Honra a tus padres (ancianos)

De Libros y Sermones Bíblicos

Cómo los hijos adultos “obtienen algo a cambio”

Hace poco, disfruté reencontrarme con una amiga de la universidad que ahora tiene sesenta y tantos años (como yo) y que cuida de su madre anciana (como yo). ¡Somos muchos! Esta amiga describió cómo ella y su esposo acogieron a su madre, una viuda con una salud que se deterioraba, en su hogar; habían pensado que el tiempo sería corto, pero los años de cuidado se están extendiendo. “Teníamos todo tipo de planes para nuestros años de jubilación: viajes, ministerio y demás”, dijo mi amiga, bastante tristemente. “Simplemente no anticipamos esto”.

Mi amiga ama a su madre, pero está luchando con el peso de cuidarla en su vejez. El enorme compromiso de tiempo, espacio, dinero y apoyo emocional la atrapó de alguna manera. Es una historia que se cuenta a menudo en estos días, en diversas versiones, pero con el mismo tema de averiguar cuál es la mejor manera de cuidar a los padres ancianos.

Y la cantidad de estas madres y padres solo aumentará a medida que los baby boomers se amontonen en las filas de los ancianos. Desde la perspectiva del mundo, las soluciones al problema se pueden encontrar en mejores programas gubernamentales, instalaciones para jubilados y disposiciones de atención médica. Sin duda, algunas de estas soluciones pueden ayudar. Sin embargo, desde una perspectiva cristiana, nosotros los creyentes no tenemos un problema sino una oportunidad: una oportunidad de vivir el llamado de Dios a honrar a nuestros padres.

¿Qué podemos decirles a los hijos adultos en la iglesia para ayudarlos a prepararse para este llamado a honrar a los padres ancianos y a los ancianos? Como alguien que está en pleno proceso de aprender las lecciones (y las bendiciones) de honrar, sugeriría tres mensajes principales para los hijos adultos entre nosotros.

1. Mire hacia adelante

Los medios de comunicación están llenos de mentiras sobre el futuro. Nosotros, los adultos, podemos olvidar demasiado fácilmente que este suplemento vitamínico no nos mantendrá (ni a nosotros ni a nuestros padres) jóvenes para siempre, y que la inversión no nos dará (ni a nosotros ni a nuestros padres) una seguridad eterna. Los anuncios no muestran las últimas etapas de la vejez y la muerte.

Para ver la historia completa, necesitamos visitar comunidades de jubilados o asilos de ancianos o, con suerte, iglesias. Como pueblo de Dios debemos hacer un gran esfuerzo para incluir y pasar tiempo con los ancianos de nuestras familias de la iglesia y escucharlos. Necesitamos conocerlos hasta el final. Las generaciones más jóvenes necesitan presenciar de primera mano cómo es obedecer el fuerte llamado de Dios a honrar a nuestros padres y respetar a los mayores entre nosotros. (Véase, por ejemplo, Éxodo 20:12; Levítico 19:2–3, 32; Deuteronomio 32:6–7; y Proverbios 23:22; 30:17.)

Dios nos creó para vivir en generaciones, y que una generación le cuente a la siguiente acerca de la gloria de Dios y la maravilla de nuestra salvación en Jesucristo (Salmo 78:4). Al enseñar las Escrituras a generación tras generación en la iglesia, ayudamos a los jóvenes a mirar hacia el futuro con los ojos abiertos. Debemos contar toda la historia.

Después de la caída, el juicio de Dios sobre el pecado hizo que el flujo generacional estuviera lleno de dolor, incluyendo la dolorosa decadencia de los cuerpos que conduce a la muerte física. El envejecimiento y la muerte no son amenazas evitables para nuestra felicidad; son el salario del pecado. No son partes buenas y naturales del flujo de la Madre Naturaleza; son juicios dolorosos de la mano de un Dios santo.

Lo más importante es que enseñamos a las próximas generaciones a mirar hacia adelante, a la verdadera esperanza del evangelio. El propio Hijo de Dios vino a conquistar no solo la muerte física, sino también la mayor muerte espiritual que es la separación eterna de nuestro Creador. Jesucristo llevó nuestro pecado a la cruz y sufrió plenamente el castigo de muerte de Dios en nuestro lugar. A través de la fe en él, podemos mirar hacia adelante, y enseñar a las próximas generaciones a mirar hacia adelante, a cuerpos resucitados como el de Cristo, a la vida eterna en el nuevo cielo y la nueva tierra donde Dios morará con nosotros, su pueblo.

