El mayor de ellos es el amor: Una introducción a las series

De Libros y Sermones Bíblicos

1 Juan 4

Esta nueva serie de mensajes han estado en mi corazón y en mi mente por mucho tiempo-por lo menos, durante varios años. Estoy llamando a la serie, "El más grande de éstos es el Amor." Lo que me gustaría hacer esta mañana es darle unas diez razones por las cuales creo que esto es en lo que en el futuro previsible, debemos centrar nuestra predicación y adoración. Voy a empezar con las razones más bíblicas y teológicas, para pasar al nivel más vivencial y personal.

Contenido 1 1. Dios es amor 2 2. Amar a los demás es como Amar a Dios 3 3. El amor al prójimo cumple la ley 4 4. La Fe se expresa a través del Amor 5 5. El amarse los unos a los otros es la insignia del cristianismo 6 6. El propósito de nuestra Enseñanza es el amor 7 7. Incendiar el Glaciar de indiferencia y odio 8 8.  Mostrar al mundo otra manera de relacionarse 9 9. Las diferencias son oportunidades de oro para el amor 10 10. Anhelo personalmente crecer en el amor. 11 Una ilustración de clausura sobre la Lucha por el amor

1. Dios es amor

1 Juan 4:8 dice, "El que no ama no conoce a Dios, porque Dios es amor." Y 1 Juan 4:16 dice: " Y nosotros hemos llegado a conocer y hemos creído el amor que Dios tiene para nosotros. Dios es amor, y el que permanece en amor permanece en Dios y Dios permanece en él." Esta es una demanda masiva. Y tendremos que volver en el tiempo para desempacarlo más plenamente. Pero parece el más profundo punto de partida en el que podría pensar para una serie de mensajes sobre el amor. Dios es amor. En una palabra, creo que significa algo así como: la plenitud absoluta de Dios en la vida, la verdad, la belleza, la bondad y todas las otras perfecciones es como que el no sólo es autosuficiente, sino también, en su propia naturaleza, desbordante. Dios es tan absoluto, tan perfecto, tan completo, tan pleno, tan inagotable de recursos, tan alegre, que es por naturaleza un dador, un trabajador por los demás, un ayudante, un Protector. Lo que significa que ser Dios es estar siempre bastante lleno para rebosar y nunca necesitar (nunca murmurar, nunca poner mala cara). Dios es amor. Para la manera en que vivimos, las implicaciones de esto son enormes.

2. Amar a los demás es como Amar a Dios

Una vez un abogado le preguntó a Jesús (Mateo 22:36), "Maestro, ¿cuál es el gran mandamiento de la ley?" En otras palabras, dinos cuál es el mandamiento más importante de todos los cientos de mandamientos del Antiguo Testamento? Jesús le respondió: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma y con toda tu mente. Este es el primer y gran mandamiento." Pero el abogado recibió una respuesta más allá de lo que esperaba. Jesús no se detuvo. Él dijo (en Mateo 22:39), "El segundo es semejante a éste [una frase absolutamente clave para nosotros ahora]," Amarás a tu prójimo como a ti mismo. "La segunda razón para una serie de mensajes sobre el amor, es que Jesús dijo que amar a los demás es como amar a Dios. Los dos mandamientos son inseparables. Necesitamos estudiar eso. Pero por ahora sólo maravíllese en esto, y déjelo motivarlo a comprometerse con esta misión estamos planteando. El gran mandamiento es: Amar a Dios con todo lo que eres. El mandamiento de amar al prójimo es. "Como a ti”.

