la haya vivido nos acerca más a nosotros. Así que, en el espíritu del salmo, pensé en meditarlo contigo y destacar unos puntos que han tenido una gran importancia para mí a nivel personal.

Contenido 1 Teología y oración 2 Los valles nos acercan a Dios 3 Todo lo que es bueno para nosotros 4 Consuelo para el alma

Teología y oración

En primer lugar, aprendí algo de la estructura del salmo. En los tres primeros versos, David se refiere a Dios en tercera persona: "El Señor es mi Pastor . . . Él me hace reposar . . . me conduce . . . restaura mi alma”. En los versos 4 y 5, David se refiere a Dios en segunda persona: “Aunque pase por el valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estás conmigo, tu vara y tu cayado me infunden aliento”. En el verso 6, vuelve a la tercera persona: “y en la casa del Señor moraré”. La lección que he aprendido de la estructura de este salmo es que es mejor no hablar mucho de Dios sin hablar a Dios. Todos los cristianos son, cuanto menos, teólogos principiantes, es decir, personas que intentan entender el carácter y las maneras de Dios y luego describirlas con palabras. Si no fuéramos pequeños teólogos, entonces no podríamos hablar de Dios entre nosotros y no sería de gran ayuda para nuestra fe.

Pero lo que aprendí de David en el Salmo 23 y otros salmos es que debería mezclar mi teología con la oración. Debería dejar de hablar tanto de Dios y hablar más con Dios. No muy lejos de la afirmación teológica de “Dios es generoso”, debería seguirle la oración “Gracias, Dios”. Al terminar la frase “Dios es digno de gloria”, debería seguirle la alabanza “Adorado seas”. Me he dado cuenta que esa es la forma en que deberíamos actuar si sentimos a Dios en nuestros corazones así como también lo pensamos en nuestra mente. Así que hasta la estructura del Salmo 23 parece brindarnos una experiencia profunda de Dios, haciéndonos unir la teología y la oración mientras lo leemos.

Los valles nos acercan a Dios

Pero eso no es todo lo que aprendí de su estructura. Me pregunté: “¿Por qué David cambia de persona precisamente en el cuarto verso: de “él” a “tú”? ¿Por qué no continúa diciendo: “Aunque pase por quebradas muy oscuras no temo ningún mal, porque Él está conmigo, su bastón y su vara me protegen”? Creo que el cambio a una segunda persona más íntima cuando entra en el valle oscuro de la muerte es una experiencia universal entre los hijos de Dios, en realidad, entre todos los hombres (de una u otra forma). Las dificultades de la vida nos acercan a Dios. Tendemos a hablar más de Dios cuando estamos en verdes praderas y a gritarle a Dios cuando entramos en un lugar tenebroso.

Todos sabemos que es verdad. Tengo un amigo que se llama Jeff VanVonderon que solía decirme en Catequesis: “Aprendí a confiar en Dios sólo cuando atravesaba momentos difíciles, nunca cuando estaba bien”. Pregúntale a June Backlin cómo su experiencia ha impactado en su relación con Dios. Me contó que nunca antes se había sentido tan cerca de Él. Le pregunté: “¿Por qué no aprendemos qué tan frágiles somos y qué tan grande es Dios antes de entrar en el valle crítico?”

Creo que el comentario de Jeff es una exageración: aprendemos algo sobre la fe en tiempos de calma, aprendemos a ser agradecidos. Pero Jeff tiene razón y casi todas nuestras experiencias lo confirman: los momentos difíciles son los que nos acercan a Dios. Son las crisis de vida y muerte que convierten afirmaciones teológicas como "Dios le concede gracias al humilde" en peticiones como "Oh, Dios mío, ayúdame, me siento triste".

Y de esto, aprendemos que así como podríamos llegar a enojarnos y rechazar a Dios en el valle, también hay un peligro mayor en las verdes praderas de satisfacerse con el pasto y olvidar al pastor. En la noche nos abrazamos de su rodilla y en el día, tendemos a irnos para cualquier lado. Como decía el Rey James: “Dichoso si caes en varios juicios”.

