La lectura de la Biblia ha sido mi vida

De Libros y Sermones Bíblicos

Reflexiones personales para los Padres Cristianos

La siguiente es una transcripción ligeramente editada.

Nosotros, aunque muchos, somos un cuerpo en Cristo, e individualmente miembros unos de otros. Teniendo dones que difieren según la gracia que se nos ha dado, usémoslos: si la profecía, en proporción a nuestra fe; si es servicio, en nuestro servicio; el que enseña, en su enseñanza; el que exhorta, en su exhortación; el que aporta, en generosidad; el que dirige, con celo; el que hace actos de misericordia, con alegría. (Romanos 12:5–8)

Quiero agregar a esa lista, "el que lee con...". ¿Qué pondrías ahí? La razón por la que me siento bien sugiriendo que Pablo podría continuar de esa manera es porque esos últimos dones no son dones que son exclusivos de cualquier cristiano. Se supone que todo cristiano debe ser misericordioso:

Sed misericordiosos, como vuestro Padre es misericordioso. (Lucas 6:36)

Eso se habla a todos los cristianos, y aquí en este pasaje dice: "aquellos de ustedes que muestran misericordia como su don, háganlo con alegría". ¿O qué hay de dar? Dice que hay que hacerlo con generosidad. Cada uno de ustedes hombres debe ser un dador, financieramente y de otras maneras. Ese no es un regalo único. Entonces, si Pablo puede aceptar contribuir y decir: "haz eso con generosidad", y al que muestra misericordia, "haz eso con alegría", entonces puede decirle algo al que lee también, porque se supone que todos deben ser lectores, si se te ha dado la oportunidad de aprender a leer en este mundo. Hay culturas que aún no han tenido esa oportunidad.

¿Con qué llenarías el espacio en blanco? La razón por la que esto se siente tan relevante para mí, y la razón por la que estoy comenzando de esta manera, es porque si hay personas misericordiosas (que se supone que todos los cristianos deben ser), y Pablo se siente legítimo al llamar a la misericordia como algo en lo que podrías estar especialmente dotado, eso significa que los deberes y actos cristianos ordinarios pueden expresarse de manera peculiar, formas ungidas individualmente, al igual que la lectura. Así que hice una pausa y pensé en eso por mí mismo, pensando: "¿Qué hay de mí?"

Te voy a contar mi historia, porque si me conoces, me conoces como predicador y escritor. Tal vez me conozcan como un tipo de familia, para aquellos de ustedes que me conocen personalmente lo suficiente como para estar en el personal conmigo y así sucesivamente durante 33 años aquí. Pero no sabes cómo llegué a todos esos lugares y qué limitaciones y dones prescribían esos caminos. Todos están guiados por los límites que tienen, cosas en las que no son buenos, y algunas cosas en las que son más o menos buenos, y es por eso que hacen lo que hacen.

Así que para que yo llene el espacio en blanco, lo pondría de esta manera: En tu misericordia, sé alegre; en tu contribución, sé generoso; y en tu lectura, ¿ser qué? ¿Cuál es tu espacio en blanco? Podrías completar esa frase con "en tu lectura, sé rápido", o podrías decir, "en tu lectura, sé realmente bueno en la comprensión, la memorización y el recuerdo", o podría ser "en tu lectura, sé especialmente hábil para relacionar lo que lees con otras Escrituras", o, "en tu lectura, sé especialmente hábil para explicar a otras personas, " o, "en tu lectura, sé especialmente hábil para aplicarlo a tus amigos". La lista podría seguir y seguir.

Puede ser más o menos bueno en algunos aspectos de la lectura y no tan bueno en otros aspectos de la lectura. ¿Cómo afectaría eso a tu vida? ¿Cómo afectaría eso a tu vocación o a tu paternidad?

Contenido 1 Mi lucha por hablar 2 Mi lucha por leer 3 Que el que lee 4 El lugar de la Biblia en la vida diaria 5 La lectura y mi vida 6 La lectura y Dios 7 Dios El Padre 8 DIOS EL HIJO 9 DIOS EL ESPÍRITU 10 La lectura y el diablo 11 LA ESPADA DEL ESPÍRITU 12 Lectura y crisis 13 La lectura y la familia

Mi lucha por hablar

Crecí en un hogar cristiano, y mi padre era evangelista. Mi mamá y mi papá están en el cielo, creo, en este momento. Y siempre he descrito mi infancia como el hogar más feliz que podría haber imaginado. Mi mamá y mi papá cantaban. Cantaban en el asiento delantero del auto mientras mi hermana y yo nos sentábamos en el asiento trasero de camino a Daytona Beach, Florida, para pescar en alta mar. Esos son grandes recuerdos de mi vida. Y cantaban cosas como "Heavenly Sunlight". Esa es una vieja canción espiritual de la década de 1950.

