¿Por Qué Debo Hacerme Miembro de una Iglesia?

De Libros y Sermones Bíblicos

Revisión de 20:16 5 dic 2013

El título de este artículo plantea una buena pregunta , ¿no? Incluso entre aquellos que apoyan la idea de la membresía de iglesia, hay razones válidas para preguntarse por qué la mayoría de las iglesias han establecido listas de membresía así como procedimientos para dar a la gente la bienvenida a la membresía.

Por ejemplo, no podemos pasar por alto el hecho de que la palabra "membresía" no se utiliza en ningún lugar en la Biblia. No importa cuanto busque, nunca encontrará un versículo o pasaje en el Nuevo Testamento que directamente ordene a los creyentes mantener funciones de miembro o que establezca los procedimientos de membresía. Tales mandamientos directos simplemente nunca se dieron. Y no hay ejemplos claros en el Nuevo Testamento de que se guardasen listas de membresía escritas.

Con esto en mente, uno no puede dejar de preguntarse si la idea entera de la membresía de la iglesia no es una adición innecesaria a la Escritura - una tradición legalista agregada a la simplicidad de la vida cristiana. Si la membresía de la iglesia se considera como tal adición, no es ninguna maravilla que se haya convertido en una idea impopular.

Entonces, cuando uno introduce en esta discusión las filosofías individualistas del pensamiento occidental (particularmente del Americano), la membresía de la iglesia llega a ser aún más impopular. En una cultura donde la independencia, el valor propio, la autoestima, y la auto realización se consideran las características personales más deseables, la membresía en una iglesia local, donde la sumisión uno al otro, el rendir cuentas, y la interdependencia mutuas son la manera de vida, parece extraña e incluso contraproducente.

Por el mismo hecho de que hayamos escrito este artículo, usted sabe que valoramos la idea de la membresía a la iglesia. Esperamos que usted también se haya dado cuenta de cuán altamente valoramos la Biblia, no simplemente como el único mensaje para la salvación de la humanidad y el estándar divino para la santidad personal, sino también como manual de la instrucción para la conducta de la iglesia. Con esto en mente, queremos ofrecerles las siguientes tres razones bíblicas con las cuales esperamos contestar la pregunta, ¿por qué debo hacerme miembro de una iglesia?.

Primera Razón - Seguridad Personal

La cosa peor que le puede suceder a un cristiano no es la persecución, el daño física, o la muerte. En muchos aspectos, éstas son las mejores cosas que pueden sucedernos. Jesus dice que somos dichosos cuando somos “perseguidos por causa de la justicia” (Mateo 5:10). Pablo dijo “me complazco en las debilidades ... por amor a Cristo ... porque cuando soy débil, entonces soy fuerte”.(2 Corintios 12:10). Jesus dijo a sus seguidores, “Y yo os digo, amigos míos: no temáis a los que matan el cuerpo, y después de esto no tienen nada más que puedan hacer”. (Lucas 12:4). Esto tiene todo el sentido, porque para el creyente, "estar ausente del cuerpo” es “estar presente con el Señor." Ninguna de estas amenazas terrenales debe ejercer dominio sobre nosotros en forma alguna.

Pero si hay una cosa que nos debe hacer temblar, y es la idea de ser vencido por el pecado. El pecado es la razón por cual Jesús sufrió en la cruz (2 Corintios 5:21). El pecado entristece al Espíritu Santo de Dios (Efesios 4:30). El pecado en la vida de un verdadero creyente invita la disciplina del Padre (Hebreos 12: 5-8). Y el pecado, si caracteriza la vida del que profesa ser cristiano, puede indicar que dicha declaración de fé fue falsa (Tito 1:16, 1 Juan 2:3-4). Aunque somos aquellos que hemos sido perdonado del pecado, jamás debemos olvidar que el pecado es la cosa que manda a la gente al castigo eterno en el infierno.

