Promover y sostener la comunidad del Pacto

De Libros y Sermones Bíblicos

1 Tesalonicenses 3:11 - 4:2

Que nuestro Dios y Padre mismo y Jesús nuestro Señor dirijan nuestro camino hacia vosotros; y que el Señor os haga crecer y abundar en amor los unos por los otros, y por todos los hombres, así como también nosotros lo hacemos por vosotros; para que él confirme vuestros corazones irreprochables en santidad delante de nuestro Dios y Padre en la venida de nuestro Señor Jesús con todos sus santos. Por lo demás, hermanos, os rogamos y exhortamos en el Señor Jesús, para que, así como recibisteis de nosotros instrucción sobre cómo debéis andar y agradar a Dios (como realmente andáis), sobresalgáis aún más. Porque vosotros sabéis los mandamientos que os dimos por la autoridad del Señor Jesús.

Permítanme comenzar esta mañana poniendo esta serie sobre el pacto de la iglesia en un contexto más amplio de la cultura estadounidense.

Hasta ahora hemos enfatizado que las iglesias locales como la nuestra nacen y obtienen su significado de un pacto que los creyentes hacen entre sí, y que este pacto entre ellos está arraigado en el nuevo pacto que Dios hizo con su pueblo a través de la muerte de Jesús. Dios dice en este pacto: "Yo seré su Dios y ellos serán mi pueblo" (Hebreos 8:10). Lo que esto significa es que el pacto divino crea una comunidad humana. El compromiso que Dios hace con nosotros en el nuevo pacto crea y da forma al compromiso que hacemos los unos con los otros en el pacto de la iglesia.

En otras palabras, hasta ahora nuestro enfoque ha sido en cómo el pacto de la iglesia se relaciona con Dios y toma su origen y su carácter de él y su pacto con nosotros.

Contenido 1 El Pacto de la Iglesia y la Cultura Americana 1.1 Hábitos del Corazón 1.2 El punto de hacer esta conexión 2 El Fundamento Bíblico del Parágrafo Dos 2.1 El amor: un regalo y un mandamiento 2.2 Amor forjado por Dios: La esencia de la santidad 2.3 La comunidad del Nuevo Pacto: No es perfecta, pero está creciendo 3 Párrafo Dos del Pacto de la Iglesia

El Pacto de la Iglesia y la Cultura Americana

Pero por un momento quiero relacionar el pacto de la iglesia con la cultura estadounidense. No sé si ustedes sienten esto o si son conscientes de ello de alguna manera, pero en lo que nos estamos enfocando en estos días al llamarnos unos a otros a una reafirmación seria y práctica de la vida juntos en alianza es muy contracultural. Pero no somos los únicos que lo reconocemos.

Hábitos del Corazón

En 1985, Robert Bellah, profesor de sociología en la Universidad de California en Berkeley, publicó junto con varios otros un libro muy popular llamado Hábitos del corazón. Era un estudio sobre el individualismo estadounidense y una advertencia de que la pérdida de ideales como el compromiso, la comunidad y el pacto será la perdición de Estados Unidos.

Tomó su origen de un francés llamado Alexis de Tocqueville que vino y describió a América hace 160 años de la siguiente manera:

Esas gentes no le deben nada a nadie y apenas esperan nada de nadie. Forman el hábito de pensar en sí mismos de forma aislada e imaginan que todo su destino está en sus propias manos.¹

Así, la democracia no sólo hace que los hombres olviden a sus antepasados, sino que también nubla la visión de sus descendientes y los aísla de sus contemporáneos. Cada hombre es arrojado para siempre sobre sí mismo, y existe el peligro de que quede encerrado en la soledad de su propio corazón.

Bellah argumenta que esto es aún más cierto para los estadounidenses hoy que hace 160 años. Dice:

El individualismo reduce nuestra preocupación a nuestros propios problemas inmediatos, a menudo aislándonos de nuestro propio pasado, así como de la historia de nuestra sociedad. Los lenguajes del individualismo —tanto el utilitarista [el individualismo de Ben Franklin, desconectado de la fe cristiana, o incluso de la razón moral objetiva] como [el] expresivo [el individualismo de Walt Whitman, cuyo famoso poema comienza: "Me celebro a mí mismo y me canto"— ambos tipos de individualismo en Estados Unidos... Son vehículos empobrecidos para la discusión pública porque se centran en la recompensa inmediata o en los sentimientos internos. No nos ayudan a pensar en las tradiciones que nos han formado ni en los problemas más grandes de nuestra sociedad. La monocultura de los medios de comunicación de masas se expresa en gran medida en forma utilitaria y expresiva [de individualismo]. Está orientado a nuestros deseos, anhelos y emociones inmediatas. La televisión, por ejemplo, es mucho más eficaz para transmitir imágenes poderosas y reacciones emocionales que para estimular una discusión cuidadosa y racional.²

Bellah piensa que este desarrollo del individualismo utilitarista y expresivo en Estados Unidos es trágico y peligroso. No es sorprendente que su libro anterior en 1975 se llamara The Broken Covenant (El pacto roto), porque piensa que el concepto de pacto y comunidad y el compromiso con el bien común en general es esencial si Estados Unidos y sus "instituciones de libertad" van a sobrevivir. Y no es el único que dice esas cosas.

