Tu Sufrimiento no es Insignificante

De Libros y Sermones Bíblicos

Transcripción de Audio

Bienvenidos una semana más al podcast Pregúntale al Pastor John. En nuestra lectura bíblica de esta semana, estamos metidos de lleno, leyendo el Levítico -un libro tristemente célebre que acaba con muchos lectores de la Biblia bienintencionados en el mes de febrero-, un libro que incluye textos duros como Levítico 21:16-24, que obligan a los lectores de la Biblia a preguntarse: "¿Por qué Dios rehuía a los discapacitados en el Antiguo Testamento?" Ya analizamos esa pregunta la última vez, el jueves.

Hoy hablamos del sufrimiento personal y del sentido pleno del sufrimiento cristiano. A menudo el sufrimiento carece de sentido, y podemos desanimarnos y sentir deseos de rendirnos, lo que nos lleva a la pregunta de Samuel de hoy. “Hola, Pastor John. El apóstol Pablo dice en 2 Corintios 4:7-9 que fue ‘afligido en todo, pero no aplastado; perplejo, pero no desesperado; perseguido, pero no abandonado‘. ¿Qué quiere decir que fue perseguido pero no abandonado? Cuando imagino los sufrimientos de Pablo golpeando mi vida, inmediatamente me sentiría tentado a pensar que una persecución tan dura me haría sentir completamente aplastado y abandonado por Dios. Un dolor mucho menor en mi vida me lleva ya al borde de esto. Entonces, ¿cómo hizo Pablo para resistir tanto dolor sin sentirse totalmente derrotado? ¿Y qué aspecto ha tenido la fe en tu vida cuando ésta era más dura?"

Este es el texto que se nos pide: 2 Corintios 4:7-9:

Tenemos este tesoro [a saber, este tesoro de la fe vital en Cristo, que es la imagen de Dios] en vasijas de barro [es decir, cuerpos y mentes frágiles], para mostrar que el poder superlativo pertenece a Dios y no a nosotros. Estamos afligidos en todo, pero no aplastados; perplejos, pero no desesperados; perseguidos, pero no abandonados; derribados, pero no destruidos.

Y Samuel se pregunta: "¿Cómo resistió Pablo esto... esto de estar afligido, perplejo, perseguido, abatido? ¿Cómo resistió esto de la forma en que lo hizo?" Y tiene en mente la magnitud y la frecuencia de los sufrimientos de Pablo.

Dudo que la mayoría de nuestros oyentes tengan conciencia inmediata de lo terrible que fue aquello para Pablo. Así que voy a leerlo. Esta es una de las afirmaciones más sorprendentes, asombrosas y terribles de la vida de Pablo en la Biblia. Él resistió

trabajos mucho mayores, muchos más encarcelamientos, con innumerables palizas y, a menudo, al borde de la muerte. Cinco veces recibí de manos de los judíos los cuarenta latigazos menos uno. Tres veces fui golpeado con varas. Una vez me drogaron. Tres veces naufragué; una noche y un día estuve a la deriva en el mar; en frecuentes viajes, en peligro de los ríos, en peligro de los ladrones, en peligro de los míos, en peligro de los gentiles, en peligro en la ciudad, en peligro en el desierto, en peligro en el mar, en peligro de los falsos hermanos; en fatigas y penalidades, durante muchas noches sin dormir, con hambre y sed, a menudo sin alimento, con frío y expuesto. Y, aparte de otras cosas, está la presión diaria que ejerce sobre mí mi ansiedad por todas las iglesias. 2 Corintios 11:23–28)

Y nos quejamos.

La pregunta de Samuel es pertinente por la facilidad con que nos quejamos de nuestras propias circunstancias, cuando en realidad ninguno de nosotros -estoy dispuesto a decirlo a todos los que me escuchan- ha resistido lo que Pablo. Así pues, Samuel se pregunta: "¿Cómo resistió Pablo tanto dolor sin sentirse totalmente derrotado, es más, abandonado por Dios?" Eso es lo que pregunta, y creo que Pabo daría tres respuestas.