Como cristianos, estamos envueltos en una batalla. Nuestro enemigo principal es Satanás quien "anda al acecho como león rugiente, buscando a quien devorar" (1 Pedro 5:8). La manera en cual él devora la gente incauta es tentándolos a pecar - convenciéndolos de que el pecado es un maestro más gratificante que Cristo. Por eso él se disfraza a si mismo y a sus agentes y hace que los placeres del pecado nos parezcan muy atractivos. Y Satanás no sólo nos ataca de frente donde lo podemos ver claramente, sino que ataca desde todos lados.

Que bueno sería, por tanto, tener ojos espirituales en la parte posterior de nuestras cabezas. Si fuera así, podríamos ver “los engaños del diablo” más claramente. Incluso estando solos, podríamos protegernos contra sus artimañas. Pero no tenemos una visión espiritual tan panorámica. De hecho, ni si quiera tenemos una visión periférica muy buena. ¡ Necesitamos ayuda! Y ese, precisamente, es el propósito de la iglesia - los compañeros cristianos a quienes nos unimos en relaciones para rendir cuentas personalmente.

Por esta razón se nos dice en la palabra“exhortaos los unos a los otros cada día . . .no sea que alguno de vosotros sea endurecido por el engaño del pecado” (Heb 3:13). Por esto es que Pablo le dice a la iglesia en Roma que estando ellos “llenos de bondad” tenían que “amonestaros los unos a los otros” (Romanos 15:14). Y por esto es, que en el conocido pasaje de Hebreos 10, se nos dice “Consideremos cómo estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras”. Todos estos pasajes hablan del compañerismo de la iglesia como una medida preventiva - una forma de refrenar el pecado unos de otros.

Nunca en el Nuevo Testamento se dice a los cristianos que deben “hacerse los fuertes” por si mismos. Al contrario, para aquel que piensa que puede hacer eso, en 1 Corintios capitulo 10, Pablo da varios ejemplos del Antiguo Testamento de descuidos - de pecados que llevaron a destrucción. Luego en los versiculos 11 - 12, dice que “ Estas cosas les sucedieron como ejemplo, y fueron escritas como enseñanza para nosotros . . . . Por tanto, el que cree que está firme, tenga cuidado, no sea que caiga”.

No somos llamados a vivir la vida cristiana aparte de la protección de la iglesia. El compañerismo de un grupo de creyentes comprometidos es esencial para nuestra salud espiritual y para la perseverancia en la fe. La iglesia, en medio de una “generación torcida y depravada”, es tan importante como el arca era para Noé y su familia; ellos simplemente no hubieran sobrevivido sin el arca.

Esta necesidad por la protección de los hermanos y hermanas comprometidos se ve más claramente en la verdad de que aun teniéndola, muchos cristianos caen en el pecado. En Gálatas 6:1, Pablo escribe, “Hermanos, aun si alguno es sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradlo en un espíritu de mansedumbre, mirándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado”.

Lo que Pablo describe aquí es una misión de rescate. Un soldado está caído tras las líneas del adversario abatido por el fuego enemigo, y aquellos que pueden están dispuestos a rescatarlo cuidadosa, pero valerosamente. Pablo no esta describiendo una reprimenda cruel y orgullosa; no quiere que ridiculicemos al soldado por haberse dejado herir. En otra parte escribe,“Sin embargo, no lo tengáis por enemigo, sino amonestadle como a un hermano.” (2 Tesalonicenses 3:15). Lo que nos pide hacer es suavemente, cuidadosamente traer a ese soldado herido de nuevo a un lugar seguro, velando que nosotros también no seamos heridos por el mismo francotirador enemigo que disparó a nuestro hermano. En este contexto, un soldado solitario, fuera de la protección de su pelotón , no tiene oportunidad de sobrevivir.