3. El amor al prójimo cumple la ley

En el siguiente versículo, Mateo 22:40, Jesús dice: "De estos dos mandamientos dependen toda la ley y los profetas." Todo lo demás descansa sobre estos mandamientos de amor. Independientemente de lo que hay en la fe cristiana y en la vida de obediencia, todo depende de esto. Pero aún más sorprendente es lo que Pablo dice en Romanos 13:8-10: "No debáis a nadie nada, sino el amaros unos a otros; porque el que ama a su prójimo, ha cumplido la ley. 9 Porque esto: No cometerás adulterio, no mataras, no hurtaras, no codiciaras, y cualquier otro mandamiento, en estas palabras se resume: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. 10 El amor no hace mal al prójimo; por tanto, el amor es el cumplimiento de la ley". Aquí Pablo está tratando de decir que, el que ama al prójimo ha cumplido la ley,-el no hace mención de amar a Dios-. Tendremos que preguntar por qué. Pero el punto aquí es que el amor entre los seres humanos es tan importante, que Pablo dice que cuando esto realmente sucede, se cumplen todas las enseñanzas de Dios.

4. La Fe se expresa a través del Amor

En Gálatas 5:06 Pablo dice: " Porque en Cristo Jesús ni la circuncisión ni la incircuncisión significan nada, sino la fe que obra por amor." "La fe obrando a través del amor." Lo que significa este versículo es que el amor es la forma en la que la fe expresa y confirma en la vida que es real. Sin fe, el amor está muerto. Esto es lo que Santiago quiso decir cuando escribió: "Así también la fe por sí misma, si no tiene obras, está muerta" (Santiago 2:17). Así que las obras de amor son la evidencia de la fe viva. Sin ellos, la iglesia está muerta y el corazón está muerto. Esta es la manera en que Juan lo escribió en 1 Juan 3:14: "Nosotros sabemos que hemos pasado de muerte a vida porque amamos a los hermanos. El que no ama permanece en muerte". Donde el amor está ausente, la fe está muerta y nosotros estamos muertos--no importa lo que sea que esté pasando.

5. El amarse los unos a los otros es la insignia del cristianismo

En Juan 13:34-35 Jesús dice: " Un mandamiento nuevo os doy: que os améis los unos a los otros; que como yo os he amado, así también os améis los unos a los otros. 35 En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si os tenéis amor los unos a los otros”. Personalmente, me gusta cuando la gente pone los símbolos de peces en sus coches y usan cruces y señales de "Espera en Dios" en las ventanas de sus casas, pero si le preguntas a Jesús: ¿Cuál es la marca que resalta a un cristiano y ayuda a que el mundo sepa que son sus discípulos?, su respuesta sería-su respuesta fue: "De este modo todos sabrán que son mis discípulos, si os tenéis amor los unos a los otros." El amor los unos a los otros en la iglesia, es el distintivo del cristianismo.

En el libro de los Hechos, Lucas está dispuesto a demostrar que uno de los primeros efectos de la salvación y de la vida en comunión en Cristo, es un asunto práctico, la atención hacia los otros. Hechos 2:45: "Vendían todas sus propiedades y sus bienes y los compartían con todos, según la necesidad de cada uno." En otras palabras, la satisfacción de las necesidades de la iglesia era más importante que la posesión personal. Esto es muy semejante a Dios. Recordemos que El está tan lleno y satisfecho, que El es por naturaleza AMOR-dar, cuidar, ayudar, apoyar, proteger. El amor entre los cristianos es la señal de Cristo en la iglesia. Con esto conocerán todos que sois mis discípulos.

6. El propósito de nuestra Enseñanza es el amor

En 1 Timoteo 1:5 Pablo nos dice lo que pretende en toda su enseñanza: "Pero el propósito de nuestra instrucción es el amor nacido de un corazón puro, de una buena conciencia y de una fe sincera." En toda su enseñanza, en toda su instrucción de última hora, y todos sus estudios de libros y pergaminos, el objetivo era el amor. Sí, de un corazón puro, y sí, de una fe sincera en Cristo (no hay amor sin él!), pero todavía el objetivo de todo esto era una iglesia amorosa. Y eso significa que el fin de toda mi predicación y el fin de todo estudio, lectura y discusión debe ser el amor.

