Preservando la comunidad del pacto a pesar de la enfermedad y el pecado

De Libros y Sermones Bíblicos

Santiago 5:16-20 

Por tanto, confesaos vuestros pecados unos a otros, y orad los unos por los otros, para que seáis sanados. La oración eficaz de un hombre justo puede lograr mucho. Elías era un hombre con una naturaleza como la nuestra, y oraba fervientemente para que no lloviera; y no llovió sobre la tierra durante tres años y seis meses. Y volvió a orar, y el cielo derramó lluvia, y la tierra dio su fruto. Hermanos míos, si alguno de vosotros se desvía de la verdad, y alguno se hace atrás, sepa que el que hace volver al pecador del error de su camino, salvará su alma de la muerte y cubrirá multitud de pecados. 

Lo que este texto deja claro es que la enfermedad y el pecado ocurren en la comunidad del nuevo pacto. Algún día eso no será verdad (Apocalipsis 21:3-4). Pero por ahora, en esta era caída de futilidad, gemidos y esperas, es verdad. Pertenecer a la comunidad del pacto no significa tener salud o impecabilidad garantizadas ahora.  

Contenido 1 Párrafo Cuatro de Nuestro Pacto de la Iglesia   2 Cuatro elementos cruciales del texto   3 1. La verdad del pacto   3.1 El Fundamento del Pacto de Nuestra Iglesia   3.2 El ataque contemporáneo contra la noción de verdad   3.3 Una forma de ataque   3.4 Otra forma de ataque   3.5 El Pacto de Nuestra Iglesia como una Declaración   4 2. Vulnerabilidad del Pacto   5 3. Advertencias del Pacto   5.1 Absolutamente crucial de ver   5.2 Explicación de Juan   6 4. Seguridad del Pacto   6.1 Nuestra seguridad está arraigada en el poder guardador de Dios   6.2 Pero Dios usa los medios de la comunidad para guardarnos

Párrafo Cuatro de Nuestro Pacto de la Iglesia  

Entonces, surge la pregunta: ¿Cómo preservar la comunidad del pacto a pesar de la enfermedad y el pecado? De eso trata este texto. Y de eso se trata el cuarto párrafo de nuestro Pacto de la Iglesia.  

(4) Además, nos comprometemos a cuidarnos unos a otros en amor fraternal; recordarnos los unos a los otros en la oración; para ayudarse unos a otros en la enfermedad y en la angustia; cultivar la simpatía cristiana en los sentimientos y la cortesía en el habla; a ser lentos para ofenderse, pero siempre listos para la reconciliación y conscientes de las reglas de nuestro Salvador, para asegurarla sin demora. 

En lo que quiero enfocarme hoy es en la preservación de la comunidad del pacto a pesar del pecado. Hemos hablado mucho acerca de orar los unos por los otros en nuestra enfermedad, y no quiero minimizar la importancia de eso. Quiero que crezcamos en nuestra fe y en nuestro compromiso de orar por los enfermos y ver a Dios hacer cosas poderosas por los enfermos. Él no está desinteresado en nuestros cuerpos. Pero con el tiempo limitado que tengo esta mañana, creo que debería enfocarme este tiempo no en los versículos 16-18, sino en los dos últimos versículos de nuestro texto (Santiago 5:19-20), y en el tema del pecado en la comunidad.  

Cuatro elementos cruciales del texto  

Lo que veo aquí son cuatro cosas cruciales acerca de, preservar la comunidad del pacto a pesar del pecado. Los trataré bajo estos títulos:  

1. Verdad del pacto. 
2. Vulnerabilidad del pacto. 
3. Advertencias del pacto. 
4. Pacto de seguridad. 

1. La verdad del pacto  

El punto aquí es simplemente (y sin embargo profunda y controversialmente) que existe la verdad. Y como hay verdad, hay error. Y puesto que hay verdad y error, hay una manera de caminar que se llama pecado, a saber, caminar fuera de sincronía con la verdad, y en sincronía con el error.  

Hermanos míos, si alguno de vosotros se desvía de la verdad, y alguno se hace atrás, sepa que el que hace volver al pecador del error de su camino, salvará su alma de la muerte y cubrirá multitud de pecados. 