De manera similar, cuando una persona que mantiene que su cristianismo es “una cosa privada” es vencido por el pecado, no tiene nadie para rescatarlo por medio de la rendición de cuentas personal. Él tal vez simplemente se retirará de la iglesia donde ha estado asistiendo, pero a la que nunca se unió. Si no se ha comprometido a un cuerpo particular de creyentes, y ellos con él, puede llegar a debilitarse y morir sin que nadie se de cuenta nunca ni siquiera de que estaba herido.

¿Por qué debes hacerte miembro de una iglesia? Porque tu supervivencia espiritual depende en ello. En aquellas iglesias donde el compañerismo parece ser positivo y de buen ritmo, pero no se establece ningún procedimiento de membresía, tal vez habrá una buena disposición para enfrentar el pecado de manera biblica, pero no existe autoridad para tomar una rendición de cuentas cristiana al nivel final cuando sea necesario. Ese tipo de autoridad - la capacidad para practicar tal rendición cariñosa de cuentas apropiada y constantemente - es el tema de la próxima sección.

Segunda Razón - Obediencia Simple

Ya hemos dicho que la membresia nunca es directamente ordenado en el Nuevo Testamanto. Pero aunque nunca es directamente ordenado, si es definitavamente implicado y tambien enseñado por medio de ejemplo. Esto es más claramente visto en los ordenes dado por Jesucristo y el apóstol Pablo en relación con el retiro de un miembro impenitente de la iglesia. En Mateo 18, versiculos 15-17, Jesus le da a la iglesia instrucciones paso por paso en como se debe intervenir con un “hermano” (un cristiano declarado) quien cae en pecado. Si ese “hermano” sigue en su comportamiento pecadoso despues de haber sido enfrentado de manera privada, el caso entonces se le dice “a la iglesia.” Aunque no haiga una línea establecida - una manera de saber quien es parte de la iglesia y quien no es - no tenemos propio medio de obedecer el mandato de Cristo.

Mas allá , si el hermano todavia no se arepiente despues que se le haiga dicho a la iglesia, se debe considerar como un“incrédulo o un renegado” (en otras palabras, uno que no es cristiano). El entendimiento claro de Cristo es que tal persona se debe echar fuera de la compañerismo de creyentes (el término “excomunión” su usa comunmente para describir esta acción de la iglesia).

Pablo usa lenguaje aun más fuerte para describir el retiro de un hermano impenitente de la iglesia. En 1 Corintios capitulo 5, en relación a un cristiano declarado quien vivia una vida groseramente inmoral, él le dice a la iglesia que lo “entreguen a Satanás...” (v. 5). Él sigue diciendo que“no deben relacionarse con nadie que, llamándose hermano, sea inmoral o avaro... ni siquiera deben juntarse para comer” (v. 11). Luego en versiculo 12, Pablo hace una distincción interesante. Él escribe, “¿Acaso me toca a mí juzgar a los de afuera? ¿No son ustedes los que deben juzgar a los de adentro?” ¿Qué quiere decir Pablo en distinguir entre aquellos que estan “afuera” y los que esan “adentro”? Se hace claro que se refiere en una forma de separación entre grupos. Aquellos quien estaban “adentro” tenian que haber sido un grupo reconocido - una lista (aunque no estaba escrita) de la gente quien eran parte de esa iglesia local. Este grupo debe haber sido atado por algo más de una relación informal- no solo un vínculo de unión entre gente que se proclamaban ser cristianos (recuerden que el hombre que fue echado fuera “se llamaba un hermano”).

En otras palabras, tenian que haber existido un sistema de cual se afirmaban uno al otro como cristianos-como miembros de esa iglesia. ¿De qué otra manera podian esta gente haber obedecido la instrucción de Pablo en versiculo 13 cuando dijo, “Expulsen al malvado de entre ustedes” ? Si una persona nunca fue afirmada o aceptada como miembro de ese grupo particular, no hubiera manera de obedecer el mandato de removerlo de ese grupo.

