Engendrando futuros hombres

De Libros y Sermones Bíblicos

Doce lecciones de cuatro décadas

Vivimos en una época en la que puede estar de moda no estar seguro de lo que es un hombre o una mujer. Depende, dice la teoría, de cómo te identifiques.

Pero los teólogos hablan de algo llamado gracia común. Debido a que Dios creó a los humanos a su imagen, poseemos un conocimiento innato de quiénes somos. La Biblia dice: "Dios creó al hombre a su propia imagen, a imagen de Dios lo creó; hombre y mujer los creó" (Génesis 1:27).

A lo largo de la historia y a través de las culturas, existen grandes similitudes en las características de los hombres (no menos que en las mujeres). Ciertamente, en las culturas influenciadas por el cristianismo, como América del Norte, los hombres buenos son reconocidos por cualidades como la valentía, el autocontrol, la bondad, la ambición, la responsabilidad, la honestidad, el desinterés, la laboriosidad, la humildad, la generosidad y la habilidad. Tradicionalmente, las mujeres buscaban a esos hombres como maridos. Los niños admiraban a esos hombres como modelos.

En el clima actual de confusión entre hombres y mujeres, ¿cómo podemos criar hijos en hombres que escapan de volverse frágiles o suaves o perezosos o distraídos sin cesar? Si bien los padres no pueden garantizar el carácter de sus hijos, hay algunas maneras de fomentar los resultados positivos y desalentar los negativos.

Mi esposa y yo criamos a dos hijos (ahora de 40 y 34 años). Lo siguiente contiene una docena de consideraciones de mi experiencia criando niños a hombres.

1. Ponte bien con Dios.

"He aquí, los hijos son una herencia del Señor, el fruto del vientre una recompensa" (Salmo 127:3). Un hijo es un don que puedes nutrir eficazmente sólo con la ayuda divina. ¿Conoces a este Señor tú mismo? ¿Estás confiando y creciendo en Cristo? Los mejores padres conocen la guía y la disciplina del Padre celestial en sus propias vidas (Hebreos 12:5–11). Aprenden a transferir esas mismas dinámicas de manera amable hacia sus hijos.

2. Mírate en el espejo.

¿Qué clase de hombre eres? A veces, los hombres excelentes surgen de entornos perversos en el hogar, pero es una locura pecar mientras esperan que abunde la gracia (Romanos 6: 1-2). Si estás amargado, crítico y enojado, no te sorprendas si un hijo imita tus malos hábitos. Los padres deben ser lo suficientemente humildes como para aceptar la corrección (de las Escrituras, de su esposa, de un amigo o pastor o incluso de un hijo) y dedicarse a la superación personal. Muchos hijos han aprendido la justicia propia de un padre duro y egoísta. Los papás que se pueden enseñar a menudo cultivan niños que se pueden enseñar.

3. Ama a tu esposa.

Ella es su ayudante y, a veces, mentora en el proceso de crianza de los hijos. Dios dice que la ames como Cristo amó a la iglesia y como te amas a ti mismo (Efesios 5:25, 32). Los hijos (¡y las hijas!) necesitan ver y sentir profundamente un afecto fuerte y constante de su padre por su madre. La seguridad del ardor matrimonial crea un campo de fuerza que fortalece (y a la larga puede ayudar a purificar) las almas de los hijos. Descansan en el alegre desbordamiento. Observan cómo expresar el amor y el respeto que sienten, pero que sus almas pecaminosas pueden tentarlos a descuidar o retener (los niños pueden ser verdaderas píldoras hacia la madre).

Recuerdo haber abrazado a mi esposa una noche, una rata alfombra a nuestros pies. Tiró de mis jeans en la rodilla para que me recogieran. Lo hice y el abrazo se convirtió en tres vías. Entonces mi hijo anunció: "¡Pelea de besos!" y comenzó a picotear a diestra y siniestra. ¿Cómo no unirnos? Los niños pueden convertir cualquier cosa en una guerra. Todavía me hace reír pensar en ello.

