La fidelidad es mejor que la vida

De Libros y Sermones Bíblicos

Hechos 20:22-25^[1]

Y ahora, he aquí que yo, atado en espíritu, voy a Jerusalén sin saber lo que allá me sucederá, salvo que el Espíritu Santo solemnemente me da testimonio en cada ciudad, diciendo que me esperan cadenas y aflicciones. Pero en ninguna manera estimo mi vida como valiosa para mí mismo, a fin de poder terminar mi carrera y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio solemnemente del evangelio de la gracia de Dios. Y ahora, he aquí, yo sé que ninguno de vosotros, entre quienes anduve predicando el reino, volverá a ver mi rostro.

Recuerden la situación: Pablo estuvo tres años en Éfeso enseñando, edificando la iglesia y evangelizando con tanto éxito que toda la provincia de Asia escuchó la palabra de Dios (Hechos 19:10). Partió y pasó el invierno en Corinto y ahora iba camino a Jerusalén apurado en regresar hacia Pentecostés, quizás en el año 56 dC. Su bote se detiene en Mileto a unas 20 millas (32 km) al sur de Éfeso y manda a buscar a los ancianos de la Iglesia (20:17). Y en 20:18-35 les da sus últimas palabras y les dice que ya no lo volverán a ver.

Así que lo que tenemos aquí es una especie de testamento del gran apóstol a una iglesia donde parece que trabajó más tiempo que en ningún otro lugar. Esto es lo que quería que los ancianos escucharan más que nada. Prefirió no hablarle a toda la iglesia. No había tiempo (20:16) Pero no podía irse sin hablarles a los ancianos. Esto muestra la tremenda importancia que Pablo pone al trabajo de los ancianos en la iglesia. Y el hecho de que Lucas se detenga en su narración para darnos este mensaje nos muestra que bajo la inspiración de Dios este mensaje es importante para nosotros también. Como les vaya a los ancianos le irá a la iglesia.

Así que repito lo que dije la semana pasada: si eres un anciano en La iglesia de Belén o aspiras a serlo algún día, escucha con todo tu corazón y edifica esto en tu vida. Si no lo eres, haz dos cosas: aprende estas cosas para que puedas orarlas entre tus ancianos; y tómalas porque también se aplican para tí e imita a aquellos que están más cerca al cumplimiento de esta visión (Hebreos 13:7).

Contenido 1 El Compromiso Futuro de Pablo como Modelo 2 Dos Preguntas Sobre el Mensaje de Pablo 3 1. ¿Eso qué significa? 4 2. ¿Por qué es mejor que la vida?

El Compromiso Futuro de Pablo como Modelo

La semana pasada (en la mañana y en la tarde) vimos los versículos 18-21. Hoy nos enfocaremos en los versículos 22-25. Una de las diferencias entre estos dos textos es que esa última semana en los versículos 18-21 Pablo miraba hacia atrás y hoy en los versos 22-25 lo hace hacia adelante. La semana pasada describió su ministerio pasado como un modelo para que ellos lo sigan (ver v. 35). Esta semana él describe su compromiso futuro como un modelo para que ellos sigan

Es como si hubiera dicho: "Ustedes saben cómo era en los últimos tres o cuatro años mientras trabajamos juntos. Bueno, dejen que les muestre lo que soy hoy mientras miro al futuro y lo que me va a importar en los años por venir".

Pablo no está divagando sin rumbo sobre sí mismo. El está preparando su propio corazón y su vida y compromiso en los ancianos. Y eso es tan importante como su doctrina (en la que nos enfocaremos la próxima semana).

Así que hoy Pablo habla sobre su futuro en los versículos 22-25. Y lo que eligió decir es una inspiración poderosa para los ancianos de la iglesia. Les puedo decir como uno de los ancianos de esta iglesia, que este testimonio de Pablo me hace querer vender todo y seguir a Jesús. ¡Cada vez que vuelvo a las palabras radicales de Pablo, siento un escalofrío por obediencia que me corre por la espalda y deseo completamente ser no-estadounidense y estar completamente alejado de mi vida secular y completamente abandonado a la causa de Cristo sin que me importe nada!