¿De que otra manera podia un cristiano obedecer el mandato dado en Hebreos 13:17 , “Obedezcan a sus dirigentes y sométanse a ellos. . . “ ? ¿Como podria un cristiano particular saber a quien debe obedecer, si no es en comprometerse al liderzgo y el cuidado de un jefe de la iglesia o grupo de jefes? Seguro que no esperariamos un cristiano seguir las instrucciones o someterse al liderazgo de cualquiera y todo persona en su ciudad, o estado, o nación, quien es considerado un pastor. Piense bien en la implicación de eso: piense en la gran confusión que eso causará.

¿De que otra manera podria un jefe particular obedecer el mandato de Pablo en el libro de Los Hechos capitulo 20 cuando él apasoniadamente implora a aquellos en Éfeso de “pastorear la iglesia de Dios, que él [Jesucristo] adquirió con su propia sangre”? ¿Como podrian esos jefes de Éfeso saber quienes en particular estaban bajo su cuido como un pastor si no por un sistema de membresía? Por un momento, póngase en posición de un jefe de la iglesia. ¿Cómo podría usted saber qué gente abarca al grupo a cual Pedro refirió como“con los que están a su cuidado” (1 Pedro 5:3)? ¿Que otra manera tendrá usted de saber de aquellos de cual usted será responsable (cf. Hebreos 13:17)?

En adición a los mandatos de disciplinear y pastorear, creyentes son mandados a diligentemente cuidar uno al otro -“hagamos bien a todos, y en especial a los de lafamilia de la fe” (Gálatas 6:10). “Amense unos a los otros”, dice Jesus, “así como yo los he amado,” dando un mandato para cristianos de amar a otros cristianos (Juan 13:34). El autor de Hebreos exhorta a cristianos de “preocuparse los unos por los otros, a fin de estimularnos al amor y a las buenas obras”, (Hebreos 10:24). ¿ Como sabemos quienes son estos otros? ¿Como sabemos quienes pertenecen a esta “familia de la fe” si no por un sistema de membresía?

La intención verdadera de estos mandatos es para demonstrar al mundo que la iglesia, en un local dado, es un familia íntimamente unificada-hijos e hijas de Dios quien alegran juntos, luchan juntos, aprienden juntos, y crecen juntos, Estos mandatos de compromiso de “uno al otro,” por el bienestar de “familia de la fe,” pierde mucho de su émfasis cuando la iglesia no es nada más que un grupo suelto de creyentes declarados (y hasta incrédulos admitidos en muchos casos).

¿Por qué debe usted hacerce miembro de una iglesia? Porque es un hecho de obedencia a los mandatos de Cristo y sus apóstoles del Nuevo Testamento. Donde hay gente donde van y vienen como ellos mismos desean, nunca demostrando ningun tipo de dedicación o compromiso verdadero a un cuerpo particular de hermanos en Cristo, la iglesia no puede someterse a Cristo como su cabeza; cristianos no pueden cumplir con su propósito.

Tercera Razón - Propósito Cristiano

Pablo escribió a la iglesia en Filipos , instruiéndoles que “lleven a cabo su salvación con temor y temblor...” (Filipenses 2:12). En usar la frase “lleven a cabo,” Pablo no les decia a esos cristianos que busquen su propio plan de salvación (busquen sus propios arreglos). Él también no les decía que deben trabajar para salirse de una deuda (como si salir de pagar una tarjeta de crédito) despues que aparecia que habian recibido algo gratis. El significado aqui viene de una sola palabra Griega que se trazlada en las palabras“llevar a cabo.” Quiere decir, en palabras simples, cumplir su propósito - cumplir aquello de cual uno esta supuesto a cumplir. Entendiendo, entonces, que cada cristiano fue creado por Dios con un propósito , debemos preguntarnos que propósito es ese.

Inicialmente parece que cristianos tienen varios propósitos. Estamos hechos para vivir una vida honrada y santa para que Dios sea glorificado (Mateo 5:16, Efesios 2:10, Tito 3:1, 8, 14). Estamos mandados de hacer el trabajo de evangelizar (Mateo 9:36-38; 28:18-20; Marcos 16:15).