El punto de hacer esta conexión

Ahora, mi punto al conectar nuestro enfoque en el pacto de la iglesia con el peligro del individualismo estadounidense no es justificar nuestro enfoque como parte de la salvación de Estados Unidos. Nuestro pacto de iglesia es justificado por Dios en Jesucristo y será válido ya sea que Estados Unidos resista o caiga. Estados Unidos no es el principal compromiso de Dios. La gloria de Dios es el principal compromiso de Dios. Si Estados Unidos se hunde en una anarquía individualista en la que cada uno hace lo que es correcto a sus propios ojos, Dios seguirá siendo el Señor de las naciones; Sus propósitos van por buen camino; Y su pueblo, que vive para su gloria y no para ninguna causa nacionalista finita y estrecha, perdurará por todas las generaciones.

Mi punto al hacer las conexiones con el individualismo estadounidense es despertarnos al hecho de que toda la idea del pacto y el compromiso mutuo es contracultural y, en la medida en que todos hemos sido influenciados por nuestra cultura, puede parecer extraña o antiestadounidense, y para muchos, por lo tanto, estimulante y liberadora y fortalecedora y estabilizadora en un mundo al revés y que se desmorona. Y en segundo lugar, el objetivo es mostrar que esta necesidad de relaciones de pacto y compromisos comunitarios estables está tan profundamente en el corazón humano que incluso fuera de la iglesia en Estados Unidos hay una marea creciente de urgencia y esperanza de que nosotros, como pueblo, podamos descubrir esto antes de que sea demasiado tarde.

El Fundamento Bíblico del Parágrafo Dos

Como fundamento bíblico para el párrafo dos de nuestro Pacto de la Iglesia, considere tres breves puntos del texto de hoy en 1 Tesalonicenses. Este párrafo del pacto se centra en caminar juntos en amor y en avanzar y sostener la santidad y la misión de la comunidad del pacto.

El amor: un regalo y un mandamiento

El primer punto es que el requisito central del amor en la comunidad del nuevo pacto es tanto un don como un mandato. Fíjese en 3:12 que Pablo ora (en forma de bendición): "Que el Señor os haga crecer y abundar en amor los unos para con los otros y para con todos los hombres". Nuestra vida juntos se origina en el pacto de amor de Dios y, por lo tanto, una marca esencial de nuestras relaciones de pacto en la iglesia es el amor. Y este amor es la obra de Dios. "Que el Señor os haga crecer y abundar en amor".

Esta es exactamente la forma en que esperamos que Pablo ore por las bendiciones del nuevo pacto porque el nuevo pacto (como hemos visto en las últimas dos semanas) dice: "Escribiré mi ley en sus corazones. . . y circuncidaré sus corazones para que me amen . . . y pondré mi Espíritu dentro de ellos, y los haré andar en mis estatutos" (Jeremías 31:33; Deuteronomio 30:6; Ezequiel 36:27). Así que aquí Pablo dice: prometiste hacer esto en el nuevo pacto; así que te pido que lo hagas ahora: "Haz que crezcan y abunden en amor". Por lo tanto, el requisito del pacto de amor es, ante todo, un don en el nuevo pacto.

Pero también es un mandato. Fíjate en 4:1-2:

Por lo tanto, los requisitos del nuevo pacto son tanto el don como el mandato. Y el mandamiento se basa en el don, como sabemos por la lógica de Filipenses 2:12-13, "Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor [ese es el mandamiento], porque es Dios el que obra en vosotros el querer y el hacer su buena voluntad [ese es el don].

Así que el primer punto es que el adhesivo penetrante del amor que une a nuestra iglesia en pacto es una obra soberana de Dios para que él obtenga la gloria (1 Pedro 4:11), y él logra esto a través de la participación de la voluntad de su pueblo en los mandamientos.

Usted ve esta unidad de la obra divina con el compromiso humano en la primera línea del párrafo dos del pacto: "Nos comprometemos, pues, con la ayuda del Espíritu Santo . . . "Detrás de todos los compromisos de nuestra promesa y nuestra voluntad está la ayuda del Espíritu Santo, la obra de Dios. El requisito del amor es a la vez don y mandato.

Amor forjado por Dios: La esencia de la santidad

El segundo punto del texto es que este amor forjado por Dios es la esencia de la santidad. El pueblo del pacto de Dios está llamado a ser un pueblo santo: "Vosotros seréis santos, porque yo soy santo" (1 Pedro 1:15-16). Y nuestro pacto dice que nos esforzaremos por el avance de esta iglesia en santidad. Pero la santidad no es otra cosa que el amor.