Contenido 1 1. ‘Resistí por la custodia de Dios'. 2 2. ‘Resistí por la sana enseñanza'. 3 La disciplina amorosa de Dios 4 Sin dolor inútil 5 3. ‘Resistí por las promesas de Dios'.

1. ‘Resistí por la custodia de Dios'.

Número uno, creo que diría: "Fui milagrosamente mantenido fiel por el Señor Jesús. Fue un regalo; fue un milagro; fue obra de Dios conservarme. Por eso no me rendí". Su perseverancia fue un regalo. Esto es lo que dice en 2 Timoteo 4:16-17:

En mi primera defensa nadie vino a apoyarme, sino que todos me abandonaron. ¡Que no se les acuse de ello! Pero el Señor estuvo a mi lado y me fortaleció, para que por medio de mí se proclamara plenamente el mensaje y lo oyeran todos los gentiles. Así que fui rescatado de la boca del león.

Esa es su respuesta básica a cómo resistió. El Señor Jesucristo, vivo y soberano, apoyó a Pablo cuando nadie más lo hizo. No dedujo que porque todo el mundo le abandonó, Dios no es real. Como los cristianos son todos unos farsantes, Jesús no es real. Nunca fue en esa dirección, cosa que tanta gente hace hoy en día.

En 1 Corintios 1:8-9, dijo que Cristo nos sostiene "hasta el fin, irreprensibles en el día de nuestro Señor Jesucristo. Fiel es Dios, por quien [nosotros] fuimos llamados a la comunión de su Hijo Jesucristo, Señor nuestro". Así, Pablo disfrutó de la comunión con Jesús. Esa es la clave: la comunión con Jesús. Y Dios se aferró a Pablo y lo sostuvo y preservó su fe a través de todo dándole el disfrute de la comunión con Jesús a través de todo.

Dios comenzó la obra en Pablo en el camino de Damasco. Y según Filipenses 1:6, cree que Dios terminará la obra. Así, Dios llama, Dios guarda, Dios establece, Dios glorifica. Esta es la obra de Dios. Si alguno de nosotros resiste hasta el final como creyente a través del sufrimiento, es por la gracia de Dios que resistimos. Es un regalo. Es una obra sobrenatural. Esa es la primera respuesta de Pablo.

2. ‘Resistí por la sana enseñanza'.

Como segunda respuesta, creo que diría: "Dios me preservó, Jesús me salvó y me guardó, por medio de enseñarme una verdadera y robusta teología del sufrimiento cristiano”. Y en esa teología del sufrimiento cristiano, que lo mantenía, estaba la convicción de la soberanía absoluta de Dios sobre el sufrimiento de Pablo - y que Dios no sólo es soberano, sino que es bueno y sabio. Nada le sucede a Pablo sino lo que Dios envía para sus buenos propósitos. "Si el Señor quiere", dice Santiago (y Pablo está de acuerdo), "viviremos y haremos esto o aquello" (Santiago 4:15). Si no, no lo haremos. Somos inmortales hasta que la obra de Dios haya terminado. Dios es soberano. Eso es básico para la perseverancia de Pablo y para la nuestra.

En los primeros días después de su conversión, recuerden que incluso antes de que se le quitara la ceguera allí en Damasco, Ananías fue enviado a Pablo, y fue enviado con este mensaje: "Le mostraré", dice Cristo, "cuánto debe sufrir por causa de mi nombre" (Hechos 9,16). En otras palabras, desde el principio, Dios le dejó claro a Pablo: "Servirme es sufrir". El sufrimiento no es un desvío. Es parte del camino, parte de la vocación.

La disciplina amorosa de Dios

Pablo sabía que toda la ira de Dios había sido absorbida por Jesús cuando murió. Así que ahora, no hay condenación para Pablo (o para nosotros) en Cristo. Ninguna de estas cosas horribles que le están sucediendo a Pablo se debe a la ira de Dios. ¡Qué alivio! Todas formaban parte de los propósitos paternales, amorosos, disciplinadores y promotores del ministerio de Dios para Pablo, para la Iglesia y para el mundo.