Debemos buscar crecimiento espritual (2 Pedro 3:11-18; Hebreos 5:12-14). Debemos ser maestros y guardiánes de la verdad (1 Timoteo 3:15; 1 Pedro 3:15; 1 Timoteo 6:20). Nos dice la palabra que debemos cuidar aquellos en necesidad (Mateo 25:31-46; Gálatas 2:10; 6:10; Santiago 1:27).

Estos varios comportamientos y calidades cristianos son innegablemente mandados por la Biblia. ¿Pero la base del propósito cristiano es realmente tan variada? ¿Debemos buscar simplemente el equilibrio mientras intentamos de ser y hacer todas estas cosas? ¿O se puede reducir nuestro propósito a una idea más central?

Nosotros creemos que el propósito de el cristiano y la iglesia se entiende mejor como un propósito singular - uno que promueve equilibrio y estimula obedencia a todos estos otros mandados. Ese propósito singular es amor.

Jesus dijo que el mandmiento más importante es amor - amar a Dios con todo tu corazon, alma, mente y fuerza, y amar a tu projimo asi como a ti mismo. “No hay otro mandamiento más importante que éstos” (Marcos 12:30-31). Cuando Pablo se refiere al mandamiento de amar a nuestro vecino, el concluyo en decir, “El amor no perjudica al prójimo. Así que el amor es el cumplimiento de la ley” (Romanos 13:10). Y cuando Jesus le dio a sus discípulos “un nuevo mandamiento,” fue que debian amarse un al otro como Él los ha amado (Juan 13:34-35).

Entonces parece que nuestro propósito más alto- el cual abarca y da apoya a los otros - es el propósito de amor. Esto es nuestra misión suprema. ¿Y como hay que cumplir con esta misión? ¿Debemos ser innovativos? ¿Debemos buscar nuestra propia iniciativa? ¿ O tenemos instrucciones para guiar y realizar nuestro propósito ? ¿Se nos ha dado un contexto donde el amor sera ensenado, aprendido, y vivido en acuerdo con el diseño de Dios?

El Nuevo Testamento habla de la iglesia como el contexto donde el amor biblico se debe dar y ser experimentado en su forma más alta. La mayoria de referencias acerca de la Biblia son hacia la iglesia local. Cuando los autores del Nuevo Testamento hablan del amor, ellos usan palabras que traen a mente unidad entre miembros y dependencia del uno al otro. En ningun lado encontramos uso de palabras que apoyan o afirman la individualidad.

Por ejemplo, en la letra de Pablo a la iglesia de Efesios el hablo de Cristo como la Cabeza de la Iglesia, de cual “ todo el cuerpo crece y se edifica en amor, sostenido y ajustado por todos los ligamentos, según la actividad propia de cada miembro” (Efesios 4:16).

Pablo tambien imploro a los cristianos Filipenses, diciendo “...llénenme de alegría teniendo un mismo parecer, un mismo amor, unidos en alma y pensamiento” ( Filipenses 2:2). Despues de decir a los Colosenses, “revístanse de afecto entrañable y de bondad, humildad, amabilidad y paciencia . . . y se perdonen si alguno tiene queja contra otro. . .,” y dijo en conclusión, “Por encima de todo, vístanse de amor, que es el vínculo perfecto” (Colosenses 3:12-14).

Entonces el amor del Nuevo Testamento es un amor de un “mismo parecer,” un amor que enlace a cristianos juntos en compañerismo y propósito, un amor que nos une juntos como el pegamento más fuerte. Y todo este entendimiento es afirmado aun más en el Nuevo Testamento por las metáforas que describen la iglesia - la metáfora de un edificio con cada cristiano individual siendo una piedra de construcción y de que un cuerpo con cada cristiano siendo una parte integral y funcional.