El Fundamento del Pacto de Nuestra Iglesia  

Fíjate en las cuatro palabras clave. En el versículo 19 una persona se está desviando de la VERDAD. Luego, en el versículo 20, esta persona es llamada un pecador, su pecado es llamado ERROR, y esto es descrito como su camino. " . . . el que vuelve al pecador del error de su camino . . . "Así que ahí está la verdad. Y hay una manera de vivir que no está sincronizada con esa verdad. Y ese camino es el error y el pecado.  

Este es el fundamento de nuestro pacto eclesiástico. Existe porque respaldamos esta noción de que hay verdad y hay error. Hay pecado y hay justicia. Hay cosas buenas y hay cosas malas. Hay bien y hay mal. Nuestra iglesia existe porque hemos afirmado un pacto con Dios y entre nosotros para caminar de acuerdo con la verdad. Para evitar el error. Abandonar el pecado.  

El ataque contemporáneo contra la noción de verdad  

Hago hincapié en esto porque la fuerza más destructiva contra el cristianismo hoy en día es, creo, el ataque generalizado contra la noción de verdad en la cultura contemporánea. En otras palabras, la batalla principal hoy no se está librando entre los que dicen que la Biblia es verdadera y los que dicen que la Biblia es falsa. La batalla principal es sobre si existe lo verdadero y lo falso. Si estas nociones son ideas burguesas remanentes de tiempos culturalmente miopes.  

Permítanme describir dos formas en que se está llevando a cabo este ataque.  

Una forma de ataque  

Una va así. Los secularistas modernos dicen que la tecnología y la ciencia han demostrado que la Biblia es, en el mejor de los casos, irrelevante. Forma parte de antiguas supersticiones a la par de los dioses griegos de Zeus, Hermes y Poseidón, o de la creencia animista de que los ríos tienen espíritus. Por lo tanto, la afirmación de que la Biblia tiene una autoridad única se relativiza. Su pretensión de verdad universal no resistirá la prueba de la visión científica moderna del mundo.  

Una respuesta a esto en los últimos 100 años en Estados Unidos ha sido mantener la Biblia en el centro de nuestra vida cultural argumentando que, sea cierta o no, la Biblia es crucial para comprender la cultura occidental. Así que hasta hace unos 30 o 40 años, se podía argumentar a favor de tomar en serio la Biblia porque los planes de estudio de la universidad y la escuela secundaria asumían el valor indispensable y unificador de la cultura occidental: siglos de arte, literatura, filosofía y tradición moral que fluían desde el mundo bíblico a través de la Edad Media, el Renacimiento, la Ilustración y la era industrial moderna, y dando forma a lo que somos en el mundo occidental moderno.  

Pero en los últimos 30 años, más o menos, junto con el secularismo científico, ha surgido un multiculturalismo radical que dice, en efecto, "¿Qué tiene de especial esta cultura occidental?" No tiene más derecho a privilegios que cualquier otra cultura. Por lo tanto, este esfuerzo secundario para defender el valor único de la Biblia como fundamento de la cultura occidental se está derrumbando hoy en día a medida que los multiculturalistas deconstruyen cualquier afirmación de que una cultura o tradición es mejor que otra.  

Otra forma de ataque  

Esa es una de las maneras en que la afirmación de verdad de la Biblia está siendo socavada. Otra forma es la siguiente: los que se oponen al concepto de verdad dicen cada vez con mayor frecuencia que todas las pretensiones de verdad han sido y son ahora impulsadas políticamente, y deben ser rechazadas, no porque sean falsas, sino porque son opresivas. En otras palabras, la verdad no es lo que sus defensores dicen que es. Más bien es un arma política con la que los hombres oprimen a las mujeres, y los blancos oprimen a los negros, y la cultura occidental oprime la cultura oriental, y los ricos oprimen a los pobres, y los cristianos oprimen a los musulmanes, y los heterosexuales oprimen a los homosexuales, y así sucesivamente.  

Por lo tanto, la forma en que se ataca la afirmación de la verdad no es mostrando que es falsa o distorsionada, sino llamándola con nombres: machista o intolerante o provinciano o racista o intolerante u homofóbico. Y, por supuesto, hay suficiente mal uso de la verdad para dar cierta credibilidad al ataque. Pero la tragedia de hoy es que miles de poderosos en nuestro país respaldan el ataque acríticamente sin ver que los cimientos mismos de la vida civilizada, la belleza, la bondad, la justicia y el amor están siendo barridos por esta burla del concepto de la verdad.  

