Vio la gracia de Dios y se regocijó

De Libros y Sermones Bíblicos

Hechos 11:23

El libro de Hechos en el Nuevo Testamento cuenta la historia de cómo el movimiento cristiano se extendió como un incendio forestal desde Jerusalén, donde Jesús murió y resucitó de los muertos a Samaria, a Siria, a Grecia, a Roma y más allá. Llevamos más de un año siguiendo esta historia para ver lo que nos muestra sobre la obra de Cristo en el mundo de hoy.

El movimiento se extiende a Antioquía

Hoy leemos una parte de la historia que describe otro paso decisivo en la difusión del movimiento cristiano. Se encuentra en Hechos 11: 19–24. En el capítulo 8 vimos cómo el movimiento se extendió a Samaria y construimos un puente sobre el abismo del odio entre judíos y samaritanos. En el capítulo 10 vimos cómo el movimiento se extendió a los gentiles totalmente no judíos de Cesárea y construimos un puente a través de la alienación entre judíos cristianos y gentiles no cristianos. Ahora en 11: 19 seguimos el movimiento cristiano hasta el norte a lo largo de la costa del mar Mediterráneo hasta la ciudad principal de Siria, Antioquía.

¹⁹Ahora bien, los que habían sido esparcidos a causa de la persecución que sobrevino cuando la muerte de Esteban, llegaron hasta Fenicia, Chipre y Antioquía, no hablando la palabra a nadie, sino solo a los judíos. ²⁰Pero había algunos de ellos, hombres de Chipre y de Cirene, los cuales al llegar a Antioquía, hablaban también a los griegos, predicando al Señor Jesús. ²¹Y la mano del Señor estaba con ellos, y gran número que creyó se convirtió al Señor. ²²Y la noticia de esto llegó a oídos de la iglesia de Jerusalén y enviaron a Bernabé a Antioquía, ²³el cual, cuando vino y vio la gracia de Dios, se regocijó y animaba a todos para que con corazón firme permanecieran fieles al Señor; ²⁴porque era un hombre bueno, y lleno del Espíritu Santo y de fe. Y una gran multitud fue agregada al Señor.

La oración en la que quiero que nos centremos este domingo de Acción de Gracias es el versículo 23: "el cual, cuando vino y vio la gracia de Dios, se regocijó ". "VIO LA GRACIA DE DIOS Y SE REGOCIJÓ".

¿Cómo se hizo visible la gracia de Dios en Antioquía?

Lo que me encantaría que ocurriera gracias a este servicio hoy es que todos aquí puedan decir: "Vi la gracia de Dios y me regocijé". Entonces mi pregunta para este pasaje de la Escritura es: ¿Cómo se hizo visible la gracia de Dios en Antioquía? "Bernabé vio la gracia de Dios y se regocijó". Era visible Y creo que la gracia de Dios se hace visible hoy en nuestras vidas de la misma manera que lo hizo en Antioquía. Entonces quiero preguntar acerca de este texto: ¿Cómo se hizo visible la gracia de Dios en Antioquía?

La persecución se convierte en predicación

Hay al menos tres respuestas. Probablemente más. Pero solo voy a hablar sobre una de ellas. A saber: la gracia de Dios se hizo visible cuando convirtió la persecución en la predicación de Jesucristo.

Cuando Bernabé vio que la persecución en Jerusalén había producido predicación en Antioquía, y que muchas personas se habían vuelto al Señor Jesús, lo que vio fue la gracia de Dios. La gracia de Dios se hace visible cuando convierte la persecución en la predicación de Cristo y el dolor en la salvación.

Versículo 19, "Ahora, aquellos que se dispersaron debido a la persecución que surgió sobre Esteban viajaron hasta Fenicia, Chipre y Antioquía. . . (v. 20) Hubo algunos de ellos, hombres de Chipre y Cirene, que al venir a Antioquía también hablaron a los griegos, predicando [contando las buenas nuevas de] Jesucristo ".

