Guiando a los niños a través de la pérdida de un ser querido

De Libros y Sermones Bíblicos

Durante semanas, nuestros dos hijos practicaron recitando versículos para el National Bible Bee’s Proclaim Day (Día de Proclamación de la Abeja Bíblica Nacional.) Cuando finalmente subieron al escenario, con las manos temblorosas y bajo un techo alto que los empequeñecía, el sonido de las Escrituras en sus voces nos conmovió hasta el aplauso y la gratitud. Sin embargo, cuando los aplausos se calmaron, nuestro hijo de 11 años, Jack, nos sorprendió subiendo al escenario una segunda vez.

"Quiero compartir un versículo que me resulta muy reconfortante", dijo. "Lo leíamos mucho cuando teníamos un amigo que estaba a punto de partir". Luego recitó 2 Corintios 4:16–18 de memoria:

Por tanto, no desmayamos; antes, aunque este nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior, no obstante, se renueva de día en día. Porque esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria; no mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven; pues las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas.

Mi esposo y yo nos miramos con asombro. No habíamos practicado estos versículos con Jack. Más bien, los habíamos leído durante el culto familiar cuando un querido amigo nuestro estaba muriendo en un hospicio, y por la bondad de Dios, Jack los había albergado en su corazón. Dios había obrado en medio del dolor en nuestra familia para fortalecer la fe de nuestro hijo y, al hacerlo, nos recordó a todos su gracia en medio de la pérdida.

Contenido 1 Guiando a los niños por el valle 2 1. Crea un espacio para la conversación. 3 2. Normaliza el duelo como un momento para llorar. 4 3. Explica la muerte como una consecuencia de la caída. 5 4. Modela confianza en Dios 6 5. Diríjalos a nuestra esperanza en Cristo.

Guiando a los niños por el valle

Cuando un ser querido muere y el dolor nos abruma, podemos tener dificultades para saber cómo guiar a nuestros hijos. Sus corazones son tan tiernos, pensamos. ¿No los lastimarán las duras realidades de la muerte? Nos preguntamos si deberíamos reprimir nuestro propio dolor para evitar inquietarlos. ¿Cuánto deberíamos decir? ¿Cuánto deberíamos ocultar?

Como cirujana de trauma retirada, he acompañado a amigos y seres queridos en sus últimos momentos con una frecuencia inusual. Vivir esas experiencias mientras criaba a mis hijos resaltó la necesidad de discernimiento y sensibilidad en asuntos tan delicados. Los corazones de los niños son vulnerables y debemos tratarlos con cuidado. Debemos seguir la dirección de nuestro Señor, de no quebrar la caña cascada ni apagar la mecha humeante (Isaías 42:3; Mateo 12:20).

Sin embargo, aunque nuestro instinto natural como padres es proteger a nuestros hijos del dolor, guiar no siempre significa aislar. Nuestros hijos experimentarán la muerte en algún momento de sus vidas. Su tiempo con nosotros en el hogar es una oportunidad preciosa para darles una visión cristiana de la muerte y modelar una respuesta que enfatice nuestra esperanza en Cristo. Dios puede obrar a través de la muerte y el duelo para acercar a sus amados a Él (Salmo 34:18; Romanos 8:28), incluso a las almas más pequeñas que nos ha confiado.

¿Cómo navegamos este valle sombrío con nuestros hijos? ¿Cómo elevamos sus ojos a las cosas que no se ven y son eternas? Una y otra vez, he visto la gracia y misericordia de Dios obrar en la vida de mis hijos en tiempos de pérdida. A partir de esas experiencias, humildemente ofrezco cinco sugerencias para ayudarte a guiar a los niños a través del duelo.

1. Crea un espacio para la conversación.

Jack tenía cuatro años cuando nuestro amigo David ingresó en un hospicio, y antes de acostarse una noche, pude notar que sus pensamientos lo preocupaban. Cuando le pregunté, quiso saber cómo David había desarrollado enfisema y por qué ocurre la muerte. Luego pidió que viéramos a David todos los días hasta su fallecimiento, lo cual hicimos.

Mientras tanto, después del funeral de nuestra amiga Carolyn, nuestra hija de nueve años, Christie, parecía inusualmente tranquila. Con una leve insistencia, admitió que estar de pie en el cementerio durante el entierro la asustó. Tuvimos una larga discusión después sobre cómo la cultura popular retrata falsamente los cementerios como lugares de horror, y enfatizamos la verdad: Carolyn estaba con Jesús, y solo su cuerpo permanecía en la tierra.

Como revelan estas anécdotas, los niños luchan con grandes preguntas y sentimientos más grandes. Después de la muerte de un ser querido, es posible que no expresen pensamientos preocupantes de inmediato, pero su silencio no significa que no estén luchando. Para amar mejor a tus hijos en tiempos de pérdida, crea oportunidades para que hablen contigo y compartan sus miedos, tristezas y dudas. Comuníquese con ellos antes de acostarse. Haga una pausa durante el culto familiar. Sobre todo, invítelos a hablar con usted y a hacer preguntas. Dales permiso para explorar sus pensamientos y sentimientos complejos contigo. Asegúreles que ninguna pregunta es vergonzosa y que sus preocupaciones no empeorarán su dolor. Crea oportunidades para el diálogo abierto en un contexto amoroso.

2. Normaliza el duelo como un momento para llorar.

Como padres, nos apresuramos a consolar a nuestros hijos en el momento en que comienzan los lagrimones. Dada tal tendencia, cuando los niños nos ven llorar, pueden sentir el mismo impulso y experimentar angustia cuando nuestras lágrimas no se detienen.