He intentado resumir el mensaje de estos cuatro versículos con las palabras LA FIDELIDAD ES MEJOR QUE LA VIDA. Espero que coincidan conmigo en que es un resumen justo del versículo 24: "Pero de ninguna manera estimo mi vida como valiosa para mí mismo, a fin de poder terminar mi carrera y el ministerio que recibí del Señor Jesús . . . " La fidelidad a mi llamado es mucho más importante que si estoy vivo -¡vivo en todo sin mencionar si vivo cómodamente!

Dos Preguntas Sobre el Mensaje de Pablo

Lo que quiero hacer es responder dos preguntas usando esos versículos como base para las respuestas:

1. ¿Qué quiere decir que la fidelidad es mejor que la vida?
2. ¿Por qué la fidelidad es mejor que la vida?

Este es el mensaje de Pablo a los ancianos de Éfeso en estos versículos y también para nosotros hoy: LA FIDELIDAD ES MEJOR QUE LA VIDA Especialmente los ancianos -pero también todos los demás- deberían considerar la fidelidad al llamado de Cristo como superior a las comodidades de la vida e incluso a estar vivo.

1. ¿Eso qué significa?

¿Qué quiere decir que la fidelidad es superior a la vida?

1.1 Unido por el Espíritu a la Voluntad de Dios

Significa estar atado por el Espíritu Santo a la voluntad de Dios.

Versículo 22: "Y ahora, he aquí que yo, atado en espíritu..." ¿Qué quiere decir: " . . . atado en el Espíritu?"

No podemos asegurar que la palabra "Espíritu" haga referencia al espíritu de Pablo (atado en el espíritu = "me siento limitado en mi espíritu") o el Espíritu de Dios (atado por el Espíritu de Dios = "limitado e impulsado por Él"). Debes decidir basado en el contexto. La NASB decide una manera (la "s" pequeña de Pablo) mientras que la RSV y la NIV deciden la otra (la gran "s" de Dios). Creo que la RSV y la NIV son correctas (vean el dativo instrumental con "unido" en 12:6 y el uso de "unido" en 9:2, 21:11)^[2].

Pero en la realidad no tendría que haber diferencia porque si preguntas quién está atando el espíritu de Pablo o quién lo limita de esa forma, la respuesta es probablemente el Espíritu de Dios. Así que el punto es que Pablo es un hombre con fuerte convicción y limitación: su espíritu está cautivo por el Espíritu de Dios para hacer la voluntad de Dios.

Así que aquí tenemos lo primero que decir: creer que la fidelidad es mejor que la propia vida significa estar atado por el Espíritu a la voluntad de Dios. Tu espíritu está sujetado. El Espíritu de Dios te tiene agarrado. Y la voluntad del Espíritu de Dios es tu pasión.

1.2. Contento con No Conocer el Mañana en Detalle

Segundo, LA FIDELIDAD ES MEJOR QUE LA VIDA significa que estás contento con no conocer en detalle qué ocurrirá mañana.

Verso 22: "Y ahora, he aquí que yo, atado en espíritu, voy a Jerusalén sin saber lo que allá me sucederá . . ." La razón por la que Pablo dice esto es para mostrarnos que cuando "la fidelidad es más importante que la vida" no necesitas conocer los detalles del mañana.

Esto es tremendamente liberador. Si eres pesimista, es posible que sueñes muchas cosas por día que saldrán mal mañana y que te hacen sentir abatido. "Quizás no pueda impedir que mi pareja se vaya. Quizás no pueda mantener a mi hijo alejado de problemas. Quizás no pueda mantener mi trabajo. Quizás no pueda cerrar esta venta. Quizás no pueda ganar a mi padre para Cristo". Pero este texto significa que lo que Dios requiere de ti mañana no es que tengas que hacer que las cosas funcionen. El éxito en las empresas humanas no es la medida de Dios para tu vida. Lo que Dios requiere de ti mañana es que le seas fiel y dejes que Él haga su voluntad. Esto es muy liberador. Y esto lleva a una tercera cosa:

1.3. No Renunciar a Cristo en la Aflicción

LA FIDELIDAD ES MEJOR QUE LA VIDA significa que no abandones a Cristo cuando la fidelidad implique aflicción.

