Por qué comemos la Cena del Señor, Parte 3

De Libros y Sermones Bíblicos

1 Corintios 11:17–34

Hoy, si Dios quiere, terminaremos la serie de tres partes sobre el significado de la Cena del Señor. Si piensas que todo esto se trata de un mero ritual religioso con poca relevancia para tus preocupaciones más amplias de la vida, estás equivocado, y espero que sigas escuchando para ver cuán amplias y largas son las implicaciones de lo que sucede en la Cena del Señor, tan amplias como el amor es amplio, y tan largas como la eternidad.

He descrito cuatro significados bíblicos de la Cena del Señor y prometí que hoy me ocuparía de dos más. El primer significado fue que la Cena del Señor es una proclamación del evangelio ("Todas las veces que coméis este pan y bebiereis la copa, proclamáis la muerte del Señor hasta que él venga". 1 Corintios 11:26). El segundo significado era que la Cena del Señor es un recuerdo de Cristo ("Haced esto en memoria mía". 1 Corintios 11:24). El tercer significado era que la Cena del Señor es un banquete espiritual por fe en todo lo que Dios es para nosotros en Cristo ("Yo soy el pan de vida; El que viene a mí no tendrá hambre, y el que cree en mí no tendrá sed jamás". Juan 6:35). Y el cuarto significado fue que la Cena del Señor es un sabor de las promesas del Nuevo Pacto ("Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre". 1 Corintios 11:25).

Ahora bien, hoy nos fijamos en dos significados finales: no es que no haya otros, pero estos son los dos en los que nos centraremos en conclusión. Una es que la Cena del Señor es un llamado a amar al pueblo de Cristo, y más allá. Y la otra es que la Cena del Señor es un llamado al autoexamen. Ambos significados se encuentran en 1 Corintios 11.

Antes de tomarlos uno a la vez, quiero abordar un tema urgente y práctico, a saber, cuándo deben los niños tomar la Cena del Señor. La forma en que quiero hacer esto es leyendo algunos párrafos de algo que David Michael, nuestro Asociado para la Crianza de los Hijos y el Discipulado de los Niños, escribió sobre esto y luego enviarlos al sitio web para leer el resto. David responde a esta pregunta de una manera que te dice algo acerca de nuestra iglesia. Hay asuntos en las Escrituras que consideramos menos vitales que otros. Y hay cuestiones que están menos claras que otras. Cuando algo es menos claro y menos vital, somos menos decisivos en lo que enseñamos. Esta es la manera en que David lo dice.

Una respuesta general

Cuando las personas preguntan acerca de los niños que toman la Cena del Señor, tengo dos perspectivas para compartir con ellos. La primera es que nuestros servicios de comunión están abiertos a todos los presentes, incluidos los niños, que son:

• confiando solo en Jesucristo para el perdón de sus pecados y el cumplimiento de todas sus promesas a nosotros (incluyendo la vida eterna), y
• que tienen la intención de seguirlo como Señor y obedecer sus mandamientos.

Por lo tanto, los niños son bienvenidos a participar en la Cena del Señor:

• cuando pueden comprender su significado;
• cuando son capaces de dar una profesión creíble de fe en Cristo;
• y cuando conscientemente tienen la intención de seguir al Señor en obediencia.

No hay ningún examen que tomen o clase a la que asistan para ayudar a establecer su preparación [como la clase que tenemos para el bautismo]. Simplemente dejamos que los padres decidan cuándo sus jóvenes discípulos están listos.

Una respuesta personal

Mi otra respuesta a esta pregunta es compartir cómo Sally y yo lidiamos con el problema de nuestras dos hijas. Ciertamente, nuestra forma no es la única forma aceptable de manejar el problema. Otros padres espiritualmente sabios en Belén, incluyendo a algunos de mis respetados colegas en el personal pastoral, lo han manejado de manera diferente. No obstante, les recomiendo "nuestro camino" para que lo consideren al trazar un camino para sus hijos.