La gracia de Dios usa el sufrimiento

En otras palabras, las buenas noticias sobre Jesucristo llegaron a Antioquía debido a la persecución. Bernabé vio esto y lo llamó la gracia de Dios, y lo alegró. La gracia de Dios se hace visible cuando hace de la angustia de la persecución un medio para difundir las buenas nuevas acerca de Jesús.

Si algo está claro en la Biblia es esto: la gracia de Dios no evita que su pueblo sufra en esta época, sino que usa el sufrimiento para atraer a las personas a sí mismo. El Hijo de Dios mismo sufrió para salvar a las personas de la condenación. Y ahora él vuelve a sufrir una y otra vez por nuestro bien tanto en esta era como en la era venidera.

La gracia de Dios entre los Coreanos en la década de 1930

Dios ha estado mostrando su gracia en nuestro tiempo de la misma manera que lo hizo en Hechos. Por ejemplo, en la década de 1930, miles de coreanos huyeron de lo que ahora es Corea del Norte cuando los japoneses invadieron. Muchos de ellos se establecieron en la URSS alrededor Vlapostok. Muchos de ellos eran cristianos y, por el sufrimiento de los coreanos, el evangelio de Jesús se llevaba a la URSS central. Pero la gracia de Dios apenas comenzaba a ser visible.

Joseph Stalin vio a los coreanos alrededor Vlapostok como un riesgo de seguridad para el centro de fabricación de armas. Entonces los trasladó a cinco áreas alrededor de la Unión Soviética, esparciendo a los cristianos aún más en las áreas musulmanas de la URSS (al igual que los cristianos perseguidos que fueron a Antioquía).

Uno de los lugares donde fueron enviados fue a Tashkent, el centro de los 20,000,000 de musulmanes uzbecos que se habían resistido violentamente a los esfuerzos occidentales para llevar el cristianismo. Durante las siguientes décadas, estos coreanos se convirtieron en una parte aceptada de la sociedad uzbeka. Luego, con Glasnost y Perestroika, el 2 de junio de 1990, tuvo lugar la primera reunión cristiana al aire libre en la historia de Asia Central soviética. Dios usó esta reunión para despertar especialmente a los cristianos coreanos, y el resultado fue que las décadas de aceptación por parte de los musulmanes uzbekos y kazajos han permitido la difusión de buenas noticias sobre Jesús mucho más de lo que podría haber sido con la mera influencia occidental.

En otras palabras, la gracia de Dios estaba actuando en todo esto. Dios no ha cambiado. Esta es la misma gracia de Dios que usó la persecución para obtener buenas noticias de los judíos de Jerusalén a los gentiles de Antioquía.

La gracia de Dios en la vida de Joni Eareckson Tada

La gracia de Dios funciona de la misma manera en la vida de las personas también. El sufrimiento se convierte en el peldaño hacia Dios.

Dos años hace Vi a joni Eareckson Tada, que está casi totalmente paralizada por un accidente de natación, levanta los brazos lo más que puede en sus aparatos ortopédicos y grita: "Esta es la prisión donde Dios me liberó". Lo que ella quiso decir es que el dolor, la limitación y la frustración causados por su discapacidad la arrojaron de regreso a Dios de tal manera que descubrió de qué se trata la verdadera libertad en la vida, y no se trata de brazos y piernas, esquiar y trotar. Se trata de perdón, esperanza, amor, significado y vida eterna. Se trata de saber que Dios es para ti y no contra ti, incluso en el sufrimiento. Así es como la gracia se hace visible.

La gracia de Dios en mi propia vida

Quiero dar testimonio de que también ha sido cierto en mi propia vida. La gracia de Dios se ha hecho visible al convertir el dolor en sustancia. Les he contado varias veces cómo los años entre el octavo grado en la escuela secundaria y mi segundo año en la universidad se vieron nublados por mi incapacidad para hablar frente a cualquier grupo. Temblaba tanto que no podría sostener nada en mis manos. Mi corazón latía tan rápido y fuerte que se le podía ver mover debajo de mi camisa. Mi garganta y mis hombros se apretarían tanto que, literalmente, no podía pronunciar las palabras de manera normal. Fue terriblemente humillante y me mantuvo alejado de muchas actividades.

