Las Cosas Están Peor y A La Vez Mejor De Lo Que Parecen

De Libros y Sermones Bíblicos

Apocalipsis 2:8-11

Y escribe al ángel de la iglesia en Esmirna: El primero y el postrero, el que estuvo muerto y vivió, dice esto: Yo conozco tus obras, y tu tribulación, y tu pobreza (pero tú eres rico), y la blasfemia de los que se dicen ser judíos, y no lo son, sino sinagoga de Satanás. No temas en nada lo que vas a padecer. He aquí, el diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel, para que seáis probados, y tendréis tribulación por diez días. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida. El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. El que venciere, no sufrirá daño de la segunda muerte."

La Situación en Esmirna

Esmirna estaba localizada alrededor de 35 millas al norte de Efeso en Asia Menor, en la costa del Mar Egeo. La ciudad había mantenido a Roma por más de 200 años y había ganado el derecho de ser el asiento principal en Asia para la adoración al emperador. Para el 26 BC, Esmirna se había ganado el privilegio de erigir el templo en Asia al Emperador Tiberio.

Los Judíos Difamaban a los Cristianos

Existía una comunidad judía en la ciudad que entró en un amargo conflicto con los cristianos. El verso 9 describe esta relación de la siguiente manera. Jesús dice a la iglesia, "Conozco tu tribulación, y tu pobreza (pero tú eres rico), y la blasfemia de los que se dicen ser judíos, y no lo son, sino sinagoga de Satanás." En otras palabras, la sinagoga judía estaba hablando cosas acerca de los cristianos que los mismos cristianos consideraban calumnias (el significado básico de blasphemeo en griego.)

Esta difamación probablemente se hacía por medio de acusaciones oficiales ante las autoridades romanas de que los cristianos ponían a otro rey por encima del Cesar (lo cual era cierto), y que eran rebeldes y peligrosos (lo cual era falso). La comunidad judía no tenía el derecho ni el poder de castigar a los cristianos, así que buscaron meterlos en problemas con el gobierno romano. Por ejemplo, cuando Pablo plantó la iglesia en Tesalónica, los judíos levantaron una turba y dijeron a las autoridades, "Estos hombres que trastornan el mundo... y todos éstos contravienen los decretos de César, diciendo que hay otro rey, Jesús" (Hechos 17:6-7).

Apresamiento y Amenazas de Muerte

Esa fue probablemente la clase de medias verdades e incriminaciones que eran lanzadas en Esmirna. Como resultado de estos cargos, algunos de los cristianos eran puestos en prisión, con la amenaza de muerte pendiendo sobre ellos. La razón por la cual conecto las calumnias de los judíos con el encarcelamiento es por la conexión que Juan hace entre los versos 9 y 10. En el verso 9, él dice que los judíos que actuaron de esta manera—los cuales calumnian y engañan al modo de Satanás—son "sinagoga de Satanás." Ellos siguen la tentación de parte de Satanás de mentir y destruir. Entonces, en el verso 10, él dice que es el diablo el que va a echar a los cristianos en la cárcel: "el diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel."

Lo que conecta a los versos 9 y 10 es la referencia acerca del diablo. En el verso 9, Jesús nombra "sinagoga de Satanás" a los que calumnian a los cristianos. En el verso 10 menciona al diablo echando a algunos cristianos en la cárcel. Lo que naturalmente se entiende es que la manera en que el diablo echa a los cristianos en la cárcel es iniciando calumnias en contra de ellos por medio de esos a quienes Jesús llama "sinagoga de Satanás." La razón por la que él les llama "sinagoga de Satanás" es porque ellos están bajo la influencia de Satanás de tal manera que hacen este trabajo de calumniar a los cristianos tan eficazmente que las autoridades romanas los consideran una verdadera amenaza al imperio, y por lo tanto los arrestan.

Entonces esa es la situación en Esmirna. La sinagoga judía, unida a las autoridades romanas locales, viene en contra de la iglesia cristiana con sanciones oficiales al punto de poner a algunos cristianos en la cárcel y a matar a otros.

Una Nota Sobre el Antisemitismo.

NOTA: Permítame insertar un paréntesis aquí con respecto al antisemitismo (queriendo decir odio hacia los judíos, persecución, ridiculización y caricatura de ellos como pueblo; una actitud burlona y desdeñosa hacia los judíos. Me preguntado a menudo por qué ha habido un flujo tan fuerte de antisemitismo en la historia de la iglesia cristiana—cosa de la cual debiéramos avergonzarnos y arrepentirnos.

Los Cristianos Debieran de Avergonzarse y Arrepentirse de Ello.

Me ha parecido increíble, ya que Jesús era judío, al igual que todos los 12 apóstol; y toda la Biblia fue escrita por judíos (a excepción de Lucas); y Jesús dijo, "La salvación viene de los judíos" (Juan 4:22); y ser cristiano significa ser injertado en el pacto hecho con Abraham, el primer judío (Romanos 11:17–24; y el convertirse en cristiano significa convertirse en 'judío"–un hijo de Abraham por la fe (Gálatas 3:7).