En el verso 23 Pablo continúa y dice que hay una cosa que él sí conoce acerca del mañana: " . . . que el Espíritu Santo solemnemente me da testimonio en cada ciudad, que me esperan cadenas y aflicciones."

Si puedes honestamente decir con Pablo que la "fidelidad es mejor que la vida", significa no solo que puedes estar contento con desconocer el mañana, sino que también puedes estar contento con asegurarte de que el mañana va a doler. ¡Esto es notable! Alguien puede aconsejarnos que tenemos que hacer a un lado de nuestra mente el alto costo de seguir a Jesús. Pero el Espíritu Santo le dice a Pablo en cada ciudad que le esperan cadenas y aflicciones.

¿Por qué le dice Pablo a los ancianos de Éfeso todo esto? Para enseñarles que no importa. Que va a seguir adelante sin importarle lo que pase. Y esto es lo que los ancianos de la Iglesia Bautista Belén deberían hacer también. El tema no es si habrá dureza, dolor y problemas y aflicción: ¡lo habrá! Pablo les dijo a todas las iglesias en Hechos 14:22. "Es necesario que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios." (Ver también 2 Timoteo 3:12) La pregunta es si creemos que la fidelidad es mejor que la vida.

1.4. Ir en Contra del Sueño Americano

Así que la respuesta final en estos versículos a la pregunta "¿Qué significa que la fidelidad es mejor que la vida?" es la siguiente: significa poner mi rostro como pedernal contra el sueño americano.

Verso 22: "He aquí ahora yo voy a Jerusalén". ¡No importa el costo! No importa que impacto va a tener en mi seguridad y estándar de vida.

Pero Pablo, estás envejeciendo. ¿Que te parece una pequeña cabaña en el Mar Egeo? Has hecho más en tu ministerio de lo que la mayoría de la gente podría hacer en cinco vidas. Es hora de descansar. Haz que tus últimos 20 años de vida sean para viajar, golf y holgazanear. Déjale a Timoteo un chance. El es joven. Por amor de Dios, no vayas a Jerusalén. Y no vayas a Roma. Y deja esa idea loca de ir a España a tu edad. Te pueden matar. No es esto... ¡Estadounidense! No es este el sueño Americano de qué hacer los últimos años de tu vida.

¡La fidelidad es mejor que la vida! Mejor que la vida de placer cuando te jubilas, mejor que la vida de placer de los años de adultez y mejor que la vida de placer en la juventud. ¿Quieres escuchar algunas de las definiciones de "retiro" según mi Diccionario del Colegiado de Webster? "Retirarse de acción o peligro". "Caerse" "Ir a la cama". "Alejarse del enemigo". Puede ser el sueño Americano, pero no tiene ningún fundamento en las Escrituras.

Cuando tu empresa o el Tío Sam te digan que te retires (y por supuesto lo harán, igual que ustedes me van a decir que me retire algún día), aquí ustedes deberían decir: "Ustedes lo llaman retiro, yo lo llamo cambio de estación." Un nuevo frente de batalla. Una nueva misión del Rey, del Consejero en Jefe. "Me voy a Jerusalén". Hay trabajo que hacer por causa de Jesucristo, y voy a hacer lo que pueda mientras respire". Porque la fidelidad a la causa es mejor que una vida de comodidad.

¿Por qué?

2. ¿Por qué es mejor que la vida?

¿Por qué LA FIDELIDAD ES MEJOR QUE LA VIDA? Esa es la segunda pregunta.

Hay por lo menos dos respuestas implicadas en los versículos 24 y 25.

2.1. Terminar la carrera

Primero, "la fidelidad es mejor que la vida" porque la fidelidad quiere decir terminar la carrera y el que la termine recibirá la corona.

Pablo dice en el verso 24: "Pero en ninguna manera estimo mi vida como valiosa para mí mismo, a fin de poder terminar mi carrera." La palabra "carrera" no quiere decir carrera de estudios, significa tramo de la carrera. Y "completar" quiere decir terminar la carrera sin abandonar por debilidad, frustración, dolor ni desviaciones placenteras.

