¿Por qué un pacto eclesiástico?

De Libros y Sermones Bíblicos

Hebreos 8

El otoño pasado pasamos casi todos nuestros mensajes de los domingos por la mañana y todas nuestras sesiones plenarias de BITC buscando en las Escrituras para responder a la pregunta: ¿Qué significa ser la iglesia hoy?

Contenido 1 El fruto de la serie de sermones del otoño pasado 2 1. Grupos pequeños 3 2. Esfuerzos de pastoreo 4 3. Una mentalidad ministerial en todos los miembros 5 4. Esforzándose por alcanzar el espíritu recto 6 5. El significado de la alianza de la iglesia local 7 Una serie sobre el significado de un pacto de la Iglesia 8 La definición de "pacto" en relación con Dios 9 Dios decide los términos del pacto 10 Dios se pone a sí mismo bajo obligación con promesas 11 Dos pactos contrastantes 12 ¿Qué hay de nuevo en el Nuevo Pacto? 13 Las Razones Últimas para una Comunidad de Pacto 14 ¿Qué constituye una "iglesia"? 15 Los razonamientos de Cotton, Mather y Partridge 16 Entendiendo Nuestros Compromisos del Pacto

El fruto de la serie de sermones del otoño pasado

Esas reflexiones están dando frutos de varias maneras.

1. Grupos pequeños

Nuestro estudio está dando fruto en un mayor sentido de prioridad para ministrarnos unos a otros en grupos pequeños, no solo estudiando, sino transmitiendo la gracia de Dios unos a otros en amor, y satisfaciendo las necesidades de los demás y fortaleciendo la fe de los demás, y sosteniendo la esperanza de los demás, y manteniéndonos enfocados unos a otros en Dios, corriendo la carrera con perseverancia.

2. Esfuerzos de pastoreo

Nuestro estudio está dando frutos en un esfuerzo de pastoreo más amplio coordinado con esta red de grupos pequeños y supervisado por los ancianos. El objetivo es hacer lo mejor que podamos para no perder de vista a las personas que no están en uno de nuestros pequeños grupos, pero que son parte del cuerpo y se beneficiarían de un contacto regular con el liderazgo de la iglesia. El objetivo de los ancianos es tener esta estructura en su lugar en algún momento de marzo.

3. Una mentalidad ministerial en todos los miembros

Nuestro estudio está dando frutos en un compromiso renovado para fomentar una mentalidad ministerial en todos los miembros y crear una atmósfera que libere su visión de cómo satisfacer las necesidades en el cuerpo y difundir la verdad y la belleza de Cristo en la ciudad. Los ancianos y el personal ministerial existen para equipar a los santos para soñar y hacer el ministerio. Hacemos esto a través de la enseñanza, la oración, la inspiración, la coordinación y la supervisión, pero no nos vemos a nosotros mismos como los principales inventores y organizadores del ministerio. Por ejemplo, considero que una de mis principales funciones en Belén es fomentar un espíritu de esperanza en Dios y gozo en Dios, donde el Espíritu Santo libera energía para el ministerio a través de sus iniciativas, y no solo iniciativas internas, sino iniciativas únicas para sus profesiones, ocupaciones y oficios.

4. Esforzándose por alcanzar el espíritu recto

Nuestro estudio está dando frutos en un sentido más profundo de que la estructura no es el problema esencial cuando no somos lo que deberíamos ser, es decir, no somos tan extrovertidos con los extraños, ni somos tan sensibles a las heridas del cuerpo, ni somos tan agresivos en el evangelismo. La estructura es parte del problema, pero una y otra vez en nuestras sesiones plenarias del otoño pasado, la gente decía: "Lo que estamos luchando no es el fruto de una estructura correcta, sino del espíritu correcto".

Toda la estructura del mundo no creará amor, apertura, vulnerabilidad, autenticidad, amabilidad y actos de bondad que se niegan a sí mismos. El problema más básico es uno espiritual y el resultado de esta visión es que no dejaremos este problema atrás y diremos: "Oh, bueno, pasamos unos meses en eso. Ahora podemos olvidarlo y pasar a otra cosa". Más bien, sabemos más que nunca que, en cierto sentido, nunca debemos abandonar este asunto, sino humillarnos continuamente y mirar dentro de nuestros propios corazones en busca de piedras de tropiezo y orar sin cesar para que el espíritu de amor abunde para los recién llegados, los viejos, los invisibles, los que ya no llegan y los que no llegan.