Las últimas cuatro razones se vuelven más contemporáneas y contextuales; experienciales, urgentes y personales.

7. Incendiar el Glaciar de indiferencia y odio

En Mateo 24:9-12 Jesús dio una descripción como serían los últimos tiempos. Él los describe en términos de odio y amor. Él dijo:

Entonces os entregarán a tribulación, y os matarán, y seréis odiados de todas las naciones por causa de mi nombre. Muchos tropezarán entonces y caerán, y se traicionarán unos a otros, y unos a otros se odiarán. [Así que habrá odio desde el exterior y desde el interior de la iglesia]. Y se levantarán muchos falsos profetas, y a muchos engañarán. Y debido al aumento de la iniquidad, el amor de muchos se enfriará.

Así que siento como que hay una especie de urgencia al fin de los tiempos, de esta serie de mensajes. El odio se multiplicará desde el exterior en contra de la iglesia. El odio aumentará dentro de la iglesia y se traicionaran entre las autoridades. Y el amor, en todas partes, se enfriará.

Ahora, con todo mi corazón creo que esta horrible predicción no tiene por qué ser su destino, o el destino de esta Iglesia, o incluso de esta ciudad. Eso va a ser verdad a lo largo y ancho, pero no significa que tiene que ser verdad para cualquier persona o iglesia en particular. Pero si no ha de ser, debemos conocer las fuerzas contra nosotros. Será como un glaciar espiritual que se mueve sobre el mundo y la iglesia. El amor sobrevivirá y prosperará donde conscientemente llevemos el glaciar con el poder de Cristo y del Espíritu Santo con el fin de amarnos unos a otros en vez de odiarnos. Va a ser una ardua batalla, contra muchas fuerzas. Que Dios nos dé la gracia, en parte a través de estos mensajes, para incendiar el glaciar de frialdad y odio.

8.  Mostrar al mundo otra manera de relacionarse

Nuestra nación está impregnada con un espíritu de varios grados de odio, rencor y mezquindad. Se extiende desde los Nazi y los skinheads, declarando el odio abierto para Judíos y los no blancos; niños matando a sus padres, pandillas lidiando casi en su totalidad en un tono y atmósfera de ira, los talks-shows de radio que se aprovechan del amor impropio de la gente cortándoles la habilidad, a los políticos que saben que la cita histórica no es suficiente para una consideración razonable desde el punto de vista alternativo, y que, por lo tanto, eligen la frase más cargada emocionalmente para demonizar y socavar no sólo el punto de vista de la otra parte, sino también el carácter de su autor. Todos los días el periódico documenta una nación de odio y maldad.

¿Qué más trae a la mente las palabras de la Escritura (2 Timoteo 3:1-5):

Pero debes saber esto: que en los últimos días vendrán tiempos difíciles. Porque los hombres serán amadores de sí mismos, avaros, jactanciosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, irreverentes, sin amor, implacables, calumniadores, desenfrenados, salvajes, aborrecedores de lo bueno, traidores, impetuosos, envanecidos, amadores de los placeres en vez de amadores de Dios; teniendo apariencia de piedad, pero habiendo negado su poder; a los tales evita.

¿Ves las palabras que sujeto?: maldicientes, ingratos, sin amor, implacables, calumniadores, aborrecedores de lo bueno. Es algo actual. Nuestra nación está en una desesperada necesidad de relacionarse de otra manera.