Tenía un gran hogar, pero en algún lugar alrededor del séptimo grado algo sucedió, y descubrí que no podía hablar frente a un grupo. No fue gracioso. No era como cuando una persona tiene mariposas, o sus rodillas golpean, o sus manos tiemblan. Me cierro. Fue absolutamente humillante desde séptimo grado hasta que tenía unos veinte años. Fue horrible. No me gustaría volver a vivir mi adolescencia. No miro hacia atrás en mis años de adolescencia como años felices. Tenía acné, y eso probablemente se debió a lo ansiosa que estaba.

No acepté ninguna propuesta de oficina en la escuela, a pesar de que académicamente me fue bien en la escuela secundaria. Si me nominaran para vicepresidente o presidente, diría: "De ninguna manera; hay que dar discursos. No puedo dar ningún discurso". No pude hacer un informe en una clase de biología durante 30 segundos para decir lo que se suponía que debía hacer con mi proyecto de ciencias. No pude hacer nada de eso. Tomé una C en Cívica porque se suponía que debía dar un informe de libro oral. Le dije al Sr. Vermilion: "No puedo dar un informe de libro oral". Y él dijo: "Bueno, si no das un informe de libro oral, vas a obtener una C". Le dije: "Está bien, obtendré una C. Simplemente no puedo hacerlo".

Mi lucha por leer

Acompañando eso, y tal vez relacionado con eso, estaba el hecho de que no podía leer rápido y, por lo tanto, no me gustaba ningún tipo de prueba que implicara leer. Había estas pruebas horribles que tenías que tomar para obtener cosas estandarizadas para ingresar a la universidad, donde leías un párrafo y luego te hacían diez preguntas al respecto. No podía recordar lo que había allí, y si volviera a leerlo para averiguar cuál era la respuesta, me impediría terminar a tiempo. Por dentro me revolvería de ansiedad por pruebas como esa porque no podía leer. Hasta el día de hoy, no puedo leer más rápido de lo que puedo hablar.

Desde entonces he hablado con algunos especialistas y he tomado todo tipo de cursos. Me han hecho exámenes. La esposa de Andy Naselli me dijo el otro día: "Creo, pastor John, que usted tiene dislexia". Le dije: "Bueno, no transpongo las cosas con demasiada frecuencia. Cuando escribo números de teléfono, a veces cambio las cosas". Ella dijo: "Oh, no, esa no es la única marca de la dislexia. Todo tipo de cosas que están pasando con tu cerebro".

Eso es como uno de mis hijos, así que le pasé algo de esto a uno de ellos. Puedo recordar que mi hijo estaba listo para abandonar la escuela secundaria una semana antes de graduarse de Roosevelt High, y le dije: "¿Por qué?" Él dijo: "No puedo hacer lo que ella quiere que haga". Y el maestro dijo: "Si no haces esto, vas a reprobar esta clase". Lo que ella quería que él hiciera era escucharla en clase y escribir los puntos principales y entregarlos al final de la clase. Eso es todo lo que tuvo que hacer para aprobar la clase. Pero él dijo: "No puedo hacer eso. Podría decirle textualmente lo que dijo cuando haya terminado, pero no puedo escribir y escuchar al mismo tiempo". Esas son las cosas peculiares que puedes transmitir a tus hijos.

Así que de todos modos, el punto de todo eso fue que llegué a la universidad como un lector muy lento con una mala memoria, las dos cosas que son necesarias para tener éxito académico, al menos en mi mente. Y tampoco pude hablar.

Que el que lee

Me enamoré de la lectura en el grado 11, pero no cambió la velocidad de mi lectura. Solo quería leer ficción, así que me especialicé en literatura en la universidad, lo cual es una locura.

Evité cada clase de novelas y tomé todas las clases de poesía. ¿Sabes por qué? Las novelas son largas, y querían que leyera seis novelas en una clase, pero no podía leer una novela en una clase, y mucho menos seis. Mientras que con la poesía tomas un poema que es muy corto y lo analizas y escribes un artículo sobre él. Podría hacer eso. Es por eso que hoy soy un predicador y no un académico. Intenté enseñar en Bethel durante seis años. Era un maestro competente, pero mientras miraba a mis colegas y lo que se esperaba de un académico, es decir, leer todo, recordar todo y escribir libros sobre todo, dije: "Nunca podré hacer eso".

¿Sabes lo que hacen los pastores? En temporada y fuera de temporada recuerdan versículos de la Biblia. El domingo tienen un párrafo, y lo entienden, lo aman y le dicen a la gente lo que ven en él. Pensé: "¡Podría hacer eso!" Y lo hice durante 33 años, y la gente pensaba que era bueno en eso. Me convertí en pastor en gran medida porque no puedo leer rápido, y no puedo recordar mucho de lo que leí, pero oh, ¿puedo analizar un párrafo? Si me das suficiente tiempo, puedo analizar muchos de ellos y escribir libros como ese. Quiero decir, cuando escribes un libro, a la gente le parece como: "¡Vaya, para escribir un libro así debes leerlo todo!" No, la razón por la que escribo libros así es porque no leo todo.