5. El significado de la alianza de la iglesia local

Finalmente, nuestro estudio está dando fruto al enviarnos de regreso al significado del pacto de la iglesia local. Durante más de una década, todos los miembros que han sido recibidos en la iglesia han sido instruidos a leer la Afirmación de Fe y el Pacto de la Iglesia y a asentirlos como parte de su compromiso de membresía. Pero en todo ese tiempo nunca hemos estudiado el pacto ni le hemos dado un lugar prominente en nuestra vida juntos.

Los ancianos ven esto como una de las causas de nuestras debilidades actuales. No hemos sido claros, públicos y bien enseñados acerca de lo que significa ser personas reunidas en una iglesia local por pacto. Por ejemplo, ni una sola vez en la última década hemos entretejido la lectura de nuestro pacto eclesiástico en una ceremonia de recepción de nuevos miembros.

Esta omisión ha trabajado con otras fuerzas para reducir el significado bíblico de ser parte de una comunidad de pacto. Por lo tanto, uno de los principales resultados del estudio del otoño pasado es que los ancianos planean revertir esta tendencia y poner el pacto en una posición más prominente como parte del significado de la membresía en Belén y el proceso de convertirse en miembro.

Esta es una de las maneras en que el tema crucial de lo que significa ser iglesia se mantendrá al frente de nuestro ministerio. Por ejemplo, los ancianos planean que a partir de algún momento de esta primavera tendremos afirmaciones periódicas del pacto los domingos por la mañana, lo que tomaría aproximadamente la misma cantidad de tiempo que las dedicaciones de los bebés e involucraría a todos los nuevos miembros en presentarse ante la congregación y afirmar su compromiso con el pacto junto con el resto de nosotros respondiendo "Sí, acepto" a cinco preguntas basadas en los cinco párrafos del pacto de la iglesia. Creemos que este acto solemne y público de afirmación y renovación del pacto mutuo en el servicio más prominente de la semana contribuirá en gran medida a despertarnos una y otra vez al significado de nuestros compromisos comunes como iglesia, o lo que significa ser iglesia los unos para los otros, para el mundo y para la gloria de Dios.

Una serie sobre el significado de un pacto de la Iglesia

Lo que esto significa ahora es que durante los próximos domingos voy a tratar de ayudarnos a recuperar un sentido bíblico e histórico de lo que es un pacto de iglesia y por qué tenemos uno y lo que significa ser un pueblo en pacto unos con otros.

Al final de esta serie, nuestra intención es que tengamos un domingo de renovación del pacto en el que los miembros de la iglesia reafirmen solemnemente nuestro compromiso con Cristo y con los demás a través del pacto de nuestra iglesia.

La definición de "pacto" en relación con Dios

Permítanme comenzar hoy con una definición del término "pacto". Un pacto es "un acuerdo u obligación mutua, contraído deliberadamente y con solemnidad" (Enciclopedia Schaff-Herzog, vol. 1, p. 562).

Dios decide los términos del pacto

Pero hay un problema con esa definición, cuando se trata de que Dios haga un pacto con el hombre. En ese caso, los términos del pacto no se deciden de mutuo acuerdo. Dios no negocia con nadie en cuanto al grado de su lealtad hacia él. Él viene a nosotros y nos ofrece una relación de pacto con los términos ya decididos.

El Salmo 111:9 dice: "Él ha ordenado su pacto para siempre. Santo y terrible es su nombre". Jueces 2:20 dice: "Esta nación ha transgredido mi pacto que ordené a sus padres". Por lo tanto, hay una obligación mutua, pero no una determinación mutua de cuáles son esas obligaciones. Dios viene al pacto sabiendo lo que es mejor para nosotros y nosotros venimos confiando y obedeciendo o no en absoluto. En un pacto entre Dios y el hombre, Dios establece las obligaciones, no el hombre.