Hay otro lugar en la Biblia donde estas dos palabras aparecen juntas como acá: la Segunda Carta de Pablo a Timoteo (4:7-8). Y al final de su vida, tal vez seis u ocho años después de esta reunión con los ancianos de Éfeso, escribe: "He peleado la buena batalla, he acabado la carrera [¡la misma frase!], he guardado la fe. Por lo tanto, hay una corona de justicia que me espera, la cual el Señor, el Señor Justo va a usar para recompensarme en ese Día y no solo a mí, sino a todos los que esperan su llegada".

En otras palabras, fidelidad es mejor que la vida porque más allá de esta corta vida hay una vida grandiosa de gozo que irá para siempre hacia la eternidad. Y aquellos que permanezcan fieles acá van a entrar a esa vida y conseguirán una corona de justicia.

"El que permanezca fiel ese será salvo" (Mateo 24:13).

"Pues esta aflicción leve y pasajera nos produce un eterno peso de gloria que sobrepasa toda comparación," (2 Corintios 4:17)

"Bienaventurados seréis cuando os insulten y persigan, y digan todo género de mal contra vosotros falsamente, por causa de mí. Regocijaos y alegraos, porque vuestra recompensa en los cielos es grande" (Mateo 5:11-12).

"Y todo el que haya dejado todo por mi nombre, recibirá cien veces más, y heredará la vida eterna..." (Mateo 19:29).

"el que aborrece su vida en este mundo, la conservará para vida eterna" (Juan 12:25).

"Entrad por la puerta estrecha, porque ancha es la puerta y amplia es la senda que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella." (Mateo 7:13-14).

¿Por qué la fidelidad es mejor que la vida? Porque fidelidad significa terminar la carrera y terminar la carrera quiere decir gozo inimaginable para siempre jamás. Y sabemos que estamos en lo correcto porque aquí lo último que dice Pablo al final de su mensaje en el versículo 35b es "Recuerden las palabras del Señor Jesús que dijo ´Más bienaventurado es dar que recibir'". Esta es la primera razón por la que fidelidad es mejor que la vida.

Esto deja una última pregunta: ¿cuál es la base de la confianza que tiene Pablo para decir que la "fidelidad es mejor que la vida"? ¿Y cuál es la base para su confianza y la nuestra de que la fidelidad a Dios nos va a dar un futuro de gloria?

2.2. Dios es clemente y Dios es Rey

La respuesta se encuentra en dos frases: una al final del verso 24 y otra cerca del final del 25. La primera frase es "el evangelio de la gracia de Dios". El ministerio al que Pablo quiere ser fiel es el que recibió del Señor Jesús: "testificar el evangelio de la gracia de Dios".

La segunda frase es "predicar el evangelio" en el verso 25. "Y ahora, he aquí, yo sé que ninguno de vosotros, entre quienes anduve predicando el reino, volverá a ver mi rostro."

Así que Pablo resume el contenido del trabajo de su vida con estas dos frases. Primero: "testificar el evangelio de la gracia de Dios"; y la segunda: "predicar el Reino". Vivió para que otros conozcan la gracia de Dios y el Reino de Dios.

Así que acá la respuesta a nuestra pregunta: el fundamento de su vida y esperanza era que Dios es clemente y que Dios es Rey. Y esa es la base de nuestra confianza de que LA FIDELIDAD ES MEJOR QUE LA VIDA: si Dios es Rey puede recompensar la fidelidad y nada puede detener su poder soberano. Si Dios es clemente, va a recompensar la fidelidad.

Así que el mensaje permanece firme hoy: tan firme y seguro como la soberanía y la gracia de Dios en Jesucristo: LA FIDELIDAD ES MEJOR QUE LA VIDA. Así que les pido, dejen que la Palabra de Dios y no la palabra del mundo determinen que lo que sienten es mejor en su vida.

1. ↑ Todos los textos están tomados de la Versión Biblia de las Américas
2. ↑ Nota del Traductor: Las versiones a las que el autor hace mención son en idioma inglés, por lo tanto, las explicaciones de este párrafo son cuestiones propias de ese idioma.