Enseña al niño el camino en que debe andar

De Libros y Sermones Bíblicos

Tengo seis hijos entre las edades de siete a diecisiete años, y creo que pocos llamados son tan importantes como educarlos de manera que vean y saboreen las bellezas de Cristo y amen las naciones como lo hace él.

En mis años de ministerio pastoral y de paternidad he observado la confusión que provoca el significado de un versículo bien conocido: “Enseña al niño el camino en que debe andar, y aun cuando sea viejo no se apartará de él” (Proverbios 22: 6). Ofreceré algunas reflexiones al respecto, considerando su importancia para la iglesia.

Contenido 1 ¿Cómo “dedicamos” un niño al Señor? 2 El camino del niño 3 Formando y desarrollando aptitudes 4 Un proverbio para padres e hijos

¿Cómo “dedicamos” un niño al Señor?

Primero, cabe destacar que el verbo hebreo traducido como "enseñar" aparece otras tres veces en la Biblia. Siempre haciendo referencia a "dedicar" casas, ya sea de un hombre (Deuteronomio 20: 5) o de Dios (1 Reyes 8:63; 2 Crónicas 7: 5).

Esto sugiere que los padres comprometan activamente a sus hijos a un determinado curso de acción, tal vez incluso religioso, implorando continuamente ante Dios y los demás: “Que lo que suceda en la vida de este joven siempre amplifique la grandeza, el valor, la suficiencia y el poder salvador de nuestro Dios ". Por tanto, “enseña” pudiera ser una traducción demasiado débil que pierde el elemento potencial de la consagración a la dirección religiosa y moral (Waltke, 204).

“Dedicar” a un niño incluiría la ceremonia común de compromiso en la que muchos padres participan al nacer sus hijos. Sin embargo, el contexto general de Proverbios sugiere que el acto de dedicar en Proverbios 22: 6 se enfoca más en una dirección intencional, sostenida y dependiente de Dios sobre nuestros hijos hasta su adultez. Una dirección en la que los propios niños son conscientes de las intenciones de los padres como guías. Este no es un llamado pasivo para padres y madres.

En segundo lugar, "el camino en que debe andar" (de la versión inglesa de la biblia) es una forma muy idiomática de reflejar el hebreo "de acuerdo con los dictados de su camino". Entonces, la parte principal del proverbio dice literalmente: "Dedica un joven de acuerdo con los dictados de su camino", o mejor, "Dedica un niño de acuerdo con lo que exige su camino".

El camino del niño

¿Que significaría entonces “conforme a los dictados de su camino” en Proverbios 22:6? Notablemente, en la literatura sapiencial como Proverbios encontramos solo dos “caminos”: el camino de la sabiduría y la vida, y el de la necedad y la muerte.

• Proclama el versículo anterior: “Espinos y lazos hay en el camino del perverso; el que cuida su alma se alejará de ellos.” (Proverbios 22: 5).
• De manera similar, Proverbios 11: 5 dice: " La justicia del íntegro enderezará su camino, pero el impío caerá por su propia impiedad.”
• Considere también Proverbios 14: 2: "El que anda en rectitud teme al Señor, pero el de perversos caminos le desprecia. "
• Y nuevamente, Proverbios 16:17: “La senda de los rectos es apartarse del mal; el que guarda su camino preserva su alma.”

En Proverbios el contenido moral del camino depende del ejecutor, ya sea Dios (Proverbios 8:22), los sabios (Proverbios 11: 5; 14: 8; 16: 7), los humanos en general (Proverbios 16: 9; 20: 24) o los necios (Proverbios 19: 3; Waltke, 205). A menudo, “el camino de los jóvenes” suele ser negativo.

En primer lugar, cuando se les deja solos, los “jóvenes” carecen de juicio y tienen la cabeza llena de tonterías. “Y vi entre los simples, distinguí entre los muchachos a un joven falto de juicio,” (Proverbios 7: 7). “La necedad está ligada al corazón del niño; pero la vara de la disciplina la alejará de él.” (Proverbios 22:15).

En segundo lugar, sin disciplina, los jóvenes avergüenzan a sus padres. “La vara y la reprensión dan sabiduría, pero el niño consentido avergüenza a su madre.” (Proverbios 29:15). Fuera de este contexto, Proverbios exhorta regularmente a los padres a disciplinar a sus hijos e instruirlos en la sabiduría. “Corrige a tu hijo mientras hay esperanza, pero no desee tu alma causarle la muerte.” (Proverbios 19:18; cf. 1: 1, 4; 29:15).

En Proverbios, el "camino" de un niño parece más negativo que positivo; es el camino sin sabiduría.