Así que cuando termino mi frase aquí – "que el que lee..." – no digo, "que el que lee sea un lector rápido, o, "que el que lee sea uno que recuerde todo lo que lee". No lo hago y no puedo. Pero yo diré: "Que el que lee lea lenta y profundamente, y con lágrimas, y con anhelo de vivirlo y hablarlo como él lo ve. Entonces hablo.

"Que el que lee lea lenta y profundamente, y con lágrimas, y con anhelo de vivirlo y hablarlo como lo ve". Y yo sólo les diría a ustedes hermanos, a medida que terminen esa oración, la llenen por sí mismos. Dios te hizo como eres. Si tienes una gran memoria, memoriza libros de la Biblia. Trabajo como loco para memorizar las Escrituras. Me despierto todas las mañanas y antes de levantarme de la cama, recito un capítulo en Filipenses hasta que tenga todo el libro, y también cito un capítulo en 1 Pedro hasta que obtenga todo el libro. Me sé esos dos libros de memoria. Podría recitar ambos libros de memoria en este momento. ¿Sabes lo que eso me costó en los últimos ocho años? Fue un trabajo constante. Esas cosas saldrían de mi mente dentro de una semana si no estuviera haciendo un capítulo al día sobre Filipenses y 1 Pedro. Así que el hecho de que tenga una pésima memoria no es excusa para no memorizar las Escrituras.

El lugar de la Biblia en la vida diaria

Esto es lo que quiero hacer el resto del tiempo. Dadas mis limitaciones de que no puedo leer rápido y no puedo recordar mucho de lo que leo sin una enorme cantidad de trabajo para memorizar, ¿cómo leo mi Biblia diariamente? ¿Cómo funciona la Biblia para mí en mi vida diaria? De eso es de lo que quiero hablar por el resto de nuestros minutos juntos. Lo he reducido a algo así como las siguientes categorías: Lectura y mi vida, lectura y Dios, lectura y el diablo, lectura y testimonio, lectura y crisis, y lectura y familia. Tengo una pequeña historia para acompañar a cada uno de ellos con respecto a cómo la lectura se relaciona con esas cosas en mi vida.

La lectura y mi vida

La esencia de esto es esta: Leo mi Biblia todas las mañanas y oro durante aproximadamente una hora. He hecho esto desde que tengo memoria, y digo, hermanos, es mi vida. Así que voy a empezar con mi vida. Cuando digo lectura y vida, esto es lo que quiero decir. Aquí está 1 Pedro 1:23:

Puesto que habéis nacido de nuevo, no de semilla perecedera sino de imperecedera, por medio de la palabra viva y permanente de Dios; porque "Toda carne es como la hierba y toda su gloria como la flor de la hierba. La hierba se marchita y la flor cae, pero la palabra del Señor permanece para siempre". Y esta palabra es la buena noticia que se les predicó.

Entiendan eso. La declaración "has nacido de nuevo" significa que has sido vivificado de la muerte espiritual por la palabra viva y permanente de Dios. Si alguno de ustedes hombres está vivo en Cristo, se lo debe a la palabra de Dios. Eso fue 1 Pedro, ahora esto es lo que Santiago hace con un pensamiento similar. Primero dice:

Por su propia voluntad, nos hizo surgir por la palabra de verdad. . . . (Santiago 1:18)

Eso significa que naciste de nuevo, fuiste llevado a la vida espiritual y hecho creyente por la palabra de verdad. Luego continúa:

Por lo tanto, apartad toda inmundicia y maldad desenfrenada y recibid con mansedumbre la palabra implantada, que es capaz de salvar vuestras almas. (Santiago 1:21)

Qué frase tan extraña. Él dice: "recibe la palabra implantada". Ya está implantado en ti. Eso es lo que sucedió cuando naciste de nuevo; Dios plantó su semilla en ti. Su palabra ha echado raíces en ti. Es por eso que eres cristiano. Pero ahora Santiago dice: "Recíbelo. Esa será tu vida. Tu vida es dada y tu vida es sostenida por el poder de la palabra al principio y la recepción de la palabra". Eso ha sido todas las mañanas para mí durante unos 60 años, porque comencé cuando tenía unos 15 años. Tengo una Biblia que mis padres me dieron cuando tenía 15 años. Lo miro y cómo está marcado en rojo. Tengo recuerdos de estar acostado en mi cama individual con los carros en el papel tapiz en la pared sobre mí, leyendo mi Biblia a altas horas de la noche, desesperado porque no podía hablar.

Ese fue un gran regalo para mí, por cierto, que Dios me cerró socialmente y me cortó de todas las pistas rápidas, todas las pistas de fiesta y todas las pistas de chicos geniales. Estaba encerrado en mi pequeño mundo de ir duro después de Dios cuando tenía 15 años. Así que he estado leyendo mi Biblia todos los días desde que tenía 15 años, y ha sido mi vida.

