Un hombre Entre Hombres

De Libros y Sermones Bíblicos

Contenido 1 Por qué vale la pena luchar por la amistad 2 Hombres Que Me Hicieron 3 Los Chicos Que Me Criaron 4 Hermano Nacido para la Adversidad 5 Amigo Que Ama en Todo Momento 6 Hermano de Armas 7 Amigos para el Fin — y Más Allá

Por qué vale la pena luchar por la amistad

Hace unos 1.600 años, Agustín dijo: “En este mundo dos cosas son esenciales: la vida y la amistad. Ambos deben ser muy apreciados y no debemos subestimarlos”. Tiene razón, aunque según el comportamiento, parece que muchos hombres subestiman este último.

Los estudios confirman lo que muchos de nosotros ya sabemos por observación y experiencia: a medida que los hombres envejecen, por lo general pierden la conexión cercana con los amigos varones. Para cuando llegan a la mediana edad, muchos hombres en las culturas occidentales (incluidos los hombres cristianos) tienen pocos o ningún amigo cercano, amigos que realmente los conozcan. Es una tendencia preocupante. Tenemos una población creciente de hombres mayores solitarios y estamos descubriendo que la soledad es tan dañina para nuestra salud como fumar.

Pero esta tendencia es preocupante no principalmente por sus efectos nocivos para la salud. Como cristianos, no vemos la amistad como un mero beneficio para la salud como la nutrición y el ejercicio. Los amigos son más fundamentales para nuestro ser interior — a quienes somos.

La Biblia nos enseña no solo que estamos hechos para la amistad (Génesis 2:18; Eclesiastés 4:9–12), sino también que estamos hechos por nuestras amistades (Proverbios 13:20; 27:17).

Un hombre, probablemente más de lo que sabe, debe en quién se ha convertido a los amigos que lo ayudaron a hacerlo. Y si es sabio, no subestimará su necesidad fundamental de amigos a medida que envejezca, porque los necesitará tanto al final de su estadía como los necesitó cuando comenzó.

Hombres Que Me Hicieron

Mientras reflexionaba sobre cuán necesarias son las amistades masculinas para moldearnos, no puedo evitar agradecer a Dios por los hombres que me crearon. Siguen siendo una fraternidad invaluable que se remonta a más de cinco décadas. Dios ha usado cada uno de ellos para moldearme y agudizarme. Cada uno ha dejado su huella imborrable. Cada uno merece honor. Pero para ilustrar el papel fundamental de la amistad, me gustaría mencionar sólo a unos pocos hombres cuyo impacto ha sido particularmente inmenso.

Quizás estos ejemplos les recuerden a algunos de los diferentes tipos de amigos que Dios nos da para edificarnos a lo largo del camino. Tal vez también le recordarán cuán desesperadamente necesitamos amistades y cuán importante es luchar por ellas.

Los Chicos Que Me Criaron

Conocí a mis dos mejores amigos de la infancia, Brent y David, cuando éramos preescolares. Nos unió un accidente geográfico: todos nuestros padres compraron casas en Southridge Road (Calle Southridge). Pero como C.S. Lewis observó, tales accidentes no son accidentes:

Cristo, que dijo a los discípulos: “No me habéis elegido vosotros a mí, sino que yo os he elegido a vosotros”, puede decir verdaderamente a todo grupo de amigos cristianos: “No os habéis elegido unos a otros, sino que yo os he elegido a vosotros”. (Los Cuatro Amores, 114)

Nuestra amistad tripartita se forjó al pasar juntos incalculables horas después de la escuela, los fines de semana, durante las fiestas de pijamas (donde el sueño era raro), en los largos y perezosos días de verano. Escuchábamos música y jugábamos en el campo de fútbol del patio trasero y en la cancha de baloncesto del camino de entrada y en la sala de juegos. Planeamos nuevas aventuras, hablamos sobre chicas, recorrimos en bicicleta todo el metro del oeste, compartimos pensamientos sobre Dios, todo con muchas peleas intercaladas.

A través de todo, nos ayudamos unos a otros a navegar las aguas a menudo difíciles, a veces peligrosas, a veces dolorosas de la infancia y la adolescencia, y nos ayudamos mutuamente a amar y confiar en Jesús. Nos vimos unos a otros en la edad adulta y nos defendimos cuando cada uno de nosotros se casó con una maravillosa mujer piadosa. Estos muchachos ayudaron a criarme. La bondad y la misericordia que recibí a través de ellos y de ellos es incalculable.

Hermano Nacido para la Adversidad

Jim, mi hermano mayor (de cinco años), llegó a la fe en Cristo durante su primer año en la universidad. Yo era un niño de 13- años ferviente, maleable y creyente en Jesús que admiraba a su hermano mayor, y Jim se convirtió en mi primer verdadero “padre en Cristo Jesús a través del evangelio” (1 Corintios 4:15), y me mostró en palabra y obra lo que significaba ser un hombre cristiano.