¿Pero sabes lo que estaba haciendo la gracia de Dios en esos días terribles? Solo un profeta podría haber sabido entonces lo que sé ahora: Dios estaba haciendo un predicador. Creo que me obstruyó la boca para poder llenar mi corazón. Me rompió una y otra vez y me hizo desesperar por encontrar en él algo que no pudiera obtener de otras personas. Me cortó de la vía rápida hacia la popularidad y me llevó a su Palabra en busca de algún tipo de explicación de por qué mis cientos de oraciones (por ejemplo, solo para dar un minuto informe en una tarjeta de 3 x 5 en la escuela dominical) no fueron respondidas.

Pero ahora lo sé. Él estaba respondiendo mis oraciones. No lo vería claramente por unos 20 años. Pero él estaba haciendo un predicador. Lo estaba haciendo como nadie más lo haría, porque sus caminos no son los nuestros. Y ahora veo toda la vergüenza y toda la humillación y toda la soledad y todo el clamor a Dios como un puro don, y mi posición en este púlpito hoy como la expresión visible de su gracia. Si Eugene Lawrence, mi antiguo pastor de hace 30 años en la Iglesia Bautista White Oak, pudiera sentarse donde usted se sienta hoy, diría como Bernabé en este texto: "He visto la gracia de Dios y me regocijo".

Creo que la gracia de Dios tomó el dolor de cada día y lo usó para mi bien y el suyo. ¡Qué diferencia, si no hubiera pasado ciertas tardes de otoño mirando a través de Dellwood Valley hacia Piney Mountain escuchando los trenes distantes y preguntándome cómo sería subir a uno e ir a donde nadie se preguntaría por qué el niño del predicador ni siquiera puede dar un informe de lectura! ¡Qué diferencia, si nunca me hubiera sentado solo bajo el cornejo e intentado escribir un poema para ayudar a que mi madre de alguna manera pudiera ver que yo sentía que ella era la única en todo el mundo¡ ¡Qué diferencia si mis años de adolescencia hubieran sido suaves! Pero, en cambio, Dios me obstruyó la boca para llenarme el corazón.

La gracia de Dios en tu vida

Entonces les testifico a todos ustedes hoy: he visto la gracia de Dios en mi vida y me regocijé. Toma lo que parece ser la peor de las circunstancias y las convierte en buenas noticias. Lo hizo por los cristianos perseguidos en Hechos. Lo hizo por los refugiados coreanos en la URSS. Lo hizo por Joni Eareckson Tada. Lo hizo por mí, y todavía lo esta haciendo. Y él puede hacerlo por ti, no importa lo que estés pasando en estos días.

No quiero decir que todo será fácil. Quiero decir que todo tendrá sentido. Todo será soportable. Todo te hará más sabio y más amoroso. Todo te acercará a Dios. Eso y mucho más. Así es como la gracia de Dios se hará visible en tu vida.

Y Dios lo hará si confías en él.

Entonces quiero finalizar con la súplica que Bernabé dio a la iglesia en Antioquía en el versículo 23, “el cual, cuando vino y vio la gracia de Dios, se regocijó y animaba a todos para que con corazón firme permanecieran fieles al Señor”. Esa es mi súplica para ti. Confía en la gracia de Dios. No confíes en ti mismo. No confíes en el dinero. No confíes en el gobierno. No confíes en la iglesia. No confíes en tu trabajo. Pon tu confianza en la gracia de Dios. Y luego aguanta ahí. No dejes que nadie te engañe del mayor regalo del mundo: vivir en el gozo y el poder de la gracia de Dios.