Ese es mi primer punto: la Biblia y la vida, o la lectura y la vida. No importa si te apetece, aunque quieras tener ganas. La idea es disfrutarlo con todo el corazón, pero sois como agricultores. Los agricultores cultivan el campo porque los cultivos no vendrán. No importa si están llorando. Sales llorando, sembrando tu semilla, y saldrás regocijándote. Así que llora, lector; ese no es el criterio de si debes leer o no. La vida viene a través de esta palabra.

Si quieres saber cómo lo hago, por cierto, uso un plan bíblico que se llama El Plan de Lectura De la Biblia del Diario de Discipulado. Es un plan en el que lees toda la Biblia en un año con cuatro capítulos al día, aproximadamente, y estás en cuatro lugares diferentes de la Biblia al mismo tiempo. Tienes cinco días libres sin leer al final de cada mes. Esa es la genialidad del programa porque todos se quedan atrás y la razón por la que las personas renuncian a leer la Biblia en un año es porque están atrasados en febrero y sienten que no tiene sentido continuar. Ayuda si comienzas a ir a la deriva. El diablo es un experto en el uso de vagabundos para no hacer nada. Así que qué cosa tan maravillosa es esto. Lo he estado usando durante 30 años. Es solo oro. Nunca podré encontrar nada mejor.

La lectura y Dios

La lectura no es un fin en sí mismo; queremos conocer a Dios y queremos confiar en Cristo. Queremos ser llenos y guiados por el Espíritu Santo. La palabra es la clave de todos ellos. Así que permítanme decir una palabra acerca de Dios el Padre, Dios el Hijo y Dios el Espíritu, y cómo se relaciona la lectura. Simplemente no puedo exagerarles, hombres, lo precioso que es saber con unas pocas frases claras, por qué están vivos y qué están haciendo cada mañana y cada noche. En otras palabras, ¿por qué existes y por qué lees tu Biblia?

Dios El Padre

Con respecto a Dios el Padre, es para su gloria:

Así que, ya sea que comas o bebas, o lo que sea que hagas, haz todo para la gloria de Dios. (1 Corintios 10:31)

Ahora, ¿no incluiría eso leer su Biblia? Así que conozco la meta de mi lectura de la Biblia. Lo sé más allá de una sombra de duda. Dios debe ser hecho para parecer glorioso en mi vida porque leo la Biblia. Eso es claro como la luz del día para mí cuando miro toda la gama de las Escrituras. Así que cada texto que leo, sé que lo estoy leyendo para la gloria de Dios. Quiero que Dios se vea genial porque estoy leyendo este libro. Quiero conocerlo como grande, verlo como grande, saborearlo como grande y mostrarlo como grande. Ese es el número uno. Leí la Biblia para la gloria de Dios el Padre.

DIOS EL HIJO

¿Qué pasa con el Dios el Hijo? Pienso en Romanos 8:32, que es probablemente el versículo más importante de mi teología:

Aquel que no perdonó a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas con gracia?

La lógica es que si Dios no perdonara a Cristo, sino que lo entregara a la tortura y la vergüenza por los pecadores como yo, ¿retendría entonces cualquier esfuerzo omnipotente para darme todo lo que necesito para sus propósitos? No, la lógica se rompería si lo hiciera. Cristo habría muerto en vano si lo hubiera hecho. Por lo tanto, cada cosa buena que obtienes de la Biblia es sangre comprada. Y así es como Jesús se relaciona con cada texto que lees. Segunda de Corintios 1:20 dice:

“Todas las promesas de Dios encuentran su Sí en él.”

Así que si lo tienes, si estás en él, si su sangre está cubriendo tus pecados, cada página de este libro es tuya. Toda la promesa, toda la herencia y todo lo bueno que puedas obtener de este libro que realmente está ahí es tuyo debido a que Jesús y Dios no perdonaron a su propio Hijo. Si no perdonó a su propio Hijo, ¿no te dará con él libremente todas las cosas que están en este libro para tu bien y para tu bienestar eterno? Sí, lo hará. Así que la meta de todas las cosas es la gloria de Dios, y el fundamento de todas las cosas es la sangre de Jesús, el Hijo de Dios.

DIOS EL ESPÍRITU

Tercero, hablemos del Espíritu Santo. Tenemos textos como, "sed guiados por el Espíritu" (Gálatas 5:18), o , "llevad el fruto del Espíritu" (Gálatas 5:22-23), o, "andad por el Espíritu" (Gálatas 5:16), o, "dad muerte a las obras del cuerpo por el Espíritu" (Romanos 8:13). Todo lo que hacemos debe hacerse en el poder del Espíritu Santo, confiando en Él. Eso es cierto para la Biblia.

El libro que tienes en tu mano allí, Leer la Biblia sobrenaturalmente, es mi vida de esfuerzo para describir cómo es eso, cómo es leer la Biblia confiando en el Espíritu Santo. Hay 300 páginas sobre eso. Y por cierto, no te sientas intimidado, pensando: "Oh, Dios mío, él me dio este libro. Ahora tengo que leerlo". No tienes que leerlo.