Formando y desarrollando aptitudes

Estos textos podrían llevarnos a leer Proverbios 22: 6 como un mandato irónico y sarcástico que advierte a los padres del resultado de no establecer valores y límites en sus hijos. Similar ironía encontramos en Proverbios 19:27, que también comienza con una orden: " Cesa, hijo mío, de escuchar la instrucción, y te desviarás de las palabras de sabiduría.”

Si lees Proverbios 22: 6 de manera similar, el razonamiento sería: “¡Deja al niño hacer lo que le plazca y se convertirá en un adulto terco e incapaz de cambiar! Críalo de acuerdo a sus caprichos y seguirá siendo un caprichoso en la adultez.” (Clifford, 197). Una vez leí el proverbio de esta manera.

Sin embargo, ahora cuestiono este enfoque por tres razones. Primero, la lectura sarcástica requiere un enfoque más pasivo de la crianza de los hijos que ignora el verbo "enseñar" ("dedicar"), que expresa una intención consciente.

Como padres, siempre estamos educando a nuestros hijos, incluso en la pasividad. Por ejemplo, si no los llevamos al arrepentimiento ante el Dios soberano, les enseñamos que es correcto vivir como reyes y reinas (de sí mismos) en lugar de siervos. Al no instruirlos en los mandamientos de Dios, les enseñamos que la palabra de Dios no es la máxima autoridad en nuestras vidas. Al no establecer límites, les indicamos que realmente no nos importa si hacen el bien o el mal.

Sin embargo, este tipo de enseñanza pasiva no es lo que parece expresar el mandato "¡Enseña!" Más bien, es un sabio llamado a los padres a comprometerse u orientar intencionalmente las trayectorias morales y religiosas de nuestra juventud.

En segundo lugar, si bien el joven no suele tomar el camino correcto cuando se le deja solo, Proverbios 22: 6 no describe a un individuo terco sino a uno que se beneficia de la disciplina e instrucción de sus padres ("¡Enséñale!"). Con esto en mente, el modismo “conforme a los dictados de su camino” parece expresar de la manera más natural cómo debería ser. Es decir, el futuro de cada joven está lleno de posibilidades, como padres debemos reconocerlo y guiar el camino de nuestros hijos hacia la devoción. Este verso trata sobre trayectorias y potencial, lo que sugiere que el "camino en que debe andar" (en la versión inglesa de la biblia), aunque le falta precisión, capta dinámicamente el sentido del texto.

En tercer lugar, el resultado de “enseñarle” [el camino] a nuestra juventud es que “incluso cuando envejezca, no se apartará de él”. En Proverbios, "los sabios, no los tontos, son coronados con las canas de la edad" (Proverbios 20:29), por lo que el proverbio parece anticipar una trayectoria hacia la sabiduría, no la necedad (Waltke, 205).

Un proverbio para padres e hijos

Proverbios 22: 6 declara que si los padres le ofrecen una formación moral y religiosa a los hijos desde edades tempranas, esta los marcará de por vida. Sin embargo, esta afirmación no es una garantía, ya que el resto del libro deja claro que el futuro del joven no solo depende de la guía de sus padres, sino también de las decisiones que el joven tome. El versículo anterior sugiere que el joven debe proteger su alma de los perversos (Proverbios 22: 5). Podría seguir el camino de los malvados hacia la muerte (Proverbios 2: 12–19), o podría aprovechar la sabiduría de sus padres y elegir el camino de los justos hacia la vida (Proverbios 22: 1–11, 20).

Si bien Proverbios 22: 6 se enmarca como enseñanza para los padres, el libro en su conjunto sirve de orientación a los jóvenes (Proverbios 1: 4), lo que sugiere que la intención real del proverbio es llamar a los jóvenes descarriados a tomar el camino correcto. Si eres hijo o hija de padres que trabajaron duro para establecer conductas morales y religiosas positivas en tu vida (aunque de manera imperfecta), no debes socavar esa trayectoria tomando decisiones tontas hoy.

Proverbios 22: 6 plantea un principio que se hará realidad con el tiempo a menos que Dios intervenga para bien o para mal. Como padre, me regocijo con las instrucciones que recibo de la palabra de Dios: el Señor nos llama a mi esposa y a mí a enseñar activa e intencionalmente a nuestros seis hijos a representar, reflejar e imitar la gloria de Dios en la faz de Cristo.

Sin embargo, Proverbios 22: 6 también me recuerda cuánto fracasamos mis hijos y yo; por eso me regocijo en el poder del evangelio para dominar mis propias faltas y el corazón más endurecido de mis hijos. Dios en Cristo da vida a los muertos en el pecado (Efesios 2: 4-5), perdona a los que se confiesan (1 Juan 1: 9) y supera la vieja creación por la nueva (2 Corintios 5:17).