Dios se pone a sí mismo bajo obligación con promesas

Pero la gloria de los pactos de Dios con el hombre es que Dios también se pone a sí mismo bajo obligación con promesas solemnes. Por ejemplo

• Dios le dice a Noé: "Yo establezco mi pacto contigo... y nunca más habrá diluvio que destruya la tierra" (Génesis 9:11).
• Y Dios le dice a Abraham: "Haré mi pacto entre mí y tú, y te multiplicaré en gran manera. . . tú serás padre de una multitud de naciones" (Génesis 17:2, 4).
• Y Dios le dice a Moisés: "He aquí que hago un pacto. Delante de todo tu pueblo haré maravillas como no se han hecho en toda la tierra" (Éxodo 34:10).
• Y Dios le dijo a David: "He hecho un pacto con mi elegido, he jurado a David mi siervo: Estableceré tu descendencia para siempre, edificaré tu trono por todas las generaciones" (Salmo 89:3-4).

Así que la gloria de los pactos de Dios con el hombre es que Dios se obliga a sí mismo con promesas solemnes.

Dos pactos contrastantes

Nuestro texto de hoy, Hebreos 8, contrasta dos pactos. Ambos son iniciados por Dios. La razón por la que son relevantes para pensar en un pacto de iglesia entre creyentes es que ambos están diseñados para llevar a un pueblo a una relación especial con Dios y entre sí: el primero fue el pacto con Israel que Dios hizo cuando los sacó de Egipto; y el otro pacto, el nuevo pacto, es el que Dios hizo con la iglesia cuando Jesús murió por la iglesia y resucitó de entre los muertos. El primer pacto creó a la nación de Israel y el nuevo pacto creó a la iglesia, el verdadero Israel espiritual, y eventualmente también se reunirá en la nación convertida de Israel (Romanos 11:26-27).

La principal diferencia entre los dos

La principal diferencia entre el "antiguo pacto" (2 Corintios 3:14) con Israel y el nuevo pacto es que en el nuevo pacto Dios no solo establece las obligaciones de fe y obediencia, sino que también se compromete a crear la fe y la obediencia.

Fíjese en cómo Hebreos 8:6b habla de mejores promesas: "Él [Cristo] es el mediador de un pacto mejor, que se ha promulgado sobre mejores promesas". Una cosa que hace que las promesas sean mejores es que son promesas de que Dios hará que los elegidos cumplan las condiciones del pacto.

Puedes ver esto en los versículos 8-9:

Al encontrarles falta [nótese: la culpa está en el pueblo, no en el pacto en sí, como también en Romanos 8:3], dice: "He aquí, vienen días, dice el Señor, en que haré un nuevo pacto con la casa de Israel, no como el pacto que hice con sus padres el día en que los tomé de la mano para sacarlos de la tierra de Egipto; porque no permanecieron en mi pacto".

Así que el primer pacto era inferior principalmente porque no contenía una garantía divina de que no se rompería. Lo rompieron. Pero el nuevo pacto tiene una garantía divina de obediencia. Versículo 10:

Porque este es el pacto que haré con la casa de Israel después de aquellos días, dice el Señor; Pondré mis leyes en sus mentes, y las escribiré en sus corazones, y yo seré su Dios, y ellos serán mi pueblo. . . (versículo 12:) Porque yo tendré misericordia de sus iniquidades, y no me acordaré más de sus pecados.

¿Qué hay de nuevo en el Nuevo Pacto?

Lo que es realmente nuevo acerca del nuevo pacto es que Cristo lo sella con su sangre y compra no solo la vida eterna para el pueblo del pacto, sino también la fe y la obediencia que debemos tener para heredar la vida eterna. "Pondré mis leyes en sus mentes, y las escribiré en sus corazones", es decir, no dejaré a la iniciativa humana si se cumplen los términos del nuevo pacto. Haré que se cumplan (Ezequiel 11:19-20; 36:27).

En la Última Cena, Jesús tomó la copa y dijo: "Esta es mi sangre del pacto, que es derramada por muchos para perdón de los pecados". Los "muchos" son la iglesia, el nuevo Israel, los elegidos. Así que lo que sucedió cuando Jesús murió fue el acto final, decisivo, soberano e invencible de Dios para crear un pueblo para sí mismo, no solo comprando su perdón, sino también comprando su fe y su obediencia en cumplimiento de las promesas del nuevo pacto: "Pondré mis leyes en sus mentes, y las escribiré en sus corazones".