Y por si eso fuera poco, el día viene cuando la nación de Israel será traída de regreso a su Mesías, será salva y será una con la iglesia cristiana en un pacto de gracia establecido con Abraham (Romanos 11:25–26).

Todo esto resultó en que Pablo estuviera dispuesto a ser hecho anatema con tal de que sus parientes según la carne recibieran la salvación (Romanos 9:3) Él hacía todo de modo que pudiera salvar a algunos de ellos (Romanos 11:14). El deseo de su corazón y su oración a Dios era que ellos pudieran ser salvos (Romanos 10:1). Él no odió, ridiculizó o evitó a los judíos. Él arriesgó su vida por ellos una y otra vez.

El Resentimiento Temprano Es Una Explicación Parcial

Entonces, ¿cómo pudo tanto antisemitismo (odio, persecución y ridiculización) levantarse en la iglesia cristiana? Parte de la respuesta se encuentra en pasajes como el que sigue. Esto demuestra que el resentimiento de la comunidad judía hacia la iglesia cristiana en los primeros dos o tres siglos era inmenso. Y comenzó a suscitarse de ambos lados.

Solo menciono esto como una explicación parcial, no como una justificación para ello. El odio, la persecución y la ridiculización hacia los judíos como pueblo nunca es justificado. Nuestra disposición primordial debe ser la de Pablo: "El anhelo de mi corazón, y mi oración a Dios por Israel, es para salvación." Así que les exhorto: No bromeen sobre el judaísmo. No usen estereotipos desdeñosos. No los odien. No los ridiculicen. Si oran por el pueblo judío de la manera que Pablo, Esteban y Jesús lo hicieron—con un corazón que anhelaba su salvación y un amor hacia ellos como el pueblo que se ha distanciado de Dios—será muy difícil para ustedes el bromear o hablar despectivamente de ellos.

Bajo el Dominio de Satanás

Pero aquí hay otro punto acerca del cual es más difícil hablar hoy día. Jesús dijo en Apocalipsis 2:9 que los judíos en Esmirna que resistieron a su Jesús Mesías y se volcaron en calumnias contra aquellos que creen en Jesús estaban bajo el dominio de Satanás. Pienso que lo que Él quiere decir es que ellos habían sido engañados por Satanás y estaban siendo usados por él para lograr su obra destructiva contra los cristianos. Esto era lo mismo que Jesús dijo a los judíos que le rechazaron y querían matarlo cuando estuvo en la tierra (Juan 8:40): "Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y los deseos de vuestro padre queréis hacer." (Juan 8:44)

Bueno, ese tipo de comentario se denominaría antisemítico hoy día. No porque hubiera odio detrás del mismo (lo cual no había), no porque Jesús intentara suscitar una persecución contra los judíos (lo cual no hizo), no porque él estuviera maliciosamente ridiculizando a los judíos como nación (lo cual no era su intención), sino porque la existencia misma del cristianismo significa que el judaismo no cristiano ha desdeñado al Mesías y ha tomado su posición en contra del Hijo de Dios, lo cual es exactamente lo que hace Satanás.

Si Jesús es el Mesías, si él es el Hijo de Dios, y si hay un gran enemigo y engañador llamado Satanás, y si el pueblo judío, al igual que Satanás, se volvió en contra del Mesías, entonces esto debe ser dicho.

Pero decir esto no implica odio; no es persecución; no es ridiculización—no existe burla, desprecio, escarnio o broma. Existe amor. Existe un anhelo de salvación. Se vierten lágrimas. Jesús entregó su vida voluntariamente por el pueblo judío. Esteban oró por ellos mientras estaba siendo apedreado por señalar la dureza de corazón de ellos (Hechos 7:51, 60). Pablo fue azotado cinco veces por los judíos con 39 latigazos por predicar el evangelio del Mesías, y el siguió yendo a las sinagogas primero para traerles la esperanza de vida eterna. Hablar la verdad sobre la incredulidad de Israel será denominado antisemitismo, pero le llamen como le llamen, no cedamos a odiarlos, perseguirlos o ridiculizarlos.

Dos Razones Para Insistir Respecto a Este Asunto

Existen dos razones por las que insisto con respecto a este asunto del antisemitismo. Una es para hacer todo lo posible por apartarte de odiar, perseguir y ridiculizar al pueblo que se ha distanciado de Dios, los judíos. Que podamos amarlos, orar por ellos y guiarlos con verdad y compasión a la vida en Jesús.

Pero la otra razón va más allá de mi preocupación por los judíos y el cargo de antisemitismo, y esta tiene que ver con las actitudes anticristianas en general. Quiero ayudar a prepararles para la dura verdad de que hoy, así como en Apocalipsis 2:9, los adversarios del cristianismo se nos van a oponer, no diciendo que estamos equivocados, sino diciendo que somos malvados y peligrosos—antisemitas, opositores al derecho a decidir, antimujer, anti homosexuales, anti-intelecto, antitolerancia, antidiversidad, etc. Y esto lo harán en proporción directa de que tan públicos seamos con respecto a las verdades del cristianismo.

