Lo Que Solo El Sufrimiento Puede Decir

De Libros y Sermones Bíblicos

Cómo las pruebas alimentan la llama del testimonio

Nada llama nuestra atención como el sufrimiento. Es difícil ignorar el dolor —no solo para aquellos que pasan por pruebas que queman, sino también para aquellos que están mirando. Nuestros ojos y corazones están inevitablemente cautivados por la tragedia.

Como cristianos, el sufrimiento nos brinda una oportunidad extraordinaria para compartir nuestra fe. La gente quiere saber por qué somos diferentes. ¿Por qué no estamos amargados? ¿Por qué las llamas no nos han destruido? Especialmente cuando el calor parece insoportable.

Creyentes como Elisabeth Elliot, Joni Eareckson Tada y Gerald Sittser han asombrado al mundo, declarando la suficiencia de Cristo incluso en los incendios más intensos. Elliot sepultó a dos maridos: uno fue asesinado en el campo misionero y el otro murió de cáncer después de cuatro años de matrimonio. Tada, un tetrapléjico que resultó herido en un accidente de buceo, sobrevivió a dos episodios de cáncer y vive con un dolor incesante e insoportable. Sittser perdió a su madre, su esposa y su hija, todo en un trágico accidente automovilístico.

Estos santos, que han proclamado la bondad, la gracia y el amor de Dios a pesar de la asombrosa pérdida, han inspirado a millones, como yo, a confiar en Cristo en su propio dolor.

Lo que el mundo no puede ignorar

A John Newton (1725-1807) le encantaba comparar a los cristianos fieles con la zarza ardiente que Moisés vio en Éxodo. Resumiendo la visión de Newton de las pruebas, Tony Reinke escribe:

Algunos cristianos son llamados a soportar una cantidad desproporcionada de sufrimiento. Tales cristianos son un espectáculo de gracia para la iglesia, como arbustos en llamas sin consumir, y nos hacen preguntar, como Moisés: “¿Por qué no se quema este arbusto?”. La fuerza y la estabilidad de estos creyentes solo pueden explicarse por el milagro de la gracia sustentadora de Dios. El Dios que sostiene a los cristianos que están en un dolor incesante es el mismo Dios —con la misma gracia— que me sostiene en mis sufrimientos menores. Nos maravillamos de la gracia perseverante de Dios y crecemos en nuestra confianza en Él mientras gobierna nuestras vidas. (Newton sobre la vida cristiana, 191)

Ver a los creyentes sufrir y morir bien cambia un mundo que vive para evitar el sufrimiento. No hay nada inusual en los cristianos que son felices en la prosperidad. Eso es natural. Incluso esperado. Pero el gozo en el sufrimiento es sobrenatural. El mundo se da cuenta. Al igual que Moisés y la zarza ardiente, se hacen a un lado para ver por qué no somos destruidos (Éxodo 3:2-3).

Es en nuestros momentos más oscuros, fuegos más intensos y el dolor más profundo que tenemos la mayor oportunidad de compartir el evangelio; la gente quiere saber la razón de nuestra esperanza (1 Pedro 3:15). Tengo una condición física debilitante, y a menudo es cuando enfrento el dolor más agudo y la debilidad más frustrante que la gente pregunta por mi fe. Me siento extremadamente inadecuada en esos momentos, por lo que puedo testificar que el poder superior pertenece a Dios y no a mí (2 Corintios 4:7).

No podemos dejar de decir

Cuando hablo con alguien que tiene dolor, quiero ser sensible a cómo se siente en ese momento. Puede que no sea el momento de hablar. Como vemos en Job, el sufrimiento es en gran medida un misterio. A menudo, la respuesta más útil es simplemente sentarse y escuchar. Saber que todas las cosas les ayudan a bien a los que aman a Dios es una verdad fundamental para mí (Romanos 8:28), pero la cito con moderación para los demás en esos momentos. En el funeral de mi hijo, el recordatorio se sintió trillado y desdeñoso, como si mi duelo no fuera espiritual.

Al mismo tiempo, cuando hemos probado la bondad y el consuelo de Dios en nuestro dolor, “no podemos dejar de decir lo que hemos visto y oído” (Hechos 4:20). Los discípulos no podían dejar de compartir el evangelio, incluso cuando sabían que significaba encarcelamiento o incluso la muerte. Se alegraron de que se les considerara dignos de sufrir deshonra por el Nombre (Hechos 5:40-41).

Si no hablamos, ¿cómo sabrá la gente que nuestra fortaleza y ayuda provienen del Señor? De lo contrario, pueden atribuir nuestra actitud gozosa a nuestra propia fortaleza, al poder del pensamiento positivo o incluso a la falta de voluntad para enfrentar la realidad. Necesitamos decirles que es Cristo quien nos ha cambiado, para que sepan que este gozo resistente también puede ser suyo.

Nuestra mayor oración en el sufrimiento

Todo en nuestras vidas es una oportunidad para proclamar el evangelio. Así lo vio Pablo. Avanzar el evangelio fue la lente a través de la cual vio todo.

Confieso que proclamar el evangelio no es mi primer pensamiento cuando tengo dolor. Mi primer pensamiento es: “Por favor, no dejes que esto suceda”. Mi segundo pensamiento es: “Ayúdame, sálvame, libérame”. Esas pueden ser respuestas bíblicas (Salmo 22:19-21), pero incluso en medio de esos clamores, podemos testificar a otros. Paradójicamente, cuanto mayor era el sufrimiento de Pablo, más libremente se extendió el evangelio (2 Timoteo 2:8-10). En la prisión no pidió que se aliviara su sufrimiento o que fuera puesto en libertad, sino que tuviera la oportunidad de compartir el evangelio claramente (Colosenses 4:3-4).

Hace años, mi hermana me habló de un pastor iraní que fue encarcelado y luego asesinado por su fe. Cuando su hermano vino a visitar Estados Unidos, se sorprendió al escuchar cómo la gente oraba. Él suplicó: “No oren para que estos cristianos salgan de la cárcel; con gusto darían sus vidas por el evangelio. Oren para que sus carceleros se conviertan”.

Oren para que sus carceleros se conviertan. Quiero esa actitud hacia mi propio sufrimiento —quiero ver todo lo que me suceda a la luz del Evangelio.

Oportunidades preciosas y dolorosas

Algunos de nosotros podemos terminar dando nuestras vidas por el evangelio. Algunos de nosotros podemos proclamar a Cristo a través de un sufrimiento indescriptible y extraordinario. Pero todos nosotros podemos mostrar el valor superior de Cristo a otros a través de nuestras pruebas mundanas, a menudo diarias. La gente quiere ver cómo respondemos a nuestros niños que nos retan. A nuestro dolor crónico. A nuestro jefe difícil. A nuestras luchas financieras. A nuestros padres enfermos. A nuestra soltería no deseada. Las situaciones que deseamos que sean más diferentes son probablemente los lugares que otros nos observan más de cerca. Son, por lo tanto, una oportunidad preciosa para compartir cómo Cristo nos encuentra en nuestro sufrimiento.

No malgastes tu sufrimiento. Es demasiado valioso. Dios lo está usando de mil maneras que nunca verás o sabrás, pero una forma es avanzar el evangelio (Filipenses 1:12). Cuéntale a la gente sobre la esperanza que hay en ti, de cómo Dios te ha encontrado y por qué tu fe ha marcado la diferencia en tus pruebas. Es el testigo más poderoso que tienes.