Aquí está mi sugerencia. La mayoría de ustedes probablemente no leen libros de 300 páginas, pero leen cosas cortas. Un libro como este no tiene que ser leído directamente. Puedes simplemente hojear el contenido de la tabla, y si ves un capítulo que sobresale, simplemente ve allí. Podría ayudar. Así que con respecto a Dios el Padre, lea para su gloria. Con respecto a Dios el Hijo, cada beneficio que se promete en la Biblia es tuyo sobre la base de su sangre. Con respecto al Espíritu Santo, él es el que ilumina. Él es el que abre los ojos del corazón. Él es el que da un espíritu de sabiduría y de revelación. Lea confiando en su ayuda.

La lectura y el diablo

Hermanos, el diablo es real. Creo que el diablo está con una correa, y Dios sostiene la correa. El diablo puede ser la causa inmediata de todo tipo de horrores en el mundo, pero Dios sosteniendo la correa podría haberla sacudido en cualquier momento. Por lo tanto, detrás de todo está Dios con sus propósitos infinitamente sabios.

Cuando pienso en el diablo de hoy, pienso en la forma en que nos tratamos unos a otros en Internet. Pienso en el tipo de tensiones que están hirviendo en la iglesia en este momento entre enmascaradores y no enmascaradores y entre Trumpers y no Trumpers. El tipo de cosas que estamos sintiendo en nuestros corazones el uno hacia el otro es demoníaco. Realmente es demoníaco. Y por lo tanto, odio al diablo y quiero que el diablo sea derrotado. Quiero que ustedes, hombres, sean buenos guerreros contra el diablo. Quiero leerte un versículo y luego contarte una historia. Esto es 1 Juan 2:14. Dice:

Les escribo, padres, porque conocen a aquel que es desde el principio. Les escribo, jóvenes, porque son fuertes, y la palabra de Dios mora en ustedes, y han vencido al maligno.

Hay una conexión entre la palabra de Dios que permanece en ti y tú venciendo al maligno. Jesús era perfecto, y cuando fue tentado por el diablo, ¿qué hizo? Citó la Biblia, de todas las cosas. Él es el que escribió la Biblia; no necesitaba citar la Biblia. Todo lo que tenía que hacer era decir lo que dijo más tarde: "Sal de aquí. Ve a los cerdos. Vete al diablo. Ya está. Yo soy Dios, y tú no eres dueño de nada. No gobiernas nada. Yo soy Jesús, el Hijo de Dios". En lugar de eso, citó las Escrituras y dispensó al diablo de esa manera. Tú también puedes hacer eso, y eso es lo que estaban haciendo en 1 Juan 2:14.

LA ESPADA DEL ESPÍRITU

Mi primer año aquí en Minneapolis fue en 1980, y vivía en 1604 Elliot con Tom Stellar. Fue mi socio durante 33 años. Tom acaba de cambiar de ser pastor en Belén a ser misionero. Esa es una forma gloriosa de vivir. Me encanta. Tom y yo vivíamos juntos, y él era el asociado aquí para los estudiantes y yo era un nuevo pastor en 1980. Recibimos una llamada de algunos estudiantes universitarios en Bethel alrededor de las 10:00 p.m. de la noche, diciendo: "Hay una mujer en este apartamento que está poseída por demonios, y queremos que vengas y expulses a un demonio". Eso está en la Biblia; simplemente no está en mi experiencia.

¿Qué harían ustedes si alguien los llamara y les dijera: “Hay una mujer poseída por demonios en el apartamento aquí? No la vamos a dejar salir. Tú vienes. ¿La mantendremos aquí”? Llamé a Tom, porque se supone que debes salir de dos en dos. Nos subimos al auto y nos dirigimos a ese apartamento y estábamos orando: "Dios, nunca se nos ha pedido que hagamos algo así en nuestra vida. Esta es una historia misionera de primera línea. Esto no es normal para los pastores en Minneapolis". Llegamos allí y entramos, y luego estaba esta chica llamada Midge, que vine a descubrir más tarde, y parecía una maníaca. Tenía un cuchillo de pluma, una de estas pequeñas cosas que tienen una hoja corta, y iba por ahí apuntándolo a la gente, pero no le pegaba a nadie. Mantuve mi abrigo de invierno pensando: "Está bien, no llegará hasta el final si mantengo mi abrigo puesto".

Ahora, ¿qué harías en esa situación? Usted cita la Biblia. Comienzas a contar historias bíblicas. Recitas Romanos ocho. Llamas a cualquier cosa que Dios te dé. Necesitas a Cristo y necesitas al Espíritu Santo en ese momento, y dices: "Dios, ayúdame. No sé qué hacer. No sé qué decir. Sé lo que estoy diciendo en este momento que la palabra de Dios le dio a Jesús poder sobre el diablo. Así que permítanos su palabra ahora para hablar de una manera profética que la libere, porque dicen que incluso está poseída. No sé. Tal vez así es ella siempre. Ella simplemente se ve horrible. Suena horrible". Así que eso es lo que hicimos.