Cuando nuestras hijas eran pequeñas, les explicamos que podrían participar plenamente en la Cena del Señor en algún momento después de los trece años. Es cierto que esta respuesta fue algo arbitraria y suena un poco legalista, pero fue una respuesta simple que pudieron comprender, y fue suficiente para resolver el problema para ellos. Había, sin embargo, razones importantes por las que les animamos a aguardar.

1. Aguardar la comprensión
2. Aguardar un pensamiento más independiente
3. Aguardar la importancia
4. Aguardar la anticipación
5. Aguardar los recuerdos
6. Aguardar la madurez

Aunque les pidamos a nuestros hijos que aguarden una temporada antes de participar plenamente en la Cena del Señor, aún puede ser una experiencia significativa para ellos en sus años de pre adolescencia. No debemos esperar para enseñarles el significado de la celebración y cómo examinarse a sí mismos, confesar sus pecados y recordar la muerte del Señor hasta que Él venga.

Mi objetivo al escribir este artículo no es que todos nuestros hijos pasen por los movimientos religiosos apropiados en el momento "perfecto" (cuando sea que sea). Mi objetivo y mi oración ferviente es que nuestros hijos conozcan la dulce comunión con el Cristo viviente y experimenten en sus corazones su obra transformadora y satisfactoria para el alma. Que el Señor utilice nuestros esfuerzos para preparar a nuestros hijos para su mesa a fin de impulsarlos a una comunión más estrecha con él.

En otras palabras, en un asunto como este, animamos a los padres a llevar la carga de la sabiduría, la reflexión bíblica y el amor por sus hijos. Y compartimos cómo llegamos a nuestras propias decisiones. Puedes leer la declaración completa aquí. Espero que el resto de este mensaje les ayude a ver la Cena del Señor bajo una luz que la haga más poderosa para ustedes y les ayude a pensar en el asunto de cuándo deben tomarla sus hijos.

1. La Cena del Señor es un llamado al amor

Me parece muy significativo que en 1 Corintios Pablo no introduzca la Cena del Señor como parte de una enseñanza sistemática sobre la adoración. Lo introduce como una forma de apoyar su reprimenda por su comportamiento poco amoroso en las comidas de la iglesia. En otras palabras, el tema principal que está tratando en estos versículos es el comportamiento egoísta de los cristianos cuando se reúnen para disfrutar de una comida. Y la pregunta que debemos hacernos es: ¿Qué podemos aprender acerca de la Cena del Señor por la forma en que Pablo la menciona en este lío moral en Corinto?

Así que miren lo que está pasando. Versículo 17: No los felicito por lo que está sucediendo cuando se reúnen. La primera razón por la que no te felicito es que hay las mismas viejas divisiones y facciones de las que hablé en el capítulo 1. Versículo 18: "Cuando os reunís como iglesia, oigo que hay divisiones entre vosotros. Y lo creo en parte, porque tiene que haber facciones entre vosotros para que se reconozca a los que son auténticos entre vosotros". Las facciones se deben al pecado, pero incluso en esto Pablo ve un buen propósito divino. Versículo 19: al menos las facciones permiten que la gente auténtica se destaque.

Pero hay una diferencia con el capítulo uno. Parte de la división aquí era económica. Algunos cristianos son pobres y otros no. Y los más acomodados parecen casi hostiles a los pobres. Mire el versículo 21: "Porque al comer, cada uno se adelanta a su propia comida. Uno pasa hambre, otro se emborracha". En otras palabras, los acomodados parecen ignorar a los pobres e incluso se emborrachan mientras los pobres pasan hambre en su reunión de la iglesia. Parece imposible, ¿no? ¿O podría haber maneras aquí en Belén en que una clase de personas evita o menosprecia a otra?

Pablo está muy molesto por esto. Versículo 22: "¡Qué! ¿No tienes casas para comer y beber? ¿O desprecias a la iglesia de Dios y humillas a los que no tienen nada?" En otras palabras, coma en casa antes de venir a la Cena del Señor si va a convertir la fiesta de la iglesia en gula, embriaguez y parcialidad.