Tú y yo existimos como cristianos debido a la fuerza irresistible de las promesas del nuevo pacto. El nuevo pacto crea la iglesia y garantiza que las puertas del infierno no prevalecerán contra ella y nada la separará del amor de Dios. Dios ha dado la iglesia a su Hijo como novia por un juramento matrimonial sagrado llamado el nuevo pacto. Y nada destruirá esta unión.

Las Razones Últimas para una Comunidad de Pacto

Esa es la razón fundamental por la que es apropiado que las iglesias locales se formen como comunidades de pacto, asambleas que pactan ser la iglesia los unos para los otros. Cristo nos ha creado por un pacto para ser su pueblo, no solo individuos, sino un pueblo, un cuerpo, una novia, para sí mismo. Para cumplir con ese llamado al pacto, exige que formemos asambleas llamadas iglesias, iglesias visibles, que de alguna manera hacen un pacto juntos para ser el cuerpo de Cristo los unos para los otros, para el mundo y para la gloria de Dios.

¿Qué constituye una "iglesia"?

Una de las razones por las que no sentimos la necesidad de un pacto eclesiástico hoy en día es porque damos por sentada la existencia de las iglesias locales. Hay miles de ellos en las Grandes Ciudades Gemelas. Por lo tanto, no solemos hacer la pregunta: ¿qué constituye un cuerpo local visible de creyentes como iglesia?

Pero remontémonos a principios de 1600 en Estados Unidos. A medida que los primeros congregacionalistas y bautistas luchaban con la formación de nuevas iglesias, luchaban con lo que convertía a un grupo de personas en una iglesia. La respuesta dada una y otra vez fue que lo que convertía a un grupo de personas en una iglesia era un pacto, una promesa solemne de que creerían en Cristo, adorarían y ministrarían en común.

Los razonamientos de Cotton, Mather y Partridge

Por ejemplo, en 1649 en Cambridge, Massachusetts, John Cotton, Richard Mather y Ralph Partridge elaboraron un "modelo de gobierno eclesiástico" que razonaba así: Dios quiere que su pueblo se reúna en iglesias locales visibles. Esto queda claro en el Nuevo Testamento, por ejemplo, en las cartas a las siete iglesias de Asia Menor, que eran todas muy diferentes (Apocalipsis 2-3).

Pero, dijeron, esta unión visible no puede establecerse por mera "fe", porque ésta es invisible; ni por una "mera profesión de fe", porque eso no hace que una persona sea parte de una iglesia en particular u otra; ni por "cohabitación" (es decir, vivir en la misma comunidad), porque "los ateos y los infieles pueden convivir con los creyentes"; ni por el "bautismo", ya que el bautismo por sí mismo no hace que una persona sea parte de una iglesia en particular.

Lo que establece la unión visible de un grupo de creyentes en una iglesia es que hacen un pacto entre sí para ser la iglesia. Este es el origen del Pacto de la Iglesia de Belén. Está enraizada en última instancia en el llamado soberano de Dios que crea un pueblo visible para sí mismo en cumplimiento de las promesas del nuevo pacto. Y está enraizada secundariamente en la necesidad bíblica de convertirnos en expresiones locales de ese único pueblo del pacto global.

Entendiendo Nuestros Compromisos del Pacto

Belén existe debido a los compromisos del pacto. Primero, existimos debido al compromiso de Dios del "nuevo pacto" de perdonar nuestros pecados y escribir su ley en nuestros corazones y hacernos su pueblo y ser nuestro Dios; y segundo, Belén existe debido a nuestro propio compromiso de "pacto de iglesia" de confiar en Cristo y adorar a Dios y amarnos unos a otros de la manera ordenada en el Nuevo Testamento.

Esto es lo que necesitamos entender mucho mejor de lo que lo hacemos. Esto es lo que tenemos que poner en el centro de nuestro proceso de membresía. Volver a despertar de lo que significa ser un pueblo del pacto contribuirá en gran medida a cumplir los anhelos que muchos de nosotros hemos tenido en los últimos años de ser más de lo que Dios nos está llamando a ser. Oren conmigo y estudien conmigo en estas próximas semanas con ese fin.