Ella se desplomó en el suelo y los estudiantes, había unos seis de ellos, hombres y mujeres, comenzaron a cantar sobre sus coros de aleluya, y luego, yo llamaría a esto profético, pusieron palabras además de aleluya también, como: "Jesús es poderoso". Olvido qué palabras usaron, pero solo las palabras que me vinieron a la mente sobre Jesús, cantaron sobre ella. Cantamos sobre ella. Se volvió absolutamente loca, gritó a todo pulmón para que Satanás no la dejara, y luego, bang, quedó tan inconsciente como pudo estar hasta donde pude ver. Y pensé: "Oh, Dios mío, ella está muerta o algo así". No sabía lo que estaba pasando. Nos detuvimos y esperamos, y ella se acercó y, hermanos, su rostro era totalmente diferente. Cuando abrió la boca, era una voz diferente. Y dije: "Midge..." y le entregué mi Biblia, que ella me había quitado de la mano dos o tres veces antes, y le dije: "Quiero que nos leas Romanos 8". Y lo hizo.

Ella estaba en la iglesia el domingo siguiente en la segunda fila, lo que me asustó hasta la muerte. Pensé que ella iba a ponerse de pie y hacer algo horrible en la iglesia. Recuerdo que la visité en el hospital porque se rompió la pierna jugando al fútbol, y me contó historias horribles mientras yo estaba de visita en el hospital sobre la adoración satánica en la que estaba involucrada cuando vivía en Arizona. Hermanos, no sé cuál podría ser su desafío. A veces el diablo es sutil y a veces el diablo es descarado. En este momento todos ustedes están lidiando con las sutilezas de Satanás. En eso se especializa dentro del mundo occidental. Piensa que todos los científicos no creemos que exista, por lo que mantendrá esa cobertura y no mostrará demasiado su mano con el exorcismo o la posesión demoníaca como lo hace en tantos otros lugares.

Pero está aquí, y la brujería está aquí, y todo tipo de participación demoníaca está aquí en las Ciudades Gemelas, y ustedes lo van a golpear. Estará allí ya sea de maneras sutiles o de maneras manifiestas. Solo te digo que la palabra de Dios es poderosa. Es poderoso. No tienes que ser un experto en esto, pero sí necesitas estar en la palabra. No quieres salir sin tu espada ninguna mañana.

Lectura y testimonio El 5 de noviembre, Noël tuvo un accidente automovilístico. Me encantó nuestro Toyota amarillo; a todo el mundo le encanta nuestro Toyota amarillo. La gente decía: "Ahí viene el pastor en su Toyota amarillo", y ella lo totalizó. Ahora, no fue su culpa en absoluto. El otro tipo pasó la luz roja y ella está bien. State Farm nos dio $6,000 por ese Toyota. Teníamos que tener otro coche porque solo tenemos un coche. Siempre hemos tenido un solo coche porque vivimos muy cerca. Incluso me acerqué esta mañana.

David Livingston me dijo: "Ve a Oleg en Farmington. Reconstruye coches destrozados. Jason Meyer está conduciendo uno de sus coches, Chuck Steddom está conduciendo uno de sus coches, y yo estoy conduciendo uno de sus coches. Así que ve a buscar un auto de Oleg". Así que llamé a Oleg y le dije: "Oye, pastor John aquí". Pensó que estaba bromeando y dijo: "Sí, claro, bla, bla". Luego dijo: "¿Te refieres al pastor Juan?" Y le dije: "Sí, sí, Oleg. Vamos. Necesito un coche. Realmente conduzco autos. No vuelo".

Así que condujimos hasta allí, y ¿qué hace Oleg? Llegó media hora tarde. Le dije: "Nos encontraremos contigo a las 12:30 p.m.", y llegó media hora tarde. Cuando apareció, dijo: "Tuve que ir a buscar a Andy porque Andy me llamó esta mañana justo después de que llamaste y dijiste que quería hablar de Jesús. Él no conoce a Jesús, y he tratado de testificarle. Le dije que hay un tipo de Jesús que viene a comprar un auto, así que voy a ir a buscarte y vas a hablar con él". Así que estuve allí para comprar un auto, y él me presentó a Andy Standal, estoy diciendo el nombre para que puedas orar por él, y nos llevó al rincón del comedor en su tienda y nos sentó y se alejó y dijo: "Cuéntale sobre Jesús, pastor John". ¿Estarías listo para eso? ¿Estarías listo?

Lo serás si lees tu Biblia todas las mañanas y sales de tu Biblia con una frase que amas. Ahora, eso es llegar a mi punto sobre el hecho de que no recuerdo mucho. No hay manera de que pueda recordar los cuatro capítulos que leí por la mañana. Los leo y a veces media hora después, no puedo recordar ni siquiera dónde estaba leyendo. Tengo que trabajar para asegurarme de que algo se aloje en mi mente, así que tomo una frase y la mastico, la saboreo, la amo y confío en ella. A veces lo escribo en un pedazo de papel y lo meto en el bolsillo si creo que no voy a poder recordarlo, y lo como todo el día. Me como esa frase todo el día, porque puedo recordar una frase. No recuerdo un capítulo, y mucho menos cuatro.

