Lo que Dios puede hacer en una conversación

De Libros y Sermones Bíblicos

Recuperando el poder del evangelismo personal

Agripa le dijo a Pablo: "En poco tiempo me persuadirías para que fuera cristiano?" (Hechos 26:28)

"Sabes", le había dicho Festo al rey, solo un día antes, "Tengo a este prisionero que los judíos simplemente están desesperados por matar. Extraño caso, en mi opinión. Vinieron con el estridente de los dioses, solo para contarme el más ocioso de los cuentos".

"¿Qué cuentos?", Preguntó el rey Agripa.

"Aparentemente quieren que este hombre muera porque afirma que un profeta murió, un hombre llamado Jesús, y sin embargo, ahora está vivo. Imposible investigar tales delirios. No estoy seguro de qué decirle a César".

"¿Puedo examinar al prisionero?"

"Por supuesto, mi Rey. Mañana lo haremos un espectáculo".

Al día siguiente, mientras Agripa se sentaba entronizada en la pompa real y el esplendor con los poderosos asistentes, encontró a Pablo mucho más pequeño de lo esperado. El silencio real se apoderó de la asamblea cuando el rey le indicó a Pablo que diera su defensa.

"Me considero afortunado", comenzó el prisionero, "que es ante ti, rey Agripa, voy a hacer mi defensa hoy contra todas las acusaciones de los judíos, especialmente porque estás familiarizado con todas las costumbres y controversias de los judíos. Por eso os ruego que me escuchéis pacientemente" (Hechos 26:2–3).

Agripa estaba lista para hacer precisamente eso.

Escuchó mientras Pablo recordaba haber crecido como fariseo, cazar cristianos y encontrarse con Jesús en una visión celestial en el camino de Damasco. "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?" Jesús estaba vivo, insistió Pablo. Además, dijo que Moisés y los profetas hablaron de esto mismo e incluso predijeron cosas tales como la salvación que se extiende a los gentiles (Hechos 26: 4-23).

“Pablo, estás completamente loco", interrumpió Festo con un grito, "tu gran aprendizaje te está expulsando de tu mente" (Hechos 26:24). A esto Pablo responde con algo igualmente chocante para la sensibilidad del rey. Y cómo Pablo responde a continuación, cómo se vuelve las cosas hacia el rey directamente, ofrece una palabra de equilibrio a uno de nuestros énfasis evangelísticos de hoy.

Rey en el muelle

"No me estoy volviendo loco, excelente Festus", responde Pablo, "pero estoy hablando palabras verdaderas y racionales". Y como si señalara al trono, continúa: "Porque el rey sabe de estas cosas, y a él le hablo con valentía. Porque estoy convencido de que ninguna de estas cosas ha escapado a su atención, porque esto no se ha hecho en un rincón. Rey Agripa, ¿crees en los profetas? Sé que creéis" (Hechos 26:25–27).

Pablo, en juicio ante el rey, pone al rey en juicio ante Cristo.

La apelación de Pablo no es una palabra vaga o una súplica tímida. Habla claramente, cortésmente, con audacia y directamente. No dispara sobre la cabeza de Agripa, sino que deja que la flecha vuele hacia su corazón. Ante los ojos atentos de todos los que son alguien en la región, Pablo lo mira a los ojos y dice para que todos escuchen: "Rey Agripa, ¿crees en los profetas? Sé que lo haces".

La flecha encuentra su marca. El rey se tambalea. Maravillado pregunta: “In a short time would you persuade me to be a Christian?” (Acts 26:28).

Ya sea largo o corto

Encuentro una gran corrección en esta escena, resumida por la respuesta final de Pablo,

Ya sea corto o largo, le deseo a Dios que no solo ustedes, sino también todos los que me escuchan este día puedan llegar a ser tales como yo, excepto por estas cadenas. (Hechos 26:29)

El evangelismo orgánico, relacional, "largo" tiene su lugar. Esta forma de evangelismo tiende a ser especialmente útil con las personas entretejidas en nuestras vidas. Con aquellos que veremos de nuevo, queremos que sean testigos de nuestras vidas y se abran a nosotros para que podamos llevar a Cristo a sus esperanzas, pecados y tristezas específicas. Un ladrillo a la vez, una conversación a la vez, porque tenemos más tiempo, así que pensamos. "Ya sea corto o largo", declaró a Agripa, "deseo que seas cristiano". Hace espacio para mucho tiempo.

Pero, ¿cuántos de nosotros hoy hemos desechado la primera mitad, el evangelismo a corto plazo y de primera conversación que le sorprendió al rey? No esperaba que Pablo presionara la relevancia de esta noticia para su conciencia y pidiera una respuesta en su primera conversación. "En tan poco tiempo", preguntó, "¿me persuadirías para que sea cristiano?" En tan poco tiempo, Pablo lo haría.

Pablo no sólo tenía el valor para evangelizar al rey frente a todos los notables, sino que se volvió a ellos, buscando ganar a todos dentro del alcance de su voz para Cristo. "Quisiera que todos ustedes fueran cristianos, tal como yo lo soy", dijo dirigiéndose a los espectadores, "excepto, por supuesto, por estas cadenas". Solo tuvo un disparo. Y así, con poca consideración a su propio bienestar, derribó la cuarta pared y se dirigió a cada hombre, mujer y niño abiertamente: "¡Quisiera que todos ustedes creyeran y fueran salvos!"