En lugar de reprimir tus lágrimas o dejar que los niños procesen sus emociones solos, guíalos en el duelo. Ayúdelos a comprender que el dolor y el llanto son respuestas normales dadas por Dios a la muerte de un ser querido. Para ayudar a cimentar tus palabras en sus mentes, átalas a las palabras de Dios. Hable de como "hay un tiempo para llorar y un tiempo para reír; un tiempo para estar de luto y un tiempo para danzar. (Eclesiastés 3:4) Repase como Job rasgó sus vestiduras y cayó al suelo de luto cuando murieron sus hijos (Job 1:20), como David lloró por Absalón (2 Samuel 19:4) y como incluso Jesús lloró cuando murió Lázaro (Juan 11:35).

Valide los sentimientos de sus hijos mientras se afligen. Especialmente cuando son pequeños, los niños pueden no sentir pena por la pérdida de un ser querido y preocuparse de que su respuesta sea de alguna manera incorrecta cuando todos los demás están tristes. Acompañe a sus hijos y ayúdelos a comprender que el duelo es complejo. Fluye y refluye, afecta a todos de manera diferente y despierta emociones que pueden variar dramáticamente. Normalice la confusión, el dolor y los sentimientos enredados, todo lo cual vemos en los salmos de lamento (como los Salmos 22, 77, 130) mientras los creyentes luchan con su dolor.

3. Explica la muerte como una consecuencia de la caída.

No importa la edad de la persona que las reflexiona, las preguntas sobre la muerte nos llevan al núcleo de nuestra condición caída. La enfermedad nos aflige porque el pecado mancha toda la creación de Dios (Génesis 3:17–19). La muerte es la paga de nuestro pecado y viene a todos (Romanos 5:12; 6:23). Es sombrío, oscuro y doloroso porque refleja una corrupción del diseño original de Dios (Génesis 2:9).

Hablar abiertamente sobre la muerte en este contexto ayuda a los niños a afrontarla cuando la encuentran en sus vidas. Aprenden que la muerte es parte de este mundo caído y algo que debemos aceptar, no temer. Lo más importante es que cuando explicamos la muerte a nuestros hijos en el contexto de la caída, podemos señalarles a Cristo. El problema del pecado tiene una solución. Por ahora gemimos, pero Cristo ha vencido la muerte (1 Corintios 15:55–57).

4. Modela confianza en Dios

Cuando sea posible, reflexione con sus hijos sobre la soberanía y la provisión de Dios frente a la muerte. Modela confianza en Él, incluso cuando no entendamos. Apóyate en la verdad de que sus caminos son más altos que nuestros caminos (Isaías 55:9).

El Salmo 23 es un excelente pasaje para leer juntos. Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo. (Salmo 23:4) En otros pasajes, ha prometido nunca dejarnos ni abandonarnos (Deuteronomio 31:8). Nuestros tiempos están en sus manos (Salmo 31:15). Su palabra nos asegura que nada — ¡ni siquiera la muerte! — puede separarnos de su amor por nosotros en Cristo Jesús (Romanos 8:38–39).

5. Diríjalos a nuestra esperanza en Cristo.

Para el creyente, el sacrificio y la resurrección de Jesús han transformado la muerte de ser el último enemigo (1 Corintios 15:26), a ser el camino hacia nuestro hogar celestial. "Yo soy la resurrección y la vida", le dijo Jesús a Marta. "El que cree en mí, aunque muera, vivirá; y todo el que vive y cree en mí, no morirá jamás" (Juan 11:25–26). Aunque todos nos estamos desgastando, nuestros sufrimientos y muerte no son más que una ligera aflicción momentánea que nos prepara para nuestra morada eterna con Dios (2 Corintios 4:16–18; Apocalipsis 21:3).

Indique a sus hijos esta verdad temprano y con frecuencia. Mientras les secas las lágrimas de las mejillas, recuérdales que, aunque es correcto llorar tras una pérdida, también nos aferramos a la alegría. Nos sostenemos en la verdad de que un ser querido con fe en Cristo ha dejado las tribulaciones de este mundo pecaminoso y ahora se regocija ante el trono de Dios, donde la muerte, el dolor y el llanto ya no existen (Apocalipsis 21:3).

A algunos niños les preocupa que los seres queridos que no asistieron a la iglesia o profesaron fe en Jesús no estén en el cielo. En esos momentos, indíqueles la fidelidad, la misericordia y la soberanía de Dios. Enséñales sobre el ladrón en la cruz, a quien Dios le otorgó la salvación incluso en sus momentos de muerte (Lucas 23:43). Recuérdeles que si bien podemos estar inseguros acerca de la fe de un ser querido, Dios es fiel, justo y perdonador (1 Juan 1:9), y podemos confiar en su buena y perfecta voluntad de todo corazón, sin importar qué preguntas nos preocupen.

Después de nuestra experiencia en el Bible Bee, Jack explicó por qué le gustaba 2 Corintios 4:16-18: "Me ayuda a recordar que tenemos esperanza gracias a Jesús", dijo. Sus palabras capturan la respuesta para todos nosotros, de 0 a 99 años, cuando enfrentamos la muerte: fe en Cristo. El consuelo, la paz y el descanso residen en él (Mateo 11:28). Aun cuando lloramos ante la muerte, por las heridas de Cristo somos sanados (Isaías 53:5).