Entonces, ¿qué hice con Andy? Acabo de sacar la pastilla de mi boca, y la pastilla esa mañana era Juan 6:35, como recuerdo, y dice:

Jesús les dijo: "Yo soy el pan de vida; el que venga a mí no tendrá hambre, y el que crea en mí nunca tendrá sed.

Hablé con Andy durante 20 minutos sobre lo que significa tener hambre de Jesús y beber el agua de Jesús. Dios trajo palabras a mi mente. Solo trajo palabras. Andy estaba hechizado. Quiero decir, simplemente se sentó allí. Es solo un mecánico y ayuda a Oleg, por lo que probablemente no tenga una educación universitaria y sea solo un tipo normal y corriente. Aquí estoy con un doctorado, y eso no significa nada allí. Solo una cosa me hace bien allí: ¿Aparecerá el Espíritu Santo, alcanzará mi cerebro y sacará uno o dos versículos, y me ayudará a decir: "Esto es hermoso, Andy. Esta es mi vida, Andy. Esto es gratis y puedes tener esta agua viva".

No tomó ninguna decisión allí. De hecho, no presioné para que se tomara ninguna decisión. Casi nunca hago eso porque quiero que sepan que todo se reduce a ellos y a Dios en realidad, no a mí poniendo palabras artificiales en sus bocas. Y le dije: "Ahora, ¿tienes una Biblia?" Y él dijo: "Oh, tengo un viejo Rey James". Le dije: "Está bien, necesitas una Biblia más nueva. Te enviaré uno". Así que le envié uno. Pagué 34 dólares en Amazon y le envié por correo una Biblia de Estudio ESV. Probablemente nunca ha visto uno de esos en su vida. Es enorme, y probablemente se sintió totalmente intimidado por ello. También le envié una copia de No desperdicies tu vida y una copia de mi Ver y saborear a Jesucristo. Esos son mis dos libros favoritos para incrédulos que le daría a la gente. Así que oren por Andy Standal.

Mi punto aquí es que hoy, antes de que este día termine en este momento, Dios te va a dar algo así. Él va a poner justo en tu camino, algo maravilloso. Mi primera reacción a Oleg fue: "Vine a comprar un auto. ¿Qué estás haciendo? Puedes hablar con este tipo acerca de Jesús. ¿Por qué me tratas como una especie de sacerdote?" Y que después de que esa actitud autodefensiva y temerosa fue crucificada, estaba encantado de poder hacer eso. Fue un regalo. Llegué al final del día diciendo: "Jesús, qué regalo me diste para poder hablar con ese tipo".

Lectura y crisis

Solo tengo una historia rápida para esto. ¿Alguien aquí recuerda el nombre de Roland Erickson? Eres demasiado joven. Roland era el hombre principal en Belén cuando llegué en 1980. Él era sólo un estadista de un cristiano, y amaba a Jesús con todo su corazón.

En mi primer año aquí estaba tan verde como podías ser. Nunca había hecho un funeral. Nunca había visitado el hospital. Estaba increíblemente verde a los 34 años. Acababa de hacer academia durante todos esos años, y recibí una llamada telefónica diciendo que la esposa de Roland tenía un ataque al corazón. Ella estaba en el North Memorial Hospital, y yo estaba pensando: "Oh, chico, voy a llegar antes de que lo haga la ambulancia. Voy a ser un buen pastor". Así que salté en mi auto y me dirigí a North Memorial. Y cuando salí, ella estaba en cirugía y la familia, probablemente una docena de ellos, estaba en la sala de espera. Entré y Roland me dio un gran abrazo, ¿y sabes lo que dijo? Él dijo: "Danos una palabra, pastor. Danos una palabra".

No se me ocurría nada. Esto fue antes de que hubiera formado algunos de mis hábitos nítidos de obtener una oración cada mañana de los cuatro capítulos que leí. Solía pensar que solo leerlo era lo suficientemente bueno como para dejar que tuviera su impacto general. Creo que le dije algo como: "Déjame orar por ti", y oré algo y él fue muy amable. Me fui a casa como un joven pastor humillado y derrotado, sin saber lo que tenía que hacer. Así que me puse de rodillas y le dije al Señor: "Eso nunca volverá a suceder. Lo siento". Y luego memoricé el Salmo 46, que dice:

Dios es nuestro refugio y fortaleza,
una ayuda muy presente en los problemas.
Por lo tanto, no temeremos aunque la tierra ceda,
aunque las montañas se trasladen al corazón del mar,
aunque sus aguas rugen y espuman,
aunque las montañas tiemblan por su hinchazón.