Algunos de sus sufrimientos, dice, fueron el refinamiento de su propia fe. Lo que dice la Segunda Carta a los Corintios 1:8-9 es asombrosa. Dice: "Estábamos tan agobiados por encima de nuestras fuerzas que desesperábamos de la vida misma. De hecho, sentíamos que habíamos recibido la sentencia de muerte. Pero eso era para que no confiáramos en nosotros mismos, sino en Dios, que resucita a los muertos". Ése era el propósito de Dios: ayudar a Pablo a confiar plenamente en Dios derribando todos los puntales bajo su vida para que sólo hubiera un lugar donde caer: en Dios, que resucita a los muertos. Y él confiaba en Dios. Confiaba en este profundo conocimiento del papel del sufrimiento en la vida del creyente.

Sin dolor inútil

Otra parte de su teología del sufrimiento era que ningún dolor aquí es en vano, porque está produciendo un peso de gloria más allá de toda comparación. "Esta momentánea y ligera aflicción nos prepara un eterno peso de gloria incomparable" (2 Corintios 4:17). En otras palabras, incluso en esos últimos horribles días y semanas de sufrimiento antes de la muerte -parecen tan sin sentido-, incluso en esas horas, nada se desperdicia porque en realidad están produciendo un mayor peso de gloria después de la muerte.

Mencionaré un aspecto más de la teología del sufrimiento de Pablo que es como un lastre en su barca para evitar que vuelque por los sufrimientos. Dice que sus sufrimientos por el cuerpo de Cristo fueron el relleno de lo que faltaba a las aflicciones de Cristo. "Me regocijo en mis sufrimientos" -lo cual es una afirmación asombrosa en sí misma- "por amor a ustedes, y en mi carne lleno lo que falta a las aflicciones de Cristo por amor a su cuerpo, es decir, la Iglesia" (Colosenses 1:24).

Esto no se debió a que las aflicciones de Cristo carecieran de algún mérito expiatorio. Esa no es la cuestión; ese no es el problema. Era porque las aflicciones de Cristo carecían de presentación personal para aquellos por quienes sufría. Pablo estaba diciendo: "En mis sufrimientos por ustedes, les estoy presentando los sufrimientos de Cristo por ustedes, para que puedan ver y sentir su amor por ustedes en mis sufrimientos por ustedes”. Y creo que por eso muchos pastores están llamados a sufrir como sufren.

3. ‘Resistí por las promesas de Dios'.

Así, la primera respuesta de Pablo a cómo resistió estas penurias aplastantes fue que Cristo le guardaba, estaba a su lado. Y la segunda respuesta es que lo conservó mediante una verdadera y sólida teología del sufrimiento cristiano. Y por último, la tercera respuesta que daría Pablo es la siguiente: "Fui custodiado por las preciosas y grandísimas promesas de Dios" - promesas como éstas:

• "Yo estaré con ustedes hasta el fin" (Mateo 28:20).
• "Nunca los dejaré. Nunca los abandonaré" (Hebreos 13:5).
• "Yo obraré todas las cosas para su bien" (Romanos 8:28).
• "Yo los fortaleceré, yo los ayudaré, yo los sostendré" (Isaías 41:10).
• "En el Señor, nada de cuanto hagan será en vano" (1 Corintios 15:58).
• "Vivir es Cristo; morir es ganancia" (Filipenses 1:21).
• "Estar lejos del cuerpo es estar en casa con el Señor" (2 Corintios 5:8).

Así pues, estas tres respuestas a cómo resistió Pablo son nuestras respuestas. Creo que esa es nuestra respuesta, así como la respuesta de Pablo. Pablo vivió su vida por nuestro bien. Por eso resistió estas cosas: para que pudiéramos ver y aprender.

1. El Señor lo protegió y nos protegerá.
2. Deberíamos tener una teología sólida y bíblica del sufrimiento cristiano.
3. Debemos vivir a través de todo por las preciosas promesas de Dios.