Pastorea primero tu corazón

De Libros y Sermones Bíblicos

Una oración que salvó mi ministerio

Préstense atención a ustedes mismos, no sea que sean despojados de la gracia salvadora de Dios que ofrecen a los demás.

Comencé el seminario como un joven ingenuo e idealista con grandes designios y enormes esperanzas sobre el futuro ministerio pastoral. Con el entrenamiento apropiado y mi corazón apasionado, nada impediría que alcanzara almas para Cristo - o eso creí.

Me devoré cada libro asignado con entusiasmo. Ya sea desde un enfoque acrítico o desde un acuerdo predeterminado, todo lo que leí afirmaba que estaba pensando correctamente sobre lo que se necesitaba para tener éxito en el ministerio. Sabía que estaba recibiendo todo lo que necesitaba para ser un gran pastor.

Luego, conocí a Richard Baxter.

Por supuesto, me refiero al Richard Baxter que ministró en Kidderminster, Inglaterra, de 1647 a 1661. Ése es el poder de las palabras y oraciones - puedes encontrarte y aprender realmente de alguien que ha muerto hace mucho tiempo. Y no nos equivoquemos: aunque estaba muerto, todavía me hablaba y me desafiaba de una manera que alteraba la esencia de mi ministerio.

Contenido 1 Descuidar al Cristo predicamos 2 Cubrir la monotonía con el ministerio 3 El segundo (e inspirado) testigo 4 Nuestra utilidad depende del deleite

Descuidar al Cristo predicamos

Recuerdo estar sentado en la biblioteca de mi seminario, ansioso por sumergirme en el libro de Baxter El Pastor Reformado. A todos mis compañeros les encantaba. Abrí en el primer capítulo anticipando las palabras confirmatorias que consolidarían la forma en que pensé el ministerio. Para mi sorpresa, me detuvieron por completo en mi lectura.

Préstense atención a ustedes mismos, no sea que esa gracia salvadora de Dios que ofrecen a otras personas pierda validez, y sean extraños ante el funcionamiento eficaz de ese evangelio que ustedes predican; y para que no suceda que, mientras proclaman al mundo la necesidad de un salvador, sus propios corazones lo hayan descuidado, y hayan perdido el interés en él y sus beneficios. (17)

Las palabras de Baxter cayeron sobre mí como una tonelada de ladrillos, y mi corazón fue perforado con convicción. Nadie me había desafiado a buscar en mi propio corazón la misma gracia que me apasionaba ofrecer a los demás. Por primera vez, me habían advertido que “prestara atención” a mi propio corazón por temor a que perdiera “el funcionamiento eficaz del evangelio.”

Cubrir la monotonía con el ministerio

Mientras meditaba en las palabras de Baxter, se me hizo claro que era mi propia santificación la que estaba siendo desafiada. Tenía plena confianza en que soy salvo por la fe, pero había asumido que mi deseo de predicar los ríos de agua viva de Cristo significaba que había estado bebiendo profundamente de su bondad. La oración "Préstense atención... no sea que... sean extraños a la obra eficaz de ese evangelio que ustedes predican" salpicó mi alma como un cubo de agua fría, despertándome del estado de sueño espiritual en el que había vivido y estudiado. Me senté aturdido por el peso del poder de lo que acababa de leer.

Durante días, las palabras de Baxter me examinaron. Su advertencia me asustó. Me quedé enfrentando la realidad de que me había contentado con estar en un estado de gracia sin buscar vigorosamente una comunión viva con Cristo. Me había engañado pensando que la pasión por el ministerio era suficiente para sostener mi corazón. Mi entusiasmo joven para ministrar a otros, sin embargo, era a menudo una fachada del espíritu hacia la dulzura de Jesús.

Ni siquiera se me había ocurrido tomar la temperatura espiritual de mi propia alma. Estaba expuesto. Mi corazón estaba expuesto por las penetrantes palabras de El pastor reformado.

El segundo (e inspirado) testigo

No mucho tiempo después de leer las palabras de Baxter, un amigo me ayudó a ver que Baxter solo reiteraba algo que Pablo había dicho miles de años antes.

Ten cuidado de ti mismo y de la enseñanza; persevera en estas cosas, porque haciéndolo asegurarás la salvación tanto para ti mismo como para los que te escuchan. (1 Timoteo 4:16)

Me alentó saber que incluso Timoteo, como “hombre del dios” (1 Timoteo 6:11), necesitó una palabra para recordar con frecuencia que debe considerar el estado de su propio corazón - algo que vergonzosamente me costaba hacer. Estaba tan centrado en alimentar a otras personas con el pan de vida que había descuidado disfrutar de éste primero. Deseaba tan desesperadamente ser un cocinero espiritual, me moría de hambre por no estar “nutrido con las palabras de la fe” (1 Timoteo 4:6 LBLA). ¡Qué arrogancia!

Afortunadamente, Dios abrió mis ojos para ver la naturaleza fundamental del conocimiento personal y de la experiencia de Cristo. Me aferré más a la necesidad de priorizar mi propio bienestar espiritual, viendo cómo mi utilidad para los demás descansa en la profundidad de mi experiencia continua con Dios y su gracia.

A través de Baxter y Pablo, Dios me mostró que él empodera a un hombre para ser adecuado al llamado del ministerio público a través de un andar vibrante y continuo con el Señor Jesucristo. Descubrí que hacer por Cristo a costa de descuidar el ser sostenido por él y deleitarse en Cristo es una receta para el desastre. Sin el impacto de las palabras de Baxter, confirmadas por Pablo, seguramente me dirigía a un ministerio de corta duración, superficial y sin gracia.

Nuestra utilidad depende del deleite

Esta reorientación cambió todo para mí. En lugar de buscar ser un gran pastor, comencé a buscar ser un gran amante de Jesús. El conocimiento de Cristo y la intimidad con él se convirtieron en el prisma a través del cual ahora veía mi entrenamiento, ministerio y vida. Impulsado por el desafío de Baxter, vi que muchos de mis héroes en el ministerio fueron poderosamente utilizados por Dios no porque fueran muy dotados (aunque muchos de ellos eran dotados), sino porque estaban muy familiarizados con la gracia de Cristo de forma personal. Sirvieron tan fielmente y dieron mucho fruto porque “habían estado con Jesús” (Hechos 4:13).

Querido lector, el ministerio pastoral es una vocación elevada y santa. Servir a Cristo al pastorear a su pueblo y proclamar su glorioso evangelio es un privilegio celestial que ningún hombre merece. Es todo por gracia, y debe ser perseguido con ferviente pasión. Pero quiero que aprendas lo que Baxter me enseñó: nunca dejes de seguir adelante hacia la intimidad con Cristo y cultivar un corazón lleno de su gracia.

Nuestra utilidad en el ministerio está inextricablemente ligada a nuestro deleite en Cristo. No se dejen engañar pensando que puede pasar por alto la condición de su propio corazón y aún así ser útil para los demás. No funciona así.

El evangelio de Jesús que predicamos a los demás es ante todo para nosotros. Atesóralo al atesorarlo a él. Alimenten su pasión por el ministerio llenando su alma con la gracia del evangelio. Sería una tragedia llegar al final de su ministerio para darse cuenta de que has trabajado en vano porque no has experimentado las profundidades de las riquezas de Cristo y de su gracia hacia ti.

Ten cuidado, amigo mío. ¡Presta atención!