Mentiras que cortocircuitan el evangelismo

¿Hacemos lo mismo? ¿Se siente tabú compartir el evangelio en la parada de autobús, restaurante, partido de baloncesto, en el avión? Evangelismo "drive-by", algunos lo han llamado. Antinatural, ineficaz, abrupto y muy probablemente ofensivo. Ese tipo de cosas son descorteses y antidemocráticas, y si hay que hacerlo, seguramente debería dejarse en manos de aquellos especialmente dotados como evangelistas, ¿verdad?

Cuando me siento tentado a pensar de esta manera, tal resistencia desmiente varias creencias erróneas que son especialmente convincentes en nuestros días.

"Jesús no puede salvar en una conversación".

Cuando olvido que el evangelio es el poder de Dios para la salvación (Romanos 1:16), permanezco en silencio. Ofrecer una palabra de verdadera esperanza a un extraño no puede hacer nada más que hacerme parecer tonto, así que ¿por qué molestarse?

Pero Pablo recordó el poder del evangelio.

Uno vibrando con la vida divina, temblando de expectativa, lo suficientemente musculoso como para capturar y liberar incluso al jefe de los pecadores. Estaba dispuesto a persuadirlos, con una "voz fuerte" en su juicio, y esperaba que el rey Agripa, los tribunos militares y "los hombres prominentes de la ciudad" se quitaran sus coronas e inclinaran sus rodillas ante el Rey de gloria (Hechos 25:23). Si los testigos de Jehová, con su evangelismo puerta a puerta, creen que tienen un mensaje que puede salvar en un momento, ¿por qué no los testigos reales de Jehová?

"La salvación es mi trabajo, no la de Dios".

El nuevo nacimiento no es fundamentalmente la descendencia de una buena relación entre un cristiano y un no cristiano. Nuestras conversaciones de café o juegos de baloncesto o ayuda vecinal no tienen poder para resucitar a nadie de entre los muertos. La salvación es ahora y para siempre un acto soberano de nuestro Dios Todopoderoso. Cuando Nicodemo escucha a Jesús explicar esto, se queda perplejo y asombrado (Juan 3:4). "Debes nacer de nuevo".

• No, Nicodemo, tu evaluación positiva de mí y de mis milagros no es suficiente, debes nacer de nuevo.
• Sí, tu esfuerzo por ti mismo no te servirá del reino. Correcto, no puedes elegir nacer de nuevo espiritualmente más de lo que elegiste nacer físicamente.
• Tienes tanto control del Espíritu como el viento. Y si hubieras leído las Escrituras correctamente, nada de esto debería sorprenderte.

Esa noche Jesús desconcertó a Nicodemo, pero puede animarnos en nuestro evangelismo. No importa cuán vulnerable, arriesgado, incómodo se sienta, Dios, a través de su evangelio, puede y lo hace, a veces durante años de relación y a menudo en conversaciones cortas y aleatorias. La vida de Nicodemo, por ejemplo, muestra lo que una conversación incómoda puede hacer (Juan 7:50-51; 19:38-40).

"Una relación personal hace que el evangelismo sea más fácil".

En mi experiencia, cuanto menos mentalidad a corto plazo tengo al principio, más difícil tiende a ser el evangelismo a largo plazo. Si me niego a decirle a alguien desde el principio que soy cristiano, más difícil se vuelve decirle más tarde. Siempre se siente extraño introducir algo tan masivo sobre mí más adelante. Parece traicionar que Jesús no es realmente tan importante para mí.

"Sé que nos conocemos desde hace un tiempo, pero ¿alguna vez mencioné lo que más me importa? Creo que un carpintero judío asesinado, que también era Dios en la carne y el cumplimiento del plan de Dios para el mundo, ahora está vivo, entronizado en el cielo, y regresará pronto para juzgar al mundo en justicia".

Por lo general, cuanto más directos somos al principio (si es posible, en la primera conversación), más fácil se vuelve volver a Jesús más adelante. Y nuevamente, es nuestro privilegio compartir la esperanza que tenemos, y no nuestra responsabilidad de convertir a la persona por nuestra destreza conversacional. La obra salvadora es sólo de Dios.

Dios, dame uno

Nada de esto es un asalto al evangelismo "relacional" o de "amistad". El apóstol mismo, después de todo, ganaría al rey Agripa en poco tiempo o mucho tiempo. Mi punto es que el evangelismo a largo plazo no debe ser nuestro único método, ni es una excusa razonable para descuidar el evangelismo de conversación única. A pesar de los méritos de las declaraciones como: "La verdad viaja mejor a través de la relación", quiero recordarles, como me recuerdo a mí mismo, que la verdad del Evangelio no solo viaja a través de relaciones bien establecidas, ni viaja en absoluto cuando no se comparte.

Sé de un santo anciano en mi iglesia que recientemente me dijo: "He orado todos los días para que Dios me envíe a una persona ese día para hablar de Jesús, y en cincuenta años no me ha fallado ni una sola vez". Pablo modeló un evangelismo tan audaz, firme, educado, corto y largo. Recemos tales oraciones y no fallemos cuando llegue el momento de hablar.