Pero lo más importante, mire de nuevo cómo Pablo describe este comportamiento a la mitad del versículo 22: "¿O menospreciáis a la iglesia de Dios y humilláis a los que no tienen nada?" Este es un lenguaje muy fuerte. Este tipo de comportamiento equivale a despreciar a la iglesia y humillar a los pobres. ¿Cree usted que esta gente acomodada habría estado de acuerdo con Pablo en que estaban despreciando a la iglesia, al pueblo de Cristo? No sin mucha gracia convincente. Creo que habrían dicho: "¿Qué quieres decir con 'despreciamos a la iglesia'? Nos encanta estar aquí. No habríamos venido de otra manera. Nos encantan estas fiestas en la iglesia. No despreciamos a la iglesia".

Esto es devastador. Ponte a prueba. ¡Lo que esto significa es que venir a la iglesia no es una señal segura de que no se desprecia a la iglesia! Puedes amar venir a la iglesia y al mismo tiempo despreciar a la iglesia. Y no solo eso, Pablo le dice a los ricos, a la mitad del versículo 22: "¿Humilláis a los que no tienen nada?" Así que están despreciando a la iglesia y están avergonzando a los pobres. Es decir, están tratando a la iglesia como algo completamente por debajo de lo que es. La iglesia es el cuerpo de Cristo (1 Corintios 12:27), la novia de Cristo (Efesios 5:25-27), la morada de Dios (Efesios 2:22). Y comen y beben como si fueran el centro del universo y la iglesia reunida no fuera nada.

Específicamente, avergüenzas a los pobres. Le haces sentir, y le haces parecer, tonto por cosas que no son tontas. La gente debería ser avergonzada por hacer cosas vergonzosas. Pero ser pobre, y no tener comida para llevar a la fiesta de la iglesia, no es vergonzoso. Y todo esto, despreciando a la iglesia y avergonzando a los pobres, lo estaban haciendo en una reunión que culminaría con la Cena del Señor.

Así que Pablo, al final del versículo 22 pregunta: "¿Te elogiaré en esto?" Y responde: "No, no lo haré". Y luego, precisamente aquí, narra la Cena del Señor y la introduce con un "para" o un "porque". No voy a elogiar este comportamiento sin amor "Porque [¡porque!] Recibí del Señor lo que también os he enseñado, que el Señor Jesús, la noche en que fue entregado, tomó pan, y después de dar gracias, lo partió y dijo: 'Esto es mi cuerpo, que es por vosotros'". En otras palabras, no elogiaré este comportamiento sin amor porque contradice el significado de la Cena del Señor.

La Cena del Señor no es un mero ritual religioso. Es una llamada al amor. Es una acusación de desamor. Desprecias a la iglesia. Ustedes avergüenzan a los pobres. ¿No te das cuenta de que en unos minutos tomarás pan y taza en tu mano? Y significarán: Cristo murió por la iglesia. Cristo murió por los pobres. Hermanos y hermanas, si ustedes están entre los "genuinos" —los "auténticos" (versículo 19)— amarán a la iglesia y abrazarán a los pobres en su mesa. Eso es lo que significa la Cena del Señor.

2. La Cena del Señor es un llamado al autoexamen

Por lo tanto, dado que existe una correlación tan estrecha entre el significado de la Cena del Señor y el corazón de los cristianos que toman la Cena del Señor, también es un llamado al autoexamen. Tan pronto como Pablo termina de narrar la Cena del Señor, vuelve a la cuestión moral en la iglesia y dice en los versículos 27-28: "Por tanto, cualquiera que coma el pan o beba la copa del Señor de manera indigna, será culpable de profanar el cuerpo y la sangre del Señor. 28 Examínese cada uno a sí mismo, y así coma del pan y beba de la copa.

¿A qué se refiere comer "de manera indigna"? El contexto que acabamos de ver diría, significa 1) no apreciar lo que significan el pan y la copa, que Cristo amó a la iglesia y murió por ella, y luego 2) no sentir ningún remordimiento de que nuestras actitudes y acciones sean tan inconsistentes con el amor de Cristo, y luego 3) no renunciar a esas actitudes y acciones y volverse al camino del amor, y luego 4) no confiar en Jesús para el perdón y el poder de caminar en amor.

