La oración ganará las naciones

De Libros y Sermones Bíblicos

De alguna manera, orar por los misioneros es como comprar regalos de Navidad para sus parientes lejanos en Florida. No sabes cómo es su día a día. No sabes lo que necesitan, lo que quieren o lo que sería más significativo. Como resultado, a menudo optamos por oraciones para bendecir a los misioneros que rara vez son más personales o específicos que una tarjeta de regalo de Amazon enviada por correo electrónico. Pero podemos hacerlo mejor.

De hecho, debemos orar. La oración no es sólo un gesto pasajero o un regalo de vacaciones frívolo. La oración es proporcionar a los misioneros lo esencial para su supervivencia. La oración es una asociación en su obra, vital para su eficacia llena de Espíritu y el rescate de los pecadores. A riesgo de sonar cliché, la oración es una cuestión de vida o muerte. Nuestra intercesión los protege del daño (2 Corintios 1:11) y provee el avance del Evangelio (Romanos 15:30–32).

Como he vivido en ambos lados de esta relación a lo largo de los años, he encontrado que hay algunas solicitudes de oración simples que siempre son aplicables y siempre necesarias. Incluso si no entendemos la situación de vida de nuestros misioneros o no conocemos las peticiones especiales del campo, los cristianos en casa todavía pueden llegar a ser más intencionales y dirigidos en sus oraciones. De todos los dones que proporcione a sus misioneros, estos estarán entre los mejores, en parte porque siempre los necesitan, pero tal vez nunca pensaron en preguntar.

Contenido 1 Favor con las autoridades locales 2 Asociaciones saludables con iglesias locales 3 Testigo audaz con los incrédulos 4 Haz una diferencia con tus oraciones

Favor con las autoridades locales

Los misioneros, especialmente aquellos que sirven en lugares difíciles, a menudo nos piden que oremos cuando llegue el momento de volver a solicitar una visa o volver a entrar en su país de servicio. En consecuencia, los cristianos en casa podrían orar sólo una o dos veces al año para que sus misioneros tengan el favor de los funcionarios locales, ya sea cuando solicitan la residencia o cruzan las costumbres. Sin embargo, esta solicitud representa una necesidad continua. Los misioneros no sólo necesitan acceso a un país; se benefician de la capacidad de permanecer allí a largo plazo en una situación de vida estable y pacífica.

Esto encaja con la instrucción de Pablo a Timoteo y a la iglesia de Efeso de orar por aquellos que ocupan posiciones de autoridad sobre ellos. Lo hacemos para vivir y ministrar en sociedades estables, en última instancia, con la esperanza de que muchos serán salvos (1 Timoteo 2:1–4). En algunas situaciones, la persecución patrocinada por el Estado conduce al avance triunfal del Evangelio (Filipenses 1:12). Pero tal sufrimiento también puede sofocar el testimonio cristiano en ciertos lugares y tiempos (similar a cuando todos los judíos fueron forzados a salir de Roma, Hechos 18:2). Por lo tanto, tiene sentido implorar regularmente a Dios que conceda favor entre los funcionarios del gobierno, que suplique un régimen anoble y pida un ambiente tranquilo donde la iglesia pueda crecer y florecer con dignidad, ganando el respeto de la comunidad (1 Pedro 2:12).

Además, si bien podríamos inclinarse a orar más por los que tienen la más alta autoridad —para presidentes y primeros ministros, incluso dictadores y déspotas— también debemos reconocer la verdad en el aforismo estadounidense de que "toda política es local". A menudo, lo que sucede en Washington está desconectado de los aspectos prácticos del día a día de la gobernanza municipal. Y este principio se aplica también a los contextos extranjeros, si no más. Por lo tanto, debemos orar para que nuestros misioneros tengan buenas relaciones con todas las autoridades, como la policía local y los jefes tribales, incluso las juntas escolares y los propietarios. Estas relaciones a menudo contribuyen directamente al ministerio efectivo y preservan la presencia de los misioneros en una comunidad aún más que la política federal.

Asociaciones saludables con iglesias locales

Cuando enviamos misioneros al extranjero, lo hacemos porque esos lugares necesitan el Evangelio. Tal vez hasta nos necesiten. Pero lo que se olvida fácilmente en este proceso es cuánto necesitan los misioneros a los lugareños. En la mayoría de los países, incluso entre los pueblos no afectados, ya hay un testimonio cristiano presente. Sólo en los lugares más extremos no habrá absolutamente ninguna expresión local del cuerpo de Cristo dentro de cierta proximidad. Pero incluso en estos casos, podemos seguir el ejemplo de Pablo que, anhelando ir a España, buscó la ayuda de una congregación cultural y geográficamente más cercana, la iglesia de Roma, para asociarse en su ministerio (Romanos 15:24).