Así que, mira hacia adelante. Incluye el envejecimiento y la muerte (tanto la de sus padres como la suya) en sus planes. Escuche la historia completa de la Biblia y mire hacia adelante con esperanza.

2. Ármese

A todos los seres humanos que tenemos una sobrevaloración de nosotros mismos, fácilmente nos gusta imaginarnos lanzándonos en una crisis, actuando heroicamente y salvando a quienes se habrían perdido sin nosotros. Cuidar a padres ancianos no es así, al menos no por lo general.

Los hijos adultos necesitan escuchar el llamado, no al heroísmo público rápido, sino más bien, a batallas largas y desordenadas que no se ven ni se cantan. El enemigo de la muerte ha sido derrotado en la cruz y en la tumba vacía, pero hasta que regrese el Salvador victorioso, este enemigo oscuro todavía está rondando, esparciendo dolor y pena. Nuestro Señor resucitado nos da poder para enfrentar a este enemigo a través de la fe que persevera.

Entonces, ¿cómo debemos aconsejar a los hijos adultos que se armen para pasar horas sentados pacientemente con un ser querido anciano, para conversar diariamente con un amigo?

¿Una madre que no oye bien, un padre que lucha contra la demencia, que necesita cuidados respetuosos, que necesita ajustes para adaptarse a sus propios horarios y planes de jubilación?

Sin duda, es sabio escuchar y aprender de los médicos y a los cuidadores, pero los cristianos tienen a su disposición todos los recursos del Dios omnisciente: por medio del Espíritu de Dios, de su palabra y entre su pueblo. El ministerio generacional vive en la iglesia, en el cuerpo de Cristo; estamos destinados a trabajar juntos mientras honramos a la generación anterior y pasamos la verdad de Dios a la siguiente.

La participación regular en el culto corporativo centrado en la predicación de la palabra de Dios es la capa básica de mi armadura para la batalla mientras cuido de mi madre de 98 años. Mi estudio bíblico semanal en la iglesia me ayuda a prepararme para las horas que paso con ella y en su nombre. Las oraciones de los hermanos y hermanas (y a veces de los hermanos y hermanas mismos) me acompañan, y las Escrituras alimentan mi alma y me dan el mejor alimento para compartir con mamá. Los medios ordinarios de gracia tienen como fin fortalecernos regularmente para toda la vida, no solo las grandes horas, sino todos los pequeños momentos de fiel servicio ofrecidos en nombre del Salvador que dio su vida por nosotros.

Así que, ármate. Comienza temprano; no te dejes emboscar. La batalla puede ser larga y dura, pero lo que está en juego brillará gloriosamente al final.

3. Arrodíllate

Este llamado a cuidar a los ancianos no es martirio. Es un mandato de Dios, y podemos agradarlo al obedecer. Devolver algo a nuestros padres, según 1 Timoteo 5:4, es “agradable a los ojos de Dios”.

Nosotros, los humanos adultos, tendemos a olvidar que una vez fuimos bebés, desnudos y a menudo sucios, necesitados e inconvenientes. ¿Por qué renunciaríamos a devolver algo a aquellos cuyas vidas a menudo se pusieron patas arriba mientras nos cuidaban? ¿Y por qué descuidaríamos las lecciones que debemos aprender acerca del cuidado de nuestro Padre celestial, cuyo propio Hijo se despojó de sí mismo y descendió por el bien de nosotros, hijos pecadores?

No cuidaremos a la perfección a nuestros padres ancianos. Parte de aceptar humildemente el llamado es reconocer nuestra necesidad del perdón misericordioso y la gracia desbordante de Dios. No resolveremos todas las complejidades ni atenderemos todas las necesidades de la vejez. Pero podemos señalar a nuestros seres queridos a Aquel que promete llevar a su pueblo desde el vientre materno hasta la vejez y las canas (Isaías 46:3-4).

En presencia de los ancianos, a menudo estamos de pie junto a la puerta de la eternidad. Estos momentos de cuidado pueden parecer humildes y monótonos desde el exterior, pero en realidad son trascendentales. Las almas están entrando en la presencia misma de Dios. Nosotros, los cuidadores, nos enfrentamos a la brevedad de nuestra propia vida; Aprendemos a orar: “Enséñanos a contar bien nuestros días, para que nuestro corazón adquiera sabiduría.” (Salmo 90:12).

Ninguno de nosotros está por encima de la necesidad de cuidar a sus seres queridos que envejecen. Por lo tanto, mire hacia adelante a esta parte de la historia, ármese para atravesarla fielmente y arrodíllate para recibir la bendición del Padre celestial.