Fíjate en la conexión entre 3:12 y 3:13.

12) Que el Señor os haga crecer y abundar en amor los unos para con los otros, y para con todos los hombres, así como también nosotros lo hacemos por vosotros; 13) para que él establezca vuestros corazones irremaculables en santidad . . .

Si Dios hace que abunden en amor, tendrán la santidad que necesitan para encontrarse con el Señor. Deduzco de esto que el amor es la esencia de la santidad. Y eso significa, entonces, que el requisito del pacto de santidad es también un don así como un mandamiento, porque el amor que es el corazón de la santidad es un don y un mandamiento. Pablo quiere que la iglesia sea santa y por eso ora: Señor, haz que abunden en amor para que sean santos. Has prometido en el nuevo pacto escribir tu santa ley en nuestros corazones. Has prometido en el nuevo pacto darnos el Espíritu y hacernos andar en tus santos estatutos. Así que, Señor, hazlo ahora, y hazlo haciendo que el amor crezca y abunde.

La comunidad del Nuevo Pacto: No es perfecta, pero está creciendo

Lo cual nos lleva al punto final del texto, a saber, que la comunidad del nuevo pacto en este mundo caído no es una comunidad perfecta, no es una comunidad completa, sino una comunidad que crece y avanza hacia la perfección. Mira de nuevo en 3:12: "Que el Señor te haga crecer y abundar en amor". Si nuestro amor fuera perfecto o completo, no habría lugar para el aumento. Pero Pablo ora por aumento.

Esto significa que la comunidad del nuevo pacto es una comunidad peregrina. Hemos sido salvados de la condenación y transferidos de la muerte a la vida y de las tinieblas a la luz y del dominio de las tinieblas al reino del Hijo de Dios, pero en esta nueva relación con Dios aún no hemos sido perfeccionados ni completados, sino que estamos en camino de convertirnos en lo que deberíamos ser.

Todo esto es el fundamento bíblico, especialmente para el párrafo dos de nuestro Pacto de la Iglesia, pero también para los demás. El primer compromiso de la alianza es el amor. En cierto sentido, todo lo demás es un despliegue de eso. Y el compromiso de amor y santidad no es estático, como si cualquiera de nosotros hubiera llegado, sino un compromiso de esforzarse y avanzar, promover y sostener.

Párrafo Dos del Pacto de la Iglesia

Terminaré leyendo el párrafo y en las próximas dos semanas nos ocuparemos más de los detalles.

(2) Nos comprometemos, por lo tanto, con la ayuda del Espíritu Santo, a caminar juntos en amor cristiano, a esforzarnos por el avance de esta iglesia en conocimiento, santidad y comodidad; a promover su prosperidad y espiritualidad; a sostener su adoración, ordenanzas, disciplina y doctrinas; a contribuir alegre y regularmente al sostenimiento del ministerio, los gastos de la iglesia, el socorro de los pobres y la difusión del Evangelio a través de todas las naciones.³

¿Orarán conmigo en estos días de la manera en que Pablo oró en 1 Tesalonicenses 3:12: que Dios mismo nos haga amar de esa manera? Entonces no solo seremos fieles en nuestros compromisos del pacto con Dios y con los demás. Pero de una manera radicalmente contracultural daremos testimonio del tipo de vida comunitaria, comprometida y de pacto que Estados Unidos necesita ver con tanta urgencia.

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¹ Citado en Robert N. Bellah, et. al. eds., Individualism and Commitment in American Life, (Nueva York: Harper and Row, Publishers, 1987), pp. 12-13.
² Individualismo y compromiso en la vida estadounidense, p. 4.
³ Charles H. Reynolds y Ralph V. Norman, eds., Community in America: The Challenge of Habits of the Heart, (Berkeley: University of California Press, 1988), p. 17.

La palabra "participar" se remonta al comienzo del uso de los pactos en este país. Por ejemplo, El Pacto Eclesiástico de la Primera Iglesia Bautista de Boston, escrito en 1665, comenzaba así:

El día 28 del 3 de marzo de 1665 en Charlestown [Boston], Massachusetts, la Iglesia de Cristo comúnmente (aunque falsamente) llamada anabaptistas se reunió y entró en compañerismo y comunión entre sí; comprometiéndose a andar juntos en todos los designios de su Señor y Maestro el Señor Jesucristo, en la medida en que él se complaciera en darles a conocer su mente y voluntad, por su palabra y espíritu.

La palabra "comprometerse" era probablemente sinónimo de compromiso. Un antiguo significado de la palabra "calibre" es "promesa". "Comprometerse" era, por lo tanto, tomar una promesa. Este significado se ve más claramente hoy en el sustantivo "compromiso" entre un hombre y una mujer que solemnizan el "compromiso" con un anillo y con una declaración de intención y propósito. También implica el compromiso de la mente y la voluntad de perseguir intencionalmente las estipulaciones del pacto.