4. Revisa tus amores.

El pastor que bautizó a mis dos hijos se unió a nosotros en un retiro de la iglesia un verano. Me compró un cubo de cebo para animarme a pescar con mis hijos. Luego me dijo: "Bob, tus hijos crecerán para amar lo que amas". Fue un consejo amistoso de un hombre con un poco más de experiencia con sus propios hijos. Era una orientación invaluable. Si me amo a mí mismo más que a Dios, a mi esposa y a mis hijos, si descuido a mis hijos mientras persigo la gloria de mi carrera o desaparezco los fines de semana jugando al golf y bebiendo cervezas con amigos, no debería sorprenderme si mis hijos terminan persiguiendo la vida retorcida y poco envidiable.

5. Aprende de tu vía negativa.

Una vía negativa es un camino equivocado, un ejemplo negativo. Los expertos saben que los malos patrones de crianza a menudo se transmiten y replican. Si tu papá te golpea, estarás inclinado a golpear a tus hijos. Un hombre que está bien con Dios y su esposa (ver el primer y tercer punto arriba) puede romper este ciclo. Esté alerta al peligro de replicar patrones desagradables bajo los cuales sufrió. Ora y elabora estrategias para que puedas convertir los caminos oscuros que conocías en senderos iluminados por el sol para los hijos.

6. Reserve más tiempo a medida que los niños crecen.

Esperaba que los bebés y los niños pequeños tomaran mucho tiempo, y tenía razón. En nuestro caso, mi esposa renunció a su trabajo como enfermera para estar con los niños en casa; ella llevó la peor parte del cuidado de los niños. Pero a lo largo de los años, ella volvió a trabajar, y traté de pasar todo el tiempo que pude con nuestros hijos.

No estaba preparado para descubrir que cuanto más grandes son los niños, más te necesitan. ¡Y es posible que te sorprendas al descubrir que te quieren allí! Esta tendencia puede aflojar un poco durante la adolescencia, pero no necesariamente. Los padres creativos pueden encontrar formas de hacer causa común con los hijos para que estén cerca sin asfixiarlos. Uno de mis hijos tenía talentos de béisbol. Esto me atrajo a diez años de entrenamiento, incluidas algunas temporadas intensivas en tiempo. ¡Tomó mucho menos tiempo cuando era un niño pequeño! Pero las recompensas por nuestra relación, el desarrollo de su carácter y los recuerdos familiares duraderos, eran simplemente incalculables.

7. Lea y adore con sus hijos.

Recuerda, a los niños les encantará lo que amas. Si amas las Escrituras y los momentos de oración y canto de himnos, tus hijos aprenderán y sentirán eso. Si su "tiempo bíblico" (o "Biblia tible", como llegó a llamarse en nuestro hogar) es diario, no esporádico y desordenado, puede cubrir mucho en solo diez o quince minutos cada mañana o noche en el transcurso de semanas y meses.

Terminamos combinando esto con la lectura (en voz alta) de clásicos como Chronicles of Narnia de C.S. Lewis o Little Britches de Ralph Moody. También desenterré viejos poemas como "El naufragio del Hesperus", "La carga de la brigada ligera", "Casey en el murciélago" y muchos otros. Combine esto con una discusión que se ejecute donde los niños la guíen, junto con el tiempo para la oración, y tendrá ingredientes para algunos intercambios de examen de conciencia.

8. Enséñales a trabajar trabajando juntos.

Los hogares sobreviven con las tareas que se realizan, ya sea dentro o fuera. Siempre puedes hacerlos más rápido sin la "ayuda" de los niños pequeños. Pero disminuya la velocidad y hágalos parte de la tripulación. Enséñeles cómo romper un huevo si está horneando o gire un destornillador si está colocando una cerca de tablero. Sudar la división y apilar leña. Rastrilla las hojas de otoño y embosca entre sí en las pilas de hojas. (Teníamos un pastor alemán que se enterraba en las hojas y esperaba a que alguien saltara sobre él. ¡Ese es el espíritu!)