Todo lo que es bueno para nosotros

Eso es lo que aprendí al analizar la estructura del Salmo 23. La otra ayuda vino de la frase "Nada me faltará". Por mucho tiempo, malinterpreté el significado de la palabra "faltará" ya que pensé que nunca me faltaría aquello que yo deseara. Pensé que David decía que cuando Dios es tu pastor, ya no tienes el deseo de querer algo más. Pero después al ver la palabra en hebreo, descubrí que el verdadero significado implica que nunca me faltará aquello que Dios crea necesario. Bueno, eso resolvía el problema de la mal interpretación porque yo aún tenía necesidades (de comida, de trabajo, de mis hijos, de Dios). Pero creaba otro: El Señor es mi Pastor, nada me faltará. ¿Qué interpreto por nada?

¿Alguna vez les ha faltado algo a las ovejas de Dios? No tenemos que salirnos del salmo para saber que sí. Cuando las ovejas caminan por el valle oscuro, les falta luz y creo que les falta las verdes praderas y el agua fresca. El sentido común nos dice que no importa qué tan bien vayan las cosas, siempre te faltará algo. Las bendiciones tienen que esperar su turno. Por eso, creo que David intenta decirnos que al rebaño de Dios (y no todos estamos en él, sólo los que confiamos en Dios) nunca le faltará nada que el Pastor crea que les haga falta, nunca les faltará nada bueno.

Esto se confirma al analizar el cuarto verso que habla sobre caminar por el oscuro valle de la muerte. La imagen aquí es de una situación de extremo peligro que podría acabar con la vida de la oveja si el pastor no estaría ahí para protegerla y guiarla con su bastón y su vara. Pero, ¿porqué una oveja atravesaría semejante lugar? No porque se alejó para pecar; ese no es el punto aquí ya que imaginamos que el pastor acompaña a la oveja, sin arrastrarla a la pradera que dejó atrás. No, la oveja atraviesa ese valle porque el pastor la guía por ahí. La relación entre el tercer y cuarto verso lo reafirma: “Por el camino del bueno me dirige, por amor de su Nombre. Aunque pase por quebradas muy oscuras no temo ningún mal, porque tú estás conmigo”. El camino por el valle también es uno de los caminos del bien por el que Dios nos guía.

Pero, ¿por qué un pastor guiaría a su rebaño por un valle lleno de amenazas de muerte y peligro? ¿"Para llegar a un lugar mejor" no sería la única respuesta posible? El poema más largo que escribí se llama "Ciénaga". Era una alegría desbordante de Noël y que tuve antes de que mis hijos nacieran, cuando fuimos de camping a las montañas de San Bernardino. Seguimos un mapa y nos metimos en un camino complicado que se volvía más angosto y con más pozos, cruzamos un par de arroyos y tropezamos al borde de la montaña. Era muy peligroso, totalmente desconocido y no podíamos volver de ninguna manera. ¿Por qué nos metimos en semejante camino? Una razón: El campamento Ciénaga estaba al final de ese camino. Y valía la pena. Dios sabe que las verdes praderas para sus ovejas no están una al lado de la otra, sino separadas por tierras peligrosas.

Así que aprendí del verso 4 que me pueden faltar muchas cosas si sigo al pastor, pero nunca me faltará nada que el pastor crea que me hace falta. Como dice el Salmo 84,11: “No quitará el bien a los que andan en integridad”. O como dijo Pablo en Filipenses 4, 19: “Y mi Dios proveerá a todas vuestras necesidades, conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús”.

Consuelo para el alma

La próxima frase que me ha alentado mucho es “Fortalece mi alma”. Esto puede significar que Él reanima mi alma por haber pecado o que la refresca cuando estoy sin agua ni vida. La misma frase está presente en Lamentaciones 1,16: “Por estas cosas lloro yo; mi ojo, mi ojo derrama agua, porque lejos de mí está el consolador, el que reanima mi alma”. La idea del consuelo también está en el Salmo 23, verso 4: “Tu vara y tu bastón me protegen”. Así que sería mejor pensar en el consuelo del alma en vez de la corrección moral.