Hay un río cuyos arroyos alegran la ciudad de Dios,
la santa habitación del Altísimo.
Dios está en medio de ella; no será trasladada;
Dios la ayudará cuando amanezca la mañana.
Las naciones se enfurecen, los reinos se tambalean;
pronuncia su voz, la tierra se derrite.
El Señor de los ejércitos está con nosotros;
el Dios de Jacob es nuestra fortaleza.

Ven, he aquí las obras del Señor,
cómo ha traído desolaciones a la tierra.
Él hace que las guerras cesen hasta el fin de la tierra;
rompe el arco y rompe la lanza;
quema los carros con fuego.
"Estad quietos, y sabed que yo soy Dios.
Seré exaltado entre las naciones,
¡Seré exaltado en la tierra!"
El Señor de los ejércitos está con nosotros;
el Dios de Jacob es nuestra fortaleza.

Simplemente lo memorizé inmediato. Eso fue en 1982, y nunca he dejado de usarlo. Siempre está ahí. Nunca más seré atrapado con los pies planos de esa manera en tu causa, Señor Jesús, si alguien me mira y dice: "Danos una palabra", en medio de la crisis. El Salmo 46 está saliendo si no hay nada allí desde el primer quemador por la mañana. Pero déjame decirte lo que fue esta mañana, porque es posible que quieras saber: "¿Todavía haces eso?" Absolutamente lo hago. Esta mañana estaba un poco llena solo porque estoy encajando en una carrera de tres millas antes de esto, estoy desayunando, estoy teniendo devociones y estoy tratando de prepararme para hablar con ustedes. Así que leí Daniel 1–2. Eso es todo lo que tuve tiempo para esta mañana. ¿Sabes lo que me estoy llevando, chupando como una pastilla todo el día?

Dios concedió a Daniel hallar favor y gracia ante el jefe de los oficiales. (Daniel 1:9)

¿Tiene alguna reunión hoy? ¿Vas a conocer a uno de tus hijos hoy? ¿Vas a hablar con tu esposa hoy? ¿Vas a hablar con un amigo hoy, un colega, y te preguntas si encontrarás el favor? ¿Verán esta conversación con cierta simpatía? Dios da favor. Dios da compasión a su pueblo cuando lo necesitan. Pueden matarte o pueden mirarte con favor. ¿Quién controla eso? Es Dios. El corazón del rey es como un río en la mano del Señor; lo gira donde quiera (Proverbios 21:1). Así que estoy quitando esto de Daniel 1:9 esta mañana: Dios da favor y Dios da compasión. Él controla el corazón de las personas con las que hablo. Eso es oro allí mismo en Daniel 1:9. Así que eso es lo que tengo en mi cabeza todo el día de hoy, y veremos lo que el Señor me trae más tarde esta tarde.

La lectura y la familia

Esta es la última y ya está. Esto es Deuteronomio 6:6, que estoy seguro es realmente familiar:

Y estas palabras que hoy les mando estarán en su corazón.

Es por eso que tomo una oración y trato de presionarla en mi corazón, preguntando: "¿Qué significa esto, Señor? ¿Por qué es tan dulce? ¿Por qué sería esto precioso hoy? ¿Cómo podría recomendar esto a alguien hoy?" Si hablo con mi vecino, Steve, sobre mi vida hoy, mientras estoy rastrillando hojas en el patio trasero y Steve dice: "¿Cómo estás?" y yo digo: "Steve, leí esta mañana algo increíble en el profeta Daniel", ¿no sería genial? Y luego podría hablar con él sobre la bondad de Dios y darle a la gente el favor cuando lo necesiten y ver a dónde va. El evangelismo enlatado nunca ha funcionado para mí. Creo que siempre debes tener un mensaje simple del evangelio en tu cabeza, algo como Dios, el pecado, Cristo y la fe. Ese es un gran esquema para todos los mensajes del evangelio: Dios, el pecado, Cristo, la fe, pero mucho mejor es que le digas a la gente lo que es precioso para ti hoy. Lo que es precioso para ti hoy acerca de Jesús. Deuteronomio 6:6–9 continúa diciendo:

Y estas palabras que yo te mando hoy, estarán sobre tu corazón; y diligentemente las enseñarás a tus hijos, y hablarás de ellas cuando te sientes en tu casa y cuando andes por el camino, cuando te acuestes y cuando te levantes. Y las atarás como una señal a tu mano, y serán por insignias entre tus ojos. Y las escribirás en los postes de tu casa y en tus puertas.

Ahora, el punto de eso sería este: Padres, sumerjan a sus familias en la palabra. Simplemente sumérgelos en la palabra. Mientras conduces el coche, conéctate a la palabra; mientras juegas por la noche, conéctate a la palabra; mientras estás lidiando con una crisis en la vida de los niños, conéctate con la palabra; a la hora de la cena, estar conectado a la palabra; mientras ves una película, conéctate a la palabra. Simplemente sumerge tu vida en la palabra, y eso solo es posible si estás leyendo la palabra.