O digámoslo positivamente. ¿Qué significa comer la Cena del Señor dignamente, apropiadamente? Y aquí les pido a todos los padres que se evalúen a sí mismos y a sus hijos aquí. La Cena del Señor es un llamado al autoexamen. 1) ¿Ves y saboreas lo que significan el pan y la copa: que Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella? 2) ¿Siente remordimiento, se siente mal, de que sus actitudes y acciones sean inconsistentes con el amor de Cristo por su iglesia y por los pobres en particular? 3) ¿Renuncias a esas actitudes y acciones y te alejas de ellas por el camino del amor, y dices: "No trataré a la iglesia como algo barato; Amaré a la iglesia y apreciaré al pueblo de Dios comprado con sangre; No humillaré a los pobres; Amaré a los pobres y serviré a los pobres"? 4) ¿Y confías en Jesús para el perdón de estas malas actitudes y acciones y para la voluntad y el poder de caminar de nuevo en amor?

Si es así, come y bebe en su mesa. No hay santos perfectos en la mesa del Señor. Todos somos deudores de la gracia. El perdón es nuestra única esperanza de aceptación. Pero mira cuidadosamente aquí, no sea que pienses que el perdón y la gracia significan que no hay una disciplina paternal severa. El resto de este capítulo es la advertencia de Pablo sobre el tipo de cosas que pueden suceder a los cristianos que caen en una temporada de falta de amor. Versículos 29-30: "Porque cualquiera que come y bebe sin discernir el cuerpo [esa palabra puede tener un doble significado aquí: el cuerpo que fue partido por vosotros, y la iglesia como el cuerpo de Cristo para ser amado y honrado] come y bebe juicio sobre sí mismo. 30 Por eso muchos de ustedes están débiles y enfermos, y algunos han muerto.

Esto es muy impactante y muy aleccionador. ¿De dónde viene esta debilidad, enfermedad y muerte? El versículo 32 lo deja claro: "Pero cuando somos juzgados por el Señor, somos disciplinados para que no seamos condenados juntamente con el mundo". La debilidad, la enfermedad y la muerte de algunos cristianos es el juicio de Dios, pero no la condenación de Dios. De hecho, sorprendentemente, la debilidad, la enfermedad y la muerte (versículo 30) de algunos cristianos son llamados en el versículo 32 la disciplina del Señor que previene la condenación con el mundo. "Somos disciplinados para que no seamos condenados junto con el mundo". Nuestra enfermedad, debilidad e incluso nuestra muerte es gracia. Está diseñado por nuestro misericordioso Padre celestial para evitar que seamos condenados al infierno con el mundo.

"Ahora bien, no hay condenación para los que están unidos a Cristo Jesús" (Romanos 8:1). Pero puede haber lapsos. Puede haber temporadas de falta de amor. Dios sabe hacia dónde vamos. Y puede ser que una enfermedad o la muerte sea el rescate de gracia del naufragio de la fe. Así que concluyo, la Cena del Señor es 1) una proclamación del evangelio, 2) el recuerdo de Cristo, 3) el deleite en todo lo que Dios es para nosotros en Jesús; 4) el sabor de las promesas del Nuevo Pacto, 5) el llamado al amor, y 6) el llamado a examinarnos a nosotros mismos.

Es toda gracia y toda misericordia para los que creen en Cristo Jesús. A veces tierna y a veces dura. A veces dulce y a veces severa. Pero siempre amable. Padres, mírense a ustedes mismos. Y mediten cuidadosamente cuando piensen que tus hijos pueden comprender estas cosas, y de hecho lo hacen, lo suficiente como para examinarse a sí mismos verdaderamente.[1] Y examinémonos todos a nosotros mismos ahora al terminar. ¿Cuál es nuestro corazón hacia la iglesia y cuál es nuestro corazón hacia los pobres?

Notas 7. Matthew Henry observa: "Aquellos que, por debilidad o entendimiento, no pueden probarse a sí mismos, de ninguna manera son aptos para comer de este pan y beber de esta copa" (Matthew Henry's Commentary on the Whole Bible, vol. 6 [Old Tappan, Nueva Jersey: Fleming H. Revell Company, s.f.], p. 566)