Como dice Proverbios 18, 14: “El espíritu de un hombre lo sostiene en su enfermedad, pero ¿quién levantará a un espíritu abatido?” Si nuestro corazón es fuerte en el Señor y nuestra alma se reanima, entonces podemos soportar el dolor físico. Pero si nuestro espíritu está débil y nuestros corazones abatidos, nuestra alma está pinchada como una pelota desinflada y,¿qué podemos hacer? La misma voluntad está dañada y las banderas de nuestros sentimientos colgada ahí, sin viento alguno que la sople. Todo creyente ha pasado por esto. Yo también, por supuesto.

He intentado analizar lo que necesito en esos momentos. Creo que puedo resumirlo en tres puntos. Primero, necesito liberarme de la ansiedad que me hizo sentir desesperanzado. A veces, lo que nos demanda nuestra mente y el tiempo junto con los obstáculos insoportables para hacer todo son como pequeñas correas del alma que le sacan todo el color a la vida. Necesito romper esas correas y poder tragar un buen sorbo de esperanza. En segundo lugar, necesito ver algo hermoso. No voy a hablar demasiado sobre esto porque ya lo haré dentro de dos semanas con el Salmo 19. Pero al menos esto: todos hemos sentido el poder sanador de la naturaleza. Creo que desbordaría de alegría al pararme y observar la inmensidad del Colorado en Bear Trap Ranch. La vista de una belleza estupenda fortalecería mi alma. Por último, necesito sentir un enorme poder exterior correr por mi interior. Dios nos creó para que seamos portadores de una eterna y poderosa corriente de vida que viene de Él. Por eso, la única manera satisfactoria para fortalecer mi alma proviene Dios. Si intentamos hacer naturaleza dentro de nuestro Dios, nos defraudará. Algún día, Dios va a enrollar el cielo como si fuera una alfombra y nos va a mostrar lo verdadero.

Hasta ese momento, deberíamos contemplar siempre la Palabra de Dios junto con la naturaleza. Como dice el Salmo 19, 7: “La ley de Dios es perfecta, devuelve el alma”. Nada, ni siquiera la naturaleza, puede terminar con las ansiedades del alma… sólo las promesas de Dios. Ningún Valium ni ningún tranquilizante puede compararse a la Palabra de Dios que nos dice: “Sea la conducta de ustedes sin avaricia; contentos con lo que tienen, pues él ha dicho: No te dejaré ni te abandonaré; de modo que podamos decir confiados: El Señor es mi ayuda; no temeré. ¿Qué puede hacerme el hombre?” (Hebreos 13, 5-6). No acudas a las drogas para restaurar el alma, acude a Dios, a su Palabra de promesas y sus actos de belleza.

Bueno, este es el comienzo de lo que he aprendido del Salmo 23. En primer lugar, sobre su estructura: que no debemos hablar tanto de Dios con nuestras mentes sino voltearnos y hablarle a Dios con nuestros corazones. Debemos hacer surgir más oración de la teología. Y además: es en los tiempos difíciles cuando más nos acercamos a Dios y convertimos afirmaciones teológicas sobre la misericordia de Dios en gritos desesperados de ayuda. En segundo lugar, de las palabras: "Nada me faltará", aprendí a confiar en Dios no por los posibles y futuros placeres sino por todo lo que sería bueno para mí: "No niega sus bienes a los que proceden con rectitud". Y aún los valles oscuros de la muerte son caminos a praderas más verdes. Y en último lugar, de las palabras "Fortalece mi alma", aprendí a esperar en Dios cuando me siento vacío y deprimo y a buscar la esperanza, la belleza y el poder en su creación, pero principalmente en su Palabra.