Me gustaría animarlos a que pueden leer dos artículos en nuestra biblioteca, fechados 06 de marzo, en la revista Christianity Today. Uno de ellos escrito por John Woodbridge del Seminario de la Trinidad, llamado "Víctimas de la Guerra Cultural: ¿Cómo la guerra retórica está afectando el trabajo de la Iglesia?” Leer este fue un ensayo muy convincente para mí. Fue una fuerte afirmación del Señor de que esta serie de mensajes está determinada para este momento. Se planteó la cuestión de cómo los cristianos pueden mostrar a todo el Cristo bíblico al mundo cuando aspectos de nuestra moral cristiana se han vuelto tan politizados que tendemos a relacionarnos con el mundo casi en su totalidad en torno a "cuestiones", -como el aborto y la homosexualidad-y por lo tanto en un ambiente muy combativo, porque las emociones fluyen tan rápido, cuando se habla, por ejemplo, de abortar niños no nacidos, y si las personas homosexuales pueden promover sus prácticas en las escuelas públicas. Y así llegamos a ser definidos en términos de cuestiones que son volátiles. Y estas llamadas "guerras culturales", parecen más guerra que cultura,-con balas de verdad y no sólo palabras duras.

El otro artículo que me gustaría que usted lea, incluso más que el anterior es una reedición de de Francis Schaeffer , "La Señal de un Cristiano", también en esta misma edición de la revista Christianity Today, de la semana pasada. El desafío de Schaeffer fue aún más convincente para mí que el de Woodbridge. El tema central de su artículo fue cómo los cristianos pueden estar en desacuerdo, cuando tienen que estar de acuerdo, con visible y manifiesto, amor. El planteó una pregunta que se acerca tanto a todo lo ajustado en la agenda, de lo que yo creo que estamos llamados a hacer en esta serie de mensajes. Aquí está lo que dijo:

Tenemos conferencias sobre todo lo demás. ¿Quién ha oído hablar de una conferencia para considerar cómo cristianos verdaderos pueden exhibir en la práctica, una fidelidad a la santidad de Dios y, sin embargo presentan simultáneamente en la práctica, una fidelidad al amor de Dios ante la mirada del mundo? ¿Quién ha oído hablar de los sermones o escritos que cuidadosamente presentan la práctica de dos principios que en un principio parecen funcionar entre sí: (1) el principio de la práctica visible de la pureza de la iglesia en lo que se refiere a la doctrina y a la vida y (2) el principio de la práctica de un amor observable y la unidad entre todos los cristianos verdaderos?

Esto es con lo que quiero luchar, remover y cultivar. Quiero que tengamos y seamos una palabra de Dios para nuestra nación con respecto a cómo grupos en desacuerdo se aman. Tengo mucho que aprender. Desde luego, no tengo todas las respuestas, sobre todo en la atmósfera políticamente cargada de las guerras culturales de nuestra sociedad. Pero juntos creo que Dios nos guiará y nos cultivará y nos humillará y nos hará fuertes con una especie de fuerza que combina la santidad y el amor de Dios, en nuevas formas que nosotros no conocemos.

9. Las diferencias son oportunidades de oro para el amor

Dentro de la iglesia tenemos diferencias que requieren de amor profundo y verdadero e implacable el uno hacia el otro. Schaeffer, en aquel artículo sobre "La Señal de un Cristiano", nos dice que este es nuestro momento de oro.

Es en medio de la diferencia que tenemos nuestra oportunidad de oro. Cuando todo va bien, y todos estamos de pie en torno a un pequeño círculo, no hay mucho que pueda ser visto por el mundo. Pero cuando llegamos al lugar donde hay una diferencia real y exhibimos principios sin compromisos, pero al mismo tiempo un observable amor, entonces hay algo que el mundo puede ver, algo que pueden usar para juzgar que éstos realmente son cristianos y Jesús tiene verdaderamente ha sido enviado por el Padre.

Permítanme mencionar tres "oportunidades de oro" para nosotros aquí en Belén nuestra iglesia y la verdad es que los veo como eso.