Cuando observamos el modelo del ministerio de Pablo, lo encontramos constantemente buscando oportunidades para asociarse con las iglesias locales en sus esfuerzos misionales (Hechos 13:1–2; 1 Corintios 16:6; Filipenses 4:14–17). No quería aventurarse solo, sino con la ayuda y el apoyo de otras iglesias. Además, continuamente guió y trabajó junto a personas de las iglesias que plantó (Hechos 20:4–5; 2 Timoteo 4:9–13). Su ministerio en constante expansión permaneció conectado con otras iglesias de la región, a veces apelando a su ejemplo para instruir a las iglesias nuevas y en dificultades (1 Corintios 11:16). En otras palabras, los esfuerzos misioneros pioneros de Pablo dependían e integraban con las iglesias locales y sus líderes.

Lamentablemente, dondequiera que viaje por todo el mundo, tiendo a escuchar lo contrario de los misioneros estadounidenses. A menudo nos arrojamos en paracaídas a una región sin consultar a la iglesia nacional. Pero los misioneros experimentados les dirán que el ministerio efectivo y fructífero depende de relaciones de confianza con socios nacionales probados, con personas e iglesias que demuestren un testimonio fiel del Evangelio y de una adhesión fiel a su ética.

Además, estas asociaciones son fundamentales para mantener el ministerio cuando estamos ausentes. Los misioneros van y vienen, pero los lugareños son los que hacen que la misión dure, lo que significa que esta es una de las maneras más importantes en que podemos orar por los misioneros.

Testigo audaz con los incrédulos

Cada vez más embajadores de Cristo se están trasladando a lugares peligrosos, llevando el Evangelio a países "cerrados" o de "acceso restringido". Con el fin de entrar en esos lugares, otros cristianos laicos han captado la visión de seguir los negocios como misión (BAM). Están aprovechando sus habilidades en el mercado en una economía globalizada, aprovechando la oportunidad de ser sal y luz en lugares donde algunos misioneros luchan por mantener la residencia.

En ambas situaciones, debemos tomar nota de la fuerte tentación de los cristianos expatriados de evitar el evangelismo o suavizar el Evangelio en aras de la presencia a largo plazo en un lugar. El desafío puede estar especialmente interesado para aquellos en los negocios que desean preservar la buena posición con sus empleadores y no perder su trabajo. En cualquier caso, he visto a muchos misioneros, aquellos que van a los confines de la tierra con gran riesgo para sí mismos y sus familias, luchan constantemente para abrir la boca con el Evangelio. Podrían justificar su silencio en aras de una estrategia más amplia, o para evitar la persecución o la expulsión. Aun cuando estos misioneros se toren el valor de hablar de Cristo, podrían hacerlo tímidamente.

Por lo tanto, debemos orar fervientemente para que nuestros misioneros estén dispuestos a hablar el Evangelio con valentía (Hechos 4:29; 20:20, 27). Después de todo, si Pablo, haciendo tiendas, ciertamente también lo hacen nuestros misioneros (Efesios 6:19). No son super-cristianos. Como todos nosotros, están tentados a cansarse al hacer el bien (Gálatas 6:9), a perder el corazón (2 Corintios 4:1–2) o a evitar conversaciones difíciles. Como resultado, como todos nosotros, a veces se sienten como fracasos cuando se trata del evangelismo, especialmente cuando lo están haciendo en otro idioma y cultura. Creo que si nuestros misioneros pudieran ser completamente transparentes con nosotros, admitirían que esta lucha es real y nos pedirían que orar seamos mejores testigos. Lamentablemente, los misioneros a veces no piensan que pueden ser honestos con nosotros porque piensan que no lo entenderemos.

Haz una diferencia con tus oraciones

Aquellos que apoyan a los misioneros lo hacen porque quieren hacer una diferencia en el mundo. Mi aliento para ustedes es que podemos hacer precisamente eso haciendo una diferencia en la forma en que oramos. Por supuesto, hay muchas otras maneras en que podemos y debemos orar por los misioneros: por sus matrimonios y sus hijos, por su fidelidad y resistencia, por su provisión financiera y su bienestar físico.

Pero de todas las peticiones que podrían hacer para sus misioneros, estas son algunas de las más importantes, y sin embargo las más olvidadas. Reflexionando sobre mi propio tiempo viviendo en el extranjero, estas son las oraciones que hubiera querido que otros oraran por mí. No se me ocurre un regalo mucho mejor.