Por ejemplo, esta semana se entregaron folletos en la universidad sobre la Marcha por Jesús de este sábado:

Di "No" a la intolerancia y al odio. Defiende la libertad reproductiva y los derechos de los mariposas (homosexuales). Un autodenominado grupo de fanáticos religiosos de derecha están marchando en una "Marcha por Jesús", en Loring Park en Minneapolis el 12 de junio... para avanzar su agenda política anti-mariposa y antimujer.

Lo Que Ocurre Hoy Ocurrió en Esmirna

Esto es lo que ocurrió en Esmirna hace 1,900 años y todavía está ocurriendo. Cuando el cristianismo se hace realmente público en un mundo pagano (en vez de quedarnos en nuestros santuarios seguros, aislados y cómodos), la oposición no nos etiqueta de equivocados sino de malvados y peligrosos.

La respuesta irónica y trágica de muchos cristianos en tal atmósfera de conflicto es de simplemente desaparecer. Y de pensar que le están haciendo un favor a Dios al no levantar ninguna oposición a Su Nombre.

Esa no fue la manera en que respondieron los cristianos en Esmirna. Jesús dijo en el verso 10 que algunos pronto serían echados en la cárcel y que serían probados hasta llegar a la muerte—todo a raíz de calumnias por gente que se levantaría y les insultaría. El consejo de Jesús no era que pasaran desapercibidos y que desaparecieran. Su consejo fue (v. 10b), "Sé fiel hasta la muerte y yo te daré la corona de la vida."

Ese es el fin de mi paréntesis. Ahora quiero concluir con un mero bosquejo del mensaje que hubiera dado si no pensara que Dios quería que dijera todo eso. Pienso que este bosquejo está lleno de poder y nos muestra cómo sobrevivir y prosperar en este tipo de atmósfera sobrealimentada de conflicto e incluso peligro.

El encabezado de enfoque general es este:

Las Cosas Están Peor De Lo Que Parecen

1. Verso 9: la iglesia en Esmirna padece tribulación y pobreza y está siendo calumniada. Ellos lo saben.
2. Lo que ellos puede que no sepan es que el diablo, y no solo la gente, está detrás de esta persecución, y que como consecuencia, algunos de ellos irán pronto a la cárcel. Y que significará que algunos serán probados hasta la muerte. Se ellos piensan que las cosas están mal ahora (con tribulación y pobreza), se pondrán peor.

Las Cosas Están Mejor De Lo Que Parecen

Pero de mayor importancia es que—y este es el punto de todos las cartas a las iglesias—las cosas están mejor de lo que parecen. Recuerden bien estas seis cosas, porque son tan reales, preciosas y poderosas hoy como lo fueron hace 1,900 años atrás.

1. Verso 8a: Cristo es el primero y el último. Cristo tendrá la última palabra. Esto es lo que nulifica toda calumnia. Al final sólo habrá verdad. Cristo, y no la calumnia, será el último.
2. Verso 8b: Cristo murió y ha resucitado. Cristo pasó por la muerte antes que nosotros. No es lo peor que puede pasar. Veremos qué es lo peor en tan solo un segundo. Cristo triunfó sobre la muerte, y todo su pueblo también triunfará.
3. Verso 9: Cristo conoce tu dolor. "Conozco tu tribulación y tu pobreza." Él no es un rey distante. Él no es incapaz de identificarse con nuestras debilidades y problemas. Él está cercano a nosotros y sabe. No te molestes de que a veces él permite el dolor. Agradece que Él sabe, cuida, sostiene y salvará.
4. Verso 9: Tú eres rico. Incluso aunque estés en pobreza. Y en la cárcel. Y en la prisión. Tú eres rico. Bienaventurados los mansos, porque ellos recibirán la tierra por heredad. "Y si hijo, también herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo... las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse" (Romanos 8:15-18). ¡Tú eres rico!
5. Verso 10 (al final del mismo): Recibirás una corona de vida. "Sé fiel hasta la muerte y recibirás una corona de vida." Cuando se haya peleado la batalla y se haya corrido la carrera y mueras en la recta final, la guirnalda que se colocará sobre tu cabeza será la corona de vida eterna—no más dolor, no más calumnia, no más pena, no más lágrimas, no más depresión, no más frustración y desaliento. Solo vida, luz y gozo—y Dios, para siempre.
6. Verso 11b: No sufrirás daño de la segunda muerte, que es el lago de fuego (20:14). Hay algo peor que la muerte, lo cual es la segunda muerte. Dios no está interesado en librarnos de la primera muerte, o del dolor que nos lleva a ella. Él está absolutamente dedicado a rescatarnos de la segunda muerte.

Por tanto, las cosas están peores de lo que parecen para los cristianos en Esmirna y para los cristianos de Minneapolis. Pero mucho más importante: las cosas están infinitamente mejor de lo que parecen.

1. Cristo tiene la última palabra.
2. Cristo vive por siempre jamás.
3. Cristo conoce tu dolor.
4. Tú eres rico con las riquezas de Cristo.
5. Tú recibirás de Él la corona de la vida.
6. Él no dejará que sufras daño de la segunda muerte.

¡Amén!