Cuando relacionamos la descripción que nos da Pablo de la iglesia como “edificio de Dios” (1 Corintios 3:9) a la descripción de Pedro que cada cristiano individual es como “piedra viva” que estan siendo “edificadas para ser casa espiritual” (1 Pedro 2:5), nosotros facil vemos la nececidad de pegamento fuerte (o cemento si prefiere) para aguantar a este edificio junto. Amor, como dice Pablo, es el vínculo perfecto.

Cuando Pablo describe la iglesia como un cuerpo en 1 Corintios capitulo 12, el constantemente refiere a los cristianos individuales como miembros del cuerpo (v v. 12, 14, 18, 19, 20, 23, 25, 26, 27). Pablo, ni cualquier otro autor biblico describe a un cristiano como uno que funciona o existe en aislamiento del conjunto. Pablo concluye 1 Corintios capitulo 12 en mencionar que los dones espirituales se dan a individuales asi como desea el Espiritu Santo. Pero despues, en la ultima frase el escribe, “Ahora les voy a mostrar un camino más excelente.” ( v.31). El proximo capitulo entero habla de la perfección de amor-una cosa que supera hasta la fe y esperanza en grandeza (1 Cor 13:13). “Sin amor,” escribe Pablo, “yo soy nada” (13:2).

Donde el Nuevo Testamento presenta el amor como ”el vínculo de perfección,” y donde los metáforas consistentes que imaginan a la iglesia describen cosas que tienen que ser unidas juntas en orden de existir (un cuerpo o edificio), el amor debe representar algo mucho más mayor que la bondad personal o la idea de ser agradable con otros. Incluso si alguien que se mantiene sin comprometerse a una iglesia local sigue siendo cariñoso a nivel personal, la Biblia siempre nos informa que tal persona no puede estar demonstrando amor cristiano veradero de acuerdo a su diseño. Esto es porque amor cristiano es describido como el vínculo que enlace el edificio o cuerpo (la iglesia) junto.

¿Por qué se debe hacer miembro de una iglesia? Porque en comprometerse de tal manera usted estaria ayundandose a cumplir su propósito como un cristiano. Parece ser obvio que por estas metáforas biblicas de piedras de construcción y partes del cuerpo que la vida cristiana no fue hecha para vivirla sola. Usted, como cristiano, fue disenado y creado por Dios, no para una vida de individualidad y intención propia, pero para llenar un nicho edificio espiritual llamada la iglesia. Y como le diria cualquier policia, ladrillos tirados asi no más , sin ser parte de un edificio, muchas veces son usadas para el vandalismo y robo, en vez de su propósito intencionado.

Con eso en mente, considere la palabras de Charles Spurgeon en referencia de la obligación de cada cristiano de unirse a una membresía de iglesia:

“Yo se que habran algunos que dicen, “Pues, me he dado al Senor, pero no intendo darme a una iglesia.” “Ahora, por qué?” “Porque you puede ser un cristiano sin ella.”

“Esta usted claro en eso? Usted puede ser tan bien un cristiano por obedencia al mandato de su Senor asi como ser obediente? Si hay un ladrillo para que esta hecho? Para atudar edificar una casa. No le vale a ese ladrillo que le diga a usted que asi es tan bien un ladrillo mientras esta tirado en la tierra como si estuviera en una casa. Es un ladrillo que sirve para nada. Entonces ustedes cristianos como piedras rodantes, yo no creo que ustedes estan llenandu sus propósitos. Estan viviendo contrarios a la vida de cual Cristo los tendra vivir, y usted es el más culpable por el daño que cause.”

Si usted desea ser usado por Cristo el el edificio de Su suerpo la iglesia, entonces cuidadosamente y piadosamente encuentre un cuerpo local de creyentes de cual unirse en membresía. Alli, en la relación comprometida de una iglesia local, usted puede ser protegido de la falsedad del pecado. Alli usted puede ser completamente obediente a la Ley de Cristo, permitiendo y apoyando a otros que sean obediente tambien. Y Alli usted puede “llevar a cabo su propia salvación” en la manera describida en las páginas de la palabra de Dios.