1. Las diferencias en la forma en que juzgamos la pérdida del órgano el pasado año-la manera en la que los ancianos, el staff y Yo lo manejamos. Aquí hay un gran llamado de Amor. El tema es complejo y gira en gran medida en torno al mismo tema de lo que el amor es y cómo funciona en diferentes circunstancias. Tal vez el Señor nos dará una nueva perspectiva si nos entregamos al estudio y a la oración y escudriña el corazón, no es sólo acerca de para lo que el amor ha sido llamado en el pasado, sino también para lo que es llamado ahora como lo vimos en el pasado. Doy gracias a Dios por el amor y la gracia que muchos de ustedes han demostrado hacia mí. Ningún pastor puede vivir sin ella, porque Santiago 3:2 dice a los maestros, " Porque todos tropezamos de muchas maneras."
2. Hay diferencias entre nosotros que encontramos que son útiles en la adoración. ¿Qué tipo de música? ¿Qué tipo de instrumentos? ¿Qué tipo de canto? ¿Qué tipo de ambiente? Estas diferencias ponen en peligro la unidad y el amor de las iglesias de todo el mundo. Es lo que querían hablar en Brasil cuando yo estaba allí en octubre pasado. Aquí hay una oportunidad de oro para aprender a amar y mostrar amor en medio de la diferencia. La pregunta clave no es sólo como debe ser la adoración, sino como debe ser el amor entre los cristianos que no están de acuerdo en cómo debe ser la adoración.
3. No son las diferencias entre la "urbes" y los "suburbios". Algunos viven en la ciudad y algunos viven en los suburbios, y algunos en el medio. Algunos comen y beben ministerio urbano. Otros piensan en diferentes categorías, incluso con una orientación ministerial. Aquí hay una oportunidad de oro para aprender a amar y demostrar amor.

Qué fácil sería, como dijo Schaeffer, si todos pensamos lo mismo en todas estas cosas. Pero, estamos en el mundo real, tenemos una oportunidad de oro para el amor. Espero pueda ser un buen pastor durante estos días de descubrimiento y crecimiento en el amor.

10. Anhelo personalmente crecer en el amor.

Por último, el décimo motivo de una serie de mensajes sobre el amor es que Yo anhelo personalmente crecer en el amor. Tomo el sentimiento del apóstol Pablo, que el amor no es un asunto de todo o nada. Es algo que puedes hacer crecer. Así reza en Filipenses 1:9, " Y esto pido en oración: que vuestro amor abunde aún más y más en conocimiento verdadero y en todo discernimiento." Eso es lo que quiero, a medida que envejezco.

Soy muy consciente de que ningún hombre en su lecho de muerte jamás miró a los ojos a su familia y amigos, y les dijo: "Ojalá hubiera pasado más tiempo en la oficina." A que se parece el amor, no es una pregunta fácil para un pastor. Les pido sus oraciones y les pido su paciencia.

Una ilustración de clausura sobre la Lucha por el amor

Permítanme concluir con un ejemplo de mi propia lucha y lo que estoy aprendiendo. Durante las últimas dos semanas he estado aislado en mi estudio trabajando para terminar el libro, “Viviendo por Fe en la Gracia Futura”. Cientos de ustedes estuvieron orando, y por la gracia de Dios, está terminado básicamente.

Mientras daba los toques finales la noche del Viernes, la pregunta acuciante para mí personalmente fue: "¿Es esta una obra de amor?" ¿Es un acto de amor aislarme de las personas de esta manera y hacer frente a las ideas y las palabras?. Esto es lo que creo que el Señor me mostró. Esa forma de amar a la Iglesia y el mundo será autenticado o no por otros modos de amar a las personas, en lo que estoy llamado a desempeñar: como esposo, padre, amigo, pastor, líder. Es como lo que vimos en Isaías 58: El ayuno del domingo se mostrará auténtico por la manera en que trata a sus empleados el lunes. Cada diferente ocasión para amar en nuestras vidas, suma o resta la autenticidad del amor en todas las otras áreas de nuestras vidas.

Que el Señor use estas semanas en su amorosa Palabra para cumplir en nosotros la palabra de Pablo en 1 Corintios 16:14, "Todas vuestras cosas sean hechas con amor."