Uno de los regalos más valiosos que un padre puede darle a un hijo es una ética de trabajo sólida. Averigüe qué pueden hacer juntos y luego cree espacio para que suceda. Los hijos que saben cómo trabajar con confianza, habilidad y máximo esfuerzo no son propensos a fallar cuando están solos.

9. Modelo cristiano de consumo de cultura.

Las masas y las redes sociales pueden dominar nuestra conciencia. Los esposos y esposas cristianos no deben ser adictos a la cibernética o a la televisión. Seguir a Jesús llama a otros énfasis y actividades. A medida que se limitan a sí mismos, tienen autoridad moral para ayudar a sus hijos a establecer sus propios límites, como no dispositivos después de cierta hora de la noche o límites de tiempo para los juegos en línea. La forma más fácil de abordar los malos hábitos es prevenir su aparición. Ayude a los hijos a encontrar horizontes más ricos y productivos que el uso excesivo de Internet. (El empleo en Internet o la investigación en línea para tareas académicas, por supuesto, es algo diferente).

10. Manténgalo físico.

Padres, hablen con sus hijos incluso mientras están en el vientre materno. Conocerán tu voz cuando surjan. Luego abrázalos y acurrúcalos. Sostenlos cuando les leas y ora por ellos y siéntate con ellos en la iglesia. Llévalos sobre tus hombros, ásperos en la alfombra de la sala de estar ("rassling", lo llamé). Déjelos llevar la sensación de un último abrazo a su sueño nocturno. Tanto los papás como los hijos necesitan esta expresión y refuerzo del amor que Dios ha concedido.

11. Enséñeles a tomar riesgos con éxito.

Queremos que nuestros hijos estén seguros, pero no a costa de la cobardía. Quieres que los hijos sean conocedores del riesgo, no reacios al riesgo. Ayúdelos a aprender a nadar mientras superan su (bien aconsejado) miedo a ahogarse. A las edades apropiadas, enséñeles a escalar rocas, caminar a través de un tronco que atraviesa una zanja, hacerse amigo del perro ladrador del vecino, escalar una torre de fuego, llevar una caja más pesada de lo que pensaban que podían y mantener algunos arañazos mientras ayudan a limpiar la tierra, podar árboles o reparar la cubierta.

Los chicos que no aprenden valentía descienden a la knavery. La vida está llena de peligros, y no todo se puede evitar. Averigüe los riesgos que puede manejar y superarlos como padre e hijo. Esto es paralelo a trabajar codo con codo con ellos. Algunas tareas, como limpiar canaletas, pueden ser operaciones de dos hombres. Deje que su hijo de 12 años asuma la responsabilidad de estabilizar la escalera, o incluso subir en alto si está listo (monitoree de cerca, por supuesto).

12. Muéstrales cómo cuidar a los demás.

Toda la atención a los hijos prescritos anteriormente podría dejar la impresión de que para criar a los niños, es necesario dotarlos y mimarlos. No. Si su hogar y su matrimonio están centrados en Cristo (nunca llegamos completamente a esta vida), los hijos aprenderán que Dios es el centro de nuestras vidas, no nosotros, y nuestra oración diaria es que su reino venga y que se haga su voluntad. Esto también significa que amamos y cuidamos a los vecinos cercanos y lejanos. Significa que parte de nuestros ingresos familiares van a la iglesia, nuestra mesa familiar está abierta a aquellos que Dios trae a nuestras vidas para ser cuidados, y planeamos nuestro futuro con el llamado y la voluntad de Dios a la vanguardia de nuestro pensamiento.

La lista anterior es representativa, no exhaustiva. Pero con la oración, mucho esfuerzo, el autosacrificio percibido (en realidad es un privilegio) y la gracia de Dios, los padres y especialmente los papás pueden aumentar las probabilidades de que los niños que crían se eleven por encima de la indolencia, la inseguridad y el miedo que los estudios dicen que perjudican a demasiados hombres más jóvenes en la actualidad.