Y lo ha hecho durante las últimas cuatro décadas. A lo largo de los años, nos hemos asociado en ministerios juveniles y universitarios, misiones en el extranjero, plantaciones de iglesias en el centro de la ciudad, dirección de alabanza y composición de canciones. Y Jim ha caminado conmigo a través de las estaciones más profundas y oscuras de mi vida. Después de mi esposa, él es mi consejero de mayor confianza y el pastor que me conoce mejor.

Nuestra amistad se ha forjado caminando juntos por el camino difícil que conduce a la vida (Mateo 7:14). Verdaderamente es "un hermano . . . nacido para la adversidad” (Proverbios 17:17). Gran parte de las mejores partes de quién soy se lo debo a Jim.

Amigo Que Ama en Todo Momento

Conozco a Barry desde hace unos seis años, y él es “un amigo [que] ama en todo tiempo”, sin importar cómo lo esté haciendo o lo que haya hecho (Proverbios 17:17). El último par de años han sido una temporada difícil de la vida para mí, y Barry ha sido un santuario de seguridad, una ciudad de refugio. Él es "un hombre de entendimiento" que, como pocos otros, es capaz de sacar las "aguas profundas" de mi corazón (Proverbios 20:5). Cuando he venido a él como una "caña magullada" y "mecha humeante" (Mateo 12:20), con una notable mezcla de bondad, amabilidad y franqueza, Barry ha aplicado el bálsamo de la gracia y la verdad de Dios a lugares tiernos en mi alma.

Siendo un amigo relativamente nuevo, puedo ver la influencia formativa que Barry está teniendo en mí. Estoy aprendiendo a amar a los demás de las 1 Corintios 13 maneras que he recibido de él. ¿Qué precio puedes poner en un regalo así?

Hermano de Armas

La mayoría de mis amistades que dan forma a la vida, comenzando en la escuela secundaria, se han forjado como un grupo de nosotros que trabajamos codo con codo para lograr una misión común para la gloria de Jesús. Para los hombres, la misión es quizás el más grande forjador de amistades:

La búsqueda o visión común que une a los Amigos no los absorbe de tal manera que permanezcan ignorantes o ajenos los unos a los otros. Por el contrario, es el mismo medio en el que existen su amor y conocimiento mutuos. Uno no conoce a nadie tan bien como su "compañero". "(Los Cuatro Amores, 90–91)

Una compañía de hombres ha sido como hermanos de armas para mí. Pero hay uno que es el primero entre ellos: John Piper. Durante casi tres décadas, John y yo hemos sido compañeros de yugo en la búsqueda común llamada Desiring God (Deseando a Dios). Y a medida que hemos estado absortos en buscar juntos en oración la mejor manera de difundir una pasión por la supremacía de Dios en todas las cosas para el gozo de todos los pueblos a través de Jesucristo, nuestra amistad se ha profundizado. Pocos nos conocen tan bien como nosotros nos conocemos.

Es imposible captar con palabras lo profunda y penetrante que ha sido la influencia de Juan en mí. Sólo sé que su amistad, en nuestra misión compartida, ha formado incomparablemente mi corazón y mi alma.

Amigos para el Fin — y Más Allá

Cada uno de los hombres que he mencionado (y el anfitrión que no lo he hecho) me ha hecho ser quien soy. Cada uno ha dejado una huella única en mí debido a su temperamento único, dones, experiencias de vida, vocación y perspectiva. Supongo que has sido bendecido con relaciones similares en algún momento de tu vida. Y si tú y yo hemos sido tan moldeados y ayudados por amigos en el pasado, ¿hay alguna razón para pensar que los necesitaremos menos en el futuro?

Lo que nos lleva a la terrible tendencia de hombres mayores solitarios y sin amigos. ¿Por qué está pasando esto? No me arriesgaré a respuestas simples. Hay factores complejos que alimentan esta tendencia: factores internos y externos, factores personales y sociales y espirituales.

Entonces, ¿cómo evitaremos ese futuro sin amigos? Es algo sobre lo que debemos reflexionar. Requerirá que trabajemos — y trabajemos juntos, como amigos y familias e iglesias — para descubrir cómo resistir la tentación de aislarnos a medida que envejecemos. Pero los desafíos que enfrentan tales relaciones no deberían sorprendernos. Las cosas más difíciles de lograr a menudo son las cosas más importantes.

Recuerda, no necesitaremos menos amigos al final de nuestra estadía que al principio. Los necesitaremos más para ayudarnos a sobrellevar el capítulo final de las pérdidas antes de la Gran Ganancia (Filipenses 1:21). Necesitaremos sus fortalezas, sus perspectivas y sus consejos, oraciones y presencia que fortalezcan el corazón. Necesitaremos a nuestros amigos hasta el final, y para el final.