El Pacto de Nuestra Iglesia como una Declaración  

Me detengo en esto porque creo que nada está socavando el cristianismo bíblico hoy más que este ataque a la existencia de la verdad. Si cedemos a este ataque, estamos diciendo que la Biblia no es más verdadera ni más valiosa que el Manifiesto Comunista, o el Código de Hammurabi, o el Bhagavad-Gita, o las surtas budistas, o el Corán, o los dichos de Confucio, o un canto animista.  

Es un alto precio que hay que pagar para estar al día y estar al día con los tiempos. Quiero que escuchen el primer punto de este mensaje en una distinción muy consciente de esta tendencia contemporánea. Ahí está la verdad. Está arraigado en Dios y se revela a través de la Biblia. Y hay una manera de vivir que está de acuerdo con esta verdad. Existimos como iglesia sobre este fundamento. Y nuestro pacto eclesiástico es una declaración de que no cederemos a las presiones de un relativismo que todo lo destruye. Es una promesa mutua de vivir de acuerdo con la verdad.  

2. Vulnerabilidad del Pacto  

El punto aquí es simplemente que los cristianos que viven en el nuevo pacto y comprometidos unos con otros por un pacto de la iglesia pueden pecar y lo hacen. Somos vulnerables al pecado. Todavía no somos perfectos. Versículo 19: "Hermanos míos, si alguno de vosotros se desvía de la verdad... "Es posible extraviarse.  

Entonces, ¿qué pasa con las promesas del nuevo pacto de que Dios escribirá la ley en nuestros corazones (Jeremías 31:33) y que pondrá su Espíritu dentro de nosotros y nos hará andar en sus estatutos (Ezequiel 36:27) y que obrará en nosotros lo que es agradable a sus ojos (Hebreos 13:21)?  

La respuesta es que Dios no transforma a su pueblo de la noche a la mañana. Podía. Y a menudo deseamos que lo haga. Pero por razones que él conoce mejor que nosotros, a menudo nos permite tropezar en la rebelión y la corrupción que nos quedan, probablemente para mostrarnos cuán completamente corruptos somos sin él y para hacernos desesperados por él.  

La promesa del nuevo pacto es que Dios nos cambiará. Su Espíritu habita en nuestro interior. Él es el Santificador. Toda verdadera virtud es su fruto, no el nuestro. Pero no lo hace de la noche a la mañana. Y así, seguimos siendo vulnerables al pecado. Y no debemos volvernos presuntuosos u orgullosos, sino orar constantemente por más gracia y entregarnos a la lucha de la fe (1 Timoteo 6:12; 2 Timoteo 4:7) y a la búsqueda de la santidad (Hebreos 12:14).  

3. Advertencias del Pacto  

Lo que necesitamos ver aquí es aleccionador. La advertencia del pacto aquí es que el camino del pecado puede llevar a la muerte sin una cobertura para el pecado. En otras palabras, conduce a la destrucción y a la perdición eterna en el infierno. Versículo 20:  

El que hace volver a un pecador del error de su camino, salvará su alma de la muerte y cubrirá multitud de pecados. 

Absolutamente crucial de ver  

Si el pecador se vuelve de su deslizamiento hacia el pecado, escapará de la muerte y estará en una relación con Cristo que cubre todos sus pecados. Pero si no se vuelve, entonces morirá, y sus pecados no serán cubiertos. Perecerá para siempre.  

Esto es absolutamente crucial de ver. Los escritores del Nuevo Testamento no asumen que todos en la iglesia necesariamente van a perseverar hasta el final y ser salvos. Tratan a las personas que han hecho una profesión de fe como verdaderos miembros de la comunidad del pacto, dándoles el beneficio de la duda. Santiago los llama a todos "hermanos" en el versículo 19. "Hermanos míos, si alguno de vosotros se desvía de la verdad . . . "  

Pero no asume que todos los que él llama hermanos son en realidad hermanos. Y así, advierte a toda la iglesia que alejarse de la fe y caer en un pecado persistente conducirá a la muerte sin perdón. La prueba final de quién es hermano y quién no lo es es la perseverancia de fe, no la profesión de fe.  

Explicación de Juan  

Santiago asume exactamente lo que Juan asume en 1 Juan 2:19. Algunas personas habían abandonado la fe y la iglesia sin ser persuadidas de regresar. Juan dijo:  

Salieron de nosotros, pero en realidad no eran de nosotros; porque si hubieran sido de nosotros, habrían permanecido con nosotros; pero salieron para que se viera que no todos eran de nosotros. 

Por lo tanto, Juan y Santiago reconocen que no todos los que dicen: "Señor, Señor", entrarán en el reino (Mateo 7:21). Por lo tanto, incluso en la comunidad del nuevo pacto, como Belén, debemos advertirnos unos a otros sobre el tremendo peligro y engaño del pecado, y cómo puede llegar a ser tan atractivo que arrastra a una persona más allá del punto de no retorno. Esta es la advertencia del pacto que necesitamos los unos de los otros una y otra vez.  

Hay demasiados que juegan con el pecado y presumen de la gracia, y no se dan cuenta de que pueden hacer naufragar sus vidas y morir sin perdón, a pesar de que afirmaron ser cristianos y pertenecían exteriormente a una comunidad del nuevo pacto.  

4. Seguridad del Pacto  

O prefiero llamarlo el proyecto comunitario de la seguridad del nuevo pacto.  

Nuestra seguridad está arraigada en el poder guardador de Dios  

Nuestra seguridad en el nuevo pacto descansa en el poder guardador de Dios. "El que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Cristo" (Filipenses 1:6). "Él os sostendrá hasta el fin, sin mancha en el día de nuestro Señor Jesucristo" (1 Corintios 1:8). "Él es poderoso para guardarte sin caída, y para presentarte sin mancha delante de su gloria" (Judas 24). "A los que justificó, a ésos también glorificó" (Romanos 8:30, 1 Tesalonicenses 5:23-5).  

Nuestra seguridad está en Dios. Nuestra seguridad es el compromiso de Dios en el nuevo pacto de producir en nosotros la fe, la obediencia y la perseverancia que necesitamos para perseverar hasta el fin y ser salvos. Esa es nuestra seguridad.  

Pero Dios usa los medios de la comunidad para guardarnos  

Pero lo que Santiago deja claro es que Dios hace su obra de preservación a través de medios humanos. Mire la redacción del versículo 20 una vez más:  

Que sepa que el que hace volver a un pecador del error de su camino, salvará su alma de la muerte y cubrirá multitud de pecados. 

¿Cuál es el sujeto del verbo "salvará"? ¿Quién es el salvador en este versículo? Es el miembro de la iglesia el que persigue al hermano descarriado. "El que hace volver al pecador del error de su camino, lo salvará". Es como si Pablo dijera: "Me hice todo a todos, para salvar a algunos" (1 Corintios 9:22).  

La seguridad eterna es cierta para los elegidos de Dios. Pero la seguridad eterna es un proyecto comunitario. Cuando se pesca un pez, ¿lo atrapa el anzuelo, o el cebo, o el sedal, o la caña, o el pescador, o la corriente en el mar que llevó al pez a la vecindad, o el jefe en casa que le dijo al hombre que se tomara el día libre y fuera a pescar? La respuesta es: todas las anteriores.  

Y así es en la comunidad del nuevo pacto. La seguridad del pacto no es algo mecánico y automático. Depende de Dios, y Dios usa los medios; Por lo tanto, depende de los medios, como perseguirnos unos a otros cuando nos estamos desviando hacia el pecado.  

Pablo mostró la combinación del poder salvador soberano de Dios y su uso de los medios humanos en 2 Timoteo 2:24-26:  

Y el siervo del Señor no debe ser pendenciero, sino bondadoso con todos, un maestro apto, tolerante, que corrija a sus oponentes con mansedumbre. [Ese es el medio de Dios. Pero aquí está la prerrogativa soberana de Dios:] Dios tal vez conceda que se arrepientan y lleguen a conocer la verdad, y que puedan escapar de la trampa del diablo, después de haber sido capturados por él para hacer su voluntad. 

Dios usa medios para mantenernos seguros. Y la medida de nuestra seguridad y nuestro gozo en esta iglesia, será el grado en que usemos los medios de la gracia, para apartarnos unos a otros de descarriarnos y mantenernos seguros unos a otros en el amor de Dios